Katalog-Gefährtin des Werbären: Die Gestaltwandler von Jackson Hole, #1

Von Candace Ayers und Kym Dillon

Tanner Holt ist ein Bären-Shifter. Ein Gestaltenwandler, der keine Frau haben will und keine braucht. Für den wohlhabenden Rancher sind seine Tochter Chloe, sein Vorarbeiter Josiah und seine Farmhilfen all die Familie, die er braucht.

 

Chloe Holt liebt ihren Vater, aber sie braucht eine Mutter. Also macht sich die Zehnjährige – bewaffnet mit der Kreditkarte ihres Vaters – auf die Suche nach der perfekten Frau und Mutter für sie beide.

Sie hofft so sehr, dass die hübsche Dame mit den freundlichen Augen ihnen eine Chance geben wird … Und, dass ihr Daddy ihr nicht für den Rest ihres Lebens Stubenarrest gibt, wenn er herausfindet, was sie getan hat!

 

Heather Ayer ist mit ihrem Glück am Ende und tut aus reiner Verzweiflung etwas Verrücktes. Sie bewirbt sich bei einer Agentur für Katalogbräute. Einen Mann zu heiraten, den sie nie zuvor getroffen hat – das ist Wahnsinn. Aber vielleicht ist genau das der neue Start, den sie braucht.

 

Eine Bärenwandler-Romanze.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Lovestruck Romance
• Erscheinungsdatum: 14. Aug. 2022
• ISBN: 9798201973728

Buchvorschau

1

Das Gebäude war aus rötlichem Sandstein gebaut und sah von außen vollkommen belanglos aus, wie es da an einer von Bäumen gesäumten Straße inmitten von anderen nachgebauten Reihenhäusern stand. Heather prüfte noch einmal ihr GPS auf ihrem Handy und wagte es noch nicht so ganz, die Stufen zum Eingang hinauf zu gehen. Ihre Destination wurde als korrekt angegeben und als sie das Gebäude ein weiteres Mal beäugte, entdeckte sie eine kleine silberfarbene Plakette neben der Türklingel, die andeutete, dass dieses Haus keine private Residenz war.

Heather konnte es nicht so ganz glauben, dass sie tatsächlich hier war. In letzter Zeit hatte sie das Gefühl, als ob sie ihr Leben von außerhalb ihres Körpers beobachtete und sie doch sicherlich das Leben eines anderen lebte und nicht ihr eigenes. Bis vor einem Monat war sie mit ihrem Freund von drei Jahren verlobt gewesen, hatte in einem hübschen Apartment auf der Upper East Side in Manhattan gewohnt, Dinnerpartys gegeben und an Wohltätigkeitsveranstaltungen teilgenommen. Sie hätte niemals für möglich gehalten, dass diese Art ihrer Existenz nur vorübergehend sein würde, und dass das Leben, das sie für sich geplant hatte, jeden Augenblick vollkommen vom Kurs abkommen könnte.

Trotz des wunderschönen Frühlingstages in New York City hatte Heather das Gefühl, als ob sie unter ihrer eigenen schwarzen Wolke herumlief. Die Treppe zu dem Sandsteinhaus würde sie zu einem Büro einer Agentur für Katalogbräute bringen – dem letzten Ort der Welt, an dem sich Heather erst vor einem kurzen Monate gesehen hätte.

Sie atmete tief ein und sammelte all ihre wenigen Mut zusammen, den sie übrig hatte, bevor sie langsam den Weg nach oben zum Eingang ging – bereit, ihrer neuen Zukunft zu begegnen.

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Kurz darauf saß Heather in dem gut beleuchteten Büro der makellos gekleideten Mrs Atkinson und kauerte unter dem intensiv untersuchenden Blick der Frau. Sie nahm zweifellos Heathers teure Kleidung wahr, aber ebenso ihre halbherzige Erscheinung und die dunklen Ränder unter ihren Augen.

„Und wie alt sind Sie, Ms. Ayer?", fragte sie mit ihrem Kugelschreiber und ihrem Clipboard in ihren Händen, während sie Heathers Details in ein dickes Formular eintrug.

„Bitte nennen Sie mich Heather. Ich bin neunundzwanzig." Heather lächelte die Frau an und versuchte zuvorkommend und warmherzig auszusehen. Mrs Atkinson erwiderte ihr Lächeln, doch das erreichte ihre Augen nicht so ganz.

„Und welche Art von Job haben Sie, Heather?" Die Frau schaute erwartungsvoll von ihrem Clipboard auf. Schweigen füllte den Raum. Heather war seit Jahren nicht mehr erwerbsfähig eingestellt gewesen. Sobald sie Bertrams Freundin geworden war, hatte sie all ihre Zeit ihm – seinen Geschäften, seinen Wochenendplänen und seinen Meetings und Veranstaltungen im Country-Club gewidmet. Sie hatte gekocht, geputzt, seine Kleidung zur Reinigung gebracht und wieder abgeholt. Sie schämte sich unter Atkinsons starrendem Blick, aber während jener Zeit hatte sie ihre Rolle als erfüllend empfunden. Sie war in ihrem Wissen glücklich gewesen, dass sie sein Leben einfacher gemacht hatte und auf eine kleine Weise, so gut sie es konnte, zu seinem Erfolg beigetragen hatte.

„Nun … Heather zögerte und das Schweigen dehnte sich aus. „Ich werde meine eigene Bäckerei eröffnen. Das Geschäft befindet sich noch im anfänglichen Stadium, ich bin noch immer dabei, den Businessplan richtig aufzustellen … aber Bergdorf Goodman und Bloomingdales haben großes Interesse gezeigt. Wir sind noch dabei, die Details festzulegen.

Mrs Atkinson sah endlich beeindruckt aus, aber Heather hätte es am liebsten gehabt, wenn sich der Boden aufgetan und sie verschluckt hätte. All das war ein komplettes Hirngespinst gewesen. Schlimmer noch, ein Traum. Ein Traum, den sie vor Bertram angesprochen hatte, bevor der ihr unmissverständlich klargemacht hatte, dass keine seiner Verlobten jemals als Bäckerin arbeiten würde.

„Nun, das klingt wundervoll. Wir bevorzugen es, wenn die Frauen in unserer Agentur Leidenschaft und Lebensfreude besitzen. Wonach genau suchen Sie?"

Die Frage verursachte eine weitere lange Pause. Was wollte sie? Sie wollte wirklich nur jemanden, der sie so liebte, wie sie war, ohne sie ständig niederzumachen oder sie zu bedrängen, dass sie sich ändern müsste, um jemand anderer zu werden – eine glattere, verfeinerte Version von Heather. Es war zweifelhaft, dass sie ihren perfekten Partner durch eine Agentur für Katalogbräute finden würde, aber sie beschloss, dass sie sich schon mit einer einfachen Kameradschaft glücklich zufriedengeben würde. Wenn sie Leidenschaft und Romantik haben wollte, würde sie ein Buch lesen.

„Ich hätte einfach nur gern einen freundlichen Mann. Es ist mir egal, womit er seinen Lebensunterhalt verdient oder wo er lebt. Und ich … Sie hielt inne und atmete noch einmal tief ein. Dies war wichtig. „Nun ja, die Wahrheit ist, dass ich keine Kinder bekommen kann. Es fiel ihr immer noch schwer, diese Worte auszusprechen, ohne dabei zusammenzubrechen. Aber es war eine Tatsache und eine, mit der sich Heather nun schon eine Weile auseinandergesetzt hatte. Die zerstörerischen Wellen der Trauer, die sie zu Beginn heimgesucht hatten, als sie dies herausgefunden hatte, waren mittlerweile zu kleineren, täglichen Sorgen reduziert worden, die nun ein Teil von ihr waren.

„Also, fuhr Heather fort. „Es wäre nett, wenn der jeweilige Mann ein Kind hätte. Es spielt keine Rolle, wie alt oder wie viele. Ich liebe Kinder und es wäre nett, sie um mich zu haben.

Mrs Atkinson kritzelte rapide etwas auf ihren Notizblock, während sie Heather mit einem gefälscht mitfühlenden Lächeln bedachte. Heather versuchte, es zu erwidern, aber sie wusste aus Erfahrung, dass Frauen, die entweder Kinder hatten oder keine wollten, niemals ihren Schmerz der Unfruchtbarkeit verstehen würden. Meist folgten Andeutungen zur IVF-Behandlung und Geschichten von Bekannten und Verwandten, die dies oder jenes getan hatten und dann erfolgreich schwanger geworden wären. Schlussendlich würde ihnen der Gesprächsstoff ausgehen und Heather blieb dann mit dem Gefühl zurück, eine soziale Außenseiterin zu sein. Manche Frauen, mit denen sie als Teil von Bertrams Gesellschaftskreisen verkehrt hatte, hatten sie behandelt, als hätte sie eine ansteckende Krankheit und als ob man jemanden mit Unfruchtbarkeit infizieren könnte.

„Nun ja, viele der Männer in unserem Programm sind geschieden oder verwitwet, somit wäre das eine Möglichkeit. Mrs Atkinson schwieg für einen Moment und seufzte. „Aber ich muss sagen, Heather, wir werden Ihnen wahrscheinlich keinen Mann von dem Kaliber finden können, das Sie bisher gewohnt waren. Sie warf einen vielsagenden Blick auf Heathers Handtasche von Hermès. „Diese Sorte von Männern …, sie räusperte sich und räumte ein paar Blätter auf ihrem Schreibtisch zusammen. „Nun ja, die neigen dazu, Frauen zu bevorzugen, die … sagen wir es so, die eine weniger volle Figur haben. Vielleicht weniger Kurven? Verstehen Sie, was ich meine?

Heathers Wangen wurden knallrot. Sie schaute Mrs Atkinsons magere Figur über den Schreibtisch hinweg an und dann auf ihren vollen Ausschnitt, der praktisch gleich aufplatzen wollte. Sie wusste ganz genau, was Mrs Atkinson damit sagen wollte. Trotz Heathers Herkunft und attraktivem Aussehen mochten die über Manhattan regierenden Männer ihre Frauen so scharf aussehend wie polierte Supermodels. Frauen, die nur Eisbergsalatblätter aßen, mit den typischen honigblonden Strähnchen im Haar und einer Sexbomben-Maniküre. Seit sie ein junges Mädchen gewesen war, hatte Heather sich bemüht, in diese Welt hineinzupassen. Diäten mit Jo-Jo-Effekt waren während ihrer High-School ihre ständigen Begleiter gewesen. Das war nur noch schlimmer geworden, als sie Bertram kennenlernte, der prompt darauf bestanden hatte, ihr eine Mitgliedschaft in einem Fitnessstudio und eine Waage zu kaufen. Sie hatte sogar einmal versucht, ihr tief kastanienbraunes Haar Platinum-Blond zu färben, doch ihre Friseuse hatte sich standhaft geweigert und war auf ihre Anfrage hin wütend davongestürmt.

„Ich verstehe. Heathers Tonfall war dieses Mal kühler. „Ich suche nicht nach einem Manhattan-Geschäftsmann. Wie gesagt: Nur nach einem guten, freundlichen Mann. Das ist alles.

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Als sie wieder auf der Straße stand, wurde Heather von Scham überrollt. Sie machte sich selbst dafür nieder, überhaupt erst geglaubt zu haben, dass dies eine gute Idee sein könnte. Es war furchtbar gewesen. Es hatte ihr das Gefühl gegeben, unglaublich klein zu sein, und sie schämte sich, dass sie gedacht hatte, eine Agentur für Katalogbräute wäre eine triftige Option, um ein neues Leben zu starten. Es waren die zwei Gläser Merlot gewesen, die sie letzte Nacht um ein Uhr getrunken hatte, die sie davon überzeugt hatten, dass dies ein aufregender, revolutionärer Plan wäre, um ihr Leben umzukrempeln. Stattdessen und nicht überraschend hatte es das kleine bisschen Selbstvertrauen, das sie noch gehabt hatte, zerstört. Man sollte niemals auf den Merlot hören.

Sie verschwand in einem kleinen Coffee-Shop am Ende der Straße, um ihren sterbenden Geist ein wenig aufzuheitern. Es war früh am Vormittag, zwischen dem Chaos des Frühstücks- und Mittagsverkehrs, und die Atmosphäre im Café war einladend und entspannend. Sie ging zum Verkaufstresen und bewunderte die plumpen und frisch gebackenen Teilchen, die jede verfügbare Oberfläche schmückten.

„Kann ich Ihnen etwas bringen?" Die Frau hinter dem Tresen strahlte sie an.

„Oh, nein. Lieber nicht. Aber die sehen unglaublich