Eine hinreißende Herzogin: Fitzhugh Trilogy, #0

Von Sherry Thomas

Clarissa, die verwitwete Herzogin von Lexington, liebt zwei Menschen: den zurückhaltenden und schweigsamen Mr James Kingston und ihre treue Brieffreundin Miss Julia Kirkland, die sie allerdings nie persönlich kennengelernt hat.

Jetzt erwartet sie beide, Mr Kingston und Miss Kirkland, zu Besuch auf Algernon House, ihrem Landsitz, und Clarissa wird herausfinden müssen, dass beide nicht das sind, was sie zu sein schienen ...

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Sherry Thomas
• Erscheinungsdatum: 13. Sept. 2014
• ISBN: 9781631280092

Sherry Thomas

Sherry Thomas gilt bei Fans und Kennern historischer Liebesromane als Meisterin ihres Fachs. Sie hat in zwei aufeinanderfolgenden Jahren den RITA (den „Liebesroman-Oscar”) gewonnen und ist auf unzähligen „Die Besten des Jahres“-Listen aufgeführt, unter anderem auf denen von Publishers Weekly, Kirkus Review, Library Journal, Dear Author und All About Romance. Sie lebt mit ihrem Mann und ihren Söhnen in Austin, Texas. Sie schreibt neben historischen Liebesromanen auch im Genre „Young Adult“. Hier ist im September 2013 ihr Debütroman „The Burning Sky“ erschienen. Ihre Romane schreibt Sherry nicht in ihrer Muttersprache Chinesisch – sie hat Englisch durch das Lesen von Liebesromanen und Science Fiction Büchern gelernt – genau genommen jedes Wort, das Isaac Asimov je geschrieben hat. Sie ist stolz darauf, mit Fug und Recht behaupten zu können, dass ihr Sohn ihr größter Fan ist – allerdings bei dem Young Adult-Buch, nicht bei den Liebesromanen, das kommt vielleicht später. Aktuelle Informationen per eMail zu Sherrys Büchern können Sie auf ihrer Website bestellen oder ihr schreiben: http://www.sherrythomas.com/contact.php.

Buchvorschau

KAPITEL 1

Algernon House

Derbyshire, England

April 1882

Ein paar Minuten, bevor Clarissa, Duchess of Lexington, den Mann kennenlernte, der bei ihr eine vier Jahre andauernde unerwiderte Liebe auslösen würde, dachte sie an Fossilien.

Sie hatte selbst kein besonderes Interesse an den Überresten prähistorischer Lebensformen, aber ihr fünfzehnjähriger Stiefsohn Christian liebte sie – und seine Sammlung wuchs in problematischem Maße.

Christians Vater und Clarissas Ehemann billigte nicht im Geringsten, dass sein Erbe am liebsten im „Dreck wühlte", wie er es nannte. Schlimmer noch, er drohte ständig damit, die Stücke entfernen zu lassen, die Christian so sorgsam zusammengetragenen hatte.

Jeden Abend in den Osterferien hatte der Junge seine Tabletts mit Fossilien hin und her geschleppt, um sie in Truhen, Kisten und Besenschränken zu verstecken. Das Haus war weitläufig, und viele der Fossilien würden sicher an Ort und Stelle bleiben. Aber für die restlichen bestand die ernsthafte Gefahr, ein unwürdiges Ende in der Mülltonne zu finden.

Wenn nur …

„Da sind Sie ja, Herzogin."

Die Stimme gehörte Lord Hatchford, einem guten Freund des Herzogs und ebenso ein Weiberheld. Und wo Lord Hatchford weilte, war der Herzog niemals fern.

Clarissa liebte ihren Gatten schon lange nicht mehr, aber manchmal, wenn sie ihm zufällig begegnete, versetzte es ihr trotzdem einen Stich. Sie vermisste ihr früheres Ich – nicht das junge Mädchen, das ihn bewundert und angehimmelt hatte, sondern die optimistische und selbstsichere junge Frau, die geglaubt hatte, die Welt liege ihr zu Füßen.

Oder war auch das Teil ihrer Naivität gewesen? Wie auch immer, es war ein langer Prozess der Desillusionierung gewesen, zu der Erkenntnis zu gelangen, dass der Mann, den sie geheiratet hatte, eitel, arrogant und unfähig zu ehelicher Treue war und es zudem noch nicht einmal Spaß machte, ihn um sich zu haben.

Sie wandte sich von der Balustrade der großen Terrasse ab, wo sie gestanden hatte. Zu ihrer Überraschung war außer dem Herzog und Lord Hatchford noch ein dritter Mann anwesend.

„Herzogin, sagte Lord Hatchford, „erlauben Sie mir, Ihnen meinen Cousin Mr Kingston vorzustellen.

Mr Kingston verneigte sich.

Er war ein junger Mann – Clarissa war achtundzwanzig, und er musste zwei oder drei Jahre jünger sein als sie. Er war auch ein attraktiver Mann mit athletischem Körperbau, der durch seine Reitkleidung perfekt betont wurde, einem dichten Schopf kastanienbrauner Haare und einem gut geschnittenen Gesicht. Dessen Strenge wurde nur durch die wohlgeformten Lippen gemildert, die scharf umrissen waren wie seine anderen Züge, aber voller als man hätte erwarten können.

Der leichte Kontrast erregte Clarissas Aufmerksamkeit. Aber sie hatte lernen müssen, dass äußere Schönheit keine Garantie für einen guten Charakter war – wofür ihr Ehemann das beste Beispiel war.

„Willkommen auf Algernon House, Mr Kingston, sagte sie. „Und bitte, meine Herren, lassen Sie sich durch mich nicht von Ihrem Ausritt abhalten. Es ist ein schöner Tag für einen flotten Galopp.

Mr Kingston verneigte sich erneut. Als er sich aufrichtete, kehrte sein Blick zu ihr zurück, ruhig und fest.

„Hast du diese Miss Elphinstone wieder eingeladen?, rief der Herzog, der an den Rand der Terrasse geschlendert war. „Was will ich mit einer alten, hässlichen und zudem streitsüchtigen Frau in meinem Haus?

Clarissa konnte nur hoffen, dass die Frau, die sie ihrer Bildung und ihres Kenntnisreichtums wegen schätzte, den Herzog nicht gehört hatte. „Ich halte Miss Elphinstone zufällig für auf unkonventionelle Weise gut aussehend und in höchstem Maße originell", erklärte Clarissa.

Der Herzog verdrehte die Augen. „Die Herzogin und ihre aufgeklärten Ansichten."

Lord Hatchford lachte wie aufs Stichwort.

Sie wartete darauf, dass Mr Kingston das Gleiche tat. Stattdessen sagte er: „Ich muss der Herzogin zustimmen. Miss Elphinstone besitzt löwengleiche Anmut und tiefschürfendes Wissen. Ich hoffe, ich habe das Glück, beim Dinner neben ihr sitzen zu dürfen."

Der Herzog war, untertrieben gesagt, erstaunt. Clarissa sogar noch mehr, denn sie war es nicht gewöhnt, dass irgendjemand außer Christian für sie Stellung bezog.

Lord Hatchford lachte wieder, dieses Mal aber bemühter. „Wie die Zeit vergeht. Wir