Die unerwartete Familie des Cowboys: Thorne Ranch Brüder

Von Leslie North

Zuhause ist, wo das Herz ist ...

 

Die alleinerziehende Mutter und Witwe Amy Thorne liebt ihre schöne Stadt. Es ist ihre Aufgabe, dieses paradiesische Fleckchen Erde zu vermarkten, und im Moment wirbt sie für das bevorstehende Rodeo. Alles ist perfekt – bis der Rodeo-Star Cal Pierce auftaucht.

 

Erstaunlicherweise ist der heißblütige Cowboy das Ebenbild ihres verstorbenen Mannes. Es ergibt alles einen Sinn, als sie erfährt, dass Cal der Sohn ist, den ihre Schwiegermutter vor Jahren zur Adoption freigegeben hat. Obwohl Cal wie sein Halbbruder aussieht, endet hier die Ähnlichkeit. Er hat schreckliche Bindungsängste, und Amy weiß, dass sie Abstand halten sollte. Wenn nur ihr Herz auf sie hören würde ...

 

Allein der Gedanke, sich zu binden, macht Cal unruhig. Das Problem ist, dass er Amy einfach nicht aus dem Kopf bekommt. Und je mehr Zeit er mit ihr verbringt, desto schwerer fällt es ihm, sie zu verlassen. Aber er weiß, dass es das Beste für ihn ist, weiterzuziehen – und genau das tut er auch. Bis er merkt, dass sein Herz vielleicht nicht mehr dem Rodeo gehört. Es könnte sogar jemand ganz anderem gehören ...

 

Ist es zu spät, um zu der einen Frau zurückzukehren, ohne die er nicht leben kann?

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 5. Okt. 2022
• ISBN: 9798215229590

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Die unerwartete Familie des Cowboys

THORNE RANCH BRÜDER

Die unerwartete Familie des Cowboys

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Die schwangere Ex des Sheriffs

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Die schwangere Partnerin des Ranchers

Dies ist ein fiktives Werk. Namen, Charaktere, Orte und Handlungen sind entweder Produkt der Vorstellungskraft der Autorin oder werden fiktiv verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit realen Personen, ob lebend oder tot, Ereignissen und Orten ist rein zufällig.

Alle Rechte vorbehalten. Veröffentlicht in Großbritannien von Relay Publishing. Dieses Buch oder ein Teil davon darf ohne die ausdrückliche schriftliche Zustimmung des Herausgebers nicht reproduziert oder verwendet werden, außer für die Verwendung von kurzen Zitaten in einer Buchbesprechung.

Leslie North ist ein Pseudonym, welches von Relay Publishing für gemeinsam verfasste Liebesroman-Projekte erstellt wurde. Relay Publishing arbeitet mit hervorragenden Teams von Autoren und Redakteuren zusammen, um die besten Geschichten für unsere Leser zu erstellen.

Cover-Design von Mayhem Cover Creations.

RELAY PUBLISHING EDITION, SEPTEMBER 2021

Copyright © 2021 Relay Publishing Ltd.

www.relaypub.com

Relay Publishing logoDie unerwartete Familie des Cowboys

KLAPPENTEXT

Zuhause ist, wo das Herz ist ...

Die alleinerziehende Mutter und Witwe Amy Thorne liebt ihre schöne Stadt. Es ist ihre Aufgabe, dieses paradiesische Fleckchen Erde zu vermarkten, und im Moment wirbt sie für das bevorstehende Rodeo. Alles ist perfekt – bis der Rodeo-Star Cal Pierce auftaucht.

Erstaunlicherweise ist der heißblütige Cowboy das Ebenbild ihres verstorbenen Mannes. Es ergibt alles einen Sinn, als sie erfährt, dass Cal der Sohn ist, den ihre Schwiegermutter vor Jahren zur Adoption freigegeben hat. Obwohl Cal wie sein Halbbruder aussieht, endet hier die Ähnlichkeit. Er hat schreckliche Bindungsängste, und Amy weiß, dass sie Abstand halten sollte. Wenn nur ihr Herz auf sie hören würde ...

Allein der Gedanke, sich zu binden, macht Cal unruhig. Das Problem ist, dass er Amy einfach nicht aus dem Kopf bekommt. Und je mehr Zeit er mit ihr verbringt, desto schwerer fällt es ihm, sie zu verlassen. Aber er weiß, dass es das Beste für ihn ist, weiterzuziehen – und genau das tut er auch. Bis er merkt, dass sein Herz vielleicht nicht mehr dem Rodeo gehört. Es könnte sogar jemand ganz anderem gehören ...

Ist es zu spät, um zu der einen Frau zurückzukehren, ohne die er nicht leben kann?

INHALT

Kapitel Eins

Kapitel Zwei

Kapitel Drei

Kapitel Vier

Kapitel Fünf

Kapitel Sechs

Kapitel Sieben

Kapitel Acht

Kapitel Neun

Kapitel Zehn

Kapitel Elf

Kapitel Zwölf

Kapitel Dreizehn

Kapitel Vierzehn

Kapitel Fünfzehn

Kapitel Sechzehn

Kapitel Siebzehn

Kapitel Achtzehn

Kapitel Neunzehn

Kapitel Zwanzig

Epilog

Ende von Die unerwartete Familie des Cowboys

Vielen Dank!

Über Leslie

Vorschau: Die schwangere Ex des Sheriffs

Vorschau: Das Familienweihnachten des Ranchers

Auch von Leslie

KAPITEL EINS

Cal Pierce warf einen Blick auf die Innenstadt von Darby Crossing in Texas. Die Hauptstraße wurde von alten Gebäuden gesäumt, in denen sich die gleichen Geschäfte befanden wie in jeder anderen Ranchstadt auch – Eisenwarenladen, Bank, Westernbekleidungsgeschäft, Diner und Bar. Seine Augen hakten automatisch die architektonischen Details ab, ohne ihnen viel Aufmerksamkeit zu schenken. Es schien ein netter Ort zu sein, entschied er und fuhr mit seinem Truck auf einen Parkplatz in der Nähe des Bürgermeisteramts, aber nur, wenn jemand in einer Kleinstadt leben wollte. Cal wollte das nicht. Das Kleinstadtleben machte ihn rastlos und unruhig. Glücklicherweise würde er nicht lange hier sein – gerade lange genug, um einem alten Freund einen Gefallen zu tun.

Als Rafael Alvarez Cal gebeten hatte, der Headliner bei einem Wohltätigkeitsrodeo zu sein, hatte er nicht ablehnen können. Rafael war derjenige, der Cal die Grundlagen beigebracht hatte, als er zum ersten Mal auf Rodeo-Tour gegangen war. Obwohl sein Freund aufgrund einer schweren Knieverletzung das Lassowerfen und Reiten für einen Job als Geschichtslehrer an der Highschool seiner Heimatstadt hatte aufgeben müssen, waren sie in Kontakt geblieben. Und der Gefallen war kein Problem. Er hatte sogar zugestimmt, ein paar Wochen früher zu kommen und Werbung für die Veranstaltung zu machen.

Cal stieg aus seinem Truck und setzte seinen Stetson auf. Die Straße war für die Mittagszeit überraschend voll. Er bemerkte, dass einige Passanten ihm Blicke zuwarfen. Das war nicht ungewöhnlich. Sein Name war so berühmt, dass die Leute ihn oft erkannten. Er nickte, als er vor dem Eisenwarenladen an zwei Männern vorbeikam, aber sie starrten ihn nur an und einer von ihnen ließ das Paket fallen, das er in der Hand hielt.

„Guten Tag, Ma‘am." Cal berührte seine Hutkrempe und grüßte eine ältere Frau, die in Begleitung ihrer Enkelkinder aus dem Diner kam. Sie erwiderte seinen Gruß nicht, aber ihr blieb vor Schreck der Mund offen stehen.

Was ist hier los? fragte sich Cal. Die Fans riefen ihm normalerweise einen freundlichen Gruß zu oder versuchten sogar, sich ihm zu nähern. Sie starrten ihn nicht an, als wäre er ein Pferd mit zwei Köpfen.

Cal versuchte, das seltsame Gefühl abzuschütteln, als er das kleine Backsteingebäude betrat, in dem sich das Bürgermeisteramt befand. Es sah so aus, als wäre es vor langer Zeit eine Schule mit einem Klassenzimmer gewesen, da auf seinem Dach immer noch eine Glocke war. Das Klassenzimmer war jetzt in einen Eingangsbereich und zwei Büros unterteilt. Niemand saß an der Rezeption, also läutete er die kleine Glocke, die auf einer Matte mit der Aufschrift Bitte klingeln stand.

„Ich komme gleich", rief eine Stimme aus einem der Büros. Er hörte das Quietschen eines Schreibtischstuhls und das Klicken von High Heels, bevor eine Frau in der Tür erschien.

„Hallo, ich bin Amy Thorne, sagte sie. „Es ist … oh Gott. Sie legte ihre Hand über ihr Herz und ihr Gesicht erblasste. Als sie anfing zu schwanken, eilte Cal auf sie zu, ergriff ihren Arm und ließ sie auf einem Stuhl in der Nähe Platz nehmen. Er kniete sich neben sie und ihr Blick begegnete seinem. Ihre Augen hatten die Farbe texanischer blauer Wiesenlupinen und bildeten einen wunderschönen Kontrast zu ihren lockigen roten Haaren. Sie war so ziemlich die hübscheste Frau, die er seit einem Jahrzehnt gesehen hatte, aber sie starrte ihn an, als hätte sie einen Geist gesehen.

„Kann ich Ihnen etwas bringen? Ein Glas Wasser?, bot Cal an und war sich nicht sicher, was er tun sollte. Seine Augen wanderten zu ihrer linken Hand, an der sie einen schlichten goldenen Ring trug. „Soll ich vielleicht Ihren Mann anrufen?

„Nein. Ihre Stimme war kaum ein Flüstern und sie konnte ihre Augen nicht von seinem Gesicht abwenden. Ihre Hände strichen über ihren schwarzen Rock. Schließlich nahm sie ihren Fokus von ihm. „Mir geht es gleich wieder gut. Ich … bin wohl zu schnell aufgestanden.

„Das kommt vor", sagte er lässig und sah zu, wie langsam wieder Farbe in ihr Gesicht zurückkehrte.

„Sie müssen Cal Pierce sein." Sie richtete sich auf und schenkte ihm ein Lächeln. Es wirkte gezwungen, aber freundlich.

„Zu Ihren Diensten, Ma’am." Er nickte ihr höflich zu.

„Bitte nennen Sie mich Amy, sagte sie. „Danke, dass Sie gekommen sind. Lassen Sie uns in mein Büro gehen und über den PR-Terminplan und die Veranstaltung sprechen.

„Sicher. Seien Sie vorsichtig, wenn Sie aufstehen." Er wollte ihr seinen Arm anbieten, aber er hielt sich zurück. Sie wirkte ein bisschen nervös, fast wie ein frisch zugerittenes Pferd.

„Es geht mir gut. Wirklich. Wenn Sie mir folgen möchten … Sie stand auf und führte ihn in ein Büro, wo sie ihm bedeutete, sich zu setzen. „Kann ich Ihnen eine Tasse Kaffee bringen?

„Nein, aber ich weiß das Angebot zu schätzen." Er wusste auch zu schätzen, wie ihr Rock ihre Figur betonte und wie sich beim Gehen die Muskeln ihrer Waden abzeichneten. Irgendwie war sie nicht das, was er von der Assistentin einer Kleinstadtbürgermeisterin erwartet hatte. Sie hatten einander E-Mails geschrieben und telefoniert, um seine Reisevorbereitungen zu besprechen, sodass er gewusst hatte, dass sie intelligent und freundlich war. Er hatte nur nicht damit gerechnet, dass sie so attraktiv sein würde.

Sobald sie saß, griff sie nach einem Glas Wasser und er konnte sehen, dass ihre Hand immer noch zitterte. Sie stellte es wieder hin, ohne einen Schluck zu trinken, bevor sie ihre Hände außer Sichtweite sinken ließ.

„Nun, zuerst möchte ich mich noch einmal bei Ihnen dafür bedanken, dass Sie zugestimmt haben, an unserem Rodeo teilzunehmen. Ihre Stimme war fest. „Ich kann Ihnen versichern, dass der Erlös für einen guten Zweck verwendet wird.

„Rafael sagte, dass Ihr Gemeindezentrum bei einem Brand zerstört worden ist."

„Ja, vor ein paar Monaten. Ein Schatten zog über ihr Gesicht, aber er war verschwunden, bevor Cal sicher sein konnte, was er bedeutete. „Leider war das Gebäude nicht mehr zu retten, aber wir hoffen, dass wir es schnell wiederaufbauen können. Ein Rodeo schien eine gute Möglichkeit zu sein, um Interesse an dem Projekt zu wecken und die erforderlichen finanziellen Mittel aufzubringen.

„Ich helfe gern", sagte Cal.

„Das ist nett von Ihnen. Ihre Stimme und ihr Gesichtsausdruck wurden weicher und Cal fühlte sich unwillkürlich zu ihr hingezogen. Dann erinnerte er sich an den Ring. Sie war die Ehefrau eines anderen Mannes und er war nie so ein Kerl gewesen. „Okay, ich habe einen Terminplan für die Werbetour ausgearbeitet, die anscheinend üblich ist. Wenn Sie einen Blick darauf werfen möchten …

Er überflog das Blatt Papier, das sie ihm vorlegte. PR-Termine waren nichts Neues für ihn und er sah nichts auf der Liste, gegen das er Einwände erhoben hätte. „Klingt gut." Er begegnete ihrem starren Blick und sah wieder die Qual darin. Sie räusperte sich und sah weg.

Er dachte darüber nach, nicht darauf einzugehen und so zu tun, als wäre alles normal – aber er würde einen ganzen Monat hier sein und das war eine wirklich lange Zeit, um einen Elefanten im Raum zu ignorieren. „Amy, ich wünschte, Sie würden mir sagen, was los ist. Wollen Sie mich nicht hier haben?" Er dachte, das wäre seltsam, aber man konnte nie wissen. Vielleicht hatte sie einen anderen Reiter für das Rodeo im Sinn.

„Natürlich will Darby Crossing Sie, sagte sie mit einem weiteren angespannten, aber aufrichtigen Lächeln. „Sie werden viele Zuschauer zu dem Rodeo locken, sodass wir in kürzester Zeit alles wiederaufbauen können.

„Vielleicht mögen Sie einfach generell keine Rodeo-Reiter", schlug er vor und versuchte, die Sache auf den Punkt zu bringen.

Sie seufzte und lehnte sich auf ihrem Stuhl zurück, während die gezwungene Fröhlichkeit nachließ. „Das ist es auch nicht. Es hat wirklich nichts mit Ihnen oder dem Rodeo zu tun. Es tut mir leid, wenn ich mich nicht gastfreundlich verhalten habe."

„Das habe ich nicht behauptet, sagte Cal vorsichtig. „Sie scheinen sich in meiner Gegenwart einfach unwohl zu fühlen.

Sie warf einen Blick auf das einzige Fenster in ihrem Büro und schien sich auf den Baum davor zu konzentrieren. Stille lag in der Luft, bis sie leise sprach. „Es ist nur so, dass Sie meinem Mann ähnlich sehen. Er starb vor vier Jahren bei einem Autounfall. Es war ein Schock, Sie zu sehen. Das ist alles. Es ist nichts Persönliches."

„Mein Beileid zum Verlust Ihres Ehemanns. Es tat ihm wirklich leid. Er hasste die Vorstellung, dass sie litt, und das tat sie eindeutig. Ihre Worte erklärten auch die sonderbare Reaktion der Leute auf der Straße. „Vielleicht wäre es besser, wenn ich die Stadt verlasse. Ich habe genug Verbindungen in der Rodeo-Branche, um einen Ersatzreiter für Sie zu finden.

„Nein, nein. Sie richtete sich auf. „Sie sind eine gute Wahl für uns. Ihr Lächeln kehrte zurück. Es war immer noch etwas unsicher, aber heller als zuvor. „Was für ein seltsamer Zufall, nicht wahr? So etwas passiert sonst nur in Filmen."

„Das glaube ich auch", sagte er, aber ein Gedanke ging ihm durch den Kopf und ließ ihn nicht mehr los.

Bevor ihr Gespräch endete, erklärte er sich bereit, sie zum Abendessen zu treffen, damit sie ihn in der Stadt willkommen heißen konnte. Da er bis dahin noch Zeit hatte, machte sich Cal auf den Weg zu seiner Unterkunft. Das Bürgermeisteramt hatte ein Bed & Breakfast für ihn gefunden, das einem Einheimischen gehörte. Der Besitzer begleitete ihn persönlich zu einer Suite, die etwas altmodisch war, aber immer noch größer und schöner als viele der Orte, an denen Cal schon übernachtet hatte.

Als er allein war, ließ er sich auf die Couch fallen und legte sein Handy vor sich auf den Tisch. Er überlegte, seine Eltern anzurufen. Er würde es tun, aber er war sich nicht sicher, wie er das Gespräch beginnen sollte. Seit er ein kleines Kind gewesen war, waren sie ehrlich zu ihm über seine Adoption gewesen. Sie hatten ihn als Baby bei sich aufgenommen und liebten es, die Geschichte zu erzählen, wie sie ihn von der Adoptionsagentur abgeholt hatten und wie begeistert sie darüber gewesen waren, ein Kind zu haben.

Er war nie neugierig auf seine leiblichen Eltern gewesen, weil er seine Adoptiveltern bedingungslos liebte. Zoe und Edmund Pierce hatten spät im Leben geheiratet, zu spät, um ein eigenes Kind zu bekommen, aber jung genug, um Cal und seine Adoptivschwester Jennifer zu lieben. Seine Bindung an seine Familie war fast genug gewesen, um ihn an einem Ort zu halten, aber sowohl er als auch seine Eltern wussten, dass er damit nicht glücklich gewesen wäre. Er hatte sich danach gesehnt, mehr von der Welt zu sehen – und das Rodeo hatte ihn magisch angezogen. Also hatten sie ihn während seiner gesamten Karriere unterstützt. Auch dafür liebte er sie.

Aber wollte er wirklich die Frage stellen, die ihm nicht aus dem Kopf ging? Er beugte sich vor, schnappte sich sein Handy und wählte Zoes Nummer.

„Hi, Mom", sagte er, als sie den Anruf annahm.

„Cal, wie schön, von dir zu hören." Die Stimme seiner Mutter beruhigte ihn sofort. Er lehnte sich zurück und ließ das Gespräch seinen gewohnten Verlauf nehmen, bei dem er sich nach dem Wohlergehen aller Familienmitglieder erkundete und seiner Mutter erzählte, was er seit seinem letzten Anruf vor einer Woche gemacht hatte.

Er überlegte, seine Frage nach der Adoption doch nicht zu stellen. Zu erfahren, ob er einen leiblichen Bruder gehabt hatte oder nicht, würde nichts daran ändern, wer er war. Möglicherweise würde es ihm, seiner Familie und den Menschen in Darby Crossing sogar mehr schaden als nutzen. Aber etwas in ihm musste es wissen.

„Mom, was weißt du darüber, woher ich komme?", fragte er in einer Gesprächspause. Er konnte sich den Ausdruck auf dem Gesicht seiner Mutter vorstellen. Er wäre ein wenig schockiert, aber voller Mitgefühl.

„Was genau möchtest du wissen?", fragte Zoe.

„Kennst du den Namen meiner leiblichen Mutter oder die Stadt, in der sie lebte?"

„Ich habe ein paar Informationen. Gib mir nur eine Minute", sagte sie.

Er hörte, wie der Telefonhörer weggelegt wurde, und überlegte, ob er einen Fehler gemacht hatte. Aber es war zu spät, um die Frage zurückzunehmen, und verdammt, er war neugierig.

„Ich habe nicht viel, sagte Zoe, als sie zurückgekehrt war, „aber ich habe deine ursprüngliche Geburtsurkunde. Der Name deiner Mutter war Laura Cooper. Der Name des Vaters ist nicht aufgeführt.

„Und der Geburtsort?", fragte er und hoffte, zumindest eine Lücke füllen zu können.

„Du wurdest in Austin geboren. Cal, warum willst du das jetzt von mir wissen? Es war eine berechtigte Frage, da er sich zweiunddreißig Jahre lang nicht darum gekümmert hatte. Also erzählte er ihr, was in Amys Büro und auf der Straße in Darby Crossing passiert war. Zoe hörte zu, bis er fertig war. „Nun, das muss ein Schock für die arme Frau gewesen sein. Und für dich auch. Geht es dir gut? Was hast du jetzt vor?

Cal war eher neugierig als besorgt. Sobald er eine Bestätigung darüber hatte, ob seine Herkunftsfamilie hier lebte, würde er entscheiden, wie er sich fühlte und was er tun würde.

„Vielleicht finde ich online mehr über sie", sagte Cal und wusste, dass es kein Vielleicht gab. Er würde anfangen zu recherchieren. „Wenn ich etwas finde, werde ich wissen, wie mein nächster Schritt aussieht."

„Du weißt, dass dein Vater und ich immer für dich da sind." Cal konnte die Liebe in Zoes Worten deutlich hören.

„Ja, Mom. Viele Grüße an Dad und Jennifer. Ich rufe dich bald wieder an", sagte er und legte auf. Sofort griff er nach seinem Laptop und tippte den Namen Laura