Sein geheimes Kind: Slade Security Team Reihe, #2

Von Leslie North

Slades Prioritäten sind sein Job und sein Security Team. Er war nie interessiert daran, ein beschauliches Leben in einer Kleinstadt zu führen oder den Rest seines Lebens mit einer Frau zu verbringen. Er will seine Unabhängigkeit bewahren. Als er jedoch den Jungen besucht, dessen verstorbene Mutter die Ex-Frau eines seiner Mitarbeiter war, trifft er auf Bethany Simmons. Die Software-Programmiererin mit ihrem messerscharfen Verstand und ihrer klassischen Schönheit geht Slade unter die Haut und weckt ungeahnte Gefühle in ihm.

 

Als Bethany Slade Security kontaktierte, um vom Tod ihrer Schwester zu berichten, hätte sie nie gedacht, dass Slade höchstpersönlich kommen würde. Der sexy Riese mit seinem muskulösen Körper und seiner gebräunten Haut lässt sie dahinschmelzen. Trotz der Anziehung, die er unbestreitbar auf sie ausübt, hat Bethany Angst, dass er gekommen ist, um ihren Neffen mitzunehmen – und das wird sie nicht zulassen.

 

Es liegt in Slades Natur, Menschen zu beschützen, aber als der ehemalige Navy SEAL plötzlich in Bethanys Leben auftaucht, weiß sie nicht, wie sie mit ihm umgehen soll. Sie ist daran gewöhnt, ihre Angelegenheiten selbst zu regeln, und ihre erste Priorität ist es, eine Möglichkeit zur Adoption von Jason zu finden. Aber bald könnte ein Geheimnis alles zwischen Slade und Bethany verändern …

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 26. Nov. 2020
• ISBN: 9781393832270

Buchvorschau

1

Slade parkte vor der Adresse, die Bethany ihm gegeben hatte und machte den Motor aus. Eine leichte, warme Brise trug den Duft von Kiefern durch das Fenster in den Wagen. Es war ein trockenes Jahr für Oregon. Braune Kiefernnadeln bedeckten fast vollständig das dürre Gras eines eingezäunten Vorgartens. Buntes Spielzeug lag überall verstreut, so als habe ein Orkan gewütet.

Bethanys Kinder mussten noch klein sein. Und Tayra ist krank und muss sich mit kleinen Kindern herumschlagen? Er schüttelte den Kopf. Seinen Sarkasmus behielt er besser für sich. Es hatte keinen Sinn, die Dinge noch schlimmer zu machen.

Das Haus stand etwas abseits von der Hauptstraße an einer verwinkelten Nebenstraße. Es wirkte rustikal – viel Holz und ein grünes Metalldach. Ein orangefarbener Volkswagen, der schon bessere Tage gesehen hatte, stand in der Einfahrt. Es gab keine Garage. Bunte Blumen in Kästen an der Veranda tanzten in der leichten Brise. Die Vordertür öffnete sich und die schönste Frau, die er seit langem gesehen hatte, trat heraus. Hinter ihr schlug die Fliegengittertür zu.

Bethany war schön auf eine Art, die auch im Alter erhalten bleiben würde. Hohe Wangenknochen, scharf geschnittener Kiefer, breite Hüften an einem sonst schmalen Körper. Etwas an ihr erinnerte ihn an verwittertes Teakholz, dessen Kanten und Farben mit der Zeit etwas weicher geworden waren. Sie ließ die Schultern leicht hängen und Slade fragte sich, ob er den Besuch hier nicht zu einer höheren Priorität machen und hätte schneller herkommen sollen.

Er hatte vier Tage in San Diego verbringen müssen, bevor er hierher weiter konnte – bei einem Geschäft waren Schwierigkeiten aufgetreten, die seine Anwesenheit erforderten. Er hatte sich die ganze Zeit über Sorgen gemacht. Bethany − Tayras Schwester − hatte nicht gut geklungen, als sie sich am Telefon unterhalten hatten. Sie hatte nicht den Eindruck erweckt, dass es dringend war, aber sie wirkte aufgewühlt. Jetzt überlegte er, was es wohl war, das Tayra in dem Abschiedsbrief zu erwähnen vergessen hatte, den sie Brock vor all den Jahren geschrieben hatte.

Slade wusste nichts Genaueres, aber Tayra war krank. Soviel hatte er von Bethany erfahren. Tayra war anscheinend schon lange krank und kämpfte. Bethany hatte gesagt, dass Slade nach Oregon kommen musste. Nun, er war hier. Was jetzt?

Bethany stand auf der Veranda und schirmte ihre Augen mit der Hand vor der Sonne ab. Sie war in Schwarz gekleidet, aber Rock und Bluse wirkten schon älter und waren an den Säumen braun geworden. Sie trug Pumps und ihr braunes Haar fiel ihr in Locken um das Gesicht und wehte leicht in der Brise. Hinter ihr verließ ein kleiner Junge in einem schwarzen Anzug mit weißem Hemd das Haus. Seine schmale Krawatte hing schief. Er legte seine Hand in die von Bethany und sie half ihm die drei Stufen zum Gehweg hinunter. Slade beobachtete sie mit einem Stirnrunzeln. Mit den Beinen des Jungen stimmte etwas nicht. Mitgefühl für den Kleinen erfasste ihn.

Er stieg aus seinem Wagen und ging auf Bethany zu. Sie sah aus, als habe sie geweint, mit ihren geschwollenen, roten Augen und Wangen. Ihr Parfüm wehte zu ihm herüber – etwas mit Lilien, genauso delikat und atemberaubend wie sie. Slade blieb im Schatten einer großen Kiefer stehen, das Gesicht von einem dünnen Schweißfilm überzogen. Der Junge sah mit gesenktem Kinn und hellen Augen zu ihm hoch.

Er sieht aus wie Tayra! Er hat die gleichen Augen!

Tayras Augen waren so einzigartig gewesen wie die Frau selbst. Je nach Stimmung hatten sie die Farbe gewechselt. Wenn sie wütend war, wurden sie eisgrau. Und wenn sie glücklich war, wechselte die Farbe zu einem dunklen Moosgrün.

Slade sah zu Bethany. Ihr Gesichtsausdruck war noch immer wie versteinert, aber die Trauer, die er in ihren Augen sah, war wie ein Schlag in die Magengrube. Er war hier – aber es war zu spät. Jedenfalls zu spät, um Tayra noch einmal zu sehen. Er wusste es.

„Es tut mir leid", murmelte er. Was konnte er auch sonst sagen? Aber er musste etwas unternehmen, um Bethany in dieser schwierigen Situation zu helfen.

Sie sah ihm direkt in die Augen und sagte mit kalter Stimme: „Denkst du nicht, dass es dafür etwas zu spät ist, Slade?"

Bethany betrachtete den Mann vor ihrem Haus. Sie wusste, sein Name war Slade, hatte aber keine Ahnung, ob das sein Vor- oder Nachname war. Er war der Besitzer von Slade Security, wo Brock Wells, Tayras Ex-Mann, arbeitete. Sie hatte dort angerufen, weil es die einzige Nummer war, die sie von Brock hatte. Jetzt stand aber nicht Brock selbst vor ihr, sondern sein Chef, und sie war unschlüssig, was sie tun oder sagen sollte.

Sie hatte sich überlegt, was sie Brock sagen wollte, mit seinem Chef hatte sie nicht gerechnet. Nachdenklich biss sie sich auf die Unterlippe und drückte Jasons Hand. Es ging darum, ihr die Adoption von Jason zu ermöglichen – und darum, einen Teil des Chaos, das Tayra zurückgelassen hatte, wieder in Ordnung zu bringen. Nur ein Teil von vielen, dachte Bethany und schüttelte den Kopf. Sie sollte nicht schlecht über Tote denken.

Sie holte tief Luft und drängte die Gefühle zurück, die in ihr aufzusteigen drohten, etwas worin sie inzwischen recht gut war. „Entschuldigung. Das war schrecklich unhöflich von mir, aber es war kein leichter Tag."

„Das mit Tayra tut mir leid …"

„Mir auch." Als sie die Worte murmelte, blitzte Verwirrung in seinen Augen auf, und sie wusste, dass er keine Ahnung hatte, wovon sie sprach. Gar nicht gut. „Jason und ich wollten gerade Eis essen gehen."

„Klingt gut, ich fahre euch."

Bethany warf einen Blick auf seinen glänzenden SUV, dann auf ihren alten VW. Sie war sich nicht sicher, ob sie mit diesem Mann im selben Wagen sitzen wollte – wenn nur die Hälfte von dem, was Tayra gesagt hatte, stimmte, war er ein gefährlicher Mann, der in einer noch gefährlicheren Branche arbeitete. Aber der SUV hatte sicher eine Klimaanlage und Sitze, bei denen einem nicht die Sprungfedern in den Hintern stachen. Außerdem war er – im Gegensatz zu ihrem VW – mit ziemlicher Sicherheit betankt, was die Entscheidung deutlich erleichterte.

Sie sah zu Jason hinunter. „Jason, das ist … Mr. Slade."

„Einfach nur Slade. Hallo, Jason." Er lächelte Jason an und es war nicht fair, dass er anscheinend über Charme verfügte, den er wie eine Lampe an- und ausknipsen konnte. Nicht, wenn er noch so viel anderes hatte, und damit meinte sie nicht den schicken, offenbar neuen SUV oder den teuer aussehenden Anzug.

Er war so groß, dass er sie deutlich überragte und hatte breite Schultern. Auf seiner Stirn glitzerte Schweiß, kein Wunder bei dem dunkelblauen Anzug mit weißem Hemd und Krawatte, den er trug. Wann hatte sie zuletzt einen Mann mit Krawatte gesehen? Sie konnte sich nicht entscheiden, welche Farbe seine Augen hatten – grün vielleicht, oder eher haselnussbraun? Sein markantes, gebräuntes Gesicht ließ darauf schließen, dass er viel draußen war, und die Linien auf seiner Stirn deuteten auf eine Menge Verantwortung hin. Sie schätzte ihn auf Mitte vierzig, aber es war schwer zu sagen. Sein helles Haar wurde von einzelnen grauen Strähnen durchzogen, sodass er älter aber auch jünger hätte sein können.

Jason schmiegte sich schüchtern ein wenig enger an Bethany und sie wollte Tayra schon wieder am liebsten anschreien. Sie löste Jasons Hand von ihrer und schob ihn nach vorne. „Es ist okay. Slade kannte deine Mama. Und er kennt deinen Papa."

Sie sah, wie Slades Hand zuckte, bevor er sie zur Faust ballte – und plötzlich wusste sie, dass Tayra auch bei dieser Sache gelogen hatte.

Verdammt, Tayra, war Jason das einzige, was du nicht völlig verbockt hast?

Sie wandte sich wieder an Slade. „Tayra hat es dir nie gesagt … und Brock auch nicht, oder?"

Slade presste den Mund zu einer dünnen Linie zusammen. Über dem Mundwinkel war eine kleine, halbmondförmige Narbe zu sehen. „Ihm was gesagt?"

Jason zog an Bethanys Hand und fragte leise. „Können wir jetzt gehen?"

Sie legte den Arm um ihn. „In einer Minute. Zu Slade sagte sie: „Jason ist Tayras Sohn. Und der Sohn von Brock Wells.

2

Slade hätte am liebsten geflucht, aber er beherrschte sich – nicht vor dem Kind und nicht vor Bethany Simmons.

Er hatte es Tayra nicht übel genommen, dass sie aus der Ehe mit Brock heraus wollte, auch wenn er gesehen hatte, wie es Brock fast zerriss. Und Brock war immer eher ein Bruder für ihn gewesen, nicht nur ein Mitarbeiter. Aber Slade hatte das Problem sofort erkannt – Tayra hatte eine normale