Ein frivoles Festtagsmenü

Von Jennifer LaBrecque

Bis zum Fest muss die Restaurantkritikerin Tatiana jeden Abend mit ihrem Kollegen Cole essen gehen! Ihr Puls rast. Natürlich nur, weil Cole so unmöglich ist. Und dass sie sich plötzlich nach ihm verzehrt, liegt auch nur an der romantischen Weihnachtsstimmung überall, oder?

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: CORA Verlag
• Erscheinungsdatum: 7. Nov. 2018
• ISBN: 9783733759773

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IMPRESSUM

Ein frivoles Festtagsmenü erscheint in der HarperCollins Germany GmbH

© 2006 by Jennifer Labrecque

Originaltitel: „Mistletoe Madness"

erschienen bei: Harlequin Enterprises Ltd., Toronto

Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe TIFFANY SEXY CHRISTMAS

Band 8 - 2014 by Harlequin Enterprises GmbH, Hamburg

Übersetzung: Alina Lantelme

Umschlagsmotive: inarik/GettyImages, aekikuis/GettyImages

Veröffentlicht im ePub Format in 11/2018 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

E-Book-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 9783733759773

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.

CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

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BACCARA, BIANCA, JULIA, ROMANA, HISTORICAL, TIFFANY

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1. KAPITEL

Frohes Fest! Draußen vom Walde komm ich her … Und wer hatte bloß den idiotischen Einfall mit dem Wichteln gehabt? Die Tochter des Chefredakteurs natürlich. Also hatten sämtliche Kollegen brav jeweils einen Zettel aus dem Hut gezogen, mit dem Namen eines anderen Kollegen darauf, dem sie ein Weihnachtsgeschenk machen mussten.

Tatiana verdrehte die Augen. Ja, auf diesen vorweihnachtlichen Brauch zurückzugreifen, war wirklich eine brillante Idee. In knapp zwei Wochen war Heiligabend. Und jetzt musste sie im Stress vor den Feiertagen auch noch ein Weihnachtsgeschenk für Cole Mitchell besorgen. Ausgerechnet für Cole, der mit einem silbernen Löffel im Mund auf die Welt gekommen war. Arrgh!

Nun, wenn sie ehrlich war, hatte sie an Weihnachten nicht gerade übermäßig viel vor. Ihre Eltern machten wie bereits im letzten Jahr eine Kreuzfahrt. Beide hatten ihr Leben lang beim Energieversorgungsunternehmen in Yurgash, Indiana, gearbeitet und waren inzwischen im wohlverdienten Ruhestand. Eis und Schnee im Dezember in Yurgash oder bei strahlendem Sonnenschein durch die Karibik schippern? Darüber musste man nicht lange nachdenken.

Ihre Eltern hatten ihr mitgeteilt, dass sie nach der vielen Arbeit ihr Leben noch ein bisschen genießen und Spaß haben wollten, bevor es zu spät dafür war. Tatsächlich hatte ihre Mutter ihr sogar einen mahnenden Vortrag über den Fluch der legendären Arbeitsmoral der Rumaskys gehalten. Was für ein Unsinn. Mom brauchte definitiv eine Auszeit.

Vergangenes Jahr hatte Tatiana Weihnachten zusammen mit Grandma Rumasky gefeiert. Doch in diesem Jahr waren Grandma und Ivan Chertoff nach Las Vegas aufgebrochen. Dort wollten die beiden schnell und unkompliziert in einer Hochzeitskapelle heiraten und dann die Flitterwochen in Spielkasinos verbringen. Grandma Rumasky hatte kein Glück, was ihre Ehemänner anging – sie hatten die ungute Neigung, ihr wegzusterben. Aber sie und Ivan waren entschlossen, jeden Tag in vollen Zügen auszukosten, der ihnen noch blieb. Nur zu!

Schließlich war sie achtundzwanzig Jahre alt und kein kleines Kind mehr. Es gab keinen Grund, warum sie Weihnachten nicht allein hier in ihrer Eigentumswohnung verbringen konnte. Das war keine große Sache.

Sie zerknüllte das Papier, auf dem die Restaurantkritik mit dem Namen ihres Kollegen und Erzfeindes abgedruckt war, und warf es in den Papierkorb unter ihrem Schreibtisch. Okay. Sie hatte vielleicht die Zeit, um ein Geschenk zu besorgen. Tatsächlich mochte sie Zeit in Hülle und Fülle haben. Aber für Cole? Nun, solange niemand erwartete, dass sie das Geschenk für ihn mit Wohlwollen aussuchte …

„Hast du deine E-Mails gecheckt?" Elle steckte den Kopf durch die Tür von Tatianas Büro.

Wenn die Redaktionsassistentin solche Fragen stellte, konnte das nichts Gutes bedeuten. „Nein. Warum?"

„Melvin hatte eine Schnapsidee. Bestimmt hat sein Therapeut wieder die Dosis des Antidepressivums erhöht, das er einnimmt."

Ihr allseits geschätzter Chefredakteur funktionierte optimal, wenn er genau die richtige Dosis Prozac einnahm. Im Gegensatz dazu war Elle auch ganz ohne die Unterstützung von Medikamenten emotional stabil und eine gradlinige Person. Sie sagte die Dinge so, wie sie waren. Daher war Tatiana auf alles gefasst. „Schieß los. Worum handelt es sich?"

„Melvin hat per E-Mail verfügt, dass wir uns jetzt an acht Tagen Weihnachtsgeschenke machen sollen, um so richtig in Festtagsstimmung zu kommen."

„Oh, Mann. Das klingt wirklich nach einem Knaller. Wie ist er darauf gekommen?"

„Er wollte politisch korrekt sein, erklärte Elle. „Neben Weihnachten, das zwölf Tage lang dauert, hat er das achttägige jüdische Lichterfest Chanukka und das siebentägige afroamerikanische Fest Kwanzaa berücksichtigt. Von diesen drei Winterfesten hat er den Durchschnittswert errechnet. So ist er auf acht Tage gekommen.

Tatiana wollte nicht jammern, aber in diesem Jahr entwickelte sich die Weihnachtszeit zunehmend zu einem Fiasko. Sie rechnete schnell nach und stellte fest, dass Melvin nicht gerade ein Mathematikgenie war. Das richtige Ergebnis lautete neun Tage, was sie allerdings mit keinem Wort erwähnte.

„Weißt du, warum sich die Fenster hier im siebenundzwanzigsten Stockwerk nicht öffnen lassen?, fragte sie Elle und zeigte mit dem Daumen auf das Fenster hinter sich. „Weil wir sonst zu sehr in Versuchung geraten würden hinauszuspringen.

Es war gut, dass Melvin brillant in seinem Job war, denn was er sich sonst noch so einfallen ließ … Jetzt sollte sie Cole sogar acht Weihnachtsgeschenke machen. Offenbar reichte es nicht, dass sie ihn während der Arbeit ertragen musste. Nun musste sie auch noch ihr hart verdientes Geld für ihn ausgeben. „Bitte sag mir, dass Melvin nur einen Scherz gemacht hat."

„Äh … nein."

Tatiana betrachtete Elle, die sich eine Strähne ihrer glatten, blonden Haare hinter ein Ohr strich. Sie war groß gewachsen, dünn wie ein Model und hatte Niveau. Es wäre so einfach, sie zu hassen, wenn sie nicht zu nett dazu wäre. Ganz anders als Cole Mitchell. Ihn zu verabscheuen war ein Kinderspiel.

Connoisseur war das führende Reise- und Gourmetmagazin, das seit langem ein großes Renommee genoss. Schon seitdem sie während des Colleges als Kellnerin gejobbt hatte, war ihr klar gewesen, dass sie Restaurantkritikerin bei dem Magazin werden wollte. Fremde, exotische Länder zu besuchen, um für anspruchsvolle Reisende Restaurants zu testen und zu bewerten, war ihr Traumjob. Mit unbeirrter Entschlossenheit hatte sie lange und hart dafür gearbeitet, um eine der beiden begehrten und viel beachteten Positionen bei