SEAL Beschützer: Brothers in Arms Serie, #2

Von Leslie North

Ex-Navy SEAL Vann Highrider gibt alles für Brothers In Arms, das Bootcamp-Unternehmen, das er mit seinen Teamkollegen besitzt. Er steht vor seiner bislang härtesten Mission – jemand versucht, den SEALs einen Mord anzuhängen. Es ist an Vann, ihren Namen reinzuwaschen, um ihr Geschäft am Laufen zu halten ... und seine Brüder vor dem Gefängnis zu bewahren. Das Letzte, was er braucht, ist schlechte Presse wegen eines dummen Unfalls. Als er feststellen muss, dass eine zierliche Rothaarige bei seinem Überlebenstraining zu versagen droht, will der Cherokee-Fährtenleser sie nach Hause schicken. Doch sie hat etwas an sich, das ihn zögern lässt ... Wenn sie aber eine zweite Chance will, muss sie jede seiner Anweisungen befolgen.

 

Restaurant-Erbin Mercy Conde ist eine versierte Geschäftsfrau, aber ihr fehlt es schon immer an körperlicher Stärke. Wenn sie das Imperium ihrer Familie im Ausland übernehmen will, muss sie beweisen, dass sie sich um sich selbst kümmern kann. Das Überlebenstraining von Brothers In Arms scheint dafür perfekt geeignet zu sein, aber es dauert nicht lange, bis die tiefgründige, nachdenkliche Mercy erkennt, dass sie der Herausforderung kaum gewachsen ist. Als der große, dunkle, gutaussehende Vann anbietet, sie unter seine Fittiche zu nehmen, stimmt sie zu, seiner Führung zu folgen ... besonders, wenn sie ihm dadurch näherkommen kann.

 

Vann ist daran gewöhnt, ein einsamer Wolf zu sein, aber er ist bestrebt, Mercys Selbstvertrauen sowohl auf dem Bootcamp-Parcours als auch im Schlafzimmer zu steigern. Als aber aus ihrem Training ein echter Kampf um Leben und Tod wird, müssen sie ihre Fähigkeiten auf die Probe stellen, wenn sie überleben wollen.

 

Aufgrund der übergreifenden Handlung wird empfohlen, Brothers in Arms als Serie zu lesen.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 30. Nov. 2020
• ISBN: 9781393341260

Buchvorschau

SEAL Beschützer

Brothers in Arms

SEAL Verteidiger

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SEAL Beschützer

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SEAL Wächter

Dies ist ein fiktives Werk. Namen, Charaktere, Orte und Handlungen sind entweder Produkt der Vorstellungskraft der Autorin oder werden fiktiv verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit realen Personen, ob lebend oder tot, Ereignissen und Orten ist rein zufällig.

Alle Rechte vorbehalten. Veröffentlicht in Großbritannien von Relay Publishing.

Kein Teil dieses Buches darf ohne schriftliche Erlaubnis der Autorin reproduziert, veröffentlicht, verteilt, vertrieben, aufgeführt, kopiert oder für öffentlichen oder privaten Gebrauch in einem Informationsabrufsystem gespeichert oder in jedweder Form übertragen werden, sowohl mechanisch, als auch fotografisch oder elektronisch, einschließlich elektronisch oder digital über das Internet oder jedes andere Netzwerk oder lokale Netzwerke.

Cover Design von LJ Anderson von Mayhem Cover Creations.

RELAY PUBLISHING EDITION, APRIL 2017

Copyright © 2017 Relay Publishing Ltd.

www.relaypub.com

Klappentext

Ex-Navy SEAL Vann Highrider gibt alles für Brothers In Arms, das Bootcamp-Unternehmen, das er mit seinen Teamkollegen besitzt. Er steht vor seiner bislang härtesten Mission – jemand versucht, den SEALs einen Mord anzuhängen. Es ist an Vann, ihren Namen reinzuwaschen, um ihr Geschäft am Laufen zu halten ... und seine Brüder vor dem Gefängnis zu bewahren. Das Letzte, was er braucht, ist schlechte Presse wegen eines dummen Unfalls. Als er feststellen muss, dass eine zierliche Rothaarige bei seinem Überlebenstraining zu versagen droht, will der Cherokee-Fährtenleser sie nach Hause schicken. Doch sie hat etwas an sich, das ihn zögern lässt ... Wenn sie aber eine zweite Chance will, muss sie jede seiner Anweisungen befolgen.

Restaurant-Erbin Mercy Conde ist eine versierte Geschäftsfrau, aber ihr fehlt es schon immer an körperlicher Stärke. Wenn sie das Imperium ihrer Familie im Ausland übernehmen will, muss sie beweisen, dass sie sich um sich selbst kümmern kann. Das Überlebenstraining von Brothers In Arms scheint dafür perfekt geeignet zu sein, aber es dauert nicht lange, bis die tiefgründige, nachdenkliche Mercy erkennt, dass sie der Herausforderung kaum gewachsen ist. Als der große, dunkle, gutaussehende Vann anbietet, sie unter seine Fittiche zu nehmen, stimmt sie zu, seiner Führung zu folgen ... besonders, wenn sie ihm dadurch näherkommen kann.

Vann ist daran gewöhnt, ein einsamer Wolf zu sein, aber er ist bestrebt, Mercys Selbstvertrauen sowohl auf dem Bootcamp-Parcours als auch im Schlafzimmer zu steigern. Als aber aus ihrem Training ein echter Kampf um Leben und Tod wird, müssen sie ihre Fähigkeiten auf die Probe stellen, wenn sie überleben wollen.

Aufgrund der übergreifenden Handlung wird empfohlen, Brothers in Arms als Serie zu lesen.

Inhalt

Kapitel Eins

Kapitel Zwei

Kapitel Drei

Kapitel Vier

Kapitel Fünf

Kapitel Sechs

Kapitel Sieben

Kapitel Acht

Kapitel Neun

Kapitel Zehn

Kapitel Elf

Kapitel Zwölf

Kapitel Dreizehn

Kapitel Vierzehn

Kapitel Fünfzehn

Epilog

Ende von SEAL Beschützer

Vielen Dank!

Über Leslie

Auch von Leslie

Kapitel Eins

Oh Gott! Bitte hilf mir!

Mercy Conde machte ihre Augen zu und klammerte sich an die Kletterwand vor ihr. Ihr Atem stockte in ihrer Kehle, während ihr Puls donnerte, sie immer wieder ihr Mantra in ihrem Kopf wiederholte – sieh nicht nach unten, sieh nicht nach unten, sieh nicht nach unten – und sie sich fragte, wie zum Teufel sie überhaupt in diese Situation geraten war.

Oh, ja.

Ihre Eltern.

Nicht, dass ihre Mom und ihr Dad mörderische Verrückte oder irgendetwas in der Richtung waren. Sie waren einfach nur entschlossen, ihr nordamerikanisches Imperium aus Weltklasse-Restaurants in ein globales Imperium zu verwandeln. Und wenn ein Teil dieses Plans es erforderlich machte, ihre einzige Tochter diverse Qualen durchstehen zu lassen, um ihre Geschäftsbeteiligungen vor der Bedrohung durch Terrorismus zu schützen, dann war es eben so.

Okay. Vielleicht musste sie über den Teil mit den ‚mörderischen Verrückten‘ noch einmal nachdenken.

„Hilfe, bitte!" Sie schaffte es, die Worte aus ihrem verengten Hals zu krächzen, aber jede Silbe war so scharf wie Glas. Das helle Licht von oben ließ ihre Augen tränen, ein stetiger Luftstrom kühlte ihre Haut und kalter Schweiß war an ihrem Nacken ausgebrochen, so dass ihr ganzer Körper sich starr anfühlte. Fast wie eine Leiche. Plötzlich war sie wieder zehn Jahre alt und klammerte sich verzweifelt an den verrotteten Zweigen der morschen alten Eiche hinter ihrem Anwesen fest, während sie mit absoluter Sicherheit wusste, dass sie sterben würde und dass sie niemals gut genug sein würde. Nie …

Das war es. Niemand würde ihr zur Hilfe kommen, und sie würde hier allein zugrunde gehen, auf den harten Boden stürzen und …

„Verdammt! Der laute Fluch hallte in Mercys Kopf wider, und plötzlich packten große, warme, starke Hände sie um die Taille und zogen sie in Sicherheit. „Was zum Teufel hast du dir dabei gedacht, sie allein da oben zu lassen?

Langsam öffnete Mercy die Augen und starrte in das Gesicht ihres Erlösers. Er war groß und überragte ihre zierlichen 1,60 Meter um gut 30 Zentimeter. Und er sah aus, als hätte er gerade das Set eines Hardcore-Western-Films verlassen. Lange, gerade schwarze Haare, bronzefarbene Haut, Wangenknochen so hoch und scharf, als könnte man sich an ihnen schneiden. Er hätte jede Nationalität sein können, aber ein funktionaler Teil ihres panischen Gehirns vermutete, dass er amerikanische Ureinwohner zu seinen Vorfahren zählte. Es musste so sein angesichts seiner königlichen Haltung und seiner schwarzen Augen – so tief und gefühlvoll, dass sie sich in ihnen verirren und niemals wieder gefunden werden wollte.

Ihr barmherziger Samariter schüttelte sie fest, während seine Hände sie immer noch an den Schultern umfassten. Das war auch deshalb gut, weil ihre Knie so sehr zitterten, dass Mercy bezweifelte, dass sie sie aufrecht halten würden. „Was ist los mit Ihnen? Werden Sie jetzt nicht ohnmächtig … Sein Stirnrunzeln verdunkelte sich zu einem finsteren Blick, und er wandte sich dem schmaleren, kleineren Mann neben ihm zu. „Warum hast du sie nicht beaufsichtigt? Sie hatte offensichtlich Schwierigkeiten!

„Tut mir leid, Sir, sagte der Typ. „Das Telefon hat geklingelt, und es gab niemand anderen, der rangehen konnte, also dachte ich …

„Nun, du hast falsch gedacht. Er wandte sich wieder Mercy zu, und ihr bereits rasender Puls wurde aus ganz anderen Gründen noch schneller. Sie war auf der ganzen Welt gewesen und in ihrer Rolle als Chefmanagerin für die Restaurantkette ihrer Familie ausgiebig gereist, aber sie hatte noch nie einen Mann getroffen, der eine so starke, so tiefe, so schnelle Wirkung auf sie hatte. Ihre unmittelbare Anziehung und das Kribbeln der Lust, das sie für ihn empfand, waren heftig, fast wie ein wiedererwachter Urinstinkt … Er schüttelte sie wieder, diesmal hart genug, um ihre Zähne klappern zu lassen. „Antworten Sie mir. Geht es Ihnen gut?

„Ich … Es geht mir gut, sagte sie, und ihre Stimme zitterte. „Ich habe nur Höhenangst.

Sein Gesichtsausdruck verwandelte sich von wütend zu fassungslos, und er hob eine dunkle Augenbraue. „Sie waren in eineinhalb Meter Höhe mit einem Sicherheitsgurt an einer gut überwachten Kletterwand."

Alles klar. Soviel zu wilder, instinktiver Lust. Er war provokant und teuflisch irritierend. Sie war sich ihrer Unzulänglichkeiten bewusst. Deshalb war sie schließlich hier. Das Letzte, was sie brauchte, war dieser Kerl, um sie daran zu erinnern. Mercys Eltern taten das bereits mehr als genug.

Zorn ersetzte langsam die Angst in ihrem Körper und stählte ihre Muskeln mit Entschlossenheit. „Ich sagte, dass es mir gut geht. Danke für Ihre Hilfe, aber ich brauche Ihre Unterstützung nicht."

„Wirklich? Sein Ton war flach, klang aber auch ein wenig amüsiert. „Wollten Sie den ganzen Tag dort hängen?

„Das ist nicht witzig. Sie schob sich an dem Kerl vorbei und tat ihr Bestes, um nicht darüber nachzudenken, wie warm er sich anfühlte oder wie fest seine Muskeln waren, als sie gegen ihn stieß und ihre Wasserflasche von der Theke an der Vorderseite der Trainingsanlage holte. Dass sie immer noch ihren Sicherheitsgurt trug, ließ sie sich ungeschickt fühlen und zwang sie, entenartig zu watscheln, was ihre Verlegenheit und ihren Zorn nur noch heißer brennen ließ. Sie führte ein Fortune 500 Multi-Milliarden-Dollar-Unternehmen, beherrschte drei Sprachen fließend und hatte einen Abschluss von Harvard. Was zum Teufel war dieser Kerl außer groß, dunkel und absolut empörend? „Ich brauche nur eine Minute, dann mache ich weiter.

Er verschränkte seine muskulösen Arme und beobachtete sie mit einem verengten Blick. „Nein."

„Was meinen Sie mit Nein? Mercy hielt beim Trinken inne. „Ich habe verdammt viel Geld für diesen Kurs bezahlt. Sie können mir die Teilnahme nicht verweigern. Ich will mit dem Verantwortlichen sprechen.

Sie bemerkte abwesend, wie sich ein langsames Grinsen auf den dünnen, aber wohldefinierten Lippen des Mannes bildete. Hör auf! Du bist hier, um Überlebensstrategien und Anti-Terror-Taktiken zu erlernen, nicht um ein Date zu bekommen. Mercy stellte sich aufrechter hin und trank einen weiteren Schluck Wasser. Was auch immer der Kerl sagen wollte, sie hatte das deutliche Gefühl, dass sie es nicht mögen würde.

„Sie stehen vor ihm", sagte er, und seine Stimme war voller Selbstgefälligkeit.

Verdammt.

Sie hätte ihn vom Cover der Brothers In Arms-Broschüre, die sie zusammen mit ihrem Begrüßungspaket in der Post erhalten hatte, erkennen sollen, aber die Panik hatte rationales Denken unmöglich gemacht. Nun allerdings schien es Zeit für Schadensbegrenzung zu sein. Sie wischte ihre Handfläche an der Seite ihres weißen T-Shirts ab und hielt ihm dann ihre Hand hin. „Mercy Conde. Ich komme von Queen Antoinette's Restaurants International."

Er starrte einen Moment mit ausdruckslosem Gesicht auf ihre ausgestreckte Hand, bevor er ihr einen festen Händedruck gab. „Vann Highrider. Miteigentümer von Brothers In Arms."

Mercy ignorierte das Kribbeln, das ihren Arm von ihrem Kontaktpunkt aus durchzog, und wandte schnell die Augen von seinem allzu scharfsinnigen Blick ab. „Danke für Ihre Hilfe an der Kletterwand. Wie ich schon sagte, ich war nur einen Augenblick abgelenkt und …"

„Sie hätten gar nicht erst da oben sein sollen. Er wandte sich von ihr ab und ging zurück zu dem dünnen Kerl, der ihr Anweisungen erteilt hatte – Kurt war sein Name. „Du kannst die Schüler nicht unbeaufsichtigt lassen. Nie. Wir haben das bei deiner Orientierung besprochen. Wenn du mit dieser Verantwortung nicht umgehen kannst, dann geh. Jetzt.

Kurt schluckte schwer und blickte von Vann zu Mercy und wieder zurück. „Entschuldigen Sie, Sir. Es wird nicht wieder vorkommen."

„Ganz sicher nicht." Vann überragte den kleineren Mann, atmete laut aus und strich sich mit einer Hand durch die Haare, bevor er sich in der geschäftigen Einrichtung umsah. Im neuen Indoor-Trainingszentrum fanden mehrere Kurse gleichzeitig statt. Es war auf dem neusten Stand der Technik soweit Mercy gesehen und gelesen hatte, bevor sie sich für Brothers In Arms entschieden hatte. Die Luft in der Anlage roch noch nach frischer Farbe und dem Epoxid, das zum Versiegeln des Betonbodens verwendet worden war. Dicke, leuchtend rote und blaue Matten waren auf dem Fußboden verteilt, und schwere Seile hingen neben den beiden zehn Meter hohen Felswänden in ihrer Nähe herab. Männer und Frauen trainierten Kickboxen und Martial Arts und lernten alles, was man über Selbstverteidigung wissen sollte. Vann trat wieder mit seinem finsteren Stirnrunzeln vor sie. „Sie mussten Formulare ausfüllen und sich vor der Einschreibung in unser Programm einem Gesundheits-Check unterziehen, Ms. Conde. Wenn Sie bei diesem Prozess in irgendeiner Form unaufrichtig waren, muss ich Sie bitten, die Räumlichkeiten zu verlassen. Wir können es nicht riskieren, für Sie die Haftung zu übernehmen."

Verblüfft blinzelte sie ihn an. „Ich habe nicht gelogen. Ich schwöre es. Ich habe nur ein wenig Ermutigung und Hilfe an der Wand gebraucht. Okay, sie widersprach sich selbst, aber verzweifelte Zeiten erforderten verzweifelte Maßnahmen, richtig? Sie blickte zu Kurt hinüber, der aussah, als stünde er kurz davor, ohnmächtig zu werden oder sich zu übergeben. „Und es war auch nicht seine Schuld. Er hat recht. Es war sonst niemand da, um ans Telefon zu gehen. Vielleicht müssen Sie aufhören, Ihren Mitarbeitern die Schuld zu geben, und mehr Personal einstellen.

„Wir haben ausreichend Personal, Ms. Conde. Wollen Sie mir erzählen, wie ich mein Geschäft führen soll?" Vann trat näher zu ihr, so dass sein Duft – Sandelholz, Kiefer und warmer Mann – sie seltsam tröstlich umgab. „Denn wenn ja, sind wir hier fertig. Brothers In Arms ist verantwortlich für die Sicherheit all unserer Kunden. Wenn Sie nicht über die physischen Fähigkeiten oder das Selbstvertrauen verfügen, um erfolgreich unsere Programme zu absolvieren, dann ist es am besten, Sie verlassen uns jetzt sofort, bevor Sie verletzt werden. Schönen Tag noch."

Mist. Es war wie früher, als sie mit ihren Brüdern zusammengewohnt hatte. Sie hatten sie immer herausgefordert, Dinge zu tun, die sie nicht tun konnte, und dann fühlte sie sich schlecht, wenn sie versagte. So ging das schon ihr ganzes Leben. Arme kleine Mercy, niemals gut genug, niemals stark genug …

Er machte sich auf den Weg zum Ausgang, und sie starrte ihn einen Augenblick an, bevor sie ihm nachlief, während ihr Sicherheitsgurt laut über den Boden schleifte und ihre Schritte behinderte. Sie würde diesen verdammten Kurs machen, und wenn es sie umbrachte. Angesichts der Tatsache, wie sie an dieser verdammten Kletterwand reagiert hatte, war das noch nicht einmal unwahrscheinlich. „Warten Sie! Sie können mich nicht wegen eines Fehlers rauswerfen. Bitte geben Sie mir noch eine Chance."

Vann blieb plötzlich vor ihr stehen, und Mercy musste die Fersen in den Boden graben, um nicht gegen ihn zu stürzen. Er musterte sie schweigend, während die Sekunden mit quälender Langsamkeit vergingen. „Was ist Ihr nächster Kurs?"

Sie sah auf ihre Uhr. „Ich habe in 20 Minuten Selbstverteidigungstaktik."

„Also gut. Noch eine Chance, aber das ist alles. Wenn Sie in diesem Kurs ebenfalls zusammenbrechen, können wir nicht mit Ihnen zusammenarbeiten. Tut mir leid."

Sie nickte angespannt. „Okay. Großartig. Es wird nicht wieder vorkommen, ich verspreche es."

Nach einem skeptischen Blick nickte Vann und ging dann aus den Türen in den strahlenden Sonnenschein, so dass Mercy hinter ihm zurückblieb und sich fragte, wie in aller Welt sie verhindern konnte, aus dem Kurs geworfen zu werden. Wenn ihre Kletterfähigkeiten zu wünschen übrig ließen, dann war ihre Kampftechnik eine komplette Katastrophe. Trotzdem hatte sie keine andere Wahl, als es zu versuchen. Vielleicht würde das genug sein – sie durfte nur nicht mehr ‚zusammenbrechen‘. Das war alles, was Vann gesagt hatte. Er hatte nicht gesagt, dass sie perfekt sein musste. Außerdem war Aufgeben hier keine Option. Die jüngsten Terrorangriffe weltweit, gepaart mit mehreren Geiselnahmen von Ausländern, die für Lösegeld entführt worden waren, hatten ihre Eltern verständlicherweise tief beunruhigt. Sie hatten deshalb verlangt, dass wer auch immer den Chefposten in dem Sektor International Business Development übernahm, mit allen Formen der persönlichen Selbstverteidigung gut vertraut war. Da es sich bei dem Job um Mercys Traum-Karriere handelte, war sie