Das Weihnachtsbaby des Scheichs: Die Shadid Scheiche, #3

Von Leslie North

Ihre leidenschaftliche Affäre endete mit einem gebrochenen Herzen, als er ohne Warnung einfach verschwand. Nun ist er unerwartet zurückgekehrt, aber kann ihre Liebe sie den Schmerz der Vergangenheit vergessen lassen?

 

Kashif Shadid hat sich immer nach Abenteuern gesehnt. Für die letzte Chance, das Iditarod-Hundeschlittenrennen zu gewinnen, bevor er seine Rolle als Scheich einnimmt, ist er in die Wildnis von Alaska zurückgekehrt, um dort auf einer legendären Hundeschlittenfarm zu trainieren. Aber seine Rückkehr bedeutet auch ein Wiedersehen mit Kristy Cohen, der Frau, die ihn vor Jahren verzaubert hat. Ihre eisige Schönheit hat ihre Wirkung auf ihn nicht verloren, aber ihrer Farm droht der finanzielle Ruin. Kashif würde nur zu gern die Zügel in die Hand nehmen, aber sie dazu zu bringen, seinen Plänen zuzustimmen, könnte seine größte Herausforderung werden.

 

Kristy Cohen arbeitet hart, um ihre Hundeschlittenfarm über Wasser zu halten, während sie ihre Tochter allein großzieht. Sie kämpft mit sinkenden Einnahmen und dem Klimawandel, ist aber nicht bereit, ihr Geschäftsmodell aufzugeben. Als Kashif Shadid aus dem Nichts auftaucht und sie zu Veränderungen drängt, ist Kristys Reaktion so kalt wie der Schnee in Alaska. Sie hat sich schon einmal in den großen, gutaussehenden Kashif verliebt. Nach vier Jahren ohne ein Wort von ihm wird sie den gleichen Fehler nicht noch einmal machen.

 

Dieses Mal steht für Kristy mehr auf dem Spiel als nur ihr Herz. Kann sie es angesichts ihrer Verantwortung für die Farm und ihre Tochter riskieren, Kashif noch eine Chance zu geben?

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 30. Nov. 2020
• ISBN: 9781393133407

Buchvorschau

1

Der Tag war bitterkalt, aber das war nichts Neues. Die Winter in Alaska waren hart, und trotz ihrer dick gefütterten Jacke konnte Kristy spüren, wie die eisige Luft ihr Gesicht traf. Es war nicht leicht, hier zu leben, aber sie hätte es nicht anders haben wollen.

Obwohl das Leben hier nicht immer ideal war, war es definitiv idyllisch. Die Sonne funkelte auf der frischen Schneedecke, und die mit weißem Pulverschnee bedeckten Fichten sahen aus, als ob sie von einer Postkarte für ein Winterwunderland stammten. Wenn der Schnee schmolz, war die Farm nicht weniger herrlich. Hier hatte sie ihre Ruhe und ihren Frieden.

Kristy lehnte sich an den Zaun und beobachtete, wie der attraktive Mann eine weitere Runde um den Pfosten drehte. Die Art, wie er die Schlittenhunde mit Leichtigkeit lenkte, war beeindruckend, zumal sie ihn noch nie zuvor auf der Farm gesehen hatte. Er verlagerte seinen Körper auf dem Schlitten wie ein Profi und erteilte den Hunden Befehle, als habe er das schon sein ganzes Leben lang getan.

Er war erst seit drei Tagen hier, und schon befolgten die Hunde seine Anweisungen. Sie hätte gern gedacht, dass es etwas mit ihrem Training zu tun hatte, aber die Hunde hatten kein Problem damit, sie wissen zu lassen, wenn sie jemanden nicht mochten. Diesen Mann mochten sie nicht einfach nur. Sie schienen es zu genießen, mit ihm zu arbeiten.

Gutaussehend, reich und überzeugend. Eine dreifache Bedrohung. Die Auswahl der Männer in ihrer kleinen Stadt war nicht der Rede wert, aber Kristy wollte nicht die Art Frau sein, die sich dem ersten gutaussehenden Fremden an den Hals warf. Sie wusste, dass sich der Besuch des Scheichs bald herumsprechen und die Frauen Schlange stehen würden, um einen Blick auf ihn zu werfen. Er würde auch ohne sie keine Probleme haben, sein Bett nachts zu wärmen.

Er brachte den Schlitten zum Stehen und sprang herunter. Als er seinen Rucksack schulterte, begann sie sofort, das Geschirr der Hunde zu lösen. „Abkühlen", befahl sie. Die Huskys waren gut ausgebildet und liefen sofort auf die Koppel hinter ihr. Sie schloss das Tor und beobachtete, wie sie das frische Wasser dort tranken und herumrannten, um miteinander zu spielen. Sie hatte längst gelernt, dass es unmöglich war, die Hunde nach ein paar Runden auf der Strecke zur Ruhe zu bringen.

„Sie hören auf dich", bemerkte der Mann, während er sie aufmerksam ansah. Sie wusste, wer er war. Ihr Vater hatte sie versprechen lassen, dass sie sich besonders gut um Prinz Kashif Shadid kümmern würde. Er war der nächste in der Thronfolge und würde einmal der Kronscheich von Al-Harmid sein, aber sie wusste sonst nichts über ihn. Die Mistywood Farm war berühmt für ihre Schlittenhunde, sodass viele bekannte Rennfahrer sie in der Wildnis von Alaska besuchen kamen, um mit ihren Hunden zu trainieren, aber dies war das erste Mal, dass sie einen Prinzen zu ihren Gästen zählten.

„Das sollten sie auch. Ich trainiere sie", antwortete sie kurzangebunden. Sie versuchte nicht, unhöflich zu sein, aber die Wahrheit war, dass sie nicht wusste, wie sie sich in seiner Gegenwart verhalten sollte. Er war einfach der schönste Mann, den sie je gesehen hatte, aber da sie mitten im Nirgendwo wohnte, musste das nichts heißen. Zweifellos konnte er sich vor Verehrerinnen kaum retten, aber sie war einundzwanzig und alles andere als ein kicherndes Schulmädchen.

Warum also ließ er ihr Herz unkontrolliert schneller schlagen?

„Du bist Kristy Cohen, richtig? Wyatts Tochter?"

Sie richtete sich auf und versuchte, selbstbewusst zu wirken, als sie sich ihm schließlich zuwandte. „Das bin ich. Dad ist früher nach Hause gegangen, aber wenn du willst, werde ich dich zurück in deine Unterkunft bringen."

„Was ich will, ist etwas zu essen. Ich bin am Verhungern. Ich habe gehört, dass es ein kleines Restaurant nicht weit von hier gibt, und es wäre großartig, beim Essen Gesellschaft zu haben."

Gesellschaft? Meinte er ein Date? Sie schaute nach unten und dachte, dass sie in ihrer dicken weißen Jacke wie ein Marshmallow aussehen musste. Offensichtlich bat er sie nicht um ein Date. Er war einfach nur hungrig.

„Ich muss die Hunde versorgen, sagte sie zögernd. „Das könnte eine Weile dauern.

„Ich muss duschen, das ist perfekt. Ich treffe dich dann in einer halben Stunde unten, okay?"

Oh. Dusche. Angesichts der Tatsache, dass sie den ganzen Vormittag die Ställe der Pferde ausgemistet hatte, roch sie wahrscheinlich schrecklich. Und sie konnte sich in so kurzer Zeit unmöglich sowohl um die Hunde kümmern als auch duschen.

Die Hunde hatten Vorrang.

„Sicher", murmelte sie. Wenn er mit einer Frau ausgehen wollte, die wie eine Farm roch, war das nicht ihr Problem. In der Tat wäre es wahrscheinlich einfacher. Er würde einmal scharf einatmen und dann mit einer Ausrede aufwarten, warum er leider doch keine Zeit hatte.

Allerdings war das nicht, was passierte. Kristy zog sich ihre beste schwarze Jeans und einen grünen Pullover an, bevor sie ihre rotblonden Locken zu einem Pferdeschwanz zusammenband. Sie trug normalerweise kein Make-up und stylte sich nicht übermäßig auf, und sie würde bestimmt nicht jetzt damit anfangen.

Sie atmete tief ein, starrte sich im Spiegel an und wischte sich die Hände an ihrer Jeans ab. Sie war schon auf Dates gewesen, aber sie hatte sich noch nie so gefühlt. Kristy hatte tatsächlich Schmetterlinge im Bauch.

„Du bist eine erwachsene Frau, murmelte sie mit gerunzelter Stirn. „Du benimmst dich lächerlich.

Nach einem Moment der Überlegung unterdrückte sie einen Fluch und griff in eine Schublade, um einen leicht schimmernden Lipgloss herauszuziehen. Sie fühlte sich fast albern, als sie die Lippen spitzte und ihn auftrug. Sie schüttelte den Kopf und griff nach einem Papiertaschentuch, um ihn wieder abzuwischen. Sie fühlte sich etwas besser, drehte sich um und starrte wieder auf ihr Spiegelbild.

Verdammt. Sie klopfte mit dem Finger auf das Waschbecken, knurrte und trug den Lipgloss erneut auf, bevor sie ihn in die Schublade zurückwarf. Bevor sie ihre Meinung noch einmal ändern konnte, rannte sie fast aus dem Zimmer. Ein Teil von ihr wusste, dass der Abend eine schlechte Idee war. Sie war nicht die Art Frau, die anziehend auf einen reichen Scheich, geschweige denn einen Prinzen wirkte. Sie war ein nervöses Wrack.

Kashif hingegen sah aus, als wäre er einem Modemagazin entstiegen. Sein dunkles Haar reichte ihm bis zum Nacken, und er trug dunkle Hosen und ein Hemd, das ihm gut passte. Er hatte eine Lederjacke übergestreift, den Reißverschluss aber offengelassen, und er sah selbstsicher und weltmännisch aus.

Sah er selbstgefällig aus? Wusste er, wie nervös sie war?

„Bereit?", fragte er, als sie ihren Parka anzog.

Ihre Augen wanderten über sein teures Outfit, und sie räusperte sich und versuchte, ihn anzulächeln. Wusste er nicht, dass sie in ein ganz gewöhnliches Lokal gehen würden? Das Teuerste auf der Speisekarte war die Fünf-Dollar-Flasche Wein, bei der Gloria versuchte, so zu tun, als ob sie tatsächlich 20 Dollar kostete.

Alle in dem Lokal, von den quengelnden Kindern bis zu den älteren Paaren, die sich über ihren Hackbraten ankeiften, starrten sie an, als sie sich in die leuchtend gelbe Vinyl-Nische setzten, aber niemand sagte etwas. Sie wusste, dass sie am nächsten Morgen alle ihren Vater anrufen würden, um Details zu bekommen. Es gab nicht viele Menschen in ihrer kleinen Stadt, und die meisten Leute waren schockiert, dass Kristy noch nicht verheiratet war.

Es lag nicht an einem Mangel an Versuchen. Drei Männer hatten um ihre Hand angehalten, dabei war sie noch nicht einmal mit einem von ihnen auf einem Date gewesen. Wenn es nach ihr gegangen wäre, hätte sie die Farm nie verlassen, aber es schien so, dass alles, was sie tat oder nicht tat, zu Gerede führte.

Aber Mistywood war ihre erste große Liebe, und sie würde ein wenig Tratsch und ein paar seltsame Heiratsangebote ertragen, wenn es bedeutete, dass sie mit ihren geliebten Hunden arbeiten konnte.

Sie war schon so oft in dem Lokal gewesen, dass sie die Speisekarte praktisch auswendig kannte, aber Kashif studierte sie sorgfältig. Das Schweigen zwischen ihnen wurde unangenehm, als sie ihn anstarrte.

„Die meisten Teilnehmer des Rennens werden erst in ein paar Wochen hier sein. Warum bist du so früh gekommen?"

Großartig. Verhöre ihn. Das lockert die Situation bestimmt auf.

Kashif lächelte. „Ich bin sicher, du weißt, dass es nicht viele Möglichkeiten für mich gibt, in Al-Harmid mit dem Hundeschlitten zu trainieren."

Kristy schnaubte. „Und du denkst, du wirst die Kunst des Schlittenlenkens in ein paar Wochen beherrschen? Sie machte entsetzt den Mund zu und schloss die Augen. Jetzt war sie einfach nur unhöflich. Was war mit ihr los? „Es tut mir wirklich leid. Ich wollte nicht so kritisch klingen.

„Entschuldige dich nicht, sagte er leicht amüsiert. „Du hast recht. Ich war dieses Jahr schon an anderen Orten, aber als ich hörte, dass eure Hunde die besten sind, wusste ich, dass ich herkommen musste. Ich habe schon viele Trophäen gewonnen, aber dieses Rennen ist mir bislang immer entgangen. Dieses Mal aber nicht. Außerdem hängt der Erfolg nicht allein vom Fahrer ab, oder? Die Hunde werden mir helfen, zu gewinnen.

„Du schmeichelst mir", sagte sie lachend.

„Du verdienst es, Kristy. Du bist eine talentierte Hundetrainerin. Ich bin überrascht, dass du nicht selbst bei Rennen antrittst."

Ihre Augen weiteten sich, und sie schüttelte scharf den Kopf. „Nein. Ich brauche keine Wettbewerbe. Ich bin einfach nur gut mit Hunden."

Die Kellnerin tauchte auf und sah sie erwartungsvoll an. Kashif legte die Speisekarte auf den Tisch und hob den Kopf. „Warum bestellst du nicht für mich? Ich bin sicher, du weißt, was hier gut ist."

Die Schmetterlinge waren nicht weg, aber sie fühlte sich schon ein bisschen besser. Er hatte eine Art, sie zu beruhigen. Sie bestellte und gab der Kellnerin die Speisekarten zurück. Kashif griff über den Tisch und nahm ihre Hand. Zu ihrer Überraschung fühlte sie nicht den Impuls, sie ihm zu entziehen. Sie fanden leicht zurück in ihr Gespräch, und sie entspannte sich.

Er war süß und charmant. Kristy bemerkte, dass sie immer faszinierter von ihm war, und als er ihr zurück auf der Farm im Haupthaus aus ihrer Jacke half, konnte sie nicht anders als sich an ihn zu lehnen.

„Ich hätte nie erwartet, hier einen Schatz wie dich zu finden, flüsterte er ihr ins Ohr. „Ich bin nicht bereit, dich heute Nacht gehen zu lassen.

Dieses eine Mal in ihrem Leben war die kleine Stimme in ihrem Kopf, die sie ständig ermahnte, ihre Füße fest auf dem Boden der Tatsachen zu belassen und keine Risiken einzugehen, still. Wortlos folgte sie ihm in sein Zimmer und tat etwas, das sie noch nie zuvor getan hatte.

Sie ließ sich von einem völlig Fremden verführen. Er tat Dinge mit ihrem Körper, die sie nicht einmal für möglich gehalten hätte, und erweckte Wünsche, von deren Existenz sie nichts gewusst hatte. Kashif besaß sie, kontrollierte sie, und sie verbrachte mehr als die Hälfte der Nacht umschlungen von seinen Armen und schrie seinen Namen.

Später, als sie an ihn gekuschelt war, zeichnete sie die Linien seines Rückens mit ihrem Finger nach. „Was wirst du tun, wenn du hier weggehst?"

„Shh, flüsterte er, als er sie wieder küsste. „Ich will nicht darüber nachdenken.

Obwohl sie wusste, dass er vermutlich ständig Frauen verführte, konnte sie nicht anders, als sich besonders zu fühlen. Seine Berührung war sanft, und die Art, wie er sie ansah, hatte etwas an sich.

Vielleicht würde er bleiben.

2

Die ganze Woche lang wich er nicht von ihrer Seite. Sogar als sie ihre Aufgaben auf der Farm erledigte, war er da. Sie öffnete die Ställe für die Pferde, entfernte die Decken, die sie nachts warmhielten, und ließ sie hinaus auf das Feld traben. Dann holte sie die Bürste und ging ihre Lieblingsstute striegeln.

„Hunde und Pferde", sagte Kashif,