Der Krinar-Kodex

Von Emma Castle

Sie sollte sich nicht in ihn verlieben… Er ist einer der Außerirdischen, die die Erde überfallen haben.

 

Harper King ist wie die meisten Menschen – sie arbeitet hart in ihrem Job und tut ihr Bestes, um nicht zu viel über die Krinar nachzudenken. Die mysteriösen Außerirdischen haben ihren Planeten vor fünf Jahren erobert, und seitdem ranken sich Gerüchte um sie... Gerüchte über Superkraft und -geschwindigkeit, unglaubliche Schönheit und fortschrittliche Technologie. Eigentlich müsste Harper sie hassen, denn ihre Eltern starben an dem Tag, als sie einmarschierten, aber irgendetwas an den berüchtigten Krinar fasziniert sie. Sie ahnt nicht, dass der sündhaft schöne Fremde, der sie vor einer Schlägerei in einer Bar rettet, ihr die Begegnung bescheren wird, von der sie immer geträumt hat.

 

Sef hat den Auftrag, eine menschliche Widerstandsgruppe zu infiltrieren, nicht süße kleine Menschenfrauen zu verführen. Aber von dem Moment an, in dem er Harper erblickt, weiß er, dass er sie haben muss, und er wird alles tun, um sie zu bekommen. In seiner menschlichen Verkleidung lockt er Harper in seine Arme und dann in sein Bett. Als es für sie zu spät ist, ihm zu entkommen, offenbart er ihr, dass er ein Krinar ist, einer jener mächtigen und furchterregenden Außerirdischen, denen sie schon immer begegnen wollte. Er stellt sie vor die Wahl: Um ihre Brüder zu retten, muss sie sich ihm mit Herz, Körper und Seele hingeben.

 

Wird sie sich für ihren dunklen, verführerischen außerirdischen Geliebten entscheiden, um ihre Familie zu retten? Oder wird sie den verborgenen Sehnsüchten ihres eigenen Herzens widerstehen, um frei zu sein?

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Lauren Smith Google and a few others (ebook only)
• Erscheinungsdatum: 16. Jan. 2024
• ISBN: 9781962760355

Buchvorschau

1

„A u!" Harper King schluckte einen Fluch hinunter, während sie an ihrem Daumen saugte, der zuvor eingeklemmt gewesen war. Die große Corvette über ihr war in gutem Zustand, aber die Achse war total verbeult. Der Besitzer war stinksauer gewesen, als sie ihm empfohlen hatte, die Achse auszuwechseln oder das Auto zu verkaufen. Da es sich um einen teuren Klassiker handelte, hatte er sich für den Wechsel entschieden, aber er hatte die ganze Zeit über gemeckert. Zusammen mit den Teilen und der Arbeit für die Reparatur konnten neue Achsen fast so viel kosten wie das Auto selbst. Die Arbeit machte ihr nichts aus, aber die Kunden von King Auto Repair empörten sich in der Regel über den Preis.

„Bist du okay, Harper?" Die tiefe Stimme kam von irgendwo aus der Nähe. Sie blickte sich um und sah die Stiefel ihres älteren Bruders, der neben dem Auto, unter dem sie lag, stehengeblieben war.

„Ja, mir geht’s gut, Mason. Sie drückte sich so flach auf ihr Rollbrett, dass sie unter der Corvette herausrollen konnte. Ihr Daumen brannte noch immer an der Stelle, an der er sich in einem Teil des Fahrgestells verfangen hatte. Sie starrte das Auto an. „Aber diese Achse wird morgen einen sehr schlechten Tag haben. Sie neigte ihr linkes Handgelenk, um auf ihre Uhr zu sehen. Es war kurz nach neun Uhr abends, und ihr Bruder sollte eigentlich arbeiten und nicht hier in der Werkstatt sein.

Mason streckte eine Hand aus, seine braunen Augen waren voller Sorge. Er und Liam waren nicht damit einverstanden, dass sie die Werkstatt allein führte, aber sie war verdammt gut darin, und sie mussten nun einmal mit der Neuzeit zurechtkommen.

Masons Augen verfinsterten sich, und seine Stimme wurde leiser. „Liam und ich haben heute Abend eine Besprechung. Hast du noch mehr Aufträge, oder kannst du den Rest der Nacht mit Neil auf die Bar aufpassen?"

Sie ließ sich von Mason auf die Beine helfen und sah sich um. „Ja, das kann ich." Es machte ihr nichts aus, die meiste Zeit in der Bar zu arbeiten, aber ihre wahre Liebe galt der Autowerkstatt.

King Auto Repair teilte sich ein Gebäude mit King’s Bar, der Bar, die ihre Brüder gemeinsam betrieben. Sie war nichts Besonderes, aber da Lawrence, Kansas, eine kleine Universitätsstadt mit knapp hunderttausend Einwohnern war, galt sie als der Schmelztiegel des örtlichen Nachtlebens.

Harper wischte sich den Schweiß von der Stirn. Es war still. Die üblichen Geräusche von Bohrern, pfeifenden Männern, zuschlagenden Motorhauben und der Symphonie von laufenden Motoren, stotternden Maschinen und auf- und abfahrenden Hydraulikrampen waren nicht mehr zu hören, seit sie vor zwei Stunden geschlossen hatten. Ihre beiden Angestellten, Jeff und Alan, hatten bereits Feierabend gemacht. Der Laden wurde um sieben Uhr geschlossen, und sie war so sehr in ihre Arbeit vertieft gewesen, dass sie die Zeit vergessen hatte. Das war nicht das erste Mal. Wenn sie arbeitete, konnte sie so tief in ihre Arbeit eintauchen, dass der Rest der Welt einfach wegfiel.

„Du und Liam, ihr werdet doch vorsichtig sein, oder?", fragte sie ihn.

Mason, neunundzwanzig, und Liam, einunddreißig, waren erwachsene Männer, aber Harper machte sich immer noch Sorgen um sie. Seit sie ihre Eltern am K-Day verloren hatten, dem Tag, an dem die Krinar die Erde eroberten, schienen die drei allein gegen die Welt zu kämpfen.

„Wir kommen schon klar", versprach Mason ihr. Er und Liam wollten sie nicht an ihren Treffen teilnehmen lassen, weil sie dachten, es sei zu gefährlich für sie. Sie leiteten eine Widerstandsgruppe, die im hinteren Teil der Bar untergebracht war. Alle paar Wochen hielten sie Treffen mit einheimischen Männern und Frauen ab, die einen Weg finden wollten, sich der Besatzung durch die Krinar zu widersetzen. Aber selbst wenn man sie hätte mitmachen lassen, hätte Harper abgelehnt. Die Menschen konnten die Krinar – oder die Ks, wie die meisten Menschen sie nannten – nicht besiegen, aber sie versuchten es aus reiner menschlicher Sturheit.

Von dem Moment an, als sie vor fünf Jahren angekommen waren, hatten die Außerirdischen fast mühelos die Herrschaft übernommen. Sie sahen menschlich genug aus, nur wahnsinnig attraktiv, wie muskulöse Supermodels. Sie waren nicht dünn und grau mit schwarzen ovalen Augen, wie viele Menschen, die von Außerirdischen besessen waren, sie erwartet hatten, und sie brauchten ganz sicher keine Hilfe, um nach Hause zu telefonieren wie E.T. Die Krinar waren stärker, schneller und intelligenter als Menschen. Sie lebten seit Tausenden von Jahren und verfügten über eine Technologie, die den Stand der Wissenschaft auf der Erde so aussehen ließ, als würden die Menschen immer noch Steine zusammengeschlagen, um Feuer zu machen.

Wir hatten nie eine Chance, als sie einmarschierten. Warum sollte jemand glauben, dass wir jetzt eine haben?

Harper seufzte, rieb ihre ölverschmierten Hände an einem Handtuch ab und sah zu, wie Mason durch den Flur zurückging, der die Bar mit der Garage verband. Dann beschäftigte sie sich damit, den Laden zu schließen. Sie notierte sich in ihrer Agenda, dass sie den Corvette-Besitzer morgen anrufen wollte, um ihn auf den neuesten Stand zu bringen, aber schon das Schreiben bereitete ihr Kopfschmerzen.

In der High School wurde bei ihr eine schwere Legasthenie diagnostiziert. Sie hatte die Highschool gerade noch so geschafft, aber sie hatte keine Chance, aufs College zu gehen. Zahlen waren für sie leichter zu schreiben, aber Wörter und Namen? Es war, als würde sie die Buchstaben auf der Seite tanzen sehen, und davon bekam sie Migräne. Wenn ihr Vater nicht entdeckt hätte, dass sie ein Händchen für Mechanik hatte, wüsste sie nicht, wo sie gelandet wäre.

Zum Glück waren ihr Motoren, Mechanik und Elektronik mit verblüffender Klarheit vertraut. Als sie achtzehn wurde, konnte sie bereits die Reparaturwerkstatt ihres Vaters übernehmen.

Harper hielt inne und betrachtete das Foto ihrer Eltern, das hinter dem Empfangstresen in der Werkstatt hing. Auf dem Bild standen ihre Eltern vor dem Eingang der Werkstatt. Es war vor fast zwanzig Jahren aufgenommen worden, als sie erst vier Jahre alt war. Ihr Vater strahlte vor Stolz, und ihre Mutter sah ihn bewundernd an. Sie waren so verliebt gewesen, so im Einklang miteinander.

Und jetzt waren sie weg.

Ein tiefer Stich durchzuckte Harpers Brust, ein Schmerz des Verlustes und der Trauer, der nie ganz heilen würde, egal wie viel Zeit seit ihrem Tod vergangen war. Niemand hatte es verdient, so zu sterben wie sie.

Sie küsste ihre Fingerspitzen und drückte sie auf das Glas des gerahmten Fotos. „Gute Nacht, Mom und Dad."

Dann ließ sie die Tore der Werkstatt herunter, stellte die Alarmanlage ein, schaltete das Licht aus und ging durch den Flur in das kleine Büro zwischen der Autowerkstatt und der Bar. Der große Schreibtisch an der gegenüberliegenden Wand neben dem einzigen Fenster war mit Papierkram aus der Werkstatt und der Bar bedeckt. Harper knurrte. Jeden Abend, wenn sie hierher zurückkam, musste sie hinter Mason und Liam aufräumen. Sie waren großartig im Umgang mit Verkäufern und Kunden, aber bei der Organisation der Geschäfte und der Buchführung waren sie völlige Nieten. Sie musste sie praktisch dazu zwingen, ihre Bücher zu führen.

Harper schob die Papiere beiseite und griff nach den sorgfältig gefalteten, sauberen Kleidern, die sie jeden Tag zur Arbeit mitbrachte. Bei der Arbeit in der Werkstatt war ihr khakifarbener Arbeitsanzug immer ölverschmiert. Sie zog ihre Jeansshorts und das T-Shirt mit dem Logo der King’s Bar an, einer Krone im Retro-Look unter dem Namen King in einer fetten, stilistischen Schrift. Dann zog sie ihre Arbeitsschuhe aus und schlüpfte in ein paar einfache Ledersandalen. Sie war nicht eitel, nicht im Vergleich zu den meisten Mädchen, die sie kannte, aber nach der Arbeit fühlte sie sich gerne etwas weiblicher, auch wenn sie für ihre älteren Brüder die Bar bediente.

Als sie das Büro verließ, konnte sie die lauten Geräusche der Bar über den wummernden Bass der modernen Jukebox der Bar hören. Sie öffnete die Tür und ließ ihren Blick durch den Raum schweifen. Die Tische aus Walnussholz und sogar die Bar selbst waren voll besetzt, was typisch für einen Samstagabend war. Die Studenten der Universität von Kansas kamen gerne hierher, um nach den anstrengenden Vorlesungen der ganzen Woche abzuhängen.

„Harper!" Jessie Lang, eine der Vollzeitkellnerinnen, grinste und winkte Harper zu. Jessie trug ein volles Tablett mit Bier zu einem Tisch mit Männern, die den nächsten Flachbildfernseher anstarrten, der an einem der Stützbalken der Bar hing. Sie johlten, als jemand einen Touchdown machte. College-Football war in Kansas eine ernste Angelegenheit, und jede gute Bar, die etwas auf sich hielt, hatte ein Dutzend Fernseher aufgestellt, auf denen die neuesten Spiele liefen.

Harper lächelte und winkte Jessie zu, als sie gleichzeitig amüsiert mit den Schultern zuckten, während die Männer über American-Football-Statistiken sprachen. Sie und Jessie waren altersmäßig nah beieinander, und Harper verbrachte ihre freien Wochenenden normalerweise mit Jessie.

Seit der Ankunft der Krinar hatte sich viel verändert. Zum einen hatten sie die Produktion von Rindfleisch und Geflügel eingestellt. Erzwungener Veganismus nannten es die meisten Leute, und sie musste zugeben, dass dies von allen Beschlüssen, die sie von ihren neuen Herrschern erwartet hatte, verdammt weit unten auf der Liste stand.

Aber der Mittlere Westen war davon schwer betroffen. Viele Städte wurden zu Geisterstädten, und die Menschen waren weggezogen und hatten ihre Weideflächen verkauft, die für die Landwirtschaft ungeeignet waren und nun öde und wertlos dastanden. Deshalb hatte sich hier so viel Widerstand gegen die Krinar gebildet. Mason und Liam hatten ihre Freunde mobilisiert, die ihre Arbeit verloren hatten, als ihre Häuser in das wirtschaftliche Loch gesogen worden waren, das die Invasion der Krinar geschaffen hatte. Und ihre Freunde hatten andere Freunde mitgebracht, und so weiter.

Und das alles nur, weil diese verdammten Außerirdischen kein Fleisch aßen.

Wenn ich jemals einen von ihnen treffe, schiebe ich ihm einen Cheeseburger in den Hals. Der rebellische Gedanke ließ ihr Lächeln breiter werden. Die pflanzlichen Protein-Burger zu essen, verursachte ihr Brechreiz.

„Wie geht’s?", fragte sie ihre Freundin, als sie sich zu ihr an die Bar stellte.

Jessie lachte, ihre dunkelbraunen Augen strahlten vor Freude. „Ich habe verdammt viel zu tun, und Katie hat die Grippe. Macht es dir etwas aus, die Bestellungen von den Tischen in der Ecke entgegenzunehmen?" Jessie griff über die Theke, wo sie eine neue Getränkebestellung für den Barkeeper Neil aufgab, der mit dem Mixen beschäftigt war.

„Sicher." Harper nickte Neil zu, der seine tätowierten Arme kreisen ließ, während er den Martinimixbecher schüttelte. Das Wandregal hinter ihm war mit hundert Flaschen anständigen Alkohols sowie einigen teureren Scotch- und Brandyflaschen bestückt. Die Leute kamen von weit her in die King’s Bar – Studenten, Farmer, Arbeiter und sogar einige Leute aus der oberen Mittelschicht. Ihre Eltern hatten ihr Vermächtnis der Offenheit und Gastfreundschaft allen gegenüber hinterlassen. Harper konnte über vieles meckern, was ihre älteren Brüder betraf, aber sie sorgten dafür, dass die Bar Spaß machte, außer an den Abenden, an denen sie im hinteren Lagerraum Versammlungen des Widerstands abhielten. Das machte sie immer nervös.

Harper biss sich auf die Lippen und warf einen Blick auf das Schild „Nur für Mitarbeiter" an der Tür. Die eng beieinanderstehenden Buchstaben wirbelten durcheinander und ließen sie eine Grimasse schneiden. Sie hatte versucht, ihre eigene Kurzschrift zu entwickeln, um mit Neil zusammenzuarbeiten, wenn sie ihm Anweisungen gab, aber es war immer noch eine Herausforderung.

„Klar, Jessie. Ich übernehme die beiden Tische in der hinteren Ecke." Sie nahm einen Stift und einen Notizblock von der Bar, und ihr Magen verkrampfte sich bei dem Gedanken, Getränkebestellungen aufschreiben zu müssen.

Sie erreichte den ersten Tisch, an dem sich ein großer Mann in seinem Stuhl zurücklehnte und den Raum beobachtete. Seine blauen Augen schweiften zu ihrem Gesicht, als sie sich seinem Tisch näherte, und Harpers Herz setzte einen Schlag aus, als sie die volle Aufmerksamkeit seines stürmischen blauen Blicks spürte. Verdammt, der Mann war gut. Mehr als gut. Er hatte lange Beine und schmale Hüften, aber er hatte auch diese breiten Schultern, die alle Frauen liebten. Sein rot kariertes Hemd hing offen und gab den Blick auf ein graues T-Shirt frei, das ein wenig zu eng an seiner Haut anlag und eine kräftige Brust und wie aus Stein gemeißelte Bauchmuskeln andeutete.

Wow! Wo kam dieser Klumpen Männerfleisch denn her? Harper wurde rot und starrte auf ihre Sandalen. Es war nicht in Ordnung, einen Mann zu einem Objekt zu machen, oder? Sie war eine totale Feministin – das musste sie im Umfeld ihrer überfürsorglichen Brüder auch sein. Aber verdammt, dieser Typ brachte sie dazu, einen anerkennenden Pfiff ausstoßen zu wollen.

Schließlich sah Harper den Mann vor ihr wieder an, und das war ein Fehler. „W-was kann ich dir bringen?"

Sein goldblondes Haar fiel ihm in die Augen, und er strich es lässig zurück. Wie konnte eine so einfache Geste ihre Knie weichmachen? Die Ärmel seines Hemdes waren bis zu den Ellbogen hochgekrempelt, sodass die Muskeln seiner Unterarme zum Vorschein kamen. Harper schluckte schwer. Verdammt noch mal – sie fühlte sich ernsthaft zu diesem völlig Fremden hingezogen. Etwas, das so gar nicht zu ihr passte. Normalerweise blieb sie in diesen Tagen für sich. Sie hatte in der Vergangenheit viele Verabredungen gehabt, aber in letzter Zeit war sie so auf ihre Arbeit konzentriert gewesen, dass sie das Interesse verloren hatte.

„Ich nehme ein India Pale Ale. Welche Sorte du auch immer empfiehlst. Danke." Seine Lippen verzogen sich zu einem verschlagenen Bad-Boy-Lächeln, das ihr eine Heidenangst einjagte. Es war ein Lächeln, das nichts als gebrochene Herzen versprach. Ein IPA, das war leicht zu merken. Erleichtert ließ sie ihren Notizblock sinken, ohne sich die Mühe zu machen, die Bestellung aufzuschreiben. Sie machte sich auf den Weg zurück zur Bar, um sein Bier zu holen, aber als sie am Nebentisch vorbeikam, packte ein Mann ihren Arm.

„Nicht so schnell, mein Schätzchen. Wir brauchen auch etwas zu trinken. Wir sind schon seit zehn Minuten hier."

Harper biss die Zähne zusammen. Es machte ihr nichts aus, von einem Freund „Schätzchen" genannt zu werden, aber von einem Idioten wie diesem? Sie beäugte den grobschlächtigen Mann, und seine Freunde kicherten alle über ihr offensichtliches Unbehagen. Sie wollte sie wegschicken, aber das hätte nichts gebracht. Sie setzte ein widerstrebendes Lächeln auf und hob ihren Notizblock an.

„Was kann ich euch bringen?" Und damit meine ich: „Worin kann ich Neil spucken lassen?"

Die Männer fingen alle an, ihr exotische Getränkebestellungen zuzurufen, und sie gab sich Mühe, indem sie verzweifelt ihre Bestellungen aufschrieb, aber innerhalb von Sekunden setzte die Panik ein. Ihr Stift erstarrte in ihrer Hand, und sie schloss kurz die Augen.

„Was ist los mit dir? Warum schreibst du unsere Bestellung nicht auf?", fragte das erste Arschloch.

„Das tue ich!, schnauzte sie. „Ich brauche nur eine Minute. Ich– Sie drehte sich wieder um, um die Getränke aufzulisten, aber sie konnte einige der komplizierten Bestellungen nicht richtig buchstabieren, und dann war es zu spät. Die Buchstaben begannen auf dem Blatt fast zu zittern, und sie konnte plötzlich ihre eigene Schrift nicht mehr entziffern.

„Bist du dumm, oder was?", fragte einer der Männer. Seine Begleiter fingen wieder an zu lachen.

Harper griff nach dem nächstgelegenen Wasserglas und schleuderte den Inhalt dem Mann, der sie als dumm bezeichnet hatte, ins Gesicht. Er rappelte sich auf und versetzte ihr so schnell eine Rückhand, dass sie den Schlag nicht kommen sah.

Schmerz durchzuckte sie, und sie stolperte zurück und hielt sich schockiert das Gesicht. Die Menge wurde still, und Harper warf dem Mann einen bösen Blick zu. Sie hatte keine Angst, zuzuschlagen, aber sie war in der Unterzahl. Und wenn sie Pech hatte, würde sie sich ihre Hand an seinem Kiefer brechen.

„Hast du ein Problem?", schnauzte der Mann, der sie geschlagen hatte, sie an.

„Raus! Ich will, dass du und deine Arschlochkumpels hier verschwindet!", brüllte Harper. Obwohl dies technisch gesehen nicht ihre Bar war, fühlte sie sich als Teileigentümerin, so wie ihre Brüder sich bei ihrer Garage fühlten. Und wie auf dem Schild über der Bar stand: „Wir behalten uns das Recht vor, jedem, der ein Arschloch ist, die Bedienung zu verweigern."

„Ach ja? Der Mann breitete seine Arme aus und bemerkte, dass keine Sicherheitskräfte kamen, um ihn zurückzuhalten. Normalerweise wäre Neil sofort zur Stelle gewesen, um dem Kerl in den Arsch zu treten, aber er hatte sich letzte Woche auf seinem Motorrad das Bein gebrochen und saß auf Krücken hinter der Bar fest. „Wer will mich zwingen?

„Verzeihung", sagte eine tiefe männliche Stimme direkt hinter ihr, als sich zwei große Hände auf ihre Taille legten. Sie wurde hochgehoben und von dem umwerfenden blonden Adonis vom anderen Tisch zur Seite gestellt.

„Ich glaube, die Dame hat dich gebeten, zu gehen. Und deine Arschloch-Kumpels ebenfalls."

Das Arschloch und seine Freunde standen nun alle. Sechs zu eins – das waren kein gutes Kräfteverhältnis. „Ach ja?"

„Ja."

„Hey, du musst wirklich nicht –" Harper berührte die steinharte Schulter des Adonis.

Plötzlich schlug der Adonis schnell mit der Faust zu, fast zu schnell, um es zu sehen. Sie traf den Kiefer des Arschlochs, und er stolperte zurück, warf drei Stühle um, und sein Kopf prallte mit einem schweren Dong gegen die Wand. Er rührte sich nicht mehr. Einer seiner Freunde kniete sich hin, um seinen Puls zu fühlen.

„Chase ist bewusstlos", bemerkte der andere Mann. Sie drehten sich alle wieder zu dem Adonis um.

„Ich schlage vor, ihr geht jetzt alle raus. Sofort. Und nehmt euren Müll mit", knurrte Adonis in einem Ton, der Harper einen Schauer des Entsetzens über den Rücken jagte. Sie hatte im Laufe der Jahre viele Männer gesehen, die versuchten, so zu tun, als