Harter Panther, Weicher Kern: PARANORMALE DATINGAGENTUR, #28

Von Milly Taiden

Sky Adler braucht keinen Mann. Ihr Job als Gerri Wilders neue Assistentin macht sie bereits sehr glücklich. Und sie freut sich auf die vor ihr liegende Aufgabe, in eine fremde Stadt zu reisen, um dort einen neuen Klienten genauer unter die Lupe zu nehmen. Allerdings hatte sie nicht erwartet, dass die Stadtbewohner sie wie eine Verbrecherin behandeln würden und der besagte Klient so heiß ist, dass er die Ozonschicht zum Schmelzen bringen könnte. Sky braucht auf jeden Fall eine kalte Dusche, aber sie ist ein Profi und kann damit umgehen. Vielleicht. Hoffentlich. 

 

Damien Grimes ist nicht auf der Suche nach einer Gefährtin, und er hat sich für sein Bad-Boy-Image verdammt hart ins Zeug gelegt. Doch als er Sky kennenlernt, ist plötzlich alles anders. Sein Ruf als selbstsüchtiger Womanizer ist nun das, was seine Gefährtin davon abhält, ihm eine Chance zu geben. Er braucht ein kleines Wunder, und zwar schnell, wenn er sie jemals aus ihren Klamotten und in sein Bett bekommen will – und das will er unbedingt.

 

Sky fällt es schwer, Damien gegenüber keine Vorurteile zu haben. Nicht, nachdem sie all diese schlechten Dinge über ihn gelesen hat, aber sie versucht es. Es läuft etwas holprig, doch zumindest in die richtige Richtung, zumindest bis sich Ärger anbahnt und Sky in Gefahr gerät. Sie muss Damien erlauben, ihr Held zu sein, und aufhören, ihre aufkeimenden Gefühle für ihn zu leugnen. Selbst wenn sie dadurch riskiert, mit einem gebrochenen Herzen nach Hause zurückzukehren.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Latin Goddess Press Inc
• Erscheinungsdatum: 5. Nov. 2022
• ISBN: 9798215657607

Milly Taiden

Milly Taiden is the New York Times and USA Today bestselling author of numerous series, including the Paranormal Dating Agency, the Sassy Mates books, and the Federal Paranormal Unit novels. Milly loves writing sexy stories so hot they sizzle your e-reader. When her curvy humans meet their furry alphas, inhibitions give way to animal instincts—and carnal desire. Milly lives in Florida with her husband, children, and spunky dogs, Needy Speedy and Stormy. She is addicted to shoes, Dunkin’ Donuts, and chocolate and is aware she’s bossy. Visit her online at www.millytaiden.com.

Buchvorschau

KAPITEL EINS

Gerri seufzte, während sie die vielen E-Mails in ihrem Posteingang betrachtete. Sie konnte es kaum erwarten, dass ihre neue Assistentin anfing. Sky Adler war ihr von einer alten Freundin wärmstens empfohlen worden. Doch bis es so weit war, würde sie wohl selbst Anfrage für Anfrage durchgehen müssen, um schon einmal die potenziellen Klienten von den verrückten zu trennen. Ein Betreff fiel ihr besonders ins Auge, und als sie ihn anklickte, öffnete sich die Nachricht einer Frau, die für ihren Sohn, Damien Grimes, um ein Treffen bat.

Den Namen hatte Gerri schon einmal gehört. Damien Grimes war der Unternehmer, der vor einer Weile seine geschäftlichen Aktivitäten in eine Kleinstadt im Norden ausgeweitet und dort mehrere Firmen verdrängt hatte. Die Leute hassten ihn, aber Gerri war der Meinung, dass jeder eine Chance auf Liebe verdiente. Sie musste nur die richtige Person finden, die bereit war, seine Fehler zu akzeptieren. Gerri ließ ihre innere Magie für ihren neuen Kunden wirken. Das hier würde ein schwieriger Fall werden, aber sie freute sich darauf. Es war an der Zeit für eine Herausforderung!

Doch konnte seine Gefährtin darüber hinwegsehen, dass durch ihn so viele Leute ihre Jobs verloren hatten und er seine Bedürfnisse und Wünsche über die eines jeden anderen stellte? Er war vielleicht kein Idiot, aber sein Ruf sprach nicht unbedingt für ihn. Gerri lehnte sich mit einem Lächeln zurück. Ja, das würde wirklich eine Herausforderung werden.

Plötzlich klopfte es an der Tür und sie schaute zur Uhr. Sie war so in Gedanken versunken gewesen, dass sie ihre Verabredung mit Sky vergessen hatte, die heute zum ersten Mal vorbeikommen sollte. Freudestrahlend ging sie zur Wohnungstür und machte sie auf. Vor ihr stand eine große Frau mit braunen Haaren. Sie hatte Kurven an genau den richtigen Stellen und ein wunderschönes Lächeln. „Du musst Sky sein. Willkommen in meinem Zuhause und Büro. Ich freue mich, dich endlich persönlich kennenzulernen."

Sky lächelte und nickte. „Es ist mir ein Vergnügen, Sie kennenzulernen, Ms. Wilder."

Gerri trat einen Schritt zurück, um ihrem Besuch Platz zu machen. „Bitte setz dich, wo du möchtest. Und nenn mich Gerri. Ich möchte dich erst einmal kennenlernen, bevor ich dich den Wölfen vorwerfe … metaphorisch gesprochen, natürlich."

Sky lachte, und ihre Augen begannen zu funkeln. „Natürlich. Ich freue mich darauf, viele neue Dinge von dir zu lernen. Ich muss zugeben, ich wurde bereits vorgewarnt, dass ich mich auf alles gefasst machen sollte …" Dann verstummte sie und runzelte die Stirn.

Offenbar war der jungen Frau nicht klar, worauf sie sich eingelassen hatte. Gerri wartete, bis sie es sich beide im Wohnzimmer bequem gemacht hatten, bevor sie das Gespräch wieder aufnahm. „Ich nehme an, du weißt, welche Art Geschäft ich betreibe?"

Sky nickte. „Du bist die paranormale Kupplerin."

„Ja, und ich möchte dich gleich vorwarnen: Meine Assistentinnen bleiben nie lange bei mir. Sie neigen dazu, ihre Gefährten zu finden, und ich wünsche ihnen nur das Beste."

Sky schüttelte den Kopf. „Ich habe zurzeit kein Interesse daran, mit irgendjemandem auszugehen oder dich mit der Arbeit im Stich zu lassen. Ich bin zufrieden mit meinem Leben und nicht bereit, mich niederzulassen, bevor ich fünfunddreißig bin. Sie zog nachdenklich die Nase kraus. „Oder vielleicht vierzig.

Gerri zuckte mit den Schultern. „Okay. Es stört dich auch nicht, mit Löwen, Tigern, Bären, Wölfen und dem einen oder anderen Drachen zu tun zu haben, oder? Das waren jetzt nur die gängigsten Arten. Natürlich gibt es viele verschiedene Gestaltwandler da draußen, und ich habe für alle irgendwann einmal gearbeitet."

Sky fiel die Kinnlade runter. „Nein …"

Gerri lachte erfreut. „Das hattest du nicht erwartet, oder, Liebes?"

„Äh, nein. Ich schätze, ich habe bisher nicht wirklich darüber nachgedacht, was Gestaltwandler sind. Aber ich freue mich darauf, sie kennenzulernen und dir so gut zu helfen, wie ich kann."

Gerri nickte. „Wunderbar. Ich würde dir gerne offiziell den Job anbieten. Sofern du ihn immer noch willst, versteht sich. Heute Nachmittag kommt eine neue Klientin vorbei, die eine Gefährtin für ihren Sohn sucht. Sagt dir der Name Damien Grimes etwas?"

Sky runzelte die Stirn. „Ich glaube nicht. Sollte er mir etwas sagen?"

„Sammle bitte ein paar Informationen über ihn. Grab alles aus, was du finden kannst. Dieser Mann ist ein etwas speziellerer Fall, also möchte ich so gut wie möglich vorbereitet sein. Er ist in den letzten Jahren viel in den Nachrichten gewesen, also solltest du ihn leicht finden können. Gerri deutete zum Schreibtisch in ihrem Büro. „Du kannst gern meinen Computer benutzen. Wenn du früher fertig sein solltest, kannst du meine E-Mails weitersortieren.

Sky stand auf und machte sich auf den Weg zum Schreibtisch. „Möchtest du, dass ich eine Akte über diesen Damien anlege?"

„Nicht nötig, Liebes. Schreib einfach die wichtigsten Fakten auf. Ich möchte vor dem Treffen mit seiner Mutter nur so viele Informationen wie möglich haben." Gerri lächelte und lehnte sich auf ihrem Sessel zurück. Das würde ein interessantes Treffen werden, da war sie sich mehr als sicher.

KAPITEL ZWEI

Sky konnte kaum glauben, dass ihr der Job so leicht bekommen hatte, noch dazu einen Job bei einer derart berühmten Person wie Gerri Wilder. So ziemlich jeder hatte schon einmal von ihr gehört, auch wenn die meisten nicht viel über sie wussten. Als die Kupplerin gesagt hatte, dass selbst Drachen zu ihrem Klientel gehörten, hatte Sky sich ziemlich zusammenreißen müssen, um nicht vom Stuhl zu fallen. Es gab sie wirklich!

Sky war überrascht, dass Gerri ihr sofort eine Aufgabe gegeben hatte, aber sie freute sich darüber. Herumsitzen und Nichtstun war nicht ihr Ding. Hätte Gerri ihr gesagt, sie solle in ein paar Tagen wiederkommen und mit der Arbeit anfangen, wäre Sky sicher vor Langeweile verrückt geworden. Damien Grimes. Der Name kam ihr bekannt vor, aber sie wusste nicht mehr, wieso. Sie konnte kaum erwarten, mehr herauszufinden.

Sky war ein Wirtschaftsjunkie. Sie liebte alles, was mit der Geschäftswelt zu tun hatte, las ständig Zeitschriften und belegte Wirtschaftskurse im Internet. Sie wusste nicht, was sie abgesehen von der Arbeit als persönliche Assistentin mit ihrem Leben anfangen wollte, aber das Wissen aus den verschiedenen Kursen war durchaus nützlich für ihren Job.

Da sie auch schon für einen Journalisten gearbeitet hatte, kannte sie sich mit Recherchearbeit aus und konnte Gerri wahrscheinlich mehr Informationen besorgen, als die ältere Frau von ihr erwartete. Leise lachend schaltete sie den Computer ein und fing erst einmal mit einer einfachen Google-Suche an. Innerhalb weniger Sekunden spuckte die Suchmaschine auch schon ihre Ergebnisse aus. Mit einem Seufzen lehnte Sky sich zurück und schaute sich nach Gerri um. War das wirklich der Mann, den Gerri verkuppeln wollte?

„Äh, Gerri? Bist du sicher, dass du mir den richtigen Namen gegeben hast?" Sky hoffte, dass ihre Chefin Nein sagen würde. Die Schlagzeilen, die sie vor sich auf dem Bildschirm sah, sprachen nicht gerade dafür, dass dieser Mann einer von den Guten war.

„Das bin ich, Liebes. Jeder verdient es, seinen Gefährten zu finden. Es ist nicht unsere Aufgabe, über unsere Klienten zu urteilen", erklang Gerris Stimme aus einem der Nebenzimmer.

„Da hast du wahrscheinlich recht. Aber viel Glück bei der Suche nach jemandem, der sich auf dieses Desaster einlassen würde", murmelte Sky.

Sie zog einen Notizblock unter einem Papierstapel hervor und nahm sich einen Kugelschreiber aus dem Stiftehalter auf dem Schreibtisch. Da sie unsicher war, was Gerri von ihr erwartete, listete sie erst einmal die Vergehen auf, die diesem Mann angelastet wurden.

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1.Er hat mehrere Firmen in den Bankrott getrieben, um Platz für seine eigenen zu schaffen und den Markt zu übernehmen.

2.Der Bürgermeister einer Stadt wurde verhaftet und durch jemanden ersetzt, den Damien Grimes ausgewählt hat.

3.Die Polizeistelle derselben Stadt wurde neugestaltet, und Damien Grimes hatte bei der Auswahl des neuen Sheriffs seine Finger im Spiel.

4.Er wurde zusammen mit mehreren Frauen gesehen, die entweder schwanger waren oder kleine Kinder hatten. Es wird angenommen, dass alle von ihm sind. Er ist nicht verheiratet.

5.Verschiedenen Dokumenten zufolge gehören die Häuser, in denen diese Frauen leben, allesamt ihm und er zahlt die Nebenkosten.

6.Ehemalige Angestellte berichten von psychischer Misshandlung, Zwangspensionierung und Bestechungsgeldern.

7.Es gibt nur sehr wenige Fotos von ihm. Alle, die online auffindbar sind, sind dunkel, unscharf oder sein Gesicht ist darauf verdeckt.

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Sky lehnte sich zurück und ließ ihren Blick über die Liste schweifen. Sie glaubte wirklich nicht, dass dieser Typ es verdient hatte, jemanden zu finden, der ihn glücklich machte. Und das, was sie über ihn gelesen hatte, ließ sie daran zweifeln, dass er die Fähigkeit besaß, irgendwen glücklich zu machen.

Bereits nach einer kurzen Recherche hatte sie genügend Informationen über den Mann gefunden, um ihn mehr als unsympathisch zu finden. Durch Menschen wie ihn hatten Geschäftsleute einen schlechten Ruf. Sky beschloss, mit Gerris E-Mails weiterzumachen. Jetzt musste sie nur noch herausfinden, wie man Dating-Anfragen an eine Kupplerin am besten sortierte.

Drei Stunden später ertönte ein Klopfen an der Tür. Sky blinzelte schockiert, als sie auf die Uhr schaute und sah, wie lange sie schon am Computer gesessen hatte. Kein Wunder, dass ihr der Rücken wehtat. Aber sie war zufrieden mit dem, was sie erreicht hatte. Alle eingehenden E-Mails würden ab jetzt nach Schlagworten sortiert werden.

Verrücktes Gebrabbel, Gestaltwandler sucht Gefährte oder Mensch sucht Gefährte. Dann würde sich die Sortierung verfeinern, zum Beispiel nach Gestaltwandler-Art oder Ort. Sky war immer noch fassungslos, nachdem sie herausgefunden hatte, dass es tatsächlich fremde Planeten gab, auf denen Gestaltwandler lebten. Aber das Programm, das sie auf Gerris Computer installiert hatte, sollte die Dinge insgesamt einfacher für die Kupplerin machen. Als sie hörte, wie ihre Chefin mit jemandem sprach, schob sie ihren Stuhl zurück.

Zu den Aufgaben einer Assistentin gehörte es manchmal, neuen Kunden Getränke anzubieten, also wollte Sky einmal nachfragen, ob das gewünscht war. An demselben Tisch, wo sie noch vor wenigen Stunden selbst gesessen hatte, saß nun eine ältere Frau mit strengem Blick. Ihr Haar war zu einem festen schwarz-grauen Dutt hochgesteckt.

Sie wirkte ganz anders als Gerri, die einfach nur umwerfend aussah und lächelte. Die Kupplerin hatte ein unglaublich warmes Lächeln, und es wirkte irgendwie beruhigend.

„Entschuldigen Sie, meine Damen, kann ich Ihnen einen Tee oder etwas anderes anbieten?"

Gerri wandte sich ihr zu. „Ein Tee wäre wundervoll. Im Ofen findest du auch ein Blech mit frisch gebackenen Scones. Bring sie bitte ebenfalls mit und setz dich dann zu uns. Ich möchte, dass du ein paar Notizen für mich machst." Sie deutete mit dem Kinn hinter Sky in Richtung Küche und gestikulierte dann zum Tisch. Die andere Frau sagte nichts. Nachdem Sky das Zimmer verlassen hatte, hörte sie Gerris Erklärung.

„Sky ist meine neue Assistentin. Sie wird sich zu uns gesellen, um wichtige Dinge mitzuschreiben und Fragen zu stellen, an die ich vielleicht nicht gedacht habe. Ihr Sohn ist ein ungewöhnlicher Fall für uns." Sky konnte das Lachen in Gerris Stimme hören, und sie musste sich bemühen, nicht ebenfalls zu lachen. Gerri beschönigte den Fall des Sohns wirklich stark!

„Ja, das ist er. Deshalb bin ich auch zu Ihnen gekommen, zu der Besten. Nur Sie kommen dafür infrage. Mein Sohn hat nur das Beste verdient." Sky kicherte leise in der Küche, doch dann erinnerte sie sich daran, wie gut das Gehör von Gestaltwandlern war, und verstummte peinlich berührt.

Sie stellte ein Tablett auf die Arbeitsfläche und belud es mit dem himmlisch duftenden Gebäck, einer Teekanne, Zucker, Milch und Tassen.

„Entschuldigung, dass ich Ihr Gespräch unterbreche", sagte sie, als sie alles auf dem Tisch abstellte und sich zu den beiden Frauen setzte. Sie war sich nicht sicher, ob Gerri es vorzog, selbst zu servieren oder nicht.

„Ja, wie ich schon sagte, mein Damien verdient nur das Beste, und das sind Sie. Ich gehe davon aus, dass Sie auch die beste Gefährtin für ihn finden werden. Ich bin sicher, sie wird umwerfend aussehen und eine exzellente Erziehung genossen haben. Natürlich sollte sie sich nicht mit geschäftlichen Dingen befassen, da Damien sich um all das kümmern wird. Sie muss nur hübsch aussehen und mir Enkelkinder schenken, damit ich der Rolle der liebevollen Großmutter gerecht werden kann." Die Frau musterte Sky abschätzig, bevor sie ihre Aufmerksamkeit wieder Gerri zuwandte.

„Natürlich werde ich für ihn seine wahre Gefährtin finden. Ich nehme an, das ist es, was Sie wollen? Die Frau antwortete nicht, sondern schnaufte nur. „Möchten Sie etwas Tee? Ich schenke Ihnen gerne eine Tasse ein. Die Frau nickte, und Gerri griff lächelnd nach der Teekanne, um ihre Tasse zu füllen.

„Damien ist einfach nur missverstanden. Er wird von den Nachrichten und den Menschen in der Stadt, in die er gezogen ist, verleumdet, zischte die Frau und sah sie beide finster an, so als ob sie erwartete, dass Gerri oder Sky ihr gleich widersprechen würde. „Diese Leute wissen nicht, was sie an ihm haben. Ich weiß nicht, warum er überhaupt noch dort leben will.

Sky schaute zu Gerri rüber, um ihre Reaktion zu sehen, aber ihr Gesicht verriet nicht das Geringste. „Ich bin sicher, Sie haben recht, Ma‘am. Können Sie uns noch etwas über Ihren Sohn erzählen?"

Die Gesichtszüge der Frau wurden etwas sanfter. Sky fragte sich, ob es daran lag, dass weder sie noch Gerri versuchten, ihren Sohn zu kritisieren, oder eher daran, dass sie gerade über ihr Lieblingsthema sprach.

„Er ist ein guter Junge. Er ist nur ungesellig, deshalb ist es schwer für die Leute, ihn kennenzulernen. Aber er hat eine Gruppe von Freunden, denen er treu ist und die ihm treu sind." Die Frau hob ihre Teetasse hoch und nahm einen Schluck. Dann schaute sie zu Gerri.

Sky war sich sicher, dass der Mann eine tolle „Freundesgruppe" um