Versandhandelspartner: Joseph und Peaceable: Tail and Claw Deutsch, #4

Von Nancey Cummings

Nur eine kleine Lüge ...

Peaceable braucht einen Mann, um ihre Eltern loszuwerden und deren Verkupplungsversuche  zu beenden. In ihrer  
Verzweiflung verkündet sie eine erfundene, überraschende Verlobung mit dem schlimmsten und nervtötendsten Mann der Galaxis: Joseph Moonquest.

Sofort. Reue.

Das Problem ist, dass Joseph der unerträglichste, arroganteste und attraktivste Mensch
ist, den sie je getroffen hat. Schlimmer noch: Er nimmt die Nachricht von ihrer überraschenden Verlobung gelassen hin.
Er wird ihre Spielchen  mitmachen .

Joseph und die atemberaubende  Außerirdische   umkreisen sich schon seit Monaten. Peaceable ist die am wenigsten humorvolle , gutmütigste Person, die er kennt. Sie ist so prüde und korrekt, kälter als die Sterne im Weltraum.

Er könnte sich fragen, warum sie so verzweifelt nach einem falschen Verlobten sucht, aber er wird es genießen, die verklemmte Außerirdische zu verführen und zu necken. Sie ist die einzige Frau, die er noch nie bezaubern konnte.  Ihr  eisiges Äußeres wird er zum Schmelzen bringen, und sie wird ihre  Fassung verlieren .

Ihre kleine Lüge? Er wird so lange mitspielen, bis sie ihm verfallen  ist und die  wählerische Frau in seinem Bett liegt.

Er wird der beste falsche Verlobte im ganzen Kosmos sein. 

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Nancey Cummings
• Erscheinungsdatum: 1. Apr. 2024
• ISBN: 9798224189236

Buchvorschau

KAPITEL 1

VOR ZWEI JAHREN

PEACEABLE

Dies war keine Prüfung, aber es fühlte sich sehr danach an. Peaceable stand im Schatten eines großen Baumes und umklammerte ihr Getränk wie eine Rettungsleine. Kalte Schweißperlen tropften an ihrem Glas herunter, so dass es glitschig und schwer zu halten war.

Eine Einweihungsparty, die für sie keinen Sinn ergab. Es war Sommer, also musste das Haus nicht geheizt werden.

Idiome waren kompliziert. Sie verstand es so, dass es eine Feier für ein neues Zuhause bedeutete. Aber selbst in diesem Zusammenhang machte es keinen Sinn. Mr. Cayne besaß das Haus schon seit mehreren Jahren, und seine Partnerin war vor fast einem Jahr eingezogen. Eine Jubiläumsfeier wäre sinnvoller gewesen. Als sie Mr. Cayne, ihren Boss , darauf hinwies, stieß er einen müden Seufzer aus. Die Angelegenheit lag außerhalb seiner Kontrolle.

Und das machte noch weniger Sinn. Winter Cayne war ein wohlhabender Mann und leitete ein erfolgreiches Unternehmen. Wenn er nicht wollte, dass sein Haus geheizt wird , dann sollte die Sache damit erledigt sein.

Doch hier war sie , ein unbeholfener Gast, der in der Hitze auf einer Party schwitzte, die sie nicht verstand, umgeben von Leuten, die sie kaum kannte.

Das war eine Qual.

„Sie haben eine sehr verworrene Aura, sagte eine ältere Menschenfrau. Sie schaute Peaceable an, als ob sie sie inspizieren würde. Das Sonnenlicht schimmerte auf den silbernen Strähnen in ihrem Haar. „Die Farben sind wunderschön, aber Sie brauchen einen Katalysator, um dieses Unbehagen loszuwerden.

„Danke?" Peaceable war unsicher, was sie antworten sollte. Sie wusste, dass es sich bei dieser Frau um die Schwiegermutter von Mr. Cayne handelte, Valerian Moonquest, die erst kürzlich auf Corra angekommen war und für die das Haus geheizt werden musste.

Die ältere Frau wurde hellhörig, ein Lächeln erschien auf ihrem Gesicht. „Da kenne ich genau die richtige Person. Kommen Sie mit und lernen Sie meinen Sohn Joseph kennen. Seine Aura wird sich nicht beruhigen, wissen Sie ."

Peaceable wusste nicht, was sie darauf antworten sollte, sondern ließ sich an der Hand durch den Garten führen. Sie näherten sich Mr. Caynes Gefährtin Marigold und einem menschlichen Mann , die in ein Gespräch vertieft waren.

„Diese Umweltgebühr ist lächerlich. Wenn ich das Schiff fliegen würde, ja, aber eine tägliche Strafe verlangen, wenn es nicht in Gebrauch ist?" Der Mann gestikulierte wild mit seinen Händen. Er hatte einen blassen Teint, verursacht durch lebenslanges künstliches Licht, obwohl die Sonne seine Haut rosa färbte. Sein dunkles, lockiges Haar war nach hinten gekämmt , so dass ein paar Locken entweichen konnten. Die familiäre Ähnlichkeit war offensichtlich. Das musste der Bruder von Marigold sein.

„Dann repariere , was repariert werden muss, und mach es vorschriftsmäßig", sagte Marigold.

„Es ist neu! Da gibt es nichts zu reparieren."

Sie bemerkten Valerian und Peaceable nicht .

„Corra nimmt den Umweltschutz ernst. Es wäre töricht und teuer, ein Schiff zu warten, das nicht den Vorschriften entspricht, sagte Peaceable. „Bei den meisten Schiffen ist ein Upgrade des Filtersystems erforderlich. Das ist nicht schwierig.

Der Mann runzelte die Stirn. Sein Blick schweifte abschätzend über sie. Seine Lippen spitzten sich zu .

Peaceable kannte diesen Blick. Es war der berechnende Blick eines Mannes, der nur die Meinung von attraktiven Menschen schätzte. Schon jetzt mochte sie den Mann nicht.

„Und Sie sind ...?" Seine Stimme verstummte in einer Frage.

„Eine Ingenieurin, die auf die Umweltvorschriften achtet." Bei der Entwicklung von CayneTech-Produkten musste sie mehrere Planeten, deren Gesetze und Anforderungen berücksichtigen. Nicht, dass sie im Moment die leitende Konstrukteurin bei irgendeinem Projekt wäre.

„Oh, eine Expertin." Sein Ton klang spöttisch.

Marigold stieß ihn mit ihrem Ellbogen an. „Sei nett. Das ist mein Bruder, Joseph. Sie beeilte sich, ihn vorzustellen. „Joseph, das ist Peaceable. Die Assistentin von Winter.

Peaceable streckte die Hand zum traditionellen menschlichen Gruß aus.

Joseph ignorierte ihre ausgestreckte Hand. Stattdessen sagte er: „Mein Schiff entspricht den Standards der Interstellaren Union."

„Corra ist kein IU-Planet."

„Ich würde erwarten, dass die Standards der größten interplanetarischen Allianz im Universum gut genug für Corra sind", sagte er.

„Das ist eine sehr arrogante Haltung", antwortete sie und machte sich nicht einmal die Mühe, ihre Abneigung zu verbergen.

„Ich habe das Schiff für die Reise hierher gekauft. Es ist neu. Es sollte gut genug für diesen Planeten sein."

„Dann hätten Sie sich vor dem Kauf ausreichend informieren müssen."

„Neue Schiffe sollten für eine Ausnahmegenehmigung in Frage kommen. Die Plastikfolie ist noch auf den Bildschirmen." Er verschränkte die Arme vor der Brust, als wäre das ein stichhaltiges Argument und nicht die starrköpfige Beschwerde eines Kindes .

„Neu bedeutet nicht gleich umweltverträglich. Neuankömmlinge sollten die Vorschriften eines souveränen Planeten respektieren und nicht jammern, weil sie es versäumt haben, eine einfache Suche im Netz durchzuführen", sagte sie. So. Das war ein gutes Argument.

Valerian klatschte die Hände zusammen. „Oh, das ist schön. Ich wusste, ihr würdet euch gut verstehen."

JOSEPH

Verstehen ?

„Mutter ..." Ihm fehlten die Worte. Er wusste nicht einmal, wo er anfangen sollte.

„Du bringst Leben in die Bude, und sie hilft, das alles zu beruhigen", sagte Valerian und wedelte mit den Fingern in seine Richtung.

Das war beschämend.

Er wollte keine Party, und wer schmeißt schon eine Einweihungsparty, wenn jemand anderes in dein Haus einzieht? Winter Cayne, anscheinend. Bazillionäre - oder wie viel er auch immer wert war - spielten nach ihren eigenen Regeln.

Man sollte meinen, dass die Party eines reichen Mannes Spaß machen würde, mit übertriebenem Spektakel, aber sie war hauptsächlich mit den Schulfreunden seines Sohnes und einigen CayneTech-Angestellten gefüllt. Soweit Joseph es beurteilen konnte, hatten Winter und Mari keine Freunde. Der Alkohol war praktisch Wasser, die einzige Musik kam von den Kindern , die unbeholfen auf ihren Instrumenten herumklimperten, und das schwüle Wetter trug noch zum Elend bei. Die Leute drängten sich zu peinlichen Gesprächen zusammen. Niemand schien sich zu amüsieren, aber niemand hatte den Mut zu gehen, um den Boss nicht zu verärgern.

Boss Katze. Boss-Alien. Wie auch immer.

„Diese Party macht mich traurig, Mari", sagte er.

Er wollte einen Drink, einen richtigen Drink, und eine kleine Auszeit von seiner Familie . Er liebte seine Mutter, aber es war eine lange Reise in einem kleinen Schiff gewesen. Er wollte eine Minute allein sein, um seine Batterien wieder aufzuladen. Valerian war diejenige in der Familie, die bei gesellschaftlichen Anlässen aufblühte und wie ein Schmetterling von einem Gespräch zum nächsten flog. Mari kam ganz gut zurecht, soweit Joseph das beurteilen konnte, aber er sehnte sich nach Ruhe und Einsamkeit.

Als Pilot von Frachtschiffen hatte er viel Zeit für sich allein oder mit einer kleinen Mannschaft. Gerade wenn er die Grenze erreicht hatte und sich nach sozialen Kontakten sehnte, legte das Schiff an, und er verbrachte eine Nacht in einer Bar oder einem Club. Vielleicht würde er jemanden mit nach Hause nehmen, vielleicht auch nicht. Am nächsten Tag war es Zeit zu gehen, und keine Gefühle wurden verletzt. Es war das perfekte System, soweit es ihn betraf, aber Mari musste es ruinieren, indem sie weglief, um Winter Cayne zu heiraten.

Er mochte den Mann aus Prinzip nicht. Als sie sich das erste Mal trafen, kam Joseph mit dem Abendessen in Maris Wohnung vorbei, und Winter fing sofort an, mit Schlägen zu reagieren. Wer überspringt die Frage „Wer bist du?" und „Was machst du hier?" und geht dann direkt zum körperlichen Angriff über?

Winter Cayne, anscheinend.

Dann heirateten sie, denn natürlich heiratete seine Schwester den Kerl. Joseph war absolut bereit zu glauben, dass es wegen des Geldes war, auch wenn das Mari in ein krasses Licht rückte. Dann dachte er, es könnte daran liegen, dass Winter einen Sohn im Teenageralter hatte und Maris Gefühle manipulierte. Nein. Es war Liebe. Selbst Joseph musste zugeben, dass die Hingabe zwischen Winter und Mari offensichtlich war.

Widerlich, wirklich.

Dann beschloss seine Mutter, das Familienunternehmen zu verkaufen und nach Corra umzuziehen, um sich auf ihre Familie und ihr neues Enkelkind zu konzentrieren.

Und so kam es, dass Joseph mit verschwitzten Eiern in der Sonne herumstand und eine heiße Außerirdische ihm einen Seitenblick zuwarf. Na ja , heiß auf eine urteilende, besser-als-du-Art.

Marigold rollte mit den Augen. „Gern geschehen. Nichts macht mich glücklicher, als eine Party zu schmeißen, die dich traurig macht."

„Ich helfe gerne."

„Und sei nicht so ein Arsch zu meinen Gästen. Es tut mir leid, Peaceable", sagte sie zu der Tal-Frau .

„Das ist kein Problem", antwortete Peaceable. Sie trug ein leichtes, sommerliches Outfit, elegant und ordentlich , und kein einziges Haar auf ihrem Kopf war fehl am Platz. Alle anderen schmolzen in der Hitze dahin, nur sie sah vollkommen frisch aus. Er wollte sie unordentlich sehen. Sie unordentlich machen. Die Verklemmten waren immer wild, wenn man sie in Fahrt brachte.

„Ich bin nur ein Arschloch für Leute, die sich selbst zu privaten Gesprächen einladen. Dies ist ein Gespräch von A nach B, also sieh zu, dass du rauskommst", fügte er hinzu, nur um eine Reaktion von ihr zu bekommen.

Die Farbe stieg ihr in die Wangen. Erfolg.

„Du bist unglaublich", sagte Marigold, und aus ihrer Stimme triefte Missbilligung.

Und wenn schon? Er würde sich nicht entschuldigen. Peaceable mischte sich in ihr Gespräch ein. Sie war zuerst unhöflich.

Er fühlte sich veranlasst hinzuzufügen: „Fürs Protokoll, das Schiff soll nächste Woche aufgerüstet werden, um es konform zu machen, aber es geht ums Prinzip. Ich sollte nicht für die Zeit, in der mein Schiff am Boden liegt und nicht aktiv die Atmosphäre ruiniert, bestraft werden." Oder zumindest sollte er für diese Tage eine Rückerstattung erhalten.

„Wow, Sie sind außerordentlich unhöflich", sagte Peaceable, als ob sie jemand nach ihrer Meinung gefragt hätte.

„Wow, Sie sind langsam, wenn es darum geht, Dinge zu begreifen ", schnauzte er.

Ihr ganzer Körper spannte sich an. Joseph fragte sich, ob er zu weit gegangen war, verwarf den Gedanken aber schnell wieder. Sie unterbrach sein Gespräch mit Mari und hatte ihre unerwünschte und ungefragte Meinung kundgetan .

„Danke für die Einladung, aber ich werde jetzt gehen", sagte sie zu Mari.

Joseph sah zu, wie die außerirdische Frau wegging. Er konnte sich keine verklemmtere, angespanntere Person vorstellen. Hübsch, ja, aber nicht hübsch genug, um diese verurteilende Haltung zu zeigen. Es könnte allerdings Spaß machen, dieses eisige Äußere zum Schmelzen zu bringen.

Er schüttelte den Kopf und sagte: „Sie ist nicht mein Typ."

KAPITEL 2

PEACEABLE

Ein Blind Date.

Das war mit Abstand eine der drei schlechtesten Ideen, die sie je gehabt hatte, aber die Himmlische Gefährten-App ließ das Konzept faszinierend klingen.

Ihr perfektes Match. Kein Rätselraten. Unser einzigartiges Kompatibilitätsprofil wird Ihren Partner finden.

Peaceable hätte nie gedacht, dass cleveres Marketing sie manipulieren könnte, aber als sie kürzlich ein Familienessen über sich ergehen lassen musste, war sie offen für die Idee, sich von einem Algorithmus zufällig für ein Blind Date matchen zu lassen. Es musste besser sein als die Männer, von denen ihre Mutter überzeugt war, dass sie gut zusammenpassen würden.

Nein, danke.

Sie schlenderte durch den Park und folgte dem steinernen Weg zum großen Brunnen in der Mitte des Parks. Dies war der vereinbarte Treffpunkt.

Ein paar Leute saßen am Rande des Brunnens, aber keiner erweckte den Eindruck , auf einen anderen zu warten.

Peaceable fand einen Platz im Sonnenschein am Rande des Brunnens . Sie reckte ihr Gesicht nach oben und genoss die warme Sommersonne. Kinder rannten und schrien . Menschen faulenzten auf Decken im Gras.

Ein kurzer Blick auf ihre Kommunikationseinheit bestätigte ihr, dass sie zu früh dran war. Sie würde eine Benachrichtigung erhalten, wenn ihr Date eintraf. Geduld.

Ihr Schwanz klopfte gegen den Brunnen. Geduld war leichter gesagt als getan.

Der Park war der Vorschlag ihres Dates: Ein neutraler, öffentlicher Ort. Sie konnten sich unterhalten, vielleicht später gemeinsam essen gehen oder einfach weggehen. Es war ein guter Vorschlag. Selbst wenn die Verabredung erfolglos verlief , war es ein schöner Tag, um im Park zu sein.

Ihr Kommunikator vibrierte und eine Nachricht erschien, dass ihre Verabredung kurz bevorstand.

Vor lauter Aufregung sprang sie auf die Füße.

Sie suchte die Menge ab.

Ein dunkelhaariger, männlicher Mensch schaut auf die Kommunikationseinheit in seiner Hand. Er blickt zu ihr auf und sein Mund verzieht sich vor Überraschung.

Sie kannte diesen Mann.

Joseph.

JOSEPH

Sie hatte ihn noch nicht bemerkt. Er könnte gehen, eine Entschuldigung über die App schicken und so tun, als wäre das nie passiert.

Peaceable drehte sich auf dem Absatz und scannte die Menge. Sie sah aufgeregt aus und spitzte die Ohren.

Nein, er würde nicht den Weg eines Feiglings gehen. Die Leute sagten viel Schlechtes über ihn - arrogant und unverantwortlich - und sie hatten Recht. Joseph wollte sich durch nichts und niemanden ernsthaft binden lassen, aber er war kein Feigling.

Dies war das letzte Mal, dass er sich vom Universum leiten ließ. Valerian überredete ihn, die Blind-Date-Funktion der Himmlischen Gefährten-App zu nutzen.

„Es wird