Ein Kuss, der keine Zweifel lässt

Von Laurie Paige

Auf der Suche nach ihrem Vater kehrt Moriah nach Hause zurück - in die Arme ihrer Jugendliebe Kane. Aber auch eine stürmische Liebesnacht fegt alte Zweifel nicht einfach weg. Deshalb zögert Moriah, ihr größtes Geheimnis zu verraten. Zu lange. Jemand anders kommt ihr zuvor …

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: CORA Verlag
• Erscheinungsdatum: 6. Nov. 2016
• ISBN: 9783733774974

Laurie Paige

Laurie Paige lebte mit ihrer Familie auf einer Farm in Kentucky. Kurz bevor sie ihren Schulabschluss machte, zogen sie in die Stadt. Es brach ihr das Herz ihre vierbeinigen Freunde auf der Farm zurück lassen zu müssen. Sie tröstete sich in der örtlichen Bibliothek und verbrachte von nun an ihre Zeit mit Lesen. Eine andere Leidenschaft wurden Museen, die sie ihr Leben lang begleitete. Sie traf ihren zukünftigen Ehemann in einem Laden für Süßigkeiten, der tatsächlich „Sweet Shop“ hieß. Sie war 16, er 20. Nachdem Laurie die High School beendet hatte, heirateten beide und zogen nach Florida. Dort arbeitete sie, schloss das College ab, lernte im warmen Wasser am Cocoa – Beach surfen, bekam eine Tochter und adoptierte einen Hund und zwei Katzen. Nachdem sie ihren Abschluss in Mathematik gemacht hatte, ihre Tochter war in der sechsten Klasse, wurde sie Informatikerin. Sie erhielt von der NASA einen Award für ihre Arbeit bei der Apollo Soyez Mission und entwickelte ein automatisches Fehler-Such-System für den Space Shuttle. Die Familie zog nach Kalifornien, wo sie immer noch leben. Reisen und dadurch Landkarten und andere Kulturen zu studieren hat ihr immer Inspiration für ihre Romane gegeben. Sie mag verlassene Städte, versteckte Täler zwischen imposanten Bergen und ungewöhnliche Städtenamen wie „Dead Horse Creek“ (Bucht der toten Pferde) oder „Dead Man’s Bluff“ (Klippe des toten Mannes). Meistens interessiert sie die Geschichte, die dahinter steht noch mehr, als der Name. Menschen, deren Ehe oder Partnerschaft im Moment am Ende zu sein scheint, möchte sie mit auf den Weg geben: „All die Gründe, warum Sie sich verliebt haben, sind immer noch da. Vielleicht nur versteckt unter Sorgen, Alltag und Pflichten. Finden Sie sie wieder und machen Sie sie sich bewusst. Ganz sicher, das Beste kommt noch!“ Sie mag es von ihren Lesern zu hören und Sie können ihr an ihre E-Mail-Adresse schreiben: [e-mail].

Buchvorschau

IMPRESSUM

Ein Kuss, der keine Zweifel lässt erscheint in der HarperCollins Germany GmbH

© by Harlequin Enterprises B.V.

Originaltitel: „Father Found"

erschienen bei: Silhouette Books, Toronto

Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe BACCARA

Band 870 - 1996 by CORA Verlag GmbH, Hamburg

Übersetzung: Brigitte Bumke

Umschlagsmotive: andriikobryn / ThinkstockPhotos

Veröffentlicht im ePub Format in 11/2016 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

E-Book-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 9783733774974

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.

CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

Weitere Roman-Reihen im CORA Verlag:

BACCARA, BIANCA, JULIA, ROMANA, HISTORICAL, MYSTERY, TIFFANY

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1. KAPITEL

Moriah Gilmore schloss ihr Apartment auf und ging hinein. Tiefe Stille empfing sie. Erst nachdem sie in der Küche die schwere Einkaufstasche abgestellt hatte, entdeckte sie die am Kühlschrank haftende Notiz.

Mom,

ich bin bei Jessy. Wir lernen für eine wichtige Arbeit. Ihre Mutter hat gesagt, ich kann zum Dinner bleiben. Ist das okay?

Gruß und Kuss,

Melanie

Moriah lächelte. Natürlich war sie einverstanden. Jessy und Melanie waren sehr gute Schülerinnen. Sie arbeiteten sogar an der Schulzeitung mit, was eine große Ehre war, denn jedes Jahr wurden dafür nur zwei Schüler aus der Junior-Klasse ausgewählt. Moriah war stolz auf die beiden Teenager.

Nachdem sie die Einkäufe weggeräumt hatte, machte sie sich ein Käsesandwich. Von ihrem Platz an der Frühstücksbar aus ließ sie den Blick zum Fenster hinaus nach Süden schweifen.

Am Horizont hingen dicke dunkle Wolken. Vermutlich regnete es dort. In Great Falls war es nur leicht bewölkt, aber recht kühl. Moriah war froh, nicht mehr für einen Kurs außer Haus zu müssen.

Nach dem Sommersemester hatte sie beschlossen, bis nach Weihnachten eine Pause einzulegen. Es war angenehm, sich für eine Weile nicht um Noten und Klausuren sorgen zu müssen.

Nach ihrem Abschluss an der Abendschule würde sie Rechtsanwalts- und Notargehilfin sein. Nur noch ein Jahr bis dahin!

Mit ihrer Erfahrung als Schreibkraft bei einer hiesigen Anwaltskanzlei sollte es ihr anschließend möglich sein, eine gute Stellung zu finden, vielleicht sogar in der gleichen Kanzlei. Sie arbeitete dort seit fast fünf Jahren.

Ihre Überlegungen wurden vom Klingeln des Telefons unterbrochen.

Das war sicher Melanie. „Na, was hast du denn vergessen, ohne das du nicht leben kannst?"

Schweigen. Moriah merkte, dass sie mit ihrer Bemerkung jemanden am anderen Ende der Leitung überrascht hatte … und es war nicht ihre Tochter.

„Entschuldigung, ich hatte jemand anderes erwartet. Dann verfiel sie in den freundlich-unverbindlichen Ton, mit dem sie im Büro Anrufe annahm. „Hier Gilmore. Was kann ich für Sie tun?

„Moriah?"

Ihr blieb fast das Herz stehen. Es war knapp siebzehn Jahre her, seit sie diese männliche Baritonstimme zuletzt gehört hatte. Mit diesem unverwechselbaren Timbre – weich und rau zugleich.

Moriah fühlte sich von einer Sekunde zur anderen in die Vergangenheit zurückversetzt. In eine Zeit, in der diese Stimme ihr die süßesten Liebesworte ins Ohr geflüstert hatte, während sie in inniger Umarmung im Bett lagen.

Mit zitternden Fingern fuhr sie sich durchs Haar und erinnerte sich sofort daran, dass diese Geste einmal andere Hände ausgeführt hatten. Kane hatte ihr Haar geliebt, hatte nur zu gern eine Strähne glatt gezogen und dann zugesehen, wie sie sich wieder lockte, sobald er sie losließ. Und er hatte zärtlich mit ihren Locken ihren Hals und ihre Brüste gekitzelt.

„Es ist wie Feuer, hatte er gemurmelt, während er sie hingebungsvoll liebkoste. Dann hatte er die rotbraunen Löckchen zwischen ihren Beinen berührt. „Und hier ist auch Feuer, hatte er sie geneckt und sie geliebt.

Sie war so jung gewesen. Siebzehn …

Sie atmete tief durch, bemüht, des Gefühlstumults, den seine Stimme heraufbeschwor, Herr zu werden.

„Moriah?", sagte Kane Hunter noch einmal.

Sie musste endlich antworten, doch ihr schwirrte der Kopf. Kane … ihre erste Liebe. Ihr Geliebter, der sie verraten hatte …

„Ja?", brachte sie schließlich hervor. Vielleicht war es gar nicht Kane, sondern ein Vertreter. Doch wieso sollte er ihren Vornamen mit diesem gewissen intimen Unterton aussprechen? Nein, der Mann am anderen Ende der Leitung war kein Fremder.

„Hier ist Kane Hunter. Ich spreche doch mit Moriah Gilmore, oder?"

„Ja."

Das Gefühl zu ertrinken wurde stärker. Damals hatte sie geglaubt, vor Wonne in seinen Armen zu vergehen, so große Lust hatte er ihr bereitet. Und später so großen Schmerz.

Sie zwang sich, normal zu sprechen. „Kane, das ist aber eine Überraschung."

„Das kann ich mir denken. Das klang spöttisch. „Ich rufe wegen deines Vaters an. Die Polizei sucht ihn.

„Welche Polizei?" Sie fasste das alles nicht – dass Kane wie ein Geist aus der Vergangenheit auftauchte und mit ihr über ihren Vater sprechen wollte, der sie und ihre Mutter vor Jahren im Stich gelassen hatte.

„Die Polizei von Whitehorn, wo du früher gelebt hast."

Sie ging nicht auf diese bissige Bemerkung ein. „Und warum wird mein Vater gesucht?"

„Das will ich dir ja gerade erklären."

Sie konnte förmlich sehen, wie angespannt er war, wie seine Kiefermuskeln unter seiner weichen dunklen Haut hervortraten. Und plötzlich hatte sie vor Augen, wie sie seinen gertenschlanken Körper streichelte und glaubte zu spüren, wie sich seine kräftigen Muskeln unter ihren Händen anspannten. Durch die jahrelange Arbeit auf der Ranch war Kanes Körper stahlhart gewesen – überall.

Energisch machte sie sich von der Erinnerung frei. „Dann tu es bitte", forderte sie ihn auf.

„Ich fuhr zu seiner Blockhütte …"

„Mein Vater hat eine Blockhütte? Nachdem sie und ihre Mutter weggegangen waren, hatte sie ihm noch jahrelang an ihre alte Adresse geschrieben. Er hatte nicht geantwortet. „Das Haus gehört ihm nicht mehr?

„Nein."

Moriah entging die Ungeduld in seiner Stimme nicht. Der Kane, den sie einmal kannte, war unendlich geduldig mit ihr gewesen. Und zärtlich. Der einfühlsamste Geliebte überhaupt.

Das war vorbei. Das Haus, in dem sie sich in jenen zauberhaften Weihnachtsferien so oft geliebt hatten, war verkauft. Ihre Träume von einer gemeinsamen Zukunft hatten der Realität nicht standgehalten.

Ihr kamen die Tränen. Der Schmerz, den sie längst überwunden glaubte, erfasste sie erneut. Sie hatte Kane vertraut, und eine Zeit lang hatte er ihr Glück geschenkt und ein Gefühl der Freiheit … und so viele andere wunderbare Dinge.

„Mein Vater lebt also jetzt in einer Blockhütte?", hakte sie nach, als das Schweigen unerträglich wurde. Ob Kane sich auch an alles erinnerte? Seufzend zwang sie sich, sich auf die Gegenwart zu konzentrieren.

„Ja. Vorletzte Woche bin ich dort gewesen. Wir waren zum Angeln verabredet. Doch er war nicht da. Dann fragte mich Rafe Rawlings nach ihm."

„Rafe Rawlings?"

„Ein Polizist aus Whitehorn. Wenn du mich ausreden lassen würdest … Also, dein Vater wird seit zwei Wochen vermisst."

Sie wollte schon nachfragen, woher er das so genau wusste, unterließ es dann aber. Er würde nur gereizt reagieren.

„Rafe und ich haben ihn vergeblich gesucht. Das war am letzten Wochenende. Das Wochenende davor wollten wir angeln. Demnach ist er seit zwei Wochen verschwunden und hat insgesamt zwei Verabredungen nicht eingehalten."

„Ist das ungewöhnlich?"

„Ja. Homer ist zwar ein wenig exzentrisch, aber eigentlich zuverlässig. Einfach zu verschwinden ist nicht seine Art."

Von wegen, dachte Moriah zynisch. Damals, als sie schwanger war und dringend seine Hilfe brauchte, war ihr Vater auch nicht da gewesen.

Nur ihre Mutter hatte ihr zur Seite gestanden. „Männer verschwinden durch die Hintertür, wenn Probleme durch die Vordertür hereinkommen", pflegte sie oft zu sagen. Für Moriah war es eine unumstößliche Tatsache. Männer verfolgten rigoros ihre eigenen Pläne und beschuldigten dann die Frauen, wenn alles anders kam.

„Damit ich dich richtig verstehe, sagte sie, „mein Vater lebt also in einer Blockhütte bei Whitehorn. Seit zwei Wochen ist er verschwunden, und es gibt keine Spur von ihm.

„Er lebt in einer ziemlich schäbigen Hütte auf dem Gelände der ehemaligen Baxter-Ranch. Sie gehört jetzt den Kincaids, aber sie lassen ihn seit Jahren dort wohnen."

„Ich erinnere mich an die Hütte."

„Es ist nicht die, die wir einmal aufgesucht haben", erklärte Kane kühl.

Sein Hinweis auf die Berghütte, in der sie einmal Zuflucht vor einem Schneesturm gesucht hatten, ließ ihr die Röte ins Gesicht schießen. Sie hatten sich vor dem Kamin geliebt, während draußen der Sturm tobte.

Eine weitere Hitzewelle durchflutete sie, die sie zunehmend erregte. Sie umklammerte den Telefonhörer.

„Ich meinte nicht … Um sich zu fangen, atmete sie tief durch. „Mein Vater nahm mich oft zum Schürfen mit. Und da übernachteten wir in einer Hütte mitten im alten Bergwerksgebiet. Sie lag in der Nähe der Zufahrtsstraße zur Baxter-Ranch.

„Ja, wahrscheinlich ist das die Hütte. Kane sprach ohne jede Gefühlsregung. „Du musst eine Vermisstenanzeige erstatten. Rafe und ich fürchten, dass ihm etwas zugestoßen ist.

„Glaubst du, er hat sich in den Bergen verirrt?"

„Ich weiß es nicht. Es gibt zwar keinen Hinweis auf ein Verbrechen, aber ich habe einfach das Gefühl, dass etwas nicht stimmt. Homer braucht Hilfe. Du musst nach Hause kommen."

Sein gebieterischer Ton verschlug Moriah zunächst die Sprache. „Ich kann nicht. Warum sollte ich auch?"

„Weil er dein Vater ist und ich die Verantwortung für ihn verdammt leid bin. Wenn du dich nicht um ihn kümmerst, wird er vermutlich sterben, vielleicht ist er irgendwo in einem eingestürzten Stollen gefangen."

Sein Ärger war offenkundig, und sie wurde selbst ärgerlich. „Das zieht bei mir nicht. Mein Vater hat mich vor Jahren im Stich gelassen."

„Das ist gelogen!"

Dass Kane derart heftig reagierte, überraschte Moriah. „Es ist wahr. Er hat uns verlassen. Mom und ich mussten weggehen und uns allein durchschlagen."

„Dieses Märchen kannst du jemand anderem erzählen."

Seine Verachtung traf sie wie ein Peitschenhieb. „Von dir erwarte ich auch kein Mitgefühl." Damit warf sie den Hörer auf die Gabel und versuchte, das heftige Zittern, das sie erfasst hatte, unter Kontrolle zu bringen.

Falls Kane glaubte, dass sie einfach alles stehen und liegen lassen würde, um sich auf die Suche nach ihrem Vater zu machen, hatte er sich getäuscht. Ihren Vater hatte es seit jeher in die Berge gezogen. Daran war nichts Ungewöhnliches.

Nach Whitehorn zurückkehren?

Niemals!

Dr. Kane Hunter überwachte die Geburt sowohl aus beruflichem als auch persönlichem Interesse. Lori Bains, die Hebamme, hatte ihn gebeten, dabei zu sein, falls ein Kaiserschnitt nötig würde. Außerdem kannte er die Eltern, da sie aus dem Laughing Horse-Reservat stammten, wo er selbst aufgewachsen war.

Er hatte Hunderten von Babys auf die Welt geholfen, im Reservat und in der Kleinstadt Whitehorn, aber das Ereignis ging ihm jedes Mal von Neuem nah.

Nachdenklich betrachtete er den werdenden Vater, der seiner Frau die Hand hielt.

Der ernste junge Mann war achtzehn.

Genauso alt wie Kane, als er seine erste Liebe traf …

Unerbittlich überkam ihn erneut die Erinnerung. Seit er am Montag mit Moriah wegen ihres Vaters telefoniert hatte, fielen ihm immer wieder Einzelheiten ihrer Beziehung ein.

Als er und Moriah Gilmore ineinander verliebt waren, hatte er geglaubt, die Welt aus den Angeln heben zu können. Er hatte gerade angefangen, mittels eines Stipendiums Medizin zu studieren. Und dann, am ersten Tag seiner ersten Weihnachtsferien, hatte er sie getroffen.

Sicher, er hatte sie vorher schon vom Sehen gekannt, war sie doch in der Highschool nur eine Klasse unter ihm gewesen. Aber sie hatten kaum miteinander gesprochen. Es wäre ihm nie eingefallen, sie zu bitten, mit ihm auszugehen. Die Kinder aus dem Indianerreservat wurden mit Bussen nach Whitehorn zur Schule gebracht, und er hatte kein Auto. Zudem verabredeten sich Mädchen nicht mit Jungen aus dem Reservat.

Sie hatten sich durch ein Missgeschick kennengelernt. Er war aus einem kleinen Restaurant gekommen und mit ihr zusammengestoßen. Weihnachtspäckchen waren in den Schnee gefallen, und als er sich entschuldigte, erkannte er sie sofort.

Sie hatte ihn mit ihren großen goldbraunen Rehaugen angesehen. „Meine Schuld. Ich hab’ nicht auf den Weg geachtet."

Weil sie gegen den starken Wind gegangen war. Ihr Haar – ein tiefes Rotbraun, das ihn an ein loderndes Feuer erinnerte – war von Schneeflocken übersät gewesen.

Er hatte sich augenblicklich in sie verliebt.

„Bist du auf dem Weg zu deinem Wagen? Ich werde deine Päckchen für dich tragen."

Ein guter Vorwand, um noch etwas länger bei ihr bleiben zu können. Selbst damals hatte er gewusst, dass er verrückt war, dass niemals etwas dabei herauskommen würde, aber …

Einen Moment lang hatte sie ihn betrachtet und ihm dann mit einem schelmischen