Eine Hexe in der Zeit: Die Magie der Wünsche & Träume, #6

Von Allie McCormack

"Hexerei!" Es war eine hässliche Anschuldigung im Salem von 1692. Im Hudson Valley im 21. Jahrhundert, nicht so sehr...

 

Im 17. Jahrhundert lebend, steht Rebecca Castellano in Salem kurz davor, der Hexerei beschuldigt zu werden. Aus Angst um ihr Leben aktiviert sie ein altes Familienerbstück und wird unerwartet mit einem überraschten jungen Dschinn konfrontiert, der von ihrer Notlage erfährt und sie schnell in die Zukunft transportiert. Er bringt sie zu seiner Freundin Jacinth im Hudson Valley, über 300 Jahre in der Zukunft.

 

In dieser neuen Welt wird Rebecca in eine Gemeinschaft von Gestaltwandlern und Dschinn aufgenommen, die magische Fähigkeiten besitzen. Sie ist fasziniert von den außergewöhnlichen Veränderungen, die stattgefunden haben, und nimmt dieses neue Leben mit Begeisterung an. Ihr bei der Eingewöhnung hilft Jake Malloy, ein charmanter Wolfsgestaltwandler, der vom Shifter-Rat beauftragt wurde, sie zu führen und ihr beim Zurechtfinden in dieser unbekannten Epoche zu helfen.

Doch mitten in dem Wunder und der Akzeptanz, die sie in ihrer neuen Umgebung findet, lauert eine finstere Macht im Dorf Salem. Diese Macht ist entschlossen, Rebecca daran zu hindern, ihren Anklägern zu entkommen, und stellt eine erhebliche Bedrohung für ihre Sicherheit dar. Während sie diese seltsame neue Welt und die damit verbundenen Gefahren navigiert, muss Rebecca sich auf ihre neuen Freunde und ihre eigene innere Stärke verlassen, um der Dunkelheit entgegenzutreten, die ihr durch die Zeiten folgt.

 

"Eine Hexe in der Zeit" ist ein spannender Zeitreise- und Gestaltwandler-Paranormal-Romance-Roman mit einem Happy End und jeder Menge Spaß! Es ist das sechste Buch der Wishes & Dreams Paranormal Romance-Serie, in der Dschinn und Gestaltwandler vorkommen... und jetzt auch eine Zeitreisende! Obwohl jedes Buch eigenständig gelesen werden kann, wird empfohlen, sie der Reihenfolge nach zu lesen, um die Kontinuität zu wahren. Tauchen Sie ein in die Magie und den Zauber einer Welt, in der übernatürliche Wesen sich mitten unter uns verstecken.

 

Bitte beachten Sie: Dieses Buch ist eine Übersetzung aus dem Amerikanischen Englisch.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Allie McCormack
• Erscheinungsdatum: 19. Juni 2024
• ISBN: 9798227751140

Buchvorschau

Kapitel 1

Dorf Salem, 1692

Sie waren hinter ihr her.

Es war nichts, womit sie nicht gerechnet hatte. Seit die ersten Rufe nach Hexerei im meilenweit entfernten Salem erklangen, als sich der Wahnsinn ausbreitete, wusste sie, dass es unvermeidlich war. Ihre Familie hatte immer am Rande der puritanischen Gesellschaft gestanden, obwohl sie schon fast so lange hier war wie die ersten Siedler. Da sie spanisch und katholisch waren, wurde ihre Anwesenheit zwar geduldet, aber nie willkommen geheißen. Jetzt war Rebecca das letzte verbliebene Mitglied ihrer Familie. Aufgrund ihres exotischen Aussehens, das sich von dem der blassen nordeuropäischen Einwanderer unterschied, war sie immer mit Misstrauen betrachtet worden. Jetzt, als alleinstehende Frau, die sich weigerte zu heiraten, und als Besitzerin eines kleinen, aber gemütlichen Hauses inmitten fruchtbarer, ertragreicher Felder, war sie ein Hauptziel.

Gruselige Geschichten über die Schrecken der Spanischen Inquisition wurden in ihrer Familie seit Generationen weitergegeben, ohne dass dabei etwas verloren ging. Dank dieser Geschichten wurde sie nicht unvorbereitet erwischt, und wie andere Unglückliche war sie auch nicht zuversichtlich, dass ihre Unschuld vor dem Vorwurf der Hexerei sie schützen würde. Sie hatte den Geschichten über die Geschichte ihrer Familie zugehört und sie hatte gut gelernt.

Sie war nervös, seit sie heute Morgen aufgewacht war. Sie hatte ihre täglichen Aufgaben erledigt: die Kühe und das Schwein gefüttert, die Eier von den Hühnern gesammelt und das Brot gebacken, das sie später auf dem Markt verkaufen wollte. Sie holte gerade das zweite Brot aus dem Ofen, als sie einen Blick aus dem Fenster warf und in der Ferne die Gruppe von Männern mit ihren hohen Hüten sah, denen eine kleine Menschenmenge auf den Fersen war, die sich auf der staubigen Straße von Salem Village bewegte. Und sie hatte es gewusst. Sie hätte nicht sagen können, woher sie es wusste. Sie wusste es einfach.

Keine Panik, sagte sich Rebecca und zügelte die aufkommende Angst. Sie hatte Zeit; der Weg vom Dorf Salem war lang, die Straße kurvig und zerfurcht. Sie eilte zur Vorratskammer und konnte das Zittern ihrer Hände nicht unterdrücken, als sie einen großen Leinensack aus dem Regal zog und darin getrocknete Lebensmittel wie Cheddar, geräucherten Speck und getrocknetes Rindfleisch deponierte. Sie kippte das Tablett mit den noch warmen Brötchen aus dem Ofen in den Sack und eilte ins Wohnzimmer, wobei der Sack an ihrem langen, steifen Rock streifte. Ihre Familienbibel kam hinein, sorgfältig in ein Tuch eingewickelt, und das Kruzifix, das immer einen Ehrenplatz auf dem Kaminsims hatte. Dann ging es ins Schlafzimmer, um die Kleidung, eine Handvoll Kragen und ihre Mütze zu holen. Aus ihrem Versteck unter einer losen Bodendiele zog sie einen Lederbeutel voller Münzen hervor und betete, dass sie es noch nicht ausgegeben hatte. Sie hatte geplant, ein neues Pferd zu kaufen, um die alte Stute ihrer Mutter zu ersetzen, die über den Winter gestorben war, und jetzt fühlte sie einen Anflug von Erleichterung darüber, dass das Pferd, das sie kaufen wollte, unter ihrem Hintern verkauft worden war, obwohl sie damals wütend gewesen war.

Beeil dich, beeil dich. Die Worte waren wie ein Mantra und wiederholten sich immer wieder in ihrem Kopf. Sie ging noch einmal durch die Küche und erinnerte sich daran, dass sie einen Flachmann für Wasser mitgenommen hatte. Sie war leer, aber sie konnte sie am Bach auffüllen. Als sie bei dem Sack mit den Äpfeln stehen blieb, die sie am Vortag gepflückt hatte, füllte sie einige in ihren Sack. Ein Apfel rutschte ihr aus den zitternden Fingern und fiel zu Boden. Beeil dich!

Ein letzter Blick in das kleine Haus, in dem sie ihr ganzes Leben und mehrere Generationen ihrer Familie gewohnt hatte, ließ sie zögern. Ihr Blick fiel auf die Statue der Heiligen Mutter auf dem Kaminsims. Das konnte sie nicht zurücklassen. Sie steckte sie vorsichtig in den Sack und zog im Vorbeigehen eine Decke von ihrem Stuhl am Kamin; sie würde sie brauchen. Dann trat sie durch die Hintertür in die frische Herbstluft hinaus.

Ihr Hof grenzte an die Wildnis und Rebecca eilte durch die Felder in den Schutz der Bäume, denn das Haus schirmte sie vor den Blicken derjenigen ab, die von der Straße kamen. Der Sack war schwer und unhandlich, aber das ließ sich nicht ändern. Wenigstens war der Weg leicht, denn sie folgte dem ausgetretenen Pfad zu dem kleinen Bach, der sich zwischen den Bäumen entlangschlängelte. Als sie den Bach erreichte, ließ sie sich auf den Boden sinken und stellte den Sack vorsichtig neben sich ab. Ihr Herz klopfte so laut, dass sie es fast in ihren Ohren hören konnte, und ihr Atem kam in schnellen Atemzügen.

Sie griff in das kühle Wasser und nahm etwas davon in ihre Hände, um zu trinken. Sie schluckte das Wasser gierig und merkte erst jetzt, wie trocken ihr Mund und ihre Kehle waren. Sie füllte ihren Flachmann und spülte sich das Gesicht ab, bevor sie in den Sack griff, um die robusteren Stiefel herauszuholen, die sie für die Arbeit auf den Feldern und im Stall hatte und die sie in letzter Minute mitgenommen hatte, als sie zur Hintertür hinausging. Sie waren eher für eine lange Wanderung durch den Wald geeignet.

Sie musste sich auf den Weg nach Süden machen, weg von Neuengland. Sie konnte nicht den ganzen Weg bis zu den spanischen Kolonien in den Carolinas laufen. Natürlich gab es Kutschen, aber die würden beobachtet werden, da war sie sich sicher. Sie konnte es nicht riskieren. Und es würde Tage dauern, bis sie weit genug von Salem entfernt war, um sich sicher genug zu fühlen, um in einem Gasthaus zu übernachten oder eine Postkutsche zu besteigen. Für den Moment war sie also auf sich allein gestellt.

Das Zittern in ihren Gliedern hatte sich gelegt, jetzt, wo sie die Chance hatte, zu Atem zu kommen und einen Plan zu schmieden. Eine entschlossene Ruhe legte sich über sie. Sie wusste, was sie als Nächstes tun musste. Sie stand auf und legte sich die Decke um die Schultern, bevor sie ihren Sack anhob. Dann folgte sie dem Bach ein Stück flussabwärts, bis zu einer Stelle, an der ein alter Baumstamm über den Bach gefallen war und eine natürliche Brücke bildete. Mit der Leichtigkeit einer langen Übung ging Rebecca über den Stamm. Mit einem Seufzer schossen ihr Erinnerungen an ihre Kindheit durch den Kopf. Als Kind hatte sie hier gespielt, erinnerte sie sich. Sie plätscherte im Bach und hüpfte durch den Schatten der Bäume. Aber jetzt würde sie es nie wieder sehen.

Sie unterdrückte solche Gedanken und blieb auf dem gut befahrenen Hauptweg. Sie bezweifelte, dass man ihr Fährtenleser hinterherschicken würde, aber trotzdem achtete sie darauf, in der Mitte des fest geteerten Weges zu bleiben. Hinter einer bestimmten Kurve des Weges hielt sie inne. Ein schwacher Wildpfad führte nach links, dicht bewachsen mit Gestrüpp und heruntergefallenen Blättern. Sie ging leichtfüßig darauf zu, wobei sie ihre Röcke eng an sich drückte und darauf achtete, keine Spuren ihres Vorbeigehens zu hinterlassen. Der Weg schien kilometerlang zu sein, aber vielleicht war es die Angst, die sie in ihrem Griff hatte. Jeder Instinkt, den sie besaß, drängte sie dazu, weit und schnell zu laufen. Nur ihr gesunder Menschenverstand bewahrte sie vor einer überstürzten Flucht. Stattdessen konzentrierte sie sich darauf, den Anweisungen zu folgen, die ihr seit ihrer Kindheit eingebläut worden waren. Seit ihrer Kindheit war sie schon viele Male auf diesem Weg gewesen, zuerst mit ihrem Großvater, dann nach seinem Tod mit ihrem Vater und schließlich mit ihrer Mutter. Alles in Erwartung dieses Tages.

Schließlich entdeckte sie voller Erleichterung eine bestimmte Eiche, die stolz ihre Äste über eine weite Lichtung um ihre Wurzeln warf. Sie umrundete den Baum, bis sie hinter dem riesigen Stamm stand, wo sie von niemandem gesehen werden konnte, und setzte ihren Sack mit einem erleichterten Seufzer ab. Sie blieb einen Moment stehen, streckte ihre Arme und ihren Rücken, bevor sie sich auf den Boden hockte. Sie griff nach unten und tauchte ihre Hände in die Haufen aus goldenen und braunen Blättern, tastete den Boden ab, bis ihre Finger auf Metall trafen. Sie grub in den Blättern, schob sie zusammen mit einer dünnen Schmutzschicht weg und legte eine Holzplatte mit dem Metallring frei, den sie gefühlt hatte. Sie räumte noch mehr Schmutz und Laub beiseite, bis die Kanten der viereckigen Tür zum Vorschein kamen, dann zog sie an dem Ring und hob ihn hoch.

Die Holzplatte hob sich mit einem protestierenden Knarren und sie spähte in das mit Holz ausgekleidete Loch hinunter. Die Erleichterung, die sie verspürte, war riesig, aber auch lächerlich, denn es gab keinen Grund zu glauben, dass das Rudel verschwunden sein könnte. Schließlich war es seit Jahrzehnten hier versteckt gewesen. Trotzdem hatte sich ein Teil von ihr Sorgen gemacht. Aber es war hier. Sie griff mit beiden Händen in das Loch und holte den Rucksack des Hausierers aus seinem Versteck. Daran hingen zwei Riemen, durch die sie ihre Arme stecken konnte, um den Rucksack auf ihrem Rücken zu halten.

Sie fummelte an den Schnüren herum, mit denen der Rucksack oben geschlossen war, und überprüfte den Inhalt. Obwohl man ihr den Rucksack schon oft gezeigt hatte und sie sich den Weg dorthin gemerkt hatte, hatte sie den Inhalt noch nie gesehen. In kleinen Beuteln aus Samt und Seide befand sich der Familienschmuck; wunderschöne, mit Edelsteinen besetzte Halsketten und Armbänder aus Gold, die niemand mehr tragen würde. Sie würde sie nicht zurücklassen.

Ein stabiler Lederbeutel klirrte, als sie ihn bewegte, und sie zog ihn heraus, löste die Schnüre und schaute hinein. Sie unterdrückte ein Keuchen und holte eine Goldmünze heraus, eine von vielen. Sie hatte nicht gewusst, dass sie Gold hatten! Rebecca schloss die Augen und atmete ein Gebet der Erleichterung. Wenn sie es schaffte, ihren Verfolgern zu entkommen und in den spanischen Kolonien in Sicherheit zu sein, konnten diese Goldmünzen den Unterschied ausmachen.

Als sie wieder in den Rucksack kramte, fand sie die Familiendokumente mit den Details ihrer Vorfahren, die sorgfältig zwischen zwei Büchern aufbewahrt wurden. Die Bücher und Papiere enthielten die Geschichte ihrer Familie und gaben Auskunft über den Besitz ihrer Ländereien in Spanien; Ländereien, zu denen sie niemals zurückkehren und die sie niemals zurückfordern konnten. Aber es war das Erbe ihrer Familie, das sie sicher aufbewahrte. Aber das war nicht das wahre Geheimnis des Rudels. Ganz unten im Rucksack war ein kleiner Beutel aus weichem Leder versteckt.

Rebecca saß auf dem Boden und schlug die Beine übereinander, während sie die Schnüre öffnete und einen kleinen, in Stoff eingewickelten Gegenstand herauszog. Ehrfürchtig hielt sie es in der einen Hand und hob mit der anderen die Ränder des reichen Samtes an, um den Edelstein darin zu enthüllen. Der tropfenförmige Edelstein war größer als jeder andere, den sie je gesehen hatte, und seine Farbe war das Erstaunlichste, was sie je gesehen hatte. Er war blau, aber so blau, dass er fast unirdisch wirkte, und in seinem Inneren blitzte etwas auf, das fast wie ein blaues Feuer aussah. Die Außenseite war mit goldenen Inschriften versehen, die ein seltsames, geometrisches Muster umgaben. Sie hob den Stein an, der in ihrer Handfläche lag, und betrachtete seine Ecken. Die geschliffenen Facetten glitzerten, als die Sonnenstrahlen durch die Äste über ihr fielen und auf dem Stein aufblitzten. Magie, so hatte es geheißen. Ein Mann hatte ihn ihnen geschenkt, ein zufälliger Reisender, den ihre Vorfahren auf ihrer Flucht durch Spanien bis zum Hafen getroffen hatten, von wo aus sie mit dem Schiff nach Amerika fuhren. Er hatte versprochen, ihrer Familie jederzeit zu Hilfe zu kommen, wenn es nötig sein sollte. Becca war sich nicht sicher, ob sie an Magie glaubte, aber die Geschichte, der Edelstein und das Versprechen des Reisenden waren feierlich über Generationen weitergegeben worden.

Sie wickelte es wieder in das Tuch ein und steckte es in den Beutel. Der Beutel hatte lange Schnüre, die offensichtlich dazu gedacht waren, um den Hals getragen zu werden. Sie streifte sie über ihren Kopf, und der Beutel mit dem Edelstein schmiegte sich direkt über ihre Brüste. Sie war sich zwar nicht sicher, was Magie anging, aber sie würde den Edelstein in ihrer Nähe behalten, nur für den Fall.

Sie zog ihren Leinensack zu sich und packte alles außer dem Essen in den Rucksack des Hausierers, während sie ihre Bibel, ihr Kruzifix und die Statue der Heiligen Mutter sorgfältig zwischen ihren Kleidern verstaute. Dann rollte sie die Tasche mit den Lebensmitteln zusammen und befestigte sie zusammen mit der Wasserflasche mit den Riemen, die für die Befestigung gedacht waren, am Boden des Rucksacks. Sie fuhr sich mit einer Hand durch ihr dichtes Haar und testete mit der anderen Hand das Gewicht des Rucksacks. Er war schwer, aber wenn sie ihn auf dem Rücken trug, war es einfacher. Solange sie nicht wirklich rennen musste, sollte es ihr gut gehen.

Sie stand auf und fuhr sich mit den Händen durch die Haare, um sie aus dem Gesicht zu streichen. An diesem Morgen hatte sie die schweren Strähnen zu einem Dutt gebunden, damit sie beim Backen nicht im Weg waren, aber lange Strähnen hatten sich gelöst und klebten an ihrem Gesicht und Hals. Sie hatte jedoch zu viel Zeit hier verbracht und musste sich bewegen. Sie schaute durch die ausladenden Äste über ihr nach oben und verfolgte die Sonne. Es musste fast Mittag sein, also war sie schon fast zwei Stunden unterwegs. Bis jetzt war sie fast genau nach Westen gelaufen, um zu diesem versteckten Cache zu gelangen. Unschlüssig zögerte sie. Sollte sie sofort nach Süden gehen? Ihr eigentliches Ziel wären die Carolinas, doch wenn sie weiter nach Westen ging, würde sie schließlich den Concord River erreichen und vielleicht ein Boot finden, das sie nach Süden bringen würde. Es war ein langer Weg nach Concord; sie wusste, dass es möglich war, an einem Tag mit dem Pferd nach Concord und zurück zu reiten, aber sie hatte kein Pferd und keine genaue Vorstellung von der Entfernung. Außerdem würde es Flüsse und Seen geben, die sie umrunden musste. Es gab natürlich auch Straßen, aber von denen musste sie sich fernhalten.

Aber der Weg nach Süden war genauso schwierig. Sie würde Wochen brauchen, um die Carolinas zu erreichen... wenn sie die Kolonien überhaupt erreichen würde. Sie war allein, ohne Waffen und hatte ein Vermögen in spanischem Gold bei sich. Abgesehen von den Gefahren durch Menschen gab es auch wilde Tiere: Bären, Wölfe, Berglöwen. Wildschweine. Und auch Indianer. Aber wenn sie es bis zum Fluss schaffte und ein Boot fand, das sie nach Süden brachte, wäre sie wenigstens von den Puritanern weg. Vielleicht könnte sie sogar jemanden finden, der ihr hilft.

Als sie ihre Entscheidung getroffen hatte, beugte sich Rebecca hinunter, schob ihre Arme durch die Riemen des Rucksacks und hob ihn auf ihre Schultern, nicht ohne Schwierigkeiten. Er war schwerer, als sie gedacht hatte, und drohte, sie nach hinten zu kippen. Sie stützte sich ab und lehnte sich ein wenig nach vorne, um das Gewicht des Rucksacks auszugleichen. Sollte sie die Bücher zurücklassen? Sie machten mindestens die Hälfte des Gewichts aus und waren für sie nicht von Nutzen. Sie zögerte, dann verzog sie die Lippen zu einem festen Strich und begann zu gehen. Sie gehörten ihr, ihr Erbe. Sie würde sie nicht zurücklassen. Sie war stark, sie war gesund. Sie konnte es schaffen.

Sie reiste einige Zeit, behielt den Himmel immer im Auge und hielt ihren Kurs nach Westen, so gut sie konnte. Es war ein anstrengender Weg, obwohl sie die Spuren des Wildes benutzte, wenn sie sie finden konnte, und sie ließ sie ihren eigenen Weg gehen, wenn sie zu weit von der gewünschten Richtung abwichen. Schließlich kam sie an einen breiten Bach, der fast ein Fluss war und nach Süden floss. Er war tief genug, dass sie einen Weg finden musste, um ihn sicher zu überqueren. Sie nahm sich einen Moment Zeit und setzte sich auf einen großen Felsbrocken. Sie war froh, dass sie den Rucksack für kurze Zeit ablegen konnte. Ihr Rücken und ihre Schultern schmerzten bereits von der Last, und es waren vielleicht nur ein paar Stunden gewesen. Wieder erwog sie, sich von den Büchern zu trennen. Sie könnte sie wieder verstecken, so wie sie all die Jahrzehnte versteckt gewesen waren. Aber sie würde nie wieder zu ihnen zurückkehren können, was sollte das also bringen? Sie würde ihr Bestes geben und die Bücher nur aufgeben, wenn sie sich in einer Notlage befand.

Sie erstarrte plötzlich und hob den Kopf, um das Geräusch zu hören, das ihr das Blut in den Adern gefrieren ließ.

Jagdhunde.

Sie schluckte und versuchte, sich zu beruhigen. Es mussten Jäger sein, die das Wild aufspüren. Auf keinen Fall setzten sie Bluthunde auf sie an, so verzweifelt konnten sie nicht sein, um sie vor Gericht zu bringen. Oder doch?

Ihr Herz pochte in ihrer Brust und sie kämpfte sich auf die Beine. Sie konnte es sich nicht leisten, anzunehmen, dass sie sie nicht jagten. Nicht, wenn ihr Leben auf dem Spiel stand. Verzweifelt schaute sie auf den Bach. Dort, wo er an das Ufer plätscherte, war er seicht. Sie konnte im Wasser laufen und versuchen, die Hunde und alle anderen Fährtenleser oder Späher abzuschütteln. Er war auch felsig, was sowohl gut als auch schlecht war; ein sandiger Boden würde Fußspuren hinterlassen und das schwere Gepäck würde sie nach unten drücken. Aber wenn sie vorsichtig auf die Felsen tritt, wird sie keine Spuren hinterlassen. Können Hunde Spuren im Wasser hinterlassen? Sie hatte keine Ahnung, aber das Wasser rauschte schnell und stürzte über Felsen. Sicherlich konnten sie nicht durch so schnell fließendes Wasser laufen. Das Gebell der Hunde war noch weit entfernt und hallte über die Hügel. Sie konnte nicht einmal erkennen, ob sie näher kamen, was bedeutete, dass sie Zeit hatte, aber sie musste sich beeilen.

Sie zog ihre Stiefel aus, band die Schnürsenkel zusammen und warf sie sich über die Schulter. Später, wenn sie Zeit hatte, würde sie anhalten und sie in den Rucksack packen. Sie begann flussaufwärts zu waten und setzte ihre Füße vorsichtig auf die Felsen. Jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt für einen Sturz oder einen verstauchten Knöchel. Das Wasser war so kalt, dass ihre Füße schnell taub wurden, was die Gefahr eines Fehltritts erhöhte.

Als sie dem Wasser eine Weile flussaufwärts folgten, verbreiterte sich der Bach zu einem breiten Becken unterhalb eines niedrigen, breiten Wasserfalls. Mit Widerwillen und Erleichterung verließ Rebecca das Wasser. Sie konnte ihre Füße fast gar nicht mehr spüren, was nicht gut war. Als sie am Ufer saß, stellte sie fest, dass auch ihre Füße geschwollen und geprellt waren, ganz zu schweigen davon, dass sie eine seltsame bläuliche Färbung hatten. Sie musste sie zurück in die Stiefel zwingen, aber sie hatte keine andere Wahl. Sie musste dem steilen Gelände bis zur Spitze des Wasserfalls folgen, und das konnte sie nicht barfuß tun.

Sie kletterte den felsigen Hang hinauf, behindert durch den schweren Rucksack, den sie trug, und erreichte schließlich atemlos und keuchend vor Anstrengung den Gipfel. Sie hob den Kopf und lauschte. Die Hunde kamen eindeutig aus dieser Richtung. Sie bezweifelte, dass sie den Bach schon erreicht hatten, sie waren noch zu weit entfernt und die Männer würden zu Fuß unterwegs sein, da sie ihrer Spur durch die Wildnis nicht zu Pferd folgen konnten. Sie hatte noch Zeit.

Trotzdem trieb die Verzweiflung sie an. Sie konnte nicht ewig im Wasser weiterlaufen, und sie war sich nicht einmal sicher, ob sie sich dazu zwingen konnte, ihre Füße wieder ins Wasser zu setzen. Selbst wenn die Hunde keine Spuren im Wasser finden konnten, würden sie sicher die Ufer flussaufwärts und flussabwärts absuchen, um herauszufinden, wo sie herausgekommen war. Panik ergriff sie, und sie ließ den Rucksack zu ihren Füßen auf den Boden gleiten.

Mit zitternden Händen hob Rebecca den Beutel von ihrem Hals, zog den Edelstein heraus und hielt ihn auf dem Samttuch fest. Bildete sie sich das nur ein oder schien das blaue Feuer darin heller und tiefer zu pulsieren? Sie atmete tief und schluchzend ein. Du musst Vertrauen haben, erinnerte sie sich an die tiefe und heisere Stimme ihres Großvaters, als er ihn ihr vor so langer Zeit zum ersten Mal gezeigt hatte. Sie war vielleicht fünf Jahre alt gewesen, als sie den Edelstein zum ersten Mal sah.

Sie war sich nicht sicher, ob es der Glaube oder die Verzweiflung war, die sie jetzt antrieb. Sie ließ den Samt fallen und hielt den Edelstein in beiden Händen. Sie atmete tief durch und sprach die wenigen einfachen Worte, die seit Generationen von Vater zu Sohn und von Mutter zu Tochter weitergegeben worden waren.

"Ich bin Rebecca von der Familie Amador und ich rufe Dich um Hilfe an.

Kapitel 2

New Yorks Hudson Valley, 21. Jahrhundert

Jacinth summte vor sich hin, als sie an der Spüle stand und das Geschirr vom Frühstück abwusch. Sie hätte es in die Spülmaschine stellen oder sogar ihre Dschinn-Magie einsetzen können, um es zu reinigen und in die Schränke zu räumen, aber sie hatte festgestellt, dass es ihr Spaß machte, morgens einfach das Geschirr abzuwaschen. Natürlich nicht in regelmäßigen Abständen, aber ab und zu. Nach der morgendlichen Hektik, wenn Douglas zur Arbeit und die Kinder zur Schule mussten, war diese Ruhe eine wunderbare Sache. Sie war auch neu, denn während der siebenjährige Benny schon seit Herbst in der ersten Klasse war, hatte die vierjährige Molly erst vor kurzem mit der Tagesbetreuung begonnen und Talya, ihre Adoptivtochter im Teenageralter, war endlich bereit, in die öffentliche Schule zu gehen, nachdem sie den Winter über privat unterrichtet worden war.

Sie war also allein zu Hause und genoss die Stille in vollen Zügen. Okay, vielleicht war es ein bisschen seltsam. War es dumm, dass sie Mollys fröhliches Geplapper vermisste oder dass sie sich alle zwei Minuten umschaute, in der halben Erwartung, Talya ins Zimmer stürmen zu sehen, die über eine neue Entdeckung im Internet plapperte?

Ein Zwitschern von der Theke lenkte sie ab und sie sah, dass eine SMS auf ihrem Telefon einging. Sie wischte sich die Hände sorgfältig an einem Geschirrtuch ab, nahm das Telefon und wischte es durch. Als sie die Nachricht las, runzelte sie verwirrt die Stirn. Sie war von Angus Johnston, dem Besitzer des West Side Inn, einem viktorianischen Bed and Breakfast ein paar Meilen entfernt.

Wir haben ein Zimmer für die Neuankömmlinge vorbereitet. Du kannst sie jederzeit mitbringen.

O-kay, das war seltsam. Welcher Neuankömmling? Sie ging ins Esszimmer und ließ sich in einen Stuhl sinken, als sie Katerina, ihre beste Freundin und eine Maine Coon Gestaltwandlerin, anrief. Wenn irgendjemand wusste, dass hier jemand neu in die Gemeinschaft kam, dann war es Katerina.

Hey, du! Katerinas fröhliche Stimme ertönte aus dem Telefon.

Hey, du, antwortete Jacinth und lächelte. Du klingst, als hättest du schon eine ganze Kanne Kaffee getrunken.

Sie konnte Katerinas Kichern in der Telefonleitung hören.

Eine halbe Kanne. Ich besitze meine Sucht. Was gibt's? Du rufst doch sonst nicht so früh an.

Jacinth wischte über die Textnachricht und runzelte die Stirn, als sie sie erneut las. Ich habe gerade eine SMS von Angus bekommen. Er sagte etwas davon, dass er auf einen Neuankömmling vorbereitet ist. Weißt du, wen er damit meint?

Ähh, war Katerinas erste Antwort, gefolgt von einer kurzen Pause. Nicht die geringste Ahnung.

Seltsam. Jacinth winkte ab und wechselte das Thema. Da die Kinder jetzt alle in der Schule sind, habe ich zum Mittagessen Zeit. Hast du etwas vor?

Ich kann nicht, sagte Katerina. Das schwache Bedauern wich schnell der Aufregung. "Ich muss nach Manhattan fahren. Ich habe den Auftrag bekommen, den Pomsky dieser Dame zu malen.

Jacinth blinzelte. Was ist das?

Ein Mix aus Pomeranian und Husky. Oh Gott, Jacinth, er ist so niedlich! Er ist ganz schwarz und weiß und so flauschig, dass man sterben möchte. Das ist das süßeste Ding überhaupt! Ich schwöre, ich will auch so einen.

Jacinth hat gekichert. Wie würde Cat das gefallen? Sie bezog sich auf Katerinas Wandlertier, und Katerina kicherte.

Oh, sie würde es sicher hassen. Ein Rascheln ertönte und Katerinas Stimme wurde leiser, dann kehrte sie zurück. Ich muss los. Ich packe gerade alles zusammen und mache mich auf den Weg. Können wir morgen zusammen zu Mittag essen?

Es ist ein Date.

Mit einem Kopfschütteln beendete Jacinth den Anruf und legte das Telefon wieder auf. Sie machte sich eine schöne Tasse Tee und setzte sich ins Wohnzimmer, um so zu tun, als würde sie die Ruhe genießen.

Das unmissverständliche Zischen der Magie in der Luft ließ ihren Kopf alarmiert hochfahren. Inzwischen wussten die meisten ihrer Dschinn-Freunde, dass sie sich ankündigen mussten, bevor sie ankamen, mit ein paar Ausnahmen. Sie konnte sich nicht vorstellen, warum der Dschinn-Prinz Kieran sie besuchen würde, und sie wusste, dass ihre Mutter heute auf einer ihrer Shoppingtouren in Paris war. Neugierig machte sie sich auf den Weg durch das Esszimmer ins Wohnzimmer, wo sie auf Remi traf, einen jungen Dschinn aus dem fünfzehnten Jahrhundert, der eigentlich nicht hier sein sollte. Dschinns konnten zwar in der Zeit reisen, aber das war verboten. Remi war jedoch ein kleiner Rebell und besuchte sie häufig. Sie runzelte die Stirn und wollte ihn gerade ausschimpfen, weil er wieder gegen die Regeln verstoßen hatte, als sie bemerkte, dass er nicht allein war.

Eine junge Frau stand an Remis Seite und starrte mit großen Augen um sich. Jacinth bemerkte abwesend die atemberaubende Schönheit des Mädchens mit ihrer honiggoldenen Haut, ihrem dichten, ebenholzfarbenen Haar und ihren großen Augen, die die Farbe eines stürmischen Meeres hatten, aber was sie stumm machte, war die Kleidung, die sie trug: ein langes, steifes Kleid aus brauner Baumwolle und ein breiter, gestärkter weißer Kragen, der jetzt ziemlich verwelkt war und an die Kleidung des... unglaublich... puritanischen Neuenglands des siebzehnten Jahrhunderts erinnerte. Um das Outfit zu vervollständigen, hing ihr eine gestärkte weiße Mütze, die an ihren Schnüren gehalten wurde, über den Rücken.

Jacinth richtete ihren erstaunten Blick auf Remi, der schluckte und seine Augen weit und ängstlich machte.

Ähm, ich bin irgendwie in großen Schwierigkeiten.

Das kann ich sehen, antwortete sie. Sie erholte sich ein wenig und trat vor, um ihren Besucher beruhigend anzulächeln. Ich bin Jacinth McCandliss, und du bist?

Das Mädchen warf einen besorgten Blick auf Remi und dann wieder auf Jacinth, bevor sie ihre Stimme wiederfand. Sie antwortete mit vorsichtiger Höflichkeit, obwohl ihre sanfte Stimme leicht zitterte. Ich bin Rebecca Castellano, Mistress McCandliss. Ich freue mich sehr, dich kennenzulernen.

Sie trug etwas, das wie ein schwerer Rucksack aussah... ein Hausiererrucksack, wie Jacinth ihn im Laufe der Jahrhunderte kennengelernt hatte, und sie trug einen kleineren, prallen Sack. Jacinth deutete auf das Sofa. Warum stellst du das nicht ab und setzt dich?

Rebecca kam dem Wunsch nach und schob sich den schweren Rucksack mit einem Anflug von Erleichterung über die Schultern und stellte die Tasche daneben, bevor sie sich vorsichtig auf den Rand eines Sofakissens setzte. Sie starrte das Sofa an, offensichtlich ehrfürchtig, und Jacinth konnte es ihr nicht verdenken. Douglas hatte ein großes Sofasofa mit Ottomane und zwei Sesseln an beiden Enden gekauft. Sie zog ihn gerne damit auf, dass es sein Männerhöhlensofa sei. Der große Blick kehrte zu Jacinth zurück, und obwohl die junge Frau ihre Miene sorgfältig beherrschte, war es leicht zu erkennen, dass sie überrascht und vielleicht auch ein bisschen entsetzt war, als sie Jacinths weiche, bequeme Jeans, die kurzärmelige Bluse und ihre nackten Füße sah, die langen, dicken Haare zu einem lässigen Pferdeschwanz hochgesteckt.

Mit einem etwas verspäteten Geistesblitz erkannte Jacinth plötzlich, dass dies der Neuankömmling war, von dem Angus ihr eine SMS geschickt hatte. Okay, dann. Offensichtlich blieb Rebecca hier, was bedeutete, dass sie besser Verstärkung anforderte.

Warum mache ich uns nicht einen Tee?, schlug sie vor und warf Remi einen schneidenden Blick zu, der die Gnade hatte, beschämt zu schauen, obwohl der junge Dschinn nicht weniger besorgt aussah als sein Begleiter. Dann kannst du mir alles darüber erzählen.

Sie warf Remi einen grimmigen Blick zu, als er sie in die Küche begleitete, und zeigte auf das Sofa neben Rebecca. Du setzt dich, befahl sie. Ich bin gleich wieder da.

Als sie um die Ecke bog, hörte sie, wie Rebecca Remi mit ehrfürchtiger Stimme zuflüsterte: In diesem Haus muss jemand sehr Wichtiges wohnen! Ist es das Haus des Gouverneurs?

In der Küche schnappte sich Jacinth ihr Telefon und wischte nach ihren Kontakten.

Alessandra? Sie seufzte erleichtert, als ihre Freundin antwortete. Hast du den ganzen Tag Zeit? Bitte sag, dass du frei bist und hochfahren kannst? Wir haben eine Situation. Und zwar eine mit großem S.

Zufälligerweise habe ich heute frei, beruhigte Alessandra sie. Sagst du es mir, oder muss ich warten, bis ich da bin?

Warte, antwortete Jacinth ohne zu zögern. Ich weiß es selbst noch nicht so genau. Aber du musst unterwegs ein paar Dinge mitnehmen. Du kennst doch diese langen, vollen Röcke, die du so gerne trägst? Wir brauchen ein paar davon, nichts zu grelles. Und auch ein paar Oberteile im Tunika-Stil, wie du sie magst.

"Röcke und Tunika. Ich hab's. Größen?

Hm. Ich weiß nicht, welche Größe, hol einfach etwas und ich zaubere es auf die richtige Größe, sobald sie es anhat. Jacinth betrachtete die aktuelle Kleidung ihres Gastes. Achte darauf, dass sie lange Ärmel oder zumindest Dreiviertel-Ärmel haben und kein Dekolleté. Auf jeden Fall bescheiden. Sie wird auch Unterwäsche und BHs brauchen.

Alessandra lachte und klang erfreut. Eine Sie! Und das Geheimnis wächst! Ich nehme an, wir brauchen auch Schuhe für unseren geheimnisvollen Gast?

Ja, aber ich habe keine Ahnung. Ich werde sie verzaubern müssen, sobald wir es wissen. Wie wäre es mit ein paar wichtigen Dingen? Haarbürste, Kamm, Zahnbürste? Sie erinnerte sich an Rebeccas Haare. Das meiste davon war zu einem Dutt gebunden, aber nach den Strähnen zu urteilen, die sich gelöst hatten, war es lang und dick. Und ein paar Haargummis oder Klammern.

Verstanden, antwortete Alessandra. "Ich brauche zwar etwas länger, weil ich noch einkaufen muss, aber ich komme, so schnell ich kann.

Danke, sagte Jacinth ihr dankbar.

Sie trennten sich und Jacinth zauberte ein Tablett mit einer dampfenden Teekanne, Tassen und Löffeln, einer Schale mit Zucker und einem kleinen Krug mit Milch herbei. Sie fühlte sich ausgesprochen unausgeglichen, und alles in allem war es besser, einfach zu zaubern, als sich die Mühe zu machen, den Tee zu kochen und alles vorzubereiten. Sie hob das Tablett an und trug es ins Wohnzimmer.

Rebecca schaute auf, als die Hausherrin mit einem silbernen Tablett und einem schönen Porzellanservice zurückkam. Sie sprang auf, um zu helfen, wurde aber zurück auf ihren Platz gewunken. Jacinth - was für ein merkwürdiger Name - war offensichtlich darauf aus, sie zu bedienen. ... zeigte auf das Tablett.

Milch oder Zucker?

Rebecca spürte, wie ihre Wangen rot wurden, als sie wie eine hohe Dame nach ihren Vorlieben gefragt wurde. Zucker, bitte, stammelte sie und streckte ihre Hand aus, um die angebotene Tasse anzunehmen. Sie bemerkte, dass die Frau Zucker in eine Tasse rührte und sie Remi reichte, ohne ihn zu fragen. Sie müssen sich also gut kennen. Sie spürte, wie sich der enge Knoten der Sorge in ihrer Brust ein wenig löste, und sie nippte an dem Tee, der ihr gereicht wurde.

Das Sofa, auf dem sie saß, war das größte, das sie je gesehen hatte, und es war bequemer als ihr Bett zu Hause. Sie ließ ihre Blicke durch den Raum schweifen, der fast so groß war wie ihr ganzes Haus. Ein gemauerter Kamin beherrschte die eine Wand, mit einer silbernen Teekanne in der Mitte des Kamins, flankiert von Porträts von Herrin Jacinth und einem Mann, der ihr Ehemann sein musste, und mehreren Kindern. Nur sahen sie für Porträts seltsam aus, als wären sie gar keine richtigen Porträts, und sie schienen mit Glas überzogen zu sein. Sie waren so lebensecht, dass es ihr vorkam, als könnte sie fast die Haut der abgebildeten Person berühren, wenn sie das Porträt anfasste. Sehr merkwürdig. Auf einem kleinen Tisch an einem Ende des Sofas lag auch ein Buch. Es war nicht sehr groß, aber auch es hatte dieses merkwürdige Gemälde auf dem Einband, aber nicht so, als wäre es ein Gemälde.

Du!

Rebecca zuckte bei dem plötzlichen Befehl zusammen und wandte sich schuldbewusst wieder ihrer Gastgeberin zu. Sie war unverzeihlich unhöflich gewesen, weil sie nicht aufgepasst hatte. Aber Jacinths strenger Blick war auf Remi gerichtet. Fang an zu reden.

Ja, also, äh, der Junge schien aufgeregt zu sein. Du weißt doch, Jacinth, dass ich immer ein Wunschträger sein wollte. Und als ich in die Ausbildung aufgenommen wurde, war ich so aufgeregt, aber dann war es, ich weiß nicht. Es war langsam, weißt du? Wir hatten diese langen Pausen, in denen wir tagelang lernen und üben sollten, also bin ich... äh... verreist.

Zeitreisen, meinst du. Jacinths Stimme klang steif und tadelnd, das konnte sogar Rebecca erkennen.

Remi schaute sie finster an. Nein, eigentlich nicht. Es war echte Zeit. Aber die Sache ist die, dass ich über die Alhambra und all das gelesen hatte und sie sehen wollte. Aber ich wusste nicht, was los war, als ich zu Besuch kam.

Rebecca beobachtete, wie Jacinth ihre Augen auf eine seltsame Art nach oben richtete. Trotz ihrer Besorgnis musste sie sich ein unangebrachtes Lächeln verkneifen. Diese Leute wirkten seltsam zwanglos, ohne den steifen Anstand, an den sie gewöhnt war, selbst wenn ein Gast anwesend war.

Lass mich raten, Jacinths Tonfall schien von Sarkasmus durchdrungen zu sein. Die spanische Inquisition?

Mmhmm. Remi schien sich von der deutlichen Missbilligung ihrer Gastgeberin nicht beirren zu lassen. Ich kam also von dort weg und reiste nach Süden zur Küste. Ich hatte vor, ein Schiff nach, ich weiß nicht, zu nehmen. Irgendwohin. Ich dachte, ich würde es herausfinden, wenn ich dort bin.

Jacinth machte wieder diese Sache mit ihren Augen. Natürlich.

Jedenfalls gab es ein großes Gewitter und die Straßen waren wie eine Suppe. Ich sah ein Licht in einer alten Hütte, ging hin und fand eine Familie, die dort Schutz suchte. Sie waren vor der Inquisition geflohen und hatten nicht mehr als das, was sie tragen konnten, sie mussten alles zurücklassen. Wir alle verbrachten die Nacht dort und nachdem der Sturm vorüber war, reiste ich mit ihnen zu einem Hafen am Golf von Cadiz. Ich habe den Namen vergessen, sagte er fröhlich. Jedenfalls, na ja. Sie hatten solche Angst, weißt du? Sie hatten diesen Kerl, sie nannten ihn Inquisitor, der hinter ihnen her war. Deshalb fuhren sie nach Westen und nicht zu den näheren Häfen im Süden, um ihn abzuschütteln. Bevor sie das Schiff nach Amerika bestiegen, habe ich ihnen ein Amulett mit einem Teil der Wunschträgermagie gegeben, damit sie mich anrufen konnten, falls der Kerl sie einholte oder ihnen nach Amerika folgte, was sie befürchteten.

Rebecca fiel es nicht schwer, der Geschichte zu folgen, obwohl ihr die unbeschwerte Art, in der Remi sie erzählte, seltsam vorkam, verglichen mit den düsteren Erzählungen derselben Geschichte, die in ihrer Familie weitergegeben wurden. Aber sie musste sich ein weiteres Lächeln verkneifen, als ihre Gastgeberin ihr Gesicht in die Hände legte und den Kopf schüttelte.

Oh, Remi, Remi, beklagte sich Jacinth. Was soll ich nur mit dir machen? Ich nehme an, dieses Amulett hat die ganze Zeit geschlummert, bis Rebecca es gefunden hat?

Ich habe es nicht gefunden, Herrin, versicherte Rebecca mit sanfter Stimme. Es wird in meiner Familie seit Generationen als wertvolles Erbstück weitergegeben, zusammen mit der Geschichte des freundlichen Reisenden und des jungen Mannes, der die Strapazen ihrer Reise durch Spanien mit mir teilte. Ebenso wie die Geschichten über die Inquisition. Sie erschauderte, als sie sich daran erinnerte. Der Inquisitor verfolgte unsere Familie über das Meer, bis nach Carolina. Also machte sich meine Familie auf den Weg in die protestantischen Kolonien, obwohl wir selbst katholisch sind. Meine Vorfahren dachten, dass wir bei den Protestanten sicherer wären als bei den Katholiken, wenn die Inquisitoren hinter uns her sind.

Das macht Sinn, nickte Jacinth. Aber bitte... du musst wissen, dass man andere nicht mehr mit Herrin anspricht. Nur mein Name ist in Ordnung."

Ja, Mistr... Ich meine, Jacinth, korrigierte Rebecca gewissenhaft. Als der Magistrat von Salem hinter mir her war, habe ich...

Salem! Jacinths Stimme war schockiert, ihre Augen weiteten sich voller Entsetzen.

Rebecca nickte langsam. "Das Dorf Salem. Nachdem ich mein ganzes Leben lang Geschichten über die Inquisition gehört hatte... Meine Familie in Spanien wurde nicht aus religiösen Gründen verfolgt, sondern aus politischen Gründen, verstehst du? Als sich die Anschuldigungen der Hexerei verbreiteten, kam mir das unheimlich ähnlich vor. Und meine Familie hatte sich immer von der puritanischen Gesellschaft abgegrenzt. Sie