Die schwangere Partnerin des Ranchers: Thorne Ranch Brüder, #3

Von Leslie North

Wieder einmal wird die Thorne-Ranch von Armors Pfeil getroffen …

 

Rancher Jake Thorne braucht einen neuen Deckhengst - und er hat ein Auge auf einen preisgekrönten Hengst geworfen, der der schönen Tierärztin Julia Letts gehört. Das Problem ist, dass Julia sich weigert, sich von dem hübschen Pferd zu trennen.

 

Jake ist ein Mann, der gewohnt ist, zu bekommen, was er will. Aber je mehr er sich mit Julia anlegt, desto schwieriger wird es, die Anziehung untereinander zu leugnen. Und nach einer unvergesslichen Nacht der Leidenschaft macht Julia ihm klar, dass sie nicht die Art von Frau ist, die eine lockere Affäre sucht. Jetzt ist sich Jake zum ersten Mal in seinem Leben nicht sicher, was er will …

 

Julia denkt, dass sie Jakes Masche verstanden hat - ein charmanter Typ, der keine Verpflichtungen eingehen will. Aber als sie herausfindet, dass sie schwanger ist, ist der heiße Cowboy omnipräsent – jemand, der genauso begeistert davon zu sein scheint, Vater zu werden, wie sie es ist, Mutter zu werden. Sicher, er ist stur wie ein Esel. Aber sie kann nicht leugnen, dass er ihr Herz zum Klopfen bringt …

 

Können die beiden lange genug aufhören, miteinander zu streiten, um zu erkennen, dass sie füreinander bestimmt sind?

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 5. Okt. 2022
• ISBN: 9798215112953

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Die schwangere Partnerin des Ranchers

THORNE RANCH BRÜDER

Die unerwartete Familie des Cowboys

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Die schwangere Ex des Sheriffs

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Die schwangere Partnerin des Ranchers

Dies ist ein fiktives Werk. Namen, Charaktere, Orte und Handlungen sind entweder Produkt der Vorstellungskraft der Autorin oder werden fiktiv verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit realen Personen, ob lebend oder tot, Ereignissen und Orten ist rein zufällig.

Alle Rechte vorbehalten. Veröffentlicht in Großbritannien von Relay Publishing. Dieses Buch oder ein Teil davon darf ohne die ausdrückliche schriftliche Zustimmung des Herausgebers nicht reproduziert oder verwendet werden, außer für die Verwendung von kurzen Zitaten in einer Buchbesprechung.

Leslie North ist ein Pseudonym, welches von Relay Publishing für gemeinsam verfasste Liebesroman-Projekte erstellt wurde. Relay Publishing arbeitet mit hervorragenden Teams von Autoren und Redakteuren zusammen, um die besten Geschichten für unsere Leser zu erstellen.

Cover-Design von Mayhem Cover Creations

RELAY PUBLISHING EDITION, OKTOBER 2021

Copyright © 2021 Relay Publishing Ltd.

www.relaypub.com

Relay Publishing logoDie schwangere Partnerin des Ranchers

KLAPPENTEXT

Wieder einmal wird die Thorne-Ranch von Armors Pfeil getroffen …

Rancher Jake Thorne braucht einen neuen Deckhengst - und er hat ein Auge auf einen preisgekrönten Hengst geworfen, der der schönen Tierärztin Julia Letts gehört. Das Problem ist, dass Julia sich weigert, sich von dem hübschen Pferd zu trennen.

Jake ist ein Mann, der gewohnt ist, zu bekommen, was er will. Aber je mehr er sich mit Julia anlegt, desto schwieriger wird es, die Anziehung untereinander zu leugnen. Und nach einer unvergesslichen Nacht der Leidenschaft macht Julia ihm klar, dass sie nicht die Art von Frau ist, die eine lockere Affäre sucht. Jetzt ist sich Jake zum ersten Mal in seinem Leben nicht sicher, was er will …

Julia denkt, dass sie Jakes Masche verstanden hat - ein charmanter Typ, der keine Verpflichtungen eingehen will. Aber als sie herausfindet, dass sie schwanger ist, ist der heiße Cowboy omnipräsent – jemand, der genauso begeistert davon zu sein scheint, Vater zu werden, wie sie es ist, Mutter zu werden. Sicher, er ist stur wie ein Esel. Aber sie kann nicht leugnen, dass er ihr Herz zum Klopfen bringt …

Können die beiden lange genug aufhören, miteinander zu streiten, um zu erkennen, dass sie füreinander bestimmt sind?

INHALT

Kapitel Eins

Kapitel Zwei

Kapitel Drei

Kapitel Vier

Kapitel Fünf

Kapitel Sechs

Kapitel Sieben

Kapitel Acht

Kapitel Neun

Kapitel Zehn

Kapitel Elf

Kapitel Zwölf

Kapitel Dreizehn

Kapitel Vierzehn

Kapitel Fünfzehn

Kapitel Sechzehn

Kapitel Siebzehn

Kapitel Achtzehn

Kapitel Neunzehn

Kapitel Zwanzig

Epilog

Ende von Die schwangere Partnerin des Ranchers

Vielen Dank!

Über Leslie

Vorschau: Das Familienweihnachten des Ranchers

Auch von Leslie

KAPITEL EINS

Jake Thorne lehnte sich gegen das Geländer der Arena und sah sich die letzte Veranstaltung des Darby Crossing Rodeos an. Das Wochenendrodeo hatte eine große Zuschauermenge angezogen, aber Jakes Augen waren nicht auf die Menschen gerichtet. Er konzentrierte sich auf die Pferde. Diejenigen, die auf der Ranch seiner Familie gezüchtet wurden, hatten gemischte Leistungen erbracht.

Die vier- und fünfjährigen Pferde der Ranch hatten sich gut geschlagen, aber die jüngeren waren alles andere als herausragend gewesen. Irgendwie wirkten sie schwächer im Vergleich zu denjenigen, die sein Bruder Luke und ihr Vater gezüchtet hatten. Als ob es ihnen an etwas mangelte. Und Jake wusste, warum.

„Wie läuft es?" Brian, Jakes Zwilling, trat neben ihn und stellte eine Schale Pommes frites auf das Geländer. In seinen Händen hielt er ein eingewickeltes Sandwich, einen Brownie und eine Dose Cola.

„Hast du großen Hunger?, fragte Jake und nickte in Richtung des Essens. „Oder ist etwas davon für mich?

„Wage nicht, mein Essen anzurühren, oder es wird hässlich. Brian warf ihm einen finsteren Blick zu. „Ich bin am Verhungern.

„Wenn du dich ein bisschen entspannen würdest, hättest du das ganze Wochenende essen können." Alle erdenklichen Grill- und Festivalgerichte waren auf dem Rodeo erhältlich, aber Brian neigte dazu, seine Aufgaben als Sheriff der Stadt mit größter Genauigkeit zu erledigen, sodass er zu beschäftigt damit gewesen war, Sicherheitsbedenken auszuräumen, um Pause zum Essen zu machen. Jake hatte gesehen, wie er fast ununterbrochen auf dem Gelände unterwegs gewesen war.

„Dafür ist zu viel zu tun. Aber bald ist es vorbei." Brian stopfte sich drei Pommes frites in den Mund.

„Bislang ist es ein gutes Rodeo und Amy sagt, dass es noch mehr Einnahmen erzielt hat, als sie geplant hatte." Das waren gute Neuigkeiten für ihre Schwägerin Amy, die für das Büro der Bürgermeisterin arbeitete, da das Rodeo und die Spendenaktion ihre Idee gewesen waren, nachdem ein Feuer das Gemeindezentrum niedergebrannt hatte. Es waren sogar noch bessere Neuigkeiten für die Stadt Darby Crossing.

„Ende gut, alles gut. Brian öffnete seine Cola-Dose. „Ich freue mich auch für Amy und Cal. Und Henry ist wahnsinnig aufgeregt.

„Seltsam, wie die Dinge manchmal laufen", sagte Jake. Sie hatten ihren Halbbruder Cal nur ein paar Wochen zuvor zum ersten Mal getroffen, als er zum Rodeo in die Stadt gekommen war. Die Erkenntnis, dass ihre Mutter ein Baby bekommen und es zur Adoption freigegeben hatte, bevor sie ihren Vater überhaupt kennengelernt hatte, war ein Schock gewesen – umso mehr, weil Cal Jakes und Brians älterem Bruder Luke, der mit ihrem Vater vor vier Jahren bei einem Autounfall gestorben war, sehr ähnlich sah. Die schockierende Ähnlichkeit war natürlich für Lukes Witwe Amy am härtesten gewesen, aber sie und Cal hatten es geschafft, darüber hinwegzukommen – und sich schließlich sogar ineinander verliebt. Obwohl nicht alles reibungslos verlaufen war – Jake hatte mehrere Auseinandersetzungen mit Cal gehabt, von denen eine damit geendet hatte, dass beide im Büro des Sheriffs eingesperrt worden waren –, hatte sich die ganze Familie damit abgefunden, als Jake gesehen hatte, wie viel Cal Amy und ihrem Sohn Henry bedeutete.

Auf dem Rodeo hatte Cal Amy einen Heiratsantrag gemacht, während alle Thornes von der Tribüne aus zugesehen hatten. Sie würden ihre Hochzeit im Kreis der Familie feiern und sein Neffe würde einen neuen Vater bekommen. Große Veränderungen warteten auf sie. Aber es waren gute.

„Ich frage mich, was Luke …"

„Es ist sinnlos, darüber nachzudenken", unterbrach Jake Brian, bevor er mit diesem Thema anfangen konnte. Seit Jake die Ranch übernommen hatte, die eigentlich Luke hätte leiten sollen, verbrachte er bereits die meisten Tage damit, sich zu fragen, wie Luke mit den Situationen umgehen würde, mit denen er konfrontiert war. In Bezug auf die Pferde ergaben diese Grübeleien Sinn. Es war an Jake, das Vermächtnis weiterzuführen, das Luke und sein Vater ihnen hinterlassen hatten. Amy und ihr Recht, mit ihrem Leben weiterzumachen und ihr Glück zu finden, war eine andere Geschichte.

„Du hast recht, stimmte Brian ihm zu und aß einen Bissen von seinem Sandwich, das mit gegrilltem Schweinefleisch belegt war. „Deine Pferde waren gut, fügte er hinzu.

„Nicht so gut, wie ich es gern hätte." Jake war klar, dass er bei seinen jüngeren Pferden Fehler gemacht hatte. Er hatte sein Geld in den Kauf von Qualitätsstuten gesteckt. Sie waren nicht das Problem – das war sein zweitklassiger Hengst. Jake behielt den nächsten Reiter im Finale des Tonnenrennens für Erwachsene im Auge. Das Pferd des Reiters stammte von Twister ab, dem schwarzen Hengst der örtlichen Tierärztin und möglicherweise dem schönsten Tier, das Jake jemals gesehen hatte. Twister selbst hatte früher am Tag einen fantastischen Auftritt gehabt, ebenso wie zwei weitere Pferde, die er gezeugt hatte. Jake konnte kaum seinen Neid unterdrücken, der immer mehr zu ernsthaftem Bedauern wurde.

Er hatte bei den Thorne-Pferden eine falsche Entscheidung getroffen und musste sie korrigieren, indem er zu Lukes ursprünglichem Plan für ihre Stallungen zurückkehrte. Er brauchte einen neuen Zuchthengst. Derjenige, den er wenige Wochen nach dem Unfall vor vier Jahren gekauft hatte, war nicht übel, aber nicht die Art von Pferd, die Champions zeugen würde.

Und vielleicht sollte er endlich das Futter wechseln, das die Ranch verwendete. Jake hatte in Lukes Unterlagen Notizen darüber gefunden, aber er war so überwältigt von seiner neuen Verantwortung, die Ranch zu leiten, gewesen, dass er beschlossen hatte, sich an das Altbewährte zu halten.

„Ich brauche einen neuen Hengst", sagte er und sprach seine Gedanken laut aus.

„Das ist immer eine gute Investition, stimmte Brian ihm zu, während er weiter aß. „Hast du schon mit der Suche begonnen?

„Das ist nicht nötig. Ich werde Twister kaufen, sagte Jake, als er sah, wie der Nachkomme des Pferdes elegant zwischen den Tonnen hindurchlief. „Er ist der beste Hengst in der Gegend.

„Wann hast du das entschieden?", fragte Brian.

„Vor ungefähr dreißig Sekunden", sagte Jake und wusste, dass eine so spontane Entscheidung seinen Bruder, der immer alles sorgfältig und methodisch durchdachte, ärgern würde.

„Ist das eine gute Idee? Ich will mich nicht in deine Angelegenheiten einmischen. Der Himmel weiß, dass ich selbst genug um die Ohren habe, aber …"

„Meinst du, mit Caitlin in deinem Haus?" Jake konnte dem Seitenhieb nicht widerstehen. Als Brians Ex-Freundin mit einem befristeten Job in die Stadt zurückgekehrt war und eine Unterkunft für ein paar Monate gebraucht hatte, hatte Jake gedacht, sein Bruder sei verrückt, weil er sie bei sich aufgenommen hatte. Jetzt wunderte er sich über die beiden. Sie lebten erst ein paar Wochen zusammen, aber es schien ihnen gut damit zu gehen, sich ein Haus zu teilen.

„Ich meine, mit meinem Job als Sheriff, sagte Brian und warf ihm einen warnenden Blick zu. „Lass Caitlin da raus.

„Sicher, antwortete Jake versöhnlich, bevor er auf das Pferd zurückkam. „Twister ist der beste Hengst, den ich seit Jahren gesehen habe. Er war flink, klug und konnte einwandfrei mit seinen Reitern arbeiten. Seine Nachkommen schienen die gleichen Eigenschaften zu haben.

„Triff keine voreilige Entscheidung", warnte Brian, ohne die Worte wie beim letzten Mal hinzuzufügen. Er brauchte es nicht zu sagen. Jake wusste, dass er mit seinem aktuellen Hengst einen Fehler gemacht hatte, und er wusste auch, warum. „Twister erregt gerade viel Aufsehen. Das macht ihn nicht perfekt. Obwohl ich vermute, dass Luke ihn allein aufgrund seines Rufs gekauft hätte."

„Und Luke hätte recht gehabt. Ich kaufe ihn." Twister würde der Pferdezucht der Thorne Ranch zu neuem Glanz verhelfen.

„Was ist, wenn er nicht zum Verkauf steht? Brian entfernte den Rest der Alufolie, in die sein Sandwich eingewickelt war. „Hast du daran gedacht?

„Ich kann sehr überzeugend sein." Jake sah sich um und bemerkte, dass Julia Letts, Twisters Besitzerin, sich an das andere Ende des Geländers lehnte. Dr. Julia Letts – seine Nachbarin und Darby Crossings Tierärztin.

„Was ist, wenn du nicht der einzige Kaufinteressent bist? Was ist dann dein Plan?", fragte Brian.

„Ich werde Doc Letts mit meinem Charme verzaubern." Jake wusste, dass das leichter gesagt als getan war. Sie schien noch nie viel mit den Thorne-Zwillingen anfangen zu können, auch nicht in der Highschool, als sie eine Klassenstufe über ihnen gewesen war. Seit sie nach dem Studium der Tiermedizin in die Gegend zurückgekehrt war, hatte sie sich um seine Pferde gekümmert und ihre Begegnungen waren professionell, aber nicht besonders herzlich gewesen.

Brian grinste. „Viel Glück damit. Sein Blick schweifte über die Zuschauer, die sich allmählich auf den Weg zum Parkplatz machten. „Ich muss wieder an die Arbeit. Bis dann.

Als Brian in der Menge verschwand, entdeckte Jake Julia wieder. Sie war auf dem Weg zu den Pferdekoppeln. Das war der perfekte Zeitpunkt, um sie abzufangen. Er lief ihr hinterher, wurde aber zweimal von Freunden aufgehalten, und als er die Koppeln endlich erreichte, bereitete Julia schon alles darauf vor, Twister in einen Pferdeanhänger zu verladen.

Sie war keine große Frau, was bedeutete, dass der Hengst mit einer Schulterhöhe von gut 1,60 Meter sie weit überragte, aber sie zeigte keine Anzeichen von Einschüchterung. Jake hielt inne, um sie sich genauer anzusehen. Ihr Westernhemd und ihre Jeans waren wie immer. Das Gleiche galt für den Pferdeschwanz, der ihre braunen Locken kaum bändigen konnte, aber ihr Gesicht war noch schöner als in seiner Erinnerung. Wenn er sie sah, konzentrierte er sich normalerweise auf ein krankes oder verletztes Tier, also verbrachte er mehr Zeit damit, ihre Hände zu beobachten, während sie Medikamente verabreichten und Wunden versorgten, als ihr Gesicht. Aber jetzt richtete er seinen Blick darauf und sah, dass sie definitiv schön war. Hohe Wangenknochen, zartrosa Lippen und elegant gewölbte Augenbrauen. Sie sah überraschend weiblich aus, als sie ihr Gesicht an Twisters Schnauze rieb.

Wie kam es, dass ihm das nie aufgefallen war? Er dachte an die Highschool zurück. War sie damals hübsch gewesen? Er erinnerte sich nicht – er hatte nicht darauf geachtet. Sie hatten sich in verschiedenen Kreisen bewegt, also hatte es damals keine Rolle gespielt. Das tat es jetzt auch nicht wirklich. Er bat sie nicht um eine Verabredung. Er hatte vor, ihr Pferd zu kaufen. Das war alles.

„Ab in den Anhänger mit dir, sagte sie liebevoll zu dem großen Hengst. „Ich weiß, dass du ihn nicht magst, aber es ist nicht weit bis nach Hause und wenn wir dort angekommen sind, habe ich einen Leckerbissen für dich. Das Pferd wieherte, als würde es ihr antworten. Die Szene rührte Jake und änderte seine Sicht auf sie noch mehr.

„Julia, sagte er und trat auf die andere Seite des Pferdes. „Ich wollte noch etwas mit dir besprechen, bevor du gehst.

„Oh?, sagte sie, als ihre grünen Augen seine trafen. „Brauchst du etwas? Ich dachte, deine Pferde haben das Wochenende ohne Verletzung überstanden.

„Das haben sie. Darüber wollte ich nicht mit dir sprechen."

„Worüber dann?" Sie musterte ihn.

„Twister ist ein beeindruckender Hengst." Mit einem Kompliment zu beginnen war immer gut und es war aufrichtig.

„Das ist er. Sie tätschelte das Pferd. „Ich wollte ihn gerade verladen, dann muss ich mich auf den Weg machen. Er mag es nicht, allzu lange im Anhänger zu sein.

„Das kann ich verstehen. Jake streckte die Hand aus und streichelte den langen, geschmeidigen Hals des Pferdes. Es war wirklich ein erstaunliches Tier. „Ich mag es auch nicht, eingesperrt zu sein.

„Wer mag das schon?, sagte Julia. Sie ergriff den Strick und machte sich daran, das Pferd in den Anhänger zu führen. „Was willst du, Jake?

„Ich will Twister kaufen, sagte er und sie lachte. Okay, das war nicht die Reaktion, die er erwartet hatte. Sie hielt nicht einmal inne, als sie, gefolgt von dem Pferd, die Rampe des Anhängers hinaufging. „Es ist mein Ernst.

„Er steht nicht zum Verkauf." Ihre Stimme war ruhig, aber fest, während sie sich auf ihre Aufgabe konzentrierte.

Jake blieb vor dem Anhänger stehen, während sie das Pferd sicherte, und wartete darauf, ihre Aufmerksamkeit wiederzugewinnen. Er überschlug ein paar Zahlen in seinem Kopf und kam auf einen Preis, den kein vernünftiger Mensch ablehnen würde. Er brauchte das Pferd. Als sie den Anhänger geschlossen hatte, drehte sie sich zu ihm um.

„Bist du immer noch hier?" Sie war nicht direkt unhöflich, aber er konnte ihre Verärgerung spüren.

„Ja. Hier ist mein Angebot." Er nannte seinen Preis und erwartete, dass sie ihm innerhalb von Sekunden die Hand geben und den Deal besiegeln würde, aber sie schüttelte stattdessen den Kopf.

„Wie gesagt, er steht nicht zum Verkauf." Sie verschränkte die Arme vor der Brust.

„Das ist ein mehr als faires Angebot." Das wussten beide, warum zögerte sie also? Musste er ihr den Deal irgendwie versüßen? Er war bereit, mehr auszugeben, wenn es das war, was sie wollte. Twister war es wert. Er würde Jakes Zuchtprogramm zum Erfolg führen.

„Das denke ich auch, sagte sie, „aber es ändert nichts an der Tatsache, dass Twister nicht auf dem Markt ist.

„Ich brauche einen Zuchthengst, frisches Blut, um meinen Pferdebestand zu verbessern." Er entschied sich für absolute Ehrlichkeit. „Und er ist der