Scheinverlobung mit dem sexy Boss

Von Ellie Darkins

Fassungslos starrt Eva ihren sexy Boss Joss Dawson an. Gerade hat er erklärt, sie seien verlobt! Sie ahnt, warum: Sein Vater, Gründer der exklusiven Warenhaus-Kette Dawson‘s, hat nicht mehr lange zu leben. Dass Joss verlobt ist, macht ihn glücklich. Aber für Eva beginnt ein gefährliches Spiel mit dem Feuer. Viel zu lange sehnt sie sich schon nach ihm. Doch diese erotische Scharade wird vorbei sein, sobald Dawson Senior für immer die Augen schließt! Was geschieht dann mit ihrem Herzen? Denn Eva weiß genau, dass Joss nicht an Liebe glaubt … Quälend nah war ihm ihr Körper, von dem er so oft geträumt hatte. Nah und doch unerreichbar.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: CORA Verlag
• Erscheinungsdatum: 4. Dez. 2018
• ISBN: 9783733710583

Buchvorschau

IMPRESSUM

JULIA erscheint in der HarperCollins Germany GmbH

© 2017 by Ellie Darkins

Originaltitel: „Conveniently Engaged to the Boss"

erschienen bei: Mills & Boon Ltd., London

in der Reihe: MODERN ROMANCE

Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe JULIA

Band 2365 - 2018 by HarperCollins Germany GmbH, Hamburg

Übersetzung: Marina Michaelse

Abbildungen: Harlequin Books S. A. / Kiselev Andrey Valerevich, bonetta / iStock, alle Rechte vorbehalten

Veröffentlicht im ePub Format in 12/2018 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

E-Book-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 9783733710583

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.

CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

Weitere Roman-Reihen im CORA Verlag:

BACCARA, BIANCA, ROMANA, HISTORICAL, TIFFANY

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1. KAPITEL

„Hilfst du mir jetzt mit dem Reißverschluss? Oder willst du nur dumm rumstehen?"

Reflexartig schloss Joss die Bürotür, damit niemand Zeuge der ungewöhnlichen Situation wurde.

„Tut mir leid, Eva. Ich suche meinen Vater. Was machst du in seinem Büro? Und warum bist du halb nackt?"

Eva zuckte nur mit den Schultern – und Joss beobachtete fasziniert, wie sich die Schulterblätter unter ihrer hellen Haut bewegten, wo das halb geöffnete Kleid sie freigab.

„Edward ist schon im Besprechungsraum. Was machst du noch hier? Egal. Könntest du mir bitte helfen? Ich hätte längst dort sein sollen, aber ich habe mich mit Kaffee bekleckert."

Joss warf einen Blick zurück zur Tür. „Mein Vater wollte mich eigentlich vor dem Meeting sprechen, aber ein wichtiger Anruf hat mich aufgehalten."

Er versuchte, nicht weiter darüber nachzudenken, als er eilig den Reißverschluss hochzog.

Überrascht blickte Eva ihn über ihre Schulter hinweg an, und sofort spürte er die vertraute Anziehungskraft, die die langjährige Assistentin seines Vaters auf ihn ausübte.

„Äh … Joss? Du solltest ihn eigentlich öffnen …"

Auf gar keinen Fall! Seit so vielen Jahren ging er dieser Frau aus dem Weg, weil auch seine Selbstbeherrschung Grenzen hatte. Und er wusste nur zu gut, dass er diese Grenzen bereits ausreizte, indem er ihr jetzt so nahe war – weiter würde er nicht gehen.

„Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee wäre …"

„Joss, komm schon. Mach einfach die Augen zu, wenn es sein muss, aber befrei mich aus diesem Kleid! Ich bin nicht nackt darunter, falls dich das beruhigt."

Er atmete tief durch und zog den Verschluss herunter, verhakte sich jedoch in der Mitte.

„Er hängt fest."

„Schon wieder? Na toll! Ich hatte gehofft, man müsste nur im richtigen Winkel ziehen. Bitte versuch es noch einmal."

Joss war sich nicht sicher, ob er das wollte – zumal, wenn es bedeutete, dass er damit noch mehr Haut freilegte.

Trotzdem mühte er sich so lange mit den verkeilten Zähnen und einigen dazwischengeratenen Fäden ab, bis der Reißverschluss endlich an Evas Rücken hinunterglitt. Zum Vorschein kam ein zartrosa Seidenslip mit cremefarbenem Spitzenbesatz, der es nur noch schlimmer machte. Quälend nah war ihm ihr Körper jetzt. Nah, und doch so unerreichbar.

„Endlich!, rief Eva, stieg hastig aus ihrem Kleid und griff direkt nach einem anderen, das über der Stuhllehne seines Vaters hing. Sobald sie es über ihren Kopf zog, wandte Joss sich zur Tür. Doch Eva hielt ihn zurück. „Warte – kannst du dieses hier schließen? Ich will nicht noch später kommen als sowieso schon.

Joss seufzte, kam aber zu ihr zurück und machte sich an dem Reißverschluss zu schaffen.

Noch bevor er ihn richtig hochgezogen hatte, öffnete sich die Tür.

„Eva, bist du hier …?"

Sein Vater und sein schreckliches Timing!

„Tut mir leid, Edward. Ich bin gleich da." Eva griff selbst nach dem Verschluss und zog ihn in ihrer Hektik nur weiter herunter, während sie sich zu ihrem Boss umwandte.

„Nein, nein … Ich sehe schon, ich störe, erwiderte Edward. „Ich verlass mich darauf, dass ihr pünktlich kommt.

Selbst in der Stimme seines Vaters konnte Joss dessen breites Grinsen hören. Offensichtlich musste Edward an sich halten, um nicht laut loszulachen.

„Wir warten dann auf euch."

Er hatte den Raum verlassen, bevor Joss hätte erklären können, dass gar nichts zwischen Eva und ihm vorgefallen war. Er warf ihr einen Blick zu und sah, dass sie genauso überrumpelt war wie er selbst. Noch immer kämpfte sie mit dem Kleid, und er zog den Reißverschluss für sie hoch – dieses Mal ohne zu zögern – und eilte zur Tür.

„Was machen wir jetzt …?", begann Eva.

„Ich kümmere mich darum."

Auf dem Weg zum Besprechungsraum hatte er immer noch den verschwörerischen, aber auch erfreuten Gesichtsausdruck seines Vaters vor Augen, der die Situation offensichtlich völlig falsch interpretiert hatte.

Normalerweise wirkte sein Vater eher enttäuscht, wenn es um Joss und die Frauen ging. Noch immer gab er ihm die alleinige Schuld für das Ehe-Aus.

Immerhin schätzte sein Vater seine geschäftlichen Fähigkeiten. Joss arbeitete schon seit der Schulzeit für die familieneigene Kette von Luxuskaufhäusern und hatte sich die Position als Vizepräsident für Dawson’s englische Filialen redlich verdient. Aber seinen Vater auf beruflicher Ebene stolz zu machen oder auf persönlicher, waren zwei verschiedene Paar Schuhe, und er wusste genau, dass das eine das andere nicht ersetzen konnte.

Die Scheidung hatte Joss ziemlich zu schaffen gemacht, Schlafstörungen waren das geringste Übel gewesen. Noch immer litt er unter den Nachwirkungen der Depressionen, die ihn während seiner Ehe fest im Griff gehabt hatten. Doch zu seinem Entsetzen hatte er irgendwann festgestellt, wie attraktiv er die Assistentin seines Vaters fand. Aber er hatte sich geschworen, unter keinen Umständen etwas mit ihr anzufangen, denn er wusste um die Zuneigung, die sein Vater ihr entgegenbrachte. Edward würde ihm ganz gewiss übelnehmen, wenn er ihre Gefühle verletzte. Und aus seiner Ehe – deren Ende unausweichlich gewesen war – hatte Joss schmerzhaft gelernt, dass er eine Frau nicht glücklich machen konnte.

Alle Köpfe wandten sich ihnen zu, als Eva und er den vollbesetzten Sitzungssaal betraten. Sie fanden freie Plätze in einer Ecke. Die Sonne fiel durch die alten Bleiglasfenster und tauchte den Konferenzraum in gleißendes Licht.

Joss versuchte vergeblich, Blickkontakt zu seinem Vater aufzunehmen, denn dieser ignorierte ihn entweder, oder er war so fasziniert von der Aussicht, dass er den Blick nicht abwenden konnte. Obwohl Joss es von seinem Platz aus nicht sehen konnte, so wusste er doch, dass die Straßen Kensingtons voller Touristen waren, die die prunkvollen Schaufenster bestaunten, für die das traditionsreiche Kaufhaus berühmt war.

Schließlich räusperte sich der alte Herr und blickte in die Runde, wobei er jedes Vorstandsmitglied einzeln ansah.

„Vielen Dank, dass ihr alle gekommen seid, begann Edward mit einem seltsamen Lächeln. „Vor allem möchte ich mich für die kurzfristige Einladung entschuldigen. Ich weiß, es ist Freitagmittag, und ihr wärt jetzt alle lieber beim Lunch. Doch ich fürchte, was ich zu sagen habe, duldet keinen Aufschub. Wie ihr euch sicherlich denken könnt, verheißt eine überraschende Vorstandssitzung selten Gutes. Leider ist auch das heutige Meeting keine Ausnahme. Zu meinem großen Bedauern muss ich euch mitteilen, dass ich das Unternehmen verlasse. Gesundheitliche Gründe zwingen mich, meine Ämter mit sofortiger Wirkung niederzulegen.

Ein flaues Gefühl breitete sich in Joss’ Magengegend aus, als ihm die Tragweite dieser Worte klar wurde. Sein Vater musste sehr schwer erkrankt sein, um einen Ausstieg aus der Geschäftswelt auch nur in Erwägung zu ziehen.

Aber Edward sprach weiter, bevor Joss darüber nachdenken konnte.

„Wie ihr wisst, haben wir uns seit einigen Jahren darauf vorbereitet, dass ich die Zügel einmal weitergeben muss. Wenn ihr also einverstanden seid, steht einem reibungslosen Übergang nichts im Wege, und ich kann meine Position als Geschäftsführer und Vorstandsvorsitzender in die fähigen Hände meines Sohnes Joss übergeben. Eva wird ihm bei der neuen Aufgabe assistieren. Außerdem bin ich überzeugt, dass ihr die beiden unterstützen werdet, wie ihr auch mich all die Jahre unterstützt habt. So, ich könnte mir vorstellen, dass ihr eine Menge Fragen habt. Ich werde sie beantworten, so gut ich kann. Wer macht den Anfang?"

Stille legte sich über den Konferenzraum. Joss musterte seinen Vater mit zusammengekniffenen Augen. War er wirklich krank? Er hatte sich in seinem ganzen Leben noch nicht krank gemeldet, und jetzt dankte er plötzlich ab? Zugegeben, sie hatten über seine Nachfolge gesprochen, aber jeder vernünftige Geschäftsmann hatte Notfallpläne für alle möglichen Eventualitäten, und Edward war immer wichtig gewesen, dass das Unternehmen nicht ins Chaos stürzte, wenn ihm etwas passierte. Dennoch fragte sich Joss, ob mehr dahintergesteckt hatte. Plante sein Vater schon länger aufzuhören?

Das flaue Gefühl in Joss’ Magen steigerte sich langsam zur Panik, als ihm klar wurde, was Edwards Ankündigung bedeutete. Sein Vater würde das Unternehmen nicht aufgrund einer schmerzhaften Hüfte oder sogar wegen ‚einem bisschen Halsschmerzen‘ verlassen, wie er schon einmal betont hatte. Stattdessen hatte Edward immer geschworen, dass sie ihn mit den Füßen voran aus den Dawson’s-Kaufhäusern würden tragen müssen. Dass er freiwillig zurücktrat, zeugte von wirklich schlechten Nachrichten.

Plötzlich bemerkte er zum ersten Mal, dass auf der Haut seines Vaters ein grauer Schatten lag und sich dunkle Linien um seine Augen zogen. Warum war ihm das nicht schon früher aufgefallen? Hatte er sich so wenig um ihn gekümmert? Schließlich war Edward nicht mehr der Jüngste, und er arbeitete immer noch sechzehn Stunden am Tag, während sich andere längst zur Ruhe gesetzt hatten.

Er hätte seinen Vater dazu bringen sollen, es ruhiger angehen zu lassen – hätte ihm mehr abnehmen sollen.

Als Edward endlich seinem Blick begegnete, erkannte er Mitgefühl und Verständnis in seinen Augen. Joss wollte zu ihm eilen und ihn umarmen, aber irgendetwas hielt ihn auf seinem Stuhl zurück. Ein eisiger Schauer durchlief ihn.

Doch dann floss plötzlich wieder Wärme durch seine Fingerspitzen, als sich eine Hand in seine schob und er Evas Stimme hörte.

„Hast du Schmerzen, Edward? Können wir helfen?"

Tränen traten in Joss’ Augen, doch er biss die Zähne zusammen, denn er war fest entschlossen, seine Gefühle unter Kontrolle zu bringen. Außerdem hätte er Evas Hand loslassen müssen, wenn er unauffällig eine Träne hätte wegwischen wollen, und er konnte sich wirklich nicht vorstellen, wie er das hinbekommen sollte.

„Vielleicht sollten wir uns in meinem Büro weiterunterhalten?, schlug Edward Joss mit sanfter Stimme vor. „Und ihr anderen …, wandte er sich an die übrigen Vorstandsmitglieder, „… streut ein paar gute Bürogerüchte, während ich weg bin. Ihr könnt natürlich auch in eure Mittagspause gehen. Aber überlegt euch eure Fragen, denn ab Ende nächster Woche liege ich entspannt in der Sonne."

Als sein Vater sich erhob, beobachtete Joss zum ersten Mal, wie er sich schwer auf dem Tisch abstützte.

Während sie über den Korridor zu Edwards Büro liefen, fiel endlich die lähmende Benommenheit von Joss ab. „Dad? Was ist los? Geht’s dir gut? War es das, worüber du mit mir sprechen wolltest?"

Edward ließ sich in seinen Schreibtischstuhl sinken.

„Ja. Es tut mir leid, mein Sohn. Natürlich wollte ich es dir zuerst sagen, aber du bist nicht zu unserem Gespräch gekommen …"

„Dad, wenn ich das gewusst hätte …"

„Das weiß ich doch. Er lächelte freundlich. „Aber Eva hatte schon genug Probleme, alle so kurzfristig einzuberufen. Ich konnte die Sitzung nicht länger aufschieben.

„Warum nicht? Was ist mit dir, Dad?"

„Setz dich, mein Sohn. Sein Vater deutete auf einen Stuhl ihm gegenüber. „Und du auch, Eva. Ihr müsst jetzt beide gut zuhören. Ich habe Krebs, und es gibt nichts, was die Ärzte noch tun können. Offenbar habe ich ihn ein bisschen zu lange ignoriert. Also habe ich mir überlegt, dass es Zeit für den Urlaub ist, den ich mir seit Jahren verspreche und nie gemacht habe. Außerdem möchte ich, dass ihr die Zügel übernehmt, solange ich noch da bin und euch helfen kann, wenn ihr Fragen habt.

Joss starrte seinen