Schutz für die unerwarteten Zwillinge: SEAL Endgame, #3

Von Leslie North

Als Kylie Fredericks' Schwester unerwartet stirbt und ihre Zwillinge nicht ihrer Familie anvertraut, sondern sie in der Obhut eines Freundes zurücklässt, eilt Kylie aus dem Ausland nach Hause, um die Situation zu retten. Sie weiß nicht, warum dieser Navy SEAL das Sorgerecht für die Zwillinge erhalten hat, aber sie weiß, dass ihre Nichte und ihr Neffe in ihrer Obhut sein sollten, anstatt bei einem durchtrainierten, sexy SEAL, der wahrscheinlich keine Ahnung von Babys hat. Kylie kann einfach nicht akzeptieren, dass ihre Schwester Gage Winters als Vormund für die Babys eingesetzt hat. Sie plant, länger zu bleiben, und hofft, doch noch das Sorgerecht zu bekommen. Aber je länger sie bleibt, desto mehr wird ihr klar, dass Gage nicht nur ein guter Vater ist, sondern auch ein guter Mann. Ganz zu schweigen davon, dass er verdammt gut aussieht. Aber Gage hat einen fatalen Fehler: Er möchte mehr Kinder ... und das kann Kylie ihm niemals geben. Obwohl sie eine liebevolle Familie werden, muss sich Kylie daran erinnern, dass Gage und sie keine gemeinsame Zukunft haben.

 

Die Betreuung von Zwillingsbabys ist mehr als überwältigend für einen Mann, der noch nie eine Windel gewechselt hat, aber Gage ist fest entschlossen, der beste Vater zu sein, der er sein kann. Als Kylie auftaucht, ist er hin- und hergerissen zwischen Freude über ihre Hilfe … und Vorsicht, als sie verkündet, dass sie bleibt. Gage ist von Natur aus ein Einzelgänger und nicht ganz glücklich darüber, sein Zuhause zu teilen, auch wenn seine neue Mitbewohnerin sexy, Single und ein Naturtalent im Umgang mit Babys ist. Als Kylie und die Zwillinge in einem Park angegriffen werden, läuft Gages Beschützerinstinkt auf Hochtouren. Die Sicherheit von Kylie und den Babys wird zu seiner obersten Priorität. Zu schade, dass er nicht daran gedacht hat, auch sein Herz zu schützen.

 

Gage und Kylie tun alles in ihrer Macht Stehende, um die Babys vor Schaden zu bewahren, und riskieren dabei ihr eigenes Leben und die Liebe, die ihre Herzen immer schwerer leugnen können.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 31. Mai 2021
• ISBN: 9798201173586

Buchvorschau

1

Plötzlich Vater zu werden war nicht so toll, wie manche vielleicht behaupten mochten. Zumindest war es ganz anders als das, was in den Medien gezeigt wurde.

Gage Winters schlurfte erschöpft und benommen durch den dunklen Flur. Ein unruhiges acht Monate altes Baby lehnte an seiner Schulter, während er zum Kinderzimmer ging, um seinen weinenden Zwilling zu holen. Gott sei ihm gnädig, er konnte sich nicht erinnern, jemals so müde gewesen zu sein. Nicht einmal während seiner extrem anstrengenden Ausbildung zum Navy SEAL. Ehrlich gesagt, konnte er sich nicht erinnern, wann er das letzte Mal länger als zwei Stunden am Stück geschlafen hatte. Das musste vor der Ankunft der Babys gewesen sein, bevor er vor zwei Wochen die schreckliche Nachricht erhalten hatte, dass sein bester Freund und dessen Frau bei einem Autounfall ums Leben gekommen waren und ihm das Sorgerecht für ihre Kinder übertragen hatten. Bevor das Leben, wie Gage es kannte, sich für immer verändert hatte.

Er schüttelte die schwelende Trauer ab, die diese Gedanken immer mit sich brachten, und betrat das Gästezimmer, das inzwischen ein provisorisches Kinderzimmer geworden war. Während er eine Hand fest auf den Hinterkopf des kleinen Brennan legte, um ihn zu stützen, griff Gage nach Maya, der Schwester des Jungen, und nahm sie in seinen anderen Arm. „Hey, kleines Mädchen. Was ist los, hm? Hast du wieder Hunger? Ich wette, dass du Hunger hast, Mayaboo."

Seine beruhigende Stimme besänftigte das wütende Kleinkind, dessen winziges Gesicht zerknittert und gerötet war, kaum. Gage seufzte und trug beide Kinder zurück ins Wohnzimmer, wo er sich einen Dokumentarfilm über die Sahara angesehen hatte, während er sein Bestes gab, um Brennan in seiner Babywippe zu unterhalten, bis es Zeit zum Füttern war. Schon wieder.

Nachdem er die Windeln der Babys kontrolliert und gewechselt hatte, legte er die Zwillinge in ihre Tragesitze in der Küche und fing an, zwei Fläschchen mit Milchnahrung zuzubereiten. Er hatte in den Tagen, seit er das Sorgerecht für die Zwillinge bekommen hatte, wahrscheinlich Hunderte davon gemacht. Dennoch maß er jeden Löffel sorgfältig ab und überprüfte jedes Fläschchen nach dem Erhitzen mit einem Thermometer, um sicherzustellen, dass er nichts falsch machte.

Gott wusste, dass er schon genug Fehler in seinem Leben gemacht hatte.

Jetzt, da das Überleben zweier winziger Wesen von ihm abhing, hatte er sich geschworen, nie wieder etwas falsch zu machen. Das schuldete er Tucker und Christine, den verstorbenen Eltern der Zwillinge. Das schuldete er auch den Männern, die wegen seiner Nachlässigkeit in Afghanistan gestorben waren. Und ja, er war bei den Ermittlungen entlastet worden und alle sagten, Gage hätte unmöglich von dem Angriff wissen oder ihn verhindern können. Aber er kannte die Wahrheit. Tief in seinem Inneren wusste er, dass alles seine Schuld war. Nichts, was er tat, würde diese Männer jemals zurückbringen oder seine Schuldgefühle verschwinden lassen. Er konnte nur nach vorn schauen und es künftig besser machen. Und besser sein.

Es war ein Schwur, nach dem Gage sein Leben ausrichtete.

Die Mikrowelle piepte und er nahm die zwei Fläschchen mit der Milchnahrung heraus und verwendete das digitale Thermometer, um sich zu vergewissern, dass beide die identische optimale Temperatur hatten, bevor er die Deckel wieder zuschraubte und sie zum Tisch trug.

„Okay, Kinder, sagte Gage und hielt einen Gummisauger an jeden kleinen Mund, bevor er die Fläschchen leicht kippte, sobald die Zwillinge sie zwischen die Lippen nahmen und zu saugen begannen. „Das Abendessen ist angerichtet. Na ja, das vierte Abendessen, um genau zu sein.

Sein leises Lachen füllte die Küche, als er die Babys anlächelte. Er hatte sich immer vorgestellt, eines Tages eine eigene Familie zu haben. Er hatte einfach nie gedacht, dass es so plötzlich passieren würde. Zu sagen, dass er an dem Tag, als die Anwälte an seiner Tür aufgetaucht waren, geschockt war, wäre die Untertreibung des Jahrhunderts. Gage hatte sich gerade an sein neues Leben nach seinem Rückzug von den SEALs gewöhnt. Mit achtundzwanzig Jahren war er noch jung, um schon in den Ruhestand zu gehen, aber nach dem Debakel der Afghanistan-Mission war sein Herz einfach nicht mehr bei der Sache gewesen. Er hatte eine Weile versucht, zu einem Bürojob im Hauptquartier in Virginia Beach zu wechseln, aber Papiere hin und her zu schieben war nichts für ihn. Nach zehn Jahren in der Navy hatte er seine vorzeitige Entlassung beantragt und war nach Topanga, Kalifornien zurückgekehrt. Er war in das Haus gezogen, das er geerbt hatte, als sein Onkel Derek starb. Ohne die Erbschaft hätte er die Lebenshaltungskosten hier nicht bezahlen können, besonders jetzt, da er für die Zwillinge sorgen musste. Außerdem hatte er noch keine feste Stelle in der Security-Branche gefunden. Und er war nicht bereit, die Babys in eine Kindertagesstätte zu bringen. Nicht, wenn sie immer noch dabei waren, sich aneinander zu gewöhnen.

Brennan riss den Kopf von seinem Fläschchen weg und streckte sich. Er gurgelte Gage quietschend an, sodass Milchnahrung auf die Vorderseite des blauen Strampelanzugs tropfte, den Gage ihm gerade angezogen hatte. Naja. So war das Leben mit Säuglingen. Gage lachte, als er das Fläschchen beiseitestellte, um sich ein Handtuch zu schnappen, und achtete darauf, Mayas Fläschchen ruhig zu halten. Von den beiden neigte Maya dazu, unruhiger zu sein, besonders wenn sie Hunger hatte, während Brennan entspannter war. Zumindest bis er eine neue Windel brauchte. Oder Aufmerksamkeit wollte. Oder …

Wem machte Gage etwas vor? Beide Babys hielten einen ganz schön auf Trab, aber er liebte sie trotzdem.

Er hatte es gerade geschafft, Brennans Vorderseite abzuwischen und das Handtuch beiseite zu werfen, als es an der Haustür klopfte. Gages Magen zog sich sofort zusammen und seine Instinkte waren in höchster Alarmbereitschaft. Ein kurzer Blick auf die Uhr über dem Ofen zeigte, dass es fast drei Uhr morgens war. Wohl kaum die richtige Zeit für einen Anstandsbesuch. Er fluchte leise, hob Maya hoch, nahm sie in den Arm und schaffte es, ihr Fläschchen mit einer Hand festzuhalten, während er mit der anderen sicherstellte, dass Brennan in seinem Tragesitz angeschnallt war. Dann ging er ins Wohnzimmer, um nachzusehen, wer zum Teufel zu dieser Stunde unangemeldet bei ihm auftauchte.

Durch das Guckloch sah er eine Frau, die unter dem Licht der Veranda stand. Ungefähr in seinem Alter, würde er vermuten, blondes Haar, groß und blass. Etwas an ihr kam ihm irgendwie bekannt vor, aber er konnte nicht sagen, woher. Neben ihren Füßen standen zwei Koffer. Seltsam. Sie hob ihre Hand, um erneut zu klopfen, aber er riss die Tür auf, bevor sie es konnte, aus Angst, die Babys würden sich wieder aufregen.

„Kann ich Ihnen helfen?", fragte er kurz angebunden. Es war mitten in der Nacht, verdammt. Keine Zeit für einen netten Plausch.

„Gage?", sagte die Frau und ihre blauen Augen legten sich auf seine. Jetzt wusste er, woher er sie kannte. Er würde diese hellblauen Augen überall erkennen. Sie hatten die gleiche Farbe wie die von Christine, der toten Mutter der Zwillinge.

„Kylie? Was zum Teufel machst du hier? Er trat ein wenig zurück, um sie hereinzulassen. Er hatte sie seit Tuckers und Christines Hochzeit vor eineinhalb Jahren nicht mehr gesehen, aber sie sah genauso aus wie damals. Das gleiche gewellte Haar, die gleiche Hippiekleidung. Der Ärmel ihrer Rüschenbluse mit Batikprint streifte seinen Arm, als sie eintrat. Der Duft von Patschuli und Seife reizte seine Sinne. Er wollte gerade seine Frage wiederholen, als Brennan in der Küche zu weinen begann. „Mist. Hier, halte die Kleine.

Er reichte Maya ihrer Tante und ignorierte den etwas schockierten Ausdruck auf Kylies Gesicht, als er in die Küche rannte. „Und schließe bitte die Tür."

Als er Brennan aus seinem Tragesitz genommen und ihn wieder beruhigt hatte, fand er Kylie auf dem Sofa im Wohnzimmer sitzend vor, wo sie sanft mit Maya sprach und ihr auf den Rücken klopfte, damit sie aufstoßen konnte. Gage entging nicht, dass sie die beiden Koffer auch ins Haus gebracht hatte. Ihm wurde flau im Magen. Was auch immer diese Frau veranlasst hatte, mitten in der Nacht hier aufzutauchen, es konnte nichts Gutes sein.

„Also, sagte Gage und stellte sich vor sie, während Brennan in seinen Armen döste. „Was machst du hier?

Kylie sah zu ihm auf. „Ich bin gekommen, um mich zu vergewissern, dass es meiner Nichte und meinem Neffen gut geht."

Ihr entging weder die Art, wie er sich bei ihren Worten sträubte, noch sein finsteres Gesicht. „Was?, sagte sie. „Sie sind auch meine Familie, mehr noch als deine.

Sein Blick verengte sich. „Wirklich? Willst du jetzt damit anfangen?"

Irgendwie wollte sie es – sie wollte die Chance, etwas von ihrer Trauer über den Verlust ihrer Schwester abzulassen, ganz zu schweigen von dem Schmerz darüber, dass sie nicht das Sorgerecht für die Kinder bekommen hatte. Aber verdammt, sie war müde, fast so müde wie Gage, wenn die dunklen Ringe unter seinen Augen ein Hinweis waren. Wie auch immer, nichts davon war seine Schuld und sich an ihm abzureagieren würde nichts besser machen. Sie holte tief Luft, ließ die aufgestaute Energie in ihrem Inneren los und konzentrierte sich auf Frieden. Babys konnten leicht Gefühle wahrnehmen und das Letzte, was sie wollte, war, das süße Baby, das in ihren Armen schlief, zu stören. Für eine Frau, die sich nie vorstellen konnte, eigene Kinder zu haben, war das eine bittersüße Überraschung. Dann waren da natürlich auch Schuldgefühle. Sie hatte ständig Schuldgefühle.

„Ich will gar nichts mit dir anfangen, Gage. Sie zwang sich zu einem kleinen Lächeln. „Und ich entschuldige mich dafür, dass ich mitten in der Nacht hier aufgetaucht bin. Es ist nur so, dass ich den letzten Flug aus Tokio erwischt und nicht vorausgeplant habe. Ich bin zu meiner Wohnung in Burbank gefahren, aber ich kann dort nicht bleiben, weil sie für drei Monate untervermietet ist, und ich habe das Tageslimit auf meiner Debitkarte erreicht, also kein Hotel und … Kylie hielt kurz inne. Sie plapperte wieder. Es war eine schlechte Angewohnheit, wenn sie gestresst war. Sie atmete noch einmal tief ein, zählte bis drei und atmete dann aus, bevor sie fortfuhr. „Tut mir leid. Ich wollte einfach nur die Zwillinge sehen und habe nicht nachgedacht oder vorausgeplant. Ich bin einfach hergekommen. Hoffentlich mache ich dir keine allzu großen Unannehmlichkeiten."

In Anbetracht der Tatsache, dass er sie immer noch finster ansah, schien sie genau das zu tun. Ehrlich gesagt, sollte es sie nicht interessieren. Sie hatte das Recht, hier zu sein. Die Zwillinge waren ihre Blutsverwandten und ihre letzte Verbindung zu der Schwester, die sie mehr geliebt hatte als das Leben selbst. Die Tatsache, dass Christine beschlossen hatte, einem praktisch Fremden das Sorgerecht für ihre Kinder zu übertragen, änderte nichts daran. Kylie glaubte, es zu verstehen, oder zumindest versuchte sie es. Durch ihre Arbeit war sie zu oft unterwegs. Sie war immer die jüngere, zerbrechlichere Schwester gewesen. Ihr Körper war nicht voll funktionstüchtig und sie war nicht dazu geeignet, Mutter zu werden. Tränen traten in ihre Augen, bevor