Königlicher Befehl: Königliche Familie Von Danovar, #3

Von Leslie North

Simon Stuart nimmt immer alles ernst – seine Studien, seinen Dienst bei der Marine und die Unterstützung der königlichen Familie. Aber seinen Cousins ​​König Phillip und Prinz Eric dabei zuzusehen, wie sie Liebe und neue Wege im Leben fanden, hat Simon in einem Zustand der Verzweiflung zurückgelassen. Jedenfalls bis Simon auf einem danovarer Dahlien-Event ein Angebot erhält – er soll sich verloben und heiraten.

 

Penelope Alcott wollte nie Königin werden. Deshalb betreibt sie einen Spielzeugladen, anstatt königliche Etikette zu erlernen. Denn wenn man an fünfter Stelle in der Thronfolge ist, wäre es verrückt zu denken, dass man jemals gekrönt wird. Doch nach einer Reihe unglücklicher Ereignisse, darunter zwei Abdankungen und zwei Todesfälle, besteigt Penelope als Königin den Thron. Während sie sich ihrer neuen Machtposition nicht sicher ist, geht die königliche Familie kein Risiko ein. Sie hat bereits einen Heiratskandidaten für Penelope gefunden: Simon Stuart, der perfekt zum König geeignet ist, auch wenn er selbst nicht Teil der Thronfolge ist.

 

Simon stellt fest, dass Penelope völlig unvorbereitet auf die Herausforderungen des königlichen Lebens ist, und entscheidet sich, ihr zu helfen. Es dauert nicht lange, bis Penelope sich in ihre neue Rolle einlebt und zu denken beginnt, dass Simon und sie ein großartiges Team sind – sowohl in der Öffentlichkeit als auch privat. Aber als eine Frau behauptet, ihr Kind habe ein Anrecht auf den Thron, werden Penelope und Simon damit konfrontiert, ein Leben zu verlieren, das sie gerade zu lieben begonnen haben.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 29. Dez. 2020
• ISBN: 9781393304210

Buchvorschau

1

Simon Vincent Gerald Stuart war liebend gern ein danovarer Herzog, aber manchmal wünschte er sich, Danovar würde ihn ein wenig ernster nehmen. Er hatte einen Abschluss in Rechtswissenschaften, war Kapitän in der königlichen Marine und hatte die gleiche Ausbildung wie seine Cousins ​​– der König und der Prinz – und dennoch involvierte die wichtigste Aufgabe, für die er heute eingeteilt war, historische Blumenknollen und viel mehr Kuhmist, als er jemals zuvor in seinem Leben gesehen hatte.

Aber auch wenn er knöcheltief im Mist stand – Simon diente seinem Land pflichtbewusst und bemühte sich, besonders strahlend zu lächeln, als er seine Gartenschere anhob und für ein Foto mit Danovars drei originalen Dahlienzwiebeln posierte. Dahlien waren die Nationalblumen und heute war die jährliche Erstschnitt-Zeremonie – eine Tradition, die normalerweise vom König oder Prinzen ausgeführt wurde, obwohl niemand zu bemerken schien, dass man die Gäste dieses Mal mit einem bloßen Herzog abgespeist hatte. Bis gestern war Prinz Eric eigentlich für diese Aufgabe vorgesehen gewesen, aber er hatte Simon in letzter Sekunde gebeten, für ihn einzuspringen, weil die Verlobte des Prinzen, Anna, seine Hilfe bei etwas im Labor brauchte. Simon vermutete, dass er tatsächlich nur den streng riechenden Dünger meiden wollte, den die königlichen Gärtner großzügig auf die Knollen in ihrer Obhut verteilt hatten.

Er hob die Schere an die erste Blumenzwiebel, als die Kamera aufblitzte, wobei er darauf achtete, die Klingen genau an der Basis anzusetzen, aber nicht zu nahe am Wachstumspunkt, was die Zwiebel beschädigen würde. Er war letzte Nacht viel zu lange aufgeblieben, um sich auf seine Rolle an diesem Morgen vorzubereiten, und musste ein Gähnen zurückhalten, als er den grünen Steckling sauber abtrennte.

Simon fing ihn mit der Hand auf und präsentierte ihn begleitet von höflichem Applaus. Nur etwa die Hälfte der Stühle im Schlossgarten war besetzt und er war die einzige anwesende Person zwischen 14 und 50 Jahren. Anscheinend waren die einzigen anderen Danovarer, die sich für die Erstschnitt-Zeremonie interessierten, entweder bereits im Rentenalter oder Pfadfinderinnen, die versuchten, sich durch die Teilnahme ihre Gartenabzeichen zu verdienen.

Simon passte in keine dieser Kategorien, aber die Veranstaltung heute war ihm trotzdem wichtig. Ihm war grundsätzlich alles wichtig. Sicher, ein großer Teil von ihm wäre lieber an der Regierung im Palast beteiligt gewesen und ja, es stimmte, dass jetzt überall auf seiner Hose Kuhmist war – aber er liebte die Traditionen seines Landes und mochte es, gebraucht zu werden, selbst für so eine Kleinigkeit. Er erinnerte sich an diese beiden Tatsachen, als er vergeblich versuchte, den Mist mit einer behandschuhten Hand wegzuwischen, von der er vergessen hatte, dass sie ebenfalls mit Dünger bedeckt war.

Er gab auf und reichte den abgeschnittenen Steckling einem der königlichen Gärtner, wobei er seine Pflicht mit einer Verbeugung und einem weiteren Lächeln erfüllte, das er ein wenig mehr erzwingen musste als das erste. Das Publikum applaudierte wieder und begann dann, zu den Tischen mit den Erfrischungen zu schlendern, während Simon sich seufzend die Handschuhe auszog. Er war sich sicher, dass Danovar bald mehr von ihm brauchen würde als zeremonielle Blumen. Er musste nur abwarten und in der Zwischenzeit seinem Land dienen – so gut er konnte und in der Kapazität, die von ihm verlangt wurde.

Obwohl er in letzter Zeit zugebenermaßen nur für kleine, relativ unwichtige Aufgaben wie diese eingeteilt worden war. Noch etwas, das ihn letzte Nacht so lange wachgehalten hatte. Was, wenn sein Leben niemals bedeutungsvoller sein würde? Es gab so viel mehr, was er tun wollte – etwa politisch aktiv sein und Informationen über Programme verbreiten, die den Menschen in Danovar zugutekommen würden. Aber wenn der Trend der letzten ein oder zwei Jahre anhielt, würde er bald so gut wie kaltgestellt werden, während diejenigen, die näher am Thron waren, alle Jobs übernahmen, bei denen er so sehr eine Rolle spielen wollte. Was würde er dann tun? Weggehen? Er war nur dazu ausgebildet worden, adelig zu sein, und hatte sein ganzes Leben seinem jetzigen Werdegang gewidmet. Welches Unternehmen würde schon einen Mann mit umfassenden Kenntnissen über die danovarer Gesetze und die angemessene Methode, das nationale Bier zu zapfen, brauchen? Außerdem war der Palast immer wie ein zweites Zuhause für ihn gewesen. Würde er dieses Zugehörigkeitsgefühl und diese Sicherheit verlieren, wenn er nicht mehr der Krone diente?

Er versuchte, den Gedanken zu verdrängen, als eine ältere Frau mit einer Gehhilfe auf ihn zukam. Sie beugte sich zu der Dahlienzwiebel vor und runzelte die Stirn, während sie sie aus verschiedenen Blickwinkeln betrachtete. Nach einem Moment richtete sie sich auf und ihr strenges Gesicht entspannte sich ein wenig. „Anständige Arbeit, junger Mann", sagte sie, obwohl ihr säuerlicher Tonfall es wie eine Beleidigung klingen ließ. Beim Klang ihrer Stimme tauchte ein kleiner, flauschiger grauweißer Kopf aus einer riesigen Tasche in der Ablage ihrer Gehhilfe auf: ein Shih Tzu, der Simon beäugte, als plante er, den für die Verärgerung seiner Halterin verantwortlichen Mann umgehend zu beißen.

Vorsichtig darauf bedacht, seine Finger außerhalb der Reichweite der winzigen Zähne des Hundes zu halten, schüttelte Simon die Hand der Frau. „Danke, Ma‘am. Dies ist meine erste Schnittzeremonie, aber ich bin stolz darauf, Teil einer so schönen Tradition zu sein."

Ihre Stirn runzelte sich wieder und sie musterte ihn. „In welchem ​​Teil des Gartens werden die Stecklinge eingepflanzt?", fragte sie mit dem gleichen Blick, den Simons Tutoren immer gehabt hatten, wenn sie neu erlerntes Wissen abfragten.

Zum Glück war Simon noch nie unvorbereitet auf einen Test gewesen. „Oh, die Stecklinge sind noch nicht für die Pflanzung bereit, antwortete er. „Sie werden zunächst auf ein Tablett mit einer Heizmatte gelegt, bis die Wurzeln noch etwas wachsen.

Ihr Stirnrunzeln verwandelte sich in eine dünne Linie und er glaubte sogar, dass sich eine Ecke davon ein wenig kräuselte, als sie zustimmend nickte. Der Shih Tzu machte ein Geräusch, das wie ein Grummeln klang, und verschwand wieder in der Tasche, wahrscheinlich enttäuscht darüber, dass er doch niemanden beißen konnte.

Hinter der Schulter der Frau hob jemand die Hand, um Simon auf sich aufmerksam zu machen, und er blickte auf den hinteren Teil des Zuschauerbereichs. Eine junge, offiziell aussehende Frau in einem schwarzen Kleid mit einer goldenen Brosche mit rubinroten Steinen stand dort und winkte ihm zu. Er neigte den Kopf und war sofort fasziniert. Sie war die einzige anwesende Person, die kein Kind, kein Wächter und keine Greisin war, und wenn er sich nicht irrte, zeichnete sie diese Anstecknadel als Repräsentantin der esconianischen Regierung aus. Was könnte sie bei dieser Zeremonie zu besprechen haben?

Eine weitere ältere Frau, dieses Mal in einem Rollstuhl, hatte sich ihm genähert, während er abgelenkt war. „Sie haben zu nahe am Wachstumspunkt geschnitten", sagte sie mit vorwurfsvoller Stimme.

Das fast lächelnde Gesicht der ersten Frau verzog sich zu einem Stirnrunzeln und sie starrte den Eindringling an. „Ich habe das bereits überprüft, Madge, sagte sie und drängte sich vor Simon. „Er hat es gut gemacht.

Der Shih Tzu steckte wieder den Kopf heraus und knurrte angriffslustig.

„Hmpf. Als ob du eine zuverlässige Quelle wärst. Ich werde selbst nachsehen, Clementine, schnaubte Madge und versuchte, ihren Rollstuhl näher heranzuschieben. Clementine steckte „versehentlich ein Bein ihrer Gehhilfe in die Speichen des Rollstuhls, so dass er blockiert war.

Simons Aufmerksamkeit löste sich von der esconianischen Repräsentantin und kehrte zurück zu dem schnell eskalierenden Konflikt vor ihm. Madge zerrte die Tennisbälle von den Füßen von Clementines Gehhilfe und warf sie ins Gebüsch. Clementines Hund, dessen Loyalität durch den Anblick der Bälle außer Kraft gesetzt wurde, sprang aus seiner Tasche und fing an, sie glücklich bellend auseinanderzureißen. Clementine kreischte und riss ihre Gehhilfe aus den Speichen des Rollstuhls, aber die Bewegung brachte sie aus dem Gleichgewicht und sie stürzte rückwärts gegen den Tisch mit Danovars unersetzlichen originalen Dahlienzwiebeln.

Dank der Reflexe, die jahrelanges Rugby-Training in ihm geschärft hatte, schoss Simon zur Seite und packte den Tisch mit einer Hand, um Clementine mit der anderen zu stützen. „Ma‘am, sagte er so höflich wie möglich. „Vielleicht könnte ich die Wächter bitten, Ihren Hund zu holen und Ersatzbälle für Sie zu finden? Und Ms. Madge, wenn ich Sie auf die köstlichen Scones am Erfrischungstisch aufmerksam machen darf ...

Eine weitere Minute der Diplomatie und das Eingreifen zweier hilfreicher Wächter führten dazu, dass beide Frauen getrennte Wege gingen und die Dahlienzwiebeln von einem erleichterten Gärtner ins Gewächshaus zurückgebracht wurden. Simon glättete die Vorderseite seines praktischen schwarzen Anzugs und suchte nach der esconianischen Repräsentantin.

„Ich bitte um Verzeihung, dass ich so lange gebraucht habe, sagte er, als er sie in einem kleineren, abgelegenen Garten fand. „Ich musste mir einen Moment Zeit nehmen, um mich um unvorhergesehene Vorkommnisse zu kümmern.

Die Frau lächelte leicht. „Das habe ich gesehen."

„Wie kann ich Escona dienen?" Bitte, lass es etwas Offizielles und Wichtiges sein, betete er leise, aber in Wirklichkeit würde er sich mit allem zufriedengeben, was nichts mit Mist und den Privatfehden von Achtzigjährigen zu tun hatte.

Die Frau kam direkt auf den Punkt. „Ich bin hier, um Ihnen eine Einladung zu überbringen, sagte sie. „Die königliche Familie von Escona ist von Ihrer Loyalität und Ihrem Pflichtbewusstsein beeindruckt und möchte Sie bitten, ihre neue Königin zu heiraten.

Er blinzelte ein paar Mal, bevor er antwortete. „Heiraten?", fragte er, nicht sicher, ob er sie richtig gehört hatte. Er hatte gehofft, dass seine Loyalität und sein Pflichtbewusstsein ihm bessere Jobs einbringen würden, aber er hätte nie gedacht, dass er dafür einen Heiratsantrag bekommen würde. Falls das überhaupt einer war – in diesem Fall war diese Zeremonie gerade von langweilig zu bizarr geworden. Normalerweise beinhalteten königliche Anträge viel mehr Prunk und Protokoll als ein außerplanmäßiges Treffen beim Blumenschneiden.

„Ja, bestätigte die Repräsentantin. „Ich entschuldige mich dafür, dass ich nicht die üblichen Kanäle für so etwas nutze, aber ich fürchte, wir haben nicht viel Zeit. Sie reichte ihm einen