Building Billions: Building Billions Series

Von Lexy Timms

Von der USA Today Bestsellerautorin Lexy Timms

Liebesaffäre für eine Nacht

Es sollte nur eine Nacht sein. Ashley ist nur ein kleines Rädchen im Getriebe einer erfolgreichen Firma. Die Firmenfeier war immer eine große Sache. Jimmy Sheldon, CEO und Gründer von Big Steps, sorgte immer dafür, dass seine Mitarbeiter Spaß hatten. Das sollte er auch, er verlangte viel von ihnen, erwartete mehr als sie geben konnten, aber ihre Anstrengungen belohnte er immer. Das war es, was ihn zu einem großartigen Chef und Besitzer eines Millionen-Dollar-Unternehmens machte. Er wusste, wie man Dinge zum Laufen brachte.

Und wie er das tat.

Ein paar zu viele Cosmos und Ashley fand sich auf der Tanzfläche wieder. Sie hatte vergessen, wie viel Spaß es machte zu tanzen. Es dauerte nur ein paar Songs, bis ihre Wettkampftanzroutinen zurückkamen und alle versuchten, sich genau wie sie zu bewegen. Selbst Oberboss Jimmy. Und er hatte selbst ein paar anständige Tanzmoves drauf.

Von der Tanzfläche bis zum Hotelzimmer schwor sich Ashley, dass sie beide am nächsten Morgen vergessen würden, was passiert war und zu ihren jeweiligen Positionen in der Hierarchie zurückkehren würden.

Nur, dass niemand je einen Hit-Song vergisst ...

Building Billions:

Teil 1

Teil 2

Teil 3

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: BadPress
• Erscheinungsdatum: 10. Aug. 2023
• ISBN: 9781667461106

Lexy Timms

"Love should be something that lasts forever, not is lost forever."  Visit USA TODAY BESTSELLING AUTHOR, LEXY TIMMS https://www.facebook.com/SavingForever *Please feel free to connect with me and share your comments. I love connecting with my readers.* Sign up for news and updates and freebies - I like spoiling my readers! http://eepurl.com/9i0vD website: www.lexytimms.com Dealing in Antique Jewelry and hanging out with her awesome hubby and three kids, Lexy Timms loves writing in her free time.  MANAGING THE BOSSES is a bestselling 10-part series dipping into the lives of Alex Reid and Jamie Connors. Can a secretary really fall for her billionaire boss?

Buchvorschau

BUILDING BILLIONS

Teil 1

von Lexy Timms

––––––––

Ins Deutsche übertragen von Samantha Halama und Gabi Halama

Kapitel 1

Jimmy

„Hiermit habe ich mich wirklich selbst übertroffen, Ross."

„Ich dachte mir schon, dass du dir irgendwann selbst auf die Schulter schlagen würdest, Jimmy. Bin überrascht, dass es so lange gedauert hat."

„Lange? Wir sind gerade mal zehn Minuten hier", sagte ich.

„So lange, wie ich dich schon kenne, ist das ein Rekord." Ross gluckste.

„Wie sieht es aus?"

„Ich weiß nicht. Wir sind hier erst seit - was hast du gesagt? Zehn Minuten?"

„Ich bin lange genug hier, um festzustellen, wie großartig dieses Hotel ist, aber wir sind noch nicht lange genug hier, damit du mit deinem Job anfangen kannst? Du lässt nach, Kumpel."

„Lass mich die Küche überprüfen und sicherstellen, dass die Kellner für die Party vollzählig sind", sagte Ross.

„Dann schau nach und überprüfe, dass alle Zimmer im Hotel tatsächlich ausgebucht sind. Ich habe den Geschäftsführer darauf hingewiesen, dass dieses Hotel für die nächsten 48 Stunden mir gehört."

„Jedes einzelne Zimmer? Ross pfiff. „Dieses Mal hast du wirklich alles gegeben.

„Ich habe dir gesagt, dass es groß werden würde. Dieses Unternehmen hat seit neun Monaten Überstunden gemacht. Es wird Zeit, dass alle so hart feiern können, wie sie arbeiten."

„Deine Partys sind der einzige Grund, warum die meisten Mitarbeiter bleiben. Du kannst dir die Beschwerden, die ich täglich bekomme, nicht vorstellen", sagte er.

„Tja nun. Sie können heute Abend ein wenig Dampf ablassen. Ein wenig Essen, ein wenig Alkohol, ein wirklich hübsches Zimmer, in dem man mit einer schönen Person verschwinden kann. Es wird ihnen gut gehen. Da bin ich mir sicher", sagte ich.

„Hast du nicht die Mitarbeiter und deren Familien eingeladen?", fragte Ross.

„Ja?"

„Warum sollten sie dann - weißt du was? Ich will gar nicht wissen, welche gruseligen Fantasien über Familien in deinem Kopf herumspuken."

„Vertrau mir. Das willst du ganz sicher nicht", sagte ich mit einem Grinsen.

Über das Jahr verteilt veranstaltete ich drei verschiedene Partys für mein Unternehmen. Eine, um das neue Jahr zu beginnen, eine zu Weihnachten und eine im Sommer, um die Meilensteine zu feiern, die das Unternehmen bis dahin erreicht hatte.  Meine Angestellten arbeiteten rund um die Uhr für mich, also verdienten sie es, dass ich ihnen zum Ausgleich ein Wochenende biete, an dem sie tun konnten, was und mit wem sie wollten, ohne dafür verurteilt zu werden. Ich sorgte für das Essen, die Getränke, die Location und das Tanzen und sie kümmerten sich selbst um die zügellosen Romanzen. Ich erlaubte ihnen, mitzubringen wen immer sie wollten und Zimmerschlüssel wurden wie Süßigkeiten auf einem Kindergeburtstag verteilt.

Und diese Party würde nicht anders werden.

Big Steps hatte mehrere Meilensteine erreicht. Nicht nur die halbe Milliarde des Bruttogewinns, sondern auch eine ganze Milliarde im Bruttoumsatz. Inzwischen hatten wir den Punkt erreicht, an dem unsere Aufträge unsere Kapazitäten überstiegen. Was immer man brauchte, wir verkauften es. Jemand wollte eine personalisierte Limousine? Wir stellten sie her. Jemand wollte eine verdunkelte Yacht mit Chromdetails? Das stellten wir ebenfalls her. Jemand wollte einen Hubschrauber in Batikfärbung mit Miniaturfernseher auf der Rückseite der Kopfstützen und Beinen aus purem Gold?

Jap. Das machten wir ebenfalls. Big Steps wurde gerade zum weltweit führenden Unternehmen für alles Dekadente und Teure ernannt.

Und wir würden das in seiner reinen, unverfälschten Form feiern.

„Ich habe mit dem Koch gesprochen. Die Hors d'oeuvres werden gegen neunzehn Uhr serviert und die Küche bleibt bis zwei Uhr geöffnet, dann wechseln sie wieder zu ihrem Zimmerservice-Menü, falls jemand aus den Hotelzimmern etwas bestellt", sagte Ross.

„Perfekt. Was ist mit den Barkeepern?", fragte ich.

„Sind hier und bereiten sich vor. Drei sind für den Speisesaal eingeteilt und drei warten darauf, dass Leute aus den Zimmern anrufen. Der Getränkeservice steht den Gästen auf Anfrage zur Verfügung."

„Wunderbar. Was ist mit den Hotelzimmern?"

„Bin gerade auf dem Weg dorthin. Ich nehme an, du willst den Schlüssel für die Penthouse-Suite im obersten Stockwerk? Für dich und Nina?"

„Ja zum Schlüssel. Wer weiß zu Nina", sagte ich. Ich versuchte nicht einmal den Sarkasmus oder die Frustration in meiner Stimme zu verbergen, wenn es um meine Freundin ging.

„Ärger im Paradies?", fragte er.

„Sie ist der Teufel in einem Gucci-Kleid, aber du weißt genau, wie sie ist."

„Und ich halte meinen Mund, weil es mich nichts angeht", sagte er.

„Hast du ein Date für heute Abend?", fragte ich.

„Du weißt, dass ich das nicht habe."

„Ich hoffe immer noch, dass du eine nette Frau findest."

„Wie Nina?", fragte er.

„Ich bin der Chef des begehrtesten Unternehmens der Reichen und Berühmten. Ich muss gut für die Kameras aussehen."

„Und das schließt die Frau an deinem Arm mit ein? Du weißt, dass du etwas besseres findest."

Ich warf Ross einen Blick zu, in der Hoffnung, dass er endlich ihren Namen fallen lassen würde. „Sagt der Mann, dem vor vier Jahren das Herz gebrochen wurde und sich gar nicht mehr rauswagt", sagte ich.

„Mir wurde nicht das Herz gebrochen. Ich wurde auf meiner verdammten Hochzeit versetzt."

„Für die du mir immer noch nicht die Kosten zurückzahlen musst. Außerdem gibt es viele schöne Frauen, die in dieser Firma arbeiten und mit ihren Familien hier sein werden. Vielleicht gibt es einen Mitarbeiter mit einer vernachlässigten Mutter, die diese Gelegenheit mit dir wahrnehmen würde?«

„Du bist verrückt, Jimmy. Und ich hoffe, dass die Firma weiter so viel Geld verdient wie jetzt. Denn wir werden es brauchen, wenn deine Partys immer so extravagant sein werden."

„Berechnest du schon all die Zahlen in deinem Kopf?", fragte ich.

„Ein paar Gesamtsummen, ja."

„Mich würde interessieren, wie die Zahlen aussehen, nachdem ich meinen vierten Drink heute Abend getrunken habe."

„Nach deinem dritten Drink bist du immer schon in deinem - ah, ich verstehe."

„Bisschen langsam heute, Ross. Hol dir eine Schlüsselkarte an der Rezeption, bevor du zu langsam bist, um nachher noch eine zu bekommen", sagte ich mit einem Augenzwinkern.

Es gab ein paar Vorbereitungen in letzter Minute, bei der meine Aufgabe eigentlich nur darin bestand, Leute in bestimmte Richtungen zu weisen, während ich meinen Whiskey trank. Ich war bereit für diese Party. Immer mehr Menschen kamen herein und die Barkeeper sorgten dafür, dass der Alkohol in Strömen floss. Ich sah Mütter und Väter mit ihren Kindern strahlen, als sie hereinkamen. Ich sah Männer aus der Personalabteilung mit ihren Frauen am Arm und Männer aus der IT, deren Bäuche sich über ihre Gürtel wölbten. Ich mischte mich unter die Menge, begrüßte alle auf der Party und informierte sie über die Details, ließ sie wissen, dass sie das Hotel für das gesamte Wochenende kostenlos nutzen konnten.

Sie lobten mich für meine Großzügigkeit und ich grinste.

Ich liebte es, wenn sie mich lobten.

Der Bass begann zu hämmern und die Leute erhoben ihre Drinks und tanzten. Väter rieben sich provokativ an ihren Frauen, entzündeten Flammen der Leidenschaft, die für den Großteil ihrer Ehe brachgelegen hatten. Alleinstehende Frauen waren betrunken und hingen mit den IT-Jungs rum, die zum ersten Mal seit Monaten flachgelegt werden würden. In der Ecke kicherten die Sekretärinnen in ihren engen Kleidchen und ihren heißen Stilettos. Die Mitarbeiter der Poststelle genossen ihre Drinks mitten auf der Tanzfläche, rieben sich aneinander und feuerten sich gegenseitig an, als wären sie auf einer Studentenparty am College.

Und dann war da Ross, der herumlief und versuchte, die Küche und die Barkeeper dabei zu unterstützen, mit der hereinflutenden Nachfrage der Leute mitzuhalten.

„Tolle Party, Mr. Sheldon!"

„Die Barkeeper sind fabelhaft! Sie haben diesen Drink extra für mich gemacht."

„Dieses Essen ist unglaublich. Gut gemacht, Mr Sheldon."

„Hey, Mr Sheldon! Möchten Sie auch auf dieses Bild?"

Wir hoben unsere Gläser in die Luft, als ein Haufen Frauen sich um mich herum versammelte. Ihre Beine legten sich um meine Hüften, versuchten ein Stück von dem zu bekommen, was ich geworden war. Und was ich geworden war, war bekannt. Ich war erfolgreich. Reicher als in meinen kühnsten Träumen.

Und ich wollte nie wieder zurück. Ich wusste, wie es war, in Armut zu leben, Lebensmittel aus Müllcontainern zu essen und die Schlangen zu häuten, die ich im Garten fand, um sie zum Abendessen zu essen.

Ich würde nie wieder zu diesem Lebensstil zurückkehren.

Niemals.

„Alle mal herhören bitte!"

Ich nahm das Mikrofon vom DJ, als die Musik aufhörte.

„Ich wollte nur sagen, dass ihr mir alle zu dieser Party gratuliert habt und das ist wunderbar, gern geschehen. Aber es gibt nichts zu danken, denn ohne euch würde mein Unternehmen keinen Erfolg haben. Ich weiß, dass ihr euch über die Überstunden beschwert und ich weiß, dass es hart ist, aber Big Steps ist wegen Leuten wie euch dort, wo es jetzt ist. Ich bin das Gesicht, aber ihr seid der Körper. Also, bei all der harten Arbeit verdient ihr es, loszulassen und Spaß zu haben. Das Essen, die Getränke, der Zimmerservice und die Unterkunft für das ganze Wochenende gehen auf mich!"

Die Menge brach in lautstarken Applaus aus, als ich sie anlächelte.

„Also, viel Spaß und sorgt dafür, dass ihr am Sonntagmittag um ein Uhr auscheckt!"

Ich warf das Mikrofon zurück an den DJ, während meine Augen die Menge scannten. Die Leute entspannten sich dank des Alkohols, der durch sie hindurchfloss, aber das Beste war, dass Nina nicht aufgetaucht war. Was großartig war. Es gab keine Presse bei dieser Veranstaltung und keine nationalen Reden zu halten. Es gab also keinen Grund, hier mit ihr gesehen zu werden.

Was bedeutete, dass ich während des gesamten verdammten Wochenendes jede Frau haben konnte, die ich wollte.

Mein Blick landete auf einer wunderschönen Frau an der Bar. Rote Haare türmten sich hoch auf ihrem Kopf. Große, grüne Rehaugen. Ich erkannte sie. Ich glaubte, ihr Name war Ashley. Oder vielleicht Andrea. Alicia? Wie auch immer, ich hatte großartige Dinge über ihre Arbeitsmoral gehört und alles, was sie im vergangenen Jahr für das Unternehmen getan hatte. Sie war eine der neuesten Mitarbeiterinnen in der Buchhaltung, aber sie war damit beauftragt worden, überfällige Konten zu überwachen. In der Zeit, in der sie bei uns arbeitete, waren über die Hälfte unserer zuvor überfälligen Zahlungen beglichen worden und Raten wurden seit ein paar Monaten wieder regelmäßig bezahlt.

Ich nahm an, dies wäre ein guter Zeitpunkt, mich vorzustellen und herauszufinden, warum sie so überzeugend war.

„Hallo."

Sie richtete ihre Augen auf mich, ein Cosmo an ihren Lippen. „Mr Sheldon! Hallo, es ist sehr nett, Sie endlich kennenzulernen. Ich bin Ashley Ternbeau."

„Ich weiß, wer Sie sind, sagte ich, als ich ihre Hand nahm. „Der Abteilungsleiter der Buchhaltung spricht in den höchsten Tönen von Ihnen.

„Das ist sehr freundlich von ihm", sagte sie.

Errötete sie bei dem Kompliment? So süß und sinnlich. Konzentrier dich, Kumpel. „Möchten Sie noch einen Cosmo? Barkeeper!" Ich hob meine Hand und bestellte ihr ein weiteres Glas, während sie das in ihrer Hand leerte.

„Das ist sehr nett von Ihnen, vielen Dank", sagte Ashley.

„Ist alles 'sehr nett'?"

„Nope. Viele Dinge sind nicht nett, sagte sie. „Das bedeutet aber nicht, dass man nicht im Gegenzug nett sein sollte.

„Ich nehme an, so bringen Sie die Leute dazu, ihre monatlichen Zahlungen zu leisten. Indem Sie nett sind?"

„Manchmal wollen die Menschen nur jemanden, der sich ihre Seite der Geschichte anhört. Sie wissen schon, das Gefühl bekommen, gehört zu werden, bevor sie die Brieftaschen zücken."

„Lieber Sie als ich. Verträge sind etwas, das ich sehr ernst nehme, unabhängig von meiner persönlichen Einstellung zu dem Thema", sagte ich.

„Dann nehme ich an, dass es gut ist, dass ich da unten bin und Sie sind, wo Sie sind."

Ich konnte verstehen, warum Leute sich ihr ergaben. Obwohl sie ihre körperliche Schönheit am Telefon nicht sehen konnten, gab ihre Stimme einem viel. Sie war weich, aber mit sinnlichen Untertönen. Als hätte sie gerade lange genug gelebt, um weise zu sein, ohne ihre genießerische Verspieltheit für exotische Abenteuer zu verlieren. Das mochte ich an einer Frau. Das zarte Feuer hinter ihren grünen Augen. Die Art, wie sie einen Teil ihres Körpers von mir wegdrehte, als ob ich sie jagen sollte.

Aber ich hatte keine Zeit, sie zu jagen.

Ich musste mich um eine Party kümmern.

„Es war schön mit Ihnen zu reden, Miss Ternbeau. Vielleicht treffen wir uns bald wieder", sagte ich.

„Das hoffe ich", sagte Ashley mit einem Lächeln.

Ich ging, um mich unter einige der anderen Mitarbeiter zu mischen, lernte ihre Namen und erfuhr ein wenig über sie. Aber die ganze Zeit über drifteten meine Augen zurück zu Ashley. Ihr sinnlicher Blick und ihre verführerische Form waren anziehend. Manchmal erwischte ich sie dabei, wie sie mich anstarrte, und dann wieder sah ich, wie sie mit jemandem sprach.

Aber ein paar Mal drehte ich meinen Kopf und sah, wie sie mit derselben Person sprach, einem Mann, den ich nicht ganz zuordnen konnte.

Ich sah zu, wie er ihr den Cosmo aus der Hand nahm und sie zur Tanzfläche führte. Sie schüttelte den Kopf und widersetzte sich, aber das Lächeln auf ihrem Gesicht verriet sie. Sie genoss die Aufmerksamkeit, obwohl sie ihr widerstehen wollte. Und der Mann war hartnäckig dabei, sie in die Mitte der Tanzfläche zu bringen.

Dann begann ein Lied, ein starker Beat mit einem gleichmäßigen Takt. Auf der Tanzfläche begann sich ein Kreis zu bilden und ich wusste, was das bedeutete. Alle waren betrunken genug, um Leute zum Tanzen aufzufordern.

Und der Mann war gar nicht so übel.

Er hatte ein paar Moves vorzuweisen, das war aber nicht vergleichbar mit dem, was ich drauf hatte. Ich hatte jahrelang getanzt. Standardtänze. Swing. Ein bisschen Jazz und etwas Stepptanz. Es half, Stress abzubauen und machte das Ausdauertraining zum Vergnügen, etwas, das ein Fitnessstudio mir nie geben konnte. Sport zu treiben und mich in Form zu halten, war immer dann reizvoll für mich, wenn ich Spaß daran hatte, und Tanzen war mehr als nur das.

Es war eine Möglichkeit für mich, mit anderen Fähigkeiten anzugeben, die ansonsten verborgen blieben.

Ich sah, wie Ashleys Gesicht errötete. Während alle anfingen, sie anzufeuern, näherte ich mich der Menge.

Sie riefen ihren Namen und feuerten sie an, weiterzumachen, aber nichts hätte mich darauf vorbereiten können, wie sie sich bewegte. Sie begann zu springen und ihre Beine bewegten sich schneller. Ihre Bewegungen waren im Einklang mit der Musik und ihre Sprünge waren höher als alles, was ich je zuvor gesehen hatte. Sie war definitiv eine ausgebildete Tänzerin. Ich hatte nur keine Ahnung in welcher Art Tanz.

Aber ihre Bewegungen waren faszinierend.

Die Menge jubelte, und der Mann, der sie aufgefordert hatte, begann sich Sorgen zu machen. Er hatte keine Moves in seinem Repertoire, die jemals mit ihren hätten Schritt halten können. Ich kippte den Rest meines Whiskeys hinunter und knöpfte mein Jackett auf, um sicherzustellen, dass ich genug Platz für das hatte, was ich gleich tun würde.

Dann machte ich einen Rückwärtssalto mitten auf die Tanzfläche.

In dem Moment, in dem mein Blick den von Ashley traf, verstummten alle. Ihre Lippen öffneten sich vor Schreck, aber in ihren Augen sah ich, dass sie beeindruckt war. Ein neuer Song begann. Ich erkannte ihn sofort und begann mit den sanften Bewegungen, die ich während meines Swing-Tanzunterrichts gelernt hatte.

Ich machte eine Drehung und ging nach unten für einen Breakdance-Move. Meine Füße glitten über den Boden, während um uns herum alle jubelten. Auf halber Strecke hielt ich Ashley meine Hand hin und bedeutete ihr wortlos, sie zu nehmen.

Und als sie ihre Hand in meine legte, drehte ich ihren schönen Körper zu meinem.

Sie bewegte sich mit einer Anmut, die ihresgleichen suchte. Ihr Bedürfnis nach einem Tanzpartner, der mit ihren Bewegungen mithalten konnte, würde hier und jetzt gestillt werden. Der Mann, der sie auf die Tanzfläche gezogen hatte, hatte nicht die Fähigkeiten dafür, konnte sich nicht so um sie kümmern, wie sie es brauchte.

Aber ich hatte sie und ich hatte keine Probleme damit, einzuspringen.

Wir tanzten zu ein paar Liedern, während die Leute uns anfeuerten. Ich wirbelte sie herum und hob sie für einige Hebefiguren in die Luft. Sie lachte und ihre Wangen waren vom Alkohol gerötet. Ihre Augen leuchteten von der Freude, die sie beim Tanzen in meinen Armen empfand. Ihre Hüften wiegten sich im Takt und ihre Beine bewegten sich blitzschnell.

Das Lied kam zum Ende und für den letzten Akkord beugte ich sie nach hinten. Unsere Blicke trafen sich, als die Menge in Applaus