Geheimnisse und Begierden: Eine Urlaubsromanze: Jahreszeit des Verlangens, #1

Von Michelle L.

Regel Nummer eins in meinem Job: Verliebe dich nicht in einen Kunden. Niemals.

Aber natürlich habe ich genau das getan. Nox Renaud ist vielleicht der reichste Unternehmer in New Orleans.

Er ist aber auch der atemberaubendste, attraktivste und verführerischste Mann, den ich jemals getroffen habe. Und er will mich.

Jedes Mal, wenn er mich berührt und in mir ist, fühlt es sich himmlisch an.

Es ist pure Ekstase.

Unsere Liebe ist so rein, so echt, so animalisch ...

Nichts wird uns trennen können, nicht einmal die dunklen Mächte, die uns bedrohen.

Nichts und niemand wird mich davon abhalten können, diesen Mann für immer zu lieben ...

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Michelle L.
• Erscheinungsdatum: 24. Sept. 2020
• ISBN: 9781393238119

Michelle L.

Mrs. L schreibt über kluge, schlaue Frauen und heiße, mächtige Multi-Millionäre, die sich in sie verlieben. Sie hat ihr persönliches Happyend mit ihrem Traum-Ehemann und ihrem süßen 6 Jahre alten Kind gefunden. Im Moment arbeitet Michelle an dem nächsten Buch dieser Reihe und versucht, dem Internet fern zu bleiben. „Danke, dass Sie eine unabhängige Autorin unterstützen. Alles was Sie tun, ob Sie eine Rezension schreiben, oder einem Bekannten erzählen, dass Ihnen dieses Buch gefallen hat, hilft mir, meinem Baby neue Windeln zu kaufen. Danke!

Buchvorschau

Geheimnisse und Begierden

Geheimnisse und Begierden

Eine Urlaubsromanze (Jahreszeit des Verlangens 1)

Michelle L.

Inhalt

Kapitel Eins

Kapitel Zwei

Kapitel Drei

Kapitel Vier

Kapitel Fünf

Kapitel Sechs

Kapitel Sieben

Kapitel Acht

Kapitel Neun

Kapitel Zehn

Kapitel Elf

Kapitel Zwölf

Kapitel Dreizehn

Kapitel Vierzehn

Kapitel Fünfzehn

Kapitel Sechzehn

Kapitel Siebzehn

Kapitel Achtzehn

Kapitel Neunzehn

Kapitel Zwanzig

Kapitel Einundzwanzig

Kapitel Zweiundzwanzig

Kapitel Dreiundzwanzig

Kapitel Vierundzwanzig

Kapitel Fünfundzwanzig

Kapitel Sechsundzwanzig

Kapitel Siebenundzwanzig

Kapitel Achtundzwanzig

Kapitel Neunundzwanzig

Kapitel Dreissig

Kapitel Einunddreissig

Kapitel Zweiunddreissig

Kapitel Dreiunddreissig

Vorschau – Kapitel eins

Kapitel Zwei

Kapitel Drei

Kapitel Vier

Kapitel Fünf

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©Copyright 2021 Michelle L. Verlag - Alle Rechte vorbehalten.

Das Werk, einschließlich aller seiner Teile, ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist ohne Zustimmung des Verlages und des Autors unzulässig. Dies gilt insbesondere für die elektronische oder sonstige Vervielfältigung. Alle Rechte vorbehalten.

Der Autor behält alle Rechte, die nicht an den Verlag übertragen wurden.

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Inhaltsverzeichnis

Nox

Livia Chatelaine trat in der Halloween-Nacht in mein Leben und brachte das Licht zurück in meine düstere Welt. Ich war es leid, in der Vergangenheit zu leben, und verliebte mich in diese schöne, bezaubernde, sexy Frau, die meine Gefühle erwiderte.

Jetzt kann ich nur noch daran denken, in ihr zu sein, sie zu lieben, sie zu kosten, sie zu ficken …

Wie sie mich mit ihrem aufsehenerregenden Körper und ihrem betörenden Geist liebt, ist unvergleichlich.

Niemand kann uns auseinanderbringen, weder jetzt noch in der Zukunft.

Sie gehört mir …

Kapitel Eins

Amber Duplas blinzelte ihrem ältesten und liebsten Freund zu, als er ihr einen Teller mit perfekt gebratenem Rührei reichte. „Nox Renaud, du bringst mich noch um."

Nox, dessen grüne Augen amüsiert funkelten, grinste sie an. „Nun, dann ist meine Arbeit hier erledigt."

Amber seufzte und strich ihr kastanienbraunes Haar zurück. „Du bist einer der wohlhabendsten Landbesitzer in New Orleans, ein unglaublich erfolgreicher Geschäftsmann und laut Forbes einer der begehrtesten Junggesellen der Welt. Und trotzdem stehst du höchstpersönlich in deiner palastartigen Küche, sie deutete in den großen Raum, „und machst mir Rührei zum Brunch. Hast du noch nie von Privatköchen gehört?

Nox schüttelte den Kopf. Er war Verhöre dieser Art von Amber gewohnt. „Du weißt, dass ich es nicht mag, viel Personal um mich zu haben, Amber."

Amber schob sich eine Gabel Rührei in den Mund und seufzte genießerisch. „Und genau deshalb bringst du mich noch um. Ich mache mir Sorgen, dass du zum Einsiedler wirst."

„Ich glaube, dass ich das schon längst bin, sagte Nox leise. „Sieh mal, ich weiß, dass du es gut meinst, aber ich bin fast vierzig und ändere mich nicht mehr so leicht. Ich bin gern allein. Er gab Rührei aus der Pfanne auf seinen Teller und setzte sich. „Und dennoch wird in ein paar Tagen alles, was sich zur besseren Gesellschaft zählt, hier sein, um meinen Champagner zu trinken und mich die ganze Nacht zu stören. Gott, warum tue ich mir das jedes Jahr an?" Er stöhnte und Amber lachte.

„Sei nicht so missmutig." Sie zerzauste seine dunklen Locken und er grinste, obwohl er innerlich seufzte. Die Familie Renaud hatte schon lange vor Nox’ Geburt damit begonnen, eine Wohltätigkeitsparty an Halloween zu veranstalten. Es war ein Projekt seiner geliebten Mutter gewesen. Vor der Tragödie. Trotz seiner introvertierten Natur brachte Nox es nicht über sich, das Vermächtnis seiner Mutter zu missachten.

Seine Augen wanderten zu dem gerahmten Foto von ihr und Teague, seinem älteren Bruder, auf der Küchentheke. Die beiden waren dunkelhaarig und schön gewesen und umarmten sich lachend auf dem Bild. Sie waren so sinnlos gestorben.

Die Tragödie der Familie Renaud war in Louisiana und darüber hinaus bekannt. Tynan Renaud, angesehener Geschäftsmann, liebevoller Ehemann der italienischstämmigen Gabriella und Held seiner Söhne Teague und Nox, hatte einen Nervenzusammenbruch erlitten und seine Frau und seinen ältesten Sohn erschossen, bevor er die Waffe auf sich selbst richtete. Nox, der damals auf dem College gewesen war, hatte unter Schock gestanden. Nachdem er sein Studium abgebrochen hatte und in das riesige Plantagenherrenhaus am Bayou zurückgekehrt war, hatte er jahrelang verzweifelt versucht zu begreifen, was sein Vater getan hatte.

Amber und seine anderen Freunde wollten ihn überreden, das Anwesen zu verkaufen, auf dem seine Mutter und sein Bruder ermordet worden waren, aber Nox lehnte ab. Er übernahm das Unternehmen seines Bruders mit seinem Freund Sandor und zusammen hatten sie großen Erfolg. Die Firma RenCar wurde schnell zu seiner Droge, um seinen Schmerz zu vergessen. Nox investierte zwanzig Stunden am Tag in die Arbeit. Der Import luxuriöser Lebensmittel war nie sein Traum gewesen – Wer träumte schon von so etwas? –, aber er hatte etwas gefunden, in dem er gut war und das reichte ihm. Seine Kindheitsträume, Musiker zu werden, wurden für etwas beiseitegeschoben, das ihn völlig ablenkte. Das Studio, das seine Mutter einst für sie beide eingerichtet hatte, stand seit fast zwanzig Jahren leer ... genau wie Nox’ Herz.

Ihm wurde bewusst, dass er Amber nicht zugehört hatte, und er entschuldigte sich. Sie verdrehte ihre blauen Augen. „Nox, ich bin es gewohnt, dass du mich ignorierst, aber hör zu, das ist deine Party. Ich sage nur, warum versuchst du nicht, zur Abwechslung einmal geselliger zu sein? Diese Leute zahlen eine Menge Geld, um hierherzukommen."

„Hauptsächlich, um das berüchtigte Mordhaus zu sehen", murmelte er und Amber schnalzte genervt mit der Zunge.

„Vielleicht, aber die Einnahmen gehen an einen guten Zweck, nicht wahr? So kommt wenigstens etwas Gutes bei der ganzen Sache heraus – verdammt nochmal, Nox, du bist nicht der Einzige, der jemanden verloren hat." Zu seinem Entsetzen sah er Tränen in ihren Augen. Er streckte den Arm aus und ergriff ihre Hand.

„Es tut mir leid. Ich vermisse Ariel auch jeden Tag." Er seufzte. So viel Schmerz, so viel Tod. Amber hatte recht. Er musste aus seinem Selbstmitleid ausbrechen.

„Alles, was ich will, ist, dass du deine Pflicht erledigst. Misch dich unter die Gäste und sprich mit ihnen." Ambers Tonfall war jetzt ruhiger und sie lächelte ihn an. Ihr Gesicht war weich und ihre Augen hielten seinen Blick einen Moment zu lange. Nox nickte und sah schließlich weg.

„Versprochen."

Nachdem Amber gegangen war, trat er in sein Wohnzimmer und schaltete den Fernseher ein. Der lokale Nachrichtensender WDSU zeigte einen Beitrag über Halloween New Orleans, das magische, manische, chaotische Festival, das die Stadt jeden Oktober veranstaltete. Nox seufzte und wartete auf die unvermeidliche Erwähnung seiner Party. „Mal sehen, wie sie es dieses Jahr ankündigen, murmelte er vor sich hin. „Kommt zuerst Renaud-Familienfluch oder das Herrenhaus der dunklen Geheimnisse?

Die Nachrichtensprecherin sah ernst aus. „Bevor die Feierlichkeiten in der Halloween-Nacht beginnen, versammelt sich die Elite von New Orleans im Renaud-Herrenhaus am Bayou. Regelmäßige Zuschauer werden wissen, dass das Creepy Cocktails Gala Benefit jedes Jahr an dem Ort stattfindet, den manche Einheimische das Herrenhaus der dunklen Geheimnisse nennen. Mehr dazu nach der Werbung."

Nox schaltete den Fernseher genervt aus. Jedes Jahr dieselbe Geschichte. Jetzt würden diejenigen Gäste, die die Nachrichten gesehen hatten, umso neugieriger auf den letzten verbliebenen Renaud sein. Verdammt.

Sein Handy klingelte und er ging dankbar ran. „Sandor, Mann, du hast ein tadelloses Timing."

Sein Freund lachte. „Ich tue mein Bestes. Hör zu, wir haben vielleicht einen Deal mit der Restaurantkette Laurent."

Nox setzte sich auf. „Wirklich?" Das Laurent-Unternehmen war doppelt so viel wert, wie sie geboten hatten, aber nach zwei Jahren auf dem Markt war noch immer kein anderer Kaufinteressent in Sicht. Nox wusste, sie würden ein Vermögen machen, wenn sie es zu einem günstigen Preis bekamen und renovierten. Er und Sandor hatten beschlossen, ihr Imperium auszuweiten und Restaurants zu kaufen, wo sie ihre Luxusspeisen servieren konnten – nicht, dass sie es finanziell nötig hatten, aber beide waren gelangweilt mit dem aktuellen Stand der Dinge. Sie wollten sich die Hände schmutzig machen und etwas tun – mehr, als nur Lebensmittel zu importieren für, nun ja, Leute wie sie selbst.

„Wirklich. Gustav Laurent lässt sich scheiden und will das Objekt schnell loswerden."

Nox war erstaunt. „Gus trennt sich von Kathryn?"

„Scheint so. Angeblich hat sie ihn betrogen."

Nox machte ein halb belustigtes, halb verächtliches Geräusch. „Als ob Gustav nicht schon seit Jahren untreu war."

„Du kennst Gus."

„Leider ja. Hör zu, ich kann in einer halben Stunde da sein."

„Gut, antwortete Sandor. „Und danach lade ich dich zum Mittagessen ein. Einverstanden?

Nox lächelte. „Einverstanden. Bis gleich."

Livia Chatelaine balancierte drei Teller gleichzeitig geübt auf ihrem linken Arm und trug sie zum Tisch. Die beiden Frauen und das Kind, die dort saßen, sahen sie dankbar an, als sie ihr Essen servierte und ihr Lächeln erwiderte. „Guten Appetit. Lasst es mich wissen, wenn ihr noch etwas braucht."

Sie eilte zu einem anderen Tisch, wo die Gäste auf die Rechnung warteten, und bedankte sich mit der ihr angeborenen Freundlichkeit für das Trinkgeld. Livia arbeitete seit drei Monaten im Le Chat Noir im French Quarter – seit sie ihr ganzes Leben in ihr altes, verbeultes Auto gepackt und von San Diego aus das Land durchquert hatte.

Moriko, ihre beste Freundin vom College, war schon ein Jahr länger in New Orleans und hatte ihr einen Job in dem Restaurant besorgt – es schadete nicht, dass der Besitzer, ein gut aussehender, dunkelhaariger Franzose namens Marcel, in Moriko verliebt war und jeden eingestellt hätte, den sie ihm empfahl. Zum Glück waren Livia und Marcel schnell gute Freunde geworden. Livia kam stets früh, blieb lange und arbeitete hart. Im Gegenzug gab er ihr die Schichten, die sich am besten mit ihrem Studium vereinbaren ließen, und zahlte ihr genug, dass sie sich die winzige Wohnung leisten konnte, die sie mit Moriko teilte.

Livia hatte beschlossen, nie mehr in ihre Heimatstadt San Diego zurückzukehren. Dort gab es jetzt nichts mehr für sie, auch keine Familie, die ihr etwas bedeutete. Sie war ein Einzelkind gewesen und nachdem ihre Mutter gestorben war, hatte sie sich praktisch selbst großgezogen. Sie hatte sich in der Schule angestrengt und verschiedene Jobs gehabt, um Essen auf den Tisch zu bringen, während ihr Vater sich jede Nacht besinnungslos trank und sie anschrie, wenn sie ihn dabei störte. Livia hatte vor Jahren aufgehört, etwas für den Mann zu empfinden. Soweit es sie betraf, war er nur ein Samenspender. Was ihr von ihrer Mutter geblieben war, waren warme, glückliche Erinnerungen. Der Krebs hatte ihnen ihr Glück gestohlen, als Livia fünf war. Ihre letzte Erinnerung an ihre Mutter war, wie die schöne Frau sie eines Tages vor der Schule zum Abschied küsste. Es war das letzte Mal gewesen, dass sie sie zu Gesicht bekommen hatte. Ihr Vater hatte nicht zugelassen, dass sie ihre Mutter nach ihrem Tod noch einmal sah.

Livia hatte mit einem Stipendium und drei Jobs ihr College-Studium finanziert und es war ihr zur zweiten Natur geworden, immer für alles zu kämpfen. Ihre Entschlossenheit gab ihr Energie und Durchhaltevermögen und als sie schließlich als eine der Jahrgangsbesten ihren Abschluss machte, war es alle Mühen wert gewesen. Ihre Tutoren hatten darauf bestanden, dass sie sich für ein Postgraduierten-Forschungsstipendium bewarb, aber Livia hatte vier Jahre gebraucht, um sich ein Angebot der Universität von New Orleans zu sichern.

„Hey. Moriko riss Livia aus ihren Träumereien und lächelte ihre Freundin an. Sie war eine winzige, exquisite japanisch-amerikanische Schönheit – und das wusste sie auch. Mühelos setzte sie sich auf den Tresen. „Marcel braucht einen Gefallen.

Livia verbarg ein Grinsen. Wenn Marcel Moriko schickte, um seine Drecksarbeit zu machen, bedeutete es, dass es sich um einen großen – und wahrscheinlich unangenehmen – Gefallen handelte. „Und der wäre?"

„Nun, er wurde gebeten, die Renaud-Party am Samstag als Caterer zu betreuen. Du weißt, was ich meine, oder?"

Livia schüttelte den Kopf. „Nein."

Moriko verdrehte die Augen. „Es ist eine jährliche Feier, die Nox Renaud organisiert. Er veranstaltet eine Halloween-Gala-Party und sammelt dabei eine Menge Geld für wohltätige Zwecke."

„Ich habe noch nie von dieser Party oder von ihm gehört. Also, was ist der Gefallen?" Livia konnte es sich denken – Marcel brauchte sicher noch eine Kellnerin. Einen Moment später bestätigte Moriko ihren Verdacht.

„Er wollte zusätzliche Servicemitarbeiter anheuern, aber anscheinend will Renaud nur Canapés und Cocktails. Das Servicepersonal würde Marcel mehr kosten, als er mit der Party verdient, also ..."

Livia lächelte sie an. „Kein Problem. Die übliche Uniform? Sie zog an ihrem engen weißen Shirt und steckte es wieder in den schwarzen Minirock, den sie trug. Ihr Outfit bedeckte kaum ihre üppigen Kurven – die vollen Brüste und den sanft gerundeten Bauch. Ihre langen, schlanken Beine steckten in schwarzen Strumpfhosen und sie trug flache Pumps, da sie sich standhaft weigerte, beim Bedienen hohe Absätze zu tragen. Livia war mit 1,65 Metern nicht allzu groß, aber ihre langen Beine ließen sie größer wirken und ihre braunen Locken waren die Krönung. Sie hatte ihr fast hüftlanges Haar zu einem Knoten hochgesteckt, aber es entkam immer wieder den Haarnadeln. Moriko machte sich daran, es wieder zusammenzufassen. Livia schenkte ihr ein Lächeln. „Danke. Ich sollte wirklich alles abschneiden.

„Auf keinen Fall, sagte Moriko, deren glänzendes schwarzes Haar wie ein gerader Vorhang über ihren Rücken fiel. „Ich würde für deine Locken töten.

„Also werden wir am Samstagabend für die oberen Zehntausend kellnern?"

„Ich werde da sein. Hey, wenigstens können wir im Haus dieses reichen Kerls herumschnüffeln."

Livia seufzte. Sie hatte nichts dagegen, Marcel zu helfen, aber sie hatte kein Interesse an Typen mit zu viel Geld. Sie musste schon genug von ihnen bei ihrem Job bedienen.

Sie ging zurück ins Restaurant und verzog das Gesicht. Zwei Stammgäste waren gekommen. Apropos die oberen Zehntausend, dachte sie und setzte ein professionelles Lächeln auf. Die Frau, eine eiskalt aussehende Blondine mit knallrotem Lippenstift und gefühllosen blauen Augen, sah sie abweisend an. „Eiweißomelett mit Spinat und ein Mangotini." Sie schaute sich die Speisekarte nicht einmal an. Ihr Begleiter, ein elegant wirkender Mann, der Livia jedes Mal, wenn er kam, zumindest anlächelte und Bitte und Danke sagte, nickte.

„Das Gleiche für mich, Liv. Freut mich, dich wiederzusehen."

Livia lächelte ihn an. Sie hielt wenig von seiner Begleiterin, aber wenn sie ehrlich war, war er immer höflich zu ihr. Sie wusste, dass die Frau neben ihm Odelle hieß und ihr Vater einer der reichsten Männer des Bundesstaats war. Es beeindruckte Livia nicht. „Mich auch. Seid ihr sicher, dass ihr keine Pommes Frites dazu nehmen wollt?"

Odelle sah entsetzt aus, aber der Mann grinste. „Warum nicht?"

Livia verschwand in der Küche. Marcel trat zu ihr und lächelte sie an. „Danke für Samstag, Livvy. Ich werde dir das Doppelte bezahlen."

Sie küsste seine Wange. „Kein Problem, Kumpel."

Marcel, dessen Augen so dunkel waren, dass man die Pupillen nicht erkennen konnte, nickte Richtung Speisesaal. „Wie ich sehe, beehren uns heute Elsa und Lumiere."

Livia lachte. „Du bringst die Disney-Filme wieder durcheinander. Er ist in Ordnung. Aber, ja, sie ist eine echte Eiskönigin."

„Lass dich nicht von ihrem Reichtum einschüchtern. Er ist ererbt, nicht selbst verdient."

„Oh, ich weiß und es stört mich nicht. Geld kann keine Manieren kaufen. Livia schüttelte die Unhöflichkeit der Frau mit einem Schulterzucken ab. „Ich kann ehrlich behaupten, dass mir diese Leute und ihre Art nicht den Schlaf rauben, Marcel.

„Ich sage das nur, weil ich weiß, dass der Mann, Roan Saintmarc, der beste Freund von Nox Renaud ist. Es ist mehr als wahrscheinlich, dass er und die Eiskönigin am Samstag auf der Party sein werden. Marcel grinste Livia an, die die Augen verdrehte. „Versprich mir, dass du ihnen das Essen nicht auf den Schoß kippst.

Livia schnaubte. „Versprochen."

„Braves Mädchen."

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Livia beendete ihre Schicht und ging dann durch die belebten Straßen des French Quarters nach Hause. Sie hatte sich in New Orleans verliebt – in die sinnliche Hitze und die entspannte Natur der Menschen. Seltsamerweise fühlte sie sich in dieser Stadt, die für Voodoo und schwarze Magie bekannt war, nie unwohl, wenn sie nachts durch die Straßen ging.

Moriko war immer noch bei der Arbeit, als Livia in ihre Wohnung zurückkehrte, also nahm sie eine lange heiße Dusche, machte sich eine Schüssel Suppe und holte ein paar Cracker aus der Packung in der Küche. Während sie aß, ging sie die Fernsehsender durch, war aber bald gelangweilt. Sie wusch ihre Schüssel in der Spüle ab und beschloss, ins Bett zu gehen, um zu lesen. Sie hatte bald ein Klavierkonzert und wollte noch einmal die Partitur durcharbeiten und dabei die Tastenschläge in der Luft simulieren. Schließlich schlief sie neben Morikos Katze ein, die sich an sie gekuschelt hatte, und hörte ihre Mitbewohnerin nicht mehr nach Hause kommen.

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Draußen auf dem Bayou war auch Nox in einen tiefen Schlaf gefallen, aber er war nicht friedlich. Fast sofort kamen die Albträume. Eine Frau, eine schöne junge Frau, die er kannte, aber deren Gesicht er nicht sehen konnte, rief seinen Namen und flehte ihn an, sie zu retten. Da war Blut, so viel Blut, und er rannte durch die dunkle Villa und watete durch etwas – Blut? – um zu ihr zu gelangen. Eine dunkle, bösartige Macht stieg auf und hielt Nox davon ab, das Mädchen zu erreichen. Er hörte, wie die Schreie abrupt endeten, und wusste, dass es zu spät war. Er sank auf die Knie.

Dann spürte er eine Hand auf seiner Schulter und sah auf. Seine Mutter lächelte ihn an. „Weißt du nicht, dass du sie niemals retten wirst?, sagte sie leise. „Jeder, den du liebst, wird sterben, mein Sohn. Ich bin gestorben, dein Vater, dein Bruder ... Ariel. Du wirst immer allein sein.

Nox erwachte und rang schweißgebadet nach Atem. Die Gewissheit der Worte seiner Mutter erfüllte seine Gedanken.

Verliebe dich nicht. Riskiere es nicht. Lass nicht zu, dass noch mehr Menschen verletzt werden.

Kapitel Zwei

Odelle Griffongy zündete sich auf dem Balkon ihres Schlafzimmers eine weitere Zigarette an. Sie hasste Halloween und sie hasste diese Party. Aber Roan wollte natürlich seinen besten Freund Nox unterstützen, also würden sie daran teilnehmen. Zum Glück hatte Nox nie einen Dresscode für seine verdammte Cocktailparty – sonst hätte Odelle Kopfschmerzen vorgetäuscht.

Sie schaute zurück in das Schlafzimmer, wo Roan sich fertigmachte. Sein dunkelgrauer Anzug sah zu seinen mittelbraunen Haaren und leuchtend blauen Augen spektakulär aus. Er war absolut durchtrainiert, und sein harter Körper und riesiger Schwanz machten ihn zu einer Maschine im Bett. Roan Saintmarc war, mit Ausnahme von Nox, der schönste Mann in New Orleans – wahrscheinlich sogar im ganzen Staat –, und er gehörte ihr.

Odelle war in der obersten Schicht der Gesellschaft von New Orleans aufgewachsen, aber sie wusste, dass ihre Schönheit nicht ewig währen würde und ihre kühle, arrogante Art ihr nicht viele Freunde machte. Deshalb war sie fassungslos gewesen, als Roan, der in seinem Harvard-Freundeskreis als der Vergnügungssüchtigste galt, ausgerechnet sie umwarb. Er hätte jede andere Frau haben können.

Odelle drehte sich um und betrachtete die Menschenmenge auf den Straßen der Stadt. New Orleans war verrückt nach Halloween – überall gab es Partys, Menschen in Kostümen bevölkerten die Plätze und die Einheimischen nutzten die Mythen und Legenden, um den Touristen Getränke, Essen und Souvenirs zu verkaufen. Die normalerweise ruhige Straße, in der Odelle und ihre wohlhabenden Nachbarn wohnten, war nicht anders: Es gab Kürbisse, mit funkelnden Lichtern und Spinnweben dekorierte Bäume und das, was Odelle am wenigsten mochte: Kinder, die jedes Haus heimsuchten, um Süßes oder Saures zu spielen.

Es klingelte und obwohl Odelle wusste, dass das Personal die Tür öffnen würde, war sie verärgert: „Oh, verpisst euch." Ihre Stimme wurde auf die Straße getragen, und sie hörte Roans kehliges Lachen hinter sich.

„Sei nicht so, Delly. Es gehört zur Kindheit dazu, an Halloween um Süßigkeiten zu betteln."

Odelle machte ein angeekeltes Geräusch. „Ich habe das nie getan."

Roan lächelte sie an und schlang seine Arme um ihre Taille. „Nein, du warst damit beschäftigt, Zaubersprüche auswendig zu lernen und Tränke zu mischen."

Odelle musterte ihn kühl. „Hältst du mich für eine Hexe?"

„Ich könnte jetzt sagen, dass du mich verzaubert hast, aber das ist kitschig. Nein, Baby, ich glaube nicht, dass du eine Hexe bist. Meistens bist du nicht einmal eine Schlampe. Dir fehlt es nur an Wärme." Er sagte es mit einem Grinsen und obwohl Odelle wusste, dass er es als Witz meinte, schmerzte es.

Weil es wahr ist, sagte sie sich. Was stimmt nicht mit mir? Warum kann ich nicht so wie Roan sein? Oder Nox, dessen Herz so groß war, dass es Odelle Angst machte. Oder sogar Amber, ihre Freundin oder Feindin – sie war nicht sicher –, die einmal etwas mit Roan gehabt hatte. Nein, sagte sich Odelle. Denk nicht daran. Nicht heute Nacht. Sie versuchte ein Lächeln, als Roan mit seinen Lippen über ihre strich.

„Du hast recht. Es ist nur eine Nacht."

„Das ist mein Mädchen. Roan musterte sie in ihrem engen schwarzen Kleid und als sein Blick auf ihren traf, sah Odelle das Verlangen in seinen Augen. „Nox wird nichts dagegen haben, wenn wir etwas später kommen.

Odelle drehte sich lächelnd um, beugte sich über den Balkon und zog ihren Rock bis zur Taille hoch. Sie hörte Roan lachen.

„Hier draußen? Was werden die Nachbarn denken?" Aber dann spürte sie, wie er mit einem Knurren von hinten in sie stieß und sein riesiger Schwanz sich in ihr Zentrum bohrte, während er die metallene Balustrade mit beiden Händen packte.

Odelle schloss die Augen und schwelgte in dem Gefühl, so vollständig von ihm ausgefüllt zu werden. Ihre Hand driftete nach unten, um ihre Klitoris zu streicheln, während er sie fickte, und bald stöhnte und zitterte sie bei ihrem Orgasmus. Es war ihr egal, wer sie hörte. Roan war ein brutaler Liebhaber, besonders kurz bevor er kam, und Odelle zuckte zusammen, als er sich immer härter in sie rammte, bis er sich in sie ergoss und sich wieder zurückzog. Keuchend schnappte er nach Luft und fluchte leise. Er drehte sie um und legte seinen Mund auf ihren. „Meine Güte, du machst mich noch verrückt."

Odelle lächelte und drückte seinen immer noch erigierten Schwanz mit ihrer Hand. „Mach das noch einmal. Danach können wir zu der Party gehen."

Und sie fingen wieder an.

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Livia und Moriko halfen Marcel und seiner Sousköchin Caterina – die von allen Cat genannt wurde –, die Tabletts mit den Canapés in