Die schöne beste Freundin des Cowboys: Die Brüder von der Anderson-Ranch, #2

Von Leslie North

Dieser sexy Cowboy macht sich auf die Suche nach einer Romanze … 

 

Es ist hart, wenn man merkt, dass man sich zu seiner besten Freundin hingezogen fühlt … Vor allem, wenn man sich jahrelang eingeredet hat, es handle sich um nichts mehr als eine Freundschaft. Aber genau das passiert dem Rancher Nate Anderson, als er June bittet, eine Beziehung mit ihm vorzutäuschen, um ihm zu helfen, die Ranch seiner Träume zu kaufen. 

 

Der Besitzer der Ranch, ein alter Bekannter von June, will die beiden Grundstücke zusammenlegen. Und das ist nur möglich, wenn Nate und June ein Paar sind. June stimmt zu, aber nur, wenn Nate ihr beibringt, wie man die perfekte Freundin ist, damit sie endlich einen Mann findet, mit dem sie eine Familie gründen kann. Ein Mann, der definitiv nicht Nate ist …

 

June hatte noch nie viel Glück in Liebesdingen, aber jetzt, mit Nates Hilfe, ist sie zuversichtlich, dass sie weitere Dating-Katastrophen vermeiden kann. Aber was ist mit Nate? Er ist eine Nummer zu groß für sie, und er hat sie sowieso noch nie als Frau wahrgenommen. Eine vorgetäuschte Beziehung ist das Beste, was sie je von ihm bekommen würde … bis die vorgetäuschte Beziehung zwischen ihnen beginnt, sich allzu echt anzufühlen.

 

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 15. Mai 2023
• ISBN: 9798223055181

Buchvorschau

Die schöne beste Freundin des Cowboys

DIE BRÜDER VON DER ANDERSON-RANCH

Die schwangere Frau des Ranchers

Die schöne beste Freundin des Cowboys

Die Heimkehr des Cowboys

Dies ist ein fiktives Werk. Namen, Charaktere, Orte und Handlungen sind entweder Produkt der Vorstellungskraft der Autorin oder werden fiktiv verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit realen Personen, ob lebend oder tot, Ereignissen und Orten ist rein zufällig.

Alle Rechte vorbehalten. Veröffentlicht in Großbritannien von Relay Publishing. Dieses Buch oder ein Teil davon darf ohne die ausdrückliche schriftliche Zustimmung des Herausgebers nicht reproduziert oder verwendet werden, außer für die Verwendung von kurzen Zitaten in einer Buchbesprechung.

Leslie North ist ein Pseudonym, welches von Relay Publishing für gemeinsam verfasste Liebesroman-Projekte erstellt wurde. Relay Publishing arbeitet mit hervorragenden Teams von Autoren und Redakteuren zusammen, um die besten Geschichten für unsere Leser zu erstellen.

Cover-Design von Mayhem Cover Creations.

Übersetzt von Lisa Huber.

RELAY PUBLISHING EDITION, AUGUST 2022

Copyright © 2022 Relay Publishing Ltd.

www.relaypub.com

Relay Publishing logoDie schöne beste Freundin des Cowboys

KLAPPENTEXT

Dieser sexy Cowboy macht sich auf die Suche nach einer Romanze …

Es ist hart, wenn man merkt, dass man sich zu seiner besten Freundin hingezogen fühlt … Vor allem, wenn man sich jahrelang eingeredet hat, es handle sich um nichts mehr als eine Freundschaft. Aber genau das passiert dem Rancher Nate Anderson, als er June bittet, eine Beziehung mit ihm vorzutäuschen, um ihm zu helfen, die Ranch seiner Träume zu kaufen.

Der Besitzer der Ranch, ein alter Bekannter von June, will die beiden Grundstücke zusammenlegen. Und das ist nur möglich, wenn Nate und June ein Paar sind. June stimmt zu, aber nur, wenn Nate ihr beibringt, wie man die perfekte Freundin ist, damit sie endlich einen Mann findet, mit dem sie eine Familie gründen kann. Ein Mann, der definitiv nicht Nate ist …

June hatte noch nie viel Glück in Liebesdingen, aber jetzt, mit Nates Hilfe, ist sie zuversichtlich, dass sie weitere Dating-Katastrophen vermeiden kann. Aber was ist mit Nate? Er ist eine Nummer zu groß für sie, und er hat sie sowieso noch nie als Frau wahrgenommen. Eine vorgetäuschte Beziehung ist das Beste, was sie je von ihm bekommen würde … bis die vorgetäuschte Beziehung zwischen ihnen beginnt, sich allzu echt anzufühlen.

INHALT

Kapitel Eins

Kapitel Zwei

Kapitel Drei

Kapitel Vier

Kapitel Fünf

Kapitel Sechs

Kapitel Sieben

Kapitel Acht

Kapitel Neun

Kapitel Zehn

Kapitel Elf

Kapitel Zwölf

Kapitel Dreizehn

Kapitel Vierzehn

Kapitel Fünfzehn

Kapitel Sechzehn

Kapitel Siebzehn

Kapitel Achtzehn

Kapitel Neunzehn

Kapitel Zwanzig

Kapitel Einundzwanzig

Kapitel Zweiundzwanzig

Ende von Die schöne beste Freundin des Cowboys

Vielen Dank!

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Über Leslie

Vorschau: Die Heimkehr des Cowboys

Vorschau: Eine Freundin für den Cowboy

Auch von Leslie

KAPITEL EINS

„S chon von deiner Verabredung zurück?"

June Sommers betrat ihr Wohnzimmer und erblickte Nate Anderson, der mit nacktem Oberköper auf der Couch lag. In einer Hand hielt er einen Löffel Eiscreme über einer Brust, während im Fernsehen ein Baseballspiel lief. Sie war nicht überraschte, ihren langjährigen Freund halbnackt in ihrem Haus zu sehen. Er kam ständig zu Besuch und auf der Forever Sommers Ranch gab es keine Klimaanlage. Ihre Großeltern hatten das Gehöft in Montana gegründet, lange bevor der moderne Komfort zur Standardeinrichtung gehörte. Und June musste all die Jahre später noch immer darunter leiden.

Obwohl ihr die Hitze in Anbetracht des momentanen Anblicks nicht wirklich etwas ausmachte.

Es würde natürlich nie etwas dabei herauskommen. Sie war sich voll und ganz der Tatsache bewusst, dass sie in Nates Augen nur eine Freundin war und er ihr niemals Avancen machen würde. Doch das bedeutete nicht, dass sie diesen Augenschmaus nicht genießen konnte. Und Nate Anderson war tatsächlich eine Augenweide. Er hatte dunkelblondes Haar, das selbst in zerzaustem Zustand gut aussah, und stechend braune Augen mit dichten, dunklen Augenbrauen. Und dann war da noch sein Mund. Alle Einwohnerinnen der Stadt schwärmten von seinem Lächeln, doch im Grunde war es nur ein Code für seine umwerfenden Lippen.

June leckte sich unwillkürlich über die Lippen, als etwas Eiscreme von seinem Löffel tropfte und auf seinem Sixpack landete. Wie immer sah er unglaublich gut aus.

„Ja, es war früh zu Ende, sie kniff die Augen zu dünnen Schlitzen zusammen und gab vor, sich über ihn zu ärgern, während sie ihre Tasche auf den Tisch fallen ließ. „Wie ich sehe, hast du es dir gemütlich gemacht. Tut mir leid, wenn ich dich störe.

„Hör auf, ich bin froh, dass du wieder da bist", antwortete er, während er mit konzentrierter Miene die Schüssel auskratzte.

Obwohl es ihr widerstrebte, es zuzugeben, doch sie war ebenfalls froh, wieder zu Hause zu ein. Sie war dankbar, dass sie den Rest des Abends mit Nate verbringen konnte statt mit dem Mann, mit dem sie gerade zu Abend gegessen hatte. So sehr sie es sich auch wünschte, irgendwann „den Richtigen" zu finden, so sehr verabscheute sie Verabredungen. Sie hatte den Überblick verloren, wie viele missglückte Abende sie in den letzten Jahren verlebt hatte. Bei dem heutigen Date war ihre eigene Unsicherheit dafür verantwortlich gewesen, dass es schiefgelaufen war. Und wenn sie sich selbst gegenüber ehrlich war, dann war das meistens das Problem.

Der Mann war nett gewesen, und anfangs hatte sie sogar Hoffnung geschöpft. Ted sah gut aus, hatte höfliche Umgangsformen und war sogar pünktlich gewesen. Sie hatte all diese Punkte in Gedanken auf ihrer Liste der Qualifikationen, die ein geeigneter Partner aufweisen musste, abgehakt. Obwohl er ihr Herz zwar nicht höherschlagen ließ, wenn er sie ansah, wäre das für sie kein Grund gewesen, einen Rückzieher zu machen. Sie war fast dreißig und wollte unbedingt eine Familie gründen. Sie würde sich mit dem zufriedengeben, was sie bekommen konnte.

Doch während des Abendessens war sie so befangen und in ihre Gedanken vertieft gewesen. Sie hatte ständig ihre eigenen Worte in Frage gestellt war überzeugt davon gewesen, dass sie etwas zwischen den Zähnen hängen hatte. Sie hatte sich überhaupt nicht auf Ted konzentrieren können, und je besorgter sie wurde, desto weniger hatte sie auf das Gespräch geachtet, bis Teds entsetzter Blick sie darauf aufmerksam machte, dass sie „Wie schön" gesagt hatte, als er über den schweren Autounfall eines Freundes gesprochen hatte. Sie hatte sich wie eine Idiotin gefühlt und eine Ausrede gefunden, um das Date schnell zu beenden. Er hatte ihr nicht widersprochen. Fünf Minuten später hatte sie in ihrem Wagen gesessen und war zurück zur Forever Sommers Ranch gefahren. Alleine. Ihre Jungfräulichkeit noch intakt und ihre Hoffnungen auf Heirat und Babys am Horizont verblasst. Schon wieder.

„Hey, können wir uns unterhalten? Nate tippte mit seinem Löffel an die Schüssel und riss sie aus ihren Gedanken. „Vanilleeis? Warum, June? Von allen Geschmacksrichtungen hast du ausgerechnet Vanille gekauft?

Sie wollte ihm sagen, dass Vanilleeis eine sichere Sache war. Es war vorhersehbar und man wusste genau, was man bekommen würde. Aber sie beschloss, ihre Begründung für sich zu behalten, weil sie wusste, dass Nate sie wie immer nur auslachen würde. Stattdessen ging sie in die Offensive. „Du hast gerade eine ganze Schüssel davon gegessen, so schlimm kann es also nicht gewesen sein."

Er saugte an seinem Löffel, während er darüber nachdachte. „Das ist wohl wahr. Es war köstlich. Allerdings nicht so köstlich wie andere Sorten."

June blieb es erspart, ihm antworten zu müssen, als ihr Hund Gus mit verschlafenen Augen und träge wedelndem Schwanz zu ihr in den Flur trottete.

„Hallo, mein Hübscher. Sie war dankbar für die Ablenkung und bückte sich, um den Beagle-Mix zu streicheln, der vor ein paar Jahren einfach auf die Ranch getrottet war. Er war ein Farmhund durch und durch, der bei Tag hart arbeitete, und wie ein Stein schlief, bis es Zeit war, aufzustehen und von vorn zu beginnen. „Freust du dich, mich zu sehen? Sie bekam ein Schwanzwedeln als Antwort und wertete das als ein Ja.

June knurrte der Magen, als sie aufstand, und ihr wurde klar, dass sie im Laufe des Abends kaum etwas gegessen hatte. Lediglich ein Stück hartes Brot mit Butter, die zu kalt gewesen war, um sie zu streichen, und eine einzelne Karotte von dem welken Salat.

„Ich bin am Verhungern. Hast du mir etwas übriggelassen?", fragte sie und nickte in Richtung der Packung, die vor ihm auf dem Tisch stand.

„Ja, es ist noch genug da, antwortete er und beugte sich vor, um die Packung zu betrachten. „Komm, setz dich.

Er rutschte zur Seite, um Platz für sie zu machen und June ließ sich neben ihm nieder.

„Hier", sagte er und reichte ihr seine leere Schüssel und den Löffel. June füllte die Schüssel bis zum Rand, dann ließ sie sich zurück auf die Couch fallen und starrte auf den Fernseher, ohne wirklich das Spiel zu verfolgen.

„Erzähl mir von der Verabredung.

Sie hatte keine Lust, über ihren missglückten Abend zu reden, also schaufelte sie sich einen riesigen Löffel Eiscreme in den Mund – und bereute es sofort, als die Kälte ihren Schädel fast zum Zerspringen brachte.

„Wie ist der Spielstand?" Sie nickte dem Fernseher zu.

„Die Yankees liegen drei Punkte vorne, antwortete er. „Wirst du meine Frage beantworten?

Sie zuckte mit den Schultern und lenkte das Thema stattdessen auf ihn. „Was machst du hier, außer mein Eis zu essen?"

„Ich brauche einen Platz zum Pennen. Silas …" Er brach ab, weil er wusste, dass er nichts weiter zu sagen brauchte. June wusste sehr wohl, wie die Dinge zwischen Nate und seinem älteren Bruder standen. Sie waren schon seit Ewigkeiten zerstritten. Sie wusste zwar, dass sie sich lieb hatten, aber sie wusste auch, wie sie sich gegenseitig in den Wahnsinn treiben konnten. Nate kam immer zu ihr, wenn er sich abreagieren musste.

Es war offensichtlich, wo das Problem lag. Sie waren beide Alpha-Männer und hatten beide das Bedürfnis, das Sagen zu haben. Sie lebten auf der Familienranch der Andersons zusammen, aber Silas war der Älteste und somit offiziell der Chef und Nates neuere, experimentelle Ideen stießen bei ihm auf taube Ohren. Silas war ziemlich festgefahren und weigerte sich, etwas anderes als bewährte Praktiken in Betracht zu ziehen. Kein Wunder, dass sie sich gegenseitig frustrierten.

„Was hat es diesmal ausgelöst?", fragte sie.

„Das Übliche, sagte Nate. „Er wollte mir nicht einmal zuhören. Ich habe versucht, Vorschläge zu machen, um die Double A-Ranch umweltfreundlicher zu machen, aber er lässt es nicht zu. Ich bin es leid, mich mit König Silas herumzuschlagen. Ich will meine eigene Ranch.

„Nur so kannst du die Ranch so bekommen, wie du sie haben willst. Aber bist du sicher, dass der Zeitpunkt der richtige ist?" Sie wollte nicht, dass er eine Entscheidung traf, die er später bereute, aber vielleicht hatte er wie sie das Gefühl, dass sein Leben verstrich, bevor es überhaupt richtig angefangen hatte. Das war es, was sie dazu trieb, auf lausige Dates zu gehen. Sie wollte, dass die Zukunft anfing.

„Jetzt oder nie, sagte er. „Ich bin fertig mit dem Warten. Ich werde mich auf das nächste Grundstück stürzen, das in diesem Bezirk frei wird. Dank dir bin ich bereit.

Vor ein paar Monaten, an einem Abend, an dem er gegen Silas gewettert hatte, hatte sie ihm gesagt, er solle sich zusammenreißen und einen soliden Plan machen. Sie hatten sogar durchgesprochen, was das bedeuten würde, und dazu gehörte auch ein Besuch bei einer Bank.

„Also gut, sagte sie, froh, dass er ihren Rat befolgte. „Ich werde dir helfen, dich umzusehen. Irgendwann werden du und Silas aber Frieden schließen müssen. Ihr seid ja schließlich eine Familie.

June hatte niemanden mehr, also bedeutete ihr das etwas. Die Anderson-Jungs hatten ihre Eltern verloren, aber sie hatten noch einander. Zwei Brüder schienen ihr ein unvorstellbarer Reichtum zu sein, auch wenn Silas oft mit Nate aneinandergeriet und der jüngste Bruder, Joseph, sich von der Familie entfernt hatte und nicht in der Nähe wohnte. Wussten sie denn nicht, wie besonders es war, mit anderen Menschen verbunden zu sein? Dass man nicht allein durchs Leben gehen musste?

June seufzte. Was würde sie nicht für einen Partner geben, der ihr mit der Ranch half. Sie hatte das Gefühl, dass sie sich verausgabte, um sie allein über Wasser zu halten. Sie hatte zwar ihren Ranchhelfer Jerod, aber er war ein Angestellter. Ganz gleich, wie hart er arbeitete, June wusste, dass er das Land nicht so liebte wie sie. Es war ein Familienerbe, das ihr ganz allein gehörte.

„Das ist unwahrscheinlich. Er und Bea scheinen es aber wieder zu versuchen. Ich hoffe, er ist so vernünftig, sie nicht wieder bis zum Äußersten zu treiben", sagte Nate. Die Frau seines Bruders hatte Silas nach einem katastrophalen Valentinstag verlassen, war aber widerwillig zurückgekehrt, als die Hütte, in der sie gewohnt hatte, durch einen Sturm beschädigt wurde. Nach dem, was Nate ihr erzählt hatte, schienen sie in den letzten Wochen daran gearbeitet zu haben, ihre Beziehung wieder zu kitten.

„Vielleicht hält das Baby sie zusammen." Um Silas und Beas willen hoffte June das.

„Ja. Ich freue mich darauf, Onkel zu werden. Er hatte schon früher ähnliche Dinge gesagt, was Nate motivieren sollte, sich mit seinem Bruder zu versöhnen. „Ist es in Ordnung, wenn ich bei dir bleibe, bis ich eine Ranch gefunden habe, die ich kaufen kann? ,,Gib mir bitte eine ehrliche Antwort.

Das war eine Überraschung. Nate war oft zu Besuch gekommen, nachdem er sich mit seinem Bruder gestritten hatte, aber am Ende war er immer wieder zurückgekehrt. Vielleicht war dies wirklich der Streit, der das Fass zum Überlaufen brachte. „Du bist immer willkommen, solange du den Kühlschrank auffüllst. Du kennst meine Vorlieben. Sie nahm sich einen weiteren großzügigen Löffel Vanilleeis. „Aber im Ernst, eine Ranch ist ein großer Schritt. Bist du bereit?

„Ich bin bereit, mein eigener Chef zu sein. Das ist so sicher wie das Amen in der Kirche."

Sie erkannte diesen Tonfall wieder. Nate hatte ein Ziel vor Augen.

„Du weißt, dass es nicht einfach sein wird, eine Ranch zu finden, warnte sie. „Ich kenne niemanden, der an einen Verkauf denkt und deine hohen Ansprüche an eine Ranch erfüllen kann.

„Irgendetwas wird sich schon ergeben, sagte Nate achselzuckend. „Du hast immer noch nicht gesagt, wie dein Date gelaufen ist?

„Schrecklich", gestand sie schließlich.

„Ach, komm schon. So schlimm kann es doch nicht gewesen sein. Es macht Spaß, mit dir zusammen zu sein", sagte Nate und stieß sie spielerisch mit der Schulter an.

„Das sagst du. Aber ich bin mir sicher, dass ich nie wieder von ihm hören werde. Sie seufzte. „Ich bin einfach nicht gut im Dating." Sie hatte sich von der ersten Sekunde an unwohl gefühlt, als das Date begonnen hatte. Sie wusste einfach nicht, wie man mit Männern sprach, und sie konnte nie sagen, ob sie an ihr interessiert waren.

„Du musst nur lernen, du selbst zu sein, so wie du es bei mir und Jim bist", schlug er vor.

„Das kann ich nicht tun. Mit einem von euch zusammen zu sein, ist etwas völlig anderes. Du bist mein engster Freund, und Jim ist wie ein Vater für mich." Ihr Nachbar und Rancherkollege war in diese Rolle geschlüpft, als ihr Vater fünf Jahre zuvor an einem Herzinfarkt gestorben war. Die beiden Männer waren gute Freunde gewesen, obwohl Jim zehn Jahre älter als ihr Vater war. Sie wusste nicht, was sie in den letzten Jahren ohne Jim getan hätte, als sie die Ranch übernommen hatte. Er hatte ihr unschätzbare Unterstützung und Ratschläge gegeben. Die Welt sah in Jim einen mürrischen alten Mann, aber für sie war er ihr Schutzengel.

„Natürlich kannst du das. Du musst diesen Männern zeigen, wie fantastisch du bist. Zerbrich dir einfach nicht so sehr den Kopf, und du wirst im Handumdrehen den perfekten Mann finden."

Nate hatte leicht reden. Er liebte es, sich mit Frauen zu verabreden und war gut darin. Es gab viele Frauen, die immer gerne einen Abend mit ihm verbrachten. Es war ihm mit keiner von ihnen ernst, aber er wusste, wie man sich amüsierte. Vielleicht … Eine Idee begann sich in ihrem Kopf zu formen.

„Ich brauche jemanden, der mir zeigt, wie man auf einem Date Spaß hat, sagte June und wandte sich dann an Nate, wobei sie ihm einen erwartungsvollen Blick zuwarf. ,,Kennst du zufällig jemanden, der mir dabei helfen könnte?

Es herrschte einen Moment lang Schweigen. Dachte er über ihren Vorschlag