Verführerische Stunden an Bord: Destination Wedding 2

Von Katherine Garbera

War die Liebesnacht auf seiner Jacht ein Riesenfehler? Eigentlich hat Designerin Danni jede Sekunde mit dem sexy Millionär Leo Bisset genossen. Sie haben gelacht, sind schwimmen gegangen, und als die Sterne über dem Atlantik erstrahlten, haben sie sich sinnlich geliebt. Aber es war noch mehr als heiße Leidenschaft: Sie haben sich auch so fantastisch verstanden, als wären sie allerbeste Freunde. Doch jetzt wirft Leo ihr vor, dass sie ihn nur aus Berechnung verführt hat! Dabei hat Danni sich Hals über Kopf in ihn verliebt …

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: CORA Verlag
• Erscheinungsdatum: 27. Sept. 2022
• ISBN: 9783751509213

Katherine Garbera

USA-Today-Bestsellerautorin Katherine Garbera hat schon mehr als neunzig Romane geschrieben. Von Büchern bekommt sie einfach nicht genug: ihre zweitliebste Tätigkeit nach dem Schreiben ist das Lesen. Katherine lebt mit ihrem Mann, ihren Kindern und ihrem verwöhnten Dackel in England.

Buchvorschau

IMPRESSUM

BACCARA erscheint in der Verlagsgruppe HarperCollins Deutschland GmbH, Hamburg

© 2022 by Katherine Garbera

Originaltitel: „The One from the Wedding"

erschienen bei: Harlequin Enterprises Ltd., Toronto

in der Reihe: DESIRE

Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe BACCARA, Band 2256 09/2022

Übersetzung: Simone Fischer

Abbildungen: Harlequin Books S. A., Judith Engbers / iStock, , beaubelle / Depositphotos alle Rechte vorbehalten

Veröffentlicht im ePub Format in 09/2022 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

E-Book-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 9783751509213

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.

CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

Weitere Roman-Reihen im CORA Verlag:

BIANCA, JULIA, ROMANA, HISTORICAL, TIFFANY

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1. KAPITEL

„Ich kann nicht glauben, dass du dieser Zeitschrift erzählt hast, dass ich mich mit meinem Start-up nur an deine Fersen hefte."

Es war ein sonniger Freitag im Juni, der erste große Tag des Hochzeitswochenendes, das im Fernsehen übertragen wurde. Seine Cousine Adler Osborn heiratete. Zumindest war es der erste Tag für das Publikum; Leo und seine Familie waren bereits seit zwei Tagen auf Nantucket. Zwei sehr ereignisreiche Tage, in denen eine brisante Enthüllung, in die Leos Vater und die Mutter des Bräutigams verwickelt waren, beinahe die gesamte Hochzeit zum Platzen gebracht hatten.

Sie hatten sich alle gerade zum Golfen getroffen und zeigten nach außen eine perfekte Fassade. Aber Leos Mutter sah aus, als wäre sie über Nacht um zehn Jahre gealtert. Seine Cousine, die Braut, zwang sich zu einem Lächeln, doch man hatte Angst, sie könnte gleich zusammenbrechen. Er hatte gehofft, dass die Golfrunde ihnen etwas von dem Druck nehmen würde, unter dem sie alle standen.

Als er sah, dass er mit einer aufstrebenden Geschäftskonkurrentin spielen sollte, die er vor knapp einem Monat in einem Interview kritisiert hatte, ahnte er, dass das für ihn nicht galt. Er wusste, dass Adler Danni Eldridge beauftragt hatte, den Schmuck für die Brautjungfern anzufertigen, weil sie seit Schulzeiten befreundet waren. Und Leo hatte sie gebeten, die Geschenke für die Trauzeugen zu entwerfen. Sein Sortiment an handgefertigten Lederwaren passte perfekt zu diesem Anlass.

Er hatte vor diesem Wochenende keine Ahnung gehabt, wie Danni aussah. In ihren Accounts gab sie lediglich ihren Namen an und nutzte ein altmodisches Singer-Nähmaschinen-Logo als Profilbild. Sie war keine klassische Schönheit, doch etwas an ihr weckte seine Aufmerksamkeit, wie sie so vor ihm stand. Und da sie in einem Team spielen würden, wollte er die Wogen glätten.

Leo konnte normalerweise jeden mit seinem Charme bezaubern. Er legte seine Hand auf sein Herz und sah sie mit einem reumütigen Blick an. „Bitte nimm meine tief empfundene Entschuldigung an. Manchmal werde ich ein wenig miesepetrig, wenn ich von Journalisten mit Fragen bombardiert werde, und antworte einfach aus dem Stegreif. Ich hätte das nie gesagt, wenn wir uns schon gekannt hätten. Können wir bitte von vorne anfangen?"

Sie sah ihn mit dunkelbraunen Augen an, und er hatte das Gefühl, dass seine Entschuldigung ihre Wut nicht vollständig besänftigte. Was er ihr nicht verübeln konnte. Wenn jemand so etwas über sein Geschäft gesagt hätte, hätte er es ihm nie verziehen.

„Ja, das sollten wir wohl. Sonst wird dieses Spiel ziemlich unangenehm, sagte sie mit einem echten und aufrichtigen Lächeln. „Ich bin Danni Eldridge. Ich bin auf der Hochzeit, weil ich den Schmuck für die Brautjungfern entworfen habe und Adler eine Freundin von mir ist.

„Leo Bisset. Adler ist meine Cousine, antwortete er und reichte ihr die Hand. „Freut mich, dich kennenzulernen.

Sie schüttelten sich die Hände, wobei er unweigerlich bemerkte, wie zart sich ihre Hand in seiner anfühlte. Ihre Fingernägel waren in einem gedeckten Farbton lackiert, und ihr Parfüm duftete dezent und erinnerte ihn an Sonnenschein und Tage am Strand. Sie zog ihre Hand zurück und wandte sich dann dem Golfwagen zu, in dem sein Bruder und seine Mutter warteten.

„Ich bin also die Einzige in dieser Gruppe, die nicht alle kennt, meinte sie. „Sag mir, was ich wissen muss.

„Was willst du wissen?, fragte Leo. „Mein Bruder Logan ist sehr ehrgeizig, aber ich bin etwas besser im Golf als er, und meine Mutter ist die netteste Frau, die ich kenne. Sie wird Logan im Zaum halten, wenn er sich aufspielt.

Danni lächelte und schüttelte den Kopf. „Und wer hält dich im Zaum?"

Er zwinkerte ihr zu. „Das kann leider niemand. Aber ich werde versuchen, mich so gut wie möglich zu benehmen, um das Schreckliche, das ich gesagt habe, wiedergutzumachen."

„Und du meinst, das funktioniert?", fragte sie.

„Nicht wirklich, aber ich hoffe, dass du mir eine Chance gibst, weil du weißt, dass ich mich bemühe." Er hatte die Erfahrung gemacht, dass Ehrlichkeit der beste Weg war, sich mit jemandem zu versöhnen, den man beleidigt hatte. Im Grunde war er nicht besorgt darüber, dass kleine Unternehmen in den klassischen Luxus-Lifestyle-Markt vordrangen, den er bediente, da er zum einen der Meinung war, dass jeder eine Chance haben sollte, und zum anderen sicher war, dass nichts und niemand seinem Unternehmen etwas anhaben konnte.

„Verkaufst du ausschließlich Schmuck?"

Sie schüttelte den Kopf. „Ich stelle Armbänder und Uhrenarmbänder mit maritimen Motiven her. Einige Leute sind der Auffassung, dass Qualität und Handwerkskunst mit deinen Produkten vergleichbar sind."

Das bezweifelte er. Er hatte außerordentlich hochqualifizierte Mitarbeiter, die perfekte Arbeit ablieferten. Da er immer gewusst hatte, dass nicht er, sondern sein älterer Bruder Logan die Nachfolge von Bisset Industries antreten würde, hatte er seinen eigenen Weg eingeschlagen. Er hatte die Herstellung von Lederwaren von der Pike auf gelernt und diese zunächst auf Kunsthandwerksmessen und dann in einem florierenden Versandhandel verkauft. Später war noch ein Ladengeschäft in bester Lage in den Hamptons hinzugekommen. Leo hatte das Unternehmen zu einer Lifestyle-Marke ausgebaut, die inzwischen weltweit vertreten war. Er hatte für alles, was er besaß, hart gearbeitet, und obwohl er es zu schätzen wusste, dass Danni ihre Produkte für ebenso schön hielt wie seine, bezweifelte er, dass sie jedes Teil von Hand herstellte. Viele kleine Kunsthandwerker verließen sich auf Importe und billig hergestellte Designs.

„Trägst du eins deiner Produkte?", fragte er, blickte auf ihr Handgelenk hinunter und bemerkte das gewebte Armband mit Metalleinsätzen, an dem ein kleines D mit einem Anker befestigt war.

„Ja, das ist eins von meinen", bestätigte sie und hielt ihr Handgelenk hoch.

Ihm fiel auf, wie klein und zart ihre Handgelenke waren, doch dann betrachtete er das Armband genauer und erkannte, wie gut es gearbeitet war. „Darf ich?"

Sie öffnete es und reichte es ihm. Er musste zugeben, dass es genauso gut, wenn nicht sogar besser war als die Armbänder, die er in seinem Laden führte. Aber ein schönes Armband herzustellen, war nicht dasselbe wie eine große Menge hochwertiger Waren. Er reichte es ihr zurück.

„Es gefällt mir. Leider kannte ich deine Produkte nicht, als ich meine Bemerkung machte. Hoffentlich kann ich dir beim Spielen zeigen, dass ich nicht der arrogante Typ bin, für den du mich halten musst."

„Das werden wir ja sehen. Ich habe gehört, wie du deinen Bruder herausgefordert hast, und du klangst ziemlich arrogant."

„Das ist nicht fair. Logan ist … na ja, eben Logan. Hast du auch Geschwister?"

„Ja. Einen älteren Bruder und eine ältere Schwester."

„Dann weißt du ja, was ich meine. Sie können echt anstrengend sein", meinte er.

Sie lachte. „Da muss ich zustimmen. Es ist aber schon komisch, sich Logan Bisset als einen nervigen älteren Bruder vorzustellen."

„Glaub mir, er ist sehr nervig, antwortete Leo. „Ich dagegen bin natürlich ziemlich charmant.

„Ziemlich charmant? Ich nehme an, du sprichst von mir", sagte Logan, der sich zu ihnen gesellt hatte.

„Wohl kaum, erwiderte Leo, drehte sich um und schenkte seinem Bruder ein breites Grinsen, bevor er sich an Danni wandte. „Sollen wir mit dem Golfspielen loslegen?

„Ja", sagte sie und ging auf den Golfwagen zu.

Er sah ihr nach und dachte zum ersten Mal, seit er auf Nantucket angekommen war, dass dieses Wochenende vielleicht doch interessant werden könnte.

Danni hatte ihren Namen in der Liste für das Golfspiel mit Absicht neben Leos Namen gesetzt, doch sie war ein wenig überrascht und eingeschüchtert, dass sie auch mit seiner Mutter und seinem Bruder spielte. Die Bisset-Familie war so etwas wie der amerikanische Adel, und für ein Kleinstadtmädchen war ihre Gegenwart schon ein bisschen beängstigend. Aber das war genau die Welt, die sie mit ihrem Geschäft ansprechen wollte. Also steckte sie sich eine ihrer Locken hinters Ohr und richtete ihren Schlag aus.

Der Golfplatz lag in der Nähe des Strandes und bot einen herrlichen Blick auf das Meer. Die Sonne schien, ein absolut perfekter Sommertag. Sie wusste, dass Adler sich Sorgen gemacht hatte, dass Sommerstürme ihre Hochzeit gefährden könnten. Doch offenbar war nicht das Wetter das Problem. Stattdessen zogen zwischen den Familien der Braut und des Bräutigams Gewitterwolken auf. Nick war der Geschäftsführer von Williams, Inc. – dem größten Konkurrenten von Bisset Industries. Die Rivalität der beiden Unternehmen war legendär, da sie oft um die gleichen Aufträge kämpften.

Vorhin im Golfclubhaus hatte Danni Gerüchte gehört, dass sich ein Skandal um den Bräutigam zusammenbraute. Irgendetwas darüber, dass August Bisset in Wirklichkeit Nicks Vater war, weil er vor Jahrzehnten eine heimliche Affäre mit Cora Williams gehabt hatte.

Ob das stimmte? Adler war zwar nicht blutsverwandt mit ihrem Onkel, aber die Nachricht, dass Nick Augusts Sohn war, musste für das Hochzeitspaar eine unglaubliche Belastung sein. Danni hoffte, dass Nick und Adler einen Weg durch die Krise fanden, egal, was hier vor sich ging.

Sie schlug ihren ersten Ball ab. Alles, was sie über Golf wusste, hatte sie von ihrem Vater auf dem Golfplatz in der Nähe ihres Elternhauses gelernt. Aber das war lange her, und jetzt hatte sie Mühe, sich daran zu erinnern, was er gesagt hatte. Mit Hüftschwung? Hüften ruhig halten?

In erster Linie hoffte sie, dass sie den Ball überhaupt traf und ihn vielleicht sogar ins Loch bekam.

Sie holte tief Luft, holte mit dem Schläger aus … und traf nicht. Mann, sie war wirklich eine Niete beim Sport.

„Soll ich dir helfen?, fragte Leo, der neben ihr auftauchte. „Ich spiele regelmäßig, also bin ich mittlerweile ganz gut. Vorher war ich total mies.

Sie bezweifelte, dass er jemals in irgendetwas schlecht gewesen war, schätzte es aber, dass er ihr zuliebe so tat.

„Ein paar Tipps wären toll. Mein Vater hat etwas über meine Hüften gesagt – entweder schwingen oder sie stabil halten … ehrlich gesagt, kann ich mich nicht erinnern, und je mehr ich mich konzentriere, desto schlechter werde ich", gab sie zu.

Er lächelte. „Ich kenne das Gefühl. Aber hey, das hier ist nur zum Spaß, also entspann dich. Ich bin kein Profi, aber ich halte meine Arme gerade … so, sagte er, stellte sich hinter sie und richtete ihre Hände auf dem Schläger aus. „Wenn du schwingst, bringst du den Schläger gerade zurück und drehst dann deinen Körper in die Richtung, in die der Ball fliegen soll. Sie versuchte, sich zu konzentrieren, aber er war wie eine große, warme Umarmung um sie herum und er roch gut. Sie schloss kurz die Augen, und es war fast so, als umarmte er sie, statt ihr zu zeigen, wie man den Golfball schlägt.

„Verstanden?", fragte er.

Sie lächelte dankbar und schüttelte dann den Kopf. Sie war hier, um Informationen über einen Konkurrenten zu sammeln und sich vielleicht auch den einen oder anderen Rat zu holen. Aber nicht, um sich in seine hübschen blauen Augen, seinen athletischen Körperbau und seine Liebenswürdigkeit zu verlieben. Und er war wirklich sehr hilfsbereit und freundlich zu ihr. Er hatte sie begrüßt, als seien sie alte Freunde. Anstatt auf ihre gehässige Bemerkung zu reagieren, hatte er sich entschuldigt … was angesichts seines Pressekommentars natürlich nur mehr als angemessen war. Aber es war aufrichtig gewesen, und er war seitdem sehr nett.

„Wenn ich noch mal danebenschlage, liegt das an meiner Ungeschicklichkeit und hat nichts mit deinem Unterricht zu tun", sagte sie.

„Du wirst den Ball nicht verfehlen, erwiderte er. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass du ihn dieses Mal triffst und ihn fliegen lässt.