Der Donner kracht zweimal (Wuxia-Serie Buch 2)

Von V. Kriptonov und M. Bachurova

Er hat alles verloren - seine Familie, seine Gesundheit, seinen Job. Der einzige Zweck seines Lebens ist nun die Rache an einem Feind, dem er in eine andere Welt gefolgt ist, ohne die Chance zurückzukehren. In dieser Welt ist er ein Teenager, der wegen seiner Schulden an die Schule von Quan verkauft wurde, die zum mächtigen Zhou-Clan gehört. Jetzt heißt er Lei, was Donner bedeutet.

Lei hat es geschafft, die Prüfung zu bestehen, um ein Kämpfer der Schule zu werden, und nun muss er in einem Turnier gegen Kämpfer anderer Schulen antreten.

In der Zwischenzeit findet in den oberen Rängen des Clans Zhou ein Wechsel statt. Der alte Anführer ist gestorben oder wurde getötet, und sein Sohn ist zu jung und unerfahren, um die Führung zu übernehmen.

Meister Nianzou, als amtierendes Oberhaupt des Clans, verwandelt das Turnier in ein brutales Gemetzel. Die einzige Möglichkeit, dem zu entkommen, ist zu gewinnen.

Eine böse Aura scheint über der Schule von Quan zu hängen. Lei bemerkt, dass die Kämpferinnen und Kämpfer einer nach dem anderen reingelegt werden - als ob jemand sie zum Verlieren zwingen will. Oder ist das Ziel vielleicht der Tod von Lei selbst? Was, wenn Kiang, sein alter Feind, sich im Schatten von Meister Nianzou versteckt?

Wie kann er einer Falle entkommen, aus der es keinen Ausweg gibt? Wie kann er einen Gegner besiegen, der nicht besiegt werden kann? Und wer ist der seltsame Junge, der sich in das Turnier einmischt und Lei um Hilfe bittet?

Die alte Welt bricht in sich zusammen. Alte Feinde werden zu treuen Freunden. Lei geht weiter auf sein Ziel zu, klettert immer höher und wird mit jedem Schritt stärker.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Magic Dome Books
• Erscheinungsdatum: 13. Jan. 2023
• ISBN: 9788076199088

Buchvorschau

Kapitel 1. Frühling

IN DER SCHULE von Quan gab es keine Kalender.

Keiner hing in der Kantine, keiner in den Zimmern — ich schätze, sie hielten sie für einen sinnlosen Zeitvertreib für Schüler. Nur Leute wie Meister Guang konnten sich solchen Luxus leisten.

An der Küchenwand hing ein Kalender, auf dem die Mädchen die Tage bis zu den nächsten Ferien abzählten. Jeden Monat rissen sie eine Seite des Kalenders heraus, und das Bild einer neuen Blume erschien. Die Mädchen feierten dieses Ereignis immer und diskutierten heftig darüber, welche Blume das nächste Mal dabei sein würde. Auch im Gemeinschaftsraum der Kämpfer zierte ein Kalender die Wand — zweifelsohne ein Schmuggelkauf. Er zeigte das Bild irgendeines Tempels, aber dahinter verbarg sich das Foto eines halbnackten Models. Der Kalender zeigte den Tempel am Tag. Nachts, wenn die Lichter ausgingen und sich die Kämpfer in dem Raum versammelten, wurde das Bild des Tempels umgedreht.

Die Reize des Models inspirierten zu endlosen schmutzigen Witzen. Ich hörte mir die Witze nicht an. Ich benutzte den Kalender, um die Tage zu zählen, die ich in Quan verbracht hatte.

Ich war schon fast ein halbes Jahr hier. Davon hatte ich vier Monate als Kämpfer verbracht. Ich könnte diese Monate mit einem Wort beschreiben: Training.

Endloses, anstrengendes Training zusammen mit den anderen Jungen, jeden Tag. Dazu kamen die Einzeltrainings, die Weiyuan ein- oder zweimal pro Woche im Schutze der Nacht mit mir durchführte.

Einmal, als ich mich beeilte, in der Nacht zu gehen, war mein neuer Nachbar Rong noch nicht eingeschlafen. Wohin gehst du?, fragte er. Ich trainiere einen Drachen, antwortete ich automatisch. Oh, sagte er. Na dann, viel Glück. Und schlief einfach weiter. Erst nachdem ich hinausgegangen war und die Tür hinter mir geschlossen hatte, dachte ich darüber nach, was ich gesagt und was Rong gehört hatte.

Um Rong und Bei brauchte ich mir allerdings keine Sorgen zu machen. Nachdem ich den beiden eine Tracht Prügel verpasst hatte, um Niu zu verteidigen, wurden sie plötzlich zu meinen treuen Fans. Nein, sie waren keine Masochisten, es war nur so, dass ich in dem Kampf spontan mehrere vom Geist gewählte Kampftechniken einsetzte.

Die Jungs nahmen das Geschehene mit überraschender Reife auf. Sie sind nicht losgerannt, um es der ganzen Welt zu erzählen — zumindest habe ich noch keine Folgen ihres Geplappers gesehen — und sie haben nicht gefragt: "Hey, bring uns das auch bei! Sie rissen nicht einmal an den Yifus auf ihrer Brust und schworen sich ewige Freundschaft. Nichts von alledem. Rong und Bei sahen mich einfach mit unendlicher Loyalität an, ohne mir Steine in den Weg zu legen, und taten, was sie konnten, um mir bei verschiedenen Problemen zu helfen.

Vor allem halfen sie mir, mich in mein neues soziales Umfeld zu integrieren. Ich hatte keine Ahnung, wie ich unter den Kämpfern leben sollte, nach allem, was sie getan hatten oder vorhatten zu tun. Ich dachte, sie würden versuchen, mich in den ersten Tagen zu töten, aber Bei und Rong, obwohl sie nur Weißgurte waren, schafften es trotzdem irgendwie, die anderen Kämpfer davon zu überzeugen, dass ich eine gute Sache war oder zumindest nicht schlecht.

Niemand kam und sagte: Tut mir leid, Lei, dass ich versucht habe, dich in einem Bottich mit kochendem Wasser zu kochen, dass ich deine Freundin fast vergewaltigt habe und dass ich dir zweimal das Bein gebrochen habe. Die Kämpfer und ich haben keine Freundschaft geschlossen, aber das wollte ich auch gar nicht. Ich hatte nicht vor, mich mit Tieren anzufreunden. Alles, was ich brauchte, war, auf die Beine zu kommen, bis zum Turnier zu überleben und mir zumindest genug Freiheit zu verschaffen, um den Mann namens Kiang zu finden und ihn zu töten. Also ertrug ich stoisch alle Lektionen von Lehrer Weiyuan.

Ein netter Bonus war, dass in den letzten zwei Monaten die Trainingseinheiten durch Ausflüge in die Stadt unterbrochen wurden.

Einmal alle zwei Wochen kam ein Bus mit getönten Scheiben für uns an. Unter den neidischen Blicken der nicht kämpfenden Schüler stiegen wir, die Elite der Schule, ein und wurden in die Stadt gefahren, um uns zu erholen — einer der Vorteile, wenn man ein Kämpfer ist.

Bei meinem ersten Ausflug in die Stadt schaute ich mich gierig um. Ich versuchte, mich an etwas aus meinem früheren Leben zu erinnern, vertraute Orte wiederzuerkennen... Aber mein Gedächtnis gab mir keinerlei Hinweise darauf.

Eine ganz normale chinesische Stadt. Nicht die größte, aber auch nicht klein — ich hörte, wie jemand von einer halben Million Einwohner sprach. Das Zentrum war eine Insel aus Wolkenkratzern, die danach strebten, sich gegenseitig in der Höhe zu übertreffen, Einkaufszentren und Geschäftszentren, schöne Autos und mehrspurige Autobahnen. In den Außenbezirken waren die Wohnhäuser kleiner, die Straßen schmutziger und die Autos abgenutzter.

Mopeds, Motorroller, Fahrräder, Rikschas und Straßenhändler. Läden, die rund um die Uhr geöffnet sind, mit Müll übersäte Gassen mit Pfützen, die unter den Füßen platschen, gesichtslose U-Bahn-Stationen. Nichts von Interesse. Und nichts wiedererkennbares.

Der Ort, an den sie uns zum Entspannen brachten, war ein Einkaufszentrum. Es war immer das gleiche — eines der billigen am Stadtrand. Das fünfeckige Gebäude mit dem stolzen Namen Xing war in Form eines Brunnens gebaut, mit vielen Ein- und Ausgängen zur Straße und in den Innenhof. Der Innenhof war von Rolltreppen umgeben, und die Aufzugsschächte waren an den Außenwänden gebaut. Die gläsernen Aufzüge glitten die gläsernen Schächte hinauf — während du hochfuhrst, konntest du die Straße unter dir sehen. Ich weiß nicht, ob es diese kostenlose Attraktion war, die die Leute anlockte, oder die niedrigen Preise der Ladenketten im unteren Stockwerk, aber das Einkaufszentrum war immer voller Menschen, obwohl wir immer nur tagsüber dorthin gebracht wurden.

In der vierten Etage des Einkaufszentrums gab es ein Kino. Das war der Hauptgrund für unseren Besuch. Der Tutor kaufte uns Karten mit einem morgendlichen Wochentagsrabatt und wir nahmen im Kino Platz und sahen uns einen Film an — meistens eine historische Heldengeschichte. Bei all meinen Besuchen dort hatte ich nicht einen einzigen Film mit einem Titel gesehen, den ich wiedererkannte.

Genauso wenig wie ich bekannte Marken in den Auslagen der Geschäfte und auf den Plakatwänden erkennen konnte, genauso wenig wie ich die Autos oder Fast-Food-Läden wiedererkannte. Das war China, ohne Zweifel — aber ein anderes China. Ungewohnt. Nicht das, in dem ich einst nach meinem Abschluss an der Übersetzerschule der Central Intelligence Agency gearbeitet hatte und in dem ich dann sieben lange Jahre festsaß.

Nach der Rückkehr in mein Heimatland unterzog ich mich einem strengen Auswahlverfahren und setzte mein Studium fort. Nur jetzt in einem anderen Fachbereich. Nachdem mein bester Freund in meinen Armen an den Wunden gestorben war, die er sich bei einer Schießerei zugezogen hatte, konnte ich nichts mehr tun.

Sobald die Lichter im Kino ausgingen, stahlen sich zwei Kämpfer zum Ausgang. Ich wusste, dass sie auf die Läden in den unteren Stockwerken zusteuerten. Dort kauften die Kämpfer die Waren, die sie später unter den Sitzen im Bus versteckten — der Fahrer tat, als wäre er von Geburt an blind — und heimlich in die Schule brachten.

Die wichtigsten Schwarzmarkthändler waren Jiang und Bei. Balhae leitete die Operation. Er gab den Kämpfern eine Liste der Einkäufe und etwas Geld, das er irgendwie im Tausch gegen Tabletten bekommen hatte, während wir alle dicht gedrängt am Eingang des Kinos standen und auf unsere Vorführung warteten. Balhae selbst ging nicht in die Läden — wahrscheinlich aus Angst, erwischt zu werden. Jiang und Bei waren diejenigen, die ein Risiko eingingen.

Ich versuchte, mich so weit wie möglich von ihrem kleinen Unterfangen fernzuhalten. Nachdem ich dank Weiyuan und dem gelben Drachen gelernt hatte, alle Betäubungsmittel, die in meinen Körper gelangten, zu neutralisieren, schluckte ich meine Pillen herunter, ohne auch nur daran zu denken, sie beiseite zu legen. Die Tutoren und der Direktor knirschten mit den Zähnen und versuchten, mich dabei zu erwischen, wie ich irgendetwas, irgendetwas falsch machte. Mein Zimmer wurde zweimal im Monat stichprobenartig durchsucht. Einmal platzten sie mitten in der Nacht herein, rüttelten an der Matratze, schraubten das Lüftungsgitter ab und klopften auf die Dielen, fanden aber nichts.

Haben Sie etwas verloren, Herr Direktor? fragte ich unschuldig und starrte in die runde Brille des örtlichen Polizeichefs.

Er antwortete nicht. Der Direktor hielt an der Hoffnung fest, mich zu brechen und mich so zu machen wie alle anderen. Er spürte, dass er es irgendwie vermasselt hatte, aber er wusste nicht, wie. Ich denke, ich konnte ihn dafür nicht verurteilen. Es kam nicht jeden Tag vor, dass ein Geist aus einer anderen Welt in der Schule von Quan auftauchte. Und die Fähigkeit, Betäubungsmittel nur mit der Kraft des eigenen Körpers in ihre harmlosen Bestandteile aufzuspalten, um zu verhindern, dass sie ins Blut gelangen — das war wie aus einem Fantasy-Märchen. Formal erfüllte ich alle Anforderungen der Schule — abgesehen von ein paar kleinen Übertretungen, die in Quan geduldet wurden, wie nächtliche Spaziergänge. In der Praxis existierten die Fesseln, die das Leben der anderen Schüler belasteten, für mich nicht. Ich war frei im Gefängnis, und der Direktor heulte vor Wut den Mond an.

Damals, als ich nach meinem Schmerzschock in der Krankenstation aufgewacht war, hatte ich nach dem Schock über mein plötzlich zurückkehrendes Gedächtnis einige dumme Dinge gesagt, die ich jetzt bereute. Weiyuan hatte mich vor den Gefahren falscher Ziele gewarnt. Ich wollte mein Ziel unbedingt in der Nähe sehen und redete mir ein, dass der Schuldirektor der Feind sei, den ich in dieser Welt finden wollte.

Idiotisch, dumm. Natürlich erkannte ich sein Gesicht nicht, genauso wie ich mein eigenes nicht erkannte, wenn ich in den Spiegel schaute. Aber seinen Charakter, seine Gewohnheiten, seine Eigenheiten? Was hatte der Direktor der Quan-Schule mit meinem ehemaligen Chef, meinem alten Freund namens Smith, gemeinsam? Nichts. Smith war kein kleinkarierter Sadist. Er hatte keine Freude daran, mir Schmerzen zuzufügen. Er lockte mich in eine Falle, indem er mir erzählte, dass er vorhatte, die Polizei zu verlassen, und lud mich zu einem Gespräch ein, um meine Optionen nach seinem Ausstieg zu besprechen. Als er anfing, diese Optionen zu nennen, dachte ich zuerst, es sei ein dummer Scherz. Dann — dass ich auf die Probe gestellt wurde. Als mir schließlich klar wurde, dass Smith ernsthaft davon sprach, die Welt in harmlosen Drogen zu ertränken, war es zu spät. Er konnte mich nicht gehen lassen und wollte mich auch nicht umbringen. Unser Gespräch zog sich über mehrere Tage hin, bis mein ehemaliger Freund schließlich seine Lakaien anwies, sich um mich zu kümmern.

Der Direktor von Quan hätte diese Aufgabe keinem anderen anvertraut. Hätte er das Recht gehabt, hätte er mich selbst erschossen, während er mir direkt in die Augen starrte, nachdem er mich tagelang genüsslich gequält hatte.

Aber er hatte nicht das Recht dazu, und ich gab ihm keinen Grund dazu.

Lass uns gehen, hatte der Direktor in dieser Nacht durch die Zähne gezischt, und die Erzieher verließen den umgekrempelten Raum. Ich verabschiedete mich höflich und schloss die Tür hinter ihnen. Der Mond schien durch das Fenster, und sein Licht reichte mir, um aufzuräumen.

Pillen in meinem Zimmer zu verstecken, wäre Selbstmord. Also habe ich sie nicht versteckt. Aber trotzdem brauchte ich manchmal Geld.

An diesem Tag fuhren wir in die Stadt, um uns ein weiteres filmisches Meisterwerk anzusehen. Wir trainierten bis halb zwei, dann gab es Mittagessen und eine schnelle Dusche. Als die anderen Kämpfer auf den Hof gingen, um eine Pause zu machen, drehte ich mich unbemerkt um und ging zur Krankenstation.

Dort war es leer, wie immer. Bei Quan war niemand gerne krank, und sie waren auch nicht gut darin. Die Krankenstation war meistens für Verletzungen da, und selbst dann nicht für lange.

Yangyu saß allein und gelangweilt an dem Tisch neben der Tür zur Krankenstation. Sie las gerade in einem Buch, aber als ich die Tür aufstieß, hob sie den Blick und lächelte:

Lei! Lange nicht mehr gesehen. Was macht dir zu schaffen? Wo fühlst du den Schmerz?

Mein Herz schmerzt für mein Heimatland, seufzte ich und setzte mich auf einen Stuhl auf der anderen Seite des Tisches. Vielleicht könntest du mir eine indirekte Massage geben?

Ich kann dir eine direkte geben, sagte Yangyu und zwinkerte.

Unwahrscheinlich, seufzte ich.

Sie gab ihr Lächeln auf und akzeptierte, dass es wirklich unwahrscheinlich war.

Weißt du, ich habe dich schon früher erwartet, sagte sie. Nachdem du Anfang des Winters darum gebeten hattest, dir die Krankenblätter der Schüler anzusehen, habe ich auch einen Blick darauf geworfen. Du machst alles auf den letzten Drücker, was?

Ich zuckte mit den Schultern:

Du weißt doch selbst, dass meine Situation hier besonders ist. Ich bin der Liebling des Direktors und so weiter.

Yangyu nickte und holte ein Papierbündel aus ihrer Tasche. Es war groß. Alle Pillen, die ich angeblich genommen hatte, während ich in der Krankenstation lag, waren in Yangyus Tasche verschwunden. Sie bewahrte sie auf, ohne Fragen zu stellen.

Das ist eine Menge, stellte ich fest.

Eröffne ein Konto, gluckste Yangyu. Die Bank of Balhae Finance. Lies dir den ganzen Vertrag durch, vor allem das Kleingedruckte.

Ich nickte und nahm das Paket an mich, um es in meiner Jacke zu verstecken. Jetzt, wo ich wie alle Kämpfer einen Gürtel hatte, war es viel einfacher, Dinge zu verstecken; ein fest gebundener Gürtel verhinderte, dass sie aus meinem Yifu fielen.

Danke, nickte ich und stand auf.

Kein Problem, sagte Yangyu und seufzte mit gespielter Traurigkeit. Schade, dass du meine Patientenakte nicht sehen wolltest...

Wozu? Ich zuckte mit den Schultern. Wenn ich etwas über dich wissen will, führe ich lieber noch einmal eine vollständige Untersuchung durch.

Yangyu warf mir einen Stift zu und ich eilte hinaus. Und gerade noch rechtzeitig.

Lei! Rong rief mir zu, als ich auf den Hof hinausging. Wir haben gerade versucht, dich zu finden! Kommst du, oder was?

Die Tore waren offen und die Kämpfer liefen zum Bus. Ich winkte Rong mit der Hand und rannte durch die Menge der Schülerinnen und Schüler nach vorne und spürte die neidischen Blicke auf mir.

Kapitel 2. Freiheit auf Papier

NORMALERWEISE SASS JIANG neben Balhae, aber dieses Mal kam ich ihm zuvor, nachdem ich die Kämpfer direkt am Bus gerade noch eingeholt hatte.

Das ist mein Platz, sagte Jiang, der mich überragte.

Ich werde gut darauf aufpassen, sagte ich, nickte ihm zu und drehte mich zu Balhae um: Wir müssen reden.

Balhae warf mir einen interessierten Blick zu. Ich spürte, wie sich seine mentalen Tentakel nach mir ausstreckten und versuchten, mich einzuwickeln und nach unten zu ziehen. Der arrogante Neuling musste kommen, um Hilfe zu erbitten. Er musste es einfach sein! Und Balhae musste alles aus mir herausquetschen, was er konnte.

Es ist in Ordnung, Jiang, sagte Balhae. Wir werden reden.

Jiang ging schweigend weiter durch den Bus. Das Hinken, das er nach unserem Duell bekommen hatte, war längst verschwunden — seine Kniescheibe wurde gleich am ersten Tag wieder eingesetzt, und am nächsten Tag wurde er aus der Krankenstation geworfen. Auch sein Gesicht war verheilt, nachdem Weiyuan es in das kochende Wasser gestoßen hatte. Nur schreckliche Narben blieben zurück. So wie ich es sah, ließen sie Jiang nur noch brutaler und imposanter aussehen. Aber ich bezweifle, dass er das auch so sah.

Worüber haben wir zu reden? fragte Balhae, nachdem die Lehrer mit der Zählung der Schüler zufrieden waren und der Bus sich in Bewegung setzte.

Ich sah mich um, um sicherzugehen, dass keine neugierigen Augen oder Ohren in der Nähe waren, dann holte ich das Paket unter meinem Yifu hervor und reichte es Balhae, während ich in eine andere Richtung schaute. Balhae nahm es schweigend entgegen, entfaltete es und kicherte. Als ich den Kopf drehte, war das Paket schon weg.

Nicht viel, sagte Balhae.

Sag das noch mal?

Ich erinnere mich, dass ich sagte, dass du fünfzig schuldest. Und du hast schon sehr lange keine Zinsen mehr gezahlt...

Ich erinnere mich, unterbrach ich ihn. Ihr habt es ziemlich übertrieben. Ihr habt von Schulden geredet — und dann konntet ihr eure Worte nicht belegen. Es ist fast ein halbes Jahr her, wir haben zusammen gelebt, zusammen trainiert — und du hast nichts gesagt. Was hat sich jetzt geändert? Weißt du, wenn jemand zu dir kommt und dich um Hilfe bittet, ist das kein Zeichen von Schwäche. Man weiß ja nie, ob man nicht vielleicht selbst eine Gegenleistung braucht.

Balhae sagte eine Zeit lang nichts.

Du schlägst vor, dass wir die Vergangenheit vergessen und neu anfangen, sagte er. Nun ja... Ich stimme dir zu, wir haben alle Fehler gemacht.

Er wurde wieder still. Ich rollte gedanklich mit den Augen und sagte:

Klar. Ich bereue mein Verhalten am Anfang. Dieser Urlaub ... und alles andere.

Balhae nickte.

Aber die Sache mit Niu — das war zu viel, sagte ich. Selbst für Quan-Verhältnisse.

Nein, wandte Balhae ein. Es war nicht zu viel, es war normal. In einem richtigen Gefängnis, ohne Mädchen, wärst du ein bisschen anders in die Schranken gewiesen worden, und das wäre auch nichts Ungewöhnliches gewesen. Nicht, dass ich damit sagen will, dass das gut ist. Wie auch immer, was willst du?

Geld, sagte ich kurz.

Ich verstehe das nicht. Du hast doch gesehen, wie es funktioniert. Schreib auf, was du willst und...

Ich will Geld, unterbrach ich. Nimm dein übliches Honorar, du musst mir keinen Gefallen tun. Was den Rest angeht — gib es mir einfach, das ist alles.

Ich hatte den Laden, den ich brauchte, schon vor langer Zeit in dem Einkaufszentrum mit dem Kino darin gesehen. Aber die Angst vor dem Tod hielt mich davon ab, Jiang oder Bei mit dem Kauf zu betrauen.

Balhae sah mich schweigend an. Ich las all die ungestellten Fragen in seinen Augen.

Du hattest keine Probleme mit dem Messer, erinnerte ich ihn.

Das Messer, das Balhae mir gegeben hatte, lag noch in der Küche. Ich hatte keine Versuche unternommen, es zurückzubekommen. Warum auch? Ich konnte es sowieso nirgendwo verstecken. Und vor allem konnte ich es nirgendwo benutzen.

Ich habe dich gehört, sagte Balhae und drehte sich zum Fenster.

Ich starrte in die andere Richtung, zufrieden mit unserem Deal und dem Waffenstillstand. Den Rest der Reise verbrachte ich damit, darüber nachzudenken, wo die Pillen gelandet waren.

Wenn diese Welt auch nur ein bisschen wie meine wäre, dann könnte ein neugieriger Bürger ganz einfach Drogen kaufen. Für alle Geschmäcker und Geldbeutel, für jede Art von High. Willst du lachen? Willst du dich entspannen? Willst du Cartoons sehen? Oder im Gegenteil, tagelang in den angesagtesten Clubs tanzen? Kein Problem! Angebot und Nachfrage. Und die Sucht, die danach kam, machte den Kunden süchtig, besser als eine Kundenkarte im Einkaufszentrum.

Und jetzt gab es ein neues Rauschmittel auf der Szene. Wheels", die innerhalb von nur zwei oder drei Tagen eine starke Abhängigkeit auslösten. Was gaben sie dem Nutzer dafür? Keine Halluzinationen, aber auch keine Entspannung. Für Arbeiter und Kämpfer wären diese Effekte völlig fehl am Platz. Das gilt auch für die Stimulation. Und wenn ein Schüler an einem Tag zwei Lastwagen mit selbstgemachten Essstäbchen füllen oder alle Kämpfer, einschließlich Weiyuan und die Dojo-Lehrer, ausschalten konnte, dann war er danach tagelang nicht auf den Beinen. Der Körper konnte getäuscht werden, aber dann sagte er später: Netter Scherz. Jetzt bin ich dran.

Die Erfinder dieser Pillen, wer auch immer sie waren, wussten das alles ganz genau, weshalb die Tabletten praktisch nichts anderes als eine Leine boten. Alles, was sie taten, um die Ressourcen des Clans zu schützen, war, ein wenig Schmerz zu töten und eine Schwangerschaft zu verhindern. Wer hatte noch Bedarf daran? Ich war mir sicher, dass es in China keine Probleme gab, legal zertifizierte und sichere Verhütungsmittel zu kaufen. Auch Schmerzmittel. Was bedeutete das also?

Ich sah zwei Möglichkeiten. Entweder brauchte jemand anderes die Pillen als Leine, wollte aber nicht, dass der Clan davon erfährt. Oder die Pillen hatten eine andere Eigenschaft, von der ich nichts wusste.

All diese Gedanken waren ein Echo aus meinem früheren Leben. Dort hätten sie etwas bedeutet; dort konnte ich sie alle als Aufgaben auf eine große Tafel schreiben und meinen Untergebenen sagen, sie sollten sich an die Arbeit machen. Hier hatte ich weder eine Tafel noch Untergebene. Hier war ich, ob ich wollte oder nicht, nur ein Rädchen im Getriebe des Drogenhandels.

* * *

Der Film war dieses Mal verdammt dumm. Ich dachte, sie hätten schon vor Jahren aufgehört, so einen Müll zu machen, aber er war neu, frisch aus der Presse, mit den neuesten Spezialeffekten. Es war schwer, den Überblick über die Handlung zu behalten. Die Notwendigkeit, die Handlungen der Schauspieler zu rechtfertigen, schien sowohl das Publikum als auch die Autoren zu nerven. Der Großteil des Budgets muss in die Kampfszenen geflossen sein, und die waren toll anzusehen.

Zwei Clans, die um die Macht kämpfen. Die Kämpfer rannten an Mauern entlang, stürzten von Wolkenkratzern, zertrümmerten Autos mit einzelnen Schlägen und rissen Wände mit ihren Fäusten ein. Um mich wach zu halten, versuchte ich mir vorzustellen, welche dieser Tricks ein gut trainierter, vom Geist auserwählter Kämpfer wirklich ausführen könnte. Fast alle, stellte ich mir vor. Aber warum? Warum rannte eine Figur jetzt eine zehnstöckige senkrechte Wand hinauf und sprang dann von ihr herunter? Sicher, es sieht gut aus, das verstehe ich...

Bei verdeckte plötzlich den Bildschirm, als er sich vorbeidrängte, um zum Ausgang zu gelangen. Etwas fiel auf mein Knie. Ich fühlte Papier und spürte plötzlich, wie mir Tränen in die Augen stiegen.

Es war ein seltsames Gefühl, wie Nostalgie. Ich hielt Geld in meinen Händen. Echtes, wirkliches Geld. Ich konnte mir damit etwas kaufen, irgendwo hingehen. Ich weiß nicht mehr, wer gesagt hat, dass Geld in Freiheit geprägt wird. Oder gedruckt. Oder in einem Bankensystem in Einsen und Nullen codiert wird. Freiheit. Und was würden die Menschen nicht alles dafür tun?

Ich bin aufgestanden und fünf Minuten nach Bei aus dem Kino gegangen. In diesem Moment schrien sich zwei wütende Kämpfer auf der Leinwand wütend an und bereiteten sich auf den Kampf vor, während im Hintergrund dramatische Musik lief. Sie schrien die ganze Zeit, während ich zur Tür ging, und sie schrien immer noch, als die Tür hinter mir zufiel.

Ich trat auf die Rolltreppe und ließ mich von ihr nach unten tragen. Bisher hatte ich mich immer in der Menge der Kämpferinnen und Kämpfer bewegt, und die Aufmerksamkeit der Passanten war irgendwie zerstreut. Jetzt richtete sich alles nur noch auf mich. Einerseits war das Yifu ein einfaches Kleidungsstück, aber andererseits bedeutete es sehr viel. Nur wenige trugen sie im normalen Leben. Und dieses hier hatte einen Gürtel.

Weißer Gürtel, hörte ich von hinter mir. Pfft! Das ist doch gar nichts.

Ich drehte meinen Kopf und warf einen Blick auf die beiden Teenager, die ein paar Schritte über mir standen. Der eine, dessen Stimme ich hörte, aß Chips aus einer Packung und starrte mich spöttisch an. Er war um die Taille herum viel größer als ich, aber im Großen und Ganzen hätte ich an seiner Stelle gezögert, Fremde zu verspotten. Der Freund des Jungen, der neben ihm stand, schien schlauer zu sein. Er beugte sich zum Ohr des dicken Jungen hinunter und flüsterte ihm etwas eindringlich zu. Ich hörte die Worte Kämpfer und Schule. Der Dicke schnaubte spöttisch und spritzte Chipskrümel auf die Stufen zwischen uns.

Ein weißer Gürtel war wirklich nichts — jeder, der die Prüfung bestand und in die Reihen der Kämpfer eintrat, bekam einen. Es war wieder eine andere Sache, dass innerhalb der Schulen des Clans alle Gürtel ein Witz waren. Wie ich gelernt hatte, bedeuteten sie in der Außenwelt nichts. Sie waren nur eine weitere verwelkte Karotte vor unseren Augen, die uns motivierte, härter zu trainieren. Um einen gelben Gürtel zu verdienen, einen orangen, einen grünen... Und irgendwo am Ende der Questlinie — ein Turnier zu gewinnen und die Freiheit zu erlangen.

Übrigens wäre Jiang nach unserem Duell fast der gelbe Gürtel weggenommen worden. Zumindest drohte ihm der Lehrer Weiyuan damit, als er uns auf der Krankenstation besuchte. Aber dann sagte er zähneknirschend, dass die Regeln nun mal die Regeln sind und technisch gesehen hatte Jiang den Kampf natürlich nicht verloren — und ignorierte dabei die Tatsache, dass wir alle wussten, wer von uns einen gelben und wer einen weißen Gürtel tragen sollte.

Als ich von der Rolltreppe herunterkam, beeilte ich mich, mich in der Menge zu verlieren. Ein Kampf bedeutete für mich nichts als Ärger. Wenn der fette Junge mit der gebrochenen Nase schrie, würden die Sicherheitsleute und die Polizei auf der Suche nach mir ausschwärmen. Selbst wenn ich zu den anderen zurücklief — ‘Bemerkenswerte Eigenschaften: schwarzer Yifu, weißer Gürtel, mutmaßlicher Schüler der Schule von Quan.’ Sicher, sie würden uns nicht einsperren, aber ich würde mir leicht einen Tag in der Musikschule, wie alle in der Quan-Schule die Einzelhaft nennen, einhandeln. Und ich würde den Tag des Direktors versüßen.

Ich fand den richtigen Teil des Ladens, kaufte, was ich wollte, und verließ schnell den Laden, wobei ich die Tasche festhielt. Ich ging auf die Straße hinaus und atmete die Luft ein, die voller Freiheit war. Die Freiheit der anderen... Ströme von Menschen flossen um mich herum, als wäre ich eine Klippe.

Der Bus stand in der Nähe, auf dem Parkplatz. Der Fahrer saß mit einem philosophischen Blick in der Kabine und verschlang mit einem Paar Stäbchen gebratenes Gemüse aus einer Fast-Food-Tüte. Ich klopfte an die Scheibe. Der Fahrer sprang auf, sah mich an und drückte einen Knopf. Die Türen öffneten sich mit einem Zischen.

Ich stieg in den Bus und begann zu überlegen. Wo sollte ich die Tasche verstecken? Unter meinem üblichen Sitz oder unter dem, den ich Jiang heute weggenommen hatte? Schwere Entscheidung... Na gut, ich verstecke sie unter meinem eigenen und schaue dann.

Ich faltete mein kleines Geheimnis so klein zusammen, dass es nicht auffiel und nicht herausfiel, als der Bus sich bewegte, und beeilte mich dann zu gehen. Wer wusste schon, wie lange dieses filmische Wunder dauern würde.

Sobald ich auf den Asphalt trat, sah ich Jiang und Bei, die sich dem Bus näherten. Und sie sahen mich auch. Ich ging auf sie und das Einkaufszentrum zu. Ich sah keine andere Möglichkeit. Jiang übergab sein Paket an Bei und gab Gas. Los geht’s.

Was machst du hier, hm? Jiang knurrte, als wir uns gegenüberstanden.

Bei ging ohne ein Wort vorbei. Früher hätte er bestimmt irgendeinen blöden Witz auf meine Kosten gemacht und wäre dann Jiang zu Hilfe geeilt, nachdem er ihre Einkäufe versteckt hatte.

Ich bin an die frische Luft gegangen, sagte ich. Was ist los?

Wenn die Tutoren sehen, dass du nicht da bist, kriegen alle eins auf die Nase.

Klar. Genauso wie wenn sie sehen, dass du oder Bei weg sind.

Jiang atmete geräuschvoll, während sich seine Augen in mich bohrten. Wenn ich einen Feind in Quan hatte, dann war es Jiang. Wenn der Mann mich aus einem Benzinfass klettern sah, würde er sich beeilen, ein brennendes Streichholz zu holen. Das erste Mal demütigte ich ihn, als er mich auf dem Hof angriff und von zwei Lehrern in die Krankenstation getragen wurde. Das zweite Mal — als er in die Werkstatt ging, um mich zu töten, und mit einer Brandwunde im halben Gesicht wieder herauskam. Und der Höhepunkt war unser Duell, bei dem Jiang vor der ganzen Schule schrie und sich vor Schmerzen krümmte, während ich in den stürmischen Himmel lachte.

Worüber hast du mit Balhae gesprochen? fragte Jiang, um das Thema zu wechseln.

Ich habe mit Balhae gesprochen, weil ich mit ihm reden musste. Wenn ich mit dir hätte reden müssen, hätte ich auch mit dir geredet.

Ach, so ist das also?

Ja, so ist es.

Vielleicht willst du jetzt mit mir reden?

Klar, sagte ich und zuckte mit den Schultern. Der Film war sowieso scheiße.

Kapitel 3. Alte Freunde

DIE BUSTÜR ZISCHTE hinter mir und Bei rannte schnell herbei.

Wir können gehen, sagte er halb flehend, während er zwischen Jiang und mir hin und her schaute.

Geh vor, befahl Jiang. Ich komme gleich nach.

Bei machte einen zögernden Schritt zur Seite und erstarrte dann.

Geh, sagte ich! zischte Jiang.

Bei drehte sich um und rannte zum Gebäude des Einkaufszentrums.

Du hattest einfach Glück bei der Verhandlung, spuckte Jiang.

Ich weiß, nickte ich. Das hast du schon auf der Krankenstation gesagt. Mein Gedächtnis funktioniert einwandfrei. Was willst du von mir?

Ich will, dass du aufhörst, alle um dich herum wie Dreck zu behandeln! brüllte Jiang. Du hast noch nicht einmal einen richtigen Kampf gewonnen!

Verstanden. Ist das alles?

Und Jiang explodierte. Er hatte nicht wirklich etwas zu sagen, aber er war es gewohnt zu denken, dass er im Recht war, wenn er auf jemanden wütend war. Und die Stärke war immer auf seiner Seite.

Jiang schlug zu. Ich wich aus und schlug ihm, wie ein guter Boxer, auf den Oberkörper. Meine Faust landete auf harten, angespannten Muskeln. Dann traf mich ein Ellbogen hart im Nacken.

Ich musste Jiang zugestehen, dass er kein schlechter Kämpfer war und bei unseren Trainingseinheiten nicht herumalberte. Und er war immer noch körperlich stärker und größer als ich.

Ich beschloss, mich auf meine Schnelligkeit zu verlassen. Ein