Die Rebellische Geliebte des Milliardärs: Die Maxfield-Brüder Serie, #2

Von Leslie North

Gabe Maxfield muss die Vergangenheit loslassen, um endlich das zu bekommen, was er wirklich will.

 

Sein Leben lang ist Gabe Maxfield schon in der Mitte. Er ist in der Mitte dreier konkurrierender Brüder, in der Mitte familiärer Konflikte, und jetzt auch noch in der Mitte des Bauunternehmens seines Vaters, Duncan Enterprises. Gabe hatte nie ein eigenes Leben und schon gar keine Zeit für die Liebe – und es sieht nicht so aus, als ob sich das je ändern würde.

 

Doch alles verändert sich, als die hitzköpfige Umweltaktivistin Daisy Levine und ihre Gruppe Restore Eden eine Protestaktion gegen das Unternehmen organisieren. Jetzt muss Gabe mit ihr zusammenarbeiten, um einen Kompromiss auszuhandeln und das Ansehen von Duncan Enterprises zu retten, aber es gibt ein Problem - Daisy ist nicht nur die Ex-Freundin seines Bruders Nathan, sondern auch die faszinierendste Frau, die er je getroffen hat.

 

Als Gabe sich in die Frau verliebt, die mit der Umweltbilanz seiner Familie an die Öffentlichkeit gehen will und möglicherweise sogar das Unternehmen sabotiert, sitzt er wieder einmal zwischen allen Stühlen. In dieser unmöglichen Lage muss er schließlich eine Entscheidung treffen. Aber kann er seinen Ruf als perfekter Sohn opfern, um mit der Frau zusammen zu sein, die er liebt?

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 25. Nov. 2020
• ISBN: 9781393485490

Buchvorschau

1

„D a ist Gabe Maxfield!", schrie jemand, und der Mob rückte vor.

Mit Protestschildern.

Gabe Maxfield wich kaum jemals von seiner täglichen Arbeitsroutine ab. Er brauchte die Morgenstunden, um sich auf den Tag vorzubereiten, und wenn der Morgen nicht gut verlief, wusste er, dass sein ganzer Tag nicht gut verlaufen würde. Er genoss die ruhigen Minuten, in denen er seinen Tag organisieren konnte, um so einen perfekten Ablauf zu gewährleisten.

Er fuhr jeden Morgen die gleiche Strecke, während er sich die gleiche Sendung im Radio anhörte. Als er an diesem Morgen auf den Parkplatz fuhr und feststellen musste, dass sich darauf zahlreiche Menschen versammelt hatten, war er daher alles andere als begeistert.

„Demonstranten? Wirklich?", murmelte er. Es war schon eine Weile her, dass Duncan Enterprises das letzte Mal belagert worden war. Duncan bezahlte seine Angestellten gut. Sie hatten mindestens drei Wochen bezahlten Urlaub, eine sichere Arbeitsumgebung und eine ansehnliche Gewinnbeteiligung. Die letzte Gruppe Demonstranten auf dem Firmengelände war versehentlich dort aufgetaucht. Es waren Feministinnen gewesen, die glaubten, gegen ein männlich geführtes Unternehmen zu protestieren.

Angie Maxfield hatte sie schnell vom Gegenteil überzeugt.

„Wie können Sie nachts schlafen, wenn Sie wissen, dass Sie die Umwelt zerstören?", schrie eine junge Frau. Sie starrte ihn an, und er wusste, was sie sah. Sein teurer grauer Anzug war sorgfältig gebügelt, und sein hellblaues Hemd hatte keine einzige Falte. Er hatte schon vor Jahren gelernt, seine Krawatte perfekt zu binden, und sein Jackett saß tadellos. Sein dunkles Haar war akkurat zur Seite gekämmt. Er verkörperte vom Scheitel bis zur Sohle den erfolgreichen Geschäftsmann. Und für sie war er dadurch zweifellos ihr Feind.

Gabe drehte sich zu ihr um und musterte sie kalt. Sie trug zerrissene Jeans-Hotpants und ein Bikini-Top. Eine riesige pinke Sonnenbrille zierte ihr gebleichtes Haar. Demonstranten sind auch nicht mehr das, was sie mal waren, dachte er.

„Ich schlafe für gewöhnlich gut und wache entspannt zu sanftem Glockenklang um 4:15 Uhr auf", sagte Gabe unbeeindruckt, als er an ihr vorbeiging.

Eine weitere Frau, die der Klon der ersten zu sein schien, stellte sich ihm in den Weg. Der einzige Unterschied war, dass ihre Sonnenbrille limonengrün war. „Was ist mit all den armen Tieren, die Sie ermorden?", kreischte sie.

„Ich bin verwirrt. Zerstöre ich die Umwelt oder ermorde ich arme Tiere?", fragte er mit ruhiger Stimme, als er sich durch die Menge schob. Als er spürte, wie Hände an seinem Anzug zerrten, reagierte er schnell. Er packte das Handgelenk einer Frau und starrte ihr bedrohlich in die Augen.

„Hände weg von meinem Anzug", sagte er kalt.

Ihre Augen weiteten sich, und sie holte Luft. Irgendetwas an ihr fesselte seine Aufmerksamkeit. Die Frau war schön, aber das allein war es nicht. Er kannte sie von irgendwoher. Das dunkle Haar trug sie in einem Zopf über der Schulter, und ihre bernsteinfarbenen Augen sahen ihn herausfordernd an. Anders als die Blondinen, die aussahen, als kämen sie direkt vom Strand, trug sie eine abgetragene Jeans, die ihre Kurven betonte, und ein Tanktop. Diese Frau könnte ein Problem sein. Sie war nicht hier, um eine Show abzuziehen, sie meinte es ernst.

Mit einem unguten Gefühl drängte er sich durch den schreienden Mob und nickte dem Wachmann zu.

„Guten Morgen, Mr. Maxfield. Interessanter Start in den Tag heute", sagte der Wachmann mit einem entspannten Lächeln. Gabe wusste, dass er schon lange hier arbeitete, lange genug, um sich an Gabes wilde Jugendjahre zu erinnern. Vielleicht zuckte der Wachmann deshalb angesichts der Demonstranten nicht einmal mit der Wimper.

„Ich hatte schon bessere Morgen", sagte Gabe zustimmend, als er ins Gebäude ging. Er warf einen Blick auf die Uhr und seufzte frustriert. Die Demonstranten hatten ihm wertvolle Minuten gestohlen. Als er sicher in seinem Büro angekommen war, sank er auf den Stuhl dort und griff nach seinen Notizen. Es waren kaum zehn Minuten vergangen, da ging eine neue Textnachricht auf seinem Handy ein.

Wo zur Hölle bist du? Nathans Ex hat das Meeting gestört. KOMM HER.

Gabe runzelte die Stirn, als er auf Stephens Nachricht starrte. Noch bevor er antworten konnte, vibrierte sein Handy wieder.

Gabe, du musst mir helfen. Stephen will wegen Daisy die Cops rufen!

Jetzt fiel es ihm wieder ein. Die schöne Frau draußen war Daisy, Nathans Ex-Freundin. Nathan hatte sich schon immer leidenschaftlich für die Umwelt eingesetzt, aber es war noch schlimmer geworden, als er Daisy getroffen hatte. Die beiden waren vier Jahre zusammen gewesen, bis Nathan schließlich klarwurde, dass sie viel zu impulsiv für ihn war.

Was machte sie also hier im Gebäude? Wie zur Hölle war sie überhaupt reingekommen?

„Alles, was ich wollte, war ein ruhiger Morgen", grummelte er, als er seine Notizen weglegte. Wieder einmal würde er zwischen seinen Brüdern vermitteln müssen. Er seufzte laut und wünschte sich, sie würden ihre Probleme nicht ständig mit ins Büro bringen. Stephen war immer schon ein Hitzkopf gewesen, und Nathan hatte noch nie verstanden, wie er für sich einstehen konnte, ohne auszurasten. Gabe griff nach dem Telefonhörer und rief den Wachdienst an.

Wütend marschierte er durch die Korridore und öffnete die Glastüren, die in das Konferenzzimmer führten. Die Wachmänner waren schon dabei, sie aus dem Raum zu zerren. „Das könnt ihr besser machen. Ich weiß, dass ihr das könnt!", schrie sie. Gabe hielt die Tür auf, und einen Moment lang trafen sich ihre Augen. Er spürte, wie ihn ein Stromschlag durchzuckte und brachte sich sofort wieder unter Kontrolle. Als er die Anwesenden betrachtete, fiel sein Blick sofort auf seine Brüder. Er riss den Kopf herum, drehte sich um und wartete, bis sie neben ihm im Korridor standen.

„Was zur Hölle ist hier los, und warum wurde der Sicherheitsdienst nicht früher gerufen?", verlangte er zu wissen.

„Frag Nathan", knurrte Stephen.

„Komm schon, Gabe. Sie ist meine Ex. Wir hatten unsere Differenzen, aber sie hat mir etwas bedeutet. Ich will nicht, dass sie wegen mir verhaftet wird."

„Sie wäre nicht verhaftet worden. Man hätte sie nur nach draußen eskortiert", sagte Gabe, als er Nathan ungläubig ansah. Gabe würde nie einen Demonstranten verhaften lassen.

Nathan starrte Stephen finster an, und Gabe folgte dem Blick. „Du wolltest Nathans Ex verhaften lassen?", fragte Gabe leise.

„Sie hat das Gelände unerlaubt betreten und ist gewalttätig geworden", murmelte Stephen.

„Gewalttätig?" Gabe lachte.

„Sie hat Stephen geschubst, als er versucht hat, sie zu entfernen. Stephen konnte nicht damit umgehen", sagte Nathan spöttisch.

Gabe hielt die Hände hoch. „Ich kümmere mich darum, okay? Daisy wird zurück in die Horde ihrer Demonstranten-Freunde gelassen, und wir rufen die Polizei, um sicherzugehen, dass alle künftigen Proteste in sicherer Distanz stattfinden. Können wir uns jetzt bitte wieder auf das Meeting konzentrieren?"

„Sie ist einer Organisation namens Restore Eden beigetreten. Die werden nicht einfach wieder weggehen", warnte Nathan und leckte sich nervös über die Lippen.

Gabe starrte ihn an. „Restore Eden?, fragte er mit düsterer Stimme. „Bitte sag mir, dass das nicht dein Ernst ist. Restore Eden war eine etablierte Gruppe mit einer neuen Zweigstelle in der Stadt, wo sie schon überall Unternehmen tyrannisiert hatte. Die Gerüchte besagten, dass es ewig dauerte, ihren Klauen wieder zu entgehen, wenn sie sie einmal in einem Opfer versenkt hatte.

„Kümmere dich darum, Gabe", knurrte Stephen.

„Wie bitte? Hier geht es nicht nur um Nathans Ex-Freundin, sondern auch um das Unternehmen deiner Frau. Warum muss ich mich darum kümmern?" Gabe wollte sich nicht mit einer chaotischen Truppe von Umweltaktivisten herumschlagen. Er wollte sich wieder auf seinen Job und die Immobilien konzentrieren, die sich im Besitz von Duncan Enterprises befanden.

„Es ist ja wohl klar, dass Nathan nicht mit Daisy fertigwird, und ich leite schon Maxfield Construction", antwortete Stephen selbstzufrieden.

„Warum bist du dann bei dieser Vorstandsversammlung?", zischte Gabe.

„Ich bin hier, um meine schöne Frau zu unterstützen." Ein langsames Lächeln zog über Stephens Gesicht, und Gabe verdrehte die Augen. Stephen war völlig im Bann seiner Frau Angie, ihrer neuen CEO, und genoss es, in Meetings zu sitzen und sie in Aktion zu sehen.

„Also gut. Ich kümmere mich darum", knurrte Gabe. Er würde alles tun, damit endlich wieder Ruhe herrschte und er zu seiner verdammten Morgenroutine zurückkehren konnte.

2

Daisy Levine stand auf dem Firmengelände von Duncan Enterprises und betrachtete die anderen Demonstranten. Alles verlief genau nach Plan. Sie drängte sich durch die Menge, bis sie den Mann fand, den sie suchte. „Jordan!, rief sie über den Lärm hinweg. Er schien sie nicht zu hören. Sie zerrte an seinem Shirt. „Jordan!

Er sah auf sie herunter und schenkte ihr ein breites Lächeln. Jordan war ein gutaussehender Typ und nur ein paar Jahre älter als sie mit ihren 26. Er hatte feste Verbindungen zu Restore Eden und hatte zugestimmt, sie bei der Arbeit mit der Sektion in San Francisco zu unterstützen. „Daisy! Wie war es?"

„Können wir reden?, sagte sie und zog ihn hinter sich her aus der Menge. Als sie den Lärm endlich hinter sich gelassen hatten, drehte sie sich zu ihm um. „Hör zu, ich bin nicht sicher, ob das hier eine gute Idee ist.

„Daisy, Baby, sagte er beschwichtigend. „Ich dachte, du willst in dieser Stadt etwas ändern? Wo sollten wir sonst anfangen, wenn nicht hier bei Duncan Enterprises?

„Ich weiß. Aber ich habe dir ja schon gesagt, dass mein Ex-Freund Nathan Maxfield ist und dass wir uns letztendlich wegen meiner Vorbehalte gegen Duncan Enterprises getrennt haben. Wenn wir das Image von Restore Eden verändern wollen, sollten wir meiner Meinung nach anderswo eine kleinere Aktion machen."

„Anderswo? Daisy, hast du noch Gefühle für Nathan?"

„Nein. Wie gesagt, es ist vorbei. Aber das hier fühlt sich trotzdem nicht richtig an." Sie wurde den Eindruck nicht los, dass sie einen großen Fehler machte, aber das hier war ihre Chance, Restore Eden in einem positiven Licht erscheinen zu lassen.

„Wenn er noch Gefühle für dich hat, könnten wir das nutzen, sagte Jordan nachdenklich. „Hast du ihn im Gebäude gesehen? Ich habe beobachtet, wie dich die Security rausgezerrt hat. Du hast heiß ausgesehen, Babe. Ich hoffe, jemand hat Aufnahmen für die Nachrichten gemacht.

Daisy versuchte, nicht die Augen zu verdrehen. Sie hasste es, wenn er sie Babe nannte. „Ich habe ihn gesehen, und nein, er hat keine Gefühle für mich. Außerdem bin ich niemand, der die Gefühle anderer missbraucht, um zu bekommen, was ich will. Wenn wir das durchziehen, wenn wir uns Duncan Enterprises vornehmen, müssen wir es professionell machen."

„Professionell? Wie meinst du das? Willst du in Bluse und Rock dort im Büro auftauchen?"

„Nein, sagte Daisy frustriert und schüttelte den Kopf. Sie rieb sich mit den Händen über die Augen. „Ich will sichergehen, dass das Ganze Nathan nicht irgendwie schadet.

Jordan packte ihre Hände. „Daisy, hör mir zu. Wenn du keine Verbindungen zur Maxfield-Familie hättest, würdest du Duncan Enterprises fertigmachen wollen?"

„Fertigmachen? Ich würde wollen, dass sie andere Prozesse beim Bauen und bei der Abfallverwertung einführen, aber ich habe nun mal Verbindungen…"

„Nein. Jordan legte seinen Finger auf ihre Lippen. „Kein aber. Auch wenn du keine Verbindungen zur Maxfield-Familie hättest, würdest du es tun wollen. Du hast gesagt, du willst das hier professionell machen. Das heißt, du musst das tun, von dem du weißt, dass es richtig ist, ohne dir dabei deine Gefühle in die Quere kommen zu lassen. Richtig?

Sie seufzte. „Ich schätze ja."

„Das ist die richtige Einstellung, sagte er lächelnd. „Wir müssen nicht mit einer kleineren Aktion anfangen. Wir müssen ein Zeichen setzen. Wir müssen alle wissen lassen, dass Restore Eden hier ist und nicht weggeht, bevor sich etwas verändert hat. Duncan Enterprises ist ein Gigant. Und wenn wir diesen Giganten bezwingen, werden uns die anderen Konglomerate zuhören. Wir haben dann einen soliden Ruf in der Stadt. Alle werden uns fürchten.

„Uns fürchten? Du meinst, sie werden mit uns zusammen an Veränderungen arbeiten. Ich dachte, wir wollten der Welt zeigen, dass Restore Eden keine extremistische Organisation mehr ist."

Der Blick, den Jordan ihr zuwarf, bevor er lächelte, war undeutbar. „Spricht da dasselbe Mädchen, das sich an einen Baum ketten wollte, um Hollins Gardens zu retten?"

Sie spürte, wie ihre Wangen brannten. „Das ist Jahre her. Das jetzt ist eine andere Situation, Jordan. Ich habe damals allein gearbeitet und hatte nicht die Ressourcen, über die Restore Eden verfügt. Ich will einen Unterschied bewirken, und ich bin bereit, eine Szene zu machen, um das zu erreichen, aber ich will Restore Eden auch ein neues Gesicht geben. Ich will, dass das hier funktioniert."

„Gut. Es wird funktionieren mit Duncan Enterprises. Ich habe das Gefühl, dass Nathan Maxfield nicht allzu glücklich darüber ist, dich im Büro gesehen zu haben. Ich wette, er ist sogar noch weniger glücklich darüber, mitangesehen zu haben, wie du vom Sicherheitsdienst rausgeworfen wurdest. Ich wette, die Maxfields werden alles tun, was nötig ist, damit wir hier mit möglichst wenig Aufsehen verschwinden. Und das dürfte heißen, dass sie einen Deal mit uns machen." Er grinste, und Daisy nickte.

„Einen Deal machen. Das klingt gut." Sie versuchte, hoffnungsvoll zu klingen, aber Jordan war zu fokussiert darauf, wie Nathan Maxfield empfinden mochte. Es schien ihm egal zu sein, wie es ihr ging, jetzt, nachdem sie Nathan wiedergesehen hatte.

Es war nicht Liebe. Dieser Zug war vor langer Zeit abgefahren. Aber ihre Beziehung zu den Maxfields war nicht einfach. Egal, auf was für einen Deal sie sich einigen würden, sie hatte das Gefühl, dass es bedeutete, mit ihnen zusammenzuarbeiten. Daisy war entschlossen, die Welt zu verändern, aber diese Familie war verdammt kompliziert.

Und das Letzte, was sie wollte, war, sich mit den Maxfield-Brüdern einzulassen.

3

Sobald Gabe das Meeting unter Kontrolle hatte, verlief alles wie geplant. Angie machte sich gut als neue CEO, und er neidete ihr den Erfolg bestimmt nicht. Es hatte eine Zeit gegeben, da hatte er sie der Sabotage verdächtigt, aber das hatte sich geändert, und unter ihrer Führung ging es Duncan Enterprises jetzt besser als je zuvor.

Duncan Maxfield hatte Duncan Enterprises immer mit eiserner Faust geführt, besonders nachdem seine Frau gestorben war. Sowohl Stephen Maxfield, der älteste Sohn, als auch Nathan Maxfield, der jüngste Sohn, hatten die Familie verlassen, um ihr eigenes Leben zu führen. Als sich Duncans Gesundheit verschlechtert hatte und er begann, Meetings zu meiden, hatte Gabe sich Sorgen gemacht. Aber erst als ihr Vater angekündigt hatte, zwei Abteilungen des Unternehmens zu verkaufen, hatte Gabe Stephen und Nathan angerufen, um sie zu bitten, nach Hause zu kommen und ihm dabei zu helfen, gegen ihren Vater zu kämpfen und das Unternehmen zusammenzuhalten.

Wie alle Maxfield-Männer hatte Gabe leuchtend blaue Augen und ein starkes, kantiges Kinn. Er war gutaussehend, und es mangelte ihm nie an weiblicher Gesellschaft. Beim Sex ging es ihm allein um Befriedigung und Entspannung, damit er den Rest seines Lebens im Gleichgewicht halten konnte. Einige Frauen sah er mehr als einmal, aber er achtete grundsätzlich darauf, sie auf Distanz zu halten. Schließlich stand das Unternehmen immer an erster Stelle.

Angie hingegen schien die Kunst zu beherrschen, sowohl CEO als auch Ehefrau zu sein. Sie führte das Unternehmen mit Leidenschaft und Präzision. Geschäft und Familie waren ihr beide gleichwichtig, und sie war eine starke, selbstbewusste Frau, die keine Probleme hatte, zu sagen, was sie wollte. Als sie nach dem Meeting Augenkontakt zu ihm herstellte, hatte er das Gefühl, dass sie ihn gleich um etwas bitten würde, das ihm nicht allzu sehr gefallen würde.

Er versuchte, schnell zu verschwinden, aber sie folgte ihm den Korridor hinunter und rief ihm nach: „Gabe, kann ich kurz mit dir reden?"

Zögernd schloss er die Tür zu seinem Büro auf und ließ sie zuerst eintreten. „Was kann ich für dich tun?"

„Stephen hat mir gesagt, dass du dich um diese Sache mit Daisy kümmerst."

Gabe hob die Augenbrauen. „Ich tue mein Bestes. Es ist im Grunde kein großes Problem. Du musst dir keine Sorgen machen, Angie."

„Ich mache mir keine Sorgen um das Unternehmen, Gabe. Ich mache mir Sorgen um Nathan. Denkst du nicht, dass es seltsam ist, dass sie ausgerechnet Duncan Enterprises anvisiert?"

Er zuckte mit den Schultern. „Nicht wirklich. Wenn ich mich recht erinnere, ist das der Grund, warum es für die beiden nicht gutgegangen ist. Er hatte den Eindruck, dass sie nur mit ihm zusammen war, weil sie so eine bessere Position hatte, um das Unternehmen anzugreifen. Und jetzt, wo sie sich getrennt haben, macht sie offensichtlich genau das."

„Und wenn sie hier ist, um die Beziehung zu Nathan wieder zu kitten?"

Gabe hielt inne. Daran hatte er noch gar nicht gedacht. „Hat Nathan etwas gesagt, das dich darauf schließen lässt?"

„Gabe, ich bin dein Boss, aber ich bin auch eine Frau. Daisy würde sich