Hochzeit auf griechisch

Von Carly Phillips

Happy Birthday, Sam! Die große griechische Costas-Sippe feiert ausgelassen den 14. Geburtstag ihrer Pflegetochter Samantha, als ein attraktiver Mann das Haus betritt. Unkonventionell und spontan, wie sie ist, lädt Zoe Costas ihn sofort zu der rauschenden Party ein. Sie hält ihn für den Sozialarbeiter, der endlich die Adoption befürworten soll, aber - Irrtum! Es ist Samanthas Onkel, der das Mädchen zurück zu seiner wohlsituierten Familie nach Boston holen möchte. Eigentlich für Zoe genug Grund, Ryan Baldwin aus ganzem Herzen zu verabscheuen. Doch ausgerechnet dieser korrekte Anwalt schafft spielend, was bis jetzt keinem anderem Mann gelungen ist ...

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: MIRA Taschenbuch
• Erscheinungsdatum: 10. Juni 2007
• ISBN: 9783862782123

Carly Phillips

Die Romane der beliebten New York Times-Bestsellerautorinnen Carly Phillips und Jennifer Crusie begeistern durch eine gelungene Mischung aus Humor, Romantik und Leidenschaft. Beide Schriftstellerinnen haben die große Liebe bereits gefunden und leben mit ihren persönlichen Helden an der Ostküste der USA.

Buchvorschau

1. KAPITEL

Im Garten der Costas drängten sich die Leute um das Kapuzineräffchen, das auf der improvisierten Bühne auf dem Rasen seine Kunststücke vorführte. Zwar lockte eine Party immer viele Menschen an, doch die Gäste waren auf Spank – einen Affen, der jedem in Sichtweite seinen nackten Hintern zeigte – besonders gespannt gewesen. Zoe Costas beobachtete gemeinsam mit ihrer Zwillingsschwester Ari die Vorführung, die Spank zu Ehren des vierzehnten Geburtstages ihrer Pflegeschwester Sam gab.

Sam vermisste ihn sehr. Er hatte Familie Costas verlassen müssen, nachdem sie erfahren hatten, dass das Halten eines Affen als Haustier verboten war. Da Sam in ihrem jungen Leben schon zu viele Menschen und Dinge verloren hatte, versuchten sie, ihre enge Beziehung zu dem geliebten Tier aufrechtzuerhalten. Zoe hielt Kontakt mit dem Tiertrainer, der den Affen zu sich genommen hatte, und sorgte dafür, dass Spank bei besonderen Gelegenheiten wie dieser dabei war.

Zoe blickte zu ihrer Pflegeschwester und lächelte. Sie feierten Sams ersten Geburtstag als Mitglied der Familie, und Zoe freute sich, dass das junge Mädchen eine fröhliche Party erlebte, umgeben von Menschen, die sie liebten. Sie war durch Aris Mann, Quinn Donovan, zu Zoes Eltern gekommen. Sie hatten das Mädchen aufgenommen und bemühten sich nun um die Adoption.

Doch Sam hatte sechs Jahre lang in Pflegefamilien gelebt und war so lange hin- und hergestoßen worden, sodass sie sich unmöglich aufgeführt und die Familie auf jede erdenkliche Weise auf die Probe gestellt hatte. Allmählich jedoch fasste sie Vertrauen und fühlte sich als Mitglied des verrückten Costas-Clans.

Irgendjemand im Publikum stieß einen Pfiff aus, worauf Spank die Hosen hinunterließ und beide Hände auf den Hintern legte.

Ari stöhnte auf und schlug eine Hand vor die Augen.

Zoe kicherte. „Du hast letztes Jahr mit Spank zusammengelebt. Ich würde annehmen, dir könnte nichts mehr peinlich sein", sagte sie und konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen.

Ari zuckte die Schultern. „Was soll ich sagen? Spank erwischt mich eben immer unvorbereitet."

„Weil du von jedem in deiner Umgebung ein normales Verhalten erwartest. Zoe drohte ihrer Zwillingsschwester spie le risch mit dem Zei gefin ger. „Das liegt an deiner See lenklempner-Ausbildung.

„Du tust so, als sei es ein Verbrechen, Normalität zu erwarten."

Zoe lachte. „Schande, Schande, Ariana. Du solltest eigentlich wissen, dass man von einem Mitglied der Costas niemals ein normales Verhalten erwarten kann."

„Ehrlich gesagt, hat mir das Akzeptieren der familiären Absonderlichkeiten sehr dabei geholfen, selber vernünftig zu bleiben."

Nach einer Phase der Entfremdung konnten sie mittlerweile über Aris andere Art sprechen, ja sogar Witze darüber machen. Zoes Zwillingsschwester war im Vergleich zum Rest ihrer Familie immer nahezu bieder gewesen und hatte ständig das Gefühl gehabt, nicht recht in die exzentrische Familie hineinzupassen. Aus diesem Grund war sie nach Vermont gezogen, weit weg von New Jersey, und hatte sich vom Clan der Costas zurückgezogen. Doch Zoes sogenanntes Verschwinden hatte Ari zurückgebracht. Zoe nutzte die Gelegenheit, jene Vertrautheit zu erneuern, die sie als Kinder verbunden hatte.

Plötzlich stieß Ari ihrer Schwester den Ellbogen in die Rippen und deutete auf Spank, der in die Menge spuckte.

Zoe schüttelte sich. „Wie ich bereits sagte: Der Name Costas und normales Verhalten passen nicht zusammen."

„Nützt es was, wenn ich dich daran erinnere, dass Spank kein Verwandter ist?" Ari fuhr sich mit der Hand durch das lange schwarze Haar, das wieder gewachsen war, seit sie vor ein paar Monaten einen Bob ausprobiert hatte. Nun sahen sich die Zwillinge noch ähnlicher, was Zoe begrüßte, weil es das Band zwischen ihnen weiter festigte.

„Auch wenn sich die Familie nicht länger wie die Atlantic City-Version der Addams Family aufführt, ist Dad noch immer genauso kahl wie Onkel Fester, Mom wackelt noch immer mit den Hüften wie Morticia, und Tante Dee schwört, dass Großtante Deliria mit einem Schimpansen verlobt war, was bedeutet, dass Spank sehr wohl ein lange vermisster Verwandter sein könnte."

Ari seufzte. „Spank ist ein Kapuzineraffe, kein Schimpanse."

„Und dein Nachname war mal Costas. Nichts ist so, wie es scheint", erwiderte Zoe lachend.

„Damit hat sie Recht", sagte ihre Mutter Elena, die sich nach Spanks erstem Akt zu ihren Töchtern gesellte.

„Hi, Mom", begrüßte Ari sie.

„Hi", echote Zoe.

„Meine wunderschönen Mädchen." Elena umschloss beide in einer Umarmung, die durch die langen weiten Ärmel ihres Kimonos noch erstickender war. Seit sie ihre schwarzen Morticia-Addams-Kleider nicht mehr trug, bevorzugte Elena asiatische Gewänder.

Zoe nahm an, dass das etwas mit ihrem Spa und ihrer Arbeit als Masseurin zu tun hatte, doch sie war sich darüber ebenso wenig sicher wie darüber, warum ihre Mutter dieses Geisha-Outfit zu Sams Geburtstagsparty trug. Niemand konnte Elena von ihren Verrücktheiten abhalten, und tatsächlich versuchte es auch keiner. In ihrer Heimatstadt Ocean Isle, New Jersey, erwartete jeder von der Costas-Familie, dass sie sich, nun, zumindest merkwürdig verhielt. Zoe hatte es schon lange aufgegeben, ihre ex zentrische Mutter zu verstehen. Sie liebte sie einfach.

„Mir ist der perfekte Name für deine neue Firma eingefal len", sagte Elena zu Zoe. Nach Jahren im Dienste des Secret Service, in denen sie Politiker während ihrer Besuche in New Jersey beschützt hatte, hatte Zoe die strengen Regeln und Vorschriften satt gehabt, was nicht weiter überraschte: Sie war eine Costas und erledigte die Dinge gerne auf ihre Weise. Ihr neuer Job gab ihr die Gelegenheit dazu: Sie und ihre Partner würden Stars und andere Prominente während ihrer Casino-Besuche in Atlantic City beschützen.

„Oh, was höre ich da? Aris Mann Quinn, ein ehemaliger Polizist, tauchte hinter seiner Frau auf und zog sie an sich. „Was für eine verrückte Idee hast du dieses Mal?, fragte er seine Schwiegermutter.

Elena hob theatralisch die Arme. „Safe Sex – Schutz ist unser Geschäft, sagte sie und unter strich je des Wort mit ihren Händen. „Was hältst du davon?, fragte sie Zoe stolz.

Quinn blinzelte. Seine haselnussbraunen Augen musterten Elena, als ob sie unzurechnungsfähig wäre, obwohl er es besser wusste. Als er Ari geheiratet hatte, war ihm durchaus klar gewesen, wie exzentrisch ihre Familie war.

Connor Brannan, der sich, von Zoe unbemerkt, zu ihnen gesellt hatte, saugte an seiner Cola. Er war Quinns bester Freund. Beide waren im selben Kinderheim aufgewachsen und hatten als Detectives bei der Polizei gearbeitet. Als Partner in Zoes neuem Unternehmen hatten sie beide ein persönliches Interesse an dem Namen, den Elena vorschlug.

Zoe wusste, dass man auf die Ideen ihrer Mutter gar nicht reagieren durfte, sonst steigerte sie sich nur hinein, und ehe Zoe es sich versah, würde ein Safe Sex-Schild über ihrem Büro hängen und die Polizei würde kommen, um den Laden zu schließen.

„Mom, hast du nichts Wichtigeres zu tun? Wie zum Beispiel Sams Freunde zum Kuchen zusammenzurufen?" Sie deutete auf die Gruppe junger Mädchen im Garten.

„Gute Idee. Ich hole die Kinder", nutzte Ari die Gelegenheit, um zu entkommen.

Elena tätschelte Zoes Wange. „Okay, ich sehe, du bist nicht bereit, übers Geschäft zu reden. Dann später. Doch du solltest darüber nachdenken, den Namen schützen zu lassen, bevor jemand anders ihn verwendet."

„Wofür denn? Einen Porno-Shop?", fragte Zoe mit hochgezogener Augenbraue.

Quinn schüttelte lachend den Kopf. Er amüsierte sich mal wieder großartig über seine angeheiratete Verwandtschaft. „Ich werde Ari helfen, die gesamte Herde zusammenzutreiben."

Bevor er sich auf den Weg machen konnte, tauchte Connors Verlobte Maria auf, die ihn mit sich fortzog. Sie arbeitete als Kellnerin im Casino.

„Sie sind offenbar glücklich", sagte Zoe mit Blick auf das Paar.

Quinn nickte. „Connor ist hoffnungslos verknallt, seit er sie das erste Mal gesehen hat. Ich war erstaunt, wie rasch er akzeptiert hat, dass sie ein Kind hat."

Die Kindheit im Kinderheim und ihr raues Umfeld hatten bei Connor und Quinn Narben hinterlassen. Doch beide hatten das inzwischen verarbeitet und begriffen, wie viel besser die Zukunft sein konnte, wenn sie ihr nur eine Chance gaben.

„Menschen tun eine Menge aus Liebe", sagte sie fröhlich, fröhlicher, als sie sich eigentlich fühlte.

Schließlich würde sie niemals erfahren, was Liebe aus einem Menschen machen konnte. Sie hatte sich noch nie unsterblich verliebt. Nachdem sie während ihrer Kindheit die intensive Beziehung ihrer Eltern miterlebt hatte, ihre Streitereien und ihre Versöhnungen, war sie eigentlich froh, dass Amors Pfeil sie bislang verfehlt hatte. Sie hatte gesehen, wie ihre Mutter oft klein beigab, um ihren Vater glücklich zu machen, und Zoe konnte sich nicht vorstellen, für irgendeinen Mann ihre Unabhängigkeit zu opfern. Und auf eine eigene Familie war Zoe nicht unbedingt scharf, denn ohne Liebe gab es keine Familie, keine Babys. Sie verschwendete nicht viele Gedanken an das Thema. Vielleicht weil ihre jetzige Familie viel von ihrer Zeit und ihrer Energie beanspruchte. Sie war niemals allein, es sei denn sie wollte es.

„Du wirst es eines Tages selbst erleben, sagte Quinn mit einem amüsierten Lächeln. „In der Zwischenzeit sollten wir uns vielleicht morgen früh im Büro treffen und über Geschäftliches reden?, schlug er vor.

„Klingt nach einem guten Plan." Es war besser, wenn sie irgendwo sprachen, wo sie nicht von neugierigen Augen oder Ohren umgeben waren und wo ihnen niemand seine wohlmeinenden, aber verrückten Vorschläge zur Führung des neuen Unternehmens aufdrängte.

Zoe arbeitete bereits seit fast einem Jahr nicht mehr, und es war die Einmischung der Costas gewesen, die sie ihren Job gekostet hatte. Um ihrer Mutter zu helfen, hatte Zoe bei einem Casinobesitzer, dem Elena Geld schuldete, als Showgirl angefangen – zumindest so lange, bis sich herausstellte, dass ihre Mutter nur einen ihrer Tricks angewendet hatte, um Zoe zu verkuppeln. Da steckte Zoe aber schon mittendrin: Sie deckte nicht nur in kürzester Zeit eine Geldwäsche-Organisation auf und brachte sich damit in Gefahr, sondern geriet außerdem ins Visier der Polizisten, die bereits an dem Fall gearbeitet hatten, darunter auch Quinn. Der ließ sie über das Zeugenschutzprogramm untertauchen, bis die Ermittlungen beendet waren, sodass man ihrer Familie erzählen musste, dass sie vermisst wurde und vermutlich tot war. Nicht gerade Zoes glücklichste Zeit.

Später kanzelten ihre Vorgesetzten sie ab, weil sie nicht zu ihnen gekommen war, als sie die illegalen Geschäfte entdeckt hatte. Sie wurde suspendiert. Zoe kündigte daraufhin und kehrte nach Hause in den Schoß ihrer chaotischen Familie zurück. Während der Zeit in ihrem Unterschlupf hatte sie erkannt, dass ihr Job sie nicht so erfüllte, wie er es sollte – nicht, wenn er alles war, was sie hatte. Eine Zeit lang half sie ihren Eltern im neuen Spa, doch es passte nicht zu ihr, die Buchhalterin und Rezeptionistin zu spielen; zu sehr vermisste sie dabei Action und Überraschungen.

Die Action hatte sie zunächst beim FBI gesucht. Die Ausbildung in Quantico und der anschließende Auftrag hatten ihr Verlangen nach Aufregung mehr als erfüllt, doch auch hier hatten zu viele Regeln und Vorschriften zum Job dazugehört. Sie hoffte, dass ihr neues Unternehmen ihr den Spaß und die Befriedigung an der Arbeit wieder zurückgeben würde. Und sie freute sich darauf, nur für sich und ihre Partner zu arbeiten und sämtliche Sicherheitsmaßnahmen selber zu planen und durchzuführen.

Wenn die Firma erst einmal lief, würde sie sich eine eigene Bleibe suchen. Solange sie wegen ihrer Aufträge unterwegs gewesen war und mehr in Hotels als zu Hause gelebt hatte, hatte sie kein Problem gesehen, bei ihren Eltern zu wohnen. Doch nächste Woche feierte sie ihren dreißigsten Geburtstag. Es war höchste Zeit, erwachsen zu werden und auszuziehen.

Ihre Eltern warfen ihr Bindungsängste vor, sowohl was Männer als auch was andere Städte oder Jobs anging. Der Gedanke, sie könnte vor irgendetwas Angst haben, gefiel ihr nicht im Geringsten.

„Wir sprechen morgen darüber. Jetzt werde ich erst einmal Ari suchen", unterbrach Quinn ihre Gedanken.

Zoe räusperte sich. „Gute Idee. Vielleicht kann sie Mom ein wenig im Zaum halten, die Sozialarbeiterin wollte noch kommen."

Obwohl die Besuche der Sozialarbeiterin eine ernste Angelegenheit waren, konnten die beiden sich das Lachen nicht verkneifen. Sie beide fanden den Costas-Clan auf einzigartige Weise amüsant. Sie waren eine große Familie, eingeschlossen Sam, die sie beschützen und glücklich machen wollten.

Zoe wusste, wie wichtig es für Sam war, geliebt zu werden, und sie musste zugeben, dass die Costas trotz all ihrer Verschrobenheit genau das am besten konnten: lieben.

Fast da. Ryan Baldwin blickte auf den Plan des Privatdetektivs und bog rechts ein. Noch zwei Blocks, und die Suche nach dem Kind seiner Schwester hätte endlich ein Ende. Das bittersüße Ende einer langen, verzweifelten Suche.

Faith war drogenabhängig gewesen und mit siebzehn von zu Hause ausgerissen. Erst fünf Jahre später, als er achtzehn wurde, hatte Ryan die Suche nach ihr aufnehmen können. Doch die Fährte war mittlerweile kalt geworden, und Faith hatte ihren Namen so oft geändert, dass der Privatdetektiv unendlich viel Zeit gebraucht hatte, um herauszufinden, was mit ihr geschehen war.

Erst kürzlich hatte der Detektiv Informationen von einem Häftling erhalten, der Faith gekannt hatte, und die wichtigsten Ereignisse waren ans Licht gekommen. Ryan litt noch immer unter der schmerzhaften Entdeckung, dass seine Schwester vor sechs Jahren durch eine Kugel gestorben war, die für ihren Freund bestimmt gewesen war, einen Drogendealer, der nun eine lebenslange Haftstrafe absaß. Außerdem hatte ihn die Nachricht verblüfft, dass Faith ein Kind gehabt hatte.

Beim Blick auf seine Hände bemerkte er, dass seine Fäuste das Lenkrad viel zu fest umklammerten, und er lockerte den Griff. An Faith zu denken, war immer schwierig für ihn, erst recht jetzt, da er wusste, was mir ihr geschehen war.

Als Heranwachsender war Ryan hin- und hergerissen gewesen. Er hatte seine Schwester vermisst und sie gleichzeitig um die Freiheit, die sie gefunden haben musste, beneidet. Ihre behütete Kindheit in einem konservativen Vorort von Bos ton, Massachusetts, hatte nie mals zu der unabhängigen Persönlichkeit seiner Schwester gepasst. Da sein älterer Bruder J.T. bereits ausgezogen war, blieb Ryan als einziges Kind zurück. Seine Eltern hatten Faith damals enterbt, und Ryan hatte sich rasch auf die Situation eingestellt und sich so verhalten, wie es von ihm erwartet wurde.

Nachdem J.T. der Tradition gefolgt und ins familieneigene Kaufhaus eingestiegen war, um Vater und Onkel zu helfen, war Ryan mit dem Segen der Familie Anwalt geworden. Er war Partner in einer Kanzlei unten in der Stadt geworden und nahm dadurch auf eine Weise Abstand von den strengen Regeln seiner Familie, wie es seine Schwester damals nicht hatte tun können.

Diese Distanz hatte ihm die Kraft verliehen, die Suche nach seiner Schwester fortzusetzen, und die hatte sich letztlich gelohnt. Er würde gleich seine Nichte treffen, ein vierzehnjähriges Mädchen namens Samantha, das seit dem Tod ihrer Mutter vor sechs Jahren zwischen Kinderheim und Pflegefamilien hin- und herpendelte. Er wollte seine Nichte vor diesem furchtbaren Schicksal bewahren und sie nach Hause bringen, wo sie hingehörte.

Er hielt vor einem gepflegten Haus in einem Vorort von Jersey. Die Holzschindeln der Außenfassade waren in einem heiteren Gelb gestrichen, und auf dem Rasen stand ein Schild mit der Aufschrift „Costas Tages-Spa. Abendtermine möglich".

Ryan schüttelte den Kopf und machte den Motor aus. Der Ermittler hatte ihm einige Informationen über Samanthas gegenwärtige Pflegefamilie besorgt, ein merkwürdiger Haufen. Noch vor einem Jahr hatten die Costas ihren Lebensunterhalt verdient, indem sie ein Comedystück aufführten, das auf der Addams Family basierte. Nun betrieben sie ein Spa. Ryan hielt das nicht gerade für den idealen Ort, um ein Kind aufzuziehen.

Bestimmt würde seine Nichte außer sich vor Freude sein, dass sie einen normalen und zuverlässigen Onkel hatte und eine Familie, die sie bei sich haben wollte. Nun, zumindest er wollte das. Der Rest der Sippe war mit Ausnahme seines Onkels Russ weniger erpicht darauf, „das Kind seiner abtrünnigen Schwester" in den Schoß der Familie zurückzuführen. Mit seinen engstirnigen Eltern musste er später reden. Er atmete tief durch, stieg aus dem Wagen und rückte seine Krawatte zurecht, bevor er auf das Haus zusteuerte.

Musik und Gelächter drangen aus dem Garten hinter dem Haus, und als niemand auf sein Klingeln reagierte, folgte er dem Weg, der nach hinten führte. Er blickte sich um und ließ die Szenerie auf sich wirken. Ein Diskjockey spielte laute Musik, während ein Affe … Er blinzelte und sah erneut hin. Tatsächlich: Es war ein Affe, der da mit einem hübschen blonden Teenager auf einer Bühne tanzte.

Er fragte sich, ob das Mädchen seine Nichte war, und sein Herz machte einen Satz. Ein Haufen lachender und kichernder Kinder lief an ihm vorbei. Er blickte nach oben und bemerkte zum ersten Mal das Spruchband, das zwischen zwei große Bäume gespannt war. „Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Sam. Willkommen in der Familie", stand darauf.

Ein unbehagliches Gefühl stieg in ihm auf, als ihm klar wurde, dass er hier nicht hereinspazierte und seine Nichte aus einer unpassenden und feindseligen Umgebung rettete. Mit der Absicht, sich eine neue Strategie zu überlegen, wandte er sich zum Gehen, doch eine leichte Berührung am Ärmel hielt ihn auf.

„Hier sind Sie!", sagte eine weibliche Stimme.

Er drehte sich um und erblickte eine attraktive Frau in einem hellroten Kimono. Ihre langen schwarzen Haare flossen ihr über die Schultern. Ihr Äußeres war ungewöhnlich und unerklärlich. Wo er herkam, trugen Frauen Designer-Kleider oder Kostüme. Er wusste nicht, was er von dieser Geisha im mittleren Alter halten sollte, die ihn aus interessierten grauen Augen eingehend musterte.

„Ich bin Elena Costas. Sie schenkte ihm ein einladendes Lächeln. „Sie müssen der neue Mann vom Jugendamt sein. Ich weiß, dass die zuständige Sozialarbeiterin im Urlaub ist, doch sie versprach, jemanden zu schicken, um Sam zum Geburtstag zu gratulieren – was Sie in einer Minute tun können. Kommen Sie und lernen Sie erst einmal meinen Mann kennen.

Sie hatte einen leichten griechischen Akzent und sprach so schnell und atemlos, dass er keine Gelegenheit hatte, ihr ins Wort zu fallen, bevor sie fertig war.

Er war nicht vom Jugendamt, und es war das Beste, das von vornherein klarzustellen. „Ich glaube, Sie verwechseln mich …"

Sie ignorierte seinen Protest, nahm seine Hand und zog ihn mit sich in die Menge. Er stöhnte laut auf, ergab sich aber in sein Schicksal. Auch wenn er mehr Durchsetzungsvermögen besäße – diese Frau konnte nichts aufhalten. Er fühlte sich trotzdem schuldig. Seine Eltern hatten ihn nicht dazu erzogen, zu lügen und zu betrügen, doch diese Frau bot ihm eine einzigartige Gelegenheit: Wenn Sams Pflegefamilie ihn für einen Sozialarbeiter hielt, würden sie ihn nicht abweisen.

Außerdem hatte er ja keine Ahnung, wie Sam auf ihn reagieren würde, und er begrüßte die Möglichkeit, seine Nichte beobachten und einen Plan ausarbeiten zu können, von dem sie beide profitieren würden, und um sein schlechtes Gewissen zu beruhigen, nahm er sich vor, die Verwechslung aufzuklären, bevor es zu irgendeinem Schaden kam.

Leider waren Elena und er noch nicht weit gekommen, als sie aufgehalten wurden.

„Stopp", befahl eine schöne Frau, eine jüngere Version derjenigen, die ihn an der Hand führte.

Ryan konnte sie nur anstarren. Ihr seidiges schwarzes Haar ringelte sich um ihre Schultern. Sie trug ein limonen-grünes Trägertop zur ausgeblichenen Jeans. Das helle Shirt brachte ihren mediterranen Teint zur Geltung, ihre Haut schimmerte in der Nachmittagssonne. Sie verzückte ihn vollständig.

Die ältere Frau, die ihn inzwischen an einen Tornado erinnerte, hielt an und sagte etwas auf Griechisch, das er nicht verstand, bevor sie ins Englische wechselte.

„Zoe, dies ist der Mann vom Jugendamt, sei also nett zu ihm. Ich wollte ihm deinen Va ter vor stel len. Hast du ihn gesehen?"

„Er ist drinnen und holt den Kuchen. Sie deutete in Richtung des Hauses. „Mama, warum versammelst du nicht Sam und ihre Freunde zum Geburtstagsständchen?

Sie hatte eine tiefe Stimme, bei der Ryan an heißen Sex dachte, und er spürte, wie er in der Nachmittagssonne zu schwitzen begann.

Elena nickte. „Ich habe vergessen, den Kuchen aufzutauen, deshalb hoffe ich, dass dein Vater daran denkt, heißes Wasser für das Messer mitzubringen. Und deine Tante Kassie hält sich hoffentlich zurück, denn du weißt ja, wie gerne sie den Kuchen backen wollte. Doch wir wollten Sam an ihrem Ehrentag eine besondere Freude machen. Sie blickte Ryan an und lächelte breit. „Sam liebt Eiscremetorte. Mögen Sie Kuchen, Mr. …?

„Baldwin. Ryan Baldwin." In seinem Kopf schwirrte es noch, und er entschied, seinen richtigen Namen zu benutzen, um sich nicht selbst zu verwirren. Angesichts der zahllosen Namenwechsel seiner Schwester musste er nicht befürchten, mit Sara Morgan, so hatte sie sich zuletzt genannt, in Verbindung gebracht zu werden.

Er rang sich mit etwas Mühe ein zustimmendes Lächeln ab. „Ich liebe Kuchen."

„Dann sehen wir zu, dass wir zum Auspacken der Geschenke kommen. Ich kann es kaum erwarten, wie Sam reagiert, wenn sie unser Geschenk sieht", sagte Elena.

„Vielleicht sollten wir bis heute Abend warten, wenn wir allein sind", erwiderte Zoe mit einem Seitenblick auf Ryan.

Ihre Mutter schüttelte den Kopf. „Unsinn. Mr. Baldwin scheint die Art von Mann zu sein, der ein junges Mädchen glücklich sehen will. Ich habe doch Recht, oder?", fragte sie.

„Oh, selbstverständlich." Doch er fragte sich, was für eine Art Geschenk das wohl sein mochte, bei dem Zoe sich so unbehaglich fühlte.

„Siehst du?" Elena nahm wieder seine Hand, griff auch nach Zoe und zog beide weiter in den Garten hinein.

Sie blieben an einem Picknicktisch stehen, und während Elena anfing, die Mädchen zusammenzutreiben, wandte sich Zoe mit ernstem Blick Ryan zu. „Sie müssen meine Mutter entschuldigen, aber sie ist so aufgeregt wegen dieser Party. Sie betet Sam einfach an und möchte, dass alles perfekt ist. Sie werden meine Familie mögen", versicherte sie Ryan, und ihr Bedürfnis nach seiner Zustimmung war unverkennbar.

Für sie war er der Sozialarbeiter, der mit darüber entschied, ob sie Sam ein passendes Zuhause boten. Sie mussten einen guten Eindruck auf ihn machen. Für ihn als Onkel wiederum wäre es besser, wenn sie bei jedem Kontrollbesuch versagten.

Doch als er Zoes ausdrucksvolles Gesicht betrachtete und ihre offensichtliche Freude an diesem Tag bemerkte, erkannte er, dass dies kein Fall für einen Sozialarbeiter war. Zoes Liebe zu seiner Nichte war so echt, dass er sie dafür einfach mögen musste.

„Ich bin sicher, dass mir Ihre Familie gefallen wird", erwiderte er. Auch wenn ihm das, was er bislang gesehen hatte, wie eine Karnevalsveranstaltung erschien.

Zoe ließ die Schultern sinken und schien sich zu entspannen. „Wie geht es Katherines Mutter? Wir waren alle sehr traurig, als wir erfuhren, dass sie heute nicht kommen kann, weil ihre Mutter gestürzt ist."

Einen Augenblick stieg Panik in ihm auf, bis er begriff, dass Katherine die zuständige Sozialarbeiterin sein musste. „Sie wird wieder gesund." Er hoffte, dass das der Wahrheit entsprach.

„Okay, Zeit für den Kuchen, ertönte eine männliche Stimme aus den Lautsprechern. „Kommt alle her. Der Mann sprach langsam und hatte einen ausgeprägteren Akzent als Zoes Mutter.

„Wo ist Samantha?", fragte Ryan, dessen Nerven zum Zerreißen gespannt waren.

„Dort", erwiderte Zoe.

Ryans Blick folgte der Richtung ihres Fingers, und wieder war er sicher, eine Halluzination vor sich zu haben. Der Affe, den er am Anfang erblickt hatte, balancierte auf dem Rücken eines großen Hundes. Die Tiere hielten an, als

Rezensionen für Hochzeit auf griechisch

[siubhank · Bewertung: 4 von 5 Sternen]

Summer Lovin' is the continuation of the Costa Family story. There are lots of family get-togethers, with family dynamic and misdynamic. The teen that the senior Costa's took under their wing and into their hearts turns out not to be without relatives. Actually she has wealthy, sneaky, stuck-up relatives. Naturally, the only 'nice' relative finds the teen and has to deal with the loving family she's found for herself. Specifically her older 'sister'. This book is fairly predictable, but Phillips has a way with characters that makes you keep on reading, just to see what happens next. If you are hooked on finding out what happens to characters throughout a series, Phillips is high up in the pecking order

[ladycato · Bewertung: 1 von 5 Sternen]

This is yet another book from the stack of freebies from the writers' conference in April. I only read a few romance books a year, and I never read contemporary ones. I read through this so I can trade it away.There is nothing to see here plot wise. Move along. It's as cliche and transparent a romance plot as you can write, but cover blurb espouses that as a positive. The heroine, Zoe, is turning 30, has lots of sexual experience but doesn't want a committed relationship, and when she meets her in-the-adoption-process sister's new "social worker," she hops in the sack with him right away. Kinda kills the chemistry and suspense as far as their relationship. The rest of the book is trying to figure out who is stalking the sister, who is really going to adopt the sister, oh, and for Zoe to admit she's in wuv. The bad guys are predictable, and I patiently waited for the characters to get a clue. It was also tiresome how Zoe's family is constantly described as "insane, wacky, unusual, eccentric, etc." You know, by the second reference, I got it. I didn't need it pounded into my head five times every chapter. Also, I think the mention of summer in the title is meant to indicate when this should be read, because there is no emphasis on summer itself except for Zoe's constant wearing of mini skirts.I guess I'm not the fluffy "beach read" type.