Und plötzlich ist es mehr ...

Von Cat Schield

Okay. Ich erfüll dir deinen größten Wunsch. Aber nur unter einer Bedingung … Atemlos wartet Ming Campbell, was Jason als Nächstes sagt. Er ist ihr bester Freund, er ist attraktiv und smart, und er wäre der perfekte Vater für ihr Kind, nach dem sie sich so sehnt. Um nichts in der Welt will sie allerdings diese platonische Freundschaft aufgeben! Aber es geht nicht um eine Beziehung. Nein, es geht um … eine Samenspende. Und den Gefallen kann er ihr doch tun, oder? Doch da hört sie verblüfft seine Bedingung: "Wir machen ein Baby. Zusammen in einer heißen Nacht …"

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: CORA Verlag
• Erscheinungsdatum: 21. Okt. 2014
• ISBN: 9783733720759

Cat Schield

Cat Schield lebt gemeinsam mit ihrer Tochter, zwei Birma-Katzen und einem Dobermann in Minnesota, USA und ist die Gewinnerin des Romance Writers of America 2010 Golden Heart® für romantische Serienromane. Wenn sie nicht gerade neue romantisch-heiße Geschichten schreibt, trifft sie sie sich mit ihren Freunden um auf dem St. Croix River zu segeln. Auch in der Karibik und Europa ist sie gerne unterwegs und erkundet neue Gewässer.

Buchvorschau

IMPRESSUM

BACCARA erscheint in der Harlequin Enterprises GmbH

© 2013 by Catherine Shield

Originaltitel: „A Tricky Proposition"

erschienen bei: Silhouette Books, Toronto

in der Reihe: DESIRE

Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.àr.l.

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe BACCARA

Band 1843 - 2014 by Harlequin Enterprises GmbH, Hamburg

Übersetzung: Ute Augstein

Abbildungen: Harlequin Books S.A., alle Rechte vorbehalten

Veröffentlicht im ePub Format in 10/2014 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

E-Book-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 9783733720759

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.

CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

Weitere Roman-Reihen im CORA Verlag:

BIANCA, JULIA, ROMANA, HISTORICAL, MYSTERY, TIFFANY

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1. KAPITEL

Weder das besänftigende Plätschern des nahe gelegenen Brunnens noch das üppige Grün der Hängeampeln, die den Außenbereich des Restaurants umgrenzten, vermochten Ming Campbells Nervosität zu mindern. Mit jedem Schluck, den sie von ihrem Eistee mit Granatapfelgeschmack trank, war sie überzeugter davon, gleich den größten Fehler ihres Lebens zu begehen.

Ihre kleine Yorkshireterrier-Hündin Muffin, die unter dem Tisch lag und das Kinn auf Mings Zehen abgestützt hatte, hob plötzlich den Kopf und stieß ein leises Willkommensbellen aus.

Beklommen sah Ming zu dem großen Mann hoch, der lächelnd auf sie zukam. Er trug legere Chinos, ein Polohemd und Freizeitschuhe. Der sexy Bartschatten ließ seine ohnehin schon äußerst attraktiven Gesichtszüge noch verführerischer wirken.

„Tut mir leid, dass ich zu spät bin", sagte Jason Sterling und strich flüchtig über ihre Schulter, was Ming wohlig erschauern ließ. Stumm verfluchte sie die spontane Reaktion ihres Körpers, während Jason lässig auf dem Stuhl gegenüber Platz nahm.

Seit vor sechs Monaten ihre Verlobung mit Jasons Bruder Evan in die Brüche gegangen war, verspürte Ming jedes Mal ein erregendes Prickeln, wenn Jason kameradschaftlich ihren Arm berührte oder sie nebeneinander auf der Couch saßen. Die flüchtigen Umarmungen hatten eine geradezu elektrisierende Wirkung auf sie. Bedauerlicherweise konnte sie Jason nicht bitten, sie nicht mehr zu berühren. Er hätte den Grund dafür wissen wollen – doch den durfte sie ihm auf gar keinen Fall verraten. Also erduldete sie alles schweigend und hoffte, dass ihre verwirrenden Gefühle im Laufe der Zeit verschwinden oder sich zumindest abschwächen würden.

Muffin sprang an Jason hoch, sah ihn aus ihren braunen Augen ergeben an und stieß ein kurzes Bellen aus. Jason fasste unter ihren Bauch und hob sie hoch, sodass sie ihm zur Begrüßung übers Kinn lecken konnte. Danach machte der Hund es sich zufrieden seufzend auf seinem Schoß bequem.

Jason winkte die Kellnerin herbei, und sie gaben ihre Essensbestellung auf. „Warum hast du nicht ohne mich angefangen?", fragte er.

Weil sie vor lauter Anspannung keinen Bissen heruntergebracht hätte. „Du hast doch gesagt, du kommst nur eine Viertelstunde später."

Jason war eingefleischter Junggeselle. Selbstbezogen, vernarrt in Autorennen und stets auf der Suche nach dem nächsten Abenteuer – gleichgültig, ob es sich um eine rassige Frau oder eine rasante Rennpiste handelte. Ming und er waren seit der ersten Klasse beste Freunde, und sie liebte ihn wirklich, was jedoch nicht bedeutete, dass er sie nicht gelegentlich um den Verstand brachte.

„Tut mir leid. Auf dem Rückweg sind wir in einen Stau geraten."

„Wolltest du nicht schon gestern nach Hause zurückkommen?"

„Das hatte ich ursprünglich vor. Aber dann haben die Jungs und ich nach dem Rennen noch ein paar Biere getrunken und ein wenig länger gefeiert. Keiner von uns wäre danach in der Lage gewesen, fünf Stunden bis nach Houston zu fahren", erklärte er amüsiert und streckte die langen Beine unter dem Tisch aus, um sich mit einem Fuß an ihrem Stuhlbein abzustützen.

„Wie nimmt Max es auf, dass du so weit vor ihm in Führung liegst?" Jason und sein Freund Max nahmen seit ihrem sechzehnten Lebensjahr an nationalen Rennen mit sogenannten Muscle-Cars teil, Autos aus den 1960er Jahren, die mit leistungsstarken V8-Motoren ausgestattet waren. Jedes Jahr versuchten die beiden Männer, sich gegenseitig im Punktesammeln zu übertreffen.

„Ich glaube nicht, dass es ihm noch viel ausmacht, seitdem er verlobt ist."

So verstimmt hatte Ming Jason das letzte Mal erlebt, als sein Dad sich in eine zwanzig Jahre jüngere Frau verliebt hatte. „Du armer Kerl. Dein bester Freund ist endlich erwachsen geworden und lebt sein eigenes Leben – ohne dich." Ming lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. Seitdem Max Case der Liebe seines Lebens einen Heiratsantrag gemacht hatte, musste Ming sich Jasons Klagen darüber anhören, wie sehr sich sein bester Freund verändert hatte.

Jason beugte sich verschwörerisch vor. „Vielleicht ist es für mich an der Zeit herauszufinden, was an dieser Sache mit der Liebe eigentlich dran ist."

„Hast du nicht gesagt, dass du niemals heiraten willst?" Sie fühlte eine plötzliche Sorge in sich aufsteigen. Falls er sich Hals über Kopf verlieben würde, dann wäre ihre Freundschaft nicht mehr dieselbe, denn sie wäre dann nicht mehr seine beste Freundin.

„Keine Angst." Er lächelte beruhigend.

Rasch richtete Ming ihre Aufmerksamkeit auf den griechischen Salat, den die Kellnerin zwischenzeitlich serviert hatte. Auf der Highschool hatte sie für Jason geschwärmt. Es war ein hoffnungsloses Unterfangen gewesen. Unerwidert. Abgesehen von einem kurzen Techtelmechtel nach dem Abschlussball, was seinen Worten zufolge ein großer Fehler gewesen war, hatte er ihr gegenüber nie irgendwelche Andeutungen gemacht, andere als freundschaftliche Gefühle für sie zu hegen.

Nachdem er aufs College gegangen war, war ihre Liebe zu ihm trotz der räumlichen Entfernung unverändert geblieben, doch ihr war eines klar geworden: Selbst wenn Jason sich wie durch ein Wunder in sie verlieben sollte, würde er seinem Herzen niemals nachgeben. Immer und immer wieder hatte er betont, wie wichtig ihm ihre Freundschaft war und dass er nichts tun würde, was sie gefährden könnte.

„Also, was gibt’s?, fragte Jason, nachdem er die Hälfte seines Hamburgers verspeist hatte. „Du hast gesagt, dass du etwas Ernstes mit mir besprechen musst.

In den dreißig Minuten, die sie auf ihn gewartet hatte, hatte sie sich beinahe in eine Panik hineingesteigert. Normalerweise konnte sie ihm alles erzählen, was ihr widerfuhr – nun, beinahe alles.

Als sie damals mit Evan zusammengekommen war, hatten sie über ein paar Dinge nicht gesprochen. Ganz oben auf der Liste hatten ihre Gefühle für seinen Bruder gestanden. Es war sehr schwer gewesen, mit diesem bedeutsamen Teil ihres Lebens allein zurechtzukommen, aber sie hatte sich damit abgefunden. Es überraschte sie selbst, wie schwer es ihr fiel, sich Jason gegenüber jetzt zu öffnen.

„Ich werde ein Kind bekommen." Angespannt hielt sie den Atem an, während sie auf seine Reaktion wartete.

Jason, der sich gerade eine Fritte in den Mund schieben wollte, hielt mitten in der Bewegung inne. „Bist du schwanger?"

Sie schüttelte den Kopf. Ihre Nervosität begann allmählich abzuebben, da sie das Gespräch endlich begonnen hatte. „Bisher noch nicht."

„Wann dann?"

„Hoffentlich bald."

„Und wie? Du hast doch gar keinen Freund."

„Ich habe mich für eine künstliche Befruchtung entschieden."

„Und wer soll der Vater sein?"

Verlegen stocherte Ming in ihrem Salat herum. „Ich habe die Auswahl inzwischen auf drei Männer beschränkt, einen Rechtsanwalt für Gesellschaftsrecht, einen Athleten, der jedes Jahr am Iron Man auf Hawaii teilnimmt, und einen engagierten Tierfotografen. Verstand. Körper. Gefühl. Bisher habe ich noch keine endgültige Wahl getroffen."

„Offenbar machst du dir schon eine Weile Gedanken darüber. Warum erzählst du mir erst jetzt davon?" Er schob den Teller beiseite, obwohl er seinen Burger erst zur Hälfte verzehrt hatte.

Früher hatte sie mit Jason über alles reden können. Doch das hatte sich geändert, nachdem sie sich auf seinen Bruder eingelassen hatte. Dabei hätte das keinen Einfluss auf ihre Freundschaft haben dürfen, denn es bestand keinerlei Hoffnung, dass Jason und sie jemals mehr als Freunde sein würden.

„Du weißt doch, warum Evan und ich uns getrennt haben. Bereits am Anfang ihrer Beziehung war sie besorgt gewesen, weil Evan ihre Leidenschaft für ein Familienleben nicht zu teilen schien. Doch sie hatte geglaubt, dass er sich im Laufe der Zeit ändern würde. „Kinder bedeuten mir viel. Sonst würde ich das nicht tun, worüber ich gerade nachdenke.

Schließlich war sie aus Liebe zu Kindern Kieferorthopädin geworden. Die kindliche, sorglose Sicht der Dinge brachte Ming zum Lächeln, also half sie den Kindern dabei, dieses Lächeln mit perfekten Zähnen zu erwidern.

„Hast du es deinen Eltern erzählt?"

„Bisher noch nicht." Unruhig rutschte sie auf ihrem Stuhl hin und her.

„Weil du genau weißt, dass deine Mutter die Krise bekommt, wenn sie erfährt, dass du schwanger werden, aber nicht heiraten willst."

„Sie wird nicht begeistert sein, aber sie weiß, wie sehr ich mir eine eigene Familie wünsche. Irgendwann akzeptiert sie schon, dass ich nicht verheiratet bin."

„Das weißt du aber nicht sicher. Lass dir doch erst einmal Zeit, um die Trennung von Evan zu verarbeiten. Irgendwo da draußen wartet Mr Right auf dich."

Das war nicht sehr wahrscheinlich, wenn man bedachte, dass der einzige Mann, der für diesen Job in Betracht kam, wild entschlossen war, niemals zu heiraten. „Wie lange soll ich deiner Meinung nach warten? Sie hörte selbst, wie frustriert sie klang. „Noch mal sechs Monate? Ein Jahr? In zwei Monaten werde ich zweiunddreißig. Ich will keine Zeit mehr damit verschwenden, mir darüber den Kopf zu zerbrechen, was meine Mutter davon hält. Mein Herz weiß, was die richtige Entscheidung ist. Ming streckte das Kinn vor. „Ich bin fest entschlossen, Jason."

„Das sehe ich."

Ernst schaute er sie mit seinen tiefblauen Augen an. Seine Augen hatten dieselbe Farbe wie ihr geliebtes 1966er Shelby-Cobra Cabrio. Jason hatte ihr damals dabei geholfen, ihre Eltern davon zu überzeugen, ihr den Sportwagen zum siebzehnten Geburtstag zu kaufen. Gemeinsam hatten Jason und sie den ganzen Sommer damit zugebracht, den Wagen zu restaurieren, und Ming verband wundervolle Erinnerungen mit dieser Zeit. Jedes Mal, wenn sie den Wagen fuhr, fühlte sie sich auf eigentümliche Weise mit Jason verbunden. Aus diesem Grund hatte sie das Cabrio in ihrer Garage geparkt und war es nicht mehr gefahren, als sie begonnen hatte, sich mit Jasons Bruder Evan zu treffen.

„Es wäre mir sehr wichtig, dass du meine Entscheidung respektierst."

„Du bist meine beste Freundin, sagte er und sah sie traurig an. „Wie kommst du darauf, dass ich nicht auf deiner Seite sein könnte?

Obwohl er sicherlich immer noch damit beschäftigt war, die Neuigkeiten zu verarbeiten und zu überlegen, ob sie nun einen Fehler beging oder nicht, hatte er sich damit unmissverständlich hinter sie gestellt. Ming entspannte sich. Erst jetzt wurde ihr bewusst, wie viel ihr Jasons Meinung wirklich bedeutete.

„Bist du fertig?, fragte sie einige Minuten später und nahm Blickkontakt zu der Kellnerin auf. „Ich sollte jetzt besser in die Klinik zurückfahren. In fünfzehn Minuten habe ich meinen nächsten Patienten.

Jason nahm der Kellnerin die Rechnung aus der Hand und zog sein Portemonnaie hervor.

„Ich wollte dich aber einladen, widersprach Ming. „Das geht auf mich.

„Das ist wohl das Mindeste, was ich tun kann, nachdem ich schon so spät gekommen bin. Außerdem komme ich preiswert dabei weg, wenn man bedenkt, wie wenig du isst."

„Danke."

Während Jason das Geld neben den Salzstreuer legte, stand Ming auf und rief Muffin zu sich, doch der Yorkshireterrier weigerte sich, Jasons Schoß zu verlassen. Verärgert betrachtete Ming ihren Hund. Sie würde ihn ganz bestimmt nicht von Jasons Schenkeln klauben. Ihr Pulsschlag beschleunigte sich allein bei der Vorstellung, Jasons muskulöse Beine zu berühren.

Ergeben seufzend ging sie auf den Ausgang zu, durch den man direkt zum Parkplatz gelangte. Jason holte sie ein, den Hund unter den Arm geklemmt, noch bevor sie den Bürgersteig erreicht hatte.

„Wo ist dein Auto?", fragte er.

„Ich bin gelaufen. Es sind nur zwei Blocks."

Eigentlich hätte sie ihren Spaziergang an diesem erfreulicherweise nicht schwülen Septembertag genießen sollen, doch stattdessen war sie wegen des bevorstehenden Gesprächs mit Jason völlig verkrampft und angespannt gewesen.

„Komm schon. Ich fahre dich zurück."