Berührt, gespürt – verführt!

Von Kate Hoffmann

Ein One-Night-Stand mit diesem breitschultrigen Cowboy war nicht genug, findet Sunny. Als Logan Quinn die Ranch ihres Vaters wieder verlässt, versteckt sie sich in seinem Wohnwagen. Ein Trip quer durch Australien verspricht eine Menge Nächte in Logans starken Armen …

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: CORA Verlag
• Erscheinungsdatum: 29. Okt. 2018
• ISBN: 9783733758578

Kate Hoffmann

Seit Kate Hoffmann im Jahr 1979 ihre erste historische Romance von Kathleen Woodiwiss las – und zwar in einer langen Nacht von der ersten bis zur letzten Seite – ist sie diesem Genre verfallen. Am nächsten Morgen ging sie zu ihrer Buchhandlung, kaufte ein Dutzend Liebesromane von verschiedenen Autorinnen und schmökerte sie begeistert durch. Zehn Jahre später entschloss sie sich, selbst eine Romance zu schreiben. Kate hatte als Lehrerin, Verkäuferin, Werbekauffrau und in ehrenamtlichen Jobs gearbeitet – aber so richtig glücklich war sie in diesen Jobs nicht. Drei Jahre versuchte sie sich an einem historischen Liebesroman, bis sie zu dem Schluss kam, dass sie dafür nicht die Richtige sei. In dem folgenden halben Jahr verfasste sie eine zeitgenössische Romance, und das gelang ihr auf Anhieb so gut, dass das Manuskript von dem Verlag Harlequin gekauft wurde. Im Jahr 1993 erfüllte sich dann ihr großer Traum: Sie wurde hauptberuflich Romance-Autorin. Kein Wecker, der sie morgens aus dem Schlaf reißt, keine seriösen Kostüme mehr – stattdessen allerdings lange und harte Stunden am Computer. Zurzeit arbeitet sie an ihrem 25. Liebesroman. Sie schreibt für verschiedene Reihen, ist jedoch dem zeitgenössischen Genre treu geblieben. Kate teilt ihr gemütliches kleines Haus mit ihren beiden Katzen Tansing und Tibriz. Sie leben in einem malerischen Dorf im amerikanischen Bundesstaat Wisconsin.

Buchvorschau

IMPRESSUM

Berührt, gespürt – verführt! erscheint in der HarperCollins Germany GmbH

© 2013 by Peggy A. Hoffmann

Originaltitel: „The Mighty Quinns: Logan"

erschienen bei: Harlequin Enterprises Ltd., Toronto

Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe TIFFANY EXTRA HOT & SEXY

Band 81 - 2018 by HarperCollins Germany GmbH, Hamburg

Übersetzung: Alina Lantelme

Umschlagsmotive: Harlequin Books S.A.

Veröffentlicht im ePub Format in 10/2018 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

E-Book-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 9783733758578

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.

CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

Weitere Roman-Reihen im CORA Verlag:

BACCARA, BIANCA, JULIA, ROMANA, HISTORICAL, TIFFANY

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PROLOG

„Ich habe eine Familie? Sind Sie sicher?" Aileen Quinn starrte aus dem Fenster des Herrenhauses. Regentropfen prasselten gegen die Scheibe.

„Ich weiß, all das muss sehr viel für Sie sein, Ms. Quinn. Vielleicht sollten wir später fortfahren?", meinte Mr. Stephens.

Sie stützte sich auf den Gehstock und drehte sich wieder zu dem Ahnenforscher um. „Nein. Ich bin sechsundneunzig Jahre alt. In meinem Leben soll es keine Geheimnisse mehr geben. Deshalb habe ich entschieden, meine Autobiografie zu schreiben. Ich will, dass alles geklärt ist. Damit ich diese Welt in Frieden verlassen kann."

„Die Chance, dass Ihre älteren Geschwister noch leben, ist verschwindend gering. Das wissen Sie."

Aileen setzte sich auf einen Ohrensessel, der gegenüber dem Kamin stand. „Natürlich ist mir das klar. Aber ich möchte wissen, ob sie Kinder und Enkel haben. Ich will zumindest ein wenig über meine Familienmitglieder in Erfahrung bringen, bevor ich sterbe."

Sie starrte in die flackernden Flammen und erinnerte sich an ihre Kindheit. Sie wusste nicht viel. Nur die wenigen Fakten, die ihr die Nonnen im Waisenhaus erzählt hatten, nachdem sie sich jahrelang hartnäckig danach erkundigt hatte.

Ihr Vater war beim Osteraufstand 1916 in Irland gegen die britische Regierung von einem britischen Soldaten erschossen worden. Ihre Mutter war zu diesem Zeitpunkt schwanger gewesen. Nach der Geburt ihrer Tochter hatte sie verzweifelt versucht, allein für ihr Kind zu sorgen. Doch dann war sie an Schwindsucht erkrankt und hatte Aileen ein paar Wochen vor ihrem Tod in ein Waisenhaus gebracht.

Die Geschichte war so oft von den Medien aufgegriffen worden: Ein armes, irisches Waisenkind war zu einer der populärsten, renommiertesten und reichsten Romanschriftstellerinnen weltweit avanciert. Ihre Werke waren ein Spiegelbild ihres Lebens – Geschichten von Kampf und Triumph, von Kummer und Glück im schönen Irland, dem Land, in dem sie geboren war.

„Sagen Sie mir noch einmal die Namen meiner Brüder", bat sie.

„Diarmuid, Ihr ältester Bruder, ist 1917 im Alter von zwölf Jahren als Lehrling zu einem Schiffsbauer nach Belfast geschickt worden. Conal war neun, Lochlan sechs und Tomas fünf Jahre alt, als Sie geboren wurden. Sie hatten noch drei weitere Geschwister, eine Schwester, die bei der Geburt gestorben ist. Mary und Ihr fünfter Bruder Orin sind zwischen Tomas und Ihnen auf die Welt gekommen. Beide sind ein Jahr vor Ihrer Geburt an Scharlach gestorben."

„Also hatte ich sieben Geschwister. Wohin sind meine vier Brüder gegangen? Wie haben sie gelebt? Sie müssen so viel wie möglich über sie herausfinden."

Mr. Stephens blätterte in seinen Recherchen. „Inzwischen weiß ich, dass Tomas in Begleitung eines Missionars und dessen Ehefrau mit einem Schiff nach Australien geschickt worden ist. Es ist von Cork nach Sydney gesegelt und hat dort im Dezember 1916 angelegt."

„Dann fangen Sie in Australien mit den weiteren Nachforschungen an. Mir ist egal, wie viele Leute Sie dabei zur Unterstützung brauchen und was das Ganze kostet, Mr. Stephens. Ich will einen wöchentlichen Bericht über jeden Fortschritt, den Sie machen. Auch wenn er noch so belanglos ist. Das ist für den Moment alles."

„Ja, Ma’am." Mr. Stephens verließ den Wintergarten.

Aileen sah ihm nach und holte tief Luft. Sie hatte ihr ganzes Leben lang geglaubt, allein auf der Welt zu sein. Aber jetzt hatte sie von einem Moment auf den anderen eine Familie – Geschwister, die sie einst auf dem Arm gehalten, geküsst und … geliebt hatten.

Die Haushälterin kam herein und stellte ein Tablett mit Tee vor sie auf den Tisch. „Hat Mr. Stephens etwas Interessantes herausgefunden?"

„Im Moment noch nicht." Sie war von den Neuigkeiten über ihre Familie so überrascht, dass sie nur noch ein kleines bisschen länger ein Geheimnis daraus machen wollte. In ihrer Kindheit im Waisenhaus hatte sie gelernt, dass es keine gute Sache war, sich Hoffnungen zu machen.

Doch ihr Leben hatte sich geändert, als sie den Roman „Jane Eyre" in die Hände bekommen und gelesen hatte. Die Lebensgeschichte des armen Waisenkindes Jane Eyre war eine Offenbarung für sie gewesen. Von diesem Tag an hatte sie angefangen, Bücher zu verschlingen und ihre eigenen Geschichten zu schreiben.

Ihren ersten Roman hatte sie nachts geschrieben und mit Mitte zwanzig zwischen den beiden Weltkriegen veröffentlicht, als sie noch als Gouvernante für eine wohlhabende Familie mit drei Kindern in Dublin gearbeitet hatte. Das Buch hatte sich sehr gut verkauft. Danach hatte sie – wenn auch zuerst sehr bescheiden – von ihrer Arbeit als Schriftstellerin leben können.

Jetzt, siebzig Jahre später, war sie zur einflussreichen Grande Dame der irischen Romanautorinnen geworden, ausgezeichnet mit vielen Preisen und Ehrungen. Sie hatte ihren großen Erfolg und ihr Leben in vollen Zügen genossen.

Bis heute bedauerte sie nur, nie geheiratet und eine Familie gegründet zu haben. Sie hatte immer auf die große Liebe gehofft. Aber die Zeit war verflogen, und irgendwann war es zu spät dafür gewesen, eine eigene Familie zu gründen. Doch jetzt hatte sich all das geändert. Sie hatte eine Familie und war fest entschlossen, jeden ihrer Verwandten ausfindig machen.

1. KAPITEL

Logan Quinn bog mit seinem Wohnmobil in die mit Bäumen umsäumte Zufahrt der Willimsten Farm ab, die viel nobler aussah, als er erwartet hatte. Das weitläufige Haus mit den Ställen und offenbar frisch gestrichenen Nebengebäuden wirkte eher wie ein Gutshof inmitten einer gepflegten Landschaft.

Er war nur auf einen Parkplatz, frisches Wasser und eine Box im Stall aus gewesen, als er seinen Zwischenstopp auf der eine Woche dauernden Fahrt nach Perth eingeplant hatte. Daher kam er sich mit seinem ramponierten Wohnmobil und dem Anhänger irgendwie fehl am Platz vor. Sein alter Kumpel Ed Perkins arbeitete seit ein paar Jahren als Stallmanager auf der Farm und hatte ihm einen Platz zum Übernachten angeboten.

Der Besitzer hatte augenscheinlich eine Menge Geld. Logan kam seine Ranch mit dem zusammengezimmerten, winzigen Haus und den verwitterten Ställen am Rand des australischen Hinterlandes in den Sinn. Er hatte jahrelang als Investmentbanker gearbeitet und oft noch ein oder zwei zusätzliche Jobs angenommen, um sich mit dem ersparten Geld schließlich seine eigene Pferderanch kaufen zu können – das erste Zuhause in seinem bisherigen Leben.

Er hatte irgendwo Wurzeln schlagen müssen. Denn in seiner Kindheit war er mit seinem Bruder und seinen Eltern immer unterwegs gewesen. Sein Vater hatte die Familie mit ständig wechselnden Jobs auf Schaf- und Rinderfarmen im ganzen Land ernährt. Die Habseligkeiten der Familie hatten auf einem Pick-up Platz gehabt.

Logan war stolz auf seine kleine Ranch – auch wenn sie alles andere als perfekt war. Er baute sich eine Zukunft auf. Irgendwann hätte er vielleicht eine Familie, der er ein richtiges Heim bieten könnte. Einen Ort, an dem sich seine Familie sicher und geborgen fühlen konnte. Eines Tages wird meine Ranch so aussehen wie die Willimsten Farm, dachte er und schmunzelte darüber, dass er Luftschlösser baute.

Nachdem er angehalten hatte und ausgestiegen war, kam sein alter Freund Ed auf ihn zu. „Hallo, Kumpel. Wie schön, dich zu sehen", sagte er zu Ed.

„Logan Quinn. Ed schüttelte ihm die Hand. „Wie war die Fahrt?

„Ich war acht Stunden lang unterwegs. Es tut gut, mir die Beine vertreten zu können. Logan sah sich um. „Mit dem Job hier hast du offensichtlich das große Los gezogen.

Ed nickte. „Der Besitzer Simon Grant ist in Ordnung und weiß gute Pferde zu schätzen. Da er auch eine Villa in Brisbane hat, ist er nicht oft hier. Wer kümmert sich denn um deine Ranch, wenn du unterwegs bist?"

„Billy Brantley arbeitet für mich. Erinnerst du dich an ihn? Wir haben auf der Weaver Ranch mit ihm zusammengearbeitet."

„Ja, er ist ein guter Typ und arbeitet hart. Ed deutete mit dem Kopf auf den Anhänger. „Zeigst du es mir?

„Sicher. Logan ließ die Rampe herunter, öffnete die Türen und strich über die Flanke des Stutfohlens, bevor er nach vorn ging und nach dem Halfter griff. „Komm, Schatz. Ich bringe dich auf eine Koppel. Du brauchst Bewegung. Das Fohlen ging langsam rückwärts die Rampe hinunter. Als es draußen war, präsentierte Logan Tally stolz seinem alten Kumpel.

„Aber hallo. Sie ist eine Schönheit. Ed musterte fachmännisch das Stutfohlen, das Logan gezüchtet und aufgezogen hatte. „Und du sagst, sie ist verkauft? Er strich über den Hals des Tieres.

„Warum? Willst du sie kaufen?"

„Ich wäre verrückt, sie nicht meinem Boss zu zeigen. Er ist immer auf der Suche nach neuen Pferden."

„Ja, sie ist verkauft. An einen Züchter in Perth."

„Nein. Für wie viel? Als Logan ihm die Summe nannte, zuckte er mit den Schultern. „Das ist ein fairer Preis. Wahrscheinlich hätte ich bei meinem Chef mehr für dich herausholen können. Ich hätte sie zu gern mit einem unserer Zuchthengste zusammengebracht. Warum behältst du sie nicht?

„Das würde ich sehr gern, sagte Logan bedauernd. Tally war ihm ans Herz gewachsen. „Aber ich brauche das Geld.

„Warum hast du mich nicht angerufen? Ich hätte dir ausgeholfen."

„Das tust du jetzt, indem du mich hier übernachten lässt. Hast du eine Koppel für meine Lady? Sie braucht Auslauf."

„Komm mit. Ed brachte ihn und das Fohlen zu einer Koppel und öffnete das Gatter. „Wie heißt sie?

„Ich nenne sie Tally. Ihr offizieller Name ist Quinn’s Tally-Ho Wallaroo."

„Im Stall hinter mir habe ich eine Box für sie eingerichtet. Du kannst dein Wohnmobil auf der Rückseite parken. Direkt hinter der Eingangstür sind eine Toilette und eine Dusche. Hast du zu Abend gegessen?"

„Ja. Ich habe mir auf dem Weg etwas