Der unverhoffte Beschützer der Sheika': Die Wüstenscheich Reihe, #2

Von Leslie North

Vor langer Zeit zerstörte er ihr Leben. Jetzt hat er die Chance, es zu retten. 

 

Prinzessin Salari ist nach Paris gezogen, nachdem ihr Vater, der König von Kattahar, sie ins Exil geschickt hatte. Nach dem plötzlichen Tod ihres Vaters ist Salari bereit, in ihre Heimat zurückzukehren, um ihren Bruder wiederzusehen und ihre Schwägerin kennenzulernen. Als sie nach zehn Jahren nach Hause kommt, ist sie überrascht, auf Kalif, den Mann, der ihr Leben zerstört hat, zu treffen. Der Freund ihrer Kindheit und einzige Mann, der je ihr Herz gebrochen hatte, ist zu dem attraktivsten Mitglied der königlichen Palastwache geworden. Sie ist zwar fest entschlossen, seinem Charme nicht zu verfallen, doch es gibt für  sie kaum eine Möglichkeit, ihm aus dem Weg zu gehen. Denn jemand hat etwas dagegen, dass Salari sich wieder im Palast befindet und wird nicht aufgeben, bis sie tot ist. Ihr bleibt keine Wahl und sie unterstellt sich dem Schutz von Kalif. Doch dabei muss sie ihr Herz vor dem einen Mann schützen, der es wieder brechen könnte. 

 

Kalif Nazat hätte nie erwartet, mit dem Schutz von Prinzessin Salari betraut zu werden. Obwohl er keine Gelegenheit auslässt, sich dafür zu entschuldigen, dass er an ihrer Verbannung vor zehn Jahren beteiligt war, verachtet sie ihn noch immer. Damals blieb ihm nur die Wahl zwischen zwei Übeln, wobei auch das kleinere der beiden schreckliche Folgen für die einzige Frau hatte, die er je geliebt hatte. Nun, da jemand versucht, sie umzubringen, sieht er in seiner Aufgabe als ihr Beschützer eine Möglichkeit, seinen Fehler von damals wiedergutzumachen. Und während der Killer ihnen dicht auf den Fersen ist, riskiert er nicht nur sein Leben, um das ihre zu bewahren, er riskiert auch den Verlust seines Herzens. 

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 29. Dez. 2020
• ISBN: 9781393479543

Buchvorschau

1

Ihr Handy klingelte.

Salari starrte auf das helle Display und runzelte die Stirn. Es war an sich nichts Ungewöhnliches, dass ihr Telefon klingelte. Sie erhielt täglich mehrere Anrufe.

Doch dieser Anruf war anders.

Vor der Nummer stand die Länderkennzahl ihrer Heimat. Ihre Heimat, aus der sie vor zehn Jahren verbannt wurde. Ihre Heimat, die sie seit damals nicht wieder besucht hatte.

Salari musste schlucken. Sie hob ruckartig den Kopf und blickte zur Balkontür hinaus, von der aus man die Straßen von Paris überblicken konnte. Eine warme Frühlingsbrise wehte zu ihr herüber. Sie hatte seit einer gefühlten Ewigkeit nicht mehr an Kattahar gedacht.

Nach dem fünften Klingeln nahm sie das Gespräch an und presste das Handy an ihr Ohr. Von der Straße aus drang der Klang einer Violine an ihr Ohr, das ohne Zweifel von einem Straßenmusiker kam, der versuchte, eine Menschenmenge für sich zu gewinnen. Auf Arabisch sagte sie: „Hallo?"

„Schwester."

Sie sog scharf die Luft ein. Es war schon viel zu lange her, seit sie das letzte Mal seine Stimme gehört hatte und noch viel länger, seit sie ihn das letzte Mal von Angesicht zu Angesicht gesehen hatte. Ihr kleiner Bruder. Der einzige Mann, dem sie je vertraut hatte. Der einzige Mann, der sie nicht gänzlich und unwiderruflich verbrannt hatte.

„Zatar." Sie saß auf der Kante ihres Bettes und blinzelte nervös. Ihr Apartment in der Innenstadt von Paris war klein und entzückend, sogar bescheiden. Doch wenn sie daran dachte, wie wenig Geld ihr hier im Gegensatz zu ihrem früheren Leben in Kattahar nur blieb, hatte sie es durchaus weit gebracht. Nicht, dass irgendjemand in ihrer Heimat sich dafür interessierte … außer Zatar.

„Wie kommt es, dass du mich anrufst?", wollte sie wissen und umfasste dabei ihr Handy mit so festem Griff, dass ihre Fingerknöchel weiß hervortraten. Sie hatte sich hin und wieder über Videochat mit ihm unterhalten, doch seit ihr Vater herausgefunden hatte, dass Zatar mit ihr in Kontakt stand, als er angerufen hatte, um sie über den Tod ihrer Mutter zu benachrichtigen, waren seine Anrufe seltener geworden.

Ihr Vater war ein Tyrann, man konnte es einfach nicht anders ausdrücken. Und so sehr es auch schmerzte, dass sie unglücklicherweise seinem Zorn zum Opfer gefallen war, vermisste sie dennoch den Papa ihrer Kindheit. Der schwarzbärtige Riese, der auf sie immer unbesiegbar und heroisch gewirkt hatte und der sie hoch in die Luft geworfen hatte, wobei seine Robe aufgewallt war. Der Mann, der ihr vor dem Schlafengehen immer die gleichen Zeilen seines Lieblingsgebets ins Ohr geflüstert hatte.

Der Mann, der sie aus ihrem einzigen Heim ausgestoßen hatte, denn er hatte es vorgezogen, einer Palastwache mehr Glauben zu schenken als seiner eigenen Tochter.

„Wir müssen uns nicht länger verstecken, Salari. Zatars Stimme klang tiefer als sie in Erinnerung hatte. Vielleicht war er auch einfach nur müde. Sie konnte sich kaum vorstellen, was für ein Leben er während ihrer Abwesenheit geführt haben musste. Und obwohl es ihr auch nach all den Jahren einen Stich versetzte, war sie auf gewisse Weise froh, Kattahar den Rücken gekehrt zu haben. Jetzt führte sie ihr eigenes Leben in Frankreich, das sie sich selbst aufgebaut hatte. Es war voller schrulliger Freunde und altmodischer Handtaschen und gemütlichen Spaziergängen zu dem Buchladen in ihrer Nachbarschaft, der voller liebevoll abgegriffener Bücher war. „Du kannst wieder zurück nach Hause kommen. Unser Vater ist tot.

Salari blieb der Mund offen stehen, als sie die Neuigkeiten auf sich wirken ließ. Sie verspürte keine Traurigkeit, zumindest nicht sofort. Sie starrte zum Fenster hinaus und betrachtete die Bäume auf dem Platz vor ihrem Haus, die sich sanft im Wind hin und her wiegten, während die Fußgänger die Straße hinunter schlenderten. Dies war ein Land der Freuden, des Genusses und tiefster Zufriedenheit. Kattahar war für sie mittlerweile nur noch ein Land, das geprägt war von Einschränkungen und Scham.

„Wow. Diese Neuigkeiten muss ich erst einmal verkraften. Sie sank noch tiefer auf ihrem Bett zusammen. „Wie ist er … gestorben?

„Es war ein Unfall. Zatar stieß einen Seufzer aus. „In den letzten Jahren hatte ihn die Spielsucht gepackt. Er war immer unterwegs … sein Hubschrauber ist abgestürzt. Es gab keine Überlebenden.

Salari legte eine Hand auf ihre Stirn. Dann spürte sie die Emotionen in sich aufwallen. „Mein Gott. Das ist …"

„Besser so", beendete Zatar ihren Satz. Auf seine Worte folgte ein Moment Stille und Salari wurde von einem Gefühl der Verbundenheit ergriffen. Zatar war der einzige Mensch, der ihr geglaubt hatte und sich auf ihre Seite gestellt hatte, als ihr Vater sie vor zehn Jahren vertrieben hatte.

„Bist du jetzt König?"

„Das bin ich. Sie konnte den Stolz in seiner Stimme hören. „Es hat sich vieles verändert, Schwester. Ich habe sogar meine zukünftige Königin gefunden.

Salari stockte der Atem und Tränen stiegen ihr in die Augen. „Nein. Das ist nicht dein Ernst."

„Doch, das ist es. Und du musst sie unbedingt sofort kennenlernen. Bitte sag mir, dass du nach Hause kommst. Ich werde dir ein Flugzeug schicken. Bitte sag ja."

Salaris Unterlippe bebte, während sie auf den blauen Himmel des Nachmittags in Paris hinaus starrte. Nach Hause? Sie war bereits zu Hause. Doch es schien nicht richtig, ihm das zu sagen ... vor allem, da sie ihrer ersten Heimat noch keine zweite Chance gegeben hatte.

„Ich … das kommt alles so plötzlich", sagte sie.

„Salari. Zatars Stimme klang nachdrücklich. „Es ist schon viel zu lange her. Wir müssen das wenige, das uns noch von unserer Familie bleibt wieder zusammenführen.

Seine Worte brachten die Mauern ihres Widerstandes zum Einstürzen, wie es kein anderer außer ihrem Bruder konnte. Ein kurzer Besuch konnte nicht schaden. Es schien nur richtig zu sein. Es schien fair zu sein.

„Ich werde kommen, platzte sie heraus, bevor sie sich eines Besseren besinnen konnte. „Doch ich brauche etwas Zeit. Sie würde sich erst einmal an den Gedanken gewöhnen müssen, dass sie tatsächlich in ihre Heimat zurückkehren könnte. Ihr kam einiges in den Sinn, das sie an Kattahar vermisste, doch ebenso viel war mittlerweile in ihrer Erinnerung verblasst. Doch es gab eines, das sie niemals aus ihrem Gedächtnis verbannen könnte, selbst wenn sie es noch so sehr versuchte.

„Ich werde dir ein Flugzeug schicken, sagte Zatar erwartungsvoll. „Gib mir einfach Bescheid, wenn du soweit bist. Du kannst mich jederzeit anrufen und wir können uns unterhalten. Doch du musst rechtzeitig zu meiner Hochzeit hier sein. Dann wirst du wieder zu Hause sein … wo du hingehörst.

Salari beendete völlig benommen das Gespräch, während sie zwischen Aufregung und Furcht hin und hergerissen war.

Es war ganz natürlich, dass ihr Bruder sie mit offenen Armen willkommen heißen würde. Sie waren sich immer sehr nahe gestanden.

Doch er hatte keine Vorstellung von den Jahren voller Mühen, in denen sie überlebt hatte, um ihr Leben in Frankreich aufzubauen und ihre Lebensfreude wiederzugewinnen, die ihr Vater in ihr zum Erlöschen gebracht hatte.

Sie hatte keine Gelegenheit gehabt, ihrem Vater Lebewohl zu sagen. Allerdings hätte er das auch gar nicht gewollt. Und wenn sie jetzt zurückging, dann würde sie Gefahr laufen, dem Mann zu begegnen, der der Auslöser all dessen gewesen war.

Der Mann, der ihr Herz gebrochen und sie betrogen hatte.

Der Mann, den sie noch immer dafür verantwortlich machte, dass sie auf so würdelose Weise, ihr Heimatland verlassen musste.

Der einzige Mann, den sie je geliebt hatte.

„Kalif!"

Die Stimme des Königs erregte seine Aufmerksamkeit, als Kalif für eine Routineinspektion durch den Zoo wanderte. Er bog nach links ab, denn er wusste genau, wo er den König finden konnte: im Löwengehege.

„Hoheit." Kalif trat ans Tor und umfasste die Eisenstangen, während er das Geschehen innerhalb des Geheges beobachtete. Die Löwin des Königs hatte vor sechs Monaten Junge zur Welt gebracht, die alle fröhlich um seine und die Füße der Königin sprangen.

„Sind sie nicht bezaubernd?" Zatar hatte ein Leuchten in den Augen, als er Kalif anlächelte. Jeden Tag wirkte er mehr wie ein frisch gebackener Vater. Er verbrachte sogar schlaflose Nächte, wenn auch nur annähernd etwas mit einem der Jungen nicht stimmte. Seine Verlobte Alexis schüttelte lächelnd den Kopf.

„Das fragst du ihn jeden Tag, tadelte sie ihn. „Ich wette, du würdest ihn feuern, wenn er nein sagte.

„Genau. Kalif lachte und verschränkte die Arme vor der Brust. „Doch sie sind wirklich niedlich.

Zatar kam auf ihn zu und sah durch und durch glücklich aus. Nach dem Tod seines Vaters hatte sich der Palast in ein Paradies verwandelt. Es gab keinerlei Spannungen und Zwiste mehr. Zatar behandelte alle königlichen Palastwachen mit Fairness und verbrachte seine Tage damit, die Wirtschaft des Landes zu verbessern. Das Leben war um einiges besser geworden, man könnte fast sagen, dass es perfekt war.

Fast. Denn du hast noch immer nicht sie.

Kalif verbannte sie aus seinen Gedanken, er wollte noch nicht einmal an ihren Namen denken. Glücklicherweise wurde im Palast nicht oft von ihr gesprochen. Und da sie vor zehn Jahren ins Exil geschickt worden war, fiel es ihm nicht schwer, sie auch aus seinem Gedächtnis zu vertreiben.

Dennoch weigerte sie sich, ganz aus seinen Gedanken zu verschwinden, die die letzte, unüberwindbare Grenze darstellten.

„Ich möchte, dass du etwas für mich erledigst. Zatar trat zu ihm ans Tor des Geheges und umfasste mit einer Hand die Metallstangen. „Eine wichtige Würdenträgerin wird heute Morgen hier eintreffen und ich möchte, dass du sie ihn den Palast bringst. Sie wird den Sicherheitsdienst benötigen und muss beschützt werden, bis sie im Palast ankommt.

„Natürlich. Plötzlich blitzte wieder sie in seinem Hinterkopf auf. Seit dem Tod von Zatars Vater hatte er sich jede wache Minute gefragte, ob sie versuchen würde, in ihre Heimat zurückzukehren. Jede Zelle seines Körpers hoffte darauf, doch es schien ihm nur wie der Wunschtraum eines Narren. Er hatte jede Möglichkeit auf ihre Rückkehr zunichte gemacht. „Und wer wird uns besuchen?

Als Antwort machte Zatar nur eine wegwerfende Handbewegung und ging zurück zu Alex und Sala. „Du solltest dich jetzt auf den Weg machen. Das Flugzeug wird in einer Stunde landen."

Kalif nickte und wusste, dass es keinen Sinn hatte, weiter nachzubohren. Er und Zatar waren gemeinsam aufgewachsen und standen sich so nahe wie Brüder, doch Kalif stand im Dienste des Königs und konnte sich nicht von seiner Neugier leiten lassen. Während seiner Kindheit war Kalifs Vater der Hauptmann der königlichen Palastwache gewesen. Als dieser vor drei Jahren verstorben war, war Kalif in seine Fußstapfen getreten. Es erinnerte ihn seltsamerweise an das, was auch Zatar widerfahren war, daher machte ihn das nur noch mehr wie zu einem Bruder.

Kalif summte vor sich hin, als er dem Pfad aus dem Zoo hinaus folgte und in seine Privatgemächer ging. Der Empfang eines fremden Würdenträgers erforderte spezielle Kleidung, nämlich die olivgraue formelle militärische Uniform, die in seinem Schrank hing. Er knöpfte das passende Hemd zu und strich es glatt. Das dazugehörige Barett, das ihn als Hauptmann der königlichen Wache auszeichnete, befestigte er mit Klammern auf seinem Kopf über seinem pechschwarzen Haar, das er oft zu einer Seite gekämmt trug.

Die Fahrt zum Flughafen war langweilig und staubig, so wie die meisten Fahrten auf dem königlichen Highway. Der königliche Flughafen befand sich nur einige Kilometer vom Palast entfernt und war der offizielle Ort, um ins Land einreisende Würdenträger, sonstige Berühmtheiten und andere Personen von Bedeutung zu empfangen.

Kalif stellte den Wagen auf dem VIP Parkplatz ab, der sich gleich neben dem Eingang befand, dann stieg er aus und lehnte sich an die Beifahrertür.

„Der nächste Flieger landet in zehn Minuten. Der Flughafenmanager eilte an ihm vorbei und ging in Richtung der automatischen Türen am Eingang. „Es ist ein königlicher Flug aus Europa.

„Das ist meiner", sagte Kalif und vergrub seine Hände in den Hosentaschen. Während er wartete, summte er vor sich hin und beobachtete das gemächliche Treiben auf dem Flughafen: Ein Hauswart kehrte den Gehsteig und aus einem Truck wurde die Verpflegung für irgendeinen Privatjet entladen. Einer der Hangars stand halb offen und gewährte