Ihr Erbarmungsloser Russe: Karev Brüder, #3

Von Leslie North

Dimitri Karev, der eine Buchhandlung für seltene Bücher besitzt, hat die Mafia nach dem Tod seiner Frau verlassen, aber es steht zu viel auf dem Spiel, als dass er ihr länger den Rücken zukehren kann. Sein Vater ist tot, und seine Brüder könnten die Nächsten sein. Jemand hat Dimitri Hinweise auf den Mörder zugespielt, aber er hätte niemals erwartet, dass es sich bei seinem Informanten um die verführerische Harper Allen handeln könnte. Jetzt fordert die kurvenreiche Computer-Expertin nicht nur Dimitris methodisches Wesen heraus, sondern auch seine Selbstbeherrschung. Aber Dimitri muss seine Familie schützen, und Harper könnte seine beste Chance sein, den Mörder zu fassen.

 

Als einst die Eltern der Hackerin Harper Allen ihre Ersparnisse fürs College dazu verwendet haben, ihre Schulden bei der Mafia zu begleichen, hat Sergey Karev die Finanzierung ihres Studiums übernommen. Jetzt, nachdem er ermordet worden ist, zahlt sie ihm seine Großzügigkeit auf die einzig mögliche Art zurück … indem sie seinem Sohn hilft, das Verbrechen aufzuklären. Um ihre Ermittlungen weiterzuführen, muss sie allerdings erst Dimitri davon überzeugen, mit ihr zusammenzuarbeiten. Der zugeknöpfte Russe scheint zunächst zu zögern, aber es dauert nicht lange, bis Harper herausfindet, was sich unter Dimitris eiskalter Fassade verbirgt. 

 

Als Harper und Dimitri tiefer in die russische Mafia vordringen, wird die Anziehung zwischen ihnen immer stärker, bis sie schließlich nicht mehr zu leugnen ist. Aber ihnen ist ein Mörder auf den Fersen, und sie müssen sich konzentrieren, wenn sie am Leben bleiben wollen.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 15. März 2021
• ISBN: 9781393894063

Buchvorschau

1

Dimitri

Die milde Augustsonne schien mit voller Kraft an diesem Morgen und stand kühn an dem klaren blauen Himmel, der frei von Wolken war. Dimitri Karev schob sich den Tragegurt seiner Laptop-Tasche weiter über die Schulter und überprüfte sein Handy, als er die Straße vor der Buchhandlung überquerte. Er öffnete die Wetter-App, um sich noch einmal zu versichern, dass es keine unvorhergesehenen Veränderungen geben würde. Er mochte plötzliche, unerwartete Veränderungen nicht ...

Deshalb wusste er selbst nicht, was er an diesem Morgen auf der anderen Straßenseite machte. Er stattete dem Café gegenüber seines Ladens jeden Morgen um sieben Uhr einen Besuch ab - genau eine Stunde, nachdem es morgens öffnete. Zwei Besuche an einem Morgen waren eine bedeutende Abweichung von seiner Routine.

Er ging an der Frau vorbei, die allein am Außentisch des Cafés saß, ohne einen Blick auf sie zu werfen. Dann trat er durch die Vordertür.

Déjà Brew hatte nicht den besten Kaffee der Stadt, aber jeder Becher wurde von der Maschine mit exakt dem gleichen Verhältnis von Kaffee und Wasser gebraut, sodass er genauso schmeckte wie am Morgen zuvor. Unabhängig von der dargebotenen Qualität war das Café ein bequemer Zwischenstopp für Dimitri und nicht ohne seinen ganz eigenen Charme. Der Duft von Kaffeebohnen in der Luft, das Rauschen der Kaffeemühle, das Zischen der Milch, die in einem Krug dampfte, die beiden weiblichen Baristas, die ihn über die Espressomaschine hinweg mit klimpernden Wimpern betrachteten und sofort darauf die Köpfe zusammensteckten - nichts davon konnte Dimitri Karev von seinem neuen morgendlichen Ziel ablenken.

„Wieder zurück, Dimitri?" Eines der Mädchen kam schnell hinter der Maschine hervor, um ihn an der Kasse zu treffen.

Dimitri lächelte höflich. „Das Übliche, Sarah. Danke."

„Wir haben gerade über dich gesprochen, weißt du", sagte Sarah, als sie seine Bestellung - einen Americano - notierte. Dimitri sprang nicht auf den Köder an. Er wusste, dass ein zweiter Besuch von ihm den beiden Mädchen genug Gesprächsstoff für den Rest ihrer Schicht geben würde - wahrscheinlich würden sie darüber spekulieren, welche von ihnen ihm besser gefiel.

Er bezahlte, gestattete sich ein impulsives Zwinkern zu den beiden hinüber und verließ das Café begleitet von ihrem erfreuten, ungläubigen Lachen. Er fühlte sich heute großzügig, was Zuneigungsbekundungen betraf, und brauchte mehr als eine zweite Tasse Kaffee zum Aufwärmen für das, was er gleich versuchen würde.

Dimitris morgendliches Ziel war niemand anderes als die Frau, die vor dem Déjà Brew saß. Er hasste es, das männliche Jägerklischee zu verkörpern, aber dieses Klischee gab es nicht ohne Grund. Sein Grund, seine unzähligen Stapel staubiger alter Bücher und noch nicht ausgepackter Sendungen im Laden zurückzulassen, befand sich zurzeit hinter einem Laptop im Freien, sodass sie vom Ladentisch der Buchhandlung aus klar und deutlich zu sehen war.

Vor einer Woche hatte er ihre Anwesenheit auf der anderen Straßenseite bemerkt. Sie schien regelmäßig dort zu sein, und sie störte regelmäßig seine Konzentration, wenn sie sich draußen zur Arbeit niederließ. Heute erstrahlte das Haar der Frau in einem wilden Rosa und wirkte, als sei es erst an diesem Morgen gefärbt worden. Sie wechselte ihre Frisur so oft wie andere Frauen ihre Kleidung oder ihre Schuhe, aber es war ihre kurvenreiche Schönheit unter der Regenbogenmähne, die Dimitri immer augenblicklich erkannte. Sie hatte volle Lippen, eine elfenbeinfarbene Haut und sinnliche Proportionen. Sie sah aus, als komme sie aus einem Superhelden-Comic, das von einem Haufen College-Jungs Anfang 20 illustriert worden war.

Sie war anders als alles, was Dimitri je zuvor gesehen hatte, und er war entschlossen, heute genauer hinzuschauen.

Die Glocke läutete, als er das Café verließ, um seinen Plan in die Tat umzusetzen. Er bewegte sich um die Tischplatte und stellte seine Tasche auf die Bank. „Ist dieser Platz noch frei?", fragte er die Frau. Er zuckte innerlich zusammen, hielt aber seinen Ausdruck vollkommen kühl und neutral. Er hatte sich vorgenommen, gar nichts zu sagen - warum mussten das seine ersten Worte zu ihr sein?

Na ja, zumindest war das Eis gebrochen. Die Frau blickte unter dunklen, verführerischen Wimpern zu ihm auf, und ihre Überraschung darüber, angesprochen zu werden, war deutlich auf ihrem Gesicht zu sehen. Er war sich relativ sicher, dass die Wimpern falsch sein mussten, aber er würde sie sich aus der Nähe ansehen müssen, um seine Theorie zu bestätigen. Wenn überhaupt, war die Erkenntnis, dass sie sich morgens extra Zeit nahm, um sich zurechtzumachen, ein unerwarteter Kick für ihn. Sie hatte einen ungewöhnlichen, auffälligen Stil, der ihr scheinbar sehr wichtig war.

„Jetzt nicht mehr", antwortete sie mit einem kleinen Lächeln.

Dimitri brauchte den Bruchteil einer Sekunde zu lange, um zu verstehen, was sie meinte. Er nickte kurz und wortlos und packte seinen Laptop aus. Er setzte sich auf die Bank ihr gegenüber und fuhr den Laptop hoch, während er sich ihrer Augen auf ihm bewusst war. Ihre Lippen waren leicht gekräuselt, und er dachte, sie sei amüsiert von seinem Annäherungsversuch. Vielleicht war er nicht allein mit seinem Interesse an ihr.

Dimitri hob seine Augen von seinem Computer-Bildschirm und begegnete ihren. Sie wölbte eine schlanke Augenbraue, sagte aber nichts. Dimitri erhob sich von seinem Platz und ging zurück, um sein Getränk zu holen. Es war bisher noch kaum etwas zwischen ihnen passiert, aber er war schon zuversichtlich, dass er das Café mit ihrer Telefonnummer verlassen würde. Der Blick, den sie ihm zugeworfen hatte, war bedeutsam: Offensichtlich fand ihn die Frau so attraktiv wie die beiden Baristas, die hinter der Bar kicherten.

Seine Brüder hätten ihm zweifellos vorgeworfen, zu viel in den Austausch mit ihr hineinzuinterpretieren - und zu viel Zeit damit zu verbringen, sich hinter seinen Büchern zu verschanzen -, aber Dimitri mochte den Gedanken, dass er gerade dadurch auf dieses ungewöhnliche Unterfangen vorbereitet war. Die anderen Karevs zogen es vor, sich wild in Situationen zu stürzen. Sie verfuhren bei romantischen Ambitionen mit dem schönen Geschlecht wie bei einem Boxkampf, wo Körperkraft und Dominanz zum Sieg führten. Dimitri dachte gern über sich, dass er nuancierter und nachdenklicher war und seinen eigenen Ansatz beim Flirten hatte.

Ja, das dachte er gern über sich.

Die Familiengene gewannen jedoch, als Dimitri sich von der Milchbar abwandte. Er erstarrte und schaffte es kaum, sich davon abzuhalten, seine Faust um den Styroporbecher zu ballen, während er aus dem Fenster zur Terrasse hinausstarrte. Er konnte nicht glauben, was er sah. Hastig versuchte er, neu zu kalibrieren und zu verstehen, was da geschah ... aber es bestand kein Zweifel daran, dass die rosafarbene Versuchung seinen Laptop über den Tisch zu sich gezogen hatte.

Vielleicht gab es eine vollkommen solide Erklärung dafür, dass sie an seinem Computer war, dachte Dimitri, als er zurück zum Ausgang ging und die Tür öffnete. Vielleicht öffnete sie nur ein Word-Dokument, um ihn mit ihrem Namen und ihrer Telefonnummer zu überraschen - bei jemandem, der so kühn aussah wie sie, sollte er nicht erstaunt darüber sein, dass sie den ersten Schritt machte.

Ihr herzförmiges Gesicht wandte sich ihm erschrocken zu, als er sich über sie beugte, und es reichte aus, um ihn wissen zu lassen, dass er zu weit dabei ging, eine Entschuldigung für sie zu finden.

Dimitris Augen flackerten von ihrem schuldigen Gesichtsausdruck zu seinem Laptop. Ein ihm unbekannter USB-Stick steckte darin, und auf dem Bildschirm war ein Fenster mit einem sich schnell füllenden Download-Balken geöffnet.

Er schlug den Laptop zu. Die Frau schaffte es nur knapp, rechtzeitig ihre Hände zurückzuziehen, um zu vermeiden, dass ihre Finger eingeklemmt wurden. Sie sagte kein einziges Wort zur Erklärung, auch nicht, als Dimitri beide Computer nahm und sie am Arm hochzog.

Er war wütend - mehr auf sich selbst als auf die Frau. Wie konnte er seine Aufzeichnungen - und seine Familie - so leichtsinnig unbewacht zurücklassen? Wie konnte er annehmen, dass ihr plötzliches, häufiges Auftauchen gegenüber seiner Buchhandlung harmlos war?

Trotzdem hatte er die Hoffnung darauf zugelassen ...

„Du wirst nicht schreien oder um Hilfe rufen. Ich möchte nicht, dass du auch nur ein Geräusch machst, befahl er ihr mit einem schweren Flüstern. Er zog sie näher zu sich, und die Frau wehrte sich nicht und senkte ergeben den Kopf. „Du gehst mit mir über die Straße, und wir gehen in die Buchhandlung. Ich werde dir nicht wehtun.

Er hatte nicht vorgehabt, dieses Versprechen abzugeben, aber er konnte nichts dagegen tun. Sogar jetzt, als seine Finger ihren Arm umklammerten und heiße Wut durch seine Adern floss, wollte er glauben, dass er überreagierte.

Aber sie kam mit. Ohne ein Wort stand sie auf, folgte seinen Anweisungen und ließ sich von der Terrasse des Cafés hinaus auf die Straße zerren. Dimitri ließ seine Hand über die schlanke Linie ihres Rückens gleiten und drückte die Stelle über ihrem kurvigen Hintern, um sie wissen zu lassen, dass es in seiner Macht lag, sie aufzuhalten, wenn sie weglaufen sollte.

Er spürte einen Wassertropfen auf seinem Nacken, der ihn von der Platzierung seiner Hand ablenkte und lange genug seine Augen von seiner Geisel nehmen ließ, um zum Himmel hochzuschauen. Dunkelgraue Wolken verdeckten die Sonne. Regentropfen verdunkelten das Pflaster um sie herum, als Dimitri seinen Laden aufschloss und die Tür aufzog.

Absolut nichts an diesem Tag entwickelte sich so, wie er es sich erhofft hatte.

2

Harper

Harper Allen wusste, dass sie tief in der Scheiße steckte, und es war niemand außer ihr selbst schuld daran. Welcher vernünftige Mensch riskierte schon, physisch Daten auf den Computer von Dimitri Karev zu laden, wenn sich der Mann selbst nur ein paar Meter entfernt befand? Vielleicht war die rosafarbene Haartönung in ihr Gehirn eingedrungen und hatte ihren Selbsterhaltungstrieb außer Kraft gesetzt.