Der Donner kracht zweimal (Wuxia-Serie Buch 4)

Von V. Kriptonov und M. Bachurova

Lei Cheng ist jetzt der Anführer seines eigenen Clans und nimmt alle unter seine Fittiche, die bereit sind, ihm einen Eid zu schwören. Die Schwörenden werden von der Drogensucht befreit, und Lei gewinnt loyale Kämpfer. Sein junger Clan kämpft ums Überleben in einem Reich des Himmels, das schon vor langer Zeit aufgeteilt wurde, aber Leis Hauptaufgabe ist die gleiche wie immer - Kiang zu finden, der sich immer noch in den Schatten versteckt. Ein Faden, der zu ihm führen sollte, ist gerissen, und Lei und seine Jungs geraten in ernsthafte Schwierigkeiten mit dem Gesetz.

Um diesen Ärger zu vermeiden und neue Möglichkeiten für seinen Clan zu schaffen, geht Lei einen Deal mit den Behörden ein. Er muss das Haus des Hua-Clanführers infiltrieren und ein geheimes Dokument stehlen, das dem Hua Clan sehr gefährlich sein könnte. Lei ist alles andere als glücklich darüber, sein Leben für fremde Zwecke zu riskieren, aber andererseits ist er Kiang dieses Mal viel näher als je zuvor. Und Lei kann sich diese Chance nicht entgehen lassen...

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Magic Dome Books
• Erscheinungsdatum: 16. Juni 2023
• ISBN: 9788076930940

Buchvorschau

Kapitel 1. Mein kleines Königreich

DAS HAUS, DAS JIANG auf meine Bitte hin gefunden hatte, lag in einem überraschend schönen Teil von Shuzhuang. Schöne Straßen, lächelnde Nachbarn, wenig Kriminalität. Die Menschen, die dort lebten, schätzten ihre kleine Ecke des Komforts, weit weg von den kalten, wilden Wellen der Außenwelt.

Ich wäre vielleicht zufrieden gewesen. Mit dem Geld, das Clan Zhou mir gab, hätte ich dort gut leben können, hätte darüber nachdenken können, Kinder zu haben und ihnen eine gute Ausbildung zu geben... Verdammt, das Beste, was man mit Geld kaufen kann! Ich hätte sie sogar auf eine dieser schicken Universitäten im Ausland schicken können, bei deren Erwähnung die Leute staunen.

Es gab nur eine Sache, die diese Illusion zerstörte: Kiang. Ich konnte nicht zulassen, dass meine Kinder in einer Welt der legalisierten Massendrogenabhängigkeit leben. Meine Kinder sollen stark und unabhängig sein, mit einer klaren, ungetrübten Wahrnehmung der Realität. Ich würde mir selbst die Kehle aufreißen, wenn mein Kind für Pillen voller Kiang-Blut anstehen müsste, nur weil es ohne die Sucht nicht in eine anständige Schule aufgenommen werden würde. Wir wollen keine disziplinarischen Probleme, also sind wir gezwungen, vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen. Ich hoffe, Sie verstehen das, Herr Cheng. Außerdem haben Untersuchungen gezeigt, dass sich Schüler, die diese Pillen nehmen, im Durchschnitt um zehn Prozent in ihren Studien und im Sport verbessern...

'Mögest du in interessanten Zeiten leben', sagte Konfuzius. Wenn der alte Mann nur diese Zeiten gesehen hätte... Die Welt hatte sich völlig verändert, ohne viel Aufhebens und ohne großes Aufheben. Kriege und Revolutionen, die Erfindung der Atombombe, Epidemien, das Fernsehen, das Internet — das alles lag weit zurück. Für jeden, der ein Paar Augen hatte, erschienen all diese Phänomene, die die Menschheit verändert hatten, jetzt wie kindische Ablenkungen im Vergleich zu dem, was Kiang gebracht hatte.

Und wer konnte ihn aufhalten? Guoliang hatte Recht: Es gab keine Macht auf der Welt, die stark genug war. Ich wusste noch nicht, wie es in den anderen Ländern aussah. Die Pillen kamen nicht in den Nachrichten vor, und ich hatte keine andere Möglichkeit, herauszufinden, was in der weiten Welt geschah. Ich war jetzt der Anführer eines sechsten Clans, aber das hatte mir bisher mehr geschadet als geholfen. Trotzdem gab es nichts anderes, was ich hätte tun können. Ich musste etwas Richtiges tun: ein Leuchtfeuer entzünden, eine Flagge hissen, um diejenigen zu versammeln, die eine menschliche Zukunft für sich und ihre Kinder wollten.

Ich war nie ein Politiker gewesen. Ich konnte Polizist, Kämpfer, Trainer, Geistauserwählter sein — alles Mögliche, aber kein Politiker. Deshalb löschte ich immer wieder Brände, reagierte auf die Dinge, die um mich herum passierten, ohne viel Ahnung davon zu haben, ob ich das Richtige tat oder nicht.

Aber es gab eine wichtige politische Fähigkeit, die ich besaß: Ich wusste, wie ich Entscheidungen mit einem Gesichtsausdruck treffen konnte, als ob das Wort Zweifel nicht zu meinem Wortschatz gehörte. Es war der Gesichtsausdruck, den ich hatte, wenn ich mich zum Schlafen hinlegte, wenn ich aufwachte, frühstückte, das Haus verließ und meine gewohnte Arbeit verrichtete. Mit dem kleinen Unterschied, dass ich jetzt kein Recht mehr hatte, sie zu tun. Das brachte einige Schwierigkeiten mit sich, aber es gab mir die Möglichkeit, frei zu handeln. Mühsames Sammeln von Beweisen, bürokratische Verzögerungen, endlose Fangenspiele mit Anwälten — all das gehörte der Vergangenheit an. Wir — ich und diejenigen, die sich dem neu gegründeten Clan von Cheng anschließen wollten — arbeiteten nach einem viel einfacheren Prinzip: suchen und zerstören.

Heute war ein wichtiger Tag, ein Schlüsseltag. Ich ging aus dem Schlafzimmer. Niu war schon aufgestanden; sie wachte immer vor mir auf und lief in die Küche, um zu kochen. Ich fand Guoliang im Wohnzimmer, wo er seine Pfeife rauchte. Am Anfang sagte ich ihm immer wieder, er solle draußen rauchen, aber da sich niemand an seiner Angewohnheit zu stören schien, hörte ich nach einer Weile auf, ihn zu nerven.

Wie geht's, Opa? fragte ich, gähnte und lenkte meine Aufmerksamkeit von den Träumen vom Kaffee auf die Vorfreude auf einen starken schwarzen Tee. Was sagen die Sterne?

Ich konnte mich nicht immer darauf verlassen, dass Guoliang einen Sinn für Humor hat. Er warf mir einen scharfen Blick zu, pustete eine Rauchwolke aus und sagte:

Ich spreche nicht mit den Sternen, Lei. Ich höre nur, was der Wind mir zuflüstert.

Klar, klar, wie du meinst. Also, sieht die Vorhersage gut aus?

Guoliang runzelte immer noch die Stirn und nickte:

Es wird ein Glücksfall sein. Großes Glück. Und es wird dich weit, weit nach vorne führen, direkt zu deinem Ziel.

Oh, das war etwas Neues. Auch wenn es schwer zu glauben ist. Der Plan für heute war, sich einen mittelgroßen Händler zu schnappen. Nicht die, die ihre Waren auf der Straße verkaufen, sondern jemand, der weiter oben steht. Wohin mich mein Glück heute führen würde, war also eine offene Frage.

Auch die Frage, wer Guoliang war, war interessant, und ich hatte noch keine Antwort darauf gefunden. Weder hartnäckiges Nachfragen noch Beobachtungen hatten etwas gebracht. Guoliang schien nicht vom Geist auserwählt zu sein, und er selbst lehnte diese Möglichkeit kategorisch ab. Zwar hatte er einmal behauptet, dass er vielleicht eine gewisse Veranlagung dazu hätte, aber kein Geist hatte sich ihm je zu erkennen gegeben, also war es das. Ohne sich allzu viele Gedanken über Definitionen zu machen, hielt sich Guoliang für einen Schamanen.

Er konnte ein wenig in die Zukunft sehen (er selbst nannte es nicht so; er murmelte etwas über verwobene Fäden und die Schwingungen, die sich an ihnen entlang bewegen, aber die Tatsache blieb bestehen, dass er die Zukunft vorhersagen konnte, wenn auch nicht sehr viel davon), und er fand auch leicht verlorene Gegenstände. Er murmelte etwas, als sich die Gewitterwolken über dem Haus zusammenzogen und Niu machte ein bekümmertes Gesicht — und schon bald verzogen sich die Wolken und die Sonne begann wieder zu scheinen. Guoliang tat viele verschiedene Dinge, die für mich und Niu seltsam waren, aber für meine Mutter, Frau Qingzhao, normal und alltäglich.

Meistens saß er einfach in seinem Korbstuhl und rauchte seine Pfeife. Zumindest in der ersten Hälfte des Tages. Gegen Abend tauschte Guoliang seine Pfeife unauffällig gegen ein kleines Schnapsglas aus, das er unauffällig immer wieder mit dem örtlichen Whiskey füllte. Ich persönlich habe das ekelhafte Zeug nicht angerührt. Es war wie der billige Whiskey, den sie zu Hause verkauften, nur nicht so stark. Ich würde ihn nie trinken. Aber Guoliang, der nichts hatte, womit er ihn vergleichen konnte, trank ihn mit Genuss. Offenbar hatte er beschlossen, dass er in meinem Haus endlich einen sicheren Hafen gefunden hatte. Entweder wusste er nicht, was Alkoholismus ist, oder er hatte in seinem wunderbaren Alter und bei seiner guten Gesundheit einfach keine Angst davor. Guoliang mochte es, wie das Getränk sein Inneres verbrannte, und er erforschte dieses Gefühl gründlich. Ich hatte keine Einwände. Ich hatte nicht vor, einen alten Mann, der mit einem Bein im Grab stand, über die Gefahren des Alkohols zu belehren. Soll er doch den Rest seines Lebens leben, wie er will.

Ich sehe Zweifel in dir, weißt du, sagte Guoliang plötzlich.

Oh, ja? fragte ich.

Lass die Zweifel nicht in dein Herz, Lei. Wir haben keine andere Hoffnung.

Mach dir keine Sorgen. Ich klopfte ihm auf die Schulter. Ich habe keine Zweifel.

Guoliang lächelte säuerlich mit halbem Mund.

Du weißt nicht immer am besten, was in dir vorgeht. Ich sehe weiter und tiefer, Lei. Deshalb warne ich dich jetzt. Das ist ein Krieg, der nicht verloren werden darf. Zu viel steht auf dem Spiel.

Ich widersprach nicht, sondern drehte mich einfach um und ging zum Tisch, um Niu und meiner Mutter guten Morgen zu sagen. Ich setzte mich auf meinen üblichen Platz und zog meinen Teller näher heran. In meinen Gedanken war ich schon ganz woanders. Niu spürte meine Stimmung und schwieg, obwohl sie und meine Mutter gerade noch fröhlich geplaudert hatten. Oder besser gesagt, Niu hatte genug für sie beide geplaudert. Lei Chengs Mutter war nicht gerade der gesprächige Typ.

In gewisser Weise waren chinesische Frauen perfekt für mich. In der ganzen Zeit, in der wir zusammenlebten, gab es keinen Streit und keine Auseinandersetzungen. Ich konnte tagelang nicht zu Hause auftauchen, nicht einmal anrufen, und wenn ich zurückkam, freuten sie sich genauso wie immer, mich zu sehen. Das war ziemlich praktisch, wenn man bedenkt, welches Leben ich für mich gewählt hatte. Es war nicht nur so, dass ich keine Zweifel daran hatte, dass Niu hier bleiben würde — allein der Gedanke, dass sie irgendwo hingehen würde, erschien mir verrückt. Die Luft wird nie hart werden, das Wasser wird nie brennen und Niu wird mich nie verlassen, wie meine Frau es einst tat. Und Niu hat nicht einmal versucht, herauszufinden, was ich tagelang gemacht habe. Sie kam mit dem bisschen Aufmerksamkeit aus, das ich ihr geben konnte, und hat sich nie beschwert oder nach mehr verlangt.

Anders als meine Mutter. Sie versuchte immer, vorsichtig Brücken für eine engere Kommunikation zu bauen.

Kommst du heute zum Abendessen, Lei?, fragte sie.

Mhmm, murmelte ich und dachte nicht einmal über die Bedeutung der Frage nach. Meine Aufgabe hier war es, so schnell wie möglich zu frühstücken und zu gehen.

Gut, sagte Mama. Dann machen wir dein Lieblingsessen...

Ich war nicht daran interessiert, zu erfahren, was Lei Chengs Lieblingsgerichte waren, bevor ich seinen Körper übernommen hatte. Ich schaltete wieder ab, beendete schnell mein Essen, trank meinen Tee und stand auf.

Niu begleitete mich zur Tür. Ich wollte mir die Schuhe anziehen, aber plötzlich schlug mir ein scharfer Geruch entgegen, nicht in die Nase, sondern direkt in mein Gehirn. Ich richtete mich auf.

Was ist passiert? fragte Niu ängstlich als sie meinen Gesichtsausdruck bemerkte.

Das, was passiert war, hatte mich in meiner alten Welt zum Besten der Branche gemacht. Ich konnte Drogen besser erschnüffeln als speziell ausgebildete Hunde, und das auf Entfernungen, von denen Hunde nicht einmal träumen konnten. An meinem ersten Tag in dieser Welt hatte mich der vertraute Geruch aus dem Gleichgewicht gebracht. Ich weigerte mich, meine Pillen zu nehmen, und wurde in Einzelhaft gesperrt. Danach habe ich meinen Körper darauf trainiert, nicht mehr so heftig zu reagieren. Ich musste die Tabletten aufbewahren, auf ihnen schlafen, sie sogar einnehmen — und wenn ich den Gestank weiterhin so scharf wahrgenommen hätte, wäre ich wahnsinnig geworden. Ich war gezwungen, meine Nase neu zu trainieren.

Seitdem hatte sich alles verändert. Mein aktueller Status erlaubte es mir, die Pillen aus dem Haus zu halten. Niu, der ich noch nicht sagen konnte, dass sie nicht mehr süchtig war, nahm immer noch ihre harmlosen Vitamine und glaubte fest daran, dass es sich um die Pillen des Clans handelte, für die ich Tag und Nacht hart arbeitete, um sie zu bekommen. Meine Sinne hatten sich entspannt, hatten sich daran gewöhnt, den Gestank nur noch bei der Arbeit zu riechen, auf der Straße, wie früher. Deshalb drehte sich mir jetzt auch der Magen um.

Es ist nichts, sagte ich und zog meine Turnschuhe an. Wir sehen uns heute Abend.

Heute kleidete ich mich so, wie ich es durch meine jahrelange Arbeit bei der Polizei gewohnt war — Jeans, Turnschuhe, dunkle T-Shirts ohne Aufdrucke oder Logos. Mein Holster verbarg ich unter einer leichten Jacke. Und ich schnitt mir die Haare kurz — obwohl Jiang bei diesem Anblick murrte, dass ein Clanführer präsentabler aussehen sollte. Anscheinend musste sich ein Clanführer zumindest die Haare wachsen lassen, eine fingerdicke Kette um den Hals tragen und sich an den aufregenden Prozess machen, seinen ganzen Körper mit Tattoos zu bedecken.

Ich gab Niu einen Abschiedskuss, öffnete die Tür und ging auf die Veranda hinaus. Meine Augen fanden sofort die Quelle des Geruchs. Ein Mädchen in Jeans und einer ausgezogenen Lederjacke über einem weißen T-Shirt mit einem Markenlogo lief die Straße entlang. Für die meisten Männer wäre das Mädchen eine Zehn, aber nicht für mich. Der betäubende Gestank, der von ihr ausging, ließ mich meine Fäuste ballen. Ich sah sie an — und spürte Hass.

Als sie meine Aufmerksamkeit in ihrem Nacken spürte, drehte sie den Kopf, lächelte und winkte mir zu. Ich zwang mich, zurück zu winken und zwang mich sogar zu einem Lächeln. Das Mädchen ging auf die Tür des Hauses gegenüber von uns zu. Ich erwartete, dass sie klingeln würde, aber sie überraschte mich — einige Schlüssel klirrten und sie schloss die Tür selbst auf. Und erst als sich die Tür hinter ihr schloss, wurde mir klar, was an diesem Mädchen noch ungewöhnlich war.

Sie war keine Chinesin. Sie hatte ein europäisches Gesicht, weiße Haut und Haare, die die Farbe von reifem Weizen hatten. Also, ich will verdammt sein... sie war...

Amerikanerin, sagte eine leise Stimme hinter meiner linken Schulter.

Was?

Ich drehte mich um und sah Daiyu. Sie tauchte immer auf, wenn sie gebraucht wurde. Sie sagte mir nicht, wo oder wie sie lebte. Manchmal hatte ich das Gefühl, dass Daiyu nur ein Geist war. Wie ein persönlicher Geistleibwächter, nicht wie ein Mensch.

Sie hat vor drei Tagen einen Mietvertrag für die Wohnung unterschrieben. Sie kam aus Amerika hierher, anscheinend als Journalistin. Ihr Name ist... Je-see-ka Mai-flar?

Jessica Mayflower, sagte ich und konnte den Namen, den Daiyu verstümmelt hatte, leicht aussprechen. Wusstest du, dass sie drogensüchtig ist? Oder sie verkauft.

Daiyu schüttelte den Kopf.

Finde heraus, was es ist, befahl ich.

Daiyu beobachtete mich mit ihren Augen, als wollte sie herausfinden, ob ich mir sicher war, dass ich ihr Befehle geben konnte. Das hatte sie mehr als einmal getan, um mich auf die Probe zu stellen — als wäre sie sich immer noch nicht sicher, ob sie sich dem Clan Cheng angeschlossen und mich als dessen Anführer akzeptiert hatte. Am Ende nickte sie jedoch:

In Ordnung. Ich kümmere mich morgen darum. Oder jetzt?

Morgen. Ich brauche deine Hilfe heute. Los geht's.

Ich trat von der Veranda herunter und sofort fuhr ein Auto vor, mit Jiang am Steuer. Mein kleines Königreich lief wie ein Uhrwerk. Ich öffnete die Hintertür, beschloss, mich wie ein Gentleman zu benehmen und winkte Daiyu zuerst hinein. Sie setzte sich mit einem steinernen Gesichtsausdruck hin, als ob das einfach so sein sollte.

Nicht alle chinesischen Frauen waren gleich. Daiyu brach mit den Klischees, ohne überhaupt darüber nachzudenken. Zunächst einmal war sie, zum Beispiel, eine Attentäterin.

Kapitel 2. Versuche im Arbeitsalltag

GÄHNEND FUHR JIANG das bescheidene Auto los, das er selbst ausgesucht und gekauft hatte, nachdem er meine Anforderungen gehört hatte: Zuverlässig, unauffällig, aber schnell, wenn wir es brauchen. Jiang stellte praktisch keine Fragen, wofür ich ihn immer mehr mochte. Der beste Mitarbeiter einer Organisation, die es gar nicht gab.

Daiyu und ich saßen ganz hinten.

Amerikanerin, sagst du? fragte ich nachdenklich.

Ja, antwortete Daiyu kurz und starrte aus dem Fenster.

Lustig. Der Gedanke, dass es in dieser Welt ein eigenes Amerika gibt, war mir schon vorher gekommen, aber nur beiläufig. Aber es war wirklich so. Ich fragte mich — wie war es dort?

Ich seufzte.

Hast du Heimweh? fragte Daiyu und beschloss plötzlich, etwas Sensibilität zu zeigen.

Vermisste ich mein Heimatland? Das konnte ich nicht sagen... Nachdem ich mit Amnesie in dieser Welt angekommen war, hatte ich mich an den Ort gewöhnt, bevor mein Gedächtnis vollständig zurückkam. Und als es zurückkam, stellte sich meine Welt zu schnell auf den Kopf, um Heimweh zu haben.

Eigentlich nicht, antwortete ich Daiyu in der gleichen kurzen und knappen Art, wie sie es gerne tat.

Vielleicht solltest du dich mit ihr bekannt machen?, schlug sie vor und drehte sich zu mir um. Ihr werdet euch sicher viel zu erzählen haben...

Nein, und du weißt auch warum.

Ach ja, dein endloser Krieg gegen die Drogen, verstehe.

Sie wandte sich ab. Manchmal fragte ich mich, warum sie überhaupt bei mir blieb. Wie kam sie auf die Idee, dass das eine gute Idee war?

Ich hatte mir all die Monster geschnappt, die in diesen Mist verwickelt waren, und hoffte, einen Faden zu finden, der zu Kiang führte. Außerdem versuchte ich so gut wie möglich, das ganze System zu beschädigen. Das System, das Kiang sorgfältig aufgebaut hatte, um eines Tages seine speziellen Pillen zu verbreiten. Wenn alle Süchtigen von Shuzhuang von Kiang abhängig würden, dann würden sie ihm laut Daiyu ohne zu fragen gehorchen... Das wollte ich mir nicht vorstellen. Es ist einfacher, sich den Arsch abzuarbeiten, als sich das Ende der Welt vorzustellen.

Jiang bog in die Zielgasse ein und parkte das Auto hinter einem anderen — einer blauen Limousine mit schmutzigen Scheiben. Er ließ das Fenster herunter und zündete sich eine Zigarette an. Ich schimpfte nicht mit ihm darüber — heute war Jiangs schlechte Angewohnheit Teil unserer Tarnung.

Rong stieg aus der Limousine aus. Er streckte sich und gähnte, als ob er gerade erst aufgewacht wäre. Das war hier eigentlich ziemlich normal. Die Einheimischen arbeiteten oft so viel, dass sie direkt in ihren Autos einschliefen, bevor sie nach Hause fahren konnten. Sie schliefen — und gingen dann zu ihrem zweiten Job. Oder zu ihrem dritten. Sie jagten dem Traum hinterher, eines Tages aus dem Hamsterrad auszubrechen und wie ein Mensch zu leben.

Rong nahm eine Zigarette heraus und steckte sie sich in den Mund, tätschelte seine Taschen und fluchte leise. Er sah sich um, tat so, als hätte er unser Auto gerade erst bemerkt und schlängelte sich zum offenen Fenster hinüber.

Hey, hast du mal Feuer?, fragte er absichtlich laut.

Klar, murmelte Jiang und klickte auf sein Feuerzeug.

Rong nahm einen Zug, richtete sich auf und schaute in den Himmel.

Na, wie läuft das Geschäft? fragte ich.

Es gibt keins, antwortete Rong leise. Er sitzt zu Hause.

Er ist definitiv zu Hause? Wenn er dich gesehen hat und leise rausgegangen ist...

Ich sag's dir. Die Vorhänge haben vor einer Viertelstunde gezuckt.

Das hatte natürlich nichts zu bedeuten. Es war ein Kinderspiel, einen Gardinenzupfer zu installieren. Du könntest auch ein Licht anmachen und eine Schaufensterpuppe ans Fenster stellen. Eine Zeitschaltuhr am Licht anbringen. Schalte das Radio ein. Es gibt eine ganze Reihe von Möglichkeiten, den Eindruck zu erwecken, dass jemand zu Hause ist. Ich schaute zum Fenster im dritten Stock des Wohnhauses gegenüber von uns.

In Ordnung, sagte ich zu Rong. Mach Schluss, geh nach Hause und schlaf dich aus.

Ja, Sir, antwortete er und ging zurück zu seinem Auto.

Von außen sah alles ganz natürlich aus: Er zündete sich eine Zigarette an, sprach mit dem Fremden über das Wetter und machte sich auf den Weg.

Bist du sicher, dass du das heute durchziehen willst? fragte Daiyu, als Rong wegfuhr.

Ja, nickte ich. Wir haben genug gesehen. Ich bezweifle, dass er uns noch etwas zeigen wird.

Ganz wie du meinst. Ich konnte an ihrem kalten Tonfall nicht erkennen, ob sie mich für meine Entscheidung verurteilte oder sie im Gegenteil guthieß. Um ehrlich zu sein, war mir das auch ziemlich egal.

Der Typ, den wir beobachteten, hieß einfach Yi und war einer der mittleren Dealer, die ich erwähnt hatte. Alle kleinen Dealer, die auf den Straßen und in den Clubs ihr Dope verkaufen, bekamen ihre Ware von diesem Typen. Yi hatte verschiedene Möglichkeiten, mit ihnen zu arbeiten. Einige mussten im Voraus bezahlen. Andere nahmen die Ware als Leihgabe und zahlten später, an einem bestimmten Tag im Monat. Sie hatten sicherlich auch unterschiedliche Tarife. Geschäfte, was sollte man sagen?

Kann ich irgendetwas für dich tun? fragte Jiang und warf seine Zigarettenkippe weg.

Ich schüttelte den Kopf. Nein, wir machen das schon. Bleib im Auto und halte dich von Ärger fern.

In welchen Ärger könnte ich denn geraten? Der Typ ist ein Wurm...

Er mag ein Wurm sein, aber er könnte trotzdem eine Waffe bei sich haben. Oder zumindest ein Messer.

Wäre nicht das erste Mal...

Jiang. Keine Heldentaten, wo sie nicht gebraucht werden. Du hast eine andere Aufgabe. Verstanden?

Jiang grummelte, nickte aber. In letzter Zeit hatte ich gemerkt, dass ihm das ruhige Leben langsam auf die Nerven ging. Jiang wollte eindeutig den Nervenkitzel, aber er hielt sich zurück. Früher hatte er mich respektiert und mir vertraut, aber jetzt fühlte er sich bis ans Ende seiner Tage verpflichtet, weil ich ihm seine Drogensucht genommen hatte, einfach und ohne viel Aufhebens. An dem Tag, als wir die Zhou-Fabrik eroberten, stellten wir nicht so viele Pillen mit meinem Blut her, wie ich es gerne gehabt hätte. Wir verteilten sie sparsam. Jiang und die anderen Jungen aus Quan waren die ersten Probanden, und das Experiment verlief gut. Alle hatten in der Vergangenheit die Pillen des Clans verlassen. Und so sehr Jiang auch krähen mochte, dass ihm die Pillen nichts ausmachten, es war klar, dass er ohne die Last der Pillen leichter atmete.

Meine Pillen waren das einzige Ass, das unser Clan hatte, der einzige Grund, warum wir ständig neue Rekruten hatten. Und die Rekruten waren loyal — nicht aus Sucht, sondern aus normaler menschlicher Dankbarkeit.

Es gab auch den Faktor Geld, aber damit war ich ziemlich vorsichtig. Ja, ich hatte eine beträchtliche Menge davon. Und theoretisch sollte es auch investiert werden. Ich sollte Unternehmen kaufen oder eröffnen, die meinen Jungs Arbeit geben und die Macht des Clans stärken würden. Aber diese Art von Geschäften hätte mich für viele Jahre beschäftigen können. Ich konnte auf keinen Fall dem Geister-Kiang hinterherjagen, wenn ich auch noch die Verantwortung für das Wachstum des Clans trug. Geschweige denn, dass ich mir die Zeit nehmen könnte, um Drogendealer zur Strecke zu bringen.

Also verwaltete ich das Geld dilettantisch. Ich ließ mir einen großen Topf für schlechte Zeiten übrig und zahlte mit dem Rest die Löhne für die Jungs. Sie mussten motiviert werden, mit mir zu arbeiten. Und dass sie nicht zu weit abschweifen. Ja, ich hatte nicht viel Ahnung vom Geschäft, und ich hatte auch niemanden, der mich beraten konnte. Aber ich hatte sowieso nicht vor, ein Geschäftsmann zu werden.

Er kommt raus, sagte Jiang.

Ich kehrte in die Gegenwart zurück und drehte meinen Kopf. Daiyu schaute bereits in Richtung des Wohnhauses. Die Tür schloss sich hinter einem kurzhaarigen Mann, der etwa dreißig aussah. Er trug eine Jogginghose und eine Jeansjacke und hatte sich eine Tasche über die Schulter gehängt. Er stand mit einer Hand in der Hosentasche, mit der anderen führte er eine Zigarette an seine Lippen. Er warf einen scharfen, aufmerksamen Blick über die Straße, zögerte kurz beim Anblick unseres Autos und ging dann schnell davon.

Jetzt? fragte Daiyu.

Nein, schüttelte ich den Kopf. Lass ihn die Ware abholen. Dann machen wir es.

Daiyu öffnete die Autotür lautlos. Als sie zufiel, war sie schon weg. Sie war verschwunden, unsichtbar geworden.

* * *

Jiang startete den Wagen eine Viertelstunde später. Yi war ein erfahrener Dealer und hätte jeden, der ihm folgte, sofort bemerkt. Jeder außer Daiyu. Nicht, weil sie ihr rotes Ninja-Kostüm nicht mehr trug — es würde mich nicht wundern, wenn sie es in einem Feuer verbrannt und dann auf die Asche gespuckt hätte. Jetzt kleidete sie sich ungefähr so wie ich — in Jeans, unauffälligen T-Shirts und Turnschuhen. Ich wusste nicht, ob sie mich kopierte oder ob sie einfach schlichte Kleidung bevorzugte. Aber Daiyu hatte sich die Haare rot gefärbt, als wir noch im Kloster wohnten. Ich hatte keine Ahnung, wie sie das in einem Kloster geschafft hatte, in dem nur männliche Mönche lebten und das von der Außenwelt völlig abgeschnitten war. Aber das Streben einer Frau nach Schönheit kann alle möglichen Hindernisse überwinden.

Ihr rotes Haar allein zog natürlich die Aufmerksamkeit auf sich. Aber Daiyu war eine Auserwählte auf dem Weg der Assassinen und hatte im Dienst für Kiang viel Zeit gehabt, ihre Tarnfähigkeiten zu verfeinern. Von Zeit zu Zeit erhielten wir von ihr kurze Berichte in Form von Nachrichten. Koordinaten und was ungefähr vor sich ging. Yi hatte es nicht eilig, seine Waren abzuholen. Wir bekamen langsam den Eindruck, dass er auf Zeit spielte. Vermutete er vielleicht doch eine Verfolgung? Typen wie er vertrauen auf ihre Paranoia; sie rettet ihnen das Leben.

Das Grüner Bambus Cafe, sagte ich zu Jiang, als wäre er ein Taxifahrer.

Gehorsam drehte er das Lenkrad.

Kommt dir hier nichts seltsam vor? fragte Jiang nachdenklich.

Was meinst du mit 'hier'? Mit Yi?

Ich meine in Shuzhuang.

Und was genau?

Jiang sagte einen Moment lang nichts und konzentrierte sich auf die Straße. Dann schilderte er seinen Verdacht:

Nun... Ich habe mir noch nie die Hände mit Drogen schmutzig gemacht. Aber ich bin auch nicht blind, wenn du verstehst, was ich meine.

Ich nickte. Sein Standpunkt war klar. Man musste wirklich blind sein, um nicht zu sehen, was in der Welt vor sich geht. Oder so naiv, dass man an Wahnsinn grenzt.

Da, wo ich lebte, war Zhou der Hauptakteur in diesem Geschäft. Du weißt, wie das ist. Sie hatten eigentlich nichts zu befürchten. Aber sie waren trotzdem vorsichtig.

Was meinst du mit nichts zu befürchten? Ich habe mir das ein wenig angesehen. Die Regierung befürwortet den Drogenhandel nicht gerade.

Sicher, sicher, nickte Jiang. Er wird überhaupt nicht gebilligt. Die Kerle werden verhaftet und hinter Gitter gebracht. Dann kommt ein Brief vom Clan, und sie werden wieder freigelassen. Mit Entschuldigungen, Verbeugungen, aber ohne ihre beschlagnahmten Drogen. Und die Dealer müssen diese Verluste aus ihrer eigenen Tasche bezahlen. Glaube mir, viele würden lieber eine Haftstrafe im Staatsgefängnis absitzen, als sich bei einem Clan zu verschulden, selbst bei ihrem eigenen. Wer mit ein bisschen Pulver in der Tasche erwischt wird, hat nicht viel zu befürchten. Aber wenn jemand mit einem ganzen Koffer erwischt wird... Du kannst dir die Zahlen selbst ausmalen.

Ich habe sie mir vorgestellt. Für mich ist das natürlich nur Kleingeld, aber für jemanden, der für seinen Lebensunterhalt arbeiten muss, wäre es eine lebenslange Last auf den Schultern.

Und was ist mit Shuzhuang? fragte ich und erinnerte ihn daran, wie unser Gespräch begonnen hatte.

Jiang blieb an der Ampel stehen, nahm eine Zigarette heraus und sah mich an. Ich zog eine Grimasse, nickte aber. Wie auch immer. Ich war vom Geist auserwählt — ich konnte mit einem Angriff umgehen, wenn ich musste. Und ich bezweifelte, dass es hier jemand auf uns abgesehen haben würde.

Anders als dort scheint hier niemand Angst zu haben, murmelte Jiang, während er sich die Zigarette anzündete.

Ich gluckste. Außer unser Yi. Der arme Kerl ist schon den halben Tag im Kreis gelaufen.

Komm schon, Lei, du bist doch ein schlauer Kerl. Zähl zwei und zwei zusammen.

Ich warf Jiang einen bösen Blick zu. Er seufzte und gab mir selbst die Antwort:

Er hat Angst vor uns. Die Gerüchte über unseren Clan verbreiten sich. Und du siehst es ja selbst: Die Händler passen sich immer mehr an. Vor uns wussten sie einfach nicht, wie sie sich verstecken sollten.

Genau. Verdammt! Unsere wütende Aktion, Shuzhuang von Drogen zu säubern, konnte nicht verhindern, dass der Clan Cheng zum Gegenstand vieler Gerüchte wurde. Das hatte seine Vor- und Nachteile. Auf der einen Seite ist Angst der Schlüssel zur Ordnung. Andererseits lernten unsere Zielpersonen, sich viel besser zu verstecken, was uns gewisse Probleme bereitete.

Ich sagte nichts, dachte nach und versuchte, mich zu erinnern. Ich konnte nicht anders, als zuzugeben, dass Jiang Recht hatte. Ich konnte davon ausgehen, dass die Dealer in den Slums, in denen Lei geboren wurde, leicht zu fassen waren, aber hier in der Stadt, wo ich am ersten Tag ins Gefängnis kam, weil ich der Frau am Bahnhof geholfen hatte, ihre Tasche zu holen, war das Leben für sie viel härter. Abgesehen davon schienen die Dealer hier nicht einmal etwas von toten Briefkästen zu wissen. Sie gaben die Waren praktisch von Hand zu Hand weiter.

Die Dinge sind hier einfach, sagte Jiang nachdenklich. Das Gesetz — und damit basta. Niemand, der groß und stark ist, ist auf dem Markt — wir würden es wissen. Zu groß zu werden ist ein Todesurteil. Und niemanden scheint es zu interessieren. Warum ist das so?

Jiang drehte seine Zigarette in den Fingern und forderte mich auf, mit der Klasse zu sprechen. Warum...? Nun, es gab zwei Möglichkeiten. Erstens: Es gab zu wenige Gesetzeshüter, sie waren schwach und kümmerten sich nicht um alle ihre Aufgaben, außer um die offensichtlichsten. Zweitens: Die Polizei nahm Bestechungsgelder an und machte die Augen zu. Im letzteren Fall würden wir ihnen bei ihren Geschäften in die Quere kommen, was bedeuten würde, dass sie sich mit mir über das Thema unterhalten würden wollen.

Wenn Kiang gut in sein Netzwerk in Shuzhuang investiert hat, dann müssen wir davon ausgehen, dass er sich auch rechtlich abgesichert hat, sagte ich. Es gibt einen Grund, warum die Leute von ihm sprechen, als hätte er einen sechsten Clan gegründet.

Dann ist Cheng also der siebte? fragte Jiang mit einem gespielten Stirnrunzeln der Enttäuschung.

Cheng ist im Moment ein Schulprojekt für Kinder, sagte ich und vertiefte mein Stirnrunzeln. Keine wirkliche Macht.

Schade... Jiang seufzte. Die Jungs sind stinksauer, weißt du.

Worüber? fragte ich kalt.

Tu nicht so, als wüsstest du das nicht. Unter den anderen Clans war alles stabiler. Unterkunft, Arbeit, die Gewissheit, was der nächste Tag bringt. Jetzt ist es, wie du sagst... ein Schulprojekt.

Wollen sie gehen? fragte ich in demselben Tonfall.

Nein. Niemand hat davon gesprochen, wegzugehen — zumindest noch nicht. Aber die Jungs wissen nicht, was sie tun und warum. Und ich schätze, dass sie anfangen werden, ein bisschen mehr auf eigene Faust zu machen, da der Chef selbst nicht viel tut. Macht. Respekt. Geld... Und du hast doch von den Tattoos gehört, oder?

Mhmm...

Das war eine dieser Initiativen, die ich nicht gutheißen, aber auch nicht offen verurteilen konnte. Tattoos mit dem Zeichen Donner, die sich meine Jungs zugelegt hatten. Eine Gang brauchte Tattoos. Etwas, mit dem sie sich von der Masse abheben konnten.

Halt hier an, sagte ich, als ich sah, dass wir uns dem Ort näherten, auf den Daiyu hingewiesen hatte. Bleib außer Sichtweite.

Jiang parkte das Auto gehorsam am Bürgersteig und zog die Handbremse.

Wir könnten doch sehr hoch aufsteigen, sagte er sanft und in einem Ton, der mich an den Anfang unserer Bekanntschaft erinnerte, als Jiang in demselben freundlichen Tonfall gefordert hatte, dass Tao seine Pillenschulden zurückzahlt. Wir haben Geld. Ich weiß, dass du andere Dinge zu tun hast. Aber darum kann sich auch jemand anderes kümmern.

Jemand anderes — wie du zum Beispiel? schlug ich vor.

Nun, ich weiß es nicht. Es gibt klügere Leute als mich. Leute, die wissen, wie man es richtig macht. Ich könnte diese Leute finden. Du musst mir nur grünes Licht geben.

Die Worte waren gesprochen, und jetzt musste ich eine Antwort geben. Die Zeit der Entscheidung war gekommen; sie hatte sich unbemerkt eingeschlichen. Entweder würde ich die Entscheidung selbst treffen oder sie würde für mich getroffen werden. Also? Entweder Entwarnung geben und zusehen, wie in Shuzhuang ein junges Imperium aus dem Boden gestampft wird? Oder nein sagen und alle Jungs verlieren und alleine enden? Nicht einmal Gott selbst konnte wissen, welche Entscheidung mich schneller ans Ziel bringen würde.

Bis jetzt hatte ich mich auf eine sehr einfache Strategie verlassen — meine Hände um Kiangs Kehle legen und sie herausreißen. Aber diese Strategie hatte bisher keine Früchte getragen. Es stellte sich heraus, dass Kiang immer ein paar Schritte voraus war.

Was, wenn mein Ansatz zum Scheitern verurteilt war? Ich könnte versuchen, einen anderen zu finden. Vor allem könnte ich eine Organisation gründen, die es mit Kiang aufnehmen kann. Ein Kampf der Titanen. Ein Krieg anstelle von belanglosem Geplänkel. Natürlich würde die Gründung dieser Organisation eine Menge Probleme mit sich bringen, egal was Jiang sagte. So mancher Ausrutscher zwischen Tasse und Lippe, wie man sagt. Aber gab es einen anderen Weg?

Das Vibrieren meines Handys bewahrte mich davor, mich auf der Stelle entscheiden zu müssen. Ich warf einen Blick auf den Bildschirm.

Warte auf meinen Anruf, sagte ich zu Jiang, als ich die Autotür öffnete. Wir reden später weiter.

Kapitel 3. Auf der Jagd

ICH BIN FAST FERTIG, sagte Daiyu und teilte mir diese gute