Die Eigensinnige Geliebte des Milliardärs: Die Maxfield-Brüder Serie, #3

Von Leslie North

Bevor er in die Zukunft starten kann, muss Nathan Maxfield erst die Fehler der Vergangenheit loslassen.

 

Nathan Maxfield hat das Gefühl, dass er nie wirklich die Chance hatte, sich zu beweisen. Als Jüngster der Maxfield-Brüder hat er dem Rest der Familie das Kommando über das Unternehmen seines Vaters, Duncan Enterprises, überlassen, während er sich auf grüne Architektur und seine Leidenschaft für die Umwelt konzentriert hat. Als ein neuer Bauauftrag in Aussicht steht, kann er seinem Vater und seinen Brüdern endlich zeigen, was er kann – dazu muss es ihm aber gelingen, einen schwierigen, konservativen Kunden zufriedenzustellen. 

 

Carolina Valdez geht es nicht viel anders. Nach drei gescheiterten Ehen steht sie vor der Herausforderung, die Erziehung ihrer Kinder und ihren Job im Maria's, dem Restaurant ihrer Mutter, unter einen Hut zu bekommen. Als das neue Bauprojekt der Maxfields das Maria's bedroht, muss sie mit Nathan zusammenarbeiten, um eine Lösung zu finden. Sie rechnet mit einem Kampf. Stattdessen verliert sie sich in seinen blauen Augen.

 

Beide haben in der Vergangenheit Fehler in der Liebe gemacht, aber dieses Mal könnten sie das große Los gezogen haben – wenn sie es schaffen, sich ihre alten Fehltritte zu vergeben und zusammen ein neues Leben aufzubauen.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Relay Publishing
• Erscheinungsdatum: 25. Nov. 2020
• ISBN: 9781393011972

Buchvorschau

1

„S ie wird mich umbringen, stöhnte Nathan, als er sich herunterbeugte, um seine Slipper anzuziehen. Seine Notizbücher und Papiere waren über den ganzen Küchentisch verteilt, und er schob sie so gut er konnte zusammen. Nach einem letzten Blick auf die Uhr fluchte er und stopfte alles in seine Tasche. Dann griff er nach seinen Schlüsseln, rannte aus der Tür und lief die Treppe zu seinem Apartment immer zwei Stufen auf einmal hinunter. „Sie wird mich ermorden!

Angie Maxfield war normalerweise keine besonders furchteinflößende Person, aber wenn er sich nicht beeilte, würde er die Hauptattraktion auf ihrer Party werden. Es war schon schlimm genug, dass die CEO von Duncan Enterprises mit seinem Bruder verheiratet war. Aber jetzt war sie auch noch schwanger. Hochschwanger.

Hochschwanger, hormongesteuert und schlechtgelaunt, um genau zu sein.

In der Hoffnung, noch ein paar Minuten Zeit zu gewinnen, rief er seinen Bruder Gabe, an, während er in sein Auto einstieg und den Motor startete. Gabe war der Mittlere der drei Maxfield-Brüder und hatte kürzlich selbst geheiratet – und zwar Nathans Ex-Freundin Daisy. Und auch wenn Nathan Gabe seinen Segen gegeben hatte, zögerte er nicht, die Situation zu seinem Vorteil zu nutzen oder es zumindest zu versuchen.

„Nathan, knurrte Gabe mit warnender Stimme. „Du bist nicht hier, und Stephen hat es gemerkt.

„Ich habe gerade mein Apartment verlassen. In 20 Minuten bin ich da. Hat Angie gemerkt, dass ich nicht anwesend bin?"

„20 Minuten? Nathan, du wohnst 30 Minuten weit weg."

Nathan trat aufs Gaspedal und raste die Straße hinunter. „Das weiß ich. Du hast meine Frage nicht beantwortet."

„Angie wird gerade von Daisy abgelenkt, weil Stephen vergessen hat, den Kuchen abzuholen. Er wird versuchen, sich unbemerkt reinzuschleichen. Ich dachte, er würde erst dann an Schlafmangel leiden, wenn das Baby geboren ist."

„Du musst dafür sorgen, dass sie nicht merkt, dass ich spät dran bin. Wenn sie in letzter Zeit wütend ist, weint sie, und ich kann es nicht ertragen, diese Frau weinen zu sehen. Es ist erschreckend."

Gabe lachte. „Ich weiß, was du meinst, aber warum ziehst du mich da mit rein?"

„Du hast meine Ex-Freundin geheiratet." Nathan beendete den Anruf und hielt das Lenkrad fester umklammert. In Wahrheit freute er sich für Gabe und Daisy. Seit ihrer Hochzeit war Gabe viel lockerer und umgänglicher geworden, und während Daisy immer noch leidenschaftlich ihre Ziele verfolgte, geriet sie viel seltener in Streit mit Menschen, die es mit dem Recyceln nicht ganz so eng sahen.

Mit Nathan und Daisy war es schon lange vor ihrer Trennung vorbei gewesen, sodass es keinen Hass und keine Eifersucht zwischen den Brüdern gab. Aber Nathan musste unbedingt die Party erreichen, bevor Angie sein Zuspätkommen registrierte, und in dieser Notlage war er auch bereit, Gabe zu benutzen.

In den frühen Morgenstunden hatte Nathan plötzlich eine Idee gehabt, sodass er nicht viel Schlaf abbekommen hatte. Stattdessen hatte er stundenlang Skizzen angefertigt und frühere Entwürfe durchgesehen. Erst als er aufgestanden war, um sich mehr Kaffee zu holen, war ihm aufgefallen, dass der Vormittag schon verstrichen war.

Den Zorn der schwangeren Angela Maxfield zu fürchten war keineswegs irrational in Anbetracht ihrer verrücktspielenden Hormone. Zwei Tage zuvor war sie so wütend auf Stephen gewesen, dass sie eine Stunde lang in Nathans Büro geweint hatte. Dabei hatte Stephen einfach nur ihre Frühstückseier gekocht anstatt sie zu braten. Angie hatte sich erst am Mittag wieder beruhigen können, als Stephen ihr eine reife, in Würfel geschnittene Mango mit Kokosmilchreis gebracht hatte. Plötzlich hatte sie ihn wieder in den höchsten Tönen gelobt, so als sei er der beste Ehemann der Welt.

Nathan sah auf seine Geschwindigkeitsanzeige und dann auf die Straße. Glücklicherweise war kein Streifenwagen in Sichtweite. Er fuhr bereits 10km/h schneller als erlaubt, aber der Gedanke an Angies Tränen ließ ihn noch mehr Gas geben.

Stephen und Angie waren erst vor kurzem in ihr neues Haus gezogen. Sie hatten lange zusammen in einer Eigentumswohnung gelebt, während Stephen zwischen Duncan Enterprises und Maxfield Construction hin und her pendelte, aber bevor Angie schwanger geworden war, hatte Stephen das neue, zweistöckige Haus fertiggestellt. Es war ein Kompromiss zwischen Angies bescheidener Herkunft und dem Geld, das sie und Stephen jetzt verdienten, und bot neben einem großen eingezäunten Garten und einem kleinen Pool jede Menge Platz. Stephen und Angie waren bereit für dieses Baby und alle, die danach noch folgen würden.

Mehr Kinder? Nathan erschauderte bei dem Gedanken, all das noch einmal durchmachen zu müssen.

Als er das Haus erreichte, hielt hinter ihm ein weiterer Wagen mit quietschenden Reifen. In seinem Rückspiegel konnte Nathan eine Blondine mit langen Beinen aussteigen sehen. Sie trug ein hellblaues Sommerkleid mit Blumenmuster, das ihre gebräunte Haut und ihre Sanduhrfigur betonte. Nathan war von ihrer Schönheit so in Bann gezogen, dass er Angie und ihre Hormone völlig vergaß. Er beobachtete, wie sie auf Highheels zu einer der hinteren Türen ging und sich in den Wagen beugte. Als sie wieder erschien, hatte sie ein Kleinkind auf dem Arm. Zwei weitere Kinder, die sich an den Händen hielten, stiegen hinten aus dem Auto. Die Frau nahm Geschenke aus dem Kofferraum und stellte sie auf dem Autodach ab.

Sie machte einen Schritt zurück und sah mit gerunzelter Stirn von den Geschenken zu den beiden Kindern und dem Kleinkind. Nathan erkannte sofort ihr Dilemma.

Er löste seinen Sicherheitsgurt und stieg aus seinem Auto aus. „Kann ich helfen?", fragte er lässig.

Die Frau drehte sich um und lächelte ihn an. „Ja, bitte! Wenn du mir mit den Geschenken helfen könntest, würde ich für immer in deiner Schuld stehen! Du bist Nathan, nicht wahr?"

„Ja, bin ich." Überrascht musterte Nathan sie. Jung. Drei Kinder. Kannte seinen Namen. Das konnte nur Angies jüngste Schwester sein, auch wenn er sich selbst mit größter Mühe nicht an ihren Namen erinnern konnte. Er war sich ziemlich sicher, dass er sie schon auf der Hochzeit getroffen hatte, aber er steckte damals gerade mitten in einem Projekt, und wenn er mit der Arbeit beschäftigt war, registrierte er kaum, was um ihn herum passierte.

Er wollte sich entschuldigen, aber sie reichte ihm schon die Geschenke. „Wir müssen versuchen, uns ins Haus zu schleichen. Meine Mutter bringt mich um, wenn sie merkt, dass ich spät dran bin. Wobei das Reinschleichen mit drei Kindern natürlich nicht leichter wird. Vielen Dank für die Hilfe."

„Gern geschehen", sagte er nur. Seine Gedanken schienen wild durch seinen Kopf zu fliegen. Sie gab den beiden älteren Kindern Anweisungen, wie sie sich auf der Party verhalten sollten, und löste ihre Haare aus dem Griff des jüngsten. Dann nahm sie ihre Hände und lief über den Rasen.

Nathan balancierte die Geschenke auf den Armen und folgte ihnen. Sie hatten es gerade zum Haus geschafft, als die Haustür aufging und eine Frau im Rollstuhl den Eingang blockierte.

„Carolina Valdez, ich kann nicht glauben, dass du selbst zur Baby-Party deiner eigenen Schwester zu spät kommst! Was für Werte vermittelst du deinen Kindern, wenn du nicht einmal pünktlich sein kannst!"

„Mutter, nicht jetzt", sagte Carolina und runzelte die Stirn.

„Abuela!" Das Kleinkind in Carolinas Armen begann, sich zu winden, und streckte seine kleinen Hände nach Maria Lopez aus.

„Mein süßes Baby, Carlita, murmelte Maria als sie es in ihre Arme nahm. Ihr Gesicht wurde weich, als sie das Mädchen küsste, aber als sie wieder zu Carolina hochschaute, war es hart vor Ärger. „Was in aller Welt ist dieses Mal deine Entschuldigung?

„Ich bin eine berufstätige, alleinerziehende Mutter mit drei Kindern, zischte Carolina. „Sei froh, dass ich es überhaupt geschafft habe. Kannst du bitte aus dem Weg gehen, damit wir nicht noch später kommen?

„Du lernst nie dazu, oder? Du bist eine eigensinnige, störrische …"

„Mrs. Lopez!, sagte Nathan fröhlich. „Wie schön, Sie wiederzusehen! Wie geht es Ihnen?

Maria starrte ihn finster mit verengten Augen an. „Noch ein Maxfield, der denkt, dass er …" Sie schloss den Mund und fuhr mit ihrem Rollstuhl davon.

„Mom!, rief Carolina. Sie schüttelte den Kopf, als sie zu den anderen beiden Kindern ins Haus eilte, und lächelte Nathan entschuldigend an. Nathan stellte die Geschenke auf einem bereits schwerbeladenen Tisch ab, und Carolina ergriff seinen Arm. „Hey, danke, dass du eben dazwischen gegangen bist. Meine Mutter ist manchmal schlecht gelaunt, aber so unhöflich kenne ich sie eigentlich nicht!

Nathan dachte an seinen Vater und nickte. „Ich kenne das Gefühl." Er wollte noch mehr sagen, aber Carolina rannte bereits ihrer Tochter nach und rief ihren Namen. Lächelnd betrat Nathan das Wohnzimmer, wo die eigentliche Party stattfand, aber jemand stellte sich ihm in den Weg.

„Nathan, sagte Angie und verschränkte die Arme. Er blieb abrupt stehen und hielt den Atem an. In ihren Augen sammelten sich bereits Tränen. „Erst hat Stephen den Kuchen vergessen, dann hat Gabe versucht, mich davon abzulenken, dass du zu spät kommst. Was ist los mit euch? Das hier ist meine Baby-Party, und ich wollte, dass alle zusammenkommen und eine schöne Zeit miteinander verbringen. Und jetzt ist alles ruiniert!, rief Angie, und Nathan sah entsetzt zu, wie sie immer weiter in Rage geriet.

Er holte tief Luft und wollte gerade etwas sagen, um sie abzulenken, als Carolina plötzlich zwischen sie trat. „Angie! Tamara will unbedingt mit dir reden!" Carolina zog ihre Tochter vor sich und schubste sie sanft nach vorn.

„Hi, Tante Angie! Ich mag deine Kette", sagte das kleine Mädchen namens Tamara strahlend. Nathan konnte sehen, dass sie alles andere als schüchtern war, und Angie beugte sich lächelnd hinab und nahm die Hand des Mädchens. Dann verschwand sie zufrieden mit der Kleinen, und Nathan atmete erleichtert auf.

„Ich dachte, das bin ich dir schuldig, sagte Carolina lächelnd. „Angie ist in letzter Zeit wirklich nicht mehr sie selbst, aber sie ist immer freundlich zu den Kindern. Das macht mein Leben deutlich einfacher. Ich glaube, ich bin die Einzige, die nicht möchte, dass ihre Schwangerschaft bald endet.

Nathan lachte. „Jetzt, da du dieses Geheimnis gelüftet hast, werden sich bestimmt all darum streiten, dich babysitten zu dürfen, Ich meine FÜR DICH!", verbesserte er sich stotternd.

Carolina lachte. „Nicht, wenn sie meine Kinder kennen, sagte sie trocken. „Tamara ist erst zehn, aber sie denkt, dass sie alt genug für ein Handy ist, Julio ist acht, hat aber die zerstörerische Kraft eines Erdbebens, wenn er zu etwas entschlossen ist, und Carlita ist zwei und steckt gerade in der Trotzphase. Ich habe einen unglaublichen Verschleiß an Babysittern.

„Ich bin sicher, dass es nicht ganz so schlimm ist." Er zog an seiner Strickjacke und überlegte gerade, ob er ihr etwas zu trinken anbieten sollte, als sie beide hörten, wie Glas zerbrach und dann etwas Schweres über den Boden rollte. Carolinas Augen weiteten sich.

„Oh, nein. Julio", murmelte sie und lief durch die Menge.

Nathan sah ihr nach und bewunderte unwillkürlich, wie schnell sie sich in Stilettos bewegen konnte.

„Mach den Mund zu, knurrte Gabe hinter ihm. „Man könnte meinen, du hast sie noch nie zuvor gesehen.

„Ich habe nicht gestarrt, murmelte Nathan. „Sie ist ein Wirbelwind. Hey, ich habe dir etwas zu sagen. Du hast mich den Wölfen zum Fraß vorgeworfen. Angie hat schon auf mich gewartet, als ich durch die Tür kam.

Sein älterer Bruder zuckte mit den Schultern. „Sie hat herausgefunden, dass William Wells sich andere Architekturunternehmen angesehen hat. Ich musste sie mit etwas ablenken. Mit Stephen habe ich das Gleiche gemacht, falls dich das tröstet. Daisy ist wütend auf mich, wenn Angie wütend auf mich ist. Es gibt kein Entkommen." Gabe zitterte.

Die Tür wurde zugeschlagen, und ihr Bruder kam herein und schaute sich schweratmend um. Er trug eine riesige Schachtel mit dem Aufdruck einer Konditorei. „Okay, ich bin wieder da. Hat sie gemerkt, dass ich weg war? Stephen blieb zwischen ihnen stehen und warf einen besorgten Blick in den Flur, nur für den Fall, dass seine Frau plötzlich auftauchen sollte. „Könnt ihr beide sie ablenken, während ich mich in die Küche schleiche?

„Stephen Maxfield, zischte Angie und schob sich mit ihrem Babybauch durch die Menge. „Wie konntest du den Kuchen vergessen?

„Winkt Daisy mir da zu? Ich muss gehen", sagte Gabe schnell, als er in die Gegenrichtung davonging.

„Ich nehme den Kuchen!" Nathan grinste seinen ältesten Bruder an, bevor er ihm den Kuchen abnahm und davoneilte. Als er sicher sein konnte, dass Angie ihm nicht folgen würde, entspannte er sich und ging langsamer. Wenn er stolperte und den Kuchen fallenließ, würden Angie und Stephen eine Münze werfen, um zu entscheiden, wer ihn zuerst in die Finger bekam.

Als sich der Kuchen sicher auf dem Küchentisch befand, ließ er seinen Blick über den Rest der dort aufgestellten Platten mit Essen wandern. Unter seinen Augen begannen sich die klaren Linien zu bewegen. Er formte vor seinem inneren Auge ein 3D-Bild und passte die Linien mental an die Idee an, an der er den Vormittag über gearbeitet hatte. Moderne Einfachheit kombiniert mit historischer Schönheit. Eine Idee nach der anderen formte sich in Nathans Kopf, als er die Zeichnungen in seinem Kopf veränderte.

„Denkst du, das ist das richtige Outfit für eine Party?"

Blinzelnd drehte sich Nathan zu der vertrauten Stimme um. Duncan Maxfield stand hinter der Küchentheke und musterte ihn. Er hielt ein Bier in der einen und ein Sandwich in der anderen Hand.

„Du solltest nichts trinken, sagte Nathan stirnrunzelnd. „Dein Arzt hat deutlich gesagt, dass selbst ein Bier am Tag schädlich ist.

„Slipper. Beige Hose. Strickjacke. Du ziehst dich an, als ob du älter als ich bist. Das hier ist eine Party, Nathan", grummelte Duncan, der völlig ignorierte, was Nathan gesagt hatte. Der alte Mann hatte ein Jahr zuvor große gesundheitliche Probleme gehabt und zu extremen Methoden gegriffen, damit seine drei Söhne alle wieder in derselben Stadt lebten. Duncan Enterprises war wieder auf die Beine gekommen und hatte Erfolg, und Duncan gab sich große Mühe, die Fehler der Vergangenheit bei seinen Söhnen wiedergutzumachen.

Aber er war immer noch starrköpfig. Nathan nahm sich Duncans Bier und trank es aus. „Mein Outfit ist Ordnung, antwortete er, als er sich den Mund abgewischt hatte. „Und wenn ich dich auf dieser Party nochmal mit Alkohol erwische, hetzte ich dir Angie auf den Hals.

Etwas wie Angst blitzte in Duncans Augen auf, und er sah Nathan finster an. „Du solltest eigentlich der Umgänglichste meiner drei Söhne sein", sagte er, bevor er von seinem Sandwich abbiss und sich an Nathan vorbeischob. Nathan musste lächeln. Es tat gut, seinem Vater gegenüber die Oberhand zu behalten.

Die Party war in vollem Gange. Stephen war offenbar vergeben worden, Angie packte glücklich Geschenke aus, und Daisy versuchte, ihm eine Anstecknadel mit Babymotiv aufzudrängen. Aber Nathan war ganz auf die Ideen in seinem Kopf konzentriert.

Und auf die Blondine mit den langen Beinen, die ihm von der anderen Seite des Zimmers aus immer wieder mehr oder weniger unauffällige Blicke zuwarf.

2

Nathan saß auf einem Stuhl und beugte sich mit Stift und Lineal über sein Skizzenbrett. Von den Neonlichtern über ihm bekam er Kopfschmerzen, aber vermutlich hatte das mehr damit zu tun, dass er immer noch einen Kater hatte.

Dauerten Baby-Partys immer bis zwei Uhr morgens? Stöhnend lehnte er sich zurück und seufzte. Er hatte bereits die letzte Aspirin eingenommen, dabei war er erst zwei Stunden wach. Wenn es so weiterging, würde es ein sehr langer Tag werden.

„Du hast ein eigenes Büro, was zur Hölle machst du hier im Lager?, zischte Stephen, als er die Tür öffnete. Gabe war direkt hinter ihm. „Wir suchen dich seit einer Stunde.

„Du übertreibst", murmelte Nathan, als er aufstand und sich nach hinten beugte, um seine Rückenschmerzen zu lindern. Er musste bei