Heiße Umarmung am Strand

Von Catherine O'Connor

Für Jenny wird die Reise nach Tunesien mit ihrem Chef, dem Regisseur Lewis, zur ganz großen Bewährungsprobe. Lewis will sie verführen, aber Jenny hat sich geschworen, nicht wie all die anderen schwach zu werden …

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: CORA Verlag
• Erscheinungsdatum: 16. Juni 2018
• ISBN: 9783733757557

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IMPRESSUM

Heiße Umarmung am Strand erscheint in der HarperCollins Germany GmbH

© by Catherine O‘Connor

Originaltitel: „The Devil’s Captive"

erschienen bei: Mills & Boon Ltd., London

Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe JULIA EXTRA

Band 93 - 1994 by CORA Verlag GmbH & Co. KG, Hamburg

Umschlagsmotive: gpagomenos/GettyImages.

Veröffentlicht im ePub Format in 06/2018 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

E-Book-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 9783733757557

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.

CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

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1. KAPITEL

Lewis musterte sie kritisch mit seinen kühlen, blauen Augen, und Jenny spürte, dass ihr Äußeres keinen guten Eindruck machte. Normalerweise war ihre Kleidung perfekt, doch jetzt hatte sie ihr Haar, das sie gewöhnlich streng und dennoch adrett frisierte, aus Bequemlichkeit entflochten, sodass es unordentlich und üppig auf ihren Rücken fiel. Sie sah wie ein ungestümes Schulmädchen aus. Als sie in ihrer Tasche nach einem Haarband kramte, fielen die meisten Papiere, die sie hineingestopft hatte, auf den Boden und wurden verstreut. Sie hörte, wie er murrte und ihre Ungeschicklichkeit verwünschte, sodass sie wieder rot wurde. Sie war sonst gar nicht so; normalerweise war sie kühl und kontrolliert.

Sie schaute hoch, als sie auf dem Boden kniete und die Papiere verzweifelt wieder in die Mappe schob. Sie sah den funkelnden Blick seiner kühlen, preußischblauen Augen und spürte, wie die Angst in ihr hochstieg. Er hat noch nicht einmal den Versuch gemacht, dir zu helfen, dachte sie ärgerlich, nachdem sie aufgestanden war und ihm ins Gesicht sah. Sie war atemlos, und ihr Herz schlug heftig. Sie schluckte, als ihr die animalische Kraft des Mannes bewusst wurde.

„Die Dispositionen", sagte er abrupt durch die weißen Zähne, was Jenny an einen knurrenden Hund erinnerte. Sie spürte ein ängstliches Kribbeln im Rücken. Hunde hast du noch nie gemocht, dachte sie wütend. Er schwieg, wirkte bedrohlich und machte keine weiteren Hinweise, als würde er annehmen, sie wüsste, was falsch war. Die Spannung stieg mit jedem Augenblick. Er verzog zornig und unnachgiebig den Mund, seine scharfen Gesichtszüge waren wie aus Marmor und genauso kalt und hart. Jennys Gedanken rasten. Ich habe die Listen gemacht, das weiß ich. Sie sind getippt und fertig – ich habe es selbst kontrolliert, dachte sie verzweifelt.

„Die Dispositionen sind alle auf dem neuesten Stand", erwiderte sie standhaft, weil sie von seiner Arroganz und der Angst, die er bei ihr auslöste, irritiert war.

Lewis sah sie langsam an, und sie spürte, dass ihr Pulsschlag sich beschleunigte. Er musterte ihren Körper. Jenny musste insgeheim lächeln. Vor nicht allzu langer Zeit scheine ich überhaupt keine Figur gehabt zu haben – wenigstens haben die Männer keine Notiz davon genommen!

Jenny war sich ihrer äußeren Erscheinung wieder bewusst. Als sie die Haare hinter die Ohren strich, zeigte sie ihr sanftes, weiches Gesicht, ein perfektes Oval mit leichten Sommersprossen auf dem Nasenrücken, das durch den warmen Glanz ihrer haselnussbraunen Augen vervollständigt wurde. Sie wusste, dass sie heute schlecht aussah, sie brauchte Erholung. Sie war erschöpft und ihr Haar musste in Ordnung gebracht werden.

Er sah sie noch einmal von oben bis unten an, und Jenny spürte, dass sie sich über sich immer mehr ärgerte. Was bedeutet mir sein Eindruck? dachte sie. Sie wollte sich nicht länger einschüchtern lassen, sah ihn fest an und zählte bis zehn, um sich zu beruhigen.

„Die Dispositionen sind auf dem neuesten Stand, aber nicht in der richtigen Reihenfolge!, tobte er und schmiss ihr die Papiere ins erstaunte Gesicht. „Ich habe hier zwei Schauspieler, die in der nächsten Woche spielen sollen, und ich habe es Ihnen zu verdanken, dass die drei, die ich heute brauche, auf einer Angeltour sind.

Jenny war schockiert, weil man sie mit Papieren bewarf, und trat vorsichtig zurück, sodass ihr die Papiere wie Konfetti vor die Füße fielen. Sie zwang sich, ruhig zu bleiben, und weigerte sich, auf seinen Wutausbruch ebenso temperamentvoll zu reagieren. Sie warf den Kopf zurück, sah ihn herausfordernd an und ballte die Fäuste, um ihre Wut zu zügeln.

Ihre wütenden Blicke trafen sich, und beide waren so unnachgiebig in ihrer Wut, dass keiner zuerst aufgab.

„Sind Sie sicher?", fragte sie ruhig und war verblüfft, dass sie ihre Aufregung so gut verbergen konnte. Sie sah ihm seinen Ärger an. Zuerst hob er die Augenbrauen, dann runzelte er aufgeregt die Stirn.

„Ich pflege keine Fehler zu machen, Miss Collins", sagte er knapp, weil er die Unverfrorenheit dieser Frage offensichtlich kaum glauben konnte.

Jenny zuckte bei diesem Seitenhieb zusammen und beugte sich hinunter, um die Papiere aufzuheben und sie zu ordnen.

„Am besten kontrollieren wir es, ehe wir voreilige Schlüsse ziehen", sagte sie scharf, weil sie davon überzeugt war, recht zu haben.

Er sah sie verächtlich an und erwiderte wütend: „Ich habe es kontrolliert, im Gegensatz zu Ihnen sogar zwei Mal, und ich kann Ihnen nur sagen, dass die Dispositionen in der falschen Reihenfolge sind."

Seine Stimme hob sich mit jedem Wort um eine Oktave und er war jetzt kurz davor loszubrüllen. Jenny beachtete ihn nicht, weil sie zu sehr mit den Papieren beschäftigt war. Sie bemerkte keinen Fehler. Dann kontrollierte sie die Papiere noch einmal. Sie waren verändert worden. Sie schloss die Augen und schluckte nervös.

„Also?", warf Lewis ein, während er Jenny stirnrunzelnd ansah, was sie zermürbte, und näherte sich ihr. Seine Bewegungen hatten einen animalischen Charme und sein Blick war wild und besitzergreifend. Jenny trat instinktiv einen Schritt zurück, sie war wachsam. Er kam immer näher, bis sie den männlichen Duft seines After Shaves roch, und dann sah er sie teuflisch an.

Sie spürte, dass ihr Pulsschlag beim Anblick seiner starken, breiten, muskulösen Brust und seines festen, braunen Nackens stieg.

„Es tut mir leid, dass es scheinbar …", murmelte sie und bemerkte plötzlich verstört und elektrisiert, was zwischen ihnen geschah. Sie wusste, dass er wütend war, und sein Temperamentsausbruch würde sich nur noch steigern, wenn sie ihm sagte, wer den Fehler gemacht hatte. Doch Jenny wusste auch instinktiv – und das war noch erschreckender – dass sie nicht nur wütend aufeinander waren.

„Es tut Ihnen leid?, spottete er, wobei sein trockenes, humorloses Lachen am Drehort zu hören war. „Schön, ich nehme an, dass es so ist, aber Ihre Entschuldigung ist ziemlich wertlos.

Seine Stimme klang hart und vernichtend. Jenny spürte, wie sie errötete. Sie traute ihren Ohren nicht, die Unverfrorenheit dieses Mannes war unglaublich.

„Mr. Clarke, unterbrach sie ihn mit scharfer Stimme, „Sie sind offensichtlich der Meinung, dass der Fehler bei mir liegt. Er sah sie überrascht an und Jenny fuhr fort: „Die Dispositionen, die ich bekam und anschließend verteilt habe, sind alle korrekt."

Sie schwieg und freute sich über seinen veränderten Gesichtsausdruck. „Sollten die Dreharbeiten sich unterdessen geändert haben, kann es kaum meine Schuld sein. Ich bin von den Veränderungen nicht informiert worden", fügte sie überzeugend hinzu und hoffte, dass ihr Seitenhieb traf.

Er schwieg einen Moment und sah sie an. Jenny war jetzt stolz auf ihren Körper; die Figur, an der sie so lange hart gearbeitet hatte, gab ihr Selbstvertrauen, das sie vorher nicht gehabt hatte. Lewis dachte über ihre Worte nach.

„Ich habe an den Dreharbeiten etwas verändert, aber ich bin mir verdammt sicher, dass ich es weitergegeben habe …"

„Mir nicht, Mr. Clarke", unterbrach sie ihn wieder geschickt, aber sie wollte noch den Unglücklichen decken, der vergessen hatte, es ihr mitzuteilen.

„Ich bin sicher, es war ein Versehen, fuhr sie fort. „Das Arbeitspensum war enorm. Wir alle waren von der Arbeit total erledigt – nicht dass Sie denken … Sie hörte abrupt auf, weil sie merkte, dass sie zu weit gegangen war, als zwei starke Hände schwer auf ihren Schultern lagen und sie heftig und wütend packten.

„Ich bin Regisseur, kein Wohlfahrtsbeamter!, knurrte er, während er die Finger tief in ihre weiche Haut drückte. Sein warmer Atem strich über ihre Wange. „Wenn man die Hitze nicht verträgt, sollte man sich nicht in der Küche aufhalten, schloss er wütend und schüttelte ihre Schultern. Er ließ Jenny los und strich sich unwillig durch das schwere, dunkle Haar, als er bemerkte, dass sie den Kopf trotzig zurückwarf.

„Es ist nicht die Hitze in der Küche, sondern der Koch, den ich nicht vertrage", erwiderte sie ärgerlich, und ihre Augen waren so feindselig, dass sie golden aufloderten. Er betrachtete sie, zuckte mit dem Mund und verriet seine Freude über ihre rasche Antwort. Er wandte sich von ihr ab und sprach Verwünschungen aus, während er die Hände tief in den Hosentaschen vergrub. Jenny schloss für einen Moment die Augen, um die Tränen zu unterdrücken; sie wollte nicht schwach erscheinen – ihre Karriere stand auf dem Spiel, und sie wusste, dass sie sich schnell um jede Chance bemühen musste, mit der sie ihre Glaubwürdigkeit sichern konnte. Sie wusste, dass er recht hatte: Ausdauer war wesentlicher Bestandteil des Jobs.

„Ich werde deswegen zwei Drehtage verlieren, knurrte er. „Zwei ganze Tage! Er schnaufte angewidert, ging zum Fenster und sah sich die Bühnenbilder der zukünftigen Szenen an. Er schien sich plötzlich geschlagen zu geben und ließ die Schultern hängen. Er lehnte den Kopf gegen die kalte Fensterscheibe. Jenny beobachtete ihn und hatte Gewissensbisse; Filmen war ein teures Geschäft, und kein Regisseur wollte mehr Geld ausgeben, als unbedingt nötig war, zumal zukünftige Jobs auf dem Spiel standen.

„Wo ist die Angeltour?, fragte sie plötzlich. „Ich könnte sie noch abfangen und bitten zurückzukommen, bot sie eilig an. Jenny wusste, dass sie die Schauspieler finden würde; ihre Sturheit hatte ihr oft geholfen, unüberwindliche Probleme zu meistern.

„Sie sind zum Fischen gegangen, um abzuschalten. Sie werden kaum eine Adresse hinterlassen haben", warf er ein, als sei er über ihre Naivität verblüfft.

„Schön, irgendjemand muss wissen, wo sie stecken", entgegnete sie. Er antwortete mit einem Achselzucken, und sie spürte, wie die Spannung nachließ. Er nickte kurz und seinem hart gesottenen Gesicht war eine gewisse Erleichterung anzusehen.

„Ja, sagte er gedehnt, „vielleicht haben Sie recht. Finden Sie sie, richten Sie ihnen aus, sofort hierher zu kommen, befahl er, wobei er sie fast anerkennend musterte.

Jenny nickte und lief hastig weg, obwohl ihr leider bewusst war, dass er ihr nachblickte. Sie spürte seinen Adlerblick, der sich in ihren Rücken bohrte. Sie musste zufrieden lächeln; sie mochte die Wirkung, die sie jetzt auf Männer hatte, und das Interesse, mit dem sie ihre wohlgeformte Figur aufnahmen. Doch irgendetwas war mit ihm, dass sie vorsichtig sein ließ. In vielen Dingen gleicht er Paul – er ist groß und dunkelhaarig und hat einen schlanken, muskulösen Körper –, aber sie gleichen sich nicht nur körperlich. Sie haben diese Besessenheit gemeinsam, diesen Zwang, so lange zu kämpfen, bis alles perfekt ist, egal, was es an Gefühlen kostet. Sie zitterte. Diese kalte Rücksichtslosigkeit, die ihre Liebe zu Paul zerstört hatte, sah sie jetzt auch eindeutig bei Lewis Clarke.

Vom ersten Moment an, da sie ihm begegnet war, wusste sie, dass sie Schwierigkeiten mit ihm bekommen würde. Ihm ging der schreckliche Ruf voraus, ein Perfektionist zu sein, der eine Einstellung erst dann als abgedreht erklärte, wenn er alles für fehlerfrei hielt. Er zeigte großes Engagement und erwartete von jedem das Gleiche. Für viele war es ein Privileg, mit ihm zu arbeiten, für Jenny jedoch nicht; sie hasste Menschen wie ihn, die so sehr von sich eingenommen waren.

Sie hatte sofort gespürt, dass es mit ihr und Lewis nicht klappen würde. Er