Der verhängnisvolle One-Night-Stand des Milliardärs: Die milliardenschweren Durand Brüder, #2

Von Leslie North

Es war nur eine Nacht voller Leidenschaft. Doch dann wurde mehr daraus …

Als eine Schlägerei in einer Bar dazu führt, dass sein Großvater ihm ein Ultimatum stellt, steckt der gut aussehende Milliardär Bastien Durand bis zum Hals in Shampoo und Haarfarbe. Um zu beweisen, dass er nicht der totale Versager ist, für den seine Familie ihn hält, erklärt sich Bastien bereit, eine Salonbesitzerin zu betreuen, deren Geschäft ins Stocken geraten ist.

Doch als er sich mit der Besitzerin trifft, stellt er fest, dass er der schönen und hochschwangeren Elise Davies schon einmal begegnet ist und mit ihr geschlafen hat. Elise hat seinen Großvater kontaktiert, um Bastien zu finden. Und nun weiß der junge Milliardär nicht, was ihm mehr Angst einjagt: der Gedanke, Vater zu werden oder sich zu verlieben …

Als in Elises Salon, in dem sie auch wohnt, ein Rohr bricht, überredet Bastien sie, zu ihm zu ziehen – zumindest vorübergehend. Elise willigt ein, und es dauert nicht lange, bis sie davon träumt, die Leidenschaft zwischen ihr und dem Mann, mit dem sie eine heiße Nacht verlebt hat, aufs Neue zu entfachen. Aber Bastien ist ein milliardenschwerer Frauenheld … Nicht gerade der Typ, der sich in eine Friseurin verliebt.

Bastien will sich der Herausforderung stellen und das Richtige für ihr gemeinsames Kind tun. Aber wird das für Elise ausreichen … oder sehnt sich ihr Herz nach mehr?

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 5. Juni 2023
• ISBN: 9798215361368

Buchvorschau

1

Der Bombshell Salon in Canonbury entsprach nicht dem Bild, das Bastien Durand im Sinn gehabt hatte, als sein Großvater, der überaus wohlhabende Laurent Durand, ihn mit der finanziellen Wiederbelebung des Ladens beauftragt hatte. Bastien hatte geglaubt, ein heruntergekommenes Geschäft anzutreffen, das man vielleicht sogar bereits verriegelt hatte, doch die Fassade bestand aus sauberen, roten Ziegeln und einer leuchtend blauen Markise, auf der in weißer Schrift das Logo des Salons prangte. Drinnen empfingen ihn funkelnde Kronleuchter und Lichterketten sowie der angenehme Duft von Blütenshampoos. Im Bombshell wimmelte es nur so von Kunden, von denen einige im Empfangsbereich saßen und ziemlich schick und elegant gekleidet waren.

Finanzieller Ruin?

Er würde sich nicht unbedingt im Bombshell die Haare schneiden lassen, aber er konnte nicht leugnen, dass der Salon einen gewissen Charme hatte. Sein wohltätiges Projekt, wie Laurent es genannt hatte, würde ein Kinderspiel werden. Geldangelegenheiten waren Bastiens Metier und er hatte sich sowohl einen Namen gemacht als auch eine ansehnliche Summe verdient, indem er seine Zeit und sein Fachwissen in neu gegründete Unternehmen investiert hatte, um ihnen aus den Startlöchern zu helfen und sie zum Erfolg zu führen. Bombshell wieder auf Vordermann zu bringen, würde für ihn ein Kinderspiel werden. Er freute sich schon darauf, seinem Großvater beweisen zu können, dass er ganz und gar bei der Sache war, wenn es um die Arbeit ging, obwohl er in seiner Freizeit gern feierte.

Er ging zur Rezeption, und eine auffällige junge Frau mit langem, dunklem Haar und tiefblauen Augen kam auf ihn zu.

„Willkommen im Bombshell. Was kann ich für Sie tun?", fragte sie.

„Ich würde gern mit der Besitzerin sprechen, sagte er. Er musste die Stimme erheben, um sich über die Musik, die aus den Lautsprechern drang, und das Geplapper der Frauen Gehör zu verschaffen. „Ist sie zufällig hier?

Die dunkelhaarige Frau schenkte ihm ein strahlendes Lächeln. „Natürlich, ich werde Elise holen. Sie können im Wartebereich Platz nehmen."

„Danke", sagte er. Er empfand unwillkürlich einen Anflug von Enttäuschung, weil diese Frau nicht Elise war. Ihre mandelförmigen Augen funkelten in einem einzigartigen Blau und ihr wohlgeformter Körper war an genau den richtigen Stellen gerundet. Als sie davonging, betrachtete er ihre Rückenansicht, bis sie bemerkte, dass er sie beobachtete, und sich zu ihm umwandte.

Sie verzog die Lippen zu einem schelmischen Lächeln und zog eine Augenbraue in die Höhe. „Nehmen Sie sich etwas zu trinken, wenn Sie möchten. Es gibt Kaffee, Tee und Wasser in Flaschen. Sie sah ihm in die Augen und fuhr sich verführerisch mit der Zunge über die Oberlippe. Bastien erschauderte. „Bin gleich wieder da, sagte sie und ging davon.

Sie steht definitiv auf mich.

Aber er war nicht hier, um Frauen aufzureißen, sondern um das wohltätige Projekt, das sein Großvater ihm auferlegt hatte, voranzubringen. Dabei konnte er sich keine Fehler erlauben. Er hätte liebend gern seinen Charme spielen lassen, um sich mit der verführerischen Göttin zu vergnügen, doch er musste sich aufs Geschäftliche konzentrieren.

Nachdem er und seine Brüder in eine Kneipenschlägerei verwickelt gewesen waren und den Namen der Familie Durand laut den Zeitungen in den Schmutz gezogen hatten, hatte sein Großvater damit gedroht, seinen Treuhandfonds aufzulösen. Er brauchte die Mittel zwar nicht, da er in der Finanzwelt mit Hedgefonds Karriere gemacht hatte und er daher für den Rest seines Lebens abgesichert war, doch das Geld stammte von seinen Eltern. Es war alles, was sie ihm nach ihrem Tod hinterlassen hatten, und er wollte es sich von Laurent nicht wegnehmen lassen. Er musste gute Miene zum bösen Spiel machen und tun, worum sein Großvater ihn gebeten hatte, nämlich der armen Salonbesitzerin helfen, ihr Geschäft wieder auf Vordermann zu bringen.

Er würde irgendwo eine andere, verführerische Göttin treffen. Wahrscheinlich sogar mehrere. Er hatte keine Schwierigkeiten, Frauen zu verführen, doch es war weniger leicht, von seinem Großvater ernst genommen zu werden.

Bastien sah auf und erblickte zwei Friseurinnen, von denen eine klein, mit rötlichem Haar und großen Brüsten war und die andere eine große, schlanke Blondine mit einer knabenhaften Figur. Sie standen neben zwei Drehstühlen und waren in eine hitzige Diskussion verwickelt. Eine der beiden zeigte auf ihn und er fragte sich, worüber zum Teufel sie sich stritten. Dann kamen sie auf ihn zu.

„Also, Miranda und ich haben uns gerade darüber gestritten, wer Ihnen die Haare schneiden darf." Die Blondine stemmte eine Hand in die Taille und schob die Hüfte vor.

Bastien versuchte, ein Grinsen zu unterdrücken. „Oh, nun, ich bin nicht …"

„Jules behauptet, die Beste zu sein, aber ich bin viel geschickter, wenn es um Männer geht", sagte die Rothaarige und blickte ihre Kollegin an.

„O bitte. Jules verdrehte die Augen. „Du genießt zwar einen gewissen Ruf bei Männern, aber der hat nichts mit deiner Schere zu tun.

Autsch.

„Meine Damen, ich bin nicht …"

„Bist du etwa eifersüchtig, Jules?, fragte Miranda und wandte sich dann an Bastien. „Warum folgen Sie mir nicht einfach zu meinem Stuhl? Ich werde Ihnen einen spitzenmäßigen Haarschnitt verpassen.

„Ich wette, das wirst du, du …"

Bastien stand bereits der Schweiß auf der Stirn, als eine kleine, lockige Frau in einem schwarzen Etuikleid und Leggings auf ihn zukam. Als sie sich zwischen die beiden Friseurinnen drängte, stieg ihm plötzlich ihr Parfüm in die Nase. Es roch nach Vanille und Flieder. Miranda und Jules waren beide hochrot angelaufen und verstummten.

„Ich bin die Besitzerin, sagte die hübsche Frau an ihn gewandt, „Elise. Sie starrte ihn erwartungsvoll an und durchbohrte ihn fast mit ihrem Blick. Konnte er darin etwa einen Anflug von Kälte erkennen? „Ivy sagte mir, dass du hier bist."

„Äh", stammelte Bastien, der einen Moment nicht wusste, was er sagen sollte. Er verlor sich in den leuchtend grünen Augen dieser Frau, deren goldene Locken ihr Gesicht wie einen Heiligenschein umrahmten, der bei jeder Bewegung auf und ab wippte. Sie kam ihm so bekannt vor. Er zermarterte sich das Hirn. Woher kannte er sie nur?

„Ich bin …"

„Bastien Durand", beendete sie den Satz für ihn mit ausdrucksloser Stimme. Plötzlich fiel ihm alles wieder ein. Es war nicht verwunderlich, dass er einen Anflug von Feindseligkeit bei ihr wahrnahm.

Vor fünf Monaten. London. Jonathans Junggesellenabschied.

Die Technomusik hatte gedröhnt und die Schnäpse waren wie Zuckersirup geflossen, während die Tanzfläche voller Menschen gewesen war, die sich zur Musik gewiegt hatten.

Ein paar grüne Augen, die in dem Meer von Menschen seinem Blick begegnet waren.

„Ich bin Elise", hatte sie gesagt.

Es hatte sofort zwischen ihnen gefunkt.

Sie hatten sich von der Party in sein Hotelzimmer geschlichen, sich die Kleider vom Leib gerissen und ihre erhitzten Körper in einem noch heißeren Liebesspiel vereint.

Er hatte den Moment verabscheut, als die ersten Sonnenstrahlen durch die Vorhänge gefallen waren und er seinen Körper von dem ihren hatte lösen müssen, doch er hatte keine andere Wahl gehabt.

Er hatte den Zug um sieben Uhr morgens nehmen müssen, um am Nachmittag ein Meeting mit einem hochkarätigen Investor einhalten zu können.

Er erinnerte sich daran, dass er seine Visitenkarte auf dem Nachttisch hinterlassen hatte, dann hatte er ihr noch eine Notiz geschrieben und sie gebeten, ihn anzurufen, bevor er aus dem Zimmer geeilt war. Er hatte sich schuldig gefühlt, weil er sich nicht verabschiedet hatte, und hatte seitdem einige Male an sie denken müssen. Nachdem er nichts von ihr gehört hatte, hatte er angenommen, dass sie kein Interesse an ihm hatte und hatte sich damit abgefunden. So gern er sie auch wiedergesehen hätte, war er jedoch nicht auf der Suche nach einer festen Bindung. Er kannte nicht einmal ihren Nachnamen.

Doch jetzt stand sie vor ihm.

Warum hatte er sie nicht auf den ersten Blick erkannt? Lag es an ihrem Haar?

Er betrachtete sie genauer.

Das war es - sie hatte ihr Haar blond gefärbt.

„Elise, sagte er und räusperte sich. Für gewöhnlich informierte er sich über all seine Kunden, bevor er sich mit ihnen traf, aber aus Trotz und Stolz hatte er sich nicht mit den Einzelheiten dieses Projekts befasst, mit dem ihm sein Großvater beauftragt hatte. Laurent stellte sich sicher mit Freuden vor, wie er blindlings in Elises Salon marschierte. Bastien tadelte sich im Geiste selbst, weil er seine Hausaufgaben nicht gemacht hatte. „Ich ... ich wusste nicht, dass dir dieser Salon gehört.

„Das tut er", sagte sie in sachlichem Tonfall.

„Es ist ein schöner Laden", sagte er. Er musste tief graben, um die richtigen Worte zu finden. Der Schock, sie hier zu sehen, schnürte ihm die Kehle zu und es fiel ihm schwer, überhaupt etwas über die Lippen zu bringen. Er ließ seinen Blick von ihrem Gesicht an ihrem Körper hinunter wandern und hielt an ihrem Bauch inne, als er die deutliche Wölbung sah. Der Anblick brachte ihn völlig aus dem Konzept und er schnappte nach Luft. Dabei verschluckte er sich an seinem Speichel und musste husten.

„Im Wartebereich gibt es Wasser, falls du etwas trinken möchtest", sagte sie kühl, wobei sie keinerlei Reaktion zeigte.

Er schluckte und verdrängte die Panik, die in ihm aufzusteigen drohte. „Nein, brachte er hervor. „Ich möchte kein Wasser. Unwillkürlich ließ er seinen Blick wieder zu ihrem Babybauch wandern. War es möglich, dass Elise sein Kind unter dem Herzen trug? Die Möglichkeit jagte ihm einen Schauer über den Rücken. Er schüttelte den Gedanken ab und wandte sich ihr zu. „Es geht mir gut."

„Gut, sagte sie. „Warum folgst du mir dann nicht in mein Büro?

Sie drehte sich um und ging voraus. Bastien folgte ihr durch den schwach beleuchteten Flur in den hinteren Teil des Salons. Er fühlt seine Beine nicht mehr, doch er bewegte sich Schritt für Schritt weiter und ging wie ein Roboter hinter ihr her. Elise blieb vor einer halb geöffneten Tür stehen und bat ihn mit einer Geste, einzutreten.

„Bitte nimm Platz", sagte sie.

Er setzte sich mit dem Rücken zur Tür auf einen Drehstuhl gegenüber einem antik anmutenden Schreibtisch. Das Büro war winzig und wirkte eher wie ein begehbarer Kleiderschrank, wobei es von dem großen Schreibtisch dominiert wurde. Auf der Tischplatte befand sich ein monströser Computer, der aus dem letzten Jahrhundert zu stammen schien, während überall Papiere verstreut lagen. Während der Salon in einem modernen Shabby-Chic-Stil dekoriert war, war das Büro einfach nur schäbig.

Bastien überlegte angestrengt, wie er ein Gespräch mit Elise beginnen sollte. Seine Handflächen schwitzten, und er wusste, dass er sich beruhigen und an die Arbeit machen musste. Er räusperte sich.

„Also, wie kommt es, dass du mit Laurent in Kontakt getreten bist?", fragte er.

Elise lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und durchbohrte ihn förmlich mit ihrem Blick, sodass er sich vor Unbehagen am liebsten gewunden hätte.

„Nun, ich habe während der letzten drei Monate nach dir gesucht, erwiderte Elise mit angespanntem Tonfall. „Ich habe versucht, dich über die sozialen Medien zu erreichen, aber dein PR-Manager hat mich blockiert. Ich habe auch in deinem Büro angerufen, aber deine Sekretärin wollte mich nicht mit dir verbinden.

Bastien schüttelte den Kopf. Aufgrund des Skandals und der schlechten Presse über ihre Kneipenschlägerei hatte Bastien auf der Arbeit strenge Richtlinien erlassen, wer zu ihm durchgestellt werden durfte. Er hatte keine Ahnung, dass sie versucht hatte, sich an ihn zu wenden. „Es tut mir so leid. Mein Büro ist so abgesichert wie Fort Knox. Meine Verwaltungsangestellten geben keine persönlichen Kontakte weiter, weil … sie dahingehend geschult wurden." Er wollte ihr nicht den Grund dafür nennen, denn die Angelegenheit war ihm viel zu peinlich.

Elise zuckte mit den Schultern. „Schließlich habe ich den Nachnamen Durand nachgeschlagen und angefangen, alle Pariser Telefonnummern unter diesem Namen anzurufen. Ich dachte, das wäre der beste Weg, um zumindest ein Familienmitglied zu finden. Ich kam mir zwar ein wenig vor wie eine Stalkerin, aber es war die einzige Möglichkeit, dich zu finden. Dein Großvater sagte mir, dass deine Telefonnummer geheim wäre, er dich aber für mich kontaktieren würde."

„Warum hast du dich so sehr bemüht, mich zu finden?" Noch während die Worte seine Lippen verließen, wusste er warum. Ihr gewölbter Bauch erschien vor seinem geistigen Auge und verhöhnte ihn, während er versuchte, ihn nicht anzustarren.

„Ist das dein Ernst, Bastien? Als Reaktion auf seine gespielt unschuldige Frage, zog Elise ungläubig die Augenbrauen in die Höhe. „Ich habe das Kind nicht ganz allein gezeugt, und ich habe angenommen, dass der Vater darüber Bescheid wissen will.

Bastien hatte das Gefühl, als würde ihm etwas die Kehle zuschnüren. Sein Instinkt meldete sich zu Wort und schrie ihn an, Reißaus zu nehmen, um vor dieser Frau und ihren Forderungen zu fliehen. Der Drang war so stark, dass seine Knie zitterten, dennoch wusste er, dass er es nicht tun konnte. Wenn Elise die Wahrheit sagte, musste er sich der Verantwortung stellen. Aber was würde jemand wie er einem Kind nützen? Jeder wusste, dass er ein Frauenheld war, der nicht einmal Erfahrung im Umgang mit einem Haustier, geschweige denn einem Kind, hatte. Romantische Beziehungen mied er wie die Pest und bevorzugte One-Night-Stands und zufällige Abenteuer gegenüber dem Kummer, den er mit Sicherheit verursachen würde, wenn er sich auf eine Frau einließ und sich an sie band. Er würde nie pflichtbewusst oder beständig genug sein, um die Vaterrolle zu übernehmen. Seine Erfolgsbilanz war der Beweis dafür, dass er alles vermasseln würde, wenn er die Gelegenheit dazu bekäme.

Dennoch flüsterte ihm eine innere Stimme zu, dass er es sich nie verzeihen würde, wenn er ihr einfach den Rücken kehren würde. Außerdem erwartete Laurent von ihm, dass er sein wohltätiges Projekt zum Abschluss brachte. Er konnte seinen Großvater nicht enttäuschen, und er konnte Elise nicht im Stich lassen. Zumindest würde er das Richtige tun, indem er ihr bei ihrem Geschäft half. Über den Rest würde er später nachdenken müssen. Er straffte die Schultern und versuchte, sich von seiner besten Seite zu zeigen. Für seine bevorstehende Aufgabe würde er sie brauchen können.

„Elise. Er blickte ihr mit so viel Ehrlichkeit und Demut, wie er aufbringen konnte, in ihre atemberaubenden, grünen Augen. „Es tut mir leid, dass ich erst jetzt davon erfahre. Er deutete mit einer unbeholfenen Geste auf ihren Babybauch. „Wenn ich davon gewusst hätte, wäre ich sofort gekommen, das verspreche ich dir. Ich erwarte nicht, dass du mir verzeihst, aber ich bin hier, um dir so gut ich kann zu helfen, indem ich mit dir zusammenarbeite, um deinen Salon wieder auf Vordermann zu bringen."

Er blickte sie an und wartete auf ihre Antwort, während er hoffte, dass sie sein Angebot annehmen würde.

„Also gut, sagte sie schließlich. „Dann lass uns übers Geschäft sprechen.

2

Elises Wangen brannten, während sie Bastien Durand gegenübersaß. Glücklicherweise befanden sie sich in ihrem Büro, daher musste sie nicht aufblicken, um dem über ein Meter achtzig großen, breitschultrigen Schürzenjäger in die Augen sehen zu können. Im Stehen beherrschte er den Raum mit seinem muskulösen Körper und seiner beeindruckenden Statur, doch hier auf dem Stuhl schien Bastien weniger ein Krieger, sondern ganz der Mogul zu sein. Auch wenn es ihr bei ihrem Treffen vor Monaten nicht aufgefallen war, er verströmte eine Aura von Wohlstand und gutem Geschmack. Er trug einen Designeranzug, glänzende Schuhe und ein teures Eau de Cologne.

Bastien war mit seinen dunklen Haaren und stechend blauen Augen eine reine Augenweide und sie hatte nur wunderbare Erinnerungen an ihn im Bett. Dennoch empfand sie in diesem Moment nichts als Wut, während sie ihn mit einem Blick durchbohrte. Sie hatten sich in der Nacht ihres One-Night-Stands keinerlei Versprechungen gemacht, daher hatte sie eigentlich keinen Grund, so aufgebracht zu sein. Wahrscheinlich lag es an den Schwangerschaftshormonen, dass sie derart in Rage war. Sie atmete tief durch und versuchte, sich zu konzentrieren. Er war aus einem bestimmten Grund hierhergekommen, nämlich um ihr mit Bombshell zu helfen.

„Weißt du", begann