Hexenbetrug in Westerham

Von Dionne Lister

Gerade als Lily sich in Westerham eingelebt und neue Freunde gefunden hat, braucht die Paranormale Untersuchungsbehörde erneut ihre Hilfe. Eine Hexe hat ahnungslose Rentner um mehrere Millionen Pfund betrogen, aber alle Beweise für ihre Schuld vernichtet. Dank ihrer einzigartigen Hexenfähigkeiten ist Lily die Einzige, die die Vergangenheit aufdecken und dem PUB die nötigen Beweise beschaffen kann.

Auch bei ihren eigenen Plänen scheint alles schief zu gehen. Ihr vergnüglicher Tag in London führt zu einer folgenschweren Kollision mit ihrer Vergangenheit, und der superheiße Agent Griesgram ist wieder einmal verdammt nervig. Er weiß genau, welchen Knopf er bei ihr drücken muss, und sie ist sich nicht sicher, ob sie ihn küssen oder erwürgen soll ... oder vielleicht beides. Doch als die Verdächtige des PUB endlich aufgespürt wird, gerät nicht nur Lilys neue Freundschaft in Gefahr, sondern auch ein Menschenleben.

Kann Lily das Verbrechen aufklären, bevor jemand stirbt? Und wird das Universum ihr eine Pause gönnen, bevor sie vollends den Verstand verliert?

Leider kann ein Kaffee allein die Dinge dieses Mal nicht in Ordnung bringen.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Dionne Lister
• Erscheinungsdatum: 27. Nov. 2021
• ISBN: 9781922407221

Dionne Lister

I love writing and sharing my stories but I wish they wouldn't keep me awake at night.I'm from Sydney and when I'm not writing I'm tweeting, reading or doing sporty stuff.I'm a USA Today bestselling author, and I've been named by iBooks as "One of 10 emerging fantasy authors you must read." Shadows of the Realm, the first fantasy novel in my Circle of Talia series, has been number one in it's genre categories on Amazon and iBooks, reaching number 1 overall on iBooks Australia. The series is complete with A Time of Darkness and Realm of Blood and Fire.

Buchvorschau

Kapitel 1

Ich stand in Costas Coffeeshop in der Warteschlange und inhalierte das reichhaltige, süße Aroma eines meiner liebsten Dinge auf der ganzen Welt – Kaffee. Nur zwei Kunden waren vor mir dran. Oh, jetzt war es nur noch einer. Während die blonde Frau mit der süßen rosafarbenen Chanel-Handtasche ihre Bestellung aufgab, tippte sie mit den perfekt manikürten und knallpink angemalten Fingernägeln unablässig auf den Tresen: kleiner Finger, Ringfinger, Mittelfinger, Zeigefinger und wieder von vorne. Tipp, tipp, tipp, tipp .

„Ich nehme einen normalen Latte mit Kokosmilch."

Wusste sie nicht, dass Latte auf Italienisch Milch bedeutete? Sie wollte also eine Milch mit Kokosmilch. Meine Mundwinkel zuckten. Ja, es brauchte nicht viel, um mich zu amüsieren.

Die junge Frau hinter der Kasse tippte die Bestellung ein. „Möchten Sie auch etwas essen?", fragte sie mit angespannten Schultern und zaghaftem Lächeln.

„Wenn ich etwas essen wollte, hätte ich das gesagt. Habe ich jemals Essen bestellt? Ich komme jeden Tag hierher und bestelle ein Getränk. Sicherlich wissen Sie inzwischen, was ich möchte. Und lassen Sie den Kaffee dieses Mal nicht wieder anbrennen. Sie drehte sich zu mir um, schüttelte den Kopf und sprach so laut, dass es alle hören konnten. „So schwierig ist das doch nicht, oder? Ich komme hierher, um einen Kaffee zu trinken, und bekomme so ein Theater. Es wäre wunderbar, wenn man Leute mit einem IQ von über hundert einstellen würde.

Wow, da legte es jemand darauf an, dass man ihm ins Getränk spuckte. „Ich bin mir sicher, dass sie ihr Bestes tun. Außerdem ist es wahrscheinlich eine Anweisung des Chefs, diese Frage zu stellen." Ich riskierte ein Lächeln.

Sie blinzelte, wobei ihre großen, falschen Wimpern so heftig gegeneinanderstießen, dass ich fast den Luftzug spüren konnte. Ein empörtes Schnauben war alles, was ich bekam, bevor sie sich wieder umdrehte, um die Barista zu mustern. Wenigstens schenkte mir die Angestellte ein dankbares Lächeln.

„Das macht dann zwei fünfundneunzig, bitte."

Hut ab, dass sie so höflich blieb.

Die schnippische, reiche Frau reichte ihr einen Fünf-Pfund-Schein, und als sie ihr Wechselgeld bekam, zählte sie es … zweimal nach. Schließlich trat sie einen Schritt zur Seite, um auf ihren Kaffee zu warten.

„Hi, meinte ich lächelnd. „Kann ich einen normalen Magermilch-Cappuccino mit extra Schokolade oben drauf haben?

„Natürlich. Möchten Sie auch etwas essen?" Sie grinste, und um ihre braunen Augen kräuselten sich kleine Lachfalten.

„Ich würde sehr gerne etwas essen. Danke für die Nachfrage. Ich stellte sicher, dass meine freche Antwort laut genug war, damit auch diejenigen sie hören konnten, die nebenan auf ihre Bestellungen warteten. „Ich nehme einen dieser leckeren Doppel-Schoko-Muffins.

„Eine gute Wahl."

Sie rechnete alles zusammen, und ich zahlte.

„Vielen Dank für diesen großartigen Service."

„Es war mir ein Vergnügen. Ich wünsche Ihnen einen schönen Tag!"

„Den wünsche ich Ihnen auch." Ich lächelte immer noch, als ich zur Wartezone ging, wo Miss Tigerkralle stand. Ich verstand diesen Krallen-Look nicht. Sicher, er könnte sich nachts in einer dunklen Gasse als praktisch erweisen, aber ich müsste wahrscheinlich jedes Mal genäht werden, wenn ich mich mal jucken musste, und, oh mein Gott, wie funktionierte damit das Abwischen nach der Toilette? Ich erschauderte.

Die Frau warf mir einen verkniffenen Blick von der Seite zu, bevor sie das Kinn nach oben reckte und sich in die andere Richtung drehte. Meine Arbeit hier war getan, und ich war nicht einmal von den glänzenden, pinken Todeskrallen gestochen worden.

In dem Moment kam ihr Kaffee. Sie schnappte sich den Becher und ging hinaus … und mit ihr verschwanden ihre negative Energie und ihr fragwürdiger Geschmack.

Dann kam auch mein Kaffee, und ich suchte mir einen Tisch in der Nähe des Fensters. Obwohl William mir die Kaffeemaschine geschenkt hatte, kam ich jeden zweiten Tag in Costas Coffeeshop. Einem Cappuccino, den jemand anderes gemacht hatte, konnte ich einfach nicht widerstehen. Außerdem gefiel mir das Ambiente hier – die Wärme, die herrlichen Essensdüfte und all die britischen Akzente, die dort herumschwirrten.

Zwei Wochen waren seit der „Willkommen-zurück-von-der-Entführung"-Party meines Bruders James vergangen, und alles lief wieder ziemlich normal, außer, dass ich nicht nach Australien zurückkehren würde. Angelica hatte sich auf die örtliche öffentliche Toilette in der Cronulla Mall gezaubert – ja, das ist zwar eklig, aber ein schlaues System, das die Hexen eingerichtet hatten, um jederzeit ungehindert reisen zu können – ,war in meine Wohnung in Sydney gereist und hatte mir meine Kleider in mein Zimmer in ihrem Haus in Westerham geschickt. Anschließend hatte sie zwei Tage durchgeschlafen. Offensichtlich verbrauchte eine Hexe beim Zurücklegen solch großer Entfernungen eine enorme Menge an Energie. Außerdem konnten nicht alle Hexen über große Gewässer reisen, was ein Glück für James war, denn sonst wäre ich ziemlich wütend gewesen, dass er mich jahrelang nicht besucht hatte.

Ich nippte am Kaffee und biss in den Muffin. Ich genoss die Schokolade, bevor ich sie mit einem weiteren Schluck Kaffee hinunterspülte. Himmlisch. Ich lächelte vor mich hin und nahm meine Kamera aus der Tasche. Ich hatte heute Morgen ein paar Fotos auf der Hauptstraße gemacht und wollte sie mir nun ansehen. Zum Glück hatte ich keine bald toten Menschen oder Ereignisse aus der Vergangenheit eingefangen.

Meine Magie des Zukunftssehens ging nur so weit, dass ich wusste, wer sterben würde, wenn ich ihn durch meine Kamera als geisterhafte Gestalt und nicht als die feste Person sah, die er war. Obwohl ich das noch nicht bestätigen konnte. Bisher war es nur eine Vermutung, nachdem eine geisterhaft aussehende Person, die ich fotografiert hatte, kurz darauf gestorben war. Es war kein schönes Gefühl zu wissen, wenn eine Person bald tot sein würde. Und was sollte ich mit dieser Information anfangen? Wie konnte man einem Fremden sagen, dass er bald sterben würde? Und worin lag der Sinn dieser Fähigkeit, da ich nicht wusste, wie er sterben würde?

Es war ja nicht so, dass ich es verhindern könnte.

Das sah mir ähnlich, eine Magie zu haben, die nutzlos war.

Einige der Fotos waren wunderschön. Bei der idyllischen Architektur war ich ins Schwärmen geraten, und das Licht an diesem Morgen war magisch gewesen. Ich konnte es nicht erwarten, mir diese Fotos auf meinem Laptop genauer anzusehen.

„Entschuldigung."

Ich schaute auf. Die junge Kassiererin stand an meinem Tisch. Das lockige dunkle Haar hatte sie zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden, aus dem sich jedoch eine Strähne gelöst hatte, die sie sich nun hinter das Ohr schob.

Ich lächelte. „Hi."

„Haben Sie einen Moment Zeit?"

„Ja, sicher."

Sie nahm mir gegenüber Platz. „Ich habe gerade Pause und wollte mich für vorhin bedanken, für die Sache mit dieser Frau. Ihr Name ist Camilla. Sie kommt jeden Tag und ist immer zu allen unhöflich, aber zu mir ganz besonders. Ich weiß nicht, warum. Inzwischen habe ich ihretwegen schon Angst vor der Morgenschicht." Sie runzelte die Stirn und sah auf ihre Hände in ihrem Schoß.

„Hey, kein Problem. Ich helfe gern. Manche Menschen sind wirklich ätzend, aber lassen Sie sich davon nicht unterkriegen. Sie ist offensichtlich ein Tyrann. Stellt man solche Menschen bloß, ziehen sie sich normalerweise zurück. Sie lieben leichte Ziele."

Sie sah zu mir auf. „Ich verliere meinen Job, wenn ich etwas sage."

„Ihr Chef möchte bestimmt nicht, dass sein Personal belästigt wird. Wie sieht es mit der Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz aus?"

Sie zuckte mit den Schultern.

„Wie heißen Sie? Ich bin Lily."

„Hi, Lily. Ich bin Olivia." Sie lächelte und streckte die rechte Hand aus. Ich schüttelte sie.

„Sehr erfreut, Sie kennenzulernen."

„Kommen Sie aus Australien? Ich liebe Ihren Akzent."

„Ja, und danke. Ich grinste. „Ihrer ist auch ziemlich cool. Ich bin noch nicht lange hier, aber es ist wunderschön. Also ziehe ich für immer hierher. Mein Bruder lebt schon seit ein paar Jahren hier. Er hat eine Engländerin geheiratet.

„Wie schön. Sie schaute auf meine Kamera. „Oh, sind Sie Fotografin?

„Ja. Zu Hause habe ich hauptsächlich auf Hochzeiten und Firmenevents gearbeitet, aber jetzt muss ich wieder von vorne anfangen. Ich habe immer noch meine Website, aber ich baue sie gerade um, damit mein Umzug daraus ersichtlich wird. In der Zwischenzeit benehme ich mich wie eine Touristin und fotografiere die Landschaft."

Sie setzte sich aufrecht hin und biss sich auf die Unterlippe. „Fotografieren Sie auch Verlobungen?"

„Natürlich." Hm, führte das Gespräch dorthin, wohin ich vermutete? Ich wäre so glücklich, wenn ich meinen ersten bezahlten Job in England bekommen würde. Das wäre cool.

„Haben Sie eine Karte? Meine Verlobungsfeier findet in zwei Wochen statt, und mein Cousin wollte die Fotos machen, aber er ist kein Profi. Ich wollte ihn nicht kränken, indem ich jemand anderen engagiere, aber nun könnte ich sagen, dass es die Gegenleistung dafür ist, dass Sie mir geholfen haben."

Ich durchwühlte meine Tasche. Eine Packung Kaugummis, eine Tüte M&Ms, ein benutztes Papiertaschentuch, zerknüllte Quittungen und … war das Sand? Verdammt, ich musste wirklich mal ausmisten. Puh, da war sie ja. Ich zog eine – größtenteils – saubere Karte heraus. „Hier, bitte sehr. Schauen Sie sich meine Website an, und wenn Ihnen meine Sachen gefallen, rufen Sie mich an. Aber es ist absolut in Ordnung, wenn Sie meinen, dass ich nicht die Richtige bin."

Sie lächelte, ihre Augen leuchteten vor Aufregung. „Ich bin mir sicher, dass Sie perfekt sind, aber ich werde mir die Seite heute Nachmittag ansehen. Sie stand auf. „Ich rufe Sie an, Lily. Und nochmals vielen Dank.

Ich lächelte. „Es war mir ein Vergnügen. Bis dann."

Sie winkte mir kurz zu und kehrte dann an ihren Platz hinter der Kasse zurück. Ich aß meinen Muffin auf, trank den Kaffee und stand auf. Es war Zeit, für unsere tägliche Zauberstunde in Angelicas Haus zurückzukehren. An manchen Tagen gab es nur Theorie, aber heute wollte sie mir beibringen, wie man Sachen verschob. Juhu! Die Einkäufe nicht mehr den ganzen Weg nach Hause tragen zu müssen, war der Hammer, und was wäre, wenn ich unterwegs war und etwas vergessen hatte? Dann müsste ich nicht mehr nach Hause laufen oder ohne es klarkommen.

Ich verließ das Café, eilte den Hügel hinauf und dann unsere Gasse hinunter. Ich hatte den Spaziergang noch immer nicht satt und machte ihn jeden Morgen. Ich hatte auch ein paar gute Laufstrecken gefunden. Beim Joggen saugte ich die Atmosphäre und die Sehenswürdigkeiten der wunderschönen Stadt und der Landschaft regelrecht auf. Das Leben war schön.

Angelicas dreistöckiges Tudorhaus prangte inmitten eines förmlichen Gartens auf der Vorderseite und eines gemütlichen Cottage-Gartens auf der Rückseite. Eine Hecke und Magnolienbäume säumten eine Seite der Auffahrt, Jasmin bedeckte den hohen Backsteinzaun dahinter – das war so englisch.

Ich schloss die Vordertür auf – Angelica vertraute mir tatsächlich, sodass ich einen eigenen Schlüssel besaß. Er passte sogar auf die Tür zum Empfangsraum, obwohl ich noch nicht wusste, wie man als Hexe reiste. Ich hatte den Schlüssel schon seit einer Woche und war immer noch überrascht, dass ich kommen und gehen konnte, wie ich wollte. In meiner ersten Woche hier in England war ich ziemlich viel eingesperrt, und danach hatte mich überall, wo ich hingegangen war, jemand beaufsichtigt, als wäre ich zwölf. Um meinem Bruder gegenüber fair zu sein, muss ich jedoch anmerken, dass er mich vermisst hatte und so viel Zeit wie möglich mit mir verbringen wollte, während er sich nach seiner Entführung eine Auszeit genommen hatte. Inzwischen gingen seine Frau Millicent und er wieder zur Arbeit, sodass ich wieder Zeit für mich hatte.

Hmm, da kamen Stimmen aus dem Wohnzimmer. Ich ging zu diesem gemütlichen Raum. Mein Bruder und Angelica saßen nebeneinander auf einem der beiden Chesterfields, die sich an einem Ende des Raumes gegenüberstanden.

„Hi, was macht ihr denn hier?"

James lächelte. „Hey, Lily. Komm, setz dich kurz."

Ich setzte mich ihnen gegenüber auf das andere Chesterfield-Sofa und ließ die Tasche neben mich fallen. Sie sahen mich beide abschätzend an. Das war nicht vielversprechend. „Was ist? Warum siehst du mich so an? Habe ich Schokolade im Gesicht?" Ich fuhr mit der Hand über Wangen, Mund und Stirn – man konnte nie vorsichtig genug sein. Einmal hatte ich auf der Hochzeit eines Freundes einen großen Klecks Schokoladen-Fondant-Soße auf der Stirn, der von einem leckeren Schokoladen-Eisbecher im McDonald's Drive-in auf dem Weg dorthin stammte. Ich hatte den Auftritt meines Lebens in einem Ballsaal voller Menschen. Und ich hatte gedacht, sie würden mich alle anstarren, weil sie von meiner Schönheit überwältigt waren. Ich hätte es besser wissen müssen.

Angelica übernahm die Gesprächsführung. „Wir haben einen Vorschlag für dich."

„Sag nicht nein, bevor du uns angehört hast." James rutschte nach vorne an den Couchrand.

„So, wie du das sagst, klingt es wie ein Angebot, das ich gerne ablehnen würde. Was soll ich tun? Die Zellentoiletten in der PUB putzen? Die könnten wirklich eine gründliche Reinigung vertragen. In den Zellen stinkt es wie auf einem Männerpissoir."

Die beiden verzogen die Gesichter zu einem „Igitt"-Ausdruck.

„So genau wollte ich es gar nicht wissen, Lily." Mein Bruder schüttelte den Kopf.

„Nun, du musstest dort keine Zeit verbringen, ich schon. Und es war eklig. Aber so leid es mir für jeden zukünftigen Insassen tut, ich werde nicht noch einmal dorthin gehen, nicht einmal in die Nähe. Das PUB-Gebäude ist für mich gestorben."

Nachdem ich von der PUB, der Paranormalen Untersuchungsbehörde, verhaftet und eingesperrt worden war, hatte ich mir geschworen, nie wieder einen Fuß dort hinein zu setzen, und das war mein Ernst. Dieser Ort machte mir Angst.

Angelica und James sahen sich an. Großartig. Die Sache hatte etwas mit ihrer Arbeit in der PUB zu tun.

Angelica strich sich mit den Händen den Rock glatt. „Tut mir leid, Liebes, aber wir brauchen deine Hilfe bei einem Fall. Du wirst natürlich dafür bezahlt, und ich weiß, dass du hier noch keine Arbeit gefunden hast."

„Nun, ich habe vielleicht einen Job in Aussicht. Eine Verlobungsfeier. Ich setzte mich aufrechter hin und schluckte. Ich hasste es, ihnen meine Hilfe zu verweigern, aber ich konnte nicht dorthin zurückgehen. „Es tut mir leid, aber ich kann nicht. Die PUB macht mir Angst.

James stand auf und setzte sich neben mich. „Du wirst wahrscheinlich nicht in die Nähe der Behörde gehen müssen. Du musst nur ein paar Fotos machen. Es geht um einen Betrugsfall. Ahnungslosen Rentnern wurden insgesamt mehrere Millionen Pfund gestohlen, und wir haben einen Durchsuchungsbefehl für ein Investmentbüro. Dessen Inhaberin ist eine Hexe, aber ihre Angestellten und Opfer sind Nichthexen. Wir haben Hexeninsider in der National Crime Agency, und die haben den Fall an uns weitergegeben. Sobald wir genug Beweise gesammelt haben, werden wir die Hexe strafrechtlich verfolgen, und die NCA wird sich mit den Opfern in Verbindung setzen, von denen die meisten nicht einmal wissen, dass sie betrogen wurden."

„Aber was ist, wenn die Hexe, hinter der ihr her seid, die Beweise vernichtet hat? Wird es helfen, wenn wir Fotos davon haben, auch wenn ihr die Originalunterlagen nicht vorzeigen könnt?"

„Das Gericht wird deine Beweise akzeptieren, Lily, antwortete Angelica. „Es hat Möglichkeiten, deine Fotos auf ihre Echtheit zu prüfen, und kann zwischen echten und erfundenen Beweisen unterscheiden, selbst wenn es sich um Magie handelt.

James sah mich mit seinem treuesten Hundeblick an. „Biiitte. Du musst nicht in die Nähe der Behörde gehen, das verspreche ich. Und du bist meine Lieblingsschwester." Er stieß seine Schulter sanft gegen meine.

„Ich bin deine einzige Schwester, antwortete ich lachend und wechselte in den sarkastischen Modus. „Ernsthaft, du gibst dir so viel Mühe. Angesichts deines tollen Kompliments weiß ich gar nicht, wie ich etwas anderes als Ja sagen kann.

„Wenn du es nicht für deinen Lieblingsbruder tust, tu es wenigstens für die alten Leute, die ihre ganzen Ersparnisse verloren haben." Er legte den Kopf zur Seite und schmollte.

Verdammt, er zog tatsächlich diese Karte. Verflucht sei er. Ich holte tief Luft. „Wie viel wird gezahlt? Da ich die Einzige bin, die dazu in der Lage ist, wird die Bezahlung bestimmt ziemlich gut sein." Das Geld würde nicht schaden, da ich inzwischen alle Lebensmittel und das Internet bezahlte, weil ich am meisten zu Hause war. Angelica lehnte Logiskosten ab, da die PUB die Kosten für das Haus im Rahmen ihrer Anstellung übernahm, aber schmarotzen lag nicht in meiner Natur, also hatten wir diesen Kompromiss geschlossen.

„Fünfzehnhundert Pfund pro Tag oder die Stunden, an denen du gebraucht wirst", sagte Angelica.

Wie bitte? Wunderbar. „Gut, solange ich nicht in die PUB gehen muss. Wie viele Tage werdet ihr mich vermutlich brauchen?"

James zuckte mit den Schultern. „Es könnte einer sein, es könnten aber auch fünf oder mehr sein. Wer weiß? Es hängt alles von den Beweisen ab, die du im Büro findest oder eben nicht findest. Möglicherweise müssen wir auch an anderen Orten Beweise sammeln."

„Ihr wisst, dass ich nicht immer sehen kann, was ich will, oder?"

Angelica lächelte. „Ja, Lily, das wissen wir, aber wir sind bereit, dieses Risiko einzugehen. Du bist unsere letzte Hoffnung, wieder einmal. Du hast keine Ahnung, wie wertvoll deine Fähigkeiten sind. Es gibt niemanden wie dich in der Hexenwelt."

Ein Hauch von Traurigkeit flackerte in ihren Augen auf. Sie dachte offensichtlich an meine Mutter, die ihre beste Freundin gewesen war. Ich hatte meine Fähigkeiten, in die Vergangenheit und in die Zukunft zu sehen, von meiner Mutter geerbt, und sie war vor mir die einzige Hexe gewesen, die dieses Talent besessen hatte. Aber sie war verschwunden und wahrscheinlich wegen ihrer Fähigkeiten ermordet worden. Das bedeutete wiederum, dass ich in Gefahr war, weshalb mir zwei PUB-Agenten ständig folgten. Mein Bruder sorgte dafür, dass ich in Sicherheit war. Ich mochte es zwar nicht, aber wenigstens hielten sich die Agenten die meiste