Ein Traumteam

Von Annette Broadrick

Heirate mich! Als Brad diese Worte ausspricht, spürt Rachel, dass sie dem großen Glück ganz nah ist. Seit acht Jahren liebt sie diesen Mann, ihren Boss, der oft so misstrauisch ist und so hart arbeitet. Und so sagt Rachel Ja - auch wenn sie weiß, dass Brad noch nicht gelernt hat, an die Liebe zu glauben …

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: CORA Verlag
• Erscheinungsdatum: 23. Mai 2018
• ISBN: 9783733757311

Annette Broadrick

Bis Annette Broadrick mit sechzehn Jahren eine kleine Schwester bekam, wuchs sie als Einzelkind auf. Wahrscheinlich war deshalb das Lesen immer ihre liebste Freizeitbeschäftigung. Mit 18 Jahren, direkt nach ihrem Abschluss an der Highschool, heiratete sie. Zwölf Monate später wurde ihr erster Sohn geboren, und schließlich wurde sie in sieben Jahren vierfache Mutter von prächtigen Jungen. Leserinnnen, die Kinder haben, muss sie nicht erklären, wie ihr Leben in den nächsten zwanzig Jahren aussah. Und Leserinnen ohne Kinder wollen es nicht wissen! Sobald die Kinder aus dem Gröbsten heraus waren, nahm sie eine Stelle als Sekretärin an, um etwas zum Familieneinkommen beizutragen. Später wurde Annette Broadrick Rechtsanwalts- und Notarsgehilfin und arbeitete in verschiedenen Kanzleien in Arizona, Texas, Illinois und Oregon. Ihre Liebe zu Büchern blieb ihr auch während den stressigsten Zeiten erhalten. Und als ihr jüngster Sohn schließlich seinen Schulabschluss in der Tasche hatte, entschloss sie sich, es selbst mit dem Schreiben zu versuchen. Sechs Monate lang machte sie sich in einem Heft Notizen. Dann lieh sie sich eine Schreibmaschine und schrieb alles noch einmal um. Als sie damit fertig war, zeigte sie es einer Freundin, die kreatives Schreiben lehrte. Sie hörte sich aufmerksam die Kritik an und schrieb ihr Buch wieder um. Daraufhin zeigte sie es einer begeisterten Leserin von Romances, akzeptierte deren Änderungsvorschläge, setzte sich hin und veränderte das Manuskript entsprechend. Dann schickte sie ihr Werk an den Verlag Silhouette. Zwei Monate später erhielt sie einen Anruf und wurde gefragt, ob sie sich vorstellen könne, das Buch zu überarbeiten und 100 Seiten zu streichen. Sie sagte Ja. Das war im Januar 1984. Als ihr erstes Buch im November 1984 erschien, kam es Annette Broadrick vor, als hätte sie sechs Bücher geschrieben! Seit Oktober 1984 lebt sie allein und finanziert ihren Lebensunterhalt ausschließlich durch ihre Honorare. Jetzt endlich hat sie die Zeit zu lesen, und sie ist mit ihrem ruhigen, zurückgezogenen Leben in Texas ausgesprochen zufrieden. Kürzlich vollendete sie ihre 51. Romance und arbeitet zur Zeit an zwei weiteren. Sie ist fest entschlossen weiterzuschreiben, solange ihre Bücher den Leserinnen gefallen.

Buchvorschau

IMPRESSUM

Ein Traumteam erscheint in der HarperCollins Germany GmbH

© 2002 by Annette Broadrick

Originaltitel: „But Not For Me"

erschienen bei: Silhouette Books, Toronto

Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe BIANCA

Band 1364 - 2003 by CORA Verlag GmbH & Co. KG, Hamburg

Übersetzung: Louisa Christian

Umschlagsmotive: m-gucci / GettyImages

Veröffentlicht im ePub Format in 05/2018 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

E-Book-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 9783733757311

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.

CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

Weitere Roman-Reihen im CORA Verlag:

BACCARA, BIANCA, JULIA, ROMANA, HISTORICAL, MYSTERY, TIFFANY

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1. KAPITEL

Wo ist sie bloß?

Brad Phillips warf den Telefonhörer auf die Gabel. Rachel Wood ging nicht an den Apparat. Stattdessen lud ihre fröhliche Stimme ihn ein, seinen Namen und seine Nummer auf dem Anrufbeantworter zu hinterlassen. Aber beides hatte sie längst. Er war ihr Boss, und sie sollte seit Stunden im Büro sein.

Ungeduldig schob Brad seinen Stuhl vom Schreibtisch zurück, stand auf und lief im Zimmer auf und ab. Rachel arbeitete seit acht Jahren bei ihm. Er erinnerte sich an kein einziges Mal, wo sie ihn nicht angerufen hatte, wenn es später wurde.

Was war passiert?

Brad blickte auf seine Armbanduhr. Normalerweise saß Rachel schon an ihrem Schreibtisch, wenn er gegen halb acht in seiner Firma eintraf. Also war sie seit mehr als zwei Stunden überfällig. Dafür konnte es nur eine Erklärung geben: Sie musste auf dem Weg ins Büro einen Unfall gehabt haben.

Zwei Mal hatte er inzwischen zum Telefon gegriffen, um alle Krankenhäuser in der Umgebung von Dallas, Texas, anzurufen. Doch im letzten Moment hatte er sich anders besonnen. Der Verstand sagte ihm, dass es noch zu früh war, um in Panik zu geraten. Sicher gab es eine völlig logische Erklärung dafür, weshalb Rachel sich nicht gemeldet hatte. Doch leider fiel ihm keine ein.

Seine Gegensprechanlage summte, und Brad eilte zu seinem Schreibtisch zurück.

„Ja?"

„Ich wollte Sie nur daran erinnern, dass Sie um zehn eine Besprechung mit Arthur Simmons haben", sagte seine Sekretärin.

„Danke, Janelle", antwortete er. Ein Besprechung mit Arthur Simmons ohne Rachel als Stütze hatte ihm gerade noch gefehlt. Simmons war ein wahres Genie, was Zahlen und Finanzstrategien betraf. Brad war heilfroh, dass er dem Mann die Leitung der Buchhaltung von Phillips Construction Company übertragen hatte.

Doch leider war Arthur auch einer der langweiligsten Männer, die er kannte. Deshalb brauchte er Rachel. Sie merkte sofort, wenn er Simmons’ langatmiges Gerede endgültig leid war, und brachte die Unterhaltung zum Abschluss, ohne den Mann zu kränken.

Wenn Rachel die nächste Viertelstunde nicht auftauchte, wäre er gezwungen, die umständlichen Erklärungen über den letzten Finanzbericht allein über sich ergehen zu lassen. Die Zahlen waren wichtig. Brad war der Letzte, der deren Bedeutung leugnen würde. Aber er hätte es vorgezogen, die Unterlagen allein durchzusehen.

Vielleicht lag es an Simmons’ Verhalten, dass er ihm auf die Nerven ging. Der Mann stammte aus einer reichen, angesehenen Familie irgendwo im Osten. Obwohl sie ungefähr gleichaltrig waren, hätten die beiden Männer nicht unterschiedlicher sein können. Brad war auf die harte Tour nach oben gekommen. Er war ein Straßenjunge gewesen, dem es gelungen war, mit kaum mehr als seinen bloßen Händen und der Ermutigung eines Mannes, der an ihn glaubte, ein Multimillionen-Baugeschäft aufzubauen.

Simmons hatte dagegen die richtigen Privatschulen besucht und seinen Abschluss an einer angesehenen Universität im Osten der Vereinigten Staaten gemacht.

Brad war kein bisschen neidisch auf den Mann. Ihre unterschiedliche Herkunft unterstrich einfach, dass sie nichts gemeinsam hatten – abgesehen von dem Ziel, die Firma zum Erfolg zu führen.

Brad kehrte an seinen Schreibtisch zurück und fuhr nervös mit den Fingern durch sein Haar. Er brauchte seine Assistentin, und zwar sofort. Nie würde er den Tag vergessen, an dem er sie eingestellt hatte. Damals wäre er nicht im Traum auf den Gedanken gekommen, dass es die klügste Entscheidung seines Lebens war.

Brad war fünfundzwanzig gewesen und hatte versucht, seine junge Firma durch harte Arbeit aufzubauen. Meistens hatte er im Bauwagen gleich neben der Baustelle geschlafen.

Er hatte eine gute Arbeitskolonne besessen. Aber niemand hatte eine Ahnung von den Büroarbeiten gehabt, er selbst eingeschlossen.

Dann hatte er den Zuschlag für ein Multiplex im nördlichen Dallas erhalten, den größten Auftrag seiner Karriere. Nachdem sich sein erstes Hochgefühl gelegt hatte, war ihm klar geworden, dass er sein wachsendes Geschäft nicht länger von seiner Wohnung und einem Bauwagen aus führen konnte.

Er brauchte ein ordentliches Büro mit richtigen Bürokräften. Ein erschreckender Gedanke. Ein Büro bedeutete, dass er Leute einstellen musste, mindestens eine Telefonistin und einen Buchhalter. Die Buchhaltung nahm jetzt schon viel zu viel seiner Zeit in Anspruch.

Das Problem war nur, dass er sich dieses Personal nicht leisten konnte. Noch nicht. Allerdings würde der Bau des Kinokomplexes weitere Aufträge nach sich ziehen. Dessen war er gewiss. Er lieferte Qualitätsarbeit und hatte seinen Ruf als vertrauenswürdiger Unternehmer sorgfältig aufgebaut.

Doch bis es so weit war, musste er mit einem äußerst knappen Budget arbeiten. Tatsache war, dass er höchstens eine Empfangsdame bezahlen konnte – in der Hoffnung, dass sie mehr leisten würde, als nur das Telefon zu bedienen. Erwartungsvoll setzte er eine Anzeige in die Zeitung.

Ein Woche später war sein Optimismus erheblich geschrumpft. Die Bewerberinnen verlangten entweder zu viel Gehalt, oder sie besaßen nicht die notwendige Qualifikation. In der dritten Woche war er fast verzweifelt.

Dann rief Rachel Wood an.

„Phillips Construction", brüllte Brad durch den kreischenden Baulärm ins Telefon.

„Mr. Phillips, bitte", sagte eine kühle, kultivierte Stimme.

„Am Apparat", antwortete er und überlegte, wie die Frau mit der kühlen, aber dennoch sinnlichen Stimme aussehen mochte.

„Mein Name ist Rachel Wood. Ich habe gelesen, dass Sie eine Empfangsdame suchen. Ist die Stelle noch frei?"

Brad hatte sich gerade zurückgelehnt und einen Bericht gelesen, als der Anruf kam. Rasch stellte er die Füße auf den Boden. „Äh – ja, die Stelle ist noch zu haben, falls Sie interessiert sind", antwortete er und hörte den Zweifel in der eigenen Stimme. Hoffentlich bemerkte die Anruferin es nicht.

Die Frau seufzte leise. Er hätte schwören können, dass es aus Erleichterung geschah. Doch als sie wieder sprach, klang ihre Stimme absolut neutral.

„Wann kann ich zu einem Vorstellungsgespräch kommen?"

Beinahe hätte er geantwortet, dass ihr die Stelle schon gehörte, wenn sie wollte. Doch er riss sich zusammen. Es musste sich um einen Irrtum handeln. Andererseits war er neugierig, wie die Frau aussah. Mit solch einer Stimme am Telefon würde seine Firma absolut gesund und vertrauenswürdig wirken. Schade, dass er sich diese Rachel niemals leisten konnte.

Er blickte auf seine Uhr. „Wäre es Ihnen heute schon zu spät?", fragte er und hielt den Atem an.

„Nein, durchaus nicht. Wenn Sie mir eine Uhrzeit und Ihre Anschrift nennen, werde ich da sein."

Jetzt wurde es heikel. „Leider wird mein Büro erst nächste Woche bezugsfertig. Aber in der Nähe meiner derzeitigen Baustelle ist ein Coffee Shop, in dem wir uns treffen können. Sagen wir gegen fünf?"

„Einverstanden", sagte sie mit einer Festigkeit, die er ebenso attraktiv wie beruhigend fand.

Brad gab Rachel die Anschrift und eine Wegbeschreibung. Freu dich nicht zu früh, ermahnte er sich. Sobald die Frau erkennt, wie klein mein Unternehmen ist und wie viel Büroarbeit hier anfällt, wird sie bei dem winzigen Gehalt, das ich ihr zahlen kann, entrüstet ablehnen.

Als er kurz vor fünf den Coffee Shop betrat, war er frisch geduscht. Doch seine Kleidung – ausgewaschene Jeans, ein Hemd mit aufgerollten Ärmeln und abgetragene staubige Stiefel – wiesen ihn als das aus, was er war: ein Bauarbeiter. Sicher, er war der Boss. Aber er war zu ungeschliffen, um sich gesellschaftlich unter die Klientel zu mischen, die er mit der Leistung seines Unternehmens zu beeindrucken hoffte.

Brad blickte sich in dem kleinen Café um und erkannte zu spät, dass er vergessen hatte, ein Erkennungszeichen mit ihr auszumachen. Nachdenklich strich er mit der Hand über sein Gesicht. Also kam nur ein Ausscheidungsverfahren infrage. Wie viele Frauen waren allein hier?

Leider mindestens fünf.

Sah ihm eine davon entgegen?

Alle beobachteten ihn, zwei sogar mit geradezu gierigem Blick.

Plötzlich fragte eine vertraute Stimme hinter ihm: „Entschuldigung, sind Sie Mr. Phillips?"

Brad drehte sich um und blickte in die kühlen grünen Augen einer sehr attraktiven jungen Frau in einem korrekten Kleid von der Farbe ihrer Augen. Das dunkelbraune Haar hatte sie zurückgebunden und betonte damit ihr herzförmiges Gesicht.

Sie reichte ihm gerade bis zum Kinn.

„Sie müssen Ms. Wood sein", antwortete er erleichtert.

Rachel nickte lächelnd. „Ich hatte mich nach hinten gesetzt, weil es dort etwas ruhiger ist."

Brad hörte kaum, was sie sagte. Ihre Stimme klang noch kultivierter als am Telefon. Diese Rachel Wood war eine Klassefrau. Ihr Schönheit, ihre aufrechte Haltung und ihre offensichtlich gute Erziehung schüchterten ihn ein bisschen ein.

Er wünschte, er hätte sich die Zeit genommen, um in seine Wohnung zu fahren und sich umzuziehen. Aber jetzt war es zu spät.

Sie setzten sich einander gegenüber, und Brad bestellte Kaffee. Sobald die Kellnerin gegangen war, sah er Rachel an und überlegte, wie er beginnen sollte. Er hatte schon mit einem Dutzend Bewerberinnen gesprochen. Aber heute kam er sich wie ein unbeholfener Teenager bei seinem ersten Date vor.

„Ich sage Ihnen lieber gleich, dass ich sehr wenig Büroerfahrung habe, gestand Rachel kleinlaut. „In Ihrer Anzeige stand zwar nicht, dass man Erfahrung braucht. Aber ich möchte keine Missverständnisse aufkommen lassen.

„Wie schnell können Sie lernen?", fragte er lächelnd. Rachel war nervöser als er, auch wenn sie es bisher erfolgreich verborgen hatte. Allmählich entspannte er sich.

„Zeigen Sie mir, was ich tun soll, und ich werde es tun", antwortete sie.

Die Kellnerin brachte den Kaffee. „Danke, murmelte er, ohne Rachel aus den Augen zu lassen. „Verstehen Sie etwas vom Baugeschäft?

„Nein, Sir."

„He, so viel älter als Sie bin ich auch nicht. Auf das Sir können Sie verzichten", erklärte er und tat, als wäre er entsetzt. Ihre Hand neben der Kaffeetasse zitterte unmerklich. Sie war tatsächlich nervös. Seinetwegen? Oder wegen des Vorstellungsgesprächs?

Um Rachel zu beruhigen, beschrieb er ihr seine Firma. „Ich habe vor etwas über drei Jahren ein eigenes kleines Unternehmen gegründet. Auf Baustellen habe ich gearbeitet, seit ich alt genug war, um ein Werkzeug zu halten. Damit kenne ich mich aus. Doch von Buchhaltung, Rechnungswesen und all dem, was die Behörden regelmäßig von mir verlangen, habe ich wenig Ahnung."

Rachel trank einen Schluck Kaffee, bevor sie antwortete. „In Ihrer Anzeige stand etwas von einer Empfangsdame." Es klang beinahe wie eine Frage.

„Ja, weil ich jemanden brauche, der die Gespräche annimmt. Ich habe mehr Aufträge verloren, als mir lieb ist, weil ich meinen Anrufbeantworter nicht öfter abhören konnte. Das darf nicht so weitergehen. Sonst ist der Aufschwung dahin, in dem ich mich derzeit befinde."

„Ja, das verstehe ich, sagte Rachel langsam. Sie hielt einen Moment inne, als suche sie nach Worten. „Was das Gehalt betrifft …

Jetzt wurde es heikel. Rachel würde sofort aufstehen und verschwinden, wenn sie die Summe erfuhr, die er ihr zahlen konnte. Er musste ihr die Stelle als Sprungbrett für spätere vielversprechende Aufgaben schildern. Das Schlitzohr