SEAL Wächter: Brothers in Arms Serie, #3

Von Leslie North

Ex-Navy SEAL Jace Stevens ist noch nie vor Schwierigkeiten zurückgewichen. Der Wahnsinnige, der Brothers In Arms einen Mord anhängen will, ist immer noch frei, und Jace ist bereit, dem Töten ein Ende zu setzen. Nur eine Person steht ihm im Weg: eine hartnäckige FBI-Agentin, die Jace plötzlich nicht mehr aus den Augen lässt. Aber die blonde Schönheit ist mehr als eine Komplikation. Jace kann spüren, dass etwas Besonderes unter ihrem zugeknöpften Äußeren verborgen liegt, und er kann es kaum erwarten, seine Hände daran zu bekommen.

 

FBI-Agentin Felicity Belasko bekommt immer ihren Mann, und dieser Fall sollte keine Ausnahme sein. Sie weiß, dass die SEAL-Selbstmorde tatsächlich Morde sind, und sie ist sicher, dass es eine Verbindung zu Brothers In Arms gibt. Aber sind die Betreiber Verdächtige ... oder potenzielle Opfer? Als ihre Untersuchung zu Jace Stevens führt, kann sie spüren, dass der ehemalige SEAL etwas noch Gefährlicheres verbirgt. Er will den Mörder auf eigene Faust stoppen, aber Felicity kann das nicht zulassen. Der verwegene, attraktive Jace kann sie wild machen, aber sie spielt immer nach den Regeln.

 

Während die Hitze zwischen ihnen aufflammt, plant ein Mörder seine nächste Tat. Können Felicity und Jace einen Weg zur Zusammenarbeit finden oder wird ein wahnsinniger Mörder ungestraft davonkommen?

 

Aufgrund der übergreifenden Handlung wird empfohlen, Brothers in Arms als Serie zu lesen.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 30. Nov. 2020
• ISBN: 9781393261414

Buchvorschau

SEAL Wächter

Brothers in Arms

SEAL Verteidiger

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SEAL Beschützer

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SEAL Wächter

Dies ist ein fiktives Werk. Namen, Charaktere, Orte und Handlungen sind entweder Produkt der Vorstellungskraft der Autorin oder werden fiktiv verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit realen Personen, ob lebend oder tot, Ereignissen und Orten ist rein zufällig.

Alle Rechte vorbehalten. Veröffentlicht in Großbritannien von Relay Publishing.

Kein Teil dieses Buches darf ohne schriftliche Erlaubnis der Autorin reproduziert, veröffentlicht, verteilt, vertrieben, aufgeführt, kopiert oder für öffentlichen oder privaten Gebrauch in einem Informationsabrufsystem gespeichert oder in jedweder Form übertragen werden, sowohl mechanisch, als auch fotografisch oder elektronisch, einschließlich elektronisch oder digital über das Internet oder jedes andere Netzwerk oder lokale Netzwerke.

Cover Design von LJ Anderson von Mayhem Cover Creations.

RELAY PUBLISHING EDITION, MAY 2017

Copyright © 2017 Relay Publishing Ltd.

www.relaypub.com

Klappentext

Ex-Navy SEAL Jace Stevens ist noch nie vor Schwierigkeiten zurückgewichen. Der Wahnsinnige, der Brothers In Arms einen Mord anhängen will, ist immer noch frei, und Jace ist bereit, dem Töten ein Ende zu setzen. Nur eine Person steht ihm im Weg: eine hartnäckige FBI-Agentin, die Jace plötzlich nicht mehr aus den Augen lässt. Aber die blonde Schönheit ist mehr als eine Komplikation. Jace kann spüren, dass etwas Besonderes unter ihrem zugeknöpften Äußeren verborgen liegt, und er kann es kaum erwarten, seine Hände daran zu bekommen.

FBI-Agentin Felicity Belasko bekommt immer ihren Mann, und dieser Fall sollte keine Ausnahme sein. Sie weiß, dass die SEAL-Selbstmorde tatsächlich Morde sind, und sie ist sicher, dass es eine Verbindung zu Brothers In Arms gibt. Aber sind die Betreiber Verdächtige ... oder potenzielle Opfer? Als ihre Untersuchung zu Jace Stevens führt, kann sie spüren, dass der ehemalige SEAL etwas noch Gefährlicheres verbirgt. Er will den Mörder auf eigene Faust stoppen, aber Felicity kann das nicht zulassen. Der verwegene, attraktive Jace kann sie wild machen, aber sie spielt immer nach den Regeln.

Während die Hitze zwischen ihnen aufflammt, plant ein Mörder seine nächste Tat. Können Felicity und Jace einen Weg zur Zusammenarbeit finden oder wird ein wahnsinniger Mörder ungestraft davonkommen?

Aufgrund der übergreifenden Handlung wird empfohlen, Brothers in Arms als Serie zu lesen.

Inhalt

Kapitel Eins

Kapitel Zwei

Kapitel Drei

Kapitel Vier

Kapitel Fünf

Kapitel Sechs

Kapitel Sieben

Kapitel Acht

Kapitel Neun

Kapitel Zehn

Kapitel Elf

Kapitel Zwölf

Kapitel Dreizehn

Kapitel Vierzehn

Kapitel Fünfzehn

Kapitel Sechzehn

Kapitel Siebzehn

Kapitel Achtzehn

Kapitel Neunzehn

Epilog

Ende von SEAL Wächter

Vielen Dank!

Über Leslie

Auch von Leslie

Kapitel Eins

Nur noch ein paar Zentimeter. Nur noch ein paar mehr …

Jace Stevens blickte durch das Zielfernrohr seines Scharfschützengewehrs auf den schönsten Rehbock, den er je in diesen Wäldern um das Gelände von Brothers In Arms herum gesehen hatte. Er bereitete sich darauf vor zu feuern, und sein Finger tanzte leicht über den Abzug. Er hatte nach seiner Entlassung von den SEALs vor ein paar Jahren mit dem Jagen begonnen in der Hoffnung, dass es ihm helfen würde, seine grenzenlose Energie abzubauen und seine Scharfschützen-Fähigkeiten nicht zu verlernen. Es spielte keine Rolle, dass er nie wirklich etwas erschossen hatte. Allein früh morgens hierherzukommen, wenn alles still war, trug dazu bei, ihn zu beruhigen, und erinnerte ihn daran, dass es noch etwas Gutes auf der Welt gab.

Jeden Tag fiel ihm der Glaube daran schwerer. Vor allem seit er die neueste Schlagzeile der Ortega Tribune, ihrer kleinen kalifornischen Stadtzeitung, gesehen hatte. Ein weiterer SEAL war bei einem scheinbaren Selbstmord gestorben. Jace wusste es besser, genau wie seine Partner Mark und Vann. Sie wussten, dass es kein Selbstmord gewesen war, besonders nicht in diesem Fall.

Trevor Fellis war ein enger Freund gewesen.

Jace biss seine Zähne zusammen gegen die Trauer, die in seinem Herzen tobte, und konzentrierte sich wieder auf den Rehbock. Noch ein Zentimeter und er würde das Ziel direkt in seinem Fadenkreuz haben. Nur noch ein bisschen …

Der Rehbock blickte auf, erstarrte und sah direkt zu Jace. Seine dunklen Augen schienen seine Seele zu durchdringen. Jace‘ Finger war am Abzug, als das Gebrüll eines Fahrzeugmotors über das Flachland hallte.

In Sekundenschnelle war der Rehbock verschwunden.

„Mist." Frustriert richtete sich Jace, der die letzte halbe Stunde auf einem Jägerstand in der Hocke verbracht hatte, auf und streckte seine steifen Muskeln. Der Position der Sonne am Himmel nach war es Zeit zurückzukehren, so ungern er es auch tat.

Es war nicht sein Job, dem er sich entziehen wollte. Niemals. Er liebte es, bei Brothers In Arms zu unterrichten und das Unternehmen zu führen. Da Vann jetzt seine Zeit zwischen ihrem Geschäft und seinem neuen Job als Bodyguard seiner Freundin Mercy Conde aufteilte, hatte Jace noch mehr Verantwortung übernommen. Mark war ebenfalls nur begrenzt einsatzbereit, vor allem weil er zusätzliche Physiotherapie für die Handverletzung benötigte, die er sich vor einigen Monaten bei dem rätselhaften Zusammenbruch ihres Diesel Dome zugezogen hatte.

Zurzeit war Jace praktisch Brothers In Arms. Es machte ihm aber überhaupt nichts aus, schließlich tat er es für seine Kameraden. Für Jace ging sein Team über alles. Schon sein ganzes Leben lang.

Er war in einem der schlimmsten Slums im Osten von LA aufgewachsen und wie so viele seiner Kindheitsfreunde fast einer Gang beigetreten. Er hatte aber Glück gehabt. Ein örtlicher Ladenbesitzer namens Mr. Martinez hatte Jace unter seine Fittiche genommen, ihm einen Job nach der Schule gegeben und ihn von den Straßen ferngehalten. Mr. Martinez war der erste Erwachsene gewesen, der sich wirklich dafür interessiert hatte, was aus ihm wurde.

Seinem Vater hatte er nie etwas bedeutet. Der Kerl war abgehauen, noch bevor Jace geboren worden war, und seine arme Mutter hatte drei Jobs gehabt, um sie durchzufüttern. Als Jugendlicher hatte er viel Zeit allein verbracht, so dass die Arbeit in Mr. Martinez‘ mexikanischem Supermarkt ein Glücksfall gewesen war. Der ältere hispanische Mann war der Erste, der die Bedeutung der Teamarbeit für Jace hervorhob.

„Stevens, sagte er immer. „Bei einer Gang geht es nur um einen Kerl – den Anführer. Aber ein echtes Team wird dir immer den Hintern retten. Jace hatte dieses Motto so sehr geliebt, dass er eine Plakette damit angefertigt hatte, die an seinem Schreibtisch im Büro hing.

Als sich Jace den Gebäuden von Brothers In Arms näherte, sah er einen schwarzen SUV in der Nähe des Büroeingangs. Dunkel getönte Scheiben, keine identifizierbaren Markierungen, amerikanische Marke, keine Radkappen – er musste der Regierung gehören.

Verdammt.

Mark hatte etwas über das FBI erwähnt, das sich in die Untersuchung der SEAL-Todesfälle einmischen wollte, als er am Vortag mit ihm gesprochen hatte. Jace würde gutes Geld darauf wetten, dass sich Agenten in dem SUV befanden, und da er heute der Einzige vor Ort war, würde er der Glückliche sein, der mit ihnen sprechen durfte.

Er holte tief Luft, um den Knoten der Anspannung zwischen seinen Schulterblättern zu lösen, und ging zum Büro. Es hatte keinen Sinn, das Unvermeidliche hinauszuzögern, egal wie unangenehm es auch war.

Jace hatte keinen besonderen Grund, das FBI nicht zu mögen. Es war eher eine Grundsatzfrage. Jeder schien etwas über die Praktiken und Trainingsmethoden von Brothers In Arms zu sagen zu haben, zumindest seit Marks Unfall und dem Vorfall in den Wäldern, der Vann und Mercy fast das Leben gekostet hätte. Den Kommentaren, die Jace in den neuesten Nachrichtenartikeln über die Untersuchung gelesen hatte, nach zu urteilen, befand sich die öffentliche Meinung über ihr Geschäft auf einem Allzeittief, was heftig schmerzte. Die drei Männer hatten Brothers In Arms von Grund auf aufgebaut und das Unternehmen durch harte Arbeit und Beharrlichkeit zu einem der besten Anbieter für Sicherheitstrainings im Land gemacht. Wenn nun also irgendwelche Leute Brothers In Arms angriffen, fühlte es sich wie ein persönlicher Schlag für Jace und seine Partner an.

Er ging an der Vorderseite des SUV vorbei, ignorierte die Blicke der beiden Insassen und entriegelte die Bürotür. Im Inneren schaltete er das Licht an und schloss sein Gewehr im Waffenschrank ein, bevor er sich hinter seinen Schreibtisch setzte, um auf die Neuankömmlinge zu warten, die sicher gleich erscheinen würden.

Er musste nicht lange warten.

Sein Hintern hatte kaum den Stuhl berührt, als sich die Tür wieder öffnete und eine hübsche Blondine, die komplett in Schwarz gekleidet war, und ein riesiger Afroamerikaner, der ihn an den Kerl aus The Green Mile erinnerte, hereinkamen.

Die Blondine ging direkt auf Jace‘ Schreibtisch in der hinteren Ecke des großen Raumes zu. Ihre Absätze klapperten laut auf dem Parkett. Sie war eindeutig eine Frau auf einer Mission. Unter anderen Umständen hätte er sie mit ihren schlanken Kurven und durchdringenden dunkelgrünen Augen attraktiv gefunden, wenn er sich nicht so geärgert hätte.

„Jace Stevens", sagte sie, und ihre Stimme war so streng wie ihr Gesichtsausdruck.

„Ja, sagte er, verschränkte seine Arme und zwang sich zu einem Lächeln. „Was kann ich für Sie tun?

„Ich bin Special Agent Felicity Belasko vom Federal Bureau of Investigations. Sie hielt ein Abzeichen hoch und zeigte auf den Kerl neben sich, unter dessen grauem Jackett sich deutlich die Umrisse einer Waffe abzeichneten. „Das ist mein Partner, Special Agent Ted Wilson. Wir hoffen, Ihnen einige Fragen über den letzten SEAL-Todesfall in der Gegend stellen zu können. Unsere Untersuchung zeigt, dass Sie das Opfer, Trevor Fellis, gekannt haben.

Mit angespanntem Kiefer lehnte sich Jace zurück. „Trevor und ich waren Freunde, ja."

„Dürfen wir uns setzen?" Felicity wies auf die beiden Stühle vor dem Schreibtisch.

„Sicher." Dieses Gespräch war offenbar unvermeidlich. Dann können wir es wenigstens möglichst angenehm über die Bühne bringen, dachte er. „Ich kann Kaffee machen, wenn Sie wollen."

„Kaffee wäre großartig, sagte Ted und setzte sich. „Danke.

„Kein Problem." Jace ging zu der Kaffeemaschine hinüber, die sie vor ein paar Monaten aufgestellt hatten, nachdem Mark angefangen hatte, die Nächte durchzuarbeiten, um die Buchhaltung zum Jahresende fertigzumachen. Mark hasste es, dass er auf Anweisung seines Arztes nicht bei den Trainingskursen eingesetzt werden konnte.

Dieser Unfall hatte viel mehr Schaden angerichtet als nur die Verletzung an Marks Hand. Am schlimmsten war die Tatsache, dass es gar kein Unfall gewesen war. Jace hatte eine weitere Untersuchung der beiden Vorfälle durchgeführt, während die anderen beiden weg waren, um herauszufinden, wer vielleicht für die Sabotage ihrer Einrichtungen verantwortlich war und fast seine besten Freunde getötet hatte. Bisher hatte er das Feld der potenziellen Verdächtigen eingegrenzt, aber sich noch nicht auf einen Hauptverdächtigen festgelegt. Nachdem er die Kaffeemaschine angeschaltet hatte, kehrte er an seinen Schreibtisch zurück. „Was würden Sie gern über Trevor wissen?"

„Ich würde gern herausfinden, was Sie über einen Mann namens Kevin Quinn wissen." Sie reichte ihm ein körniges Schwarzweiß-Foto, das so aussah, als stammte es von einer Überwachungskamera.

Jace runzelte die Stirn. Der Name klang vertraut, aber er konnte das Gesicht nicht einordnen. „Tut mir leid."

Felicity griff in die Messenger-Tasche, die quer über ihren Oberkörper hing, und zog eine Akte heraus. „Nach unseren Aufzeichnungen war er als SEAL-Kandidat in einem der Trainingsprogramme der Navy, die Sie geleitet haben. Sie schienen eine große Rolle dabei gespielt zu haben, dass er durchfiel."

Er hob das Foto wieder hoch und verengte seinen Blick. Es war schon eine Weile her, und es gab jede Menge Kandidaten, die sich beim SEAL-Programm ausprobierten. Zuerst mussten sie den Physical Screening Test bestehen – 500 Yard Brustschwimmen oder Kraulen in 12 Minuten, mindestens 42 Liegestütze in zwei Minuten, mindestens 50 Sit-ups in zwei Minuten, sechs Klimmzüge und eineinhalb Meilen laufen in Stiefeln und langer Hose in elf Minuten. Die meisten schafften es nicht durch diesen Abschnitt. Wenn sie es schafften, wurden sie in ein anstrengendes siebenmonatiges Bootcamp aufgenommen, das dazu entworfen war, ihre geistige und körperliche Ausdauer sowie ihre Führungsqualitäten zu testen. In BUD/S, kurz für Basic Underwater Demolition, erlernten sie physische Konditionierung, Tauchen und alles über den Kampf an Land. Jede Phase hatte ihre eigenen Konditionstests, die jede Woche anspruchsvoller wurden. Immer mehr Kandidaten wurden so ausgesondert, bis nur noch die Besten der Besten übrigblieben.

Er betrachtete die schlichten Züge des Mannes mit den braunen Haaren und erkannte ihn schließlich. „Richtig. Ja, ich erinnere mich jetzt an den Kerl. Er war ein hartes Stück Arbeit. Er hat immer den anderen die Schuld für seine Fehler