Bis es weg ist: Romantische Gartengeschichten, #1

Von Jenna van Berke

Eine vollkommene Liebe. Ein unverzeihlicher Fehler.

 

Ich könnte glücklich sein.

Nach dem Knieunfall habe ich meine Footballkarriere an den Nagel gehängt und lege stattdessen Gärten für Hollywoods Reiche und Berühmte an.

Mein Bankkonto hat noch nie so gut ausgesehen, und Kaliforniens It-Girls schmeißen sich an mich ran. Wie ich schon sagte, ich könnte glücklich sein.

Aber das bin ich nicht.

Mein Erfolg ist getrübt, mein Geld schmutzig. Ich verdiene nichts davon.

Denn die Fundamente meines Erfolgs ruhen auf den Ruinen meiner Beziehung mit der einzigen Frau, die ich will:

Layla mit den unwiderstehlichen grünen Augen, dem bezaubernden Erröten.

Layla mit dem grünen Daumen – die Einzige, die mehr über Pflanzen weiß als ich.

Layla, die Mutter meiner Tochter.

Es ist fast ein Jahr her, dass sie mich rausgeschmissen hat, und bis jetzt sind alle meine Versuche, sie zurückzugewinnen, gescheitert.

Aber ich habe noch ein Ass im Ärmel …

 

***Romantische Gartengeschichten sind eine Reihe von in sich abgeschlossenen Romanzen***

 

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• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Brake Books
• Erscheinungsdatum: 9. Aug. 2020
• ISBN: 9781393857228

Jenna van Berke

Jenna van Berke writes suspense, romance, and cozy crime, sometimes all in the same story. An accomplished reader and daydreamer, she's an expert on avoiding spending time in the real world. When she isn't absorbed in a book, you can find her treasure-hunting at a flea market, hiking, or saunaing. She moved to Finland several years ago.

Buchvorschau

Von Jenna van Berke ebenfalls erschienen:

Weiße Nacht (kostenlos)

Dunkle Nacht

Düstre Nacht

Als ich sie traf

Bis es weg ist

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1

Layla

„UND DER OSCAR GEHT an ... Terence Kim!" Terence nimmt die goldene Statuette mit einem umwerfenden, aber bescheidenen Lächeln entgegen und tritt ans Mikrofon.

„Vielen Dank euch allen, ihr habt keine Ahnung, wie viel mir das hier bedeutet! Ich möchte meinem Management und meinen Fans danken, aber vor allem möchte ich meiner Freundin danken! Sein Blick schweift über das Publikum, bis er mich findet. Vergrößert auf der riesigen Leinwand leuchten seine schönen, goldbraunen Augen auf. „Danke, Layla! Ohne dich hätte ich das nicht geschafft. Du und deine exquisiten Kräuter haben mir die Kreativität verliehen, um ...

„Layla! Hörst du mir überhaupt zu?"

„Ja. Ja, natürlich." Ich blinzle und Terence Kims strahlendes Gesicht verwandelt sich in das müde meiner Buchhalterin. Joan nimmt ihre Brille ab und massiert ihren Nasenrücken. Ich mag es nicht, wenn sie das tut. Es bedeutet, dass sie mit meinen Finanzen nicht glücklich ist. Als Nächstes wird sie seufzen und mit diesem qualvollen Gesichtsausdruck meinen Namen sagen.

„Layla", seufzt Joan.

Ich habe es gewusst. Ich räuspere mich und sage zögernd: „Also, ist da keine ... Ich habe keine Fortschritte gemacht?"

„Ich fürchte, nein. Im Gegenteil, es sieht sogar noch schlimmer aus als beim letzten Mal. Was genau hast du unternommen, um die Lage zu verbessern?"

„Nun, ich ... Ich verkaufte einen Rosmarin an ... wie heißt er doch gleich, diesen berühmten englischen Koch, der andauernd flucht. Er hat den Rosmarin in seiner Kochshow benutzt und konnte gar nicht mehr aufhören, seinen aromatischen Geschmack zu preisen. Danach kamen er und Dutzende von Starköchen aus der ganzen Welt, um meine Kräuter zu kaufen und zu bewundern, wodurch ich selbst zu einer Art Berühmtheit wurde. Aber das war nur ein Tagtraum. „Ich habe über Dinge nachgedacht ...

„Okay. Und hast du auch tatsächlich etwas getan?"

Als ich schweige, seufzt Joan noch einmal. „Layla, ich will doch nur helfen." Sie steht auf und geht in meinem Büro auf und ab, was nicht leicht ist, da der Raum nicht nur klein ist, sondern auch von Kisten voller Blumentöpfen übersät ist, die ich noch nicht geschafft habe auszupacken. Normalerweise treffen wir uns in ihrem Homeoffice die Straße runter, aber ihr Terminkalender ist im Moment sehr voll, da sie einen Monat im Urlaub war, und ich muss bis sechs Uhr im Laden sein, also hat sie vorgeschlagen, stattdessen bei mir vorbeizuschauen.

„Und ehrlich gesagt, verstehe ich das nicht, fährt Joan fort. „Ich meine, dies ist vielleicht nicht der günstigste Standort für ein Geschäft wie deines, aber ich bin sicher, dass es Möglichkeiten gibt, mehr Geld zu verdienen. Nach zwei Runden gibt sie das Auf- und Abgehen auf und bleibt bei der Glastür stehen, die in den Hinterhof führt. Plötzlich versteift sich ihre Haltung. Dann öffnet sie die Tür und tritt hinaus.

„Was ...?" Ich folge ihr.

„Was machst du mit all dem Obst und Gemüse?"

Ich lasse meinen Blick über die Zitrusbäume, die Melonen, die Tomaten, Zucchini, Gurken, Kürbisse, Bohnen und Kartoffeln schweifen. Ich verkaufe nur Kräuter und Gewürze, aber es war Platz für mehr. „Ich esse sie?"

„Aber sicher nicht alle. Was passiert mit dem Rest?", beharrt sie.

„Ich lege sie ein. Mein Keller platzt vor Gläsern mit Eingemachtem und Marmelade. „Oder verschenke sie, füge ich nuschelnd hinzu.

„Du verschenkst sie?", wiederholt sie und schüttelt den Kopf.

Sie pflückt eine Kirschtomate, rollt sie zwischen den Fingern, schnuppert an ihr und steckt sie sich mit geschlossenen Augen in den Mund.

„Das ist genau das, was ich meine, sagt sie, nachdem sie sie heruntergeschluckt hat. „Warum um alles in der Welt nimmst du kein Geld dafür?

„Aber ich gebe sie nur Freunden und Verwandten." Das stimmt nicht ganz. Ich habe allen meinen Freunden gesagt, dass sie einfach vorbeikommen und sich bedienen können, und wenn noch etwas übrig ist und ich zu faul bin, es einzukochen, stelle ich einfach einen Karton vor den Laden, damit sich Passanten bedienen können.

„Du bist keine Wohltätigkeitsorganisation. Du versuchst hier, ein profitables Unternehmen zu führen. Du kannst es dir nicht leisten, Sachen zu verschenken. Nicht in deiner Situation. Das ist köstliches, lecker aussehendes und zweifellos pestizidfreies Obst und Gemüse. Du solltest es mit einem ordentlichen Gewinn verkaufen. Fang sofort damit an. Von jetzt an möchte ich in Naturalien bezahlt werden."

„Das ist wirklich nicht nötig, ich –"

„Ich bestehe darauf. Und zwar nicht, weil ich mit deinem Bruder befreundet bin oder weil ich dich mag, sondern weil das die beste Tomate war, die ich je gegessen habe."

„In Ordnung." Ich zucke mit den Achseln.

„Und Layla, ich meine es ernst. Sie nimmt meine Hand und schaut mir direkt in die Augen, ihre ausdrucksvollen Züge voller Sorge. „Wir haben schon darüber gesprochen – mehrmals – aber ich bin mir nicht sicher, ob du den Ernst der Lage wirklich begreifst. Seit Thao weg ist, haben deine Finanzen einen steilen Kurs nach unten genommen. Und ich weiß, dass du nicht darüber reden willst, aber da die Designs, die du für ihn entworfen hast, im Grunde genommen dein einziges Einkommen sind, könntest du genauso gut –

„Welche Designs? Wie meinst du das?"

Sie kneift die Augen zusammen und spricht ganz langsam, während sie mich genau beobachtet: „Die Entwürfe, die du für Thao gemacht hast. Für die er dich immer noch bezahlt."

„Er zahlt den Kindesunterhalt, aber das ist wohl kaum –"

„Schaust du dir nie deine Kontoauszüge an?, unterbricht sie mich. „Er zahlt viel mehr, als ihr vereinbart habt.

„Aber ich will sein Geld nicht! Ich hab ihm gesagt, ich will nichts für diese albernen Kritzeleien. Ich zahle es ihm zurück."

„Und wie genau willst du das anstellen? Das kannst du nicht. Genau das versuche ich dir ja zu sagen. Mit dem Laden allein verdienst du nicht genug Geld. Es sind die Designjobs, die du für Thao gemacht hast, die das Geld eingebracht haben – und die immer noch das Geld einbringen. Und ihm zufolge hast du jeden Penny für die ‚albernen Kritzeleien‘, wie du sie nennst, verdient. Wie dem auch sei, dein Einkommen aus dem Geschäft deckt nicht einmal die Hypothek."

„Aber ..." Ich bin so ein Idiot. Mir war klar, dass ich nicht so viele Kunden habe, wie ich gerne hätte. Jeden Tag, wenn ich die Abrechnung mache, merke ich, dass ich nicht allzu viel Geld verdiene. Aber ich hatte gehofft, die Dinge würden sich irgendwie summieren und mit der Zeit besser werden.

„Warum arbeitest du nicht für ihn? Joans Tonfall ist jetzt sanft, beruhigend. „Nur für eine Weile? Thao sagt, er würde sich über deine Hilfe freuen.

„Nein!" Meine Stimme klingt schärfer als beabsichtigt. Das ist nicht das erste Mal, dass sie das vorschlägt. Joan kümmert sich auch um Thaos Finanzen, und ich bin sicher, dass er sie mit dem Thema behelligt, wenn seine ständigen Anrufe und Briefe an mich ein Indiz dafür sind. Obwohl er mich, um ehrlich zu sein, in den letzten Monaten nicht mehr belästigt hat. Was eine Erleichterung ist – und noch etwas anderes, aber ich verfolge diesen Gedankengang lieber nicht weiter.

„Tut mir leid. Es geht mich nichts an, ich versuche nur, zu helfen."

„Ich weiß. Es ist nur – ich will so wenig wie möglich mit ihm zu tun haben. Wenn Frida nicht wäre, würde ich überhaupt nicht mehr mit ihm reden. Ich pflücke einen Grashalm aus dem Beet neben mir und wickle ihn um meinen Finger. „Also, wie schlimm ist es? Wenn Thao jetzt aufhören würde zu zahlen, wie viel müsste ich dann aufbringen?   

„Nun, ich bin nicht die Bank. Ich weiß nicht, wie tolerant die sind; vielleicht kannst du deinen Zahlungsplan neu verhandeln. Aber unter den gegenwärtigen Bedingungen hättest du etwa zwei Wochen Zeit, um mindestens zweitausend Dollar aufzubringen, oder du würdest dein Geschäft verlieren."

2

Layla

FRIDA SCHAUT „SESAMSTRASSE, also habe ich vor dem Abendessen eine halbe Stunde Zeit, mich auf etwas anderes zu konzentrieren. Ich sollte Joans Rat befolgen und über meine Finanzen nachdenken, vielleicht ein paar Nachforschungen anstellen, also schalte ich meinen Laptop ein. Unsicher, wo ich anfangen soll, googele ich: „Wie rettet man ein Unternehmen, und werde prompt mit Tausenden von Tipps, Leitfäden und Spickzetteln bombardiert, die alle beängstigende Begriffe wie „SWOT-Analyse, „positiver Deckungsbeitrag oder „eingehende Marktforschung" verwenden. Sollte ich wissen, was das alles bedeutet?

Stöhnend reibe ich mir die Augen. Warum muss alles so verdammt kompliziert sein? Ich will doch nur ein paar Kräuter verkaufen. Ich werde mir das gleich näher anschauen, aber erst fröne ich ganz kurz meinem guilty pleasure: Terence Kim im Internet stalken. Ja, ich weiß, ich bin zu alt, um Prominente anzuschmachten, deshalb mache ich das nur privat und nicht oft. Außerdem ist es mein einziges schuldhaftes Vergnügen: Ich rauche nicht, trinke nicht mehr als eine Tasse Kaffee am Tag, nasche nicht spät in der Nacht und schaue keine Reality-TV-Shows. Ich habe es also absolut verdient, Terence Kim ein bisschen anzuhimmeln.

Ich schwärme für ihn, seit „Das Geheimnis meines Mannes rauskam, als ich vierzehn Jahre alt war, und jetzt, siebzehn Jahre später, halte ich ihn immer noch für den schärfsten Mann der Welt. Während meine Freundin Theresa jeden von Leonardo di Caprio bis zu den Backstreet Boys anhimmelte, beschränkte ich mich auf Terence Kim und Terence Kim allein. Natürlich habe ich Backstreet Boys gehört, aber ihre Poster haben es nie an meine Wände geschafft. Ich fand einfach nicht, dass sie mit Terence mithalten konnten. Und das Schöne ist, dass er irgendwie mit mir erwachsen geworden ist. Er ist kein Teenager-Schwarm mehr. Er ist mittlerweile ein ernst zu nehmender Schauspieler. Ich meine, man kann nicht leugnen, dass seine Darbietung in „Dunkle Nacht einfach brillant war. Ich kann es kaum erwarten, dass sein nächster Film herauskommt, er wird ... Oh, mein Gott. Er hat was mit diesem Playmate? Ich kann es nicht glauben! Seit wann steht er auf Silikon-Titten und Pornostar-Lippen?

„Mami?"

Ich schaue auf die Uhr. Verdammt. Die Zeit vergeht wie im Flug, wenn ich Terence Kim nachstelle. „Na, mein Spatz. Ich schließe den Laptop und nehme Frida in meine Arme. „War ‚Sesamstraße‘ lustig?