Das unerwartete Weihnachtsbaby des Milliardärs: Weihnachten mit den Denton Milliardären, #2

Von Leslie North

Die Weihnachtsgala von Denton Hotels ist schon immer eine große Sache, aber dieses Weihnachten muss sie so extravagant wie noch nie sein. Der CEO ist der Vater des Milliardärs Mitch Denton und wird bei der diesjährigen Gala eine wichtige Ankündigung machen. Mitch hofft, dass sie das ist, worauf er gewartet hat: seine Beförderung zum Leiter des Unternehmens. Mitch ist mehr als ein bisschen überrascht, als Jules Cardwell, die Assistentin der plötzlich verschollenen Eventplanerin, sein Büro betritt und bereit ist, die Planung der Gala zu überwachen. Wenn so viel auf dem Spiel steht, kann er keine Ablenkung durch eine schöne Frau wie sie gebrauchen. Als sie ein echtes Baby in der Weihnachtskrippe finden und ein gewaltiger Schneesturm hereinbricht, haben die beiden keine andere Wahl, als sich aufeinander zu verlassen. Und zwar in Mitchs luxuriösem Penthouse.

 

Jules sagt sich, dass sie zum Wohl der kleinen Noelle bleibt. Nicht deswegen, weil Mitch gutaussehend, reich und charmant ist – alles, was Jules bei Männern zu vermeiden versucht. Es fällt ihr schwer zu atmen, wenn er in der Nähe ist. Schlimmer noch, er ist süß und nett und lässt ihr Herz auf eine Weise schmerzen, die ihr überhaupt nicht willkommen ist. Als Weihnachten näher rückt, arbeiten die beiden tagsüber hektisch daran, die Gala zu perfektionieren, aber die Nächte sind völlig anders. Sie sind heiß und leidenschaftlich und Jules will, dass sie niemals enden.

 

Aber gerade als Jules denkt, dass sie tatsächlich eine echte Familie werden könnten, holt sie die bittere Realität ein: dies ist nur eine Feiertagsromanze. Sie könnte niemals in Mitchs Welt passen und selbst die Magie von Weihnachten kann das nicht ändern.

 

Als Mitch alles bekommt, was er jemals beruflich angestrebt hat, wird ihm klar, dass das Einzige, was er wirklich will, bald für immer verschwunden sein könnte.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 28. Nov. 2020
• ISBN: 9781393693482

Buchvorschau

1

Die diesjährige Weihnachtsfeier muss eindrucksvoller sein als je zuvor. Mach es möglich, weil ich dieses Jahr eine große Ankündigung plane.

Mitch Denton starrte eine Stunde lang auf die SMS seines Vaters. Die Weihnachtsgala von Denton Hotels am Ende eines jeden Jahres war eine berühmte Veranstaltung, die den meisten New Yorker Prominenten bekannt war. Tickets für Außenstehende waren rar, aber dennoch tauchten einige Insiderfotos des Events unvermeidlich auf die eine oder andere Weise in den Boulevardzeitungen auf.

Aber dieses Jahr wollte sein Vater, dass alles noch übertriebener war als sonst, was dazu führte, dass sich Mitchs Magen hoffnungsvoll zusammenzog.

Es gab nur eine Ankündigung, die Mitch etwas bedeutete – die Ankündigung, dass sein Vater die Leitung der Firma ihm übertragen würde.

Eines Tages würde es ganz sicher soweit sein. Seit Jahren wartete er darauf und arbeitete hart dafür. Sein jüngerer Bruder Josh hätte bestimmt kein Interesse daran, das Unternehmen weiterzuführen. Vor allem nicht jetzt, da er und seine Verlobte Amelia bis über beide Ohren verliebt um die Welt reisten und ihr gemeinsames Leben genossen.

Mitch war der einzige Workaholic-Bruder, der noch übrig war, was bedeutete, dass dieses Imperium bald ihm gehören könnte.

Er lehnte sich in seinem Ledersessel zurück und drehte sich herum, um durch das große, geschwungene Fenster auf die Innenstadt von Manhattan zu schauen. Die Hochhäuser schienen bis zu den Wolken emporzuragen und es gab funkelnden Stahl und glänzende Fensterscheiben, so weit das Auge reichte. Der Anblick war inspirierend. Dies war etwas, das ihn erdete – hoch oben in der Luft zu sein und auf alles hinabzusehen.

Ein leises Klopfen an seiner Tür ertönte. Seine Sekretärin Rose, deren silbernes Haar zu einem tief sitzenden Knoten frisiert war, steckte den Kopf ins Zimmer.

„Mitch, wir haben ein kleines Problem", sagte sie und der sorgenvolle Unterton in ihrer Stimme ließ sie wie so oft mütterlich klingen. Bei Denton Hotels herrschte ein hektisches Arbeitsumfeld und Mitch sorgte dafür, dass sie sich ihren Lohn verdiente.

„Was ist los? Mitch drehte sich zur Tür und blickte dann auf sein Telefon. „Wo ist die Eventplanerin?

„Das ist ein Teil des Problems, sagte Rose und verzog das Gesicht. Mitch strich mit dem Finger über sein Handy, weil er wie gewohnt an mehreren Aufgaben gleichzeitig arbeitete. Er öffnete die Wetter-App, während sie weitersprach. „Die Chefplanerin sollte um ein Uhr hier sein, aber ich habe gerade die Nachricht erhalten, dass sie gekündigt hat.

Mitch blinzelte. Diese Neuigkeit traf ihn genauso unvorbereitet wie der Wetterbericht vor seinen Augen. Ein gewaltiger Schneesturm war im Anmarsch, auch wenn der sonnige, aber kalte Tag draußen kaum darauf hindeutete. „Was?"

„Eine ihrer Assistentinnen ist gerade hier aufgetaucht, um uns Bescheid zu sagen. Anscheinend gab es einen familiären Notfall und …"

„Schicken Sie sie herein." Mitch räusperte sich und klopfte mit seinem Stift auf den Schreibtisch. Er hatte keine Zeit, um über Details zu diskutieren. Er musste dafür sorgen, dass die Planung vorankam, und zwar sofort. Er half jedes Jahr bei der Planung – schließlich brauchte die berühmte Weihnachtsfeier eine persönliche Denton-Note. Aber dieses Jahr? Dieses Jahr brauchte es mehr, als dass er einfach nur damit in Berührung kam. Es brauchte eine sinnliche Liebkosung. Er würde nicht zulassen, dass dieser plötzliche Rückschlag der Grund war, warum die Feier nicht besser wurde als je zuvor.

Rose eilte aus dem Büro und einen Moment später erschien sie wieder mit einer Frau im Schlepptau. Sie musste die Assistentin der Eventplanerin sein, aber Mitch brauchte einen Moment, um sich zu erinnern, wer da zu ihm kam und warum. Die kurvige Brünette, die sein Büro betrat, raubte ihm den Atem und seine Gedanken. Sein Stift hielt mitten beim Tippen auf den Tisch inne, als er ihren Anblick in sich aufnahm. Es gab normale Dinge an ihr: die elegante Bluse, die in einer hoch taillierten schwarzen Hose steckte, und das professionelle, fast künstliche Lächeln, das er in seiner Branche nur zu gut kannte. Aber da war etwas an ihrem Gesicht. Die scharf geschnittene Nase und die hohen Wangenknochen, die ihm selbst am Silvesterabend mitten auf dem Times Square aufgefallen wären.

„Das ist Jules Cardwell", sagte Rose, aber ihre Stimme klang eine Million Meilen entfernt. Mitch stand auf, ohne es zu merken, und seine Hand griff nach der von Jules. Er hatte zuvor schon eine Million Geschäfte abgeschlossen und die Kunst perfektioniert, nicht zu zeigen, wenn ihn etwas durcheinanderbrachte. Das war auch gut so, denn sein Herz schlug vor dieser Frau rasend schnell.

„Freut mich, Sie kennenzulernen." Er hielt ihren Blick vielleicht eine Sekunde zu lang.

Jules kniff die Augen leicht zusammen, als sie seine Hand schüttelte. Als ob sie ahnte, was mit ihm los war. „Gleichfalls."

„Was hat es mit der plötzlichen Änderung der Pläne auf sich?", sagte Mitch und räusperte sich erneut. Rose entschuldigte sich und ließ die beiden in seinem geräumigen Büro allein. Als Jules Platz nahm, zwang sich Mitch, sich auf etwas anderes als die perfekte Seitenansicht ihrer Nase oder ihr herzförmiges Gesicht zu konzentrieren. Hatte sie schon immer mit dem Event-Planungsteam zusammengearbeitet? Er erinnerte sich sicherlich nicht daran, dass diese Frau in den vergangenen Jahren durch die Korridore gewandert war.

„Nun, wie Ihre Sekretärin wahrscheinlich erwähnt hat, hat meine Chefin unerwartet … Urlaub genommen. Jules befeuchtete ihre perfekt rosafarbene, volle Unterlippe, bevor sie fortfuhr. „Da ich Planungsassistentin bei Big Apple Events war, wurde beschlossen, dass ich sie bei ihren aktuellen Projekten vertrete. Ich habe bereits bei früheren Denton-Veranstaltungen assistiert und bin daher mit Ihrer Marke bestens vertraut.

Mitch seufzte und lehnte sich auf seinem Stuhl zurück. „Aber wir haben jahrelang mit Rhonda zusammengearbeitet."

„Ich weiß. Ein familiärer Notfall erfordert im Moment ihre Anwesenheit. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob sie zurückkehren wird."

Mitch klopfte wieder mit dem Stift auf den Schreibtisch und die SMS seines Vaters kam ihm in den Sinn. „Diese Party muss die größte und beste sein, die es je gab. Dieses Jahr hängt viel davon ab. Wir stehen unter Druck. Können Sie damit umgehen?"

Jules zuckte nicht einmal zusammen. „Natürlich. Ich habe schon bei Veranstaltungen in der ganzen Stadt mit vielen bekannten Namen und noch größeren Unternehmen mitgewirkt. Ich bin voller Zuversicht, dass ich es so gut schaffen kann wie Rhonda. Sie lächelte und griff nach der Aktentasche, die sie mitgebracht hatte. „Ich habe einige Konzepte für das diesjährige Display dabei – nur vorläufige Entwürfe, um die Ideen weiterzuentwickeln. Rhonda hat bereits einige Dinge in Bewegung gesetzt, wie etwa die ‚Children of the World‘-Aktion, für die sie einen Großauftrag für Spielzeug erteilt hat. Aber bei anderen Dingen sieht es so aus, als hätte sie überhaupt keine großen Fortschritte gemacht.

Mitch sah interessiert zu, wie Jules einige Papiere hervorholte. Jeden ihrer schlanken Finger zierte ein Ring irgendeiner Art, egal ob groß und auffällig oder schmal und silbern. Er bemerkte, dass er die ganze Zeit auf die anmutigen Bewegungen ihrer Hände gestarrt hatte, während sie über die Party sprach.

„Um all die verschiedenen Arten zu zelebrieren, wie Menschen Weihnachten feiern, fuhr sie fort. „Wissen Sie – um es zu einem wirklich inklusiven Event zu machen. Etwas, von dem die Leute mit einem ‚Wow‘-Gefühl weggehen und von dem sie ihren Freunden und ihrer Familie später erzählen. Falls sie das Ganze nicht schon im Live-Stream gesehen haben.

Mitch lachte schallend. „Ich kann sehen, dass Sie sich bereits Gedanken gemacht haben. Er war genauso beeindruckt von den Worten, die aus ihrem Mund kamen, wie von den unübersehbaren Kurven unter ihrer Bluse. Mitch wusste, was er mochte, und es war diese Art von Schönheit – artikuliert, brünett und kurvig. „Aber Sie sollten wissen, dass diese Party keine leichte Aufgabe ist. Ich hatte erwartet, mich heute mit der bisherigen Eventplanerin zu treffen und von ihr zu hören, dass die Hälfte der Vorbereitungsarbeiten bereits erledigt ist.

Jules knabberte an ihrer Unterlippe. „Richtig. Vielleicht können wir gemeinsam einen Rundgang über das Gelände machen, um sicherzustellen, dass wir uns einig sind. Dann kann ich auf Hochtouren daran arbeiten, die Verzögerungen im Zeitplan aufzuholen."

Mitch nickte, aber Zweifel kamen in ihm auf. So hübsch sie auch war – Jules hatte sich als Eventplanerin für seine Firma noch nicht bewährt.

Er brauchte nicht nur jemanden, der gut war – er brauchte jemanden, der zaubern konnte.

Diese Party würde ihm als Kulisse für die Übernahme des Unternehmens dienen und sie musste perfekt sein.

2

Jules spürte jedes Klicken ihrer Absätze auf dem Fliesenboden der Lobby, als sie an Mitch Dentons Seite hindurchging.

Jede Sekunde, die sie in seiner imposanten Gegenwart verbrachte, machte sie angespannter und bedürftiger.

Es war nicht nur so, dass er größer war als sie. Er musste ungefähr 1,85 Meter groß sein und überragte sie trotz ihrer zehn Zentimeter hohen Absätze. Nein, es musste sein selbstbewusster Gang sein. Die Art und Weise, wie seine breiten Schultern sich bewegten, als sie durch das Erdgeschoss schritten. Er ging, als ob er das ganze Gebäude besaß – weil es buchstäblich so war.

Aber er war kein Arschloch. Wenn Mitarbeiter ihn etwas fragten, hielt er nachdenklich inne, bevor er antwortete. Er hatte das stählerne Gesicht eines Entscheidungsträgers, aber nichts von dem höhnischen Ton oder dem Sarkasmus eines Zynikers.

Dennoch machte es sie nervös, bei ihrem ersten Job als Chefplanerin gleich den Denton-Auftrag auszuführen. Mitch hatte es mehr als deutlich gemacht – dieses Event musste ein Erfolg werden. Wenn nicht, wäre es peinlich für seine Familie und würde sie wahrscheinlich ihren Job kosten.

„Soweit ich weiß, begann Jules, als sie ein provisorisches Zelt im Konferenzbereich des Hotels erreichten, der aus einer Reihe von riesigen, miteinander verbundenen Räumen bestand, „ist Rhonda bislang so weit gekommen. Sie seufzte und drückte ihre Mappe an ihre Brust, als sie den wenig imposanten Schauplatz betrachtete.

Dieser Konferenzraum würde als Einstiegspunkt für die Gala dienen und der ganze weitläufige Bereich sollte eine belebte Arena werden, mit Vorspeisen, Champagnergläsern und möglicherweise einem Fototermin mit einem Man-Bun tragenden Weihnachtsmann, wenn Mitch dies zuließ. Sie hatte eine ganze Liste mit Konzepten und aufmerksamkeitserregenden Ideen, von der modernen Weihnachtsmann-Fotosession bis zu dem #MerryDentmas-Hashtag für die sozialen Medien.

Jules wusste, wie man Aufsehen erregte. Sie wollte es einfach nicht völlig übertreiben. Die nächste Phase ihrer Karriere hing davon ab, dass sie diesen Auftrag so gut erfüllte wie nur möglich.

„Wir haben die Krippe bereits aufgebaut", sagte Mitch und schob die Hände in die Taschen.

„Oh, wirklich? Jules wurde munter. Zumindest konnte sie das von ihrer Liste streichen. „Ich habe sie nicht gesehen.

„Dieses Jahr wurde der Standort geändert – sie befindet sich direkt hinter den Eingangstüren." Mitch führte sie zurück durch die Lobby, vorbei an dem riesigen – und echten – Weihnachtsbaum, der immer noch nackt und schmucklos war. Die Arbeiter begannen gerade damit, die Kartons mit den Dekorationen und Ornamenten auszupacken.

„Es fängt wirklich an, sich hier drin wie Weihnachten anzufühlen", schwärmte Jules. Dies war ihre allerliebste Zeit des Jahres. Die Dekorationen, die kühlen New Yorker Morgen, der Schneeregen und die Schneestürme – sie liebte alles.

Etwas daran, Mitch an ihrer Seite zu haben, machte sie außerdem ein wenig verträumt. Er hatte Präsenz. Er war stark und groß und beschützend – ganz zu schweigen davon, dass er umwerfend gut aussah. Sein dunkelblondes Haar wirkte gekonnt gestylt, aber gleichzeitig irgendwie so, als hätte er den größten Teil des Morgens damit verbracht, daran zu ziehen. Er zählte zur Prominenz von Manhattan und war Multimillionär – verdammt, wahrscheinlich sogar Milliardär.

Genau vor dieser Art von Mann hatte ihre Mutter sie immer gewarnt.

„Wir versuchen es, sagte Mitch und schenkte ihr ein aufrichtiges Lächeln. „Meine Mutter hat diese Zeit des Jahres immer geliebt, also versuchen wir, etwas Großes daraus zu machen.

„Ganz oder gar nicht", scherzte sie, ohne es