Die unerwartete Seelenverwandte des Cowboys: Collier Cowboy Camp Serie, #2

Von Leslie North

Taison Butler sitzt in der Stadt fest, bis er sich von einer Verletzung erholt hat, die er sich beim Rodeo zugezogen hat. Als Gegenleistung für die Physiotherapie, die er benötigt, um wieder in den Sattel zu steigen, willigt Taison ein, seinem Freund Remington Collier, einem ehemaligen Rodeo-Rivalen, der jetzt das Collier Cowboy Camp betreibt, zu helfen. Taison erwartet, im Camp zu arbeiten, und gerät völlig aus dem Konzept, als er stattdessen damit beauftragt wird, Remingtons Cousine, die wunderbar chaotische und viel zu verführerische örtliche Tierärztin Emme Lion, zu unterstützen.

 

Emme steht unter Druck, der Tierarztpraxis ihres Großvaters neuen Glanz zu verleihen, und Taisons ruhige Hand ist das, was ihr bisher gefehlt hat. Aber sie hat sich schon einmal die Finger verbrannt an einem Mann, der sie für eine andere Frau verlassen und aus der Praxis geworfen hat, die sie mit ihm aufgebaut hatte. Emme hat ihre Lektion gelernt – Arbeit und Vergnügen passen einfach nicht zusammen. Das ist ihre Chance auf einen Neuanfang und kein blonder, blauäugiger Cowboy wird sie daran hindern.

 

Wenn ihr verräterisches Herz nur auf sie hören würde …

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 12. Apr. 2023
• ISBN: 9798215196977

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Die unerwartete Seelenverwandte des Cowboys

COLLIER COWBOY CAMP

Der geheime Sohn des Cowboys

Die unerwartete Seelenverwandte des Cowboys

Die alleinerziehende Mutter und der Cowboy

Dies ist ein fiktives Werk. Namen, Charaktere, Orte und Handlungen sind entweder Produkt der Vorstellungskraft der Autorin oder werden fiktiv verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit realen Personen, ob lebend oder tot, Ereignissen und Orten ist rein zufällig.

Alle Rechte vorbehalten. Veröffentlicht in Großbritannien von Relay Publishing. Dieses Buch oder ein Teil davon darf ohne die ausdrückliche schriftliche Zustimmung des Herausgebers nicht reproduziert oder verwendet werden, außer für die Verwendung von kurzen Zitaten in einer Buchbesprechung.

Leslie North ist ein Pseudonym, welches von Relay Publishing für gemeinsam verfasste Liebesroman-Projekte erstellt wurde. Relay Publishing arbeitet mit hervorragenden Teams von Autoren und Redakteuren zusammen, um die besten Geschichten für unsere Leser zu erstellen.

Cover-Design von Mayhem Cover Creations

RELAY PUBLISHING EDITION, JANUAR 2022

Copyright © 2022 Relay Publishing Ltd.

www.relaypub.com

Relay Publishing logoDie unerwartete Seelenverwandte des Cowboys

KLAPPENTEXT

Taison Butler sitzt in der Stadt fest, bis er sich von einer Verletzung erholt hat, die er sich beim Rodeo zugezogen hat. Als Gegenleistung für die Physiotherapie, die er benötigt, um wieder in den Sattel zu steigen, willigt Taison ein, seinem Freund Remington Collier, einem ehemaligen Rodeo-Rivalen, der jetzt das Collier Cowboy Camp betreibt, zu helfen. Taison erwartet, im Camp zu arbeiten, und gerät völlig aus dem Konzept, als er stattdessen damit beauftragt wird, Remingtons Cousine, die wunderbar chaotische und viel zu verführerische örtliche Tierärztin Emme Lion, zu unterstützen.

Emme steht unter Druck, der Tierarztpraxis ihres Großvaters neuen Glanz zu verleihen, und Taisons ruhige Hand ist das, was ihr bisher gefehlt hat. Aber sie hat sich schon einmal die Finger verbrannt an einem Mann, der sie für eine andere Frau verlassen und aus der Praxis geworfen hat, die sie mit ihm aufgebaut hatte. Emme hat ihre Lektion gelernt – Arbeit und Vergnügen passen einfach nicht zusammen. Das ist ihre Chance auf einen Neuanfang und kein blonder, blauäugiger Cowboy wird sie daran hindern.

Wenn ihr verräterisches Herz nur auf sie hören würde …

INHALT

Kapitel Eins

Kapitel Zwei

Kapitel Drei

Kapitel Vier

Kapitel Fünf

Kapitel Sechs

Kapitel Sieben

Kapitel Acht

Kapitel Neun

Kapitel Zehn

Kapitel Elf

Kapitel Zwölf

Kapitel Dreizehn

Kapitel Vierzehn

Kapitel Fünfzehn

Kapitel Sechzehn

Kapitel Siebzehn

Kapitel Achtzehn

Kapitel Neunzehn

Kapitel Zwanzig

Kapitel Einundzwanzig

Epilog

Ende von Die unerwartete Seelenverwandte des Cowboys

Vielen Dank!

Versüßt einer Autorin den Tag...

Über Leslie

Vorschau: Die alleinerziehende Mutter und der Cowboy

Vorschau: Die erste Liebe des Cowboys

Auch von Leslie

KAPITEL EINS

Taison Butler fuhr mit heruntergelassenen Fenstern durch die kleine Stadt Red Ridge in Colorado. Die brütende Sommerhitze führte dazu, dass er schrecklich schwitzte, aber sie war immer noch erträglicher für sein Bein als die Klimaanlage. Die gebrochenen Knochen waren größtenteils verheilt, aber sie schmerzten fürchterlich in der Kälte.

Taison zuckte zusammen, als er etwas zu schnell auf die Bremse trat und sein Bein protestierte. Okay, vielleicht war ‚größtenteils verheilt‘ übertrieben. Bis zu seiner Genesung hatte er noch einen weiten Weg vor sich. Aber er hatte mehr als genug Mut und Entschlossenheit, um ihn bis zum Ende zu gehen. Er war viel zu lange untätig gewesen. Jetzt musste er zurück in den Sattel. Verdammt, genau deshalb hatte er diese Chance genutzt und war den ganzen Weg hierhergefahren in der Hoffnung, dass das Angebot seines alten Freundes Remington ihn weiterbringen würde.

Zumindest sah die Stadt hübsch aus. Klein, aber idyllisch. Sie erinnerte ihn ein wenig an den Ort, an dem er aufgewachsen war – Taison verdrängte diesen Gedanken sofort, bevor daraus so etwas wie Zweifel werden konnte.

Remingtons Anwesen, das Collier Cowboy Camp, lag etwas außerhalb der Stadt – ein weitläufiges Grundstück mit einem zweistöckigen Ranchhaus, das von rotbraunen Brettern und Dachgauben geziert und von einer langen Veranda umgeben wurde. Es war viel los. Eine Gruppe Kinder brach auf Pferden zu einem Ausritt auf und etwas, das wie eine Klasse wirkte, versammelte sich um eine Arena mit einem mechanischen Bullen und einer großen elektrischen Anzeigetafel, die beide noch ganz neu aussahen. Als Taison parkte, sah er, wie der Mann, der hier das Sagen hatte, sich umdrehte. Sobald er den Truck entdeckte, grinste er und winkte.

„Taison!" Remington Collier sprach kurz mit dem jungen Mann, der neben ihm stand, löste sich dann von der Menge und lief herüber. Er hatte sich kaum verändert, seit Taison ihm das letzte Mal begegnet war. Er war immer noch überlebensgroß, mit leuchtend blauen Augen und einem breiten, strahlend weißen Lächeln, das alle Zeitungsartikel über den ehemaligen König des Rodeos schmückte.

Taison war auch heute noch ein wenig überrascht, dass ihn jemand wie Remington Collier unter seine Fittiche genommen hatte, als er als Rodeoreiter angefangen hatte. Schließlich war Remington, nun ja, Remington. Er war alles, was von Taison als Sohn des legendären Ty Butler erwartet worden war. Was nicht heißen sollte, dass Taison ein schlechter Bullenreiter war – er war verdammt gut, wenn er ehrlich war –, aber er war kein Naturtalent wie Joe Lopez oder Lucas Meyer … oder sein Vater. Er war sicherlich nie auf Remingtons Niveau gewesen. Das Beste, was Taison zu bieten hatte, waren seine Arbeitsmoral und die Tatsache, dass er ein sturer Bastard war. Zu stur, um zu verlieren, auch wenn er kein geborener Gewinner war. Und viel zu stur, um aufzuhören, egal was die Ärzte über seine Verletzungen sagten. Er würde wieder in den Sattel steigen und gewinnen, was auch immer dafür nötig war.

Remington klopfte ihm mit ein paar kräftigen Schlägen auf den Rücken. „Ich war mir nicht sicher, ob du kommen würdest."

Taison stieg vorsichtig aus dem Truck, um sein Bein nicht allzu sehr zu belasten. „Warst du das nicht?" Es war ein Scherz. Größtenteils. Sie wussten beide, dass Remington ein Talent dafür hatte, jeden zu fast allem zu überreden.

Remington zuckte mit den Schultern und grinste ihn an. „Nun, ich dachte, dein Vater ist vielleicht nicht glücklich darüber, dass du hierherkommst, um dich zu erholen."

„Er war nicht begeistert." Das war eine Untertreibung, aber immer noch besser, als auf die verletzende, verwirrende Unterhaltung einzugehen, die er mit seinem Vater geführt hatte, kurz bevor er seine Sachen gepackt und sich auf den Weg gemacht hatte. Als er damals von dem Bullen gestürzt war und sich an dreieinhalb Stellen das Bein gebrochen hatte, hatten ihn seine Eltern überredet, nach Hause zu kommen. Aber das war ein Fehler gewesen. Es war unheimlich schwer gewesen, wieder dort zu sein, während seine Eltern versuchten, sich um ihn zu kümmern. Vor allem sein Vater, der sich bemüht hatte, eine mutige Fassade aufrechtzuerhalten, und darauf bestanden hatte, dass diese Verletzung nur ein kleiner Rückschlag war. Taison hatte immer noch einen Gips getragen, aber der Druck, wieder in den Sattel zu steigen – und seinen Vater nicht noch mehr zu enttäuschen, als er es bereits getan hatte –, war unerträglich gewesen.

In Wahrheit war seine Verletzung nicht nur schlimm, sondern lebensverändernd. Es war die Art von Verletzung, die eine Rodeo-Karriere beenden konnte. Das würde er natürlich nicht zulassen, aber es war viel einfacher, daran zu glauben, dass er diese Verletzung überstehen konnte, wenn er die Sorge in den Augen seines Vaters nicht sehen musste. Aus seinem Elternhaus zu verschwinden war der einzige Ausweg gewesen – und hier auf der Ranch zu sein könnte ihm tatsächlich helfen, wieder in Form zu kommen. Wie Remington bei seinem ersten Anruf erklärt hatte, zielten die Camps auf der Collier Ranch nicht nur darauf ab, Kinder in die Welt der Cowboys eintauchen zu lassen. Sie hatten sich zu einer anerkannten Rodeo-Trainingseinrichtung entwickelt, was sich auch daran zeigte, dass kürzlich eine Physiotherapeutin mit einem hervorragenden Ruf eingestellt worden war. Dem Ruf, Wunder zu vollbringen.

Im Moment war ein Wunder genau das, was Taison brauchte. Außerdem hatte er gelernt, auf Remingtons Rat zu hören, nachdem dieser sein Mentor geworden war.

„Wie geht es dir? Du siehst gut aus. Remington musterte ihn grinsend. „Ist die Fahrt hierher gut verlaufen?

Taison wusste, was er wirklich fragte. Wie geht es deinem Bein? Es schien, als wäre es das Einzige, was ihn noch irgendjemand fragte. Seinen Gehstock hatte er hauptsächlich aus Stolz im Truck gelassen und dort würde er auch bleiben. Auch wenn sein Bein anfing zu zittern. „Nicht übel. Die Ranch sieht übrigens großartig aus."

Remington strahlte vor Stolz. „Danke. Obwohl das nicht nur mein Verdienst ist. Das meiste davon ist Melodys Werk. Du solltest sehen, wie hart sie hier arbeitet. Es ist wirklich schwer, sie zu bremsen. Seit die TV-Show ausgestrahlt wurde, ist das Interesse an diesem Ort sprunghaft angestiegen – aber Melody findet immer einen Weg, all die Arbeit zu bewältigen."

Taison nickte. Es war eine große Neuigkeit gewesen, als Remington seine Regentschaft als Rodeo-König beendet hatte und nach Hause gekommen war, um das Cowboy-Camp seines verstorbenen Vaters zu übernehmen. Das öffentliche Interesse an ihm war so hoch wie nie zuvor gewesen, daher war es nicht wirklich überraschend, dass ein Medienunternehmen ihm einen Deal vermittelt und Remington den Dreharbeiten einer Dokumentation über die Renovierung des Camps zugestimmt hatte. Einige andere Rodeoreiter hatten auf Tournee gern darüber gelästert, dass Remington es wohl nicht ertragen konnte, sich von den Kameras fernzuhalten, aber Taison dachte, dass sie nur neidisch waren. Die Wahrheit war, dass Remington nur zugestimmt hatte, weil der Deal die Renovierungsarbeiten bezahlte und dem Camp größere Bekanntheit verschaffte. Remington hatte immer schon gewusst, wie man das Beste aus einer Situation machte.

Das zusätzliche Drama, das mit dem Projekt gekommen war, hatte er bestimmt nicht geplant. Noch bevor die Show ausgestrahlt worden war, hatte das Medieninteresse den Siedepunkt erreicht, als die Nachricht durchsickerte, dass die Frau, die das Camp in Remingtons Abwesenheit geleitet hatte – die Frau, deren Kind die Hälfte der Ranch geerbt hatte –, tatsächlich Remingtons ehemalige Geliebte war … und das Kind sein Sohn.

Es war eine schwere Zeit für Remington gewesen und Taison hatte getan, was er konnte, um für seinen Freund da zu sein – aber er war ziemlich weit weg gewesen, zuerst bei Wettkämpfen und dann nach seiner Verletzung in Krankenhäusern und Rehabilitationszentren. Er war froh gewesen zu hören, dass Remington und Melody ihr Happy End gefunden hatten.

Wenn ihm nur auch so etwas vorbestimmt wäre …

Er wollte einfach nur ein paar Advil-Tabletten nehmen und sich hinsetzen. Er hasste, dass sein Körper jetzt so schnell ermüdete. Es fühlte sich manchmal nicht einmal wie sein eigener Körper an, dieses lädierte, schmerzende Ding, das einfach nicht tat, was er wollte. „Herzlichen Glückwunsch übrigens."

„Danke. Remington grinste und strich sich die Haare aus dem Gesicht. „Also, ich weiß, dass du wahrscheinlich deine Sachen auspacken willst und so weiter, jetzt, da du hier bist. Aber ich wollte mit dir reden. Über diesen Gefallen.

Taison nickte. „Richtig. Das hattest du erwähnt. Damals, als Remington ihn kontaktiert und ihm vorgeschlagen hatte, ins Camp zu kommen. Eigentlich war es perfekt gewesen. Gerade startete ihr neues Physiotherapieprogramm und Taison konnte der Erste sein, der es ausprobierte. Er konnte sich Zeit lassen und in seinem eigenen Tempo gesund werden. Der Aufenthalt auf der Ranch war für ihn kostenlos. Er bezahlte nur für seine Therapie. Und in seiner Freizeit konnte er Remington bei allem zur Hand gehen, was zu tun war, damit er sich wegen der Gratis-Unterkunft nicht wie ein Schmarotzer fühlte. „Was brauchst du? Hilfe beim Unterricht? Bei den Pferden? Taison warf den Kindern einen Blick zu. Er könnte ihnen schnell ein paar Tipps geben und dann sein Bein mit einem Eisbeutel kühlen.

Remington schüttelte verlegen den Kopf. „Okay, also … es ist so … Er lächelte Taison so an, wie er es immer tat, wenn er jemanden zu etwas überreden wollte. „Die Sache, bei der ich deine Hilfe brauche – es ist nichts hier auf der Ranch.

Das verblüffte Taison. „Wo dann?"

„Das kann nicht dein Ernst sein", sagte Taison.

Remington schenkte ihm ein knappes Lächeln. „Doch, das ist es."

Zu seiner Überraschung hatte Remington ihn zu einem stattlichen, altmodischen viktorianischen Haus mitgenommen, etwa zwanzig Autominuten von der Ranch entfernt. Es befand sich in der Innenstadt von Red Ridge neben einem geschäftigen Café und gegenüber einem Wollgeschäft namens Knitting Pretty. Er hatte das glänzende Messingschild an der Tür bemerkt, auf dem Dr. Lion, Tiermedizin stand. Er war verwirrt gewesen, bis er eingetreten war – dann war er nur noch entsetzt gewesen.

Taison war sich ziemlich sicher, dass der Innenraum einmal eine Praxis gewesen war, bevor ein Tornado hindurchgefegt war. Jeder Quadratzentimeter eines Tisches wurde als provisorischer Aktenschrank genutzt und die lange Rezeption war unter diversen Aktenstapeln begraben. Hinter der Rezeption war eine Wand fast vom Boden bis zur Decke mit bunten Post-its bedeckt. Mehrere Leute warteten mit ihren Haustieren, aber ein paar Tiere waren anscheinend an Freilandhaltung gewöhnt. Insbesondere der knallrote Papagei, der auf dem Stuhl hinter der Rezeption saß und Taison und Remington mit einem funkelnden Auge betrachtete. Plötzlich kreischte er so laut, dass Taison zusammenzuckte: „ARK! WER IST EIN BRAVER JUNGE?"

Donnerndes Gebell drang aus einem der Hinterzimmer und der riesige Kopf eines Hundes lugte hervor, bevor er fröhlich weiter bellte. Seine Pfoten bewegten sich in Windeseile über den Boden, um die Neuankömmlinge zu begrüßen. Eine Frau mittleren Alters, die kaum halb so groß wie der Hund war, hatte Mühe, sein Halsband festzuhalten. „Nein, bitte bleib."

Dann ertönte eine Stimme, leise, kehlig und ein wenig rau, die Taison ein Kribbeln über den Rücken jagte. „Schon okay, Cora, ich habe ihn."

Er sah zuerst ihre Haare, so rot wie ein Sonnenuntergang, die sie in zwei Zöpfen gebändigt und auf ihrem Kopf festgesteckt hatte. Sie war gertenschlank, aber sie packte das Halsband des aufgeregten Hundes und hielt ihn mit einem dünnen, muskulösen Arm fest. „Nicht so schnell, Gimli. Man rennt nicht einfach aus Mordor hinaus. Sie blickte zu ihnen hinüber und sofort erschien ein breites, warmes Lächeln auf ihrem Gesicht. „Oh, hey, Remington.

„Hi, Emme. Hast du kurz Zeit?", fragte Remington.

Sie warf Taison einen schnellen Blick zu, dann nickte sie. „Gib mir nur eine Sekunde. Gimli muss erst noch seine Spritze bekommen." Sie verschwand im Hinterzimmer und zog den Hund mit sich.

Taison wandte sich an seinen Freund. „Rem, was soll das?"

„Hör mir einfach zu. Remington hob beschwichtigend die Hände. „Emme ist meine Cousine. Sie ist vor ein paar Monaten zurück in die Gegend gezogen, um diese Praxis zu übernehmen, nachdem der letzte Tierarzt in den Ruhestand gegangen war. Und wir hatten wirklich Glück, sie zu bekommen.

„Das ist schön für euch. Aber was hat das mit mir zu tun?", fragte Taison misstrauisch.

„Sie war Teilhaberin einer Praxis in Chicago und jetzt, da sie hier ist, fällt es ihr schwer, sich daran zu gewöhnen, ihre eigene Praxis zu führen. Wie du siehst. Remington wies auf die chaotische Umgebung. „Sie hat mich gefragt, ob ich ihr jemanden empfehlen könnte, der ihr zur Hand geht. Er deutete auf Taison.

„Ich bin kein Tierarzt", protestierte Taison.

„Emme braucht keinen Tierarzt. Sie braucht jemanden, der ihr bei all dem Durcheinander hilft. Und – abgesehen von meiner Frau – bist du der am besten organisierte Mensch, den ich kenne. Bitte", sagte Remington.

Taison sah sich in der Praxis um. Er war hin- und hergerissen. Der vernünftige Teil von ihm sagte, dass er einfach verschwinden sollte. Dass er so etwas nie zugestimmt hatte. Aber der Rest von ihm wollte die Ärmel hochkrempeln und anfangen, alles zu organisieren, bevor seine Augen von dem grauenhaften Durcheinander um ihn herum zu bluten begannen.

Zu seinen Füßen ertönte ein klagendes Miauen und Taison spürte ein leichtes Ziehen an seiner Jeans. Ein kleines schwarzes Kätzchen krallte sich an seinem Hosenbein fest. Taison bückte sich sofort und hob es auf. Es war so winzig, dass es in seine Handfläche passte. Das Kätzchen betrachtete ihn mit leuchtend grünen Augen und miaute erneut, dann begann es, seinen Arm hinauf zu klettern.

Es dauerte fünfzehn Minuten, bis Remingtons Cousine wieder auftauchte und der anderen Frau half, ihren riesigen Hund zum Ausgang zu zerren. Dann drehte sie sich mit einem übertriebenen Seufzer zu