Blitzhochzeit mit dem feurigen Tycoon

Von Sharon Kendrick

"Willst du meine Frau werden?" Drakons Antrag macht Lucy fassungslos. Während das Mittelmeer im silbrigen Mondschein glitzerte, hat er sie damals voller Leidenschaft geliebt. Auch wenn Lucy wusste, dass es nur eine Urlaubsaffäre sein würde, hat sie ihr Herz an ihn verloren und später bittere Tränen um ihn geweint. Für immer sollte das ihr Geheimnis bleiben. Aber jetzt steht der attraktive Grieche plötzlich wieder vor ihr - und spricht von Hochzeit! Es tut so weh, als er kühl hinzufügt, dass er dabei nicht an Liebe denkt …

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: CORA Verlag
• Erscheinungsdatum: 20. Okt. 2020
• ISBN: 9783733714475

Sharon Kendrick

Sharon Kendrick started story-telling at the age of eleven and has never stopped. She likes to write fast-paced, feel-good romances with heroes who are so sexy they’ll make your toes curl! She lives in the beautiful city of Winchester – where she can see the cathedral from her window (when standing on tip-toe!). She has two children, Celia and Patrick and her passions include music, books, cooking and eating – and drifting into daydreams while working out new plots.

Buchvorschau

IMPRESSUM

JULIA erscheint in der HarperCollins Germany GmbH

© 2019 by Sharon Kendrick

Originaltitel: „His Contracted Christmas Bride"

erschienen bei: Mills & Boon Ltd., London

in der Reihe: MODERN ROMANCE

Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe JULIA

Band 2463 - 2020 by HarperCollins Germany GmbH, Hamburg

Übersetzung: Christine Svenson

Abbildungen: Harlequin Books S. A., alle Rechte vorbehalten

Veröffentlicht im ePub Format in 10/2020 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

E-Book-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 9783733714475

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.

CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

Weitere Roman-Reihen im CORA Verlag:

BACCARA, BIANCA, ROMANA, HISTORICAL, TIFFANY

Alles über Roman-Neuheiten, Spar-Aktionen, Lesetipps und Gutscheine erhalten Sie in unserem CORA-Shop www.cora.de

Werden Sie Fan vom CORA Verlag auf Facebook.

PROLOG

Drakon blickte sich um. Eine Welle von Entsetzen stieg in ihm hoch, in die sich augenblicklich Reue und Schuldgefühle mischten. Hätte er nicht viel früher versuchen müssen, diese furchtbare Tragödie mit aller Kraft zu verhindern? Die Ursachen lagen viele, viele Jahre zurück, und das Schicksal hatte gnadenlos seinen Lauf genommen. Drakon war ein Mann mit einem starken Gefühl für Verantwortung. Er hatte immer versucht, sich um alles und jeden zu kümmern. Doch manchmal entglitt einem die Kontrolle, und man konnte nichts mehr tun.

Manchen Dingen gegenüber war man einfach machtlos.

Sein Bruder war tot, und ebenso die Frau, die sein Bruder geheiratet hatte. Fassungslos ließ er den Blick durch den Raum schweifen, in dem er stand, über die schäbigen Zeugnisse ihres erbärmlichen Lebensstils. Er schluckte schwer.

Doch das Leben ging weiter. Es musste weitergehen.

Wie um diese Feststellung zu untermauern, ertönte aus dem Nachbarraum ein für ihn ungewohntes Weinen. Kurz darauf hörte er Schritte, die näher kamen.

„Drakon?"

Er blickte auf und betrachtete seine Geschäftspartnerin, die zu ihm herüberkam. Sie bewegte sich sehr vorsichtig und fühlte sich sichtlich unwohl mit der wertvollen Last, die sie im Arm hielt. Sie wirkte, als wüsste sie nicht, was sie damit anfangen sollte.

Da sind wir schon zu zweit, dachte Drakon.

„Bist du bereit?", fragte sie.

Drakon hätte am liebsten den Kopf geschüttelt und ihr erklärt, dass er ganz und gar nicht bereit war für die Aufgabe, die sich ihm jetzt stellte. Mit dieser Wendung des Schicksals hatte er nicht gerechnet. Es trug ihm eine Verpflichtung entgegen, die ihn eiskalt erwischte.

Doch er würde einen Weg finden, um auch dieser Verantwortung gerecht zu werden. Das tat er immer. Er würde sich eine Lösung überlegen und alles zum Guten wenden. Er würde es schaffen – auch wenn er noch nicht genau wusste, wie.

Eines war ihm jetzt schon klar: Er brauchte eine Ehefrau, und zwar schnell. Das war ein Problem. Denn unter all den Frauen, die ihn mit Freuden sofort heiraten würden, kam nicht eine für die anstehende Aufgabe infrage.

Drakon grübelte über sein Dilemma nach, und plötzlich stieg eine Erinnerung in ihm auf. Die Erinnerung an ein Gesicht mit sanften Augen, so blau wie die Glockenblumen, die immer im Frühling in England unter den mächtigen alten Laubbäumen geblüht hatten. Damals, als er noch gedacht hatte, die Welt sei in Ordnung, und als er noch nichts von der ausgeprägten Vorliebe seines Vaters für Prostituierte geahnt hatte.

Er zwang seine Gedanken wieder zurück in die Gegenwart und erlaubte sich zum ersten Mal seit Monaten, an Lucy Phillips, die Frau mit den blauen Augen, zu denken. Ihr Gesicht war nicht unbedingt schön zu nennen, aber es spiegelten sich Wärme und Freundlichkeit darin, das verlieh ihren Zügen eine große Anziehungskraft. Kurz flackerte Begehren in ihm auf, doch schnell schob er den Gedanken beiseite und richtete seine Aufmerksamkeit auf die vor ihm liegende Aufgabe.

Vielleicht war das Schicksal cleverer, als er gedacht hatte.

Vielleicht war Lucy Philips die Antwort auf seine Probleme.

Zuversicht erfüllte ihn.

„Ja, ich bin bereit", sagte er mit unüberhörbar griechischem Akzent zu seiner Geschäftspartnerin, und seine feste Stimme hallte in der leeren marmornen Villa wider.

1. KAPITEL

Zuerst erkannte sie ihn nicht.

Das war erstaunlich, fand sie, als sie später darüber nachdachte. Sie hatte mehrere Monate lang erfolglos versucht, Drakon Konstantinou aus ihren Gedanken zu verbannen.

So, wie man während einer Diät versucht, nicht ständig an Sahnetorte oder Schokolade zu denken, hatte sie sich bemüht, die Erinnerungen an ihn und ihre gemeinsame Zeit zu vergessen. Schließlich war es absolut idiotisch, sich immer wieder an den Mann zu erinnern, der sie erst in die Geheimnisse der Leidenschaft eingeweiht hatte und dann plötzlich spurlos verschwunden war.

Sie schämte sich im Nachhinein, dass sie so naiv gewesen war, sich mädchenhaften Fantasien von brennender Liebe und einer gemeinsamen Zukunft hinzugeben.

Lucys Herz hämmerte wie verrückt in ihrer Brust, als sie an der Eingangstür ihres winzigen Cottages über die Sicherheitskette hinweg die dunkle Gestalt betrachtete, die sich scharf gegen den orange gefärbten Winterabendhimmel abhob.

Er war es, daran bestand kein Zweifel.

Aber er wirkte verändert. Nicht mehr der fröhliche, sorglose Mann, der sie im Sommer auf der malerischen griechischen Insel Prasinisos verführt hatte.

Drakon sah erschöpft und ein wenig abgerissen aus. Eher wie ein Rockstar, der die ganze Nacht durchgefeiert hatte, denn wie ein milliardenschwerer Ölmagnat und Reeder, dem die Welt zu Füßen lag. Er wirkte so, als laste das Gewicht der ganzen Welt auf seinen breiten Schultern. Ein Dreitagebart lag wie ein dunkler Schatten über seinen kantigen Gesichtszügen, und seine Haare waren jetzt länger, sodass die dunklen Locken den Kragen seines dicken Wintermantels berührten.

Eine Flut unerwünschter Gefühle brach über Lucy herein, und ihre Haut begann zu prickeln.

Sei nicht so empfindlich, ermahnte sie sich. Ihre ehemaligen Kollegen im Krankenhaus hatten ihr das schließlich auch immer gesagt. Doch Verletzlichkeit kann man nicht einfach nach Belieben an- und ausschalten.

Die Erinnerung an ihre kurze gemeinsame Zeit drängte sich in ihr Bewusstsein und weckte viele gemischte Gefühle in Lucy. Er hatte sich nie wieder gemeldet, und sie hatte versucht, sich einzureden, dass es am besten wäre, ihn niemals wiederzusehen.

Stattdessen hatte sie sich verzweifelt bemüht, die drei wundervollen Tage und Nächte in Drakons Armen zu vergessen. Doch in dieser kurzen Zeit hatte er sie vermutlich schon für immer für alle anderen Männer ruiniert. Nachdem sie einen kurzen Blick auf sein aufregendes Leben hatte werfen dürfen, war ihr ihr eigener Alltag sehr langweilig und ereignislos erschienen.

Und jetzt stand er plötzlich vor ihrer Haustür.

Es fiel Lucy schwer, sich seinem charismatischen, düsteren Bann zu entziehen.

Sie konnte ihm schlecht die Tür vor der Nase zuwerfen und behaupten, beschäftigt zu sein – ihre alte Jeans und das gemütliche Sweatshirt straften diese Behauptung Lügen, und sie wollte ihn auch auf keinen Fall merken lassen, wie verletzlich sie sich fühlte.

Okay, er hatte ihr die Jungfräulichkeit genommen … nein, korrigierte Lucy sich, sie hatte sie ihm geschenkt – mit einer Bereitwilligkeit, die sie selbst überrascht hatte. Und Drakon auch. Zumindest hatte er sehr überrascht ausgesehen, als sie sich zum ersten Mal geliebt hatten. Damals, auf seiner Insel, während die weißen Wellen des Mittelmeers im silbrigen Mondschein glitzerten.

Nur weil sie ein paar Tage voller Leidenschaft miteinander verbracht hatten, die am Ende zu Lucys Enttäuschung verpufft waren wie ein abgebranntes Feuerwerk, waren sie noch lange keine Feinde. Sie war nicht so naiv, zu glauben, dass der tolle Sex, den sie gehabt hatten, auch automatisch zu einer Beziehung führen würde.

Sie kamen schließlich aus völlig verschiedenen Welten.

Und dennoch …

Lucy räusperte sich und versuchte, die aufkeimende Hoffnung zu unterdrücken. Sie wusste, wie unvernünftig sie war. Erst flog man hoch hinauf, und hinterher stürzte man umso tiefer hinab. Das hatte sie mit ihren achtundzwanzig Jahren schon zu oft erlebt, sie hatte genug davon und von den damit verbundenen Schmerzen.

Sie zwang sich zu einem fröhlichen Lächeln. Als sie sprach, bildete ihr Atem kleine weiße Wölkchen in der kalten Winterluft. „Drakon, das ist aber eine Überraschung."

Er zuckte gelassen mit seinen starken Schultern und sagte: „Ich hätte vielleicht vorher anrufen sollen." Es klang nicht so, als wäre es ihm wirklich unangenehm. Eher so, als müsste jede Frau eigentlich dankbar sein, wenn der begehrte griechische Milliardär sich überhaupt mit ihr abgab und ihr einen unerwarteten Besuch abstattete.

Lucy versuchte, kühl und überlegen zu klingen. „Ja, das wäre besser gewesen. Du hast Glück, dass ich gerade zu Hause bin."

Drakon zog fragend seine dunklen Augenbrauen hoch. „Oh?"

Ohne darüber nachzudenken, erklärte Lucy: „Momentan ist in der Catering-Branche viel zu tun. Vor Weihnachten ist die geschäftigste Zeit des Jahres, und viele Firmen veranstalten Weihnachtsfeiern. Ich arbeite bei Caro’s Canapés, falls du dich erinnerst." Im gleichen Moment ärgerte sie sich über sich selbst, weil sie sich quasi vor ihm rechtfertigte. Er hatte schließlich nach ihrem gemeinsamen Wochenende nicht einmal angerufen und gefragt, wie es ihr ging.

„Ach ja, Weihnachten …", erwiderte Drakon angespannt.

Er wusste, dass er seine Worte sorgfältig wählen musste, wenn er Lucy gleich sein Angebot unterbreitete. Das war er nicht gewohnt. Normalerweise hingen die Leute an seinen Lippen und nickten zu allem, was er von sich gab. Manchmal nervte es ihn sogar, dass sich niemand traute, ihm zu widersprechen.

Aber Lucy war anders.

Deshalb war er heute hier.

Es gab unzählige Frauen, die sein Angebot mit Begeisterung angenommen hätten, aber nur Lucy würde wirklich verstehen, worum es ging, und sie würde als einzige die Bedingungen akzeptieren.

Doch zuerst einmal musste er es schaffen, dass sie ihn in ihr Cottage ließ. Sie schien es wie eine winzige Festung zu verteidigen – die Tür war noch immer mit der Sicherheitskette verriegelt, und Drakon fragte sich unruhig, warum Lucy sie noch nicht geöffnet hatte.

„Darf ich hereinkommen?", fragte er.

Es entstand eine Pause. Nicht so lang, dass es unhöflich gewesen wäre, aber dennoch zögerte Lucy, wie Drakon überrascht feststellte.

„Ja … warum nicht …", antwortete sie schließlich schulterzuckend. Drakon beobachtete, wie sie die Kette öffnete und zur Seite trat, als sie ihm die Tür aufmachte. Er merkte, dass sie absichtlich Abstand zu ihm wahrte, aber er konnte ihr keinen Vorwurf daraus machen. Er hatte sich nach ihrem erotischen Intermezzo ziemlich mies benommen und nichts mehr von sich hören lassen.

Insgeheim hatte er sogar bereut, dass es überhaupt so weit gekommen war. Es war ihm im Nachhinein schleierhaft, weshalb er sich zu diesem Abenteuer mit Lucy hatte hinreißen lassen, das war absolut untypisch für ihn. Normalerweise wählte er seine Geliebten sehr sorgfältig und nach strengen Kriterien aus – genauso wie seine Autos –, und auf Lucy Philips wäre seine Wahl normalerweise nicht gefallen.

Er hatte keine falschen Hoffnungen wecken wollen, deshalb hatte er sie weder gefragt, ob sie sich wiedersehen würden, noch bei ihr angerufen. Ein herzloser, berechnender Geschäftsmann wie er passte nicht zu einer grundanständigen und etwas weltfremden Frau wie ihr.

Sie kannten sich schon aus Schulzeiten, aber bis heute war er sich nicht ganz sicher, warum er sie spontan auf seine griechische Privatinsel eingeladen hatte, um dort Urlaub zu machen.

War es ihr Blick aus den strahlend blauen Augen gewesen, oder die Art, wie sie sanft errötete, auch jetzt, bei ihrem Wiedersehen nach so vielen Monaten? Sie war ein bodenständiger Mensch, das erkannte man schon an ihrer klassischen, strengen Frisur und daran, wie sie sein Angebot, sie nach Hause zu bringen, höflich abgelehnt hatte, weil es für ihn einen Umweg bedeutet hätte. Er hatte das äußerst charmant gefunden und sie trotzdem nach Hause gebracht.

Vermutlich hatte er sie nur aus Mitleid auf seine Insel eingeladen, überlegte er. Sie besaß wenig Geld, arbeitete hart für ihr Auskommen und hatte gerade eine sehr schwere Zeit hinter sich.

Drakon war eigentlich kein Frauenheld und spielte keine Spielchen. Das lag in seiner