Eine Braut für den italienischen Grafen
Von Kate Hewitt
()
Über dieses E-Book
Diese Frau wird er heiraten! Vittorio Ralfino, Conte de Cazlevara, hat die perfekte Braut gefunden: Ana Viale, Tochter eines Weinbauern, ist treu und familienbewusst. Dass Ana nicht besonders hübsch ist - nun, das ist nicht zu ändern. Doch eine Überraschung erwartet Vittorio: Über Nacht wird aus seinem hässlichen Entlein ein strahlend schöner, eleganter Schwan! Mit sehr femininen Vorstellungen, was zu ihrer Ehe gehört: Zärtlichkeit, Vertrauen, bedingungslose Liebe - alles, was das kühle Herz des italienischen Grafen in größte Unruhe versetzt …
Kate Hewitt
Aufgewachsen in Pennsylvania, ging Kate nach ihrem Abschluss nach New York, um ihre bereits im College angefangene Karriere als Schauspielerin weiter zu verfolgen. Doch ihre Pläne änderten sich, als sie ihrer großen Liebe über den Weg lief. Bereits zehn Tage nach ihrer Hochzeit zog das verheiratete Paar nach England, wo Kate unter anderem als Schauspiellehrerin, Redaktionsassistentin und Sekretärin jobbte, bis bald darauf ihr erstes Kind auf die Welt kam. Kate, die mit 13 Jahren zum ersten Mal einen Liebesroman von Mills & Boon gelesen hatte und seither jede Romance begeistert verschlang, die sie in die Hände bekam, übte sich nun während ihrer Zeit als Mutter selbst an der Schriftstellerei. Als ihre Tochter ein Jahr alt war, der erste Erfolg: Sie verkaufte ihre erste Kurzgeschichte an das britisches Magazin „The People’s Friend“ Für sie gehören Eifer und Ausdauer genauso zum Schreiben wie Fantasie und Leidenschaft: „Schreibe jeden Tag“, rät sie allen Hobbyautoren, „und wenn es nur 10 bis 15 Minuten sind!“ Neben dem Schreiben liebt sie zu lesen, reisen und zu stricken. Unheimlich gerne würde sie auch ein Musikinstrument erlernen. Sollte es in ihrer Schreibkarriere einmal schlechter laufen, könnte sie sich auch einen Job als Kinderbibliothekarin vorstellen. Kate lebt mit ihrem Mann und ihren fünf Kindern im lieblichen Cotswolds in England und genießt das Landleben in vollen Zügen. Das Familienleben mit all seinen kleinen Gewohnheiten hat bei ihr dabei oberste Priorität. „Es ist so einfach, in Eile und beschäftigt zu sein – besonders mit fünf Kindern! – darum ist es umso wichtiger, sich so oft wie möglich zusammenzusetzen und über alle möglichen Dinge zu reden, die nichts mit dem Job oder unseren To-Do-Listen zu tun haben. Diese Augenblicke mit meinem Mann sind der Ausgleich, den ich brauche – und die uns das Gefühl geben, noch immer genauso jung und verliebt zu sein wie damals.“
Mehr von Kate Hewitt lesen
Romana Gold Rivalen um die Krone Kadars (2-teilige Serie) Bewertung: 0 von 5 Sternen0 Bewertungen
Ähnlich wie Eine Braut für den italienischen Grafen
Titel in dieser Serie (100)
Unter dem Himmel von Nizza Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenLockende Sterne der Karibik Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenInsel der zärtlichen Träume Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenNur eine flüchtige Begegnung Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenWir zwei in Nizza Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenGeheimnisvoll wie die Highlands Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenZärtliche Nächte auf Zypern Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenWenn golden die Sonne im Meer versinkt: Die Rinucci Brüder 1 Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenIm Schloss des Märchenprinzen Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenSpiel um Sieg - und Glück Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenKorfu - Paradies der Liebe Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenNächte an der Côte DAzur Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenSanft flüstern die Wellen der Liebe Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenAustralischer Liebesfrühling Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenCasa Grande - Plantage des Glücks Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenSehnsucht erwacht in Schottland Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenKüsse - süßer als griechischer Wein Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenGoldener Oktober in der Provence Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenLiebesstern über Australien Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenEndlich glücklich auf Capri? Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenUnter der Sonne der Südsee Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenHeiratsantrag in Cornwall? Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenEin orientalisches Märchen Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenDu hast mein Herz entflammt Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenCinderella und der Scheich Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenNach Italien der Liebe wegen Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenSo weit das Land - so groß die Liebe Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenDer Rancher und die Lady Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenEin italienischer Liebestraum Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenBis ans Ende der Welt Bewertung: 0 von 5 Sternen0 Bewertungen
Ähnliche E-Books
Als wäre es unsere letzte Nacht Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenLockender Ruf der Liebe Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenVon Verlieben stand nichts im Vertrag Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenSizilianische Nächte Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenDer König und die Kellnerin Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenLiebeswunder in Italien Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenSpiel mit dem Feuer auf Sizilien Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenErobert auf der griechischen Trauminsel Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenEin Blick sagt mehr als 1000 Worte Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenIn Neapel verlor ich mein Herz Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenGegen jede Vernunft: Die Krone der Santinas Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenKapellensinfonie: Ein Krimi aus dem Siebengebirge Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenPalazzo der heimlichen Sehnsucht Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenRomana Extra Band 110 Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenErpressung aus süßer Leidenschaft Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenSpiel mit dem Feuer auf Kreta Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenHelena und der heißblütige Venezianer Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenJulia Saison Band 43 Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenHerzklopfen in der Karibik Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenLiebestraum in der Toskana Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenHeiße Nächte im Strandhaus Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenTief in meinem Herzen Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenKüsse, die nur Lügen waren? Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenVorsicht, Casanova! Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenWenn dich die Liebe endlich findet Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenWer sagt dir, dass es Liebe ist?: Der kleine Fürst 396 – Adelsroman Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenErpresst von dem griechischen Tycoon Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenHoneymoon auf den Seychellen Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenWer sagt dir, dass es Liebe ist?: Der kleine Fürst 359 – Adelsroman Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenMami 1812 – Familienroman: Mit dir zurück ins Leben Bewertung: 0 von 5 Sternen0 Bewertungen
Romanzen für Sie
Entzückt von einem Herzog: Sagenhafte Liebe Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenReise zum Mittelpunkt der Erde Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenDie verbotene Babysitterin: Ein Milliardär - Liebesroman: Nachtclub-Sünden, #1 Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenDie Leiden des jungen Werther Bewertung: 4 von 5 Sternen4/5Wilhelm Meisters Lehrjahre Bewertung: 4 von 5 Sternen4/5Gesammelte Werke von Christoph Martin Wieland: Romane, Erzählungen, Dramen, Gedichte, Märchen, Essays & Übersetzungen Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenReigen Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenNanny für eine Nacht: Ein Milliardär – Liebesroman Bewertung: 5 von 5 Sternen5/5Kleines Biest | Kurzgeschichte: Der etwas andere Bar-Besuch Bewertung: 4 von 5 Sternen4/5Der Duke mit dem versteinerten Herzen: Digital Edition Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenDie Gefangene der Mafia: Mafia Ménage Trilogie, #1 Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenWicked Little Price Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenDer Herzog und seine geliebte Feindin Bewertung: 4 von 5 Sternen4/5Schmutzige kleine Jungfrau: Geheimnisse einer Unterwürfigen, #1 Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenWicked Little Princess Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenEine Braut für den spanischen Playboy Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenUnter Feuer: Band 4: Unter Feuer, #4 Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenLieben Sie mich, Marquess! Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenDer Duke, der mein Herz stahl Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenJulia Extra Band 386 Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenDie verklemmte Sekretärin Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenPerfekter Sex: Wie Sie jeden Mann und jede Frau um den Verstand bringen! Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenDer Weg zum eigenen Sklaven: Ein Leitfaden für die dominante Frau Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenGerettet von dem Arzt Kurzgeschichten: Ein Urlaubsromanzen Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenDer Schlüssel zu deinem Herzen Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenZärtlicher Winter Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenUnbedarft: Raw, #1 Bewertung: 5 von 5 Sternen5/5Nachtclub-Sünden Kurzgeschichten: Milliardär Liebesromane Bewertung: 0 von 5 Sternen0 BewertungenMit dir auf der Insel der Liebe Bewertung: 0 von 5 Sternen0 Bewertungen
Rezensionen für Eine Braut für den italienischen Grafen
0 Bewertungen0 Rezensionen
Buchvorschau
Eine Braut für den italienischen Grafen - Kate Hewitt
IMPRESSUM
ROMANA erscheint 14-täglich im CORA Verlag GmbH & Co. KG
© 2010 Kate Hewitt
Originaltitel: „The Bride’s Awakening"
erschienen bei: Mills & Boon Ltd., London
in der Reihe: ROMANCE
Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.
© Deutsche Erstausgabe in der Reihe: ROMANA
Band 1895 (12/1) 2011 by CORA Verlag GmbH & Co. KG, Hamburg
Übersetzung: Gisela Blum
Fotos: RJB Photo Library_shutterstock
Veröffentlicht im ePub Format in 06/2011 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.
ISBN : 978-3-86349-046-1
Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.
ROMANA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Führung in Lesezirkeln nur mit ausdrücklicher Genehmigung des Verlages. Für unaufgefordert eingesandte Manuskripte übernimmt der Verlag keine Haftung. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.
Satz und Druck: GGP Media GmbH, Pößneck
Printed in Germany
Der Verkaufspreis dieses Bandes versteht sich einschließlich der gesetzlichen Mehrwertsteuer.
Weitere Roman-Reihen im CORA Verlag:
BACCARA, BIANCA, JULIA, HISTORICAL, HISTORICAL MYLADY, MYSTERY, TIFFANY HOT & SEXY, TIFFANY SEXY
Kate Hewitt
Eine Braut für den italienischen Grafen
1. KAPITEL
Vittorio Ralfino, der Conte de Cazlevara, blieb auf der Schwelle der mittelalterlichen Empfangshalle von Castello San Stefano stehen und ließ den Blick suchend über die Menschenmenge schweifen. Unter den zahlreichen festlich gekleideten Gästen, zumeist Winzern der Region, befand sich die Frau, die er zu heiraten beabsichtigte. Er hatte nur eine vage Vorstellung davon, wie sie heute aussah, denn seit ihrer letzten flüchtigen Begegnung waren sechzehn Jahre vergangen.
Damals, bei der Beerdigung ihrer Mutter, war Ana Viale etwa dreizehn Jahre alt gewesen. Er erinnerte sich an ein blasses, trauriges Gesicht, eingerahmt von allzu dichtem dunklem Haar. Kürzlich hatte er in einer Zeitschrift zwar ein neues Foto von ihr entdeckt, doch es war wenig aufschlussreich gewesen. Ihr Äußeres interessierte ihn ohnehin nur am Rande. Von seiner künftigen Ehefrau erwartete Vittorio in erster Linie Loyalität, Gesundheit, Bodenständigkeit und eine ebenso aufrichtige Begeisterung für Wein, vom Anbau bis zur Vermarktung, wie er selbst sie aufbrachte – Eigenschaften, über die Ana reichlich zu verfügen schien. Zudem würde das Weingut ihrer Familie seine Ländereien perfekt ergänzen.
Ungeduldig mischte er sich unter die Gäste. Ihm war bewusst, dass ihm die neugierigen Blicke seiner Nachbarn, Bekannten und einiger weniger Freunde folgten und er heute Abend vermutlich ihr Hauptgesprächsthema darstellte. In den letzten fünfzehn Jahren hatte er niemals mehr als ein paar Tage am Stück in Venetien verbracht. Jetzt war er jedoch zurückgekehrt, um für immer hierzubleiben, eine Ehefrau zu finden und sein Leben in die Hand zu nehmen.
„Cazlevara! Ein alter Bekannter schlug ihm kameradschaftlich auf den Rücken und drückte ihm einen Weinkelch in die Hand. Automatisch hob Vittorio das Glas an die Nase und atmete den fruchtigen Duft des Rotweins ein. „Probieren Sie! Was halten Sie davon?
Vittorio trank einen Schluck und rollte den Wein fachmännisch einen Moment im Mund herum, um das Aroma voll auszukosten. „Nicht schlecht", meinte er beiläufig. Auf eine ernsthafte Diskussion wollte er sich gerade nicht einlassen. Viel wichtiger war es ihm, Ana zu finden.
„Stimmen die Gerüchte, dass Sie zurückgekehrt sind, um wieder selbst Wein anzubauen?" Paolo Prefavera, ein Winzer und Freund der Familie, lächelte ihm leutselig zu.
„Damit habe ich nie aufgehört. Castello Cazlevara produziert neunhunderttausend Flaschen im Jahr."
„Während Sie durch die Welt reisen …"
„Das nennt man Marketing. Aber es stimmt, ich bleibe."
Mit seiner Rückkehr nach Hause würde er verhindern, dass sein Bruder Bernardo den Gewinn des Weinguts verprasste, und es obendrein seiner Mutter verwehren, ihm zu nehmen, was ihm – und seinen Erben – zustand.
Bei diesem Gedanken fragte er: „Haben Sie Ana Viale gesehen?" Als Paolo ihn überrascht ansah, verfluchte er sich für seine Ungeduld. Doch so war er schon immer gewesen. Hatte er einmal eine Entscheidung getroffen, setzte er sie unverzüglich um. Die Heirat mit Ana Viale hatte er bereits vor einer Woche beschlossen, eine kleine Ewigkeit in seinen Augen. Nun wollte er die Hochzeit so schnell wie möglich hinter sich bringen und die Weingüter vereinen.
„Ich muss sie geschäftlich sprechen", fügte er hastig hinzu. Vermutlich würde diese Erklärung jedoch nicht ausreichen, um Klatsch und Gerüchte zu vermeiden.
„Gerade eben stand sie noch am Kamin. Es wundert mich, dass Sie sie übersehen haben!" Paolo lachte.
Der Sinn dieser letzten Bemerkung blieb Vittorio zunächst verborgen. Er näherte sich der überdimensional großen, gemauerten Feuerstelle, über der eine alte Jagdtrophäe, ein Bärenkopf, prangte. Vor dem Kamin stand eine Gruppe Männer, ins Gespräch vertieft. Auf einmal erkannte er, dass es sich bei der großen, kräftigen Gestalt in ihrer Mitte um eine Frau handelte: Ana. Das also hatte Paolo gemeint!
Obwohl sie einige der Umstehenden deutlich überragte, wirkte sie in dem offensichtlich teuren Hosenanzug nicht eben elegant. Ihr langes Haar, das im Nacken von einer Spange gehalten wurde, war dicht und ungebärdig. Trotz ihrer ebenmäßigen Gesichtszüge machte sie auf Vittorio einen herben Eindruck, besonders wenn er sie mit den zarten, zerbrechlichen und sehr schlanken Frauen verglich, denen er bisher seine Aufmerksamkeit gewidmet hatte.
Nicht, dass sie übergewichtig gewesen wäre – auch wenn seine Mutter, die Contessa, das vermutlich anders sehen würde – Ana verfügte lediglich über einen kräftigen Knochenbau.
Wie wird Mutter die Nachricht von meiner bevorstehenden Vermählung aufnehmen? überlegte er. Mit einer Eheschließung machte er all ihre Pläne für ihren Liebling Bernardo zunichte. Sein Bruder würde den Titel nie erben!
Mit einem Mal erschien ihm das enttäuschende Erscheinungsbild seiner Braut völlig belanglos. Er wollte keine Schönheit heiraten, denn schöne Frauen waren schwer zufriedenzustellen.
Die große, kräftige Ana dagegen würde dankbar annehmen, was er ihr zu bieten gedachte. Sie war gewiss nicht an männliche Aufmerksamkeiten gewöhnt, würde womöglich sogar erröten, sobald er sie ansprach, und ins Stottern geraten. Zuversichtlich straffte er die Schultern, setzte sein bewährtes unwiderstehliches Lächeln auf und trat zu ihr.
„Ana!"
Sie wandte sich zu ihm um, und für einen winzigen Moment leuchteten ihre Augen strahlend auf.
Das wird ein Kinderspiel, dachte er erfreut und hätte beinahe laut aufgelacht. Als sie sich zu ihrer vollen Höhe aufrichtete, musste er erneut an Paolos Bemerkung denken.
Doch ihre Begrüßung fiel überraschend kühl aus. „Conte Cazlevara."
Ihre Stimme klang tief. Aus der Nähe betrachtet sah sie zwar nicht hässlich aus, doch farblos und langweilig.
Vittorio lächelte ein wenig breiter und brachte damit Grübchen auf seinen Wangen zum Vorschein. Es würde ausreichen, seinen Charme ein wenig spielen zu lassen, um eine Frau wie Ana um den kleinen Finger zu wickeln.
„Ich hoffe, ich bin der Erste, der Ihnen heute Abend zu Ihrem guten Aussehen gratuliert."
Sie zog skeptisch eine Augenbraue hoch. „Das sind Sie allerdings!"
Es dauerte eine Weile, ehe er begriff, dass sie sich über ihn lustig machte – und gleichzeitig über sich selbst. Scheinbar gelassen ergriff er ihre Hand und führte sie an die Lippen, während er sich insgeheim für die plumpe Schmeichelei ausschalt, die sie sofort durchschaut hatte. Dumm war sie jedenfalls nicht. Die Begegnung verlief anders als geplant.
Ana akzeptierte den Handkuss, dann entzog sie ihm die Hand wieder.
Mittlerweile hatten sich die anderen Gäste um sie herum etwas zurückgezogen, doch Vittorio spürte ihre neugierigen Blicke.
„Was verschafft mir das Vergnügen?, fragte Ana. „Unsere letzte Begegnung liegt sicher schon viele Jahre zurück.
Als ihre Stimme stockte, fragte er sich verwundert, woran sie gerade dachte.
„Es ist wunderbar, endlich wieder unter den schönen Frauen Italiens zu leben."
„Anscheinend haben Sie auf Ihren Reisen gelernt, große Reden zu schwingen. Mich beeindrucken Sie damit nicht." Sie warf ihm ein abschätziges Lächeln zu, wandte sich um und ging davon.
Vittorio blieb allein und schockiert zurück. Sie hatte ihn eiskalt abserviert, zur großen Erheiterung der Umstehenden, die sich nicht die Mühe machten, ihr süffisantes Grinsen zu verbergen. Er war öffentlich heruntergeputzt worden wie ein ungezogener Schuljunge. Wie unangenehm und überaus peinlich.
Außerdem war sein Eröffnungszug gründlich fehlgeschlagen!
Ursprünglich hatte er geplant, sie mit Charme und ein paar netten Komplimenten einzuwickeln, um dann in wenigen Tagen schon um ihre Hand anzuhalten. Die unverheiratete, fast dreißig Jahre alte Frau würde seinen Heiratsantrag als einmalige Gelegenheit ansehen, als Geschenk des Himmels.
Jetzt erkannte er, wie überheblich er gewesen war. Er hatte übereilt und unüberlegt gehandelt. Es würde weit größerer Anstrengungen bedürfen, um Ana Viale für sich zu gewinnen.
Die Herausforderung reizte ihn jedoch, obgleich die Zeit drängte. Er war siebenunddreißig Jahre alt und wünschte sich dringend einen Erben. Doch auf ein paar Wochen kam es nun auch nicht an.
Er setzte nicht darauf, ja wünschte sich noch nicht einmal, dass Ana sich in ihn verliebte. Sie sollte lediglich in eine Vernunftehe einwilligen. In ihr glaubte er die Frau gefunden zu haben, die am besten zu ihm passte, eine andere kam für ihn nicht infrage.
Bei ihrer nächsten Begegnung würde er geschickter vorgehen und sich das Heft nicht wieder aus der Hand nehmen lassen.
Ana sah sich bewusst nicht mehr nach dem Conte de Cazlevara um. Wie arrogant er ist! dachte sie wütend. Warum hatte er sie überhaupt angesprochen? Sicher, sie waren Nachbarn, aber sie hatten sich seit weit über zehn Jahren nicht mehr gesehen und auch vorher kaum je ein Wort miteinander gewechselt. Was bezweckte er mit seinen verlogenen Komplimenten?
Von wegen schöne Frauen! Dazu zählte sie nicht und würde es nie! Sie wusste nur zu gut, dass sie hochgewachsen war, einen groben Knochenbau hatte und zu wenig weiblich auftrat. Ihre Stimme war zu laut, ihre Hände und Füße waren unelegant groß. Nie würde sie auf ihn anziehend wirken, einen Mann, der die Gesellschaft von graziösen Models und eleganten Damen der Gesellschaft gewöhnt war. Ein wenig neidisch war sie schon auf die schlanken, zierlichen Frauen, die ihre Weiblichkeit mit sexy Outfits unterstrichen, in die sie selbst sich nie würde zwängen können.
Dass Vittorio ihre Einschätzung teilte, hatte ihr sein erster Blick bewiesen. Er hatte sie fast verächtlich betrachtet. Damit stand er nicht allein, kein einziger Mann hatte sie bisher für schön oder begehrenswert gehalten.
Mit ihrem Äußeren hatte sie sich abgefunden. Formlose Hosenanzüge und eine pragmatische, geradlinige Denkweise dienten ihr als Schutzschild vor seelischen Verletzungen. Dennoch hatte ihr seine Geringschätzung wehgetan. Einen Moment lang hatte sie sich ehrlich gefreut, ihn wiederzusehen, und geglaubt, er würde sich erinnern …
Dann hatte er ihr diese albernen, verlogenen Komplimente gemacht. War das ein Anflug falsch verstandener Ritterlichkeit gewesen, oder, schlimmer noch, wollte er sich über sie lustig machen?
Warum hatte er sie überhaupt angesprochen? Obwohl dem Conte de Cazlevara die Frauen zu Füßen lagen, war er auf der Party zielstrebig auf sie zugesteuert. Sie hatte ihn beobachtet, als er auf der Schwelle stand und den Blick suchend durch die Halle schweifen ließ. Selbst aus der Entfernung war er eine atemberaubende Erscheinung, trotz seiner Größe von etwa einem Meter neunzig bewegte er sich geschmeidig und elegant.
Dann hatte ein anderer Winzer sie in eine Unterhaltung gezogen, kurz danach hatte der Conte sie bereits angesprochen.
Aber wieso?
Wollte er sich nur auf ihre Kosten amüsieren? War er