Echos der Verfluchten 4/9: Echos der Verfluchten, #4

Von Parker Rainmirror

In einem vergessenen Imperium, umhüllt von alter Magie und dem Schatten von Flüchen, entdeckt ein junger Held zufällig Hinweise auf seinen Ursprung in einem geheimnisvollen Wald. Dieser Wald birgt nicht nur Geheimnisse, die sein Leben verändern könnten, sondern auch Kräfte, die die Weltordnung umstürzen könnten. Mit dem Auftauchen eines alten Dokuments beginnt eine große Schlacht um Macht, Verschwörung und Herkunft. Von den dunklen Kammern hoher Türme bis zu den weiten Schlachtfeldern muss er in einem Netz aus komplexen Freundschaften und Feindschaften die Wahrheit erkennen und seinen Weg zum Überleben finden. Echos der Verfluchten ist ein episches Fantasy-Werk voller Mut, Verrat und Erlösung, wobei jedes Detail eng mit der Zukunft des Königreichs verbunden ist. Welche Entscheidung wird er angesichts der Last seines Schicksals treffen?

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Parker Rainmirror
• Erscheinungsdatum: 7. Juni 2024
• ISBN: 9798224521128

Parker Rainmirror

Meet Parker Rainmirror, the master weaver of realms, whose pen dances across parchment like a wizard casting spells. Hailing from the mystical shores of Canada's Prince Edward Island, Parker's journey from a humble islander to a revered scribe reads like an epic tale itself. In the quiet corners of his island home, Parker's imagination knew no bounds, as he conjured worlds teeming with magic, swords gleaming in the sun, and wizards weaving spells under the moon's watchful gaze. Each wave crashing against the rugged coastline whispered secrets of adventure, inspiring Parker to capture the essence of wonder in his tales. Now, as a part-time wordsmith, Parker's stories transport readers to realms where heroes clash with darkness, where every turn of the page reveals new enchantments waiting to be discovered. With an unparalleled mastery of epic narratives and a penchant for crafting characters as vivid as the northern lights, Parker Rainmirror invites you to embark on a journey where every word is a portal to adventure.

Buchvorschau

Chapter 1

Hey, du solltest zuerst die Dame in Rüstung heilen, es wäre langweilig, wenn sie stirbt, sagte Hilton zu dem jungen Mann Robin, und klopfte ihm großzügig auf die Schulter. Er mochte Robins Weißmagie sehr.

Aber Robin bewegte sich nicht. Er starrte auf das flackernde Feuer und sein einst hübsches Gesicht wirkte jetzt starr und ausdruckslos.

Überleg mal, eine Ritterin des Tempels oder eine so hübsche Dame zu vernaschen, das ist wirklich eine seltene Gelegenheit. Wer auf dem Festland hat schon so eine Chance? Sie muss noch Jungfrau sein. Hilton leckte sich die Lippen und seine Stimme zitterte vor Aufregung und Verlangen. Stell dir vor, wie diese Schlampe uns herablassend behandelt hat. Beim Ficken können wir sie fragen, was zum Teufel…

Plötzlich stand der junge Mann auf, sein Gesicht immer noch ausdruckslos, und ging einfach weg.

Ein unerfahrener Junge, sagte Hilton und schüttelte den Kopf, mit einem Grinsen. Sein Aussehen mochte zwar schlechter sein als das von Krillin, aber jetzt, im Schein des roten Feuers, konnte er genauso gruselig und verkommen wirken, sodass die meisten Menschen eine Gänsehaut bekamen.

Drury hatte die ganze Zeit geschwiegen, er saß still da und betrachtete sein verletztes Handgelenk, während er ins Feuer starrte. Plötzlich sagte er: Vergiss es. Wenn wir sie töten wollen, dann tun wir es einfach. Keine Notwendigkeit für diese widerlichen Dinge.

Widerlich? Hilton war überrascht, als höre er das Wort zum ersten Mal. Verdammt, in dieser Branche ist das doch normal. Du hast noch nicht einmal das Schlimmste gesehen. Er sah zu Krillin und lächelte. Oder was meinst du?

Krillin schwieg und zeigte nur ein scheinbar verständnisvolles Lächeln, genauso blutrünstig, wie ein Tiger, der einem Wolf blutige Anerkennung zollt.

Drurys Gesichtsausdruck blieb ausdruckslos. Er war etwas beleibt und sein Aussehen war so unscheinbar, als wäre er ein einfacher Ladenbesitzer, der seit Generationen das gleiche Geschäft führt. Er starrte ins Feuer und murmelte mit einer nüchternen Stimme, als würde er seine Bücher prüfen: Es ist wichtig, ein Gewissen zu haben.

Gewissen? Hiltons Augen weiteten sich überrascht und dann brach er in Gelächter aus, so sehr, dass er sich vor Lachen krümmte und das Gesicht mit Blut bedeckt war. Das ist der beste Witz, den ich je gehört habe! Was machst du, Drury, wenn du nicht im Tempel als Priester arbeiten willst? Was für eine Verschwendung von Talent!

Jessica, die vermummte Frau, und Krillin sahen Drury mit merkwürdigen Blicken an. Einmal belustigt und spöttisch, das andere Mal angeekelt und verärgert, als würden sie auf eine fette Ratte schauen, die gerade aus dem Dreck gekrochen ist.

Verdammt nochmal, keuchte Hilton nachdem er endlich mit dem Lachen aufgehört hatte. Die Wunde in seinem Gesicht hatte sich weiter geöffnet und Blut floss wieder über sein Gesicht. Das ist wirklich der lustigste Witz, den ich je gehört habe. Was zum Teufel machst du, Drury, wenn du nicht im Tempel Menschen predigst?

Drui sagte nichts und

Hilton fragte vorsichtig: Warum tust du das?

Diese alten Knacker Magnus und Eren Jaeger… Ich habe schon lange vor, sie loszuwerden…, sagte der Mann und hielt einen Moment inne, als würde er an etwas denken, bevor er nicht weiter sprach.

Die vermummte Frau Jessica brach plötzlich das Schweigen und fragte: Hat dein Messer zusätzliche dunkle und Nekromantie-Magie?

Interessant, dass jemand so aufmerksam ist, sagte der Mann gleichgültig und warf ihr einen durchdringenden Blick zu, der wie eine Klinge auf und ab schnitt.

Was? Dunkelheit und… Nekromantie…, Hiltons Stimme wurde immer leiser, dann verstummte er.

Schau mich nicht so an, ich kann das nicht ertragen, sagte Jessica und lächelte, ihre Augen blitzten wie die einer Katze. Ihr Lachen war süßlich und verführerisch, während sie ihre schlanke Taille wie eine Schlange verführerisch bewegte, als würde sie gerade mit einem Liebhaber im Bett flirten. Es war das Tempelmädchen, das es erkannt hat. Sie hat es geschafft, dass sogar sie zögerte, während sie in ihrem strahlenden Panzer kämpfte, und dann noch von Verdorbenheit sprach. Jeder weiß, was dahinter steckt.

Es wäre besser, manche Dinge nicht zu wissen, um länger zu überleben, sagte der Mann gleichgültig und legte sich halb hin, seine Augen halb geschlossen.

Hilton starrte den Mann unentwegt an, sein Gesichtsausdruck wechselte zwischen Überraschung, Bewunderung und ehrfürchtiger Furcht.

Jessica betrachtete den Mann durch ihre Augenklappe und lächelte verschmitzt, bevor sie geschmeidig auf einen Baum sprang und sich auf einem Ast niederließ.

Nur Krillin warf dem Mann einen flüchtigen Blick zu und ging dann weg. Doch nachdem er sich umgedreht hatte, zeigte sich ein Lächeln auf seinem Gesicht. Es war ein aufrichtiges, freudiges Lächeln, das sogar sein ansonsten bedrohliches Gesicht ein wenig freundlicher erscheinen ließ.

Natürlich begleitete dieses Lächeln kein Geräusch, und niemand würde es sehen.

In diesem Moment, am anderen Ende des Waldes…

Als Drewie Anderson am Ende die Stimmen der Leute hören konnte, hörte er vage den Mann sagen, dass die Ritterin vorerst bleiben solle. Das ließ ihn sich vorübergehend etwas erleichtert fühlen. Oftmals dachte er, dass Tiere immer viel angenehmer seien als Menschen. Das lag nicht nur an seinem Glauben, sondern mehr an seinem eigenen inneren Gefühl.

Vor ihm konnte er vage Stimmen hören, die wahrscheinlich von dem jungen Mann Robin stammten. Anderson ging etwas näher heran und hörte, dass es tatsächlich eine Beichte war.

Allmächtiger Herr… wir bekennen und beklagen unsere vielfältigen Sünden und Bosheiten, die wir durch Gedanken, Worte und Taten begangen haben, und die ausreichen, um deinen Zorn und deine Verdammnis über uns zu bringen… Bitte vergib uns… Tilge unsere Schuld, wie wir jene tilgen, die uns schuldig sind; lass uns nicht in Versuchung, Böses und Dunkelheit fallen. Dir gebührt die Ehre, von nun an und für immer, erbarme dich unser… Robin kniete halb auf dem Boden, schloss die Augen, legte eine Hand an seine Stirn und wiederholte in einer Standardgeste eines Gläubigen immer wieder die Worte der Buße und des Gebets. Das Mondlicht, das durch die Bäume fiel, ließ sein ziemlich sanftes Gesicht bleich erscheinen.

Obwohl Anderson überrascht war, war er nicht schockiert. Dieser junge Mann konnte ziemlich gute Weiße Magie einsetzen, was sicherlich mit der Kirche zu tun hatte. Aber da er in entscheidenden Momenten Weiße Magie einsetzte, um diesen Leuten gegen die Tempelritter zu helfen, bedeutete das zumindest, dass er kein Spion der Kirche war. Noch wichtiger war, dass, da er seine Stimme hören konnte, er auch ihn bemerken konnte. Wenn er sich also normal verhielt, lag das natürlich daran, dass er nichts zu verbergen hatte.

Obwohl Anderson aufgrund seiner Zugehörigkeit die Kirche nicht mochte, lösten die Worte, die dieser junge Mann murmelte, seltsame Gefühle in ihm aus. Die Worte und die feinen Gefühle in der Stimme des Sprechenden berührten ihn.

Es war schon eine Weile her, dass das Gebet und die Buße nicht aufhörten. Anderson konnte nicht anders, als zu fragen: Glaubst du also an die Religion?

Nachdem Robins Gebete und Buße aufgehört hatten, stand er auf und schwieg einen Moment, bevor er antwortete: Nicht wirklich.

Entspann dich, sie haben der Ritterin noch nichts angetan. Der Mann sagte, es sei noch keine Eile geboten. Aber in Zukunft ist es schwer zu sagen, vielleicht wird es schlimmer werden. Anderson seufzte und sah plötzlich zu Robin. Hast du keine Angst, dass ich anderen erzähle, dass du ein Gläubiger bist? Ausgerechnet jetzt kommst du hierher, um zu beichten und zu beten. Bedenke, dass hier jeder, auch ich, Feinde der Kirche sind.

Robin seufzte und sagte: Ich sagte doch, ich glaube nicht. Es ist nur eine Gewohnheit, die ich von meinem Großvater habe. Und ich bin nicht extra hierhergekommen, um zu beichten… ich wollte nur nicht die Schreie der Frau hören und bin deshalb hierher gekommen, um mir etwas zu sagen.

Wem betest du dann, wenn du nicht glaubst? fand Anderson diesen jungen Mann ziemlich interessant.

Ich bete für mich selbst, antwortete Robin mit gedämpfter Miene. Das Schicksal dieser Frau ist zum Teil auch meine Schuld. Eigentlich bereue ich es jetzt wirklich…

Aber du musstest es damals tun. Ich sehe, dass du die tausend Goldstücke wirklich brauchst, und außer dieser Gruppe gibt es wirklich keinen besseren Weg, so viel Geld zu bekommen. Anderson seufzte erneut und lächelte bitter. Eigentlich bin ich dir ähnlich.

Ich erinnere mich, dass du nach drei magischen Gegenständen gefragt hast, die in Turalyon aufbewahrt sind, sagte Robin.

Ja, das ist das heilige Artefakt, das wir Druiden vor vielen Jahren verloren haben. Jetzt sind fast alle von unserer Fraktion außer mir und ein paar Gefährten fast ausgestorben. Ich muss diese Dinge zurückbekommen, bevor ich sterbe. Und du, warum brauchst du so viel Geld?

Weil ich meine Schwester zur Behandlung herumführen muss, antwortete Robin gelassen. Auf seinem Gesicht lag eine Tiefe und Ernsthaftigkeit, die seinem jungen Alter nicht entsprach, und ein Hauch von Trübsal.

Anderson’s Augen leuchteten auf, als er sagte: Vielleicht kann ich dir dabei helfen. Unsere Druiden sind in der Heilkunst, insbesondere in Kräuterkunde, nicht schlechter als die Weiße Magie der Kirche. Was hat deine Schwester für eine Krankheit?

Robin schwieg einen Moment und antwortete leise: Sie ist verrückt geworden. Vor lauter Schreck.

Enttäuscht machte Anderson ein Geräusch, das die Wirkung von Kräutern nicht erreichen würde. Dann fragte er: Dann solltest du die Kirche um Hilfe bitten. Wenn es um Weiße Magie auf dem Niveau eines Bischofs geht, könnte es wirksam sein. Außerdem gibt es in der Kirche Leute, die sich mit Geistesmagie befassen. Ich habe gehört, dass der rote Bischof Eren Jaeger von Elysia in Geistesmagie sehr bewandert ist.

Wenn ich sie finden kann, könnte ich mich dann dieser Gruppe anschließen? Robin lächelte bitter und sah Anderson an. Wenn du mir das alles erzählst, ist es, als ob du mich ermutigen würdest, euch zu verlassen und zur Kirche zu gehen.

Der ehrliche Druide war etwas überrascht und erkannte erst jetzt, dass die Beziehung zwischen den beiden tatsächlich sehr subtil war und dass sie sich möglicherweise gegenseitig misstrauten. Aber er war einfach nicht gut darin, mit solchen politischen Fragen umzugehen, und lächelte einfach nur gutmütig. Ich habe nur so vor mich hingesprochen. Immerhin, in deiner jetzigen Verfassung, nachdem du uns geholfen hast, diesen Tempelritter zu schnappen, kannst du nicht einfach zur Kirche gehen.

Ja, ich habe keine andere Wahl … Robin lächelte bitter und plötzlich erstarrte sein Körper und seine Stimme.

Was ist los? fragte Anderson. Er konnte sehen, dass sich Robins Gesichtsausdruck seltsam veränderte, aber bei dem gedämpften Mondlicht konnte er nicht erkennen, um welche Art von Ausdruck es sich handelte.

Robin drehte sich um, das Mondlicht fiel auf sein Gesicht, und es war ein Lächeln. Das sanfte und helle Lächeln auf seinem ohnehin schon hübschen Gesicht wirkte noch freundlicher, als er dem Druiden lächelte und sagte: Nichts, lass uns lieber schnell zurückgehen und uns ausruhen.

In dieser Nacht lächelte jeder hier.

Chapter 2

Das Lagerfeuer strahlte sein letztes Licht in den Wald aus. Neben dem Feuer lagen nur vier Schatten: Elsie und der Alte waren reglos wie tot, völlig erschöpft von körperlicher Anstrengung, dem Verbrauch von Magie und vor allem von den mentalen Strapazen, die sie bis zur Erschöpfung getrieben hatten. Selbst wenn jemand sie jetzt mit zwei Messerstichen in den Hintern stechen würde, würden sie wahrscheinlich nicht sofort aufwachen.

Die anderen beiden, die jungen Leute Robin und Drew Anderson, schienen genauso tief zu schlafen.

Krillin und einige andere, darunter Hilton, waren nicht am Lagerfeuer. Auch sie waren erschöpft, wahrscheinlich sogar mehr als die beiden Magier, denn sie hatten den ganzen Tag in einem Überlebenskampf gesteckt. Doch sie schliefen nicht gemeinsam am warmen Feuer. Diese Menschen, die in Mord und Kampf verwurzelt waren, verhielten sich instinktiv wie streunende Katzen und zeigten niemals ihre verwundbare Seite vor Leuten, die sie erst seit einem Tag kannten. Außerdem wussten sie, dass sie nach dieser Ruhepause tief und fest schlafen würden. Jeder von ihnen hatte sich einige Dutzend oder hundert Meter vom Feuer entfernt niedergelassen, um Distanz zu wahren und gleichzeitig einander zu überwachen. Die Frau Jessica schlief unterdessen auf einem nahegelegenen Baum.

Es war eine Stunde nachdem sie mit dem Ausruhen begonnen hatten, normalerweise die Zeit, in der Menschen am tiefsten und festesten schliefen.

Plötzlich drehte sich einer der Schatten am Feuer um und murmelte im Schlaf. Die anderen drei reagierten nicht und schliefen weiter, ohne sich zu regen.

Nach einer Weile drehte sich die Person erneut im Schlaf, bewegte sich unruhig, und die Laute, die aus ihrem Mund kamen, wurden lauter. Das Feuer beleuchtete das Gesicht: Es war Robin. Anscheinend hatte er tagsüber nicht allzu viel Energie verbraucht, weshalb sein Schlaf nicht besonders tief war. Doch die anderen drei schliefen weiter ungestört.

Robins Augen öffneten sich langsam einen Spalt breit, dann drehte er sich erneut und öffnete sie vollständig. In ihnen war keine Spur von Schläfrigkeit, er wirkte so wach wie nach einem eiskalten Bad. Langsam setzte er sich auf, warf einen Blick auf die immer noch schlafenden drei Personen und stand dann langsam auf. Jede seiner Bewegungen war langsam, vorsichtig und geräuschlos. Er warf einen vorsichtigen Blick auf seine Umgebung, ging dann langsam in eine bestimmte Richtung. Es war die Richtung, in der sich der unbekannte Mann und die Ritterin befanden.

Inmitten des nächtlichen Waldes war es alles andere als ruhig. Das Summen unzähliger Insekten und die Geräusche der nachtaktiven Tiere vermischten sich zu einem regen Gewusel. Doch auch ein einziger Schall, der sich von diesen Geräuschen stark abhob, wie etwa das Geräusch von Schritten auf Gras, konnte ausreichen, um die Wachsamkeit der Menschen zu wecken. Denn selbst die tiefsten Schläfer behielten stets ihre Wachsamkeit bei.

Trotz der nicht allzu großen Entfernung spürte Robin das Tropfen von Schweiß auf seiner Stirn. Nachdem er ein paar Bäume umrundet hatte, erblickte er die Ritterin.

Die Ritterin war wie ein großes Paket zusammengeschnürt und in einem riesigen Beutel auf einen Haufen Gras geworfen worden. Ihr Kopf ragte aus dem Beutel heraus, ihr Gesicht voller Blut und Staub ließ sie zerzaust aussehen. Dennoch, unter dem Mondlicht, schienen ihre klaren Gesichtszüge immer noch schön und strahlend, wenn auch etwas blass. Ihr Leben schien nicht in Gefahr zu sein, denn sobald die Trägerin des Gewandes in Lebensgefahr schwebte, würde die leuchtende Rüstung automatisch das Weiße Magie Feuerbad der Wiedergeburt auslösen. Auch wenn es nicht so magisch war wie in den Händen der Bischöfe, würde es zumindest ihr Leben in bescheidenem Maße schützen.

Dennoch lag sie weiterhin bewusstlos da. Als der Mann sie im Keller festhielt, hatte er ein paar gezielte Schläge auf ihren Kopf und Hals versetzt, die Präzision und Kraft ließen selbst Hilton und die anderen erstaunt zurück. Darüber hinaus spürte Robin, dass der Mann anscheinend auch etwas schwache Magie angewendet hatte, eine seltsame Art von Fluch, der ausreichte, um die Ritterin tagelang bewusstlos zu halten.

Obwohl Robin die Ritterin erblickte, regte sich kein Hauch von Freude in ihm, stattdessen spannte sich seine Nervosität weiter an. Denn er sah nur die bewusstlose Ritterin, den Mann hingegen nicht.

Robin konzentrierte sich ganz aufs Sehen und Hören, doch es gab keine Anzeichen für verdächtige Geräusche oder Bewegungen in der Umgebung. Er verstand nicht, wie die Ritterin allein hier liegen konnte, während vom Mann jede Spur fehlte.

Vielleicht hatte der Mann etwas anderes zu erledigen? Möglicherweise hatte er die Ritterin allein hier zurückgelassen und war woanders schlafen gegangen… Aber egal aus welchem Grund, das war vielleicht eine seltene Gelegenheit. Robin biss die Zähne zusammen und näherte sich der Ritterin, seine Schritte wurden schneller. An diesem Punkt gab es keinen Raum mehr für Rückzug.

Um ehrlich zu sein, er verstand selbst, dass dieses Verhalten äußerst riskant war, sogar in gewisser Hinsicht als dumm bezeichnet werden könnte. Denn nur ein kleines unvorhergesehenes Ereignis ließe keinen Spielraum für Wendungen mehr zu. Hier war jeder bereit, ohne mit der Wimper zu zucken zu töten und voller Energie. Doch das brodelnde Verlangen in seiner Brust ließ ihn nicht anders, als sich um diese Frau zu kümmern.

Ursprünglich dachte er, dass er für tausend Goldmünzen zu allem fähig wäre, aber erst als Hilton ihm detailliert und lebhaft erklärte, wie er diese weibliche Ritterin manipulieren würde. Sein Mund bewegte sich wie zwei riesige rote Maden, stieß einen sauren Gestank aus und seine Worte klangen nach einem lüsternen Stöhnen, während sein Gesichtszüge sich abstoßend und hässlich verzogen. Man konnte fast direkt vor Augen haben, wie sein Mund nach schlechtem Atem schnappte, während er sich auf dem zuckenden Körper der Frau wälzte, die ursprünglich so strahlend schön und anmutig war… Dieser plötzliche Kontrast ließ ihn fühlen, als würde etwas in seinem Inneren krampfen, fast zum Erbrechen bringen und er konnte sich kaum zurückhalten, dieses Gesicht mit einem Schwert zu spalten.

Obwohl die Erziehung des alten Mannes Reylas immer streng war, war er nie ein gläubiger Mann gewesen. Erst zu diesem Zeitpunkt erkannte er die immense Kraft der bisher als äußerst langweilig angesehenen Bußgebete und Gebete, und er konnte nicht anders, als niederzuknien und zu beten.¹ Er wusste nicht, und es war ihm egal, ob Götter seine Stimme hören würden; er musste einfach diese frommen Worte in seinem Geist haben, um die möglichen Schreie zu überdecken.

Nachdem er erfuhr, dass die Frau vorübergehend in Sicherheit war, fühlte er einerseits Erleichterung, aber andererseits auch eine erschöpfte Erschöpfung. Er war noch nie so müde gewesen. Ein Gedanke schoss ihm in den Kopf: Er sollte die Frau freilassen.

Aber er lehnte diesen Gedanken sofort ab. Sowohl der Diebesbandenanführer als auch der mysteriöse Mann würden ihn sofort töten, wenn sie herausfinden würden, dass er einen solchen Plan hatte. Selbst wenn er erfolgreich war, was würde mit den tausend Goldmünzen passieren? Ohne das Geld, wie könnte er seine Schwester aufs Festland bringen, um medizinische Hilfe zu suchen?

Doch während seines Gesprächs mit dem Druiden kam ihm plötzlich eine neue Idee. Die Rettung der weiblichen Ritterin könnte möglicherweise eine Gelegenheit sein, sein Ziel auf eine schnellere Weise zu erreichen. Obwohl die Chancen geringer waren und die Gefahr größer, konnte er die Verbindung mit seinem inneren Impuls nicht unterdrücken. Nach dem heutigen Kampf würden diese Leute sicherlich erschöpft sein und noch nicht mit anderen Dieben zusammentreffen, während sie sich immer noch trennten, um sich auszuruhen… Das war zweifellos eine gute Gelegenheit.

Vielleicht gab es auch einen Grund, den er selbst nicht realisierte, nämlich dass er keine Zeit mehr verlieren wollte. Er wusste nicht, wann diese Leute auf die Frau losgehen würden. Also stand er auf, als alle schliefen, und näherte sich leise. Er musste helfen.

Der Reinigungszauber sammelte sich lautlos in Robins Hand, bereit, auf die weibliche Ritterin angewendet zu werden, als er plötzlich einen Eindruck in dem Heuhaufen neben ihr bemerkte. Es war offensichtlich, dass dort jemand gelegen hatte. Ohne zu zögern legte er seine Hand darauf und spürte, wie sein Körper sofort erstarrte wie eine Statue. Das Heu war trocken und behielt die Restwärme des Körpers.

Obwohl das Wetter nicht besonders heiß war, war die Restwärme noch nicht verschwunden, was bedeutete, dass die Person höchstens vor weniger als fünf Minuten gegangen war. Fast genauso lange, wie er sich heimlich genähert hatte.

Ich dachte, du wärst geduldiger, erklang eine Stimme sanft hinter ihm. Und lass mich dir sagen, dass wenn du diese Frau in dieser Situation weckst, sie jedes im Umkreis von einer Meile schlafende Schwein aufwecken wird.

Robin kämpfte sich schwerfällig um und sah den mysteriösen Mann nur wenige Schritte hinter sich stehen, wie ein Geist. In diesem Moment fühlte er, wie sich jeder Pore seines Körpers zu Eis verfestigte.

Es war immer noch das gewöhnliche Gesicht, das in der Menge untertauchen würde und sofort verschwinden schien. Ausdruckslos und gleichgültig wie eh und je, schien es im düsteren Mondlicht wie das Gesicht eines längst Verstorbenen.

Ohne es zu merken, zuckte Robins Hand zum Schwert an seiner Taille. Doch er zog es nicht tatsächlich, denn selbst wenn er es versuchte, hätte er keine Chance, nicht einmal die Möglichkeit zu fliehen.

Selbst wenn du sie retten willst, solltest du zumindest gut vorbereitet sein, einen detaillierten Plan haben oder eine vorher gestellte Falle, um unsere Aufmerksamkeit abzulenken und dir eine Chance zu geben. Ich hätte nicht gedacht, dass du, nur weil du uns getrennt ruhen sahst, dachtest, es sei eine gute Gelegenheit und so unvorsichtig hergekommen bist. Du enttäuschst mich wirklich. Nach deiner Leistung im Keller dachte ich, dass du etwas taugst. Die Stimme dieses Mannes war genauso kalt und kraftlos wie sein gesicht. Und deine Beobachtungsgabe und Sensibilität reichen überhaupt nicht aus. Weißt du, seit du hierher gekommen bist, hätte ich dich hundert Mal töten können, wenn ich dich hätte töten wollen.

Robin hielt die steife Pose nicht lange. Langsam drehte er sich um, stand aufrecht da und sah das bleiche, kalte Gesicht an. Tief atmete er ein, fragte vorsichtig: Also bin ich noch nicht tot, bedeutet das… dass ich vielleicht gar nicht sterben werde. Seine Stimme war leise, wie die des Mannes. Bei dem Zirpen der Insekten wäre ein solcher Tonfall sicherlich nicht zu hören gewesen.

Das leichenhafte Gesicht zeigte plötzlich ein leichtes Lächeln. Auch wenn dieses Lächeln alles andere als schön war und sogar etwas unheimlich wirkte, war es doch ein Lächeln. Der Mann sagte sanft: In dieser Situation so ruhig zu bleiben und noch beobachten und nachdenken zu können, enttäuscht mich nicht. Diesmal bist du nicht so dumm. Wenn du dein Schwert ziehst und die anderen alarmierst, der Blick des Mannes wurde kalt. Ich garantiere dir, du wirst ein schlimmeres Schicksal erleiden als diese Ritterin.

Robin schwieg, sein Herz schien doppelt so schnell zu schlagen wie gewöhnlich. Das eigenartige Lächeln und der seltsame Tonfall ließen ihn plötzlich das Gefühl haben, er habe eine Art Glück wie jene in Legenden, die aus dem Rachen eines Drachen entkamen und den Schatz erbeuteten. Er fragte leise: Was… möchtest du von mir? Die Anspannung machte seine Stimme belegt.

Der Mann antwortete nicht direkt, sondern fragte: Warum bist du gekommen, um sie zu retten? Ich erinnere mich an deine Handlungen im Keller, wie genau und kaltblütig du sie an den Rand des Todes brachtest. Bist du etwa mit ihr verbündet? Wenn du es wagst, Weiße Magie zu nutzen, um uns zu helfen, zeigt das, dass du nicht zur Kirche gehörst.

Ich könnte sie töten… aber… ich kann nicht zusehen, wie sie von euch lebendig zu Tode gefoltert wird. Nach kurzem Überlegen antwortete Robin so. Er wusste, dass jedes Wort jetzt über Leben und Tod entschied und er sorgfältig sein musste, aber außer dieser scheinbar unsinnigen Antwort fiel ihm nichts Vernünftigeres ein.

So ist also dein Grund. Naiv. Obwohl er das sagte, schien der Mann trotzdem Verständnis für diesen unverständlich scheinenden Grund zu haben, sein bleiches, unheimliches Gesicht lächelte noch mehr, dabei war der Spott deutlich spürbar. Und diese impulsive Handlung beruht auch auf Jugend und Naivität. Naivität wird deine Urteilsfähigkeit und Intuition beeinträchtigen. Naivität kann dich umbringen. Weißt du das?

Jetzt weiß ich es. Langsam nickte Robin, seine Stimme klang ein wenig weinerlich.

Aber jeder ist einmal naiv gewesen. Die Stimme des Mannes hatte plötzlich eine kaum wahrnehmbare Melancholie. Indem du gerade geschwiegen hast, hast du dir bereits eine Chance erkämpft, und jetzt gebe ich dir eine weitere.

Robins Herz schlug bis zum Hals, seine Stimme war vor lauter Nervosität etwas rau, als er langsam fragte: Ist das so…

Der Mann flüsterte: Ich kann dich mit dieser weiblichen Ritterin gehen lassen.

Auf den ersten Hören schien es, als ob Robins Herz vor Aufregung fast aus seiner Kehle sprang, doch er beruhigte sich mit Mühe. Er wusste, dass noch mehr kommen würde.

Aber wie zuvor musst du dir die Chance selbst erkämpfen. Ich lasse dich gehen, aber ob du entkommst oder nicht, liegt ganz bei dir. Der Mann deutete auf die Richtung der anderen Leute. Sie wissen, dass du niemals in der Lage sein wirst, unbemerkt jemanden zu retten. Also werde ich sie wecken, um dich zu verfolgen. Wenn wir dich einholen… Der Mann fuhr sich mit den Fingern über die Kehle und sein Blick war kälter als Eis. Du solltest wissen, dass ich dir keine Gelegenheit zum Reden geben werde.

Verstanden… Robin biss die Zähne zusammen und nickte zögerlich. Egal was passieren würde, es war besser, diese Chance zu haben als keine.

Der Mann nahm ein Paar Schuhe von seiner Taille ab und deutete in eine Richtung: Es wäre am besten, wenn du mit dieser Frau dorthin rennst. Dort gibt es einen Fluss, und in diesen Schuhen ist die ‘Wasserdurchquerungsmagie’ eingebettet. Da du Magie beherrschst, solltest du in der Lage sein, dieses magische Objekt zu verwenden. Mit diesen Schuhen hast du eine viel größere Chance zu entkommen.

Robin nahm die Schuhe entgegen. Es handelte sich um ein unscheinbares Paar Rindslederstiefel, an vielen Stellen konnte man erkennen, dass sie schon eine Weile benutzt worden waren, aber allein beim Halten spürte man die subtilen Wellen magischer Wasserenergie. Mechanisch zog er dieses lebensrettende Kleinod an und sein Herz war ein wirres Durcheinander. Gerade noch hatte er am Abgrund gestanden und gedacht, er sei am Ende seiner Möglichkeiten angelangt, doch unerklärlicherweise ergab sich diese Wendung, dieses Auf und Ab lie ließ ihn etwas Unwirkliches empfinden. Er konnte nicht anders, als den Mann anzusehen und zu fragen: Warum haben Sie mich… so verschont?

Es schadet nicht, es dir jetzt zu sagen. Ein leicht listiger Glanz huschte über den Blick des Mannes, dieser lebendige und grelle Glanz passte nicht recht zu seinem düsteren Gesicht. Eigentlich wollte ich die Frau sowieso freilassen und dachte darüber nach, wie ich das tun könnte, ohne Misstrauen zu erregen. Da du als Held auftreten willst, übernimmst du einfach die Schuld.

Robins Mund stand weit offen und er konnte einfach nicht glauben, was vor sich ging. Sein Verstand war ein einziges Wirrwarr.

Wenn du entkommst, erzähl dieser Frau davon, dass unsere Gruppe in den Turalyon-Wald gehen will. Aber es wäre besser, wenn du ihr nicht verrätst, dass ich sie absichtlich gehen ließ.

Was… zum Teufel ist hier los? Robin hielt sich selbst nicht für dumm, aber in diesem Moment fühlte er sich näher an einer Marionette als an einem klugen Kopf. Und könnten Sie mir bitte Ihren Namen verraten? Wer… sind Sie?

Zu viel Neugier kann auch eine Form von Naivität sein. Manchmal ist es nicht schlecht, weniger zu wissen, wenn du länger leben möchtest. Du musst nur wissen, dass du jetzt endlich die Chance hast zu fliehen, die Chance hast, deine Naivität zu bewahren. Der Mann trat einige Schritte zurück in den Schatten der Bäume und machte eine Geste, die Robin signalisierte, dass er gehen sollte. Wenn du mich vor dieser Frau erwähnen musst, nenne mich Sandor Clegane.

Verstanden. Robin atmete tief ein und verbannte alle wirren Gedanken aus seinem Kopf. Es war jetzt nicht die Zeit für Sorgen, sondern die Zeit, sich auf die Flucht zu konzentrieren. Mit leisester Stimme sprach er Gebete für sich selbst aus, dazu noch Stärke und Geschicklichkeit. Schließlich sammelte er seine Kräfte und führte bei der Ritterin eine Heilung aus, die er perfekt beherrschte, gefolgt von einer Reinigung.

Ein schwacher weißer Lichtstrahl huschte über das Gesicht der Ritterin, als sie ihre Augen leicht öffnete. Als sie die Person vor sich sah, konnte sie ein überraschtes Ausrufen nicht unterdrücken.

Das Ausrufen war nicht besonders laut, aber definitiv genug, um die anderen aufzuwecken.

Robin zog sein Schwert und durchschnitt mit einem Hieb die Tasche der Ritterin, die immer noch benommen und verwirrt war, und sagte: Lauf schnell.

Was zum Teufel hast du vor? Ein Mann sprang aus dem Schatten und brüllte.

Robin drehte sich abrupt um, seine Hand schnellte hoch und ein blendend helles Licht strahlte von seiner Hand aus. Selbst am helllichten Tag wäre die Helligkeit dieses Lichts ausreichend, um einem schwindlig zu werden, geschweige denn in dieser stockdunklen Nacht. Der Mann schrie auf, hielt sich die Augen zu: Verdammt nochmal, dieser Mistkerl…! Die Wut und Aggression in seiner Stimme waren offensichtlich, niemand würde denken, dass es gespielt wäre.

Verdammt nochmal, verschwindet alle sofort, der Junge und das Miststück sind entkommen! Der Mann brüllte vor Wut und sein Ruf durchdrang den gesamten Wald.

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1. Bußgebete und Gebete: Im ursprünglichen Text wird darauf hingewiesen, dass der Protagonist bisher nicht als gläubiger Mann galt, aber in dieser kritischen Situation begann er zu beten und fand Trost in religiösen Ritualen.

Chapter 3

Robin zog die Hand der Ritterin und rannte schnell vorwärts. Die Kräfte der Gebete, der Magie und der Agilität tobten in seinen Adern und entfesselten jede Faser seines Körpers. Die Bäume flogen an den Seiten zurück, und gelegentlich schlugen kleine Zweige schmerzhaft über sein Gesicht, wobei sie kleine Blutstropfen hinterließen.

Die Stiefel an seinen Füßen schienen seine Bewegungen zu beschleunigen, sei es Schritte oder Sprünge, sie fühlten sich viel leichter an. Wenn diese Art von Magieeffekt, der keine magische Energie erforderte und dauerhaft wirkte, kombiniert mit dem fortgeschrittenen Wassermagiezauber, den der Mann erwähnte, wirklich existierte, dann konnte dies nicht mehr als gewöhnliche magische Ausrüstung betrachtet werden. Es wäre definitiv ein kostbares und magisches Artefakt, das mit der strahlenden Rüstung der Ritterin vergleichbar wäre.

In der gegenwärtigen Situation waren jedoch die Wirkung der strahlenden Rüstung und dieser Stiefel himmelweit entfernt. Die göttliche Hilfe, die jeden Tag gewährt wurde, konnte nicht aktiviert werden, und die kostbare und magische Rüstung war jetzt nur noch ein Hindernis aus Eisenblech. Obwohl die Verletzungen noch nicht vollständig verheilt waren und sie immer noch von Weißmagie unterstützt wurde, konnte die Ritterin nicht annähernd so schnell wie ein gewöhnlicher Mensch laufen. Ihre Geschwindigkeit hing vollständig davon ab, dass Robin sie zog, damit sie mithalten konnte.

Trotzdem übertrafen die beiden die Geschwindigkeit von galoppierenden Pferden. Aber die rufenden und näher kommenden Schritte von hinten wurden immer lauter.

Diejenige, die vorne verfolgte, war die vermummte Frau Jessica. Ihre zierliche Gestalt sprang lautlos und schnell durch den Wald, unbeeindruckt von den Bäumen, als ob sie eine aus Schatten geformte Katze wäre. Wenn sie nicht darauf bedacht gewesen wäre, dass sie nicht gegen Robin und die Ritterin alleine kämpfen konnte und auf ihre hinteren Kameraden warten musste, hätte sie sie vielleicht längst eingeholt.

Als Zweiter in der Verfolgung war der mysteriöse Mann, der während des Laufens noch wild fluchte. Hinter ihm kamen Hilton mit zwei Faustschwertern und der sich in einen Werwolf verwandelnde Druid. Obwohl der Druide am langsamsten reagierte und erst nachdem die vorderen mehrere Meter gelaufen waren, bemerkte er, dass er den Werwolfhelm herauszog und aufsetzte, war er schnell genug, um aufzuschließen.

Der Letzte in der Gruppe war der mit leeren Händen dastehende Krillin. Das hundert Kilo schwere Doppelschwert konnte er nicht mitnehmen, um sie zu verfolgen. Obwohl er so groß wie ein Bär war, besaß er eine Agilität und Geschwindigkeit, die seinem Körperbau nicht entsprach. Aber weil er so groß war, konnte er nicht an den Bäumen vorbeigehen, wie es die anderen konnten. Er musste entweder umgehen oder die Bäume einfach umstoßen, um voranzukommen.

Elsie und der alte Mann brauchten nicht erwähnt zu werden. Selbst der laute Schrei des Mannes konnte die beiden vollständig schlafenden Zauberer nicht aufwecken. Ursprünglich wollte Hilton, dass die beiden der Gruppe Geschwindigkeitszauber verleihen, aber er dachte daran, dass ihre halb schlafenden Geister möglicherweise nicht einmal in der Lage wären, die Zaubersprüche zu wirken, und es wäre Zeitverschwendung gewesen, und so folgten sie einfach.

Aber es schien, als müsse man sich keine Sorgen mehr darüber machen. Das weiße Magielicht, das von den Flüchtenden ausging, war ein perfektes Leuchtfeuer in der Dunkelheit und