Freiheit: Die Besessenheit des Fee, #4

Von Lily Archer

Der Abgrund ist voller Schrecken, aber die Minen sind nicht viel besser. Gareth begleitet mich auf Schritt und Tritt, beschützt mich und bereitet mir mehr Lust, als ich es für möglich gehalten hätte. Ich dachte, sobald wir die Minen erreicht haben, wäre unsere Reise zu Ende. Mit oder ohne Clotty würden wir in das Winterreich reisen und unser gemeinsames Leben beginnen, so wie ich es Gareth vor all den Monaten geschworen habe. Aber wie kann ich aufhören, wenn die Freiheit für alle so nah ist? Ich riskiere eine Kluft zwischen uns und plane einen neuen Kurs – einen, der seine eigenen Gefahren birgt. Aber ich verspreche, dass ich am Ende dieses Abenteuers bei meinem Gefährten sein werde, wie ich es geschworen habe … Es sei denn, das Schicksal hat andere Pläne

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Grey Eagle Publications
• Erscheinungsdatum: 8. Okt. 2020
• ISBN: 9781643661889

Buchvorschau

Kapitel 1

Gareth

Beths Stimme hallt von den kalten Obsidianwänden wider, die sich auf beiden Seiten von mir erheben. Ich halte mich fest, klemme mich zwischen den Felsen und bewege mich langsam und mühsam auf mein Ziel zu. Ich spüre, wie kalt ihr ist, wie viel Angst sie hat.

Der Abgrund fällt unter mir weg, es gibt nichts als Luft und Tod unter meinen baumelnden Füßen.

»Okay, sicher, aber was ist, wenn du mich gehen lässt, anstatt mich zu essen?« Beth ist jetzt so nah, dass ich trotz ihrer Tapferkeit das Zittern in ihrer Stimme hören kann.

»Aber wenn ich dich gehen lasse, was werde ich dann essen?« Die Stimme ist tief und hart wie die steinerne Wildnis, die mich umgibt.

»Ich bin mir sicher, dass wir genug Essen für dich in unseren Rucksäcken haben. Ich meine, du bist kein großer Kerl. Du kannst unmöglich mehr essen als …«

»Vier Wechselbälger.«

»Was?« Beths Stimme ist ein wenig schrill.

»Ich brauche vier Wechselbälger. Wenn du sie mir bringen kannst, werde ich sie essen und dich gehen lassen.«

Sie lacht, und die Verzweiflung darin lässt mir Schauer über den Rücken laufen. »Ich kann dir nicht vier Wechselbälger bringen. Aber was ist mit ein paar Bohnen? Wir haben diese, und …«

»Dann musst du reichen.« Ich höre ein Kratzen, und dieser Klang ist hässlich, während ich meine Reise in die Tiefen des Abgrunds fortsetze.

»Warte!« Ihr Schrei ist panisch. »Wie wäre es mit etwas anderem?«

Das Kratzen hört auf. »Was zum Beispiel?«

»Etwas anderes als Essen. Du kannst jederzeit Essen bekommen, oder?«

»Immer wenn die Sklaven vorbeikommen, ja. Ich schlemme an ihnen, ihren müden Knochen und ihrer schlaffen Haut. Vielleicht tue ich ihnen einen Gefallen. Der Tod in meinem Schlund ist besser als einer in den Minen. Aber niemand hat mich je beschuldigt, nett zu sein.« Das unverwechselbare Geräusch von zubeißenden Zähnen durchdringt die Luft.

»Und es gibt keinen Grund, damit aufzuhören, also könnten wir vielleicht eine Vereinbarung für etwas anderes treffen.« Cleverer Wechselbalg. Die Kreatur sollte nicht wissen, dass Cranthum unter den Sklaven gefallen ist, was bedeutet, dass sie keine Nahrung mehr bekommt. Keine Opfer mehr.

Ein Stück Stein bricht unter meiner Hand weg, und ich habe Schwierigkeiten, eine Position zu finden, um mich an dem schmalen Felsband festzuhalten. Die herabfallenden Steine prallen von der Seite der Mauer ab, bevor sie ins Nichts fallen.

»Wie wäre es mit …«

»Schscht.« Die kalte Stimme sickert durch die Schwärze näher.

»Was?«, fragt Beth etwas zu hoch.

»Ich habe etwas gehört.«

»Ich habe nichts gehört. Kommen wir zu unserer Verhandlung zurück.«

Es knurrt, und durch das Geräusch stellen sich meine Nackenhaare auf. »Ich bin es leid, zu reden. Ich rede nicht. Ich esse.«

»Das ist ein langweiliges Leben.«

»Ich bin hungrig.«

»Ich auch, aber ich gehe nicht herum und esse Wechselbälger.«

»Genug geredet.« Das kratzende Geräusch kommt wieder. Ich weiß nicht, was es ist, aber irgendetwas daran bringt mich dazu, mich schneller zu bewegen. Meine Muskeln spannen sich stärker an, während ich mich näher an meine Gefährtin heranmanövriere.

»Komm schon. Wir können eine Art Deal machen.« Ihr Entsetzen steigt, der Geschmack ist wie Galle auf meiner Zunge. »Du musst das nicht tun.«

»Keinen Deal.« Irgendetwas klappert. »Und ich will das tun. Ich bin so hungrig.«

Ich gehe näher heran, und die Wände schließen sich, als ich endlich ein schwaches grünes Licht sehe. Ich kann jetzt nicht aufhören, also schiebe ich mich hindurch, und meine Haut schabt an dem Stein entlang, während ich zu meiner Geliebten vordringe

»Hey, hey, komm schon!« Sie scheint nicht zu Atem zu kommen. »Bitte, brauchst du keinen Freund?«

»Einen Freund?«

»Ja, du weißt schon, jemanden, mit dem man reden, Spaß haben und Dinge teilen kann? Ich könnte deine Freundin sein. Behalte diese Krallen einfach für dich.«

»Freunde?«

»Ja! Du und ich. Beste Freundinnen. Wir können … ich weiß nicht … über Jungs oder Mädchen reden, oder über Dinge, die wir gerne tun. So was in der Art. Freundinnenkram.«

»Ich hatte mal einen Freund.«

»Ja! Siehst du? Das ist ein Fortschritt. Okay, wie wäre es, wenn du dich aus meinem Käfig zurückziehst und mich hinsetzen lässt und mir dann alles über deinen Freund erzählst?« Ihr Ton ist schmeichelnd und freundlich, und nur ein Hauch von Entsetzen ist darin enthalten.

Ich quetsche mich durch den schwarzen Stein, bis über mir ein Vorsprung erscheint. Grünes Licht strömt aus ihm heraus, und ich kann Beth direkt dahinter spüren.

»Mein Freund«, flüstert die kalte Stimme.

Ich greife nach oben, hole tief Luft und ziehe mich aus dem schmalen Gang. Meine Fingerspitzen sind das Einzige, was mich davon abhält, in die Grube darunter zu stürzen. Aber auch wenn meine Muskeln schmerzen und meine Hände durch den Aufstieg zerfetzt sind, kann ich nicht langsamer werden.

»Ja, erzähl mir einfach von deinem Freund. Okay?«

»Dir von meinem Freund erzählen? In Ordnung.«

»Wunderbar. Das ist gut.« Sie klatscht.

Ich ziehe mich so leise wie möglich über den Sims und sehe eine kleine Höhle mit einem leuchtend grünen Feuer in der Nähe der Rückwand. Links von mir liegt ein Knochenhaufen, rechts von mir steht ein Metallkäfig. Beth drückt sich gegen die hinteren Gitterstäbe, während die Kreatur sich an sie heranschleicht. Es ist ein Wirbel aus Dunkelheit, aber ich kann die knochenweißen Krallen sehen, deren Spitzen scharf genug sind, um den Fels unter meinen Füßen zu zerkratzen.

»Was habt ihr zwei gerne zusammen gemacht?« Beths Stimme zittert, und sie kann mich nicht sehen, als ich mich hinter die Kreatur schleiche.

»Essen.«

»Zurück zum Essen, was?« Sie lacht, aber das Lachen ist angespannt.

»Ja.«

»Sonst noch etwas? Habt ihr Spiele gespielt? Oder vielleicht über die Probleme mit Frauen gesprochen? Solche Sachen?«

»Nein.« Es kratzt mit seinen Krallen an den Stäben, und der Klang ist unheimlich und hässlich, als er nachhallt.

»Also, ähm, wo ist dein Freund jetzt? Ein paar Snacks holen?«

»Nein. Er ist nicht mehr hier.«

Ich höre sie schwer schlucken, als ich mich hinter dem Monster verstecke und mein Schwert dafür bereitmache, durch sein schwarzes Herz zu stoßen.

»Es tut mir leid, das zu hören. Was ist mit ihm passiert?« Beth sieht mich immer noch nicht. Das Monster ist zu groß und zu dunkel, um an ihm vorbeizusehen.

»Ich habe ihn gegessen.« Als das Monster das sagt, öffnet sich sein Schlund. Das ist alles, was die Kreatur ist – ein klaffendes Maul voller Reißzähne und Hunger.

Ihr Schrei ist wie Feuer in meinem Blut, und ich stürze mich nach vorne und schlage mit meinem Schwert zu, woraufhin die Kreatur schreit und auf mich zuwirbelt.

Der Mund verschwindet, und an seiner Stelle wirbelt Schwärze.

»Beth!« Ich eile vorwärts, aber die Dunkelheit verblasst so plötzlich, wie sie gekommen war. Der Käfig ist leer, bis auf Beth, die mit großen Augen auf mich zugerannt kommt.

»Hilf mir.« Sie schwankt.

»Meine Geliebte.« Ich laufe zu ihr und nehme sie in meine Arme.

»Ich dachte, es würde mich umbringen.« Sie zittert, als ich sie näher an mich ziehe. »Es sagte immer wieder, es würde mich fressen, und ich dachte, ich würde dich nie wiedersehen.«

Ich fahre mit meinen Händen über ihren Rücken. »Wo bist du verletzt?«

»Nur ein paar Kratzer.« Sie klammert sich an mich. »Ich bin in Ordnung, solange du mich hier rausholst, bevor es zurückkommt. Hast du es getötet?«

Ich schiebe sie von mir weg. »Wir müssen uns beeilen. Die Karawane hat sich bereits in Bewegung gesetzt. Wir müssen sie einholen.«

»Wir können es schaffen.« Sie reibt ihre Arme und schenkt mir ein schiefes Lächeln. »Danke, dass du mich gerettet hast.«

»Ich werde immer zu deiner Rettung kommen.« Ich nehme ihre Wangen in meine Hände und blicke in ihre braunen Augen. »Meine Geliebte.«

Sie nickt.

Dann durchbohre ich sie mit meinem Schwert.

Kapitel 2

Beth

Ich schreie, als Gareth seine Arme um das Monster legt, da die Kreatur eine perfekte Imitation meiner selbst ist. Ich atme tief ein und starre einen Moment lang dorthin. Sieht mein Hintern wirklich so rund aus? Er ist fast … attraktiv. Hm.

Konzentriere dich, Beth. Ich öffne den Mund, um erneut zu schreien, aber mein Schrei ist lautlos. Ich kann mich nicht bewegen – welche Magie auch immer das ist, die das Monster bei mir angewendet hat, hat mich versteckt und gleichzeitig bewegungsunfähig gemacht. Ich versuche, die Verbindung entlangzubrüllen, um Gareth zu warnen, dass die Beth, die er umarmt, nicht ich bin. Aber ich kann nicht sagen, ob ich durchkomme.

Was ist, wenn er mich hierlässt? Was ist, wenn ich hier sterbe? Was ist, wenn ich nie gefunden werde? Was ist, wenn er mit diesem Monster weggeht und es ihn frisst – oh, Moment mal. Ja! Er hat es gerade mit seinem Schwert durchbohrt, von dem jetzt schwarzes Blut tropft.

Der Zauber verschwindet, und ich falle vorwärts auf die Knie, während die Kreatur schreit und sich auf Gareths Schwert windet. Ihre Zähne tauchen wieder auf, öffnen sich und schnappen zu, während Gareth sein Schwert hochzieht und sie in zwei Hälften schneidet. Schwarzes Blut spritzt auf den Steinboden, als sie auseinanderfällt, und Zähne, Blut und Dunkelheit zu einem brodelnden Haufen Fäulnis zu meinen Füßen verschmelzen.

Gareth zieht sich zurück und springt über das, was von der Kreatur übrig geblieben ist. Er eilt zu mir und hebt mich vom Boden des Käfigs hoch, zieht mich in die Höhle hinaus und schlingt seine Arme fest um mich.

Ich versuche zu sprechen, aber es kommt nur ein Schluchzen heraus.

Er hält mich fest, während ich daran arbeite, meine Gefühle in den Griff zu bekommen. Die Angst brummt immer noch in meinem Kopf – ich werde nie vergessen, wie das Monster zu mir sprach, die schwarzen Augen, den Hunger, den ich fast wie einen kalten Wind fühlen konnte.

Als ich Schluckauf bekomme und zu Gareth aufschaue, überzieht sich mein Körper mit Gänsehaut. »Ich dachte du glaubst ihr, dass ich es bin. Ich dachte, es würde …«

»Niemand kann jemals du sein.« Er küsst mich, so als ob seine Berührung das Grauen, das noch immer in meinem Kopf herumgeistert, auslöschen könnte. Und nach einem langen Moment, in dem seine Zunge mit meiner tanzt, lässt die Gänsehaut nach, die Angst geht zurück, und alles in mir beginnt, sich zu erwärmen.

Zu früh zieht er sich zurück und schaut sich in der Höhle um. »Wir können nicht den Weg zurückgehen, den ich gekommen bin. Weißt du, wie es dich hierhergebracht hat?«

Ich schüttele den Kopf. »Es ist einfach gesprungen. Und dann ist es, ähm …« Ich schließe die Augen und versuche, mich zu erinnern. »Es war so kalt, und ich konnte mich nicht dagegen wehren.« Die Tränen steigen wieder hoch.

»Psst, meine Geliebte. Es ist weg.«

Ich habe in meinem Leben so viele Schrecken erlebt, aber dieser Schlund aus Hunger und Zähnen hat mich mehr als die meisten erschüttert. »Es hätte nicht aufgehört. Niemals. Nichts konnte seinen Hunger stillen.« Ich schaue über meine Schulter auf den schwarzen Haufen. »Es könnte ganz Arin auffressen, und es würde immer noch mehr wollen. Wie kann so etwas existieren?«

Er zieht mein Kinn nach oben, so dass ich in seine dunkelgrünen Augen blicke. »Du bist in Sicherheit.« Es ist, als wolle er diese Worte in mein Herz zwingen.

»Du bist gekommen, um mich zu retten.« Mein Kinn zittert.

»Es braucht mehr als einen hungrigen Alptraum, um mich von dir fernzuhalten.«

Etwas klickt hinter dem Schein des grünen Feuers. Gareth wirbelt herum, legt eine Hand hinter sich und hält mich fest.

Das Klicken ertönt wieder, aber diesmal hat es sich vervielfacht, und der Klang hüpft um uns herum.

»Was war das?« Ich schaue in die Dunkelheit, kann aber nichts sehen.

»Ich weiß es nicht, und ich will es auch nicht herausfinden.« Er greift nach meiner Hand, und wir eilen zur Rückseite der Höhle. »Es muss einen Weg hier durch geben.« Mit einem harten Ruck zieht er mich an seine Seite.

»Hey, autsch!«

»Pass auf.« Er deutet mit dem Kinn auf ein Loch im Höhlenboden, in das ich fast getreten wäre, und die Dunkelheit dahinter ist umfassend, wahrscheinlich genauso wie beim Sturz.

»Bei den Türmen.« Ich ergreife sein Hemd. »Das war knapp. Tu mir weh, so viel du willst.«

Noch mehr Klicks, und diesmal klingt es so, als ob die Geräusche direkt außerhalb des niedrigen grünen Lichts ertönen. Meine Nackenhaare stellen sich auf, während ich Gareth folge, der meine Hand fest mit seiner umfasst. Das Licht verblasst, während wir gehen, und bald befinden wir uns in fast völliger Dunkelheit.

Ich werde langsamer, aber er zieht mich weiter.

»Ich hoffe, du kannst in der Dunkelheit sehen.« Ich schlucke, denn das Klicken wird zu unserem ständigen Begleiter. Mein Verstand beschwört Schrecken darüber herauf, was im Dunkeln lauert, aber Gareth schwankt nicht. Er führt mich zielsicher vorwärts und biegt dann nach rechts ab.

»Ich kann genug sehen.« Er bewegt sich schneller. »Dort.«

»Wo?« Hat gerade etwas mein Haar berührt? Ich drehe mich um, sehe aber nichts. »Gibt es …«

»Hier oben durch. Vorsicht, ungleichmäßige Treppen. Wir werden an einigen Stellen klettern müssen.« Er zieht mich nach vorne, aber ich kann immer noch nichts sehen. Ich benutze meine Füße, um die Schritte zu ertasten, und folge ihm, wobei seine Hand die meine nie loslässt.

Das Klicken wächst zu einer Kakophonie, und ich kann nicht aufhören zu zittern. Was ist das für ein Geräusch?

Gareth bleibt stehen, und ich stoße gegen seinen Rücken.

»Was ist das?« Möchte ich es wissen?

»Es sind zu viele.«

»Zu viele was?«

Er zieht mich fest an sich. »Schließ die Augen.«

Ich versteife. »Warum?«

»Ich muss meine Magie einsetzen.«

»Die zerstörerische?« Ich drücke mich an ihn und versuche, meine Hände hinter seinem Rücken zu falten.

»Ja.«

»Was ist da draußen?«

»Sie sind fast an uns dran. Ich glaube, sie haben sich zurückgehalten, um uns auf den Zahn zu fühlen. Jetzt sind sie nur noch hungrig.«

»Nicht schon wieder.« Ich drücke meine Stirn an seine Brust. »Ich habe es satt, dass alle Dinge versuchen, mich zu fressen.«

»Lass einfach die Augen geschlossen.« Er küsst mich auf den Kopf.

»Sag mir, was es ist. Ich werde nicht ausflippen.«

»Augen schließen.«

»Gut.« Vielleicht ist es besser so. Vielleicht hat er recht. Wenn ich die Augen nicht schließe, wird seine Magie sie mir vielleicht aus dem Gesicht brennen.

Er atmet langsam aus, und dann fühle ich sie.

Ich höre auf, mich zu bewegen, alles in meinem Kopf verstummt. Er ist es. Ich spüre ihn. Seine Magie ist ein Teil von ihm, und sie steigt aus seinem Inneren auf wie ein unaufhaltsamer Zyklon. Sie ist in Gold- und Schwarztönen gemalt und pulsiert durch mich hindurch. Seine Magie tanzt durch meine Adern, und das Mal seiner Einforderung an meinem Hals kribbelt, als unsere Verbindung so fest wird, dass ich ihn schmecken kann. Ich kann Gareth überall spüren. Er lebt in mir, genau wie ich in ihm lebe. Die Magie steigt weiter auf. Er spannt sich an, während er versucht, sie zu kontrollieren. Aber ich sehe die Funken der Macht in Schwarz und Gold wirbeln und verschwinden.

»Lass sie los«, denke ich über die Verbindung.

Er schüttelt den Kopf.