Die anmutige Geliebte des Scheichs: Liebe im Mittleren Osten, #4

Von Leslie North

Scheich Amare Sharqi ist kurz davor mit einem Geschäftsrivalen ein Abkommen zu treffen, das die Ölfirma seiner Familie retten wird, als ihm eine neue Bedingung gestellt wird. Wenn er es nicht schafft, ein berühmtes Portrait zu besorgen, dann ist das Angebot vom Tisch. Die fesselnde Schönheit und die stechend blauen Augen der auf dem Portrait Dargestellten lassen Amare erkennen, warum es so kostbar ist. Er ist bereit alles zu tun, um es zu bekommen, aber als er die Besitzerin des Kunstwerkes trifft, stellt er überrascht fest, dass es sich hierbei um die gleiche Frau handelt, die auch im Gemälde dargestellt wurde…und sie macht keinen Hehl daraus, dass es nicht zu Verkauf steht.

 

Es war nicht leicht mit einem hungernden Künstler als Vater aufzuwachsen und seitdem er nicht mehr lebt, wurde Bree Van Ludhis auf seinen Schulden sitzen gelassen. Als Erbin seiner Werke wird Bree von ihrer Stiefmutter unter Druck gesetzt diese zu verkaufen, damit sie die Hälfte des Geldes bekommt, aber Bree würde lieber jedes einzelne zerstören, bevor sie dies zulässt. Als also der lächerlich reiche Scheich Amare ihr ein Vermögen für das Portrait bietet, schaffen es weder seine eiserne Entschlossenheit, noch sein eklatantes Auftreten, dass sie ihre Meinung ändert.

 

Amare hat keine Wahl und keine Zeit mehr und plötzlich muss er die schwierigste Entscheidung seines Lebens treffen…das Unternehmen seiner Familie zerstören, oder Bree betrügen, um an das zu kommen, was er will?

 

Dieses Buch spielt 8 Jahre nach dem letzten Liebe im Mittleren Osten Buch. Amare ist erwachsen und wurde in eine Krise geworfen, die die Sharqi Familie zu tiefst erschüttern könnte…

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 29. Nov. 2021
• ISBN: 9798201995140

Buchvorschau

1

Amare Sharqi ging im Wohnzimmer seines Palastes auf und ab, doch seine Gereiztheit wuchs mit jedem Schritt. Der Mann, auf den er wartete, war zu spät. Er hielt vor einem großen Gemälde an, das in einem goldenen Rahmen eingefasst war und sich vor dem Marmorkamin auf einer Staffelei befand. Das war der Grund, warum er hier war. Das war das Objekt, dass er vorhatte zu erwerben.

Das Portrait der hübschen jungen Frau hatte ihn in seinen Bann gezogen.

Er schätzte ihr Alter auf etwas unter zwanzig. Der Künstler hatte es geschafft, sowohl ihre blühende Reife, als auch ihre Unschuld festzuhalten. Ihr kastanienbraunes Haar wehte hinter ihr, als sei es vom Wind erfasst worden, und ihre perfekte Haut strahlte wie das feinste Alabaster. Ihr smaragdgrünes Shiftkleid betonte die grünen Flecken in ihren bezaubernden blauen Augen und sie saß in einem Feld voller Wildblumen, hinter dem sich majestätische Berge auftürmten. In der Ferne reflektierte ein kristallklarer See die Wolken und Sonne, die sich am Himmel befanden.

Jedes Detail verfeinerte das Gemälde noch weiter.

Trotz des künstlerischen Geschicks und seiner Faszination mit dem hübschen Objekt, hatte Amares wahres Interesse mehr mit Geschäftlichen zu tun, als mit irgendeiner persönlichen Bewunderung des Werkes.

Aus diesem Grund hatte er dafür gesorgt gehabt, dass der Künstler Patrick Van Ludhis mit seinem Privatjet nach Al-Sarid—das Scheichtum seiner Familie—geflogen wurde, damit er ihn davon überzeugen konnte, ihm das ausgezeichnete Kunstwerk zu verkaufen. Die meisten Besucher aus dem Westen bewunderten die offenkundige Opulenz seiner Familienresidenz, dem Sharqi-Palast, und waren leicht zu überzeugen, wenn sie mit solch einem Luxus in Berührung kamen. Er ging davon aus, dass Mr. Van Ludhis keine Ausnahme darstellen würde. Er hatte den Künstler jedoch nie direkt erreichen können. Alles, was er bekommen hatte, war eine recht knappe Antwort seiner Assistentin. Eine Antwort, die für ihn genauso befremdlich wie inakzeptabel war.

Nein.

Nein, Mr. Van Ludhis würde nicht nach Al-Sarid reisen. Nein, er würde nicht im Sharqi-Palast bleiben. Und am abstoßendsten von allem: nein, das Gemälde sei nicht zu verkaufen.

Er war der angesehene jüngste Sohn der reichsten Ölfamilie in Al-Sarid. In dieser Welt sagte man zu einem Mitglied der Sharqi-Familie nicht einfach so nein.

Er nahm ein Klopfen wahr und blieb stehen. Endlich würde er eine Chance haben mit dieser unverschämten Assistentin von Mr. Van Ludhis zu sprechen und die Irrtümer dieses Mannes richtigzustellen. Auch wenn seine Familie gerade dabei war, weltweit ihr Image zu verbessern, so hieß das noch lange nicht, dass er offenkundige Respektlosigkeit akzeptieren würde.

Amare räusperte sich und zwang sich dazu seine Ungeduld zu unterdrücken, bevor er in perfektem Englisch „Herein" rief.

Die Tür öffnete sich und gab den Blick auf etwas frei, das genau das Gegenteil von dem war, was er vermutet hatte: eine zierliche Frau, die scheinbar Mitte zwanzig und in Jeans und einem hellpinken T-Shirt gekleidet war. Er starrte sie weiterhin an, während sie sich ihm näherte. Zum ersten Mal in seinem Leben war er sprachlos. Das war nicht nur irgendeine Frau.

Das war die Frau auf dem Gemälde.

„Scheich Amare?", sagte sie mit einer sanften Stimme.

Amare blinzelte mehrere Male, ohne zu antworten. Er versuchte noch immer zu verstehen, dass das Objekt seiner gegenwärtigen Faszination in Fleisch und Blut vor ihm stand. Ihr Kopf erreichte kaum sein Kinn, weshalb sie um die 1,70 Meter groß sein musste. Er hingegen war 1,84 groß.

Sie war schlank, hatte aber dennoch weibliche Rundungen und da sie ihre Hände auf die Hüfte gestemmt hatte, war ihr T-Shirt ein wenig verrutscht, so dass ein reizendes Stück nackter Haut zu sehen war. Er verspürte ein plötzliches irrationales Kribbeln in seinen Fingerspitzen, das danach verlangte diese Haut zu streicheln, um zu sehen, ob sie wirklich so weich war, wie sie aussah.

Anstatt diesem Verlangen nachzugehen, ballte er seine Hände zu Fäusten und schluckte den Knoten, der sich in seinem Hals gebildet hatte, hinunter. Schnell wandte er seinen Blick ab, damit sein verräterischer Körper seine Familie nicht noch in weitere Schwierigkeiten hätte bringen können.

Er stellte sich aufrecht hin und neigte seinen Kopf etwas, um das, was von seinem königlichen Auftreten noch vorhanden war, wieder aufzubauen. „Ja, ich bin Scheich Amare. Wer sind Sie?"

„Ich bin Patrick Van Ludhis Assistentin. Ich bin wegen des Gemäldes hier."

„Ich habe einen Mann erwartet."

Die Frau verschränkte ihre Arme und sah ihn mit unverhohlener Gereiztheit an. „Willkommen im einundzwanzigsten Jahrhundert, Scheich."

Ihr Sarkasmus war offensichtlich. Was nicht ganz so offensichtlich war, war die Trauer, die in ihren hübschen blau-grünen Augen zu erkennen war. Eine seltsame Gefühlskombination für jemanden, der so jung war. Er begann sich zu fragen, was diese Traurigkeit und diesen Zynismus in einer solch hübschen Frau hätte verursachen können, doch dann zwang er seinen vom Ziel abgekommenen Geist wieder dazu sich auf das Wesentliche zu konzentrieren. Es war egal, was ihre Trauer oder ihre Verbitterung verursacht hatte. Alles, was zählte, war das Gemälde. Er machte eine abweisende Handbewegung und wandte sich dann dem Objekt zu, das der Grund ihres Treffens war. „Ich gehe davon aus, dass Sie die Befugnis haben mit möglichen Käufern seiner Werke verhandeln zu dürfen?"

Sie legte ihren Kopf schief und ihr Blick war skeptisch. „Natürlich."

„Sehr gut. Ich will dieses Gemälde. Er zeigte auf das Portrait. „Nennen Sie mir Ihren Preis und mein Geschäftsführer wird Ihnen einen Scheck ausstellen.

Die junge Frau schüttelte ihren Kopf. „Sicherlich habe ich mich in meiner E-Mail deutlich ausgedrückt; dieses Gemälde ist nicht zu verkaufen."

„Alles ist käuflich." Amare ging näher an sie heran und atmete einen Hauch ihres Parfüms ein—würzig und dennoch blumig, mit einem Hauch der warmen, sauberen Frau, die sich darunter befand. Ein Duft, der so einzigartig war, wie die junge Frau selbst.

„Was genau haben sie am ‚Nein’ nicht verstanden?"

Amare atmete langsam aus und zwang seine angespannten Schultern dazu sich zu entspannen. „Wie heißen Sie?"

„Bree."

„Brie? Wie der französische Käse?" Warum würde man sein Kind nach einem Stinkekäse benennen wollen?

Sie lächelte aufgrund seines ungläubigen Tonfalls und Amares Puls geriet ins Stocken. Diese Geste ließ ihr bereits hübsches Gesicht aufleuchten und er konnte gar nicht mehr wegsehen.

„Nein, Brianna, aber mein Vater kürzte es immer ab." Als sie ihren Vater erwähnte, erlosch das helle Licht in ihren Augen und er hatte den unangenehmen Eindruck, dass sie, wenn sie alleine gewesen wäre, geweint hätte.

Er ging erneut zum Gemälde und stellte sich davor. Er tat dies eher, um zwischen sich und der Frau, die er so gerne in seine Arme genommen und erneut zum Lächeln gebracht hätte, ein wenig Abstand zu gewinnen, als darum, weil er das Kunstwerk, das sich bereits in sein Gedächtnis eingebrannt hatte, noch einmal hätte sehen müssen. „Nun, Miss Bree, ich muss Ihnen leider mitteilen, dass dieses Kunstwerk meinen Palast nicht mehr verlassen wird."

„Ist dem so?" Die Unruhe in ihrer Stimme stieg mit jedem Wort und ihr großer Zeh tippte im Stakkato-Rhythmus auf seinen unbezahlbaren, von Hand verzierten Parkettboden.

Amare biss seine Zähne zusammen und stand angespannt da. Er war ein Mitglied der reichsten Familie dieser Region. Er hatte sich mit Königen und Prinzen wegen Ölfeldern angelegt, die Milliarden wert waren, und war siegreich zurückgekehrt. Er würde es einer kleinen Frau, die ein ernsthaftes Einstellungsproblem hatte, garantiert nicht möglich machen, ihm das Gemälde, das er wollte, wegzunehmen. Egal wie hübsch und attraktiv er diese Frau auch finden mochte. „Zehntausend."

Sie spottete: „Sie machen Witze?"

„Zwanzig. Amare hob sein Kinn an. „Das ist ein angemessenerer Preis.

„Das Gemälde war, bevor es hierher kam, im Louvre ausgestellt."

„Fünfzigtausend."

Bree atmete tief ein und sah ihn dann düster an: „Nein. Das Gemälde steht nicht zum Verkauf."

„Sie wollen mehr. Amare ließ dies als Feststellung und nicht als Frage verlauten. „Gut. einhunderttausend Dollar. Das war eine unverschämt hohe Summe, aber die Zukunft des Ölimperiums seiner Familie hing an seiner Fähigkeit dieses Kunstwerk zu bekommen. „Und das ist mein letztes Angebot."

„Gut, dann sind wir hier fertig. Sie ging zum Gemälde und begann damit es von der Staffelei zu entfernen. „Danke für Ihr Verständnis, Scheich Amare.

„Nein. Amare hielt sie am Handgelenk fest und zwang sie dazu aufzuhören. „Ich verstehe nichts. Sehen Sie nicht, wer ich bin? Er warf ihr seinen imposantesten Blick zu, den, den er immer dann bei seinem Bruder Karim anwandte, wenn er sich daneben benommen hatte. Sie sah ihm direkt in die Augen, doch er spürte, dass sie etwas zitterte. Ihr Mut beeindruckte ihn und machte ihn neugierig. In einem weicheren Tonfall sagte er: „Ich bin mir sicher, dass wir eine Lösung finden werden."

„Das denke ich nicht."

Sie versuchte sich von ihm zu befreien, aber er hielt sie fest, noch nicht Willens sie loszulassen. Amare öffnete seinen Mund, um zu antworten, doch er wurde vom Klingeln seines Handys unterbrochen. Fluchend zog er es aus mit seiner anderen Hand aus seiner Tasche, doch seine Aufmerksamkeit war noch immer auf die Frau vor ihm gerichtet. Er wusste, dass sie sich mit dem Portrait verabschieden würde, sobald er ihr den Rücken zukehrte. Aufgrund seines Frusts kam das folgende Wort als Zischen aus seinem Mund: „Sprich."

Sollte sein Geschäftsführer, der am anderen Ende der Leitung war, bemerkt haben, dass etwas nicht ganz richtig war, dann wusste er, dass er sich das besser nicht anmerken lassen sollte. „Sir, Sie haben einen dringenden Anruf von der Pumpstation."

Amare hatte keine andere Wahl, als den Anruf anzunehmen. „Ich bin in einem Moment da."

Er legte auf und sah wieder Bree an. „Ich muss gehen."

„Gut. Sie zog erneut ihren Arm von ihm weg und schaffte es diesmal ihn zu befreien. „Okay. Ich werde sicherstellen, dass das Gemälde eingepackt wird…

„Das Gemälde und Sie werden hier bleiben, bis ich wieder zurückkomme."

„Klar. Sie atmete langsam aus und nickte, als würde sie sich Zeit nehmen, um ihre Wort abzuwiegen. „Lassen Sie mich erklären, wie das funktioniert. Dieses Kunstwerk gehört mir. Ich bin kein Sklave. Wenn ich gehen will, dann habe ich das Recht das mitzunehmen, was meins ist und dies auch zu tun. Haben Sie noch Fragen?

„Sie sind jetzt in Al-Sarid. Mein Land, meine Regeln. Er baute sich vor ihr auf und starrte auf sie hinab. Er hasste es, dass er seine Größe verwenden musste, um sie einzuschüchtern, aber in schwierigen Zeiten musste man eben andere Maßnahmen ergreifen. „Noch Fragen?

„Ja, ich habe eine." Ihr kampflustiger Ausdruck hätte ihn davor warnen sollen, sich vor ihren bissigen Bemerkungen in Acht zu