Süßer Zauber des Orients

Von Anne Mather

Eine hinreißende Blondine in seinem Männercamp? Das gibt Probleme, fürchtet Jason, der Ölbohrungen in der Wüste von Al Shamar leitet. Sogar er selbst erliegt dem Charme der hübschen Nicola. Als sie gemeinsam in einer paradiesischen Oase stranden, kostet es ihn seine ganze Beherrschung, der Versuchung unter dem samtblauen Nachthimmel zu widerstehen! Doch wenig später wird Nicola von einem zwielichtigen Scheich bedrängt. Jetzt weiß Jason, was er zu tun hat: Er lässt endlich sein Herz sprechen - und gibt Nicola zu deren Erstaunen als seine Verlobte aus …

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: CORA Verlag
• Erscheinungsdatum: 7. Dez. 2008
• ISBN: 9783862953066

Anne Mather

Ich habe schon immer gern geschrieben, was nicht heißt, dass ich unbedingt Schriftstellerin werden wollte. Jahrelang tat ich es nur zu meinem Vergnügen, bis mein Mann vorschlug, ich solle doch meine Storys mal zu einem Verlag schicken – und das war’s. Mittlerweile habe ich über 140 Romances verfasst und wundere mich manchmal, wie schnell alles ging. Obwohl ich als Kind und auch als Teenager praktisch ständig geschrieben habe, habe ich keine Story wirklich beendet. Wenn mein Zimmer zu chaotisch aussah, kam meine Mutter herein, sammelte alle bekritzelten Blätter ein und warf sie in den Müll. So kam es, dass das Buch, das ich verfasste, als meine Tochter ein Baby war, das erste Werk war, das ich tatsächlich abschloss. Ich fand es schwierig, zwischen dem Haushalt und dem Kind genug Zeit zu finden und schrieb in jeder freien Minute auf ein Stück Papier – nicht gerade professionell, aber so war es halt damals. Mittlerweile sind meine beiden Kinder erwachsen, und ich habe zwei entzückende Enkel, die vier und sechs Jahre alt sind.

Buchvorschau

Anne Mather

Süßer Zauber des Orients

IMPRESSUM

ROMANA erscheint im CORA Verlag GmbH & Co. KG,

20350 Hamburg, Axel-Springer-Platz 1

© 1971 by Anne Mather

Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V., Amsterdam

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe ROMANA

Band 1769 2009 by CORA Verlag GmbH & Co. KG, Hamburg

Übersetzung: Karin Weiss

Fotos: FontShop

Veröffentlicht im ePub Format im 12/2010 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

eBook-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 978-3-86295-306-6

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.

CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Führung in Lesezirkeln nur mit ausdrücklicher Genehmigung des Verlages. Für unaufgefordert eingesandte Manuskripte übernimmt der Verlag keine Haftung. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

1. KAPITEL

Scheich Abi Ben Abdul Mohammed hatte es sich auf den dicken, mit Seide bezogenen Polsterkissen bequem gemacht und nahm sich eine Handvoll Weintrauben. Er schien nicht zu spüren, wie stickig die Luft war, jedenfalls machte er keine Anstalten, die Klimaanlage einschalten zu lassen. In dem Empfangsraum mit den edlen Wandteppichen und der reich verzierten Decke war es unerträglich heiß, wie Jason Wilde fand. Die Säulen waren mit Lapislazuli verziert, und den Fußboden schmückten leuchtend blaue Mosaiken. Doch das alles konnte ihn nicht beeindrucken; zu sehr litt er unter den schweren exotischen Düften, denen er sich ausgesetzt fühlte. Sein krampfhaftes Bemühen, die Beherrschung nicht zu verlieren, machte alles noch schlimmer und verstärkte sein Unbehagen. Er glaubte zu ersticken, seine Haut war ganz feucht, und das Hemd klebte ihm am Rücken.

„Hören Sie, Scheich Mohammed, erklärte er angespannt, „wir müssen endlich zu einem Ergebnis kommen, das wissen Sie genauso gut wie ich.

Der Scheich warf ihm einen beinah mitleidigen Blick zu, ehe er kühl antwortete: „Es liegt nur an Ihnen, Mr. Wilde. Dass die Arbeiten ins Stocken geraten sind, haben letztlich Sie zu verantworten. Sie müssen sich entscheiden, ob Sie auf unsere Forderungen eingehen oder nicht. Immerhin haben Sie und Ihre Gesellschaft mehr zu verlieren als wir", bemerkte er leicht abfällig.

Jason hätte ihn am liebsten aus den Kissen hochgezogen und ihn geschüttelt. Was wäre das für ein Spaß! Der Mann kam ihm vor wie eine falsche Schlange. Immer wieder stiftete er Unruhe unter den einheimischen Arbeitern, sodass sie völlig verunsichert waren. Sie wussten nicht mehr, was sie denken und wem sie glauben sollten.

Aber er durfte den Scheich natürlich nicht noch mehr erzürnen. Egal, wie sehr er sich wünschte, seinem Ärger Luft zu machen, Jason hatte nicht vergessen, dass er der Repräsentant der Inter-Anglia Oil war und Scheich Mohammed der Herrscher des kleinen Landes Al Shamar.

Deshalb entgegnete Jason genauso kühl: „Trotzdem wäre es geradezu lächerlich, wenn ich eine Entscheidung treffen würde, ohne genau zu wissen, was Sie wirklich wollen."

Der Scheich nahm sich viel Zeit mit der Antwort, und Jason war klar, dass er ihn ärgern wollte.

„Mr. Wilde, Sie wissen sehr gut, was ich will. Meine Leute sollen fair behandelt und nicht schlechter bezahlt werden als Ihre. Momentan merke ich davon leider nichts. Außerdem möchte ich Sie daran erinnern, dass Sie und Ihr Team Gäste in meinem Land und nur so lange willkommen sind, wie Sie sich uns gegenüber anständig verhalten und zu einer guten Zusammenarbeit bereit sind."

Jason schob die Hände in die Taschen seiner Baumwollhose und hielt seinen Zorn nur mit Mühe unter Kontrolle. „Ohne unser Know-how und unsere Erfahrung könnten Sie ein so ehrgeiziges Projekt gar nicht so schnell verwirklichen", stellte er ausdruckslos fest.

„Da stimme ich Ihnen zu, es würde nicht so schnell gehen wie unter Ihrer Leitung, gab der Scheich ihm schulterzuckend recht. „Aber Sie sind auf unseren guten Willen angewiesen, denn die Erdölvorkommen, die Sie fördern und an denen Sie gut verdienen wollen, befinden sich auf unserem Territorium. Ich brauche wohl nicht zu erwähnen, dass es noch andere internationale Unternehmen gibt, die größtes Interesse an der Förderung signalisiert haben.

Jason seufzte. Der Scheich war durch keine Argumente zu beeindrucken und brachte die Verhandlungen durch solche Bemerkungen ins Stocken. Es blieb Jason nichts anderes übrig, als zu warten, bis sein Gesprächspartner bereit war, seine Forderungen zu präzisieren.

Die unnötige Verzögerung stellte jedoch seine Geduld auf eine harte Probe. Es fiel ihm immer schwerer, die Hitze und die schlechte Luft in dem prunkvollen Palast des Scheichs zu ertragen. Er wünschte, dieser eigensinnige, selbstherrliche Mann wäre etwas flexibler und berechenbarer. Er legte ihnen immer wieder Steine in den Weg, so als hätten sie nicht schon mit genug Schwierigkeiten zu kämpfen.

„Mr. Wilde, verraten Sie mir doch, was einen Mann wie Sie dazu bringt, hier zu arbeiten, wechselte der Scheich unvermittelt das Thema. „Sie scheinen mir nicht der Mensch zu sein, der die eigene Bequemlichkeit und den gewohnten Lebensstil ohne zwingende Gründe aufgibt.

Wieder konnte Jason seinen Ärger nur mühsam im Zaum halten. Eigentlich war es typisch für den Scheich, solche Fragen zu stellen. Er hatte ein geradezu unheilvolles Interesse daran, die Menschen, mit denen er es zu tun hatte, genau unter die Lupe zu nehmen. Er fragte sie nach Strich und Faden aus und gab nicht eher Ruhe, bis seine Neugier befriedigt war.

„Sie irren sich, Scheich Mohammed, das ist nicht mein erster Einsatz in einem Land des Mittleren Ostens, erwiderte Jason. „Als Mitarbeiter einer internationalen Mineralölgesellschaft muss man flexibel und bereit sein, überall in der Welt zurechtzukommen.

„Ja, das stimmt natürlich. Aber aus zuverlässiger Quelle habe ich erfahren, dass man Ihnen einen Sitz im Aufsichtsrat angeboten hat, den Sie jedoch abgelehnt haben."

Woher der Mann seine Informationen hatte, war Jason rätselhaft. Dass er den Aufsichtsratsposten ausgeschlagen hatte, war in seinem Freundes- und Bekanntenkreis auf Unverständnis gestoßen. Aus persönlichen Gründen hatte er jedoch England eine Zeit lang den Rücken kehren wollen. Außerdem hatte der Aufsichtsratsvorsitzende Sir Harold Mannering, der sein direkter Vorgesetzter und zugleich sein Freund und Gönner war, ihm versichert, er könne es sich in Ruhe überlegen, der Posten würde vorerst für ihn frei gehalten.

„Sie sind wirklich gut unterrichtet." Jason wanderte betont langsam und so gelassen im Raum umher, als wäre es ihm völlig gleichgültig, dass er seine kostbare Zeit mit solchen Lappalien verschwenden musste. Schließlich nahm er eine kleine Bronzestatue in die Hand und betrachtete sie interessiert.

Nachdenklich beobachtete der Scheich ihn. Es störte ihn, dass sich dieser Mann so ungeniert benahm, als wäre er hier zu Hause.

„Okay, um auf das Thema zurückzukommen, begann er schließlich und gab einem seiner Mitarbeiter mit einer Handbewegung zu verstehen, ihm noch etwas zu trinken zu bringen. „Auch wenn Sie mich für unhöflich halten, muss ich noch einmal betonen, dass meine Leute nicht anständig bezahlt werden und Sklavenarbeit leisten müssen.

Jason wirbelte herum. Die Antwort, die ihm auf der Zunge lag, hielt er jedoch zurück, als er merkte, dass der Scheich ihn nur provozieren wollte. „Reden Sie weiter", forderte er ihn ruhig auf.

„Eine Lohnerhöhung würde Ihre Gesellschaft bestimmt nicht in den Ruin treiben. Die amerikanischen und britischen Ölmultis haben an der Erdölförderung in den ärmeren Ländern unserer Erde schon so viel verdient, dass man es als skrupellose Ausbeutung bezeichnen kann. Die Menschen in meinem Land haben einen wesentlich niedrigeren Lebensstandard als die Amerikaner oder Europäer."

Dagegen gab es alles Mögliche einzuwenden. Immerhin würde sich dank der geplanten Ölförderung die Infrastruktur des Landes verbessern, und es würden Arbeitsplätze geschaffen, was automatisch einen höheren Lebensstandard mit sich brachte. Die Modernisierung würde fortschreiten, und neue Straßen würden gebaut werden. Das alles behielt Jason jedoch für sich. Mit dem Scheich zu diskutieren brachte sowieso nichts als Ärger und schadete letztlich der Sache.

„Was sagen Sie dazu, Mr. Wilde?, fragte der Mann sichtlich verärgert, als Jason beharrlich schwieg. „Können wir uns darüber nicht wie vernünftige Menschen unterhalten?

„Mit mir kann man sich immer vernünftig unterhalten, entgegnete Jason spöttisch. „Okay, ich habe mit London geredet, und man ist bereit, die Löhne um drei Prozent zu erhöhen.

Der Scheich verzog die Lippen. „Unter fünf Prozent geht gar nichts", gab er scharf zurück.

Jason zuckte mit den Schultern. „Drei Prozent, mehr ist nicht drin."

Während der Scheich sich die Nase rieb, glitzerten und funkelten die kostbaren Ringe an seiner Hand. Dann winkte er einen seiner Angestellten herbei und forderte ihn auf, den zuständigen Minister herbeizuzitieren, um die Vereinbarung schriftlich festzulegen.

Meine Güte, wie lange soll sich das Ganze noch hinziehen?, überlegte Jason ungeduldig und warf einen Blick auf seine Uhr. Es war später Nachmittag, und bei seiner Rückkehr ins Camp würden seine Leute schon zu Abend essen. Mit anderen Worten, er hatte einen ganzen Tag verloren.

Der Gedanke an seinen komfortabel ausgestatteten Bungalow mit der Klimaanlage besserte seine Laune augenblicklich. Es war nicht seine Schuld, dass es Verzögerungen gab, und die indirekt geäußerten Vorwürfe seitens des Londoner Managements konnte er leicht entkräften.

Nachdem sich Krashki, der engste Vertraute des Scheichs, zu ihnen gesellt hatte, dauerte es noch einmal eine halbe Ewigkeit, bis die zusätzliche Vereinbarung aufgesetzt und unterschrieben war.

„Gut, Mr. Wilde, das wäre erledigt. Der Scheich erhob sich schließlich, und wieder einmal gestand Jason sich ein, dass der Mann in dem traditionellen Gewand sehr viel Würde ausstrahlte. „Wir haben Ihren Vorschlag natürlich nur unter der Bedingung akzeptiert, dass ich die ganze Sache noch einmal mit Sir Harold Mannering persönlich bei seinem nächsten Besuch besprechen kann. Als Jason etwas erwidern wollte, schnitt der Scheich ihm mit einer Handbewegung das Wort ab und rauschte an ihm vorbei zur Tür hinaus, gefolgt von seinem Minister.

Sekundenlang blickte Jason hinter ihm her, ehe er ärgerlich den Kopf schüttelte und den Raum verließ. Nachdem er das Innere des Palastes durchquert hatte, trat er hinaus auf den Vorhof. Sekundenlang blinzelte er geblendet in die grell scheinende Sonne. Dann setzte er die Sonnenbrille auf, eilte zu seinem Geländewagen und stieg ein. Erleichtert darüber, nach zwei Stunden Untätigkeit wieder aktiv werden zu können, entspannte er sich und atmete tief durch. Alles war besser als die stickige Luft und die Hitze in dem Empfangsraum des Scheichs.

Er ließ den Motor an und fuhr durch das große Tor, ohne die Männer der Palastwache zu beachten, die ihn aufmerksam beobachteten. Per Knopfdruck öffnete er die Fenster und bog auf die Straße ab, die durch die Wüste zu dem Ölfeld führte. Die Landschaft von Al Shamar war ausgesprochen karg und unwirtlich. Außer dem großen Hafen am Mittelmeer hatte das Land nicht viel zu bieten.

Während der Fahrt von Abyrra zu dem Camp in Castanya, das aus zahlreichen Bungalows bestand, überlegte er, warum er sich keinen anderen Arbeitsplatz ausgesucht hatte. In seiner Position hatte er schon lange die Wahl. Aber er kannte das Team von früheren Einsätzen und wusste, dass er sich auf die Ingenieure und die übrigen Experten verlassen konnte. Dass es hier außer der endlosen Sandwüste nicht viel gab, störte ihn wenig. Er legte keinen gesteigerten Wert auf gesellschaftlichen Umgang, und wenn es ihm wirklich einmal zu langweilig wurde, konnte er in die Hafenstadt Gitana fahren, wo man jede Art von Abwechslung fand.

Vier Tage hatten sie vergeudet, nur weil man mit dem Scheich nicht vernünftig reden konnte. Der Mann war wetterwendisch und unzuverlässig, er machte seinen Einfluss nach Belieben geltend und war nur dann bereit, mit einem Verantwortlichen der Mineralölgesellschaft zu verhandeln, wenn es ihm passte und er sich Vorteile davon versprach. Keine Sekunde bezweifelte Jason, dass die jetzt erreichte Vereinbarung jederzeit von dem Scheich widerrufen werden konnte. Es waren Gerüchte im Umlauf, dass es unter der Bevölkerung gärte und mehrere Stämme einen Aufstand planten. Jason glaubte jedoch nicht so recht daran. Aber was auch immer geschah, für die Mineralölgesellschaft würde sich nichts ändern. Es handelte sich um ein Wirtschaftsunternehmen, das mit