Der Erbe des Winterpalastes: Die Feuer und Eis-Reihe, #4

Von Tamsin Baker

"Ein starker Mann muss einer Frau gegenüber nicht dominant sein. Er kann seine Stärke nicht mit einer Frau vergleichen, die aus Liebe zu ihm schwach ist." -Marilyn Monroe

Dymitri wird nicht zulassen, dass die Vergangenheit seine Zukunft mit seinem gebrochenen Kumpel zerstört.
Ich bin der Erbe meines Halbbruders. Thronfolger des nördlichen Winterpalastes. Wenn die Zauberin Marienne voraussagt, dass meine Gefährtin ein Mensch ist und sie in Schwierigkeiten steckt, glaube ich nicht. Ich fliege. Fliege in die Menschenwelt, um die Männer zu jagen, die sie gestohlen haben und sie in die Hölle verkaufen würden. Niemand wird zwischen mir und meinem Kumpel stehen.

Sarah gab es auf, auf jemanden zu warten, der sie rettet, bis ein Ritter in glänzenden Schuppen eintraf.
Als mir ein fremder Mann anbietet, mich vor einem unmöglichen Schicksal zu retten, erschrecke ich mich. Vor allem, wenn er sich vor meinen Augen in einen Drachen verwandelt. Es kann nicht echt sein. Ich muss träumen. Aber meine Schwester ist verletzt, und sie bieten auch an, sie zu retten. Also ergreife ich die Chance und springe mit meinem Herzen im Hals. Die Drachen alles in ihrem Weg auslöschen lassen.

Dymitri fliegt Sarah zu seinem Schloss im Schnee, um seinen Wert zu beweisen.
Aber Sarahs Narben sind genauso tief wie die von Dymitri. Sie haben beide ihren gerechten Anteil an Schlachten gesehen und haben beide eine traurige Geschichte zu erzählen. Sarah vertraut nur langsam, aber Dymitri gibt nicht nach. Aber ein Mensch ist nicht dazu bestimmt, die Kälte des Nordens zu überleben, und als Sarah zu fliehen versucht, könnte dies das Ende für beide sein.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Harley Romance Publishing
• Erscheinungsdatum: 20. Juni 2022
• ISBN: 9798201229221

Tamsin Baker

Tamsin Baker loves everything erotic. Her books can be long, short and everything in between, but they’ll all be fast paced with snappy dialogue and lots of sex. No Tamsin Baker book is the same except there won’t be a lot of angst in as she wants her books to be everything that a fictional world can be- full of happy ever afters, dirty words and sweet love. ‘Love is love’ and she tries to show that in a range of sub genre’s, from m/m contemporary to paranormal ménage. She has a need to shock people and bring up embarrassing topics at the most inappropriate times.

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Kapitel Eins

DYMITRI

Innerhalb eines Sekundenbruchteils hatte sich alles geändert. Eben noch saß ich unbeholfen in der königlichen Halle meiner Vorfahren und konnte kaum glauben, dass sich unser Schicksal gewendet hatte. Und als Nächstes erfuhren mein Bruder und ich, dass unsere Schicksalsgefährtinnen ... Menschenfrauen waren.

Das wäre schon Überraschung genug gewesen, den mein Bruder und ich waren immer davon ausgegangen, keine Schicksalsgefährtinnen zu haben. Das war nur denen vergönnt, die außerordentliches Glück hatten.

Aber der eigentliche Schock kam, als Marienne uns sagte, dass diese Frauen – diese Fremden – in Gefahr seien und dass wir sofort in die Menschenwelt fliegen müssten, um sie zu retten, bevor sie für immer verloren wären.

Mein Bruder und ich verwandelten uns in unsere Drachen und stürzten uns vom Balkon des Palastes. Wir folgten König Stavrok, der uns begleitete, da wir noch nicht einmal weiter im Süden unseres eigenen Reiches, geschweige denn in der Menschenwelt gewesen waren. Aber unsere Gefährtinnen brauchten uns, also zögerten wir nicht lange. Denn die Furcht und ein böses Gefühl der Vorahnung waren in der Tat ausgesprochen real.

Die kalte Luft fuhr mir ins Gesicht, als wir uns der magischen Grenze näherten, die meine Welt von der Menschenwelt trennte, und ich hatte keine Ahnung, was uns auf der anderen Seite erwartete.

Wir waren bereits schwindelerregend hoch, aber wir stiegen weiter. Hier oben war die Luft dünner, es gab keine Vögel, um uns herum nur dünne Wolkenfetzen. Neben mir schlug mein Bruder heftig mit den Flügeln, aber er schaffte es, das Tempo zu halten, während wir Stavrok zum Portal folgten.

Lucian und ich hatten uns immer gegenseitig angetrieben. Hatten uns gegenseitig bei jeder Herausforderung angespornt. Wir wetteiferten erbittert darum, die Besten zu sein. Das war es, was es uns ermöglicht hatte, all die Jahre in der Wildnis zu überleben.

Aber wir waren nicht allein. Unser Halbbruder König Damon hatte sich einverstanden erklärt, dass wir uns unser Volk in der Sicherheit der Stadtmauern leben durften. Mehr noch, er bestand darauf, dass wir zu ihm ins Schloss zogen. Das hatte unser Leben gewaltig verändert. Zum Beispiel genau in dieser Situation. Ohne seine Kontakte hätten wir niemals von der Zauberin erfahren, die unsere Gefährtinnen in einer Vision gesehen hatte. Und uns.

Stavrok spuckte ein wenig Feuer, als wir die Barriere erreichten, um uns vorzuwarnen. Ich schlug hart mit den Flügeln und starrte in die Luft vor mir. Die Grenze war kaum mehr als eine kleine Welle der Energie. Die schwache goldene Farbe war leicht zu übersehen, wenn man nicht darauf achtete.

Lucian kam neben mich und schwebten in der Luft.

Stavrok flog zuerst durch und verschwand im Nichts. Ich schluckte und nach einem Blick auf meinen Bruder folgte ich ihm und schlüpfte hinter ihm durch das Portal.

Erschrocken atmete ich scharf ein.

Die Luft hatte sich stark verändert. In unserer Welt hatte ein kalter Wind über die gefrorene Tundra des Nordens geweht. Aber hier war es wärmer. Sogar der Himmel war anders; blass und pfirsichfarben im Schein der untergehenden Sonne.

Stavrok kreiste unter mir auf die Erde hinunter, aber ich wartete auf meinen Bruder.

Als Lucian durch das Portal flog an meiner Schulter erschien, überkam mich ein Gefühl der Erleichterung. Ich sah, dass es Lucian ebenso ging. Wir hatten die Grenze unbeschadet überschritten,

Dann gingen wir gleichzeitig in den Sturzflug, wobei sich unsere Flügel nach außen drehten. Das war ein toller Trick – anscheinend ziemlich beeindruckend, obwohl wir das schon als Kinder gemacht hatten. Wir brauchten kein Signal. In der Luft konnten unsere Gestaltwandler praktisch die Gedanken des anderen lesen. 

Wir landeten mitten in einem Maisfeld und ich war außer Atem. Schließlich waren wir Eisdrachen. Wir spuckten Eis, nicht Feuer und waren die Wärme nicht gewöhnt.

Stavrok wartete bereits auf uns, die Hände in die menschlichen Hüften gestemmt. Er gestikulierte in Richtung eines kleinen Bauernhauses.

Ich schaute meinen Bruder an, und gemeinsam ließen wir unsere Gestaltwandler verschwinden und wurden wieder zu Menschen. Allerdings waren wir nackt, genau wie Stavrok nach seiner Verwandlung. Ob das hier in der Menschenwelt zum Problem werden würde?

„Diese Leute sind unserer Art gegenüber loyal, erklärte er, als hätte er meine Gedanken gelesen. „Sie werden uns etwas zum Anziehen und ein Transportmittel zur Verfügung stellen.

„Okay." Ich nickte dem König zu. Wir mussten ihm vertrauen, aber alles in mir war angespannt, auf der Hut. Ich war bereit, mich zu verwandeln und auf der Stelle in die Luft abzuheben.

Dies war nicht unsere Welt.

Lucian und ich folgten Stavrok, ohne die Fragen auszusprechen, die uns im Kopf herumschwirrten. Seiner entspannten Körpersprache nach zu urteilen, machte sich Stavrok keine Sorgen darüber, dass man uns alle nackt mitten auf einem Feld stehen sehen würde.

Und trotz der offensichtlichen Zuversicht des Königs konnte ich meine Nervosität nicht unterdrücken. Als ich Lucian ansah, wirkte er ebenso angespannt: die Zähne fest zusammengebissen, die Hände zu Fäusten geballt.

Wir verließen das Feld und gingen auf das Bauernhaus zu.

Lucian und ich blieben zurück, während Stavrok energisch an die Tür klopfte. Ich hatte keine Ahnung, was uns erwartete, aber eine kleine Frau, die sich freute, uns zu sehen, stand nicht auf meiner Liste.

„Kommt herein, heraus aus der Kälte, bat sie und geleitete uns in eine kleine Garderobe. „Sucht euch heraus, was euch passen könnte.

Die Frau sah Stavrok mit einer Ehrfurcht an, die ich von einem Menschen nicht erwartet hätte.

Als wir allein waren, um uns anzuziehen, ergriff ich Stavroks Arm. „Weiß sie über uns Bescheid? Dass du einer unserer Könige bist?"

Eine andere Erklärung für ihr Verhalten gab es nicht.

„Ja. Ihre Familie bewacht den Eingang zur Menschenwelt", erklärte er, während er sich eine Hose anzog, die eindeutig für einen Mann mit seiner großen Statur bestimmt war.

Diese Menschen waren offensichtlich an unsere Größe gewöhnt, denn ich stellte fest, dass mir meine eigene Kleidung perfekt passte, obwohl ich gehört hatte, dass die Männer in diesem Reich eher kleiner waren als die Männer unserer Art.

„Ich hatte schon seit einiger Zeit vor, hierher zurückzukehren. Sie haben mir einen großen Gefallen getan, als ich herkam, um Lucy zu suchen."

Ich warf einen Blick auf Lucian, der sein Hemd mit unbeholfenen Fingern zuknöpfte. Auf seinem Gesicht lag ein vertrauter zweifelnder Ausdruck, den ich nur allzu gut kannte. Seit wir angekommen waren, hatte er nicht mehr gesprochen, was mich nicht überraschte. Er war immer der stoischere von uns beiden. Ich war es gewohnt, das Reden zu übernehmen.

Als wir wieder in das kleine Haus traten, war die Frau mit einem Mann im Schlepptau zurückgekehrt. Er sah aus wie ein Bauer. Obwohl er um einiges Kleiner war als wir, sah er muskulös und bullig aus. Sein Blick huschte nervös zwischen uns dreien hin und her. Im Gegensatz zu seiner Frau sah er aus, als könne er es kaum erwarten, dass wir wieder verschwanden.

„Draußen wartet ein Wagen auf Euch. Die Frau lächelte uns an, kramte in ihrer Tasche herum, zog ein Bündel Bargeld heraus und reichte es Stavrok. „Das sollte reichen, Herr. Bitte ruft uns an, wenn Ihr noch etwas braucht.

Stavrok beugte seinen Kopf und küsste die Hand der Frau, was sie zum Lächeln brachte. „Ich danke Euch. Ich werde wiederkommen, wenn wir gefunden haben, was wir suchen."

Der Blick der Frau fiel auf meinen Bruder und mich, und ihr Blick wurde sichtlich weicher. Ich war mir nicht sicher, wie viel sie wusste, aber ich fühlte mich trotzdem von ihrer Freundlichkeit getröstet.

„Viel Glück", wünschte sie uns, bevor sich die Tür leise hinter ihr schloss.

„ENTSCHULDIGUNG, STÖHNTE Stavrok, als er unsanft den Gang einlegte. „Ich bin schon lange kein Auto mehr gefahren.

„Kein Problem, presste ich zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor, als wir über ein Schlagloch rumpelten und der Wagen durchgerüttelt wurde. Mit den Fingern krallte ich mich am Sitz fest. Im Rückspiegel sah Lucian deutlich grün aus. „Mein Bruder und ich sind das auch nicht gewöhnt.

Das war eine Untertreibung. Wir hatten unser ganzes Leben in der Wildnis des Nordens verbracht; solche Transportmittel waren uns größtenteils völlig fremd. Wir wussten zwar, dass es sie gab, hatten aber noch nie zuvor eines gesehen und schon gar nicht waren wir jemals in einem mitgefahren.

Mein Herz hämmerte in meiner Brust, als würde ich von einem Wolf gejagt werden.

Zum Glück wurde es besser, als wir eine Hauptstraße erreichten, die sich zu zwei Fahrbahnen verbreiterte. Stavroks Fahrweise wurde ruhiger, was mir die Möglichkeit gab, unsere Umgebung zu begutachten, anstatt um mein Leben zu bangen.

Ich starrte fasziniert auf die seltsamen Markierungen auf der Fahrbahn und die riesigen Metallschilder, die über mir hingen.

„Wo geht es lang?" Stavrok drehte den Kopf und sah Lucian an, als wir die erste Kreuzung erreichten. Wortlos zeigte Lucian nach rechts.

Marienne hatte Lucian die Wegbeschreibung mental übertragen, damals im Schloss.

Das passierte noch ein paar Mal, und schon bald befanden wir uns am Rande einer Stadt. Sie war anders als alles, was ich bisher gesehen hatte. Überall waren helle, bunte Lichter, und die Bürgersteige waren voller geschäftiger Menschen und glitzernder Schaufensterfronten. Als die Lichter außerhalb des Fahrzeugs verblassten, wusste ich nicht, in welche Richtung ich zuerst schauen sollte.

Stavrok klopfte ungeduldig mit den Fingern gegen das Lenkrad und das erinnerte mich ständig an unsere Aufgabe. Der Verkehr um uns herum war dicht, aber wir schlängelten uns entschlossen durch die überfüllten Straßen.

Ich hatte mir nie viele Gedanken darüber gemacht, wer meine Seelengefährtin sein könnte. Bis vor Kurzem war mein Leben vom Überleben bestimmt gewesen; harte Winter und brutale Überfälle hatten wenig Zeit für Vergnügen gelassen, und Frauen waren rar gesät.

Ein paar kamen und gingen im Laufe der Jahre; Menschen kamen und gingen in unseren kleinen Clan von Geächteten, kamen für eine Saison mit und verschwanden dann wieder. Diese Frauen hatten mein Bett gewärmt, mehr nicht. Keine Frau hatte ihr Zeichen in meinem Herzen hinterlassen, und soweit ich wusste, ich auch nicht in ihrem.

Ich starrte grimmig aus dem Fenster auf den Lichterwirbel. Die Nacht brach herein, und zwar schnell.

Aus den Augenwinkeln sah ich Lucian an. Ich war es gewohnt, seinen stoischen Gesichtsausdruck zu lesen, aber im Moment hatte ich keine Ahnung, was er dachte.

Nach dem, was die Zauberin uns gesagt hatte, würde es Ärger geben, wenn wir unser Ziel erreichten. Wir konnten uns in jeder Schlacht behaupten, aber dies war unbekanntes Terrain. Ich hatte noch nie gegen Menschen gekämpft.

Aber ich wusste tief in meinem Inneren, dass ich alles tun würde, um meine Gefährtin zu beschützen, auch wenn der Schock über diese Enthüllung noch nicht ganz abgeklungen war. Und das, obwohl ich sie noch gar nicht kannte.

Meine Gefährtin ... Ich schüttelte den Kopf. Als nicht anerkannter Sohn einer Königs aus dem Norden, der schon vor langer Zeit aus dem Königreich verbannt worden war, hätte ich nie gedacht, eine Gefährtin zu finden, schon gar nicht eine menschliche. Ich kam mir dieser großen Here völlig unwürdig vor.

Es war schon spät am Abend, als wir die Stadt hinter uns ließen.

Auf Lucians Anweisung hin bog Stavrok in einen dunklen, gewundenen Feldweg ein. Dann holperten wir