13 SHADOWS, Band 5: DREIZEHN SCHATTEN: Horror aus dem Apex-Verlag!

Von Christian Dörge, Michael Moorcock, Brian W. Aldiss und Theodore Sturgeon

Angst und Entsetzen sind allgegenwärtig. Überall und zu jeder Stunde greifen sie in mannigfaltiger Gestalt und mit eiskalten Klauen nach ihren Opfern...

...wie in der Geschichte von einem ganz speziellen Totentanz...

...oder in der Geschichte von dem Schloss, welches am Rand der Welt und somit an der Grenze zum entfesselten Chaos liegt...

...oder in der Geschichte von der Frau mit Namen Mittwoch...

...oder in der Geschichte von der harmlosen Telefonzelle, die sich in eine Schreckenskammer verwandelt, aus der es kein Entrinnen gibt...

...oder in der Geschichte von der ermordeten Hexe, deren Geist grausame Rache an ihrem Mörder nimmt...

...oder in der Geschichte von einem Vampir, der sich in einer post-apokalyptischen Welt ernste Probleme mit einem Ghul, einem Werwolf und einem anderen Vampir einhandelt...

...oder in der Geschichte von einer ganz besonders perfiden fleischfressenden Pflanze...

...oder in der Geschichte von dem Mann, der das Grab seiner verstorbenen Frau zu lesen lernen will...

...oder in der Geschichte von der jungen Frau und ihrem Zwiegespräch mit einer Epidemie, die bereits die gesamte Menschheit ausgelöscht hat.

DREIZEHN SCHATTEN, der fünfte Band der Horror-Reihe 13 SHADOWS aus dem Apex-Verlag, die ganz in der Tradition legendärer Heftroman-Reihen wie GESPENSTERKRIMI und VAMPIR-HORROR-ROMAN steht, versammelt neun ausgewählte Horror-Erzählungen von Mervyn Peake, Michael Moorcock, William Tenn, Robert Presslie, Brian W. Aldiss, E.C. Tubb, Eric Williams, Theodore Sturgeon und Christian Dörge.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: BookRix
• Erscheinungsdatum: 8. März 2018
• ISBN: 9783743829268

Buchvorschau

Das Buch

Angst und Entsetzen sind allgegenwärtig. Überall und zu jeder Stunde greifen sie in mannigfaltiger Gestalt und mit eiskalten Klauen nach ihren Opfern...

...wie in der Geschichte von einem ganz speziellen Totentanz...

...oder in der Geschichte von dem Schloss, welches am Rand der Welt und somit an der Grenze zum entfesselten Chaos liegt...

...oder in der Geschichte von der Frau mit Namen Mittwoch...

...oder in der Geschichte von der harmlosen Telefonzelle, die sich in eine Schreckenskammer verwandelt, aus der es kein Entrinnen gibt...

...oder in der Geschichte von der ermordeten Hexe, deren Geist grausame Rache an ihrem Mörder nimmt...

...oder in der Geschichte von einem Vampir, der sich in einer post-apokalyptischen Welt ernste Probleme mit einem Ghul, einem Werwolf und einem anderen Vampir einhandelt...

...oder in der Geschichte von einer ganz besonders perfiden fleischfressenden Pflanze...

...oder in der Geschichte von dem Mann, der das Grab seiner verstorbenen Frau zu lesen lernen will...

...oder in der Geschichte von der jungen Frau und ihrem Zwiegespräch mit einer Epidemie, die bereits die gesamte Menschheit ausgelöscht hat.

DREIZEHN SCHATTEN, der fünfte Band der Horror-Reihe 13 SHADOWS aus dem Apex-Verlag, die ganz in der Tradition legendärer Heftroman-Reihen wie GESPENSTERKRIMI und VAMPIR-HORROR-ROMAN steht, versammelt neun ausgewählte Horror-Erzählungen von Mervyn Peake, Michael Moorcock, William Tenn, Robert Presslie, Brian W. Aldiss, E.C. Tubb, Eric Williams, Theodore Sturgeon und Christian Dörge.

DREIZEHN SCHATTEN

Mervyn Peake: DANSE MACABRE

  Ich weiß nicht, ob es der Vollmond war, der mich weckte. Mag sein. Vielleicht war aber auch jene Melancholie, die von mir Besitz ergriffen hatte und in meine Träume hineinspielte, so unerträglich stark geworden, dass sie in meinen Schlaf eingebrochen war. Da lag ich nun plötzlich, wach und zitternd.

  Es gehört nicht hierher, von den unglücklichen Umständen zu berichten, die meine geliebte Frau dazu veranlasst hatten, sich von mir zu trennen. Ich kann nicht von dieser schrecklichen Trennung erzählen. So möge es genügen, wenn ich sage, dass wir trotz oder gerade wegen unserer unglückseligen Liebe auseinandergetrieben wurden, obwohl, wie Sie gleich hören werden, dieser Verzweiflungsakt am Ende nur zu Grauen führte.

  Als ich zu Bett ging, hatte ich die Vorhänge zurückgezogen, denn die Nacht war dunkel. Jetzt aber fiel das helle Mondlicht, das mein Schlafzimmer erfüllte, in meine weit aufgerissenen Augen.

  Da ich auf der Seite lag, sah ich direkt auf den Kleiderschrank. Es war ein großes Möbelstück, und mein Blick wanderte über die verschiedenen Täfelungen, bis er an einem der metallenen Drehknöpfe hängenblieb. Obwohl mir etwas unbehaglich zumute war, hatte ich bis dahin keinen konkreten Anlass, irgendetwas zu fürchten. So hätte ich wohl versucht weiterzuschlafen, wäre nicht plötzlich etwas eingetreten, das mir das Herz bis zum Hals schlagen ließ. Denn der Metallknopf, den ich immer noch anstarrte, begann sich ganz langsam und völlig lautlos zu drehen.

  Ich kann mich wirklich nicht mehr genau erinnern, was für Gedanken mir während der endlosen Drehung jenes Türknopfes durch den Kopf gingen. Nur das eine weiß ich, dass sie mich wie Fieberschauer überliefen und mein Gehirn nicht weniger zu schwitzen begann als mein Körper. Aber ich vermochte die Augen nicht abzuwenden und sie auch nicht zu schließen. Ich konnte lediglich zusehen, wie die Schranktür mit schreckenerregender Langsamkeit aufging, bis sie in dem vom Mond durchglänzten Raum weit offenstand.

  Und dann - geschah es... es geschah in völliger Lautlosigkeit, noch nicht einmal vom Ruf einer Eule aus dem nahen Wald gestört oder von einem Aufseufzen der Blätter im Nachtwind. Mein Abendanzug samt Bügel segelte mit unendlicher Geschmeidigkeit aus den Tiefen des Schrankes und blieb mitten in der Luft vor meinem Toilettentisch stehen.

  Dies war so unerwartet und zugleich so merkwürdig, dass ich zu meinem Erstaunen nicht einmal aufschrie. Aber das Entsetzen schnürte mir die Kehle zu. Ohne einen Laut von mir zu geben, sah ich zu, wie die Hose vom Quersteg des Bügels glitt, bis der untere Rand der Hosenbeine nur noch ein paar Zentimeter vom Boden entfernt war. In dieser Haltung blieb sie stehen, locker und leer. Gleich darauf wies eine Bewegung in den Anzugsschultern darauf hin, dass die weiße Weste und die Frackjacke ebenfalls versuchten, vom Bügel loszukommen. Endlich hatten sie es geschafft, der Bügel ließ einen Geist ohne Kopf, Hände und Füße zurück und verschwand wieder in den Tiefen des Schrankes.

  Doch nun schienen die schlaffen Arme, obwohl sie ohne Hände waren, in einer Art Pantomime eine weiße Krawatte um den weißen Kragen zu binden. Dann neigte sich das inhaltslose Etwas höchst sonderbar mitten in der Luft in einem Winkel von dreißig Grad zum Fußboden, schwang die leeren Armel nach vorn, als ob es zum Tauchen ansetzen wollte, und mit einem plötzlichen Schlenker der Frackschwänze segelte es durch den Raum und zum Fenster hinaus.

  Bevor ich wusste, was ich tat, stand ich am Fenster und bekam gerade nach mit, wie weit drüben, schon jenseits der Wiese, mein Abendanzug sich seinen Weg zum Eichenwald hin bahnte. Dort verschwand er dann im Dunkel der Bäume.

  Ich weiß nicht, wie lange ich am Fenster stand und auf die Wiese starrte, und auch nicht, wie lange ich den Türknopf des Kleiderschrankes anstierte, bis ich endlich den Mut fasste, ihn zu drehen und die Tür aufzureißen. Schließlich aber tat ich es und sah den leeren Holzbügel an der Stange hängen.

  Ich warf die Tür zu und kehrte dem Kleiderschrank den Rücken. Wie im Fieberwahn und von bösen Ahnungen geschüttelt, ging ich im Zimmer auf und ab. Zu guter Letzt fiel ich erschöpft aufs Bett. Erst als die Dämmerung heraufzog, verfiel ich in einen tiefen Schlaf.

  Als ich erwachte, war es heller Tag. Die Landschaft hallte wider von vertrauten Geräuschen. Die Spatzen schilpten im Efeu an der Hauswand, ein Hund bellte, und ein paar Felder weiter brummte ein Traktor. Und während dies alles noch in meinen Halbschlaf drang, brauchte ich eine ganze Minute, um mich an den Alptraum zu erinnern. Natürlich war es ein Spuk, was sollte es anderes gewesen sein? Auflachend warf ich das Bettzeug zurück, sprang auf die Füße und begann, mich anzuziehen. Erst als ich den Kleiderschrank öffnen wollte, zögerte ich ein wenig. Der Traum war zu lebhaft gewesen, um ihn ganz beiseite zu schieben, selbst im strahlenden Licht eines Sommertages

  Als ich die Tür des Kleiderschrankes öffnete, stieß ich einen Seufzer der Erleichterung aus, denn im Halbdunkel des Schrankes hing recht ordentlich mein Abendanzug. Ich nahm eine Tweedjacke vom Bügel und war im Begriff, die Tür wieder zu schließen, als ich am Knie meiner Abendhose einen Grasbüschel hängen

sah.

  Nun war es immer meine Gewohnheit, ja fast eine Manie, meine Kleider in ordentlichem Zustand zu halten. Ich hatte also auch diesen Anzug ein paar Tage zuvor ausgebürstet und hielt es daher für sonderbar, dass Schmutz daran sein sollte. Wie kam es, dass ich das Grasbüschel nicht bemerkt hatte? So seltsam es mir auch schien, ich redete mir ein, dass es eine ganz natürliche Erklärung geben müsste, und verbannte das kleine Problem aus meinen Gedanken.

  Ich weiß nicht so recht warum, aber ich sprach zu keinem Menschen von dem Traum, wahrscheinlich, weil ich einen Widerwillen gegen alles Merkwürdige und Bizarre habe. Und so nahm ich, vielleicht zu Unrecht, an, dass diese Dinge auch auf andere Widerlich wirken müssten. Der Gedanke an diese scheußliche Nacht verfolgte mich den ganzen Tag. Sicher wäre es eine Erleichterung gewesen, diesen verrückten Traum dem einen oder anderen anzuvertrauen, aber, wie gesagt, ich wollte nicht, dass man mich für überspannt hielt. Das nächtliche Ereignis war ja nicht nur erschreckend, es war auch drollig. Mehr Anlass zum Lächeln als zum Fürchten. Nur eben, ich konnte nicht lächeln.

  Die kommenden sechs Tage vergingen recht ereignislos. Am siebten Abend, einem Freitag, ging ich später als üblich zu Bett. Freunde waren zum Abendbrot gekommen und bis weit nach Mitternacht geblieben. Als sie fort waren, begann ich zu lesen. So ging es schon auf zwei Uhr zu, als ich in mein Schlafzimmer hinaufging, angezogen auf das Bett fiel und mindestens zwanzig Minuten lang in meinem Buch weiterlas.

  Inzwischen war ich schläfrig geworden, aber bevor ich aufstehen konnte, um mich auszuziehen, stellte ich fest, dass mein Blick magisch am Kleiderschrank festhing. Zwar war ich felsenfest davon überzeugt, dass der Traum von neulich wirklich ein Traum gewesen war und nichts anderes, aber trotzdem hatte ich die grässliche Gewohnheit angenommen, als letztes vor dem Einschlafen auf den Türöffner zu starren.

  Und nun bewegte er sich wieder, und ich empfand das gleiche Entsetzen wie beim ersten Mal. Völlig lautlos drehte er sich langsam weiter, und mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, als ob es mit dem Geräusch gegen die Stille der grausigen Nacht ankämpfen wollte. Der Schweiß trat mir aus allen Poren, mein Mund wurde trocken vom Vorgeschmack des Entsetzens.

  Die Tatsache, dass alles noch einmal ablaufen sollte, dass es eine Wiederholung war, half mir in keiner Weise.

  Langsam, unerbittlich, drehte sich der Knauf, die Schranktür sprang auf, und mein Abendanzug segelte heraus, wie er es schon einmal getan hatte, die Hose glitt hinunter, bis sie den Boden berührte, der Bügel rutschte aus den Schultern. Das absurde, aber grausige Ritual schien unverändert abzulaufen, bis der Augenblick kam, in dem die Erscheinung sich zum Fenster wenden sollte. Diesmal aber wandte sie sich in meine Richtung, und obwohl sie kein Gesicht hatte, wusste ich, dass sie mich selbst ansah.

  Dann, als das ganze Gebilde sich heftig zu schütteln begann, schloss ich für einen kurzen Augenblick die Augen, ganz gewiss nicht länger als eine Sekunde. Aber in dieser Zeit waren die Kleider durch das offene Fenster entschwunden.

  Ich sprang auf die Füße und stützte zum Fenster. Zuerst konnte ich nichts sehen, denn ich hatte meinen Blick auf die Wiese geheftet, die sich etwa fünfzig Meter bis

zum Waldrand hin erstreckte. Kein Geschöpf, ob Geist oder Sterblicher, hätte es geschafft, diese Entfernung in den paar Sekunden zu überwinden, die ich gebraucht hatte, um ans Fenster zu gelangen. Dann aber gewahrte ich im Halbdunkel eine Bewegung und sah nach unten. Dort stand es, direkt unter mir auf dem schmalen Kiesweg. Mit dem Rücken stand es zum Haus, beide Ärmel leicht nach oben gerichtet. Und das, obwohl sie leer waren.

  Da ich mich unmittelbar über dem kopflosen Etwas befand, musste ich notgedrungen in das entsetzliche schwarze Loch sehen, das vom steifen weißen Kragen umrahmt war. Während ich gegen einen Brechreiz an kämpfte, glitt oder schwebte das Ding nun zur Wiese hin. Seine Art, sich fortzubewegen, ist schwer zu beschreiben, die Frackschwänze waren unnatürlich nach Oben gerichtet und die Hosenbeine schienen fast über das Gras zu schleifen, obwohl sie den Boden in Wirklichkeit nicht berührten.

  Es war wohl die Tatsache, dass ich noch angezogen war, die mir den Mut gab, trotz meines Grausens die Stiegen hinunter und aus dem Haus zu rennen. Ich kam

gerade unten an. als die Gestalt im Begriff war, im Wald jenseits der Wiese zu verschwinden. Im Laufen merkte ich mir den Punkt, wo sie zwischen den Bäumen untergetaucht war. Und in meiner Angst, das abscheuliche Ding könnte mir entwischen, rannte ich in fieberhafter Eile über die breite Wiese.

  Es war gut, dass ich gerannt war, denn als ich den Rand des Eichenwaldes erreichte, wanderte die Erscheinung rechts von mir zwischen den Bäumen dahin. Natürlich kannte ich den Wald bei Tageslicht sehr gut, aber nachts schien er völlig anders zu sein. Dennoch stolperte ich so gut ich konnte voran, und es gelang mir auch, das Ding im Auge zu behalten, als es vor mir durch die Bäume huschte. Unbeirrbar ging es sei-nen Weg. Der Richtung nach, die es einschlug, mussten wir auf eine der langen Schneisen zusteuern, die den Wald von Osten nach Westen durchziehen.

  Und so war es auch. Sekunden später begann sich das Blattwerk über meinem Kopf zu lichten, und ich befand mich am Rand der langen, grasbestandenen Eichenallee. Keine hundert Schritt von mir entfernt entdeckte ich meinen körperlosen Anzug.

  Körperlos mochte er sein, aber er machte trotzdem keineswegs diesen Eindruck. Ganz deutlich zeigte es sich nämlich, dass die Kleidungsstücke in einem Zustand starker Erregung waren, sie wandten sich hierhin und dahin, gingen manchmal um eine Eiche am anderen Ende der Allee. Dann wieder schwebten sie mit tief herabgebeugten Schultern ein paar Zentimeter über dem Boden, beinahe so, als ob das Gebilde die lange, gewundene Lichtung hinabspähte.

  Plötzlich fing mein Herz wie rasend an zu hämmern, denn mein Abendanzug (die Manschetten und der Kragen schimmerten in dem trüben Licht) hatte heftig zu zittern begonnen. Als ich dahin blickte, wohin sich der Anzug gewandt hatte, sah ich von einer der großen Ausfallstraßen her ein eisblaues, Abendkleid herangleiten.

  In müheloser Anmut schwebte es näher, der Saum des langen Kleides schleifte am Boden. Aber es war ohne Füße, Arme und Hände. Auch der Kopf fehlte. Und dennoch schien es mir irgendwie vertraut. Als das Kleid schließlich meinen Anzug erreichte, sah ich, wie sich der Armel meiner Jacke wie von selbst um die eisblaue, seidene Taille der hohlen Dame legte. Und dann begann ein Tanz, der mir das Blut gerinnen ließ. Denn obwohl die Bewegungen gemessen, ja, fast beiläufig waren, zitterte das kopflose Etwas wie die abgerissene Saite einer Violine.

  Ganz im Gegensatz dazu bewegte sich das Abendkleid auf eine seltsam starre Weise, die durch das Fehlen der Arme noch hervorgehoben wurde. Beim Zusehen überkam mich furchtbare Übelkeit, und die Knie wurden mir weich. Haltsuchend griff ich nach einem Zweig, der zu meinem Entsetzen abbrach.

  In der Stille ringsum wirkte das Knacken wie ein Pistolenschuss.

  Ich verlor das Gleichgewicht und sank in