Wer bist du, geliebter Casanova?

Von Joanne Rock

Bei seinem Anblick stockt Jillian der Atem - dieser Mann sieht ja noch besser aus als auf den Fotos! Nicht lange, und sie liegt in Codys Armen. Doch dann stellt sie zwei Dinge fest: 1. Er ist nicht der, für den sie ihn gehalten hat. 2. Die Nacht mit ihm hat Folgen …

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: CORA Verlag
• Erscheinungsdatum: 5. Juni 2020
• ISBN: 9783733717551

Joanne Rock

Joanne Rock hat sich schon in der Schule Liebesgeschichten ausgedacht, um ihre beste Freundin zu unterhalten. Die Mädchen waren selbst die Stars dieser Abenteuer, die sich um die Schule und die Jungs, die sie gerade mochten, drehten. Joanne Rock gibt zu, dass ihre Geschichten damals eher dem Leben einer Barbie als echten Menschen glichen. Heute, fast 40 Bücher später, ist sie stolz, Geschichten zu verfassen, deren Helden nicht zwingend in Malibu leben oder ein Cabrio fahren müssen, um wahre Liebe und Glück finden zu können. Die Autorin schreibt zeitgenössische sexy Liebesromane und historische Mittelalterromane. Ihre Bücher wurden in 24 Ländern veröffentlicht und in 19 Sprachen übersetzt. Im Jahr 2000 erhielt sie den Romance Writers of America Golden Heart Award, den wichtigsten Preis für Nachwuchsautorinnen im Bereich Liebesromane. Die wichtigste Auszeichnung für publizierte Schriftstellerinnen in diesem Genre ist der RITA Award, für den Joanne Rock bereits dreimal nominiert war. Außerdem hat sie zahlreiche andere Preise bekommen. Sie schloss ein Studium an der Universität Louisville in Kentucky mit einem Master in Englisch ab und hat bereits als Lehrerin, als Fachkraft für Öffentlichkeitsarbeit und als Werbetexterin gearbeitet.

Buchvorschau

IMPRESSUM

Wer bist du, geliebter Casanova? erscheint in der HarperCollins Germany GmbH

© 2018 by Joanne Rock

Originaltitel: „The Forbidden Brother"

erschienen bei: Harlequin Enterprises Ltd., Toronto

Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe BACCARA COLLECTION

Band 404 - 2019 by HarperCollins Germany GmbH, Hamburg

Übersetzung: Brigitte Marliani-Hörnlein

Umschlagsmotive: Harlequin Books S.A.

Veröffentlicht im ePub Format in 06/2020 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

E-Book-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 9783733717551

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.

CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

Weitere Roman-Reihen im CORA Verlag:

BIANCA, JULIA, ROMANA, HISTORICAL, TIFFANY

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1. KAPITEL

Jillian Ross bestellte eine Flasche des besten Weins des Hauses und lehnte sich in ihrem Stuhl an einem Tisch am Fenster zurück. Angesichts dessen, dass die Kneipe im Ortszentrum von Cheyenne, Wyoming, Thirsty Cow hieß und der beste Wein ein Cabernet war, den sie auch in ihrem Supermarkt bekommen hätte, schmeckte der erste Schluck überraschend gut.

Vielleicht lag es daran, dass das Bestellen des besten Weins auf der Speisenkarte ein Punkt war auf ihrer Liste Hundert Dinge, die ich in meinem Leben noch erledigen will – eine Reihe von Zielen, die sie während der Strahlentherapie bei ihrer Brustkrebserkrankung vor zwei Jahren formuliert hatte. Sie war fest entschlossen, jedes einzelne Ziel zu erreichen, und auch noch mehr, jetzt, da ihr das Leben noch einmal geschenkt worden war. Es war ungeheuer befriedigend, einen weiteren Punkt auf ihrer To-do-Liste abzuhaken, auch wenn sie sich nicht in einem Fünf-Sterne-Haus befand. Allein damit, dass sie sich in Cheyenne aufhielt, erfüllte sie sich einen Wunsch – denn eine Reise in den Westen der Staaten stand auch auf ihrer Liste.

Wenn sie es recht überlegte, nahm die Kategorie Reisen fast ein Drittel ihrer Liste ein. Sie hatte gehofft, dass ihr neuer Job als Location-Scout für Film und Fernsehen es ihr ermöglichte, die Welt zu bereisen – oder zumindest die Vereinigten Staaten. Zu schade, dass sie bereits Gefahr lief, diesen Job zu verlieren.

„Darf ich Ihnen sonst noch etwas bringen, Miss?", fragte ein großer, etwas genervter Kellner in einem T-Shirt mit dem Logo des örtlichen College, als er ihr die Flasche Wein brachte.

Countrymusik dröhnte durch das Thirsty Cow, in dem sich am Freitagabend Rancher und Touristen drängelten, dazu Militärpersonal von der Luftwaffenbasis. Jillian war vor drei Tagen aus Pasadena gekommen, um sich mit einem reichen Besitzer einer Ranch zu treffen – dem medienscheuen und mächtigen Cody McNeill. Sie wollte versuchen, seine Meinung bezüglich möglicher Dreharbeiten auf seinem Gelände zu ändern. Ihre Mission wurde dadurch erschwert, dass er im Internet überhaupt nicht präsent war. Wie sollte sie intensiv für ihr Projekt werben, wenn sie keine direkte Verbindung zu ihm bekam?

Auf die formelle schriftliche Anfrage an den Manager seiner Ranch hatte sie eine knapp formulierte Ablehnung bekommen. Doch Jillians Chefin hatte sich in die Fotos der Black Creek Ranch verliebt – Fotos, die Jillian geschossen hatte, bevor sie gewusst hatte, dass das Land überaus gründlich bewacht wurde. Sie hatte keine Schilder gesehen. Und jetzt drängten die hohen Tiere in ihrem Unternehmen, den Deal unterschreiben zu lassen und die Black Creek Ranch zu buchen. Also war sie in der Stadt, um den reichen Rancher Cody McNeill dazu zu bringen, seine Absage zu revidieren.

„Ich habe alles, danke."

Jillian würde niemals die ganze Flasche allein leeren, zumal sie Alkohol seit ihrer Erstdiagnose mied. Doch sie hatte die Zwei-Jahre-Marke erreicht, verdammt, und ihr gefiel es, eine Flasche auf dem Tisch zu haben und nicht nur ein Glas. Außerdem, wer war sie, dass sie die Weisheit ihrer Liste Hundert Dinge, die ich in meinem Leben noch erledigen will infrage stellte, die sie in einer Extremsituation erstellt hatte?

Sie richtete ihre Aufmerksamkeit auf ihr Tablet und befasste sich damit, wem das Land gehörte, das an die Black Creek Ranch grenzte. Cody McNeills Vater Donovan hatte einige Parzellen für seine drei Töchter und drei Söhne aufgeteilt, wodurch die Familie McNeill in alle Richtungen expandierte. Die angrenzenden Grundstücke wiesen ähnliche Merkmale wie die Black Creek Ranch auf, doch auf keinem stand eine ähnlich kultige alte Scheune wie die, in die sich Jillians Chefin verliebt hatte. Dennoch, es musste etwas geben, was Jillian tun konnte. Carson McNeill, einer von Codys Brüdern, besaß die Ranch nebenan. Sie gab seinen Namen in ihr Tablet ein. Und … Bingo.

Carson, das absolute Gegenteil von seinem Phantombruder, war in den sozialen Netzwerken vertreten wie der Rest der Welt auch. Seine Posts waren meist Updates die Ranch-Industrie betreffend, aber ab und zu gab es auch ein Foto des Mannes selbst. Diese wurden hauptsächlich von anderen Menschen gepostet, meist Frauen, aber angesichts des außerordentlich guten Aussehens des Mannes verwunderte das nicht.

Mit einem Wort? Lecker!

In der kurzen Zeit, die Jillian jetzt für die Filmindustrie arbeitete, waren ihr viele attraktive Männer über den Weg gelaufen. Carson McNeill sah mindestens genauso gut aus wie viele erstklassige Schauspieler, doch mit den staubigen Stiefeln, den Bartstoppeln und dem generell unordentlichen Erscheinungsbild fehlte ihm der Hollywood Glamour. Was in ihren Augen ein Plus war. Sein dunkles Haar, die stechend blauen Augen und sein charmantes Grinsen zogen ohne Frage die Aufmerksamkeit auf sich.

Ein Foto zeigte ihn, wie er mitten auf einer goldfarbenen Heuwiese ein Fass von einem Pickup zerrte, eine Ballenpresse hinter ihm, eine Handvoll Arbeiter um ihn herum. Ein anderes Foto zeigte Carson in einer Kneipe, wie er lässig auf einem Stuhl sitzend, die langen Beine ausgestreckt, die Füße gekreuzt, die Frauen – Plural! – neben sich angrinste. Es gab ein Foto, das von der Lokalzeitung gepostet worden war. Carson in jüngeren Jahren beim Bullenreiten, im Hintergrund eine Menge jubelnder Cowboys. Jillian könnte schwören, dass der Mann selbst in dieser Situation grinste.

Sicherlich könnte sie diesen offensichtlich freundlichen Rancher überreden, ihr dabei zu helfen, seinen Bruder für sich zu gewinnen, oder? Zufrieden mit ihrer neuen Entdeckung trank sie noch einen Schluck Wein, lehnte sich wieder zurück und erlaubte sich, einen Moment zu träumen, während die Musik zu einer langsamen Country-Ballade wechselte. Als einige Paare zum Two-Step auf die Tanzfläche traten, dachte Jillian über ihre Möglichkeiten nach. Wenn sie Cody McNeills Genehmigung bekommen könnte, auf seiner Ranch zu filmen, würde sie sich zukünftige Aufträge ihrer Chefin sichern. Und da diese in der Filmindustrie gut vernetzt war, gab sie vielleicht Jillians Namen an ihre Freunde weiter und empfahl sie als jemanden, der besondere Drehorte finden konnte und ein Gefühl dafür hatte, wonach Regisseure suchten.

Das bedeutete mehr Arbeit. Neue Reisen. Weitere Punkte, die auf ihrer Liste abgehakt werden konnten. Und noch besser, das bedeutete noch mehr Möglichkeiten, dem Krebs die rote Karte zu zeigen. Und das war es, was sie mehr als alles andere wollte. Über die Sache triumphieren, die sie fast zu Tode geängstigt hatte.

Sie starrte aus dem Fenster auf die Straße, um nicht die verliebt tanzenden Paare sehen zu müssen, während sie sich gleichzeitig an eine Phase in ihrem Leben erinnerte, die ohne Liebe gewesen war. Ihr damaliger Freund hatte sich direkt nach der Krebsoperation von ihr getrennt. Er könne mit der Chemo nicht umgehen, hatte er gesagt. Und schon gar nicht mit der Bestrahlung.

Das machte ihr immer noch zu schaffen. Er konnte nicht damit umgehen, als wäre er derjenige gewesen, der durch die Hölle gehen musste, und nicht sie.

Sie schloss die Augen, um die alten Dämonen zu vertreiben, und holte tief Luft. Als sie sie wieder öffnete, musste sie zweimal hinsehen.

Sie könnte schwören, dass sie draußen auf der Straße, an einem verregneten Abend in Cheyenne, Carson McNeill sah. Geistesgegenwärtig reckte sie den Hals, um zu sehen, wohin er ging. Von hinten sah der Kerl unglaublich gut aus, hatte die richtige Größe und Statur. Seine engen Jeans waren ein Fest für die Augen jeder Frau. Seine Stiefel und sein Stetson hatten eine andere Farbe, als sie online gesehen hatte, aber ein Mann konnte mehr als einen Hut haben, oder?

Jillian packte ihr Tablet in ihre selbst genähte Stofftasche. Neben die fast unberührte Flasche Wein legte sie ein paar Scheine. Der Kellner würde ein Wahnsinnstrinkgeld bekommen, da sie nicht auf das Wechselgeld warten konnte.

Nachdem sie sich durch die Menge zum Ausgang gekämpft hatte, öffnete sie die Tür und trat in den Regen. Sie sah gerade noch, wie der beigefarbene Stetson in einem Gebäude eine Ecke weiter verschwand. Sie drückte ihre Tasche an die Brust und wünschte, sie hätte sich die Zeit genommen, einen Pullover anzuziehen. In Cheyenne war es schon an einem schönen Tag windig, an einem regnerischen Abend frischte der Wind böig auf, und es wurde empfindlich kalt.

Sie erreichte das Haus, in dem Carson McNeill verschwunden war, und sah, dass es ebenfalls eine Kneipe war. Das Wrangler’s war nicht so überfüllt wie das Thirsty Cow, deshalb bemerkten die Stammgäste sie sofort, als sie hineingestürzt kam.

Alle fünf.

Aus der Jukebox ertönte Hank Williams, und der Kerl hinter der Bar mit Bart bis zur Brust war kein Student. Der drahtige alte Mann nickte Jillian zu und zapfte weiter ein Bier für die einzige andere Frau in der Kneipe – eine Lady mittleren Alters, gekleidet wie ein Biker in ihrer Lederweste über dem langärmeligen T-Shirt.

Das Wrangler’s war absolut nicht die Art von Kneipe, in der Jillian den fröhlichen, geselligen Carson McNeill vermutet hätte. Aber so ein gut aussehender Mann konnte nicht verwechselt werden. Er saß in einer Nische und hatte gerade sein Smartphone auf den Tisch gelegt und wischte mit dem Daumen über das Display.

Jillian wurde erst bewusst, dass sie den Mann anstarrte, als der Barkeeper ihr zurief: „Nehmen Sie irgendwo Platz." Mit einer Armbewegung deutete er auf die freien Tische.

Da es ihr peinlich war, beim Gaffen erwischt zu werden, rutschte Jillian schnell in eine Nische. Bisher hatte ihr Opfer nicht aufgeblickt, und sie fragte sich, wie es sich anfühlen würde, wenn sich der Blick aus diesen stechend blauen Augen auf sie richtete. Was seltsam war angesichts dessen, dass sie sich in Bezug auf Männer keine Illusionen mehr machte.

Teils war es Schuld ihres früheren Freundes, denn er hatte ihr die Männer gründlich verleidet. Aber hauptsächlich lag es an ihrer Krankheit und der Therapie, dass sie sich wie die vertrocknete Hülse einer Frau fühlte. Sie hatte Bücher darüber gelesen, was sie nach der Chemo und der Bestrahlung zu erwarten hatte, deshalb wusste sie, dass ihr jetziges Gefühl normal und nicht die schlimmste aller Nebenwirkungen war. Was spielte es für eine Rolle, wenn Sex und Männer keinen Reiz auf sie ausübten, solange sie auf ihre Karriere und ihre Genesung fokussiert war?

Aber jetzt, als sie verstohlene Blicke auf den großen, gut gebauten Cowboy zwei Tische weiter warf, vergaß Jillian fast, dass sie seit zwei Jahren keine sexuelle Erregung mehr verspürt hatte. Weil der Mann interessant war. Er trug ein blaues T-Shirt unter seinem grau-weißen Arbeitshemd, und sie war fasziniert von dem Muskelspiel unter der Baumwolle.