Eine unfassbar sinnliche Scheinehe

Von Joanne Rock

Hotelbesitzer Gabe McNeill überredet seine Mitarbeiterin und gute Freundin Brianne zu einer Zweckehe auf Zeit. Selbstverständlich nur, damit sein kleiner Sohn Anrecht auf sein Erbe hat - nicht weil es zwischen der schönen Brianne und ihm so verführerisch heiß knistert. Denn nach seiner letzten Beziehung hat er der Liebe für immer abgeschworen!

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: CORA Verlag
• Erscheinungsdatum: 5. Juni 2020
• ISBN: 9783733717544

Joanne Rock

Joanne Rock hat sich schon in der Schule Liebesgeschichten ausgedacht, um ihre beste Freundin zu unterhalten. Die Mädchen waren selbst die Stars dieser Abenteuer, die sich um die Schule und die Jungs, die sie gerade mochten, drehten. Joanne Rock gibt zu, dass ihre Geschichten damals eher dem Leben einer Barbie als echten Menschen glichen. Heute, fast 40 Bücher später, ist sie stolz, Geschichten zu verfassen, deren Helden nicht zwingend in Malibu leben oder ein Cabrio fahren müssen, um wahre Liebe und Glück finden zu können. Die Autorin schreibt zeitgenössische sexy Liebesromane und historische Mittelalterromane. Ihre Bücher wurden in 24 Ländern veröffentlicht und in 19 Sprachen übersetzt. Im Jahr 2000 erhielt sie den Romance Writers of America Golden Heart Award, den wichtigsten Preis für Nachwuchsautorinnen im Bereich Liebesromane. Die wichtigste Auszeichnung für publizierte Schriftstellerinnen in diesem Genre ist der RITA Award, für den Joanne Rock bereits dreimal nominiert war. Außerdem hat sie zahlreiche andere Preise bekommen. Sie schloss ein Studium an der Universität Louisville in Kentucky mit einem Master in Englisch ab und hat bereits als Lehrerin, als Fachkraft für Öffentlichkeitsarbeit und als Werbetexterin gearbeitet.

Buchvorschau

IMPRESSUM

Eine unfassbar sinnliche Scheinehe erscheint in der HarperCollins Germany GmbH

© 2018 by Joanne Rock

Originaltitel: „For the Sake of His Heir"

erschienen bei: Harlequin Enterprises Ltd., Toronto

Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe BACCARA COLLECTION

Band 402 - 2019 by HarperCollins Germany GmbH, Hamburg

Übersetzung: Brigitte Marliani-Hörnlein

Umschlagsmotive: Harlequin Books S.A.

Veröffentlicht im ePub Format in 06/2020 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

E-Book-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 9783733717544

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.

CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

Weitere Roman-Reihen im CORA Verlag:

BIANCA, JULIA, ROMANA, HISTORICAL, TIFFANY

Alles über Roman-Neuheiten, Spar-Aktionen, Lesetipps und Gutscheine erhalten Sie in unserem CORA-Shop www.cora.de

Werden Sie Fan vom CORA Verlag auf Facebook.

1. KAPITEL

Brianne Hansons Schwärmerei für ihren Boss hatte ein schnelles und brutales Ende gefunden, als er eine andere Frau zum Traualtar führte. Und sie hatte nicht im Traum daran gedacht, sie nach seiner extrem unglücklichen Scheidung wiederzubeleben. Sie wollte kein Lückenfüller sein.

Aber gelegentlich loderte der alte Funke zu einer hellen Flamme auf. Wie heute.

Sie hatte gerade eine Pause von ihrer Arbeit in den Gärten von Gabes Resort eingelegt, dem Birdsong Hotel auf Martinique. Als Landschaftsarchitektin hatte Brianne auf zahlreichen Anwesen gearbeitet, bevor Gabe ihr dann vor einem Jahr einen Fulltime-Job im Birdsong anbot. Sie liebte den Job, denn sie hatte dank Gabes beträchtlichen Budgets freie Hand bei der Gestaltung. Er arbeitete an dem Projekt sehr engagiert mit und teilte ihre grundlegende ästhetische Vision, deshalb kamen sie gut miteinander aus. Beruflich.

Heute jedoch war es anders. Sie hatte in seiner Werkstatt in einem umgebauten Schuppen vorbeigeschaut, um sich nach seinen Plänen für die Modernisierung des Eingangs zu einem der Bungalows zu erkundigen. Das Resort war ein Projekt, in das Gabe, ein talentierter Schreiner, seine ganze Liebe steckte. Seine Freizeit verbrachte er damit, Deckenpaneele anzufertigen und Schränke zu restaurieren.

Und verdammt, die alte Leidenschaft flammte wieder auf, als sie an der Tür zu seiner Werkstatt stand. Die Staubabsaugvorrichtung summte im Hintergrund und reinigte die Luft von den Partikeln, die die Tischkreissäge gerade noch aufgewirbelt hatte. Jetzt bearbeitete er das Stück Holz mit der Handhobelmaschine. Das Holzsegment – eine Leiste, die nach ihren Kenntnissen für einen Bogendurchgang in der Lobby bestimmt war – war mindestens einen Meter fünfzig lang.

Briannes Chef, über einen Meter achtzig groß, starrte konzentriert durch die Sicherheitsbrille auf das Mahagoniteil, wodurch sie die Gelegenheit bekam, sich an seinen Muckis zu erfreuen. Gabe war ein äußerst attraktiver Mann, mit genauso dunklen Haaren und wasserblauen Augen wie seine ebenso gut aussehenden älteren Brüder. Von Martinique bis nach New York und Silicon Valley hatten sie vielen Frauen den Kopf verdreht. Aber Gabe war einzigartig unter den Brüdern wegen seiner bodenständigen, unbekümmerten Art und seiner Liebe zum Handwerk.

Eine Meeresbrise wehte durch die offene Tür herein und wirbelte die nach Sägemehl duftende Luft auf. Gabes weißes T-Shirt klebte an seinem Rücken und betonte die Muskeln, die im Bereich der Schulterblätter verliefen. Seine Unterarme waren mit einer feinen Schicht Schweiß und Holzstaub bedeckt. Nein, das war nicht sexy, redete sie sich ein. Seine kräftigen Arme zeugten von der täglichen körperlichen Arbeit. Seine Jeans hingen wegen des Werkzeuggürtels tief auf seinen schmalen Hüften. Nein, nicht sexy!

Und plötzlich wurde ihr ganz heiß. So viel zum Thema Schwärmerei.

„Hi, Brianne. Er schickte ein freundliches Lächeln in ihre Richtung und legte den Hobel zur Seite. „Was kann ich für dich tun?

Er schob die Sicherheitsbrille in sein dunkles Haar, und seine blauen Augen wurden sichtbar. Dann beugte er sich über die Tischkreissäge und schaltete sie aus. Als er näher kam, rief sie sich entschieden in Erinnerung, dass die Zeit der Schwärmerei vorbei war. Sie brauchte den Gehaltsscheck dringender denn je, jetzt, da das letzte Mitglied ihrer nicht funktionierenden Familie ihre Großmutter in Brooklyn alleingelassen hatte. Brianne verdankte ihrer Großmutter alles – ihre Arbeitsmoral, ihr Leben auf Martinique, ihren Verstand. Dank dieser Frau hatte sie die Chance auf ein besseres Leben bekommen, weit weg von den Dramen, die sich zu Hause abspielten. Mit zunehmendem Alter wurde Nana jedoch gebrechlicher, und Brianne hoffte, sie in die Karibik holen zu können, um hier für sie zu sorgen.

Außerdem, warum die Dinge komplizieren? Gabe McNeill war ihr engster Freund geworden.

„Hallo. Brianne rang sich ein Lächeln ab, um verräterische Spuren ihres Verlangens zu verbergen, und versuchte sich zu erinnern, warum sie eigentlich zur Werkstatt gekommen war. „Entschuldige die Störung. Ich dachte, du bist vielleicht so weit, eine Mittagspause einzulegen. Ich würde gern mit dir deine Pläne für Bungalow zwei besprechen.

„Du meinst den Butterfly-Bungalow?" Er zwinkerte ihr zu und stieß mit seiner Schulter leicht gegen ihre, als er an ihr vorbeiging.

Sie hatte sich dagegen gewehrt, die Namen zu benutzen, die Gabes neue Promotionagentur allen Suiten und Villen gegeben hatte, da sie dem Hotel die Anmutung eines touristischen Vergnügungsparks gaben.

„Richtig. Butterfly Boudoir. Was auch immer."

„Lass uns kurz zum Haupthaus gehen. Sie musste sich beeilen, um mit ihm Schritt zu halten, als er sich auf den Weg machte. „Ich habe eine Zeichnung, die du mitnehmen kannst, damit du siehst, was ich mir für den Bungalow ausgedacht habe.

Sie passierten zwei leerstehende Hütten, die modernisiert werden mussten. Zu dem gesamten Hotelkomplex gehörten neben dem Hauptgebäude zehn Einheiten mit Blick auf den Atlantik. Das dunkel gedeckte Mansardendach mit Gauben war ein Zugeständnis an die historische französische Architektur auf der Insel. Der Rest des Gebäudes war weiß mit schweren grauen Fensterläden und Dachüberstand über den Fenstern – die Fensterläden waren Dekoration, es sei denn, es kam ein Orkan auf, dann dienten sie der Sicherheit. Der Dachüberstand, ein weiteres historisches Merkmal vieler Häuser im Stadtkern von Fort-de-France, der Hauptstadt der Insel, diente der Schattenspendung.

„Ich will nichts vors Haus pflanzen, was dann bei der Modernisierung im Weg ist." Brianne wusste genau, dass eine Modernisierung für Gabe nicht nur neue Fenster oder eine bessere Tür bedeutete. Die Häuser wurden völlig neu gestaltet, und die durchdachten Details machte jedes Gebäude einzigartig. Zu etwas Besonderem.

Zusammen gaben sie ein großartiges Team ab. Ihre Gärten waren wie der dekorative Rahmen für seine Arbeit, sie zogen die Aufmerksamkeit auf die schönsten Merkmale.

„Dies Projekt wird etwas gestrafft. Er klopfte sich den Staub von seinem Shirt, dann öffnete er die Fliegengittertür des privaten Eingangs, der zu seinem Büro und den Suiten unten im Haus führte. „Ich hatte vor, heute mit dir über ein paar Änderungen in meinen Plänen zu sprechen. Ich möchte einige Modernisierungsmaßnahmen an einen Bauunternehmer abgeben.

Er hielt ihr die Tür auf und wartete darauf, dass sie eintrat. Sie konnte seinen elf Monate alten Sohn Jason sehen. Er saß in seinem Hochstuhl. Ms. Camille, die Nanny des Jungen, wuselte in der kleinen Küche herum, die nur Gabe zur Verfügung stand. Gabe, der eine Villa an der entlegensten Ecke des Resorts bewohnte, nutzte das große Apartment nur als zentral gelegenes Büro und für die Tagesbetreuung seines Kindes.

„Ein Bauunternehmer? Sie musste ihn falsch verstanden haben. „Du hast dich zwei Jahre lang mit jedem Detail der Modernisierung beschäftigt, weil es dein Hotel ist und du der Beste auf der Insel bist. Ich verstehe es nicht.

„Komm rein. Er schob sie sanft vorwärts, während er der Nanny zuwinkte. „Ms. Camille, ich nehme Jason, wenn Sie Mittag machen möchten.

Ms. Camille nickte. „Ich warne Sie, Monsieur Gabriel, sagte sie mit starkem französischem Akzent, als sie Gabe die Post reichte. „Unser süßer Jason hat es heute faustdick hinter den Ohren.

Briannes Blick wanderte zu dem dunkelhaarigen Jungen in gestreiften blauen Shorts und blauem T-Shirt. Beim Anblick seines Vaters wackelte er auf seinem Hochstuhl aufgeregt hin und her und lachte. Zwei weiße Zähnchen blitzten.

„Ich werde schon mit ihm fertig." Gabe küsste den kleinen Jungen auf die Stirn, eine Geste, die Briannes Herz höherschlagen ließ. Sie wunderte sich, wie Jasons Mutter ihn nur hatte verlassen können – das Kind und auch den Vater.

Theresa Bauder hatte sechs Monate hier gelebt. Sie war eine wunderschöne, talentierte Sängerin, die Gabe kennengelernt hatte, als sie ihren Traum vom Singen gegen ein Leben auf Martinique eingetauscht hatte, nachdem sie den Durchbruch nach drei frustrierenden Jahren in der Musikbranche nicht geschafft hatte.

Brianne hatte sie um alles beneidet. Angefangen bei ihrer auffallenden Schönheit und natürlichen Eleganz bis hin zu ihrer klaren, wohlklingenden Stimme. Und nicht zuletzt weil sie sich – in Briannes Augen – den begehrtesten der McNeill-Männer geangelt hatte.

Doch dann, sie war gerade mit Jason schwanger, bekam Theresa einen Anruf von ihrem früheren Agenten in Nashville. Eine Top-Countrymusikerin wollte eins von Theresas Liedern performen. Noch aufregender war, dass die Künstlerin gerade Verhandlungen führte, ihr Leben zu verfilmen. Sie wollte, dass Theresa nach Los Angeles kam, um ihre jüngere Version in dem Film zu spielen. Theresa verließ ihr Zuhause, ihren Mann, die Ehe. Wenn man dem Klatsch Glauben schenken durfte, dann war Gabe nur mit ihr nach Los Angeles gegangen, um die Geburt seines Sohnes abzuwarten, da Theresa entschieden hatte, auch keine Mutter sein zu wollen, jetzt, da es mit ihrer Karriere bergauf ging. Gabe hatte wenig dazu gesagt. Er war mit seinem Sohn nach Martinique zurückgekehrt, als Jason gerade vier Wochen alt war.

„Da ist ein Brief für dich, Brianne. Gabe zog einen schmalen Umschlag aus dem Stapel, den Camille ihm gereicht hatte, bevor er den Rest auf ein Holztablett neben der Tür legte. „Sieht aus, als käme er von zu Hause.

„Danke." Sie erkannte die Handschrift ihrer Großmutter und hoffte, dass mit Nana alles in Ordnung war.

„Tut mir leid, dass ich dir so zwischen Tür und Angel sage, dass ich verreisen werde. Gabe holte zwei Flaschen Wasser aus dem Kühlschrank. Eine gab er ihr. „Das ist auch der Grund, weshalb ich einige Projekte an einen hiesigen Bauunternehmer übergebe. Wir brauchen die Bungalows unbedingt wegen der steigenden Gästezahl, doch ich muss mit Jason nach New York, und ich weiß nicht, wann wir zurückkehren.

„Du verlässt Martinique?" Sie umklammerte die Wasserflasche, ohne sie zu öffnen. Eine Welle der Enttäuschung schwappte über sie hinweg.

Mal ganz abgesehen von ihrer früheren Schwärmerei für ihn, sie mochte Gabe. Betrachtete ihn als ihren besten Freund. Er hatte ihr eine unglaubliche Möglichkeit eröffnet, als er ihr die Gartengestaltung seiner Hotelanlage anbot – ein langfristiges Projekt, das ihr Sicherheit gab und Kreativität zuließ. Sie hatte ihn kennengelernt, als sie einem anderen Gartenbauarchitekten geholfen hatte, die historischen Gärten auf der McNeill-Meadows-Plantage umzugestalten. Gabe hatte einen Pavillon für das weitläufige Gelände seiner Familie in Le François gebaut. Er war gerade mitten in den Hochzeitsvorbereitungen gewesen, deshalb hatte sie ignoriert, dass sie sich zu ihm hingezogen fühlte, und sich darauf konzentriert, ihn beruflich zu beeindrucken.

„Ja. Ich gehe nach New York, um etwas Zeit mit meinem Großvater zu verbringen. Gabe durchwühlte eine Küchenschublade und zog ein kleines Stück Papier hervor. Dann ging er an den runden Esstisch mit Blick auf den Ozean. „Setz dich, Brianne.

Er zog einen Stuhl für sie zu der offenen Terrassentür. Die