Das Verlöbnis der Nanny

Von Lucy Lennox

Ich bin schon seit vier langen Jahren in Dr. Grant Brighton verliebt.

 

Er ist groß gewachsen. Umwerfend. Brillant. Einfach ein ganz außergewöhnlicher, alleinerziehender Dad.

 

Und er ist außerdem leider heterosexuell und garantiert nicht daran interessiert, mit jemandem auszugehen, der auch noch zehn Jahre jünger ist als er, und zusätzlich ist er – tragischerweise – auch *mein Boss*.

 

Hätte ich gewusst, dass dieser Job als Nanny beinhaltete, dass mir mein Herz gebrochen werden wird, hätte ich sein Angebot vielleicht nie angenommen, aber ich liebe eben diese Familie Brighton und habe mich mittlerweile damit abgefunden, dass ich mein eigenes Märchen nie erleben werde ...

 

Zumindest so lange, bis die Dekanin der Traumschule, die die Mädchen unbedingt besuchen wollen, erklärt, dass nur Familien mit zwei Elternteilen angenommen werden, und Grant mir in seiner Verzweiflung ein anderes Angebot unterbreitet: Ich soll auf dem Papier sein *Ehemann* sein.

 

Wie kann ich Grant nur davon überzeugen, mir den Antrag zu stellen, den ich eigentlich will – nämlich diese Scheinehe in ein echtes Happy End zu verwandeln?

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: Lucy Lennox
• Erscheinungsdatum: 3. Okt. 2023
• ISBN: 9798223075790

Buchvorschau

1

GRANT

Ich war mir ziemlich sicher, dass ich seit dem Medizinstudium nicht mehr so lange still gesessen hatte.

Das Tick-Tack-Tick-Tack der Standuhr in der Ecke schien unglaublich langsam zu schlagen, Staubflöckchen tanzten im Sonnenlicht, welches durch das Bleiglasfenster in den holzgetäfelten Raum schien, und obwohl die harte Stuhllehne meinen Hintern mittlerweile ganz gefühllos gemacht hatte, war ich so müde, dass ich versucht war, genau hier im Büro der Dekanin, die gerade über unsere Zulassung entschied, einzuschlafen.

„Dr. Brighton?" Dean Larson, eine freundliche ältere Frau, die mich an eine Hollywood-Diva erinnerte – ich würde Brody fragen müssen, welche es war –, schaute von dem endlosen Stapel Papierkram, den wir schon vor Wochen eingereicht hatten, auf und blickte mich über ihre Lesebrille von der anderen Seite ihres Mahagonischreibtisches an, als ob sie die Antwort auf eine Frage erwartete.

„Hmm? Oh! Entschuldigung. Was haben Sie gesagt? Ich versuchte, aufmerksam und engagiert zu wirken, während ich heimlich einen Blick auf mein Handy warf, um mich zu vergewissern, dass ich keine neuen Nachrichten aus dem Krankenhaus erhalten hatte. Einer meiner chirurgischen Notfallpatienten war hypoxisch geworden, gerade als ich zu diesem Termin aufgebrochen war, und ich war schon versucht gewesen, abzusagen. Aber Brody hatte mich daran erinnert, dass es allein schon Monate gedauert hatte, bis ich überhaupt ein Vorstellungsgespräch an der Mountbatten Preparatory Academy bekommen hatte, und dass es ausgesprochen wichtig war, dort einen guten Eindruck zu hinterlassen. Meine drei Mädchen hatten bereits Freundinnen an dieser Elite-Privatschule, und vor allem Jacey wollte unbedingt in deren Theaterprogramm aufgenommen werden, das „das nächste Level ist, Dad.

Hier saß ich also, völlig übermüdet, aber ich hatte mir ein paar dringend benötigte Pluspunkte auf der Daddy-Guthaben-Liste verdient ...

Obwohl ich mir ganz ehrlich wünschte, ich könnte dieser Schule einfach nur einen Scheck ausstellen und die ganze Angelegenheit wäre damit erledigt.

Konzentriere dich, Grant.

„Ich sagte gerade, dass Ihre Bewerbung äußerst beeindruckend ist. Die Mädchen haben ganz hervorragende Zeugnisse von ihrer bisherigen Schule, und die Empfehlung von Jaceys Schauspiellehrer ist bemerkenswert."

Ich nickte. Brody hatte dies alles für mich organisiert, und ich brauchte nur noch zu unterschreiben, also war ich mir sicher, dass alles in bester Ordnung war.

„Aber ich habe da eine Frage ...", fuhr sie fort.

Ich leckte mir über die Lippen. Ich konnte das. Ich beantwortete jeden Tag Fragen von Patienten und besorgten Angehörigen. Ich konnte durchaus Fragen über meine eigenen Kinder beantworten. „Klar. Sicher. Fragen Sie mich."

„Es geht um Mr., äh ... Brody Kelly. Sie nickte in Richtung des Papierkrams. „Er ist die andere Person, die als Notfallkontakt für die Mädchen aufgeführt ist?

„Oh. Ja. Ja, das ist er", bestätigte ich nachdrücklich und war erleichtert, eine Frage gestellt zu bekommen, auf die ich die Antwort parat hatte. Hätte sie nach den Kleider- oder Schuhgrößen der Mädchen gefragt, wäre ich vielleicht in Panik geraten wie ein Praktikant, der von seinem Oberarzt zum ersten Mal einen Patienten zur Behandlung zugewiesen bekommt.

Brody sagte mir immer wieder, dass es egal sei, dass ich nicht wüsste, was Cleo am liebsten isst oder wer mit Mias Fahrgemeinschaft zum Turnen an der Reihe war. „Deshalb haben Sie mich eingestellt, Dr. Brighton. Erinnern Sie sich?", erklärte er liebenswürdig, und seine grünen Augen blickten ganz sanft. „Es ist viel wichtiger, dass Sie versuchen, freitags immer zu den Filmabenden und auch zu Jaceys Lacrosse-Spielen zu kommen, und dass Sie sich jeden Tag Zeit nehmen, mit jedem der Mädchen zu reden. Konzentrieren Sie sich einfach weiterhin auf diese Dinge."

Ich war mir nicht ganz sicher, ob er damit recht hatte, aber ich hatte es wirklich sehr geschätzt, dass er das zu mir gesagt hatte.

Die Dekanin zog erwartungsvoll die Augenbrauen hoch, aber ich war mir nicht sicher, was ich sonst noch dazu hätte sagen sollen. „Haben Sie ... Brodys Telefonnummer nicht?, vermutete ich. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie auf dem Formular steht.

„Nein. Ich möchte wissen, in welcher Beziehung Mr. Kelly zu Ihnen steht, erwiderte sie etwas ungeduldig. „Ist er ein Familienmitglied?

Oh.

Ich spürte, wie ein Lächeln meine Lippen umspielte, ohne dass ich es bewusst wahrnahm.

Technisch gesehen gehörte Brody Kelly nicht zur Familie. Ich hatte ihn vor vier Jahren auf Bitten meiner Schwester als Nanny eingestellt – oder, wie Brody mich scherzhaft korrigierte, als meinen „Vollzeit-Kinder-Manager" –, weil sie darauf bestanden hatte, dass ich mehr Unterstützung brauchte als die Teilzeit-Nannys, die ich bis dahin beschäftigt hatte. Aber seither hat er sich als absolut unschätzbar erwiesen. Die Mädchen liebten ihn über alles, und ich ...

Nun ja. Ich mochte ihn auch sehr.

Beruflich.

Weil er eben mein Angestellter war.

Und wenn ich auch andere Gedanken wegen ihm hatte – darüber, wie seine Augen auf eine Art und Weise funkelten, wenn er glücklich war, die wissenschaftlich einfach gar nicht möglich sein sollte, oder darüber, wie ein faszinierendes kleines Grübchen immer dann auf seiner linken Wange auftauchte, wenn er sich wirklich über etwas von Herzen amüsierte, oder wie sein Anblick, wenn er in schweißgetränkten, hautengen Shorts aus dem Fitnessstudio nach Hause kam, meinen Puls in die Höhe trieb, als wäre ich derjenige, der gerade trainiert hatte – nun, ich ignorierte sie gezwungenermaßen, indem ich mir im Geiste eine Liste aller Knochen des menschlichen Körpers aufsagte, falls nötig, denn alles andere wäre äußerst ... unprofessionell. Professionell ausgedrückt.

Meine Wangen wurden heiß, und ich rutschte leicht auf dem Stuhl herum.

Hinterhauptbein, Scheitelbein ...

„Brody gehört nicht wirklich zu meiner Herkunftsfamilie", gab ich nervös zu.

Aber ich wollte auch nicht, dass sie dachte, er sei nur irgendeine zufällig ausgewählte Person, die ich einfach so als Notfallkontakt angegeben hatte. Ich wollte, dass sie verstand, dass ich dem Mann bedingungslos vertraute, dass er die für die Mädchen notwendigen Entscheidungen auch richtig treffen würde ... also faselte ich einfach wie ein Plappermaul weiter, obwohl ich besser den Mund gehalten hätte.

„Brody ist ... er ist wunderbar. Er liebt meine Mädchen bedingungslos, und damit meine ich nicht nur, dass er dafür sorgt, dass sie ihren halbjährlichen Zahnreinigungs-Termin einhalten und ihnen Zitronen-Honig-Tee bringt, wenn sie erkältet sind. Obwohl er diese Dinge auch tat. „Brody ist wirklich an dem interessiert, was sie zu sagen haben, und er begeistert sich für das, wofür sie sich begeistern. Wissen Sie, als Mia mit dem Bogenschießen anfangen wollte, weil sie es in einem Disney-Film gesehen hatte, hat Brody mit ihr gemeinsam Unterricht genommen. Ich schmunzelte vor mich hin. Mia hatte das schnell gelernt, aber Brodys Treffsicherheit ist objektiv gesehen bis heute miserabel. „Als Cleo sich für Ichthyologie begeisterte, half Brody ihr bei der Recherche nach Aquarien und besorgte uns eines über den Facebook-Marketplace. Und als Jaceys Theatergruppe im letzten Frühjahr Hairspray aufführte, lernte er die gesamte Choreografie, damit er ihr beim Proben helfen konnte. Und das alles, während er selbst ein volles Pensum an College-Kursen für ein Software-Engineering-Studium absolviert. Brody ist das Beste, was den Mädchen und mir je passiert ist. Er ist ein unglaubliches Vorbild und hilft mir, ein besserer Dad zu sein. Also, ich ..." Ich brach ab, ein wenig erschrocken über mein eigenes Geschwafel. So ein Mist. Ich war viel zu müde für dieses Treffen. „Es tut mir leid. Wie lautete die Frage?"

Dean Larsons Gesicht hatte sich von ihrer vorherigen professionellen Miene in etwas Flüssig-Weiches und Liebenswürdiges verwandelt. Es war die Art von Gesichtsausdruck, die meine Mädchen hatten, wenn Brody ihnen süße Kätzchen-GIFs zeigte. Es war die Art von Gesichtsausdruck, welchen Brody selbst hatte, als wir letzten Samstag auf dem Spielplatz einem Golden Retriever-Welpen begegneten, der dort herumtollte. Ich war mir nicht ganz sicher, was ich gesagt hatte, um diesen Oh-mein-Gott-wie-süß-Ausdruck in das Gesicht der Dekanin gezaubert zu haben.

„Ich denke, Sie haben meine Frage damit perfekt beantwortet, Dr. Brighton. Sie strahlte. „Und, wenn ich noch hinzufügen darf, Mr. Kelly kann sich glücklich schätzen, von Ihnen so hoch gelobt zu werden.

„Oh. Ich erwiderte ihr Lächeln unsicher. „Ganz und gar nicht. Wir sind die Glücklichen, weil wir ihn haben.

„Das ist so schön. Einfach reizend. Sie zwinkerte mir kurz zu. „Wissen Sie, wir unterstützen alle Arten von Familien hier in Mountbatten. Wir freuen uns über Vielfalt.

Ich nickte. Das war eines der Dinge, die ich sorgfältig recherchiert hatte, bevor ich Jaceys Bitte um eine Bewerbung hier zustimmte. Ich hatte mehrere von verschiedenen Fachleuten verfasste Studien über die Bedeutung von Vielfalt für die Verbesserung der Entwicklung der Kinder in allen Bereichen, insbesondere hinsichtlich ihrer psychischen Gesundheit, gelesen. Darüber hinaus lag mir das Thema auch persönlich sehr am Herzen.

Ich hatte erst überraschend spät herausgefunden, dass ich eigentlich schwul bin – nämlich erst vor fünf Jahren, nachdem meine Ex-Frau bereits entschieden hatte, dass sie von unserem ruhigen Vorstadtleben nicht erfüllt war und vorschlug, herauszufinden, was jeden von uns wirklich glücklich machen würde ... auf zwar auf getrennten Wegen. Ich glaubte zwar nicht, dass meine verspätete Zugehörigkeit zu LGBTQ+ anders verlaufen wäre, wenn meine damalige Highschool so akzeptierend wie Mountbatten gewesen wäre, an diesem Ergebnis hätte es jedenfalls nicht das Geringste geändert, aber geschadet hätte es mir bestimmt auch nicht.

„Wir möchten einfach sicherstellen, dass alle Bewerber aus einem familiären Umfeld kommen, das es ihren Familien ermöglicht, in unserer kleinen Gemeinschaft aktiv teilzunehmen, fuhr sie fort. „Spendensammlungen, sportliche und außerschulische Aktivitäten, gesellschaftliche Veranstaltungen ... das alles organisiert sich nicht von selbst. Um unsere Kinder bestmöglich zu unterstützen, braucht es eben ein ganzes Dorf, Dr. Brighton.

Ich nickte erneut. „Das klingt ... ganz großartig. In der Theorie. „Aber, äh ... Ich zupfte verlegen am Kragen meines Hemds und dachte an meine derzeitige Patientenanzahl, die es mir jetzt schon schwierig machte, abends immer pünktlich zum Familienessen nach Hause zu kommen. „Wie sehr müsste ich mich als Elternteil denn einbringen?"

„Nun, wir verstehen natürlich, dass viele unserer Eltern anspruchsvolle Berufe haben. Als Arzt wird es sicher Zeiten geben, in denen Sie nicht für die Schulveranstaltungen der Mädchen zur Verfügung stehen werden ..."

„Ja." Erleichtert atmete ich aus. Das Letzte, was ich wollte, war, dass meine Karriere die Mädchen von der Verwirklichung ihres Traums abhielt.

„... aber bei solchen Gelegenheiten werden sie eben ihren anderen Dad dabeihaben, fuhr sie fröhlich fort. „Das ist perfekt.

Ich blinzelte die Dekanin verständnislos an. „Ihren ... anderen Dad", wiederholte ich nur.

„Stief-Dad, Bonus-Dad. Sie winkte lässig mit ihrer Hand. „Wie auch immer Mr. Kelly innerhalb Ihrer eigenen Familie genannt werden möchte, wird natürlich von uns respektiert.

„Mr. Kelly. Natürlich", echote ich automatisch.

Ich hatte das ungute Gefühl, dass ein „Vollzeit-Kinder-Manager" für diese Schule nicht akzeptabel wäre.

Ich beschwor ein Bild von Brody in meinem Kopf herauf. Mit seinen vierundzwanzig Jahren war er noch jung – sogar ganze zehn Jahre jünger als ich –, aber die Art und Weise, wie er in unserem Haushalt sofort Verantwortung übernommen hatte, machte es mehr als deutlich, dass er für sein Alter schon unglaublich reif war. Manchmal war er sogar reifer als ich, zumindest wenn es darum ging, die Bedürfnisse der Mädchen zu verstehen. Meine Schwester Gwen sagte oft, ich hätte einen „brillanten Verstand für die Medizin, der aber leider keinen Platz für etwas anderes ließ", was eine etwas nettere Umschreibung dafür war, dass ich eben ein echter Workaholic war, der mit Gefühlen nicht wirklich gut umgehen konnte.

Als er bei uns einzog, besuchte Brody gerade ein College in der Nähe und brauchte einen Platz, der Unterkunft und Verpflegung in der Nähe seines Campus bot. Aber was als bequemes Arrangement für uns beide begonnen hatte, war zu so viel mehr geworden. Er war derjenige, zu dem die Mädchen gingen, wenn sie mitten in der Nacht mit schlechten Träumen aufwachten. Er war derjenige, der mit vergessenen Hausaufgaben und zurückgelassenen Butterbroten zur Schule eilte. Er war sogar derjenige, den meine Mom zuerst anrief, wenn sie Pläne machte, die uns miteinschlossen.

In vielerlei Hinsicht konnte ich verstehen, warum man ihn mit dem „anderen Dad" der Mädchen verwechselte, außer in dem einen einzigen, aber äußerst wichtigsten Punkt: Brody war nicht mein fester Partner. Noch nicht einmal annähernd.

Und Gott sei Dank war er das nicht, sonst hätte ich ihn angesichts meiner glorreichen Beziehungsbilanz sicher schon längst verjagt.

Ich wollte sie dennoch gerade korrigieren, als Dean Larson sich zu mir vorbeugte.

„Wissen Sie, sagte sie ganz vertraulich, „ich muss zugeben, dass ich anfangs gezögert hatte, ihre Mädchen an Mountbatten aufzunehmen. Wir akzeptieren ohnehin nur eine kleine Anzahl neuer Schüler pro Jahr auf, und es ist so schwierig, Familien zu finden, die nicht einfach nur einen Scheck ausstellen und es damit als erledigt sehen wollen.

„Wow. Ich zwang mich zu einem Lächeln und zerrte wieder an meinem Kragen. „Das ist tragisch. Das kann ich mir gar nicht vorstellen.

„In der Tat. Wir tun zwar unser Bestes, um sicherzustellen, dass wir eine Vielfalt von Schülern verschiedener Rassen, Ethnien, Religionen, sozioökonomischen Hintergründen, akademischen Fähigkeiten, Familienstrukturen usw. aufnehmen, aber um die Werte, die unsere Schule repräsentiert, aufrechtzuerhalten, müssen wir einfach ein hohes Maß an familiärem Engagement auf allen Ebenen anlegen. Als ich