Bund der Ewigkeit: Drachengefährten, #3

Von Milly Taiden

Avery Harper ist seit zwei Jahren mit niemandem mehr ausgegangen. Nachdem sie ihren Verlobten während seines Auslandseinsatzes verloren hatte, beschloss sie, sich von Männern und deren Spielchen fernzuhalten. Das hat bisher prima funktioniert, zumindest bis sie auf Jae Dragon trifft. Er überwältigt ihre Sinne von dem Moment an, als sie ihn das erste Mal sieht. Es lässt sie sich fragen, ob Liebe auf den ersten Blick tatsächlich existiert. Je mehr Zeit sie mit Jae verbringt, desto mehr ist sie geneigt, das zu glauben.

Jae will Avery. Er hat ein Firmenimperium aufgebaut, durch Jahre voller Arbeit und ohne Vergnügen. Das hat ihn bisher nicht großartig gestört. Jetzt hat er endlich eine Frau getroffen, die ihm das Gefühl gibt, lebendig zu sein; und er will nicht länger darauf warten, dass seine auserwählte Gefährtin sich zeigt. Was er für Avery empfindet, ist stärker als jedes Band, das ein Gefährtenmal ihn je für jemand anderen empfinden lassen könnte.

Alles ändert sich, als eine andere Frau auftaucht. Eine, die von Jae geträumt hat und das Gefährtenmal trägt. Er ist gewillt, alles aufzugeben, selbst seinen Drachen und sein langes Leben, wenn das bedeutet, Avery behalten zu können. Er würde sein Leben für ihres geben, aber sie liebt ihn zu sehr, um zuzulassen, dass er sich selbst für sie zerstört. Sie würde lieber wissen, dass er mit jemand anderem zusammen ist und lebt, als wegen ihr zu sterben.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Latin Goddess Press Inc
• Erscheinungsdatum: 1. Jan. 2022
• ISBN: 9798201239145

Milly Taiden

Milly Taiden is the New York Times and USA Today bestselling author of numerous series, including the Paranormal Dating Agency, the Sassy Mates books, and the Federal Paranormal Unit novels. Milly loves writing sexy stories so hot they sizzle your e-reader. When her curvy humans meet their furry alphas, inhibitions give way to animal instincts—and carnal desire. Milly lives in Florida with her husband, children, and spunky dogs, Needy Speedy and Stormy. She is addicted to shoes, Dunkin’ Donuts, and chocolate and is aware she’s bossy. Visit her online at www.millytaiden.com.

Buchvorschau

1

EINS

Jae Dragon schaute aus dem Fenster seines Jets, auf die hell schimmernden Lichter von New York City hinaus. Er hatte auf der Suche nach seiner Gefährtin die Welt bereist, ohne Erfolg. Jae legte wieder seinen Sicherheitsgurt an und bereitete sich auf die Landung vor. Er seufzte leise, als er an Tor, seinen Bruder, und dessen Gefährtin, Morgan, dachte. Tor und Morgan waren das erste Paar seit hunderten von Jahren, das sich als Gefährten verbunden und ein Kind bekommen hatte, wodurch die Dragon-Familie zum ersten Mal seit langer Zeit wieder Zuwachs bekommen konnte.

In dem Moment, als Morgan und Tor sich verbanden, gewann sie an Stärke und er wurde unglaublich mächtig. Für die Noir – eine Rasse schwarzer Drachen, die es darauf abgesehen hatte, seine Familie zu zerstören – würde es nun so gut wie unmöglich sein, einen der beiden zu töten.

Es war genau diese Zunahme an Stärke nach der Verbindung als Gefährten, die Sayeh, der Anführer der Noir, und seine Drachen-Gefolgsmänner versuchten hatten zu verhindern, indem sie die Gefährtinnen erwischten, bevor ihr Gefährtenmal erschien. Tor und Morgan hatten gegen Sylvana, Sayehs Hexe, gekämpft und seitdem hatte es kein Lebenszeichen von ihr gegeben. Niemand wusste sicher, ob sie noch lebte oder nicht. Sie hofften auf Letzteres. Es war unmöglich zu wissen, wann die nächste Gefährtin erscheinen würde, aber sie hatten die Hoffnung, dass Morgans Mutter eine weitere Vision bekommen und ihnen so einen Hinweis geben könnte, welcher der Brüder als nächstes an der Reihe wäre. Sie wollten die Gefährtin finden, bevor die Noir es taten.

Sobald er einige Tage in seinem Geschäftshauptsitz in NYC verbracht hatte, würde er wieder nach Hause gehen, um endlich Callie, seine neue Nichte, kennenzulernen. Er wollte auch unbedingt seinen Neffen Noah, Tors und Morgans Sohn, sehen. Jae freute sich sehr darauf, Callie und seine neue Schwester, Lexi, kennenzulernen. Ein Stich der Traurigkeit durchzuckte seine Brust.

Jae hatte sich seit hunderten von Jahren eine Familie und Kinder gewünscht. Nicht einmal hatte er sich verliebt oder war auch nur annährend nah darangekommen. Menschliches Verlangen hatte er verspürt, aber Sex zu haben war nichts verglichen damit, eine Gefährtin zu haben, das wusste er. Diese Verbindung. Dieses Band. Er war es leid, sein Leben mit dem Gefühl zu verbringen, ihm würde seine andere Hälfte fehlen.

Jae atmete tief ein, als das Flugzeug landete, erinnerte sich selbst daran, dass die meisten Menschen in Flugzeugen reisten. Der Umstand, dass er selbst fliegen konnte, änderte nichts. Er musste sich um sein Unternehmen kümmern und war das Gesicht seiner Firma. Zudem musste er nach dem neuen Hotel, das er bauen ließ, sehen und zur gleichen Zeit herausfinden, was er hinsichtlich der Gefährtinnen-Sache unternehmen sollte. So einfach würde er nicht aufgeben.

Sobald das Flugzeug auf der Landebahn entlangrollte, holte er sein Handy hervor und rief seinen Bruder Tor an. Da Clacher mit seiner neuen Ehefrau und seinem Baby in der Schweiz war, wollte er ihn nicht von seiner Familie trennen.

„Hey, Bruder, was gibt’s?, grüßte Tor ihn. „Wie ist New York?

„Kalt. Sieht aus, als würde es bald schneien."

„Mann, seufzte Tor. „Ich mag es, den Schnee dort oben zu sehen. Besonders von der Ferienhütte aus. Alles ist weiß und keine Leute weit und breit. Wunderschön.

„Ja, schon. Aber ich werde diesmal nicht zur Hütte rauffahren. Ich habe einen vollen Terminplan. Er ging die Treppen des Jets hinunter, winkte seinem Piloten und der Crew zum Abschied zu und stieg in seine Limousine. „Hatten wir Glück mit Lara? Kann sie uns sagen, ob es eine neue Gefährtin gibt?

„Noch nicht. Aber falls es dazu kommen sollte, wird sie uns sofort informieren können. Sie ist praktisch jeden Tag hier bei Noah. Jedes Mal, wenn Morgan einen Klienten hat, streitet sie sich mit Ker um das Privileg, Babysitter spielen zu dürfen."

„Sag ihnen, dass sie das genießen sollen, solange sie können, denn wenn Onkel Jae heimkommt, gehört er mir. Und das gilt auch für Callie. Ich kann es kaum erwarten, sie endlich zu sehen."

Tor lachte leise. „Er ist das süßeste Kind auf der Welt. Ist mir wie aus dem Gesicht geschnitten, nur mit Morgans blondem Haar. Das lässt in mir den Wunsch aufkommen, mehr Kinder mit ihr zu haben. Und Callie ist wunderschön. Sobald du sie siehst, wirst du hin und weg sein."

„Das wette ich. Ich hatte schon seit Ewigkeiten keine Babys um mich herum." Er kurbelte das Autofenster runter und sah, wie die ersten spärlichen Schneeflocken fielen. Der graue Himmel verriet ihm bereits, dass es die Nacht über schlimmer werden würde.

„Vor ihnen hat es keine Babys in unserem Haus gegeben. Nie zuvor. Das Verrückte ist, jedes Mal, wenn ich ihn halte, kommt in mir dieser Wunsch auf. Ich wünschte, unsere Mutter wäre hier. Ich bin glücklich und gleichzeitig traurig. Aber ich kann es nicht erwarten, dass all unsere Kinder irgendwann miteinander spielen werden. Wir werden alle für das Fortbestehen unserer Art sorgen, daran habe ich keinen Zweifel."

„Wie geht es Ker?", fragte Jae.

„Ich glaube, es macht seinen Drachen verrückt. Er fliegt immer wieder zu anderen Städten in der Nähe, seit Noah geboren wurde. Der Wunsch, seine Gefährtin zu finden, ist in den Himmel geschossen, seit er nach Hause gekommen ist."

„Wir werden unsere Gefährtinnen auch finden. Ich weiß es. Morgan hat die Tür weit aufgestoßen und wir haben jemanden, der uns helfen kann, einen Vorsprung zu gewinnen. So ist es einfacher, besser für alle."

„Ich hoffe, du hast recht, Jae. Ker hat klargemacht, dass er tun wird, was immer nötig sein wird, um seine Gefährtin zu beschützen, wenn er sie findet. Gott allein weiß, wann das sein wird."

Jae seufzte. „Bald. Ich habe so ein Gefühl, dass es bald soweit sein wird."

Nachdem sie das Telefonat beendet hatten, lehnte er sich in den Ledersitz zurück und nahm sich den Drink, den sein Fahrer ihm eingegossen hatte. Ein Glas Whiskey. Jae trank normalerweise nicht, aber nach dem Flug brauchte er einen Drink, um seinen Drachen zu beruhigen. Er würde sich nie an Flugzeuge gewöhnen. Nie.

2

ZWEI

Er sah auf den Zettel mit der Adresse von der Schwester seines Freundes runter. Sie wohnte in der City, nicht weit von Jaes Penthouse Suite im NYC Hotel entfernt. Das würde es einfacher machen, einen Boten zu finden, der das Geschenk überbringen konnte. Das The Lair war eins der Top fünf Luxushotels in New York City.

Mit einem Hubschrauberlandeplatz, nach bestimmten historischen Zeitperioden eingerichteten Junior Suiten und einem Spa, der in jeder Reisezeitschrift der Welt angepriesen wurde, war es der Luxus pur. Er würde einen der Hotelpagen mit dem Paket losschicken, sobald er im Hotel angekommen war.

Der Verkehr war schrecklich, besonders nach Beginn der Rushhour. In New York schlief die Stadt nie, immer gab es etwas zu tun und Orte, an denen sich Menschen tummelten.

Er drückte auf den Knopf zum Runterfahren der Trennwand zwischen ihm und dem Fahrer. „Hey, Gordon, sagte er. „Setz mich an der nächsten Ecke ab. Von da kann ich laufen. Mach dir keine Sorgen um mich. Sieht aus, als wäre weiter hinten auf der Straße etwas passiert, und du solltest dich auch auf den Heimweg machen, bevor Nellie mich anruft, und fragt, warum ich dich euer Abendessen verpassen lasse.

Gordon lachte leise. „Ich glaube, es ist jemand Wichtiges, denn es sieht so aus, als wäre die ganze Straße blockiert."

Mist. Falls der Präsident in der Stadt war, würde Jae für immer hier feststecken. Falls die UN ein Meeting hatte, würde das die Zeitpläne von allen anderen über den Haufen werfen.

„Dann werde ich hier aussteigen. Wende du ruhig bei der nächsten Kreuzung und fahr nach Hause. Verschwinde von hier, solange du kannst."

Jae zog sich rasch seinen Mantel an und sprang in dem Moment raus, als Gordon anhielt. Kühle Luft schlug seinem Gesicht entgegen. Verdammt. Er hätte seinen Bart doch wachsen lassen sollen. Er hatte ihn abrasiert, als er in Japan war, aber jetzt würde er ihn wieder wachsen lassen. An seinem Gesicht fühlte es sich ohne einfach zu kalt an.

Mit seinem Bottega-Veneta-Kaschmirschal und den Lederhandschuhen in der Hand, ging er los, zog sich die Sachen im Gehen an.

Die Kälte störte seinen Drachen nicht, aber wenn er nicht in seiner Drachenhaut steckte, fühlte er den Wechsel des Wetters viel stärker. Er marschierte die belebte Straße hinunter, dankbar für die beheizten Bürgersteige, ansonsten hätten ihn seine für dieses Wetter wenig geeigneten Anzugschuhe schliddernd über den Weg rutschen lassen.

Der Portier des Hotels begrüßte ihn mit einem Lächeln. Seufzend betrat Jae die Empfangshalle. Er brauchte etwas Ruhe. Vierundzwanzig Stunden wach zu sein, forderte seinen Tribut. Als er weiter in die Halle hineinging, bot sich ihm der Anblick einer Frau und eines neuen Angestellten, die an der Rezeption miteinander zu streiten schienen.

„Komm schon, Süße, wisperte der Kerl an der Rezeption. Jemand, den er nicht kannte. „Gib mir deine Nummer und ich verspreche, dass ich deinen Lebenslauf an meinen Boss weiterreiche, sagte er. Sie waren so weit von Jae entfernt, dass er den Wortwechsel ohne sein übernatürlich gutes Gehör nicht hätte hören können.

Die Frau schnaubte. „Mir ist gerade klargeworden, dass mein Lebenslauf sowieso nicht in den Händen deines Chefs landen wird, erwiderte sie mit einer sanften, aber dennoch entschlossen klingenden Stimme. „Also habe ich keine Hemmungen, dir zu sagen, dass du niemals meine Nummer kriegen wirst. Vielleicht werde ich dem Hoteleigentümer eine E-Mail schreiben und ihn wissen lassen, was für ein Mistkerl du bist.

Der Kerl lachte. „Viel Glück damit. Ich bin Mitarbeiter des Monats, auch wenn ich hier gerade erst seit ein paar Monaten arbeite. Sie werden dir das nie glauben."

Jae konnte die Frau nur von hinten sehen. Sie trug einen langen roten Wollmantel, der ihren Rücken und die Taille betonte. Langes dunkles Haar floss in Wellen von Braun, Rot und Blau an ihrem Rücken hinunter. Er lief geradewegs auf sie zu, als sich ihm ein Mann in den Weg stellte.

„Mr. Dragon, sprach ihn Charles Quinn, der General Manager des Hotels, mit einem Lächeln an. Jae konnte die Nervosität seines Gegenübers spüren, wie auch dessen schnellen Herzschlag. „Was für eine Freude, Sie wieder bei uns zu haben.

„Danke, Charles. Wie läuft alles? Gibt es irgendwelche Probleme?"

„Es gibt einige Dinge, die in Ihrer Abwesenheit passiert sind, über die ich gerne mit Ihnen sprechen würde, sagte Charles. „Gehen wir für einen Moment in mein Büro.

Jae sah zur Rezeption rüber. Die Frau war fort. Als er zum Eingang blickte, war sie bereits beim Portier angekommen und eilte nach draußen.

„Geben Sie mir ein paar Minuten. Ich komme sofort wieder", meinte er und lief der Frau hinterher.

Er wusste nicht, warum ihn das so hart traf, aber er verspürte die Notwendigkeit, sich für das unhöfliche Verhalten des Angestellten zu entschuldigen. Draußen auf der Straße sah er sie zügig den Straßenblock hinuntergehen und in eine der Seitenstraßen einbiegen.

Er eilte ihr hinterher, ignorierte die Kälte und die dicken Schneeflocken, die über seinem Kopf herunterfielen. Etwas sagte ihm, dass er sich beeilen musste. Er begann zu joggen, keine allzu schlaue Idee in diesen Anzugschuhen, aber er tat es trotzdem. Hinter der Straßenecke erhaschte er einen kurzen Blick auf ihren roten Mantel, als ein Mann versuchte, ihr die Handtasche von der Schulter zu zerren.

„Was zur Hölle soll das?", schrie sie und riss ihre Tasche zurück.

Jae machte sich gerade bereit, den Bastard von ihr wegzustoßen und auf den Asphalt zu schicken, hielt jedoch abrupt inne.

Sie trat dem Kerl auf den Fuß und schlug ihm gegen den Kiefer. Bei dem Geräusch, wie ihre Fingerknöchel auf das Gesicht des Mannes trafen, weiteten sich überrascht seine Augen. Der Kerl krümmte sich zusammen, hielt sich beide Hände vors Gesicht und schrie vor Schmerzen auf. Sie lief weiter an ihm vorbei, als wäre nichts gewesen. Jaes Interesse war mehr als nur etwas geweckt. Wer war diese Frau?

Er machte einen Bogen um den Mann, der nun vor ihr davonlief und anscheinend gar nicht schnell genug von der Frau wegkommen konnte. Jae eilte an ihre Seite und wollte ihr auf die Schulter tippen.

„Entschuldigung …"

Er hatte nicht damit gerechnet, dass sie seine Hand in einem Griff packen würde, der sein Handgelenk derartig verrenkte, dass es fast nachgegeben hätte. Glücklicherweise war er um einiges schneller, als sie ahnte.

3

DREI

Avery Harper schnappte überrascht nach Luft, als die Person, deren Handgelenk sie reflexartig im Polizeigriff gepackt hatte, den Spieß umdrehte und ihr jetzt die Hände auf den Rücken drehte.

„Tut mir leid, sagte eine Männerstimme. „Aber ich kann mir von dir heute nicht das Handgelenk brechen lassen.

Avery runzelte die Stirn. „Wer sind Sie?"

Sie schaute zur Seite,