Schlossroman Dreierband 3001 - 3 ergreifende Romane in einem Band!

Von Earl Warren und Cedric Balmore

Dieser Band enthält folgende Romane:

(399XE)

Skandal im Königsschloss (Earl Warren)
Die Sehnsucht ihrer Herzen (Cedric Balmore)
Das Geheimnis der schönen Prinzessin (Cedric Balmore)




Wohl behütet wächst Christine von Tennau auf dem Schloss auf, ohne zu wissen, dass Vater und Bedienstete ein Geheimnis hüten. Ihre Mutter, von der sie annahm, dass sie tot sei, lebt in einer Nervenheilanstalt. Erst der unverhoffte Besuch eines Reporters bringt eine Lawine ins Rollen, die auch guter Wille und Liebe nicht aufhalten können.

• Sprache: Deutsch
• Herausgeber: CassiopeiaPress
• Erscheinungsdatum: 4. Sept. 2022
• ISBN: 9783753205809

Buchvorschau

Earl Warren, Cedric Balmore

Schlossroman Dreierband 3001 - 3 ergreifende Romane in einem Band!

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Inhaltsverzeichnis

Schlossroman Dreierband 3001 - 3 ergreifende Romane in einem Band!

Copyright

Skandal im Königsschloss

Klappe

Roman

Die Sehnsucht ihrer Herzen

Das Geheimnis der schönen Prinzessin

Schlossroman Dreierband 3001 - 3 ergreifende Romane in einem Band!

Earl Warren, Cedric Balmore

Dieser Band enthält folgende Romane:

(399XE)

Skandal im Königsschloss (Earl Warren)

Die Sehnsucht ihrer Herzen (Cedric Balmore)

Das Geheimnis der schönen Prinzessin (Cedric Balmore)

Wohl behütet wächst Christine von Tennau auf dem Schloss auf, ohne zu wissen, dass Vater und Bedienstete ein Geheimnis hüten. Ihre Mutter, von der sie annahm, dass sie tot sei, lebt in einer Nervenheilanstalt. Erst der unverhoffte Besuch eines Reporters bringt eine Lawine ins Rollen, die auch guter Wille und Liebe nicht aufhalten können.

Copyright

Ein CassiopeiaPress Buch: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker präsentiert, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Sonder-Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks und BEKKERpublishing sind Imprints von

Alfred Bekker

© Roman by Author / COVER A. PANADERO

© dieser Ausgabe 2022 by AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen

in Arrangement mit der Edition Bärenklau, herausgegeben von Jörg Martin Munsonius.

Die ausgedachten Personen haben nichts mit tatsächlich lebenden Personen zu tun. Namensgleichheiten sind zufällig und nicht beabsichtigt.

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Alles rund um Belletristik!

Skandal im Königsschloss

Königshaus Norland

Liebe, Adel & Intrigen

Band 1

von Earl Warren

IMPRESSUM

Ein CassiopeiaPress Buch: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books und BEKKERpublishing sind Imprints von Alfred Bekker

© by Author/ Titelbild: Irina Pusepp/123RF, 2016

© dieser Ausgabe 2016 by AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen in Arrangement mit der Edition Bärenklau, herausgegeben von Jörg Martin Munsonius.

www.AlfredBekker.de

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Klappe

König Erik von Norland feiert in Kürze sein 50jähriges Thronjubiläum. Die adlige Familie Bentwaldt will das gebührend feiern. Aber im Vorfeld zeichnen sich Besorgnis erregende Ereignisse ab. Zum einen meldet sich plötzlich ein angeblicher Sohn von König Eriks älterem und seit vielen Jahren in Südamerika verschollenem Bruder Johann. König Erik muss befürchten, dass dieser vermeintliche Neffe ihm den Thron streitig machen wird.

Aber das ist nicht die einzige schockierende Neuigkeit. Denn König Eriks Enkelin Natalie erfährt, dass der Mann, den sie für ihren leiblichen Vater gehalten hat, gar nicht ihr Vater ist. Ein Skandal jagt den nächsten – und schwere Zeiten drohen dem Königshaus Norland.

Roman

Das Königshaus Bentwaldt war eine der ältesten Monarchien Europas. Es regierte im Norden, in Norland, einem Küstenstaat, der früher Überseekolonien gehabt und in der Weltgeschichte eine bedeutende Rolle gespielt hatte. Diese hatte zwar etwas nachgelassen, aber auf Norland und auf die Königsfamilie schauten noch immer die Augen der Welt.

König Erik von Norland hatte vor kurzem seinem 74. Geburtstag gefeiert. Völlig gesund war er schon lange nicht mehr. Der tragische Tod seiner geliebten Gattin vor drei Jahren hatte seinem ohnehin schon angegriffenen Herzen einen schweren Schlag versetzt.

Eine Bypass-Operation zögerte er noch hinaus. Wer ihm einmal als Monarch nachfolgen würde, war noch ungewiss. Seine beiden Kinder René und Jennifer waren anders geraten, als er sich das vorgestellt hatte, und die Eskapaden zwei seiner vier Enkel bereiteten ihm ebenfalls einige Sorgen.

Seine Gattin konnte ihm keine Stütze mehr sein. Mit der Regierung von Norland und den früheren Kolonien hatte er zwar nur noch nominell zu tun, da es einen Premierminister und ein Parlament gab und diese über die Geschicke des Landes bestimmten.

Doch König Erik war sozusagen die Integrationsfigur. Die Regierungen wechselten, im Parteienzank und –hader gingen viele zugrunde. Aber das Haus Bentwaldt regierte seit fast 200 Jahren in ungebrochener Linie, und das Königreich Norland und Groß-Norland, wie es früher geheißen hatte, gab es seit über 800 Jahren.

Damals hatte Robert der Starke die Nordmänner unterworfen, die vor ihm hier waren, und sein Reich begründet, das trotz vieler Änderungen und Wirren noch immer bestand. Eine stolze Vergangenheit, dachte der alte König, als er durch die Gänge des Stammschlosses Bentwaldt Palace in der norländischen Hauptstadt Tjellborg am Tjoll-Fluss unweit des Fjell-Fjords an der Westküste von Norland schlurfte.

Der König war im flauschigen Hausmantel. Es fror ihn nicht, obwohl es kühl war in den Gängen des 320-Zimmer-Schlosses , das drei Stockwerke und Seitenflügel hatte. Es war drei Uhr morgens, und König Erik konnte wieder einmal nicht schlafen.

Er dachte an René, der 48 Jahre alt und der Kronprinz von Norland war. Mit seiner Gattin, der schönen und mondänen Desiré führte der als eigenbrödlerisch verschriene Thronerbe, der er hätte sein sollen, nicht gerade eine Musterehe. René lebte lieber zurückgezogen, obwohl er seine Pflichten erfüllte, und war ein engagierter Natur- und Tierschützer.

Als Tierfotograf hatte er sich einen Namen gemacht. Sein Liebstes war es, in einer Blockhütte in den Bergen im Landesinnern zu wohnen, mutterseelenallein oder mit gleichgesinnten Freunden, und mit der Kamera umherzustreifen und Bären, Rentiere, Dachse, Marder und dergleichen zu fotografieren.

Desiré hingegen liebte es, in der Gesellschaft zu strahlen und zu glänzen. In ihrem Schloss Gennard im Landesinnern gab sie oft glänzende Parties. Sie tummelte sich gern auf Wohltätigkeitsveranstaltungen und Galas. Das Filmfestival, das alle zwei Jahre stattfand, war ihr ein Hochgenuss. Sie setzte alles daran, dass es jährlich sein sollte, was jedoch König Erik, der den Rummel nicht mochte, bisher ablehnte.

Der Glanz und Glamour der internationalen Stars, die dann in Norland anreisten, fiel natürlich auf das Land zurück und bedeutete Publicity. Doch der alte König meinte, man wäre in Norland 780 Jahre ohne derlei Schnickschnack und Neureiche ausgekommen, da müsste es nicht übertrieben werden.

Er war konservativ.

Der 48jährige Kronprinz René und seine nach wie vor bildschöne 44 Jahre alte Gattin hatten drei Kinder – Bernt, 24, einen lebenslustigen Draufgänger, der zur Zeit als Leutnant bei der Norländischen Marine diente, den 22jährigen Prinzen John, der wie ebenfalls bereits durch Skandale und einen lockeren Lebenswandel heftig aufgefallen war, und Prinzessin Alexa, 18 Jahre, das Nesthäkchen.

Sie verhielt sich bisher noch sehr ruhig – zu ruhig, argwöhnte König Erik, den stille Wasser waren oft tief.

Seine und seiner tödlich verunglückten Gattin Andrea Tochter Jennifer war nun 38. Sie hatte aus einer geschiedenen Ehe eine Tochter – Natalie, 20, von der noch die Rede sein wird. Prinzessin Jennifer von Norland war ein Kapitel für sich. Die Hochtief-Prinzessin nannten sie manche Gazetten spöttisch, da sie auch tauchen konnte, einen Pilotenschein hatte und Berge bestieg – also auch in die Höhe und in die Tiefe ging. Auch die Rasende oder die Rennsport-Prinzessin wurde sie genannt. Die Medien berichteten gern über sie. Sie trat manchmal in Talkshows auf, viel zu grell geschminkt, wie ihr Vater fand.

Sie raste gern zu Land und zu Wasser – mit Offshore-Motorbooten und mit Formel-Eins-Boliden. Am Nanga Parbat war sie gewesen – die Medien schrieben ihr eine Affäre mit einem berühmten Bergsteiger zu, einem Hochgebirgs-Freak, der mehrere Bücher geschrieben hatte und immer noch Vortragstouren unternahm, wenn er nicht gerade seiner alpinen Leidenschaft frönte.

Der Bergsteiger war Norländer – Sigurd Haakonnen hieß er. Ein Recke von Gestalt, bärtig, urwüchsig, fünf Jahre jünger als Prinzessin Jennifer. In ihrem Schloss ging er aus und ein. Er und die ruhelose geschiedene und ledige Prinzessin waren verwandte Geister.

Man musste sich fragen, wo sie die Energie hernahm. König Erik fühlte sich in ihrer Nähe immer etwas unwohl, weil sie ein so unruhiger Geist war. Selbst ihn hätte sie auf seine alten Tage noch gern mit ins Hochgebirge oder in einem Bathyskapen in die Tiefsee mitgenommen, was er jedoch strikt ablehnte.

Ausgefallene Expeditionen hatte die extrem sportliche und wagemutige Prinzessin auch schon unternommen.

Mehr als Prinzessin Jennifers Rastlosigkeit und ihre Neigung zu dem Himalaja-Bezwinger Sigurd Haakonnen berunruhigte den König ihr Faible für Motorboot-Champions und Formel-Eins-Asse. Es kursierten allerlei Gerüchte. Einmal im Jahr beim Großen Preis von Norland hielt sich Prinzessin Jennifer beinahe mehr im Fahrerlager als sonst wo auf.

Auf ihrem Landsitz empfing sie zudem die Spitzensportler zu persönlichen Audienzen. Ein südamerikaner Formel-I-Champion hatte sie unfein als Großen Preis von Norland bezeichnet, als Wanderpokal. Daraufhin war König Erik, der sich fürchterlich aufregte, aus der Haut gefahren.

Der sonst so ruhige Monarch hatte dem Südamerikaner Landesverbot erteilt, wogegen sich wiederum das Parlament sträubte. Das Internationale Gremium, die Veranstalter der Formel-I-Rennen, erwog, Norland von der Liste der Länder zu streichen, die Formel-I-Rennen ausrichteten. Es gab einen Eklat.

Der uncharmante Argentinier verunglückte dann in Monza tödlich, was tragisch, für Norland jedoch ein Glück war. König Erik war nämlich nicht bereit gewesen, nachzugeben. Er drohte mit Rücktritt und mit allen ihm zur Verfügung stehenden Konsequenzen, und er konnte den Staatshaushalt und das politische Geschehen erheblich stören.

Die früheren Kolonien waren längst selbständig. Doch er war noch immer der Herrscher, der sich nun anschickte, im kommenden Jahre sein 50jähriges Thronjubiläum zu feiern. Mit 24 hatte er den Thron von Norland bestiegen, seiner Mutter folgend, die sich nach dem frühen Tod seines Vaters nach nur dreijähriger Regentschaft von den Belastungen und Aufgaben überfordert fühlte, die die Krone von Norland mit sich brachte.

Eigentlich war Eriks zwei Jahre älterer Bruder Johann als Thronfolger vorgesehen gewesen. Doch dieser war bei einer Amazonas-Expedition spurlos verschwunden. Das war damals eine Weltsensation gewesen. Ausgedehnte und gründliche Suchaktionen hatten stattgefunden. Der norländische Thronfolger war jedoch nicht entdeckt worden, nicht einmal eine Spur von ihm.

Die Aufregungen um sein Verschwinden hatten die Nerven seiner königlichen Mutter völlig ruiniert.Nach drei Nervenzusammenbrüchen war die alte Königin dann zurückgetreten. Sie lebte schon lange nicht mehr.

Doch noch auf dem Sterbebett hatte sie zu Erik gesagt, der damals schon lange König war: „Johann lebt, jetzt, im Angesicht des Todes, weiß ich es ganz gewiss. Eines Tages wirst du ihn vor dir sehen."

Kurz danach war sie gestorben. König Erik, 34 damals, waren ihre Worte noch lange im Kopf herumgegangen.

Es gab eine Alte Dame und Grand Lady im Schloss - die Mutter von König Eriks verstorbener Gattin Andrea. Das war die alte Lady Deanna, 95 inzwischen, ein Urgestein. Sie wohnte mit ihren sieben Pudeln in einen Seitenflügel des Palasts.

Ihre ausgefallenen, riesigen Hüte waren genauso bekannt wie ihre Bonmots, die teils von einer Schärfe waren, dass sie den Atem verschlugen. Die Königsschwiegermutter, wie sie genannt wurde, residierte noch jedes Jahr beim Pferderennen in Peristard, der exklusivsten Rennbahn des Königreichs. Dort saß sie unverkennbar auf der königlichen Tribüne und trotzte, unter einem Schutzdach allerdings, Wind und Wetter.

Manchmal allerdings hatte sie in den letzten Jahren geistige Aussetzer. Dann verwechselte sie die Namen und sprach ihren Schwiegersohn mit dem seines Vaters an. Oder sie brachte Politiker und das Zeitgeschehen durcheinander. Sie war eine begabte Hobbymalerin und sehr eigen.

Prinzessin Jennifers Tochter, das vierte Enkelkind König Eriks, war die zwanzigjährige, schöne Natalie. Sie galt als fleißig und strebsam und hatte sich bisher keine Eskapaden zuschulden kommen lassen, wofür die zwei männlichen Enkel zuständig zu sein scheinen. Natalie wollte ihren Magister of Economics machen und absoliverte derzeit bei einer Londoner Großbank ein Praktikum.

Danach hatte sie vor nach Harvard zu gehen, in die USA, um dort ihr Examen zu machen. König Erik war sich ausnahmsweise mit ihrer Mutter, seiner Tochter Jennifer, einig gewesen, dass sie in die Berufspraxis hineinschnuppern sollte, ehe sie noch jahrelang studierte.

„ Der Campus ist nicht die Welt", pflegte König Erik zu sagen.

Er selbst hatte vor vielen Jahren Wirtschaftswissenschaften und Geschichte studiert, war jedoch bei dem ersteren Fach nicht der Begabteste aller Studenten gewesen, wie er zugab. Sein Verhältnis zu seiner Tochter Jennifer war gestört.

Als sie mit 18 ein Kind erwartete, hatte er sie, was er aus heutiger Sicht nicht mehr getan hätte, gezwungen, eine standesgemäße Ehe zu schließen. Eine Schwangerschaftsunterbrechung war undenkbar gewesen. Eine Ehe mit dem Kindesvater auch. So wussten nur wenige Eingeweihte, dass der Graf Rolf von Olpe, den Prinzessin Jennifer dann heiratete und der sich zu der Vaterschaft bekannte, nicht Natalies wirklicher Vater war.

Auch Natalie selbst wusste das nicht. Sie hatte jedoch kein sehr herzliches Verhältnis zu ihrem vermeintlichen Vater, dem sie sich immer fremd gefühlt hatte. Rolf von Olpe, ein steifer, ständig lächelnder Mann hatte ihr keine Zuneigung entgegenbringen können.

Er war mittlerweile längst von Prinzessin Jennifer geschieden, oder sie von ihm, was ihm nur Recht war. Er hatte die Ehe durchaus aus Kalkül geschlossen. Für ihn ging die Rechnung auf, sie brachte ihm die Vorteile, die er sich erhoffte, auch als sie dann scheiterte. Seiner Ex-Frau und der Tochter, die nicht die seine war, fühlte er sich nicht verpflichtet.

Er hatte beider Herz nicht gewinnen können.

*

Die Geister der Vergangenheit suchten den König heim, als er schlaflos durch die Palastgänge wanderte.

Erik von Norland hatte einen Bruder gehabt – Johann, zwei Jahre älter als er. Eigentlich hatte dieser den Thron von Norland besteigen sollen. Jedoch vor knapp 50 Jahren war er bei einer Expedition im Amazonasgebiet spurlos verschwunden und mittlerweile für tot erklärt worden. Der Thronfolger Johann war ein Abenteurer gewesen, zudem ein Forscher, naturwissenschaftlich interessiert. Bei der Forschungsexpedition hatte man im Quellgebiet des Amazonas seltene Tiere und Pflanzen katalogisieren wollen.

Außerdem sollte der weiße Jaguar gesucht werden, über den es Gerüchte gab, und eine vorzeitliche Stadt im Dschungel, die es angeblich geben sollte. Der damalige Prinz Erik hatte die Gerüchte für Unsinn gehalten, Ammenmärchen, seinen Bruder jedoch nicht von der unheilvollen Expedition abhalten können.

Dann war Johann am Rio Negro verschwunden. Weshalb er das Lager verließ, ob ihn eine seltene Orchidee verlockte, die er sah, oder aus welchem Grund erfuhr man nie. Auch nicht, ob er Indios mit giftigen Blasrohrpfeilen zum Opfer fiel, die seine Leiche mitschleppten, um seinen Kopf in einen Schrumpfkopf zu verwandeln. Oder ob Jaguare ihn fraßen, ob er in einem Sumpfloch verschwand oder im Bauch einer Anakonda endete.

Es war nie herausgekommen. An seiner Stelle wurde Erik König von Norland, was eine umständliche Prozedur gewesen war und sogar Gerüchte verursacht hatte. Johann hätte normalerweise erst für tot erklärt sein müssen, gestorben, oder er hätte auf die Thronfolge verzichten müssen, um für seinen jüngeren Bruder den Platz frei zu machen.

Das erstere jedoch hätte eine jahrelange Wartezeit erfordert, die beiden anderen Möglichkeiten fielen aus. Deshalb war Erik zunächst Interimskönig geworden, eine Zwischenlösung, der der Thronrat zustimmte, der aus Adligen und Notabeln von Norland bestand. Johanns Witwe, mit der er eine kinderlose Ehe geführt hatte, hatte längst wieder geheiratet – einen italienischen Marchese Grafen. Auch Edith di Montefioris zweite Ehe, wie sie jetzt hieß, blieb kinderlos. Manchmal besuchte sie noch das Königliche Schloss bei Tjellborg, der Hauptstadt Norlands, die als Großraum 1,2 Millionen Einwohner hatte.

Das Schloss, in dem sie Köngin hatte werden sollen.

Bei diesen Besuchen sagte sie jeweils zu König Erik: „Mein Gefühl sagt mir, dass Johann noch lebt. Der Amazonas-Dschungel hat viele Geheimnisse. Leider setzte dieses Gefühl erst ein, als ich meine zweite Ehe bereits geschlossen hatte. Giovanni lässt mich nichts vermissen. Doch er ist ein ganz anderer Mensch als Johann, der meine große Liebe war."

„ Was würdest du tun, wenn Johann plötzlich wieder auftauchte?", fragte König Erik bei einem solchen Gespräch einmal scherzhaft.

„ Dann hätten wir alle beide erhebliche Probleme."

Daraufhin hatte König Erik geschwiegen. Denn das hätte die ganze Monarchie umgestürzt oder in erhebliche Turbulenzen versetzt, wäre es jemals der Fall gewesen. Denn Johann hätte sich auf sein Erstgeburtsrecht berufen und verlangen können, den Thron zu besteigen. Ob er damit durchgekommen wäre, stand auf einem anderen Blatt.

Verschiedentlich waren Schwindler aufgetaucht, die angaben, Johann von Norland zu sein. Doch seit dem Auftreten des Letzten davon waren über zwanzig Jahre vergangen. Die Hochstapler hatten für Wirbel gesorgt, waren jedoch entlarvt worden.

Eine turbulente und umtriebige Familie sind wir Bentwaldts, dachte der alte König, als er durch die Gänge seines Palasts wanderte. Lang genug dazu waren sie. Der König stützte sich auf einen Stock aus Edelholz mit silbernem Knauf.

Er dachte an Johann.

Er spürte sein Herz. Ich muss zu Professor Morgand, dachte er, das war sein Herzspezialist, den er jeweils aus der Schweiz einfliegen ließ oder ihn dort in seiner Privatklinik aufsuchte, wenn er ihn brauchte. Gern hätte Erik von Morland die Krone abgeben, doch an wen?

Sein Sohn, der ihm zwar nie widersprochen hatte, den er jedoch für verschroben hielt, war beim Volk nicht besonders beliebt. Den Naturschutzprinzen, wie sie ihn nannten, oder den Moorprinzen, weil er sich oft in den Hochmooren von Norland aufhielt, wollten die Norländer nicht auf dem Thron. Prinzessin Jennifer kam schon gar nicht in Frage. Zumal sie keinen standesgemäßen Gatten vorweisen konnte.

Die nächste Generation – da musste man abwarten, was sich da noch entwickelte, und es war schon einiges passiert und kündigte sich noch mehr an. Eine Weile werde ich noch auf dem Thron von Norland ausharren müssen, dachte der alte König. Das 50jährige Thronjubiläum im nächsten Jahr muss ich schaffen.

In demselben Jahren würde zudem das 200 jährige Regierungsjubiläum des Hauses Bentwaldt sein. Das musste man unbedingt standesgemäß bewältigen, um die Monarchie zu festigen, und auch zum Wohle von Norland. Nur wenige Monate waren es bis dahin nicht. Die Zeit verflog rasch.

König Eriks Hauptanliegen in der Zeit, die ihm noch blieb, war, seine Monarchie zu festigen und einen würdigen Nachfolger oder eine würdige Nachfolgerin zu finden. Das würde nicht leicht sein. Leider stand ihm seine Gattin nicht mehr zur Seite. Vor drei Jahren war sie bei einem Flugzeugabsturz, einer Bruchlandung eigentlich, auf einem Acker ums Leben gekommen.

Wegen eines technischen Fehlers war der achtsitzige Lear-Jet abgestürzt. Der Pilot konnte ihn noch abfangen, so dass er nicht am Boden zerbarst und in einem Feuerball explodierte. Doch in die Lunge Königin Andrea von Norlands bohrte sich eine Rippe, was sie umbrachte.

Die Lunge kollabierte, die Königin erstickte. Der Pilot hatte nur Kratzer und Schrammen erlitten, war jedoch eingeklemmt und konnte ihr nicht helfen. Als sie geborgen wurden, war es zu spät.

Das Flugzeug hatte nur die zwei Insassen gehabt.

Der verzweifelte Pilot berichtete später König Erik, die letzten Gedanken und Worte seiner Gattin, die 66 Jahre alt geworden war, hätten ihm gegolten.

„ Sagen Sie Erik, dass ich ihn immer geliebt habe, dass er der König bleiben und seine Aufgabe erfüllen soll, hatte die Sterbende dem Piloten zugeröchelt. „Sagen Sie ihm…

Auf Norländisch hatte sie „Ich liebe dich ewig, mein Herz. Über den Tod hinaus werde ich bei dir sein" zugeflüstert. Eine sehr intime Botschaft, die der Pilot unter Tränen unter vier Augen dem König überbrachte.

„ Ich habe versagt, hatte er dann gestöhnt. „Ich will nicht mehr leben. Ich bin schuld an dem Tod von Königin Andrea.

Erik von Norland erinnerte sich daran, als ob es gestern gewesen sei. Er hatte dem Mann, der sich ihm zu Füßen warf, aufgehoben, obwohl er selber gebrochen und voller Schmerz war.

„ Fassen Sie sich, hatte er zu ihm gesagt. „Es ist ein Unfall gewesen. Niemand wirft Ihnen etwas vor.

„ Aber – die Königin ist tot, und ich lebe."

„ Es ist Gottes Wille!"

Daran dachte der König auch jetzt, als er den Königssaal im Hauptflügel betrat. Hierher kam er mitunter des Nachts, wenn er nicht schlafen konnte. Im Lampenlicht betrachtete er sich dann die Bilder früherer Herrscher und Herrscherinnen von Norland und von Mitgliedern der verschiedenen Herrscherhäuser. Jahrhunderte schauten dann auf ihn herab. Im dämmrigen Königssaal fühlte der König sich jeweils beruhigt.

Dann setzte er sich hin, so auch jetzt, stützte die Hände auf seinen Stock und schaute die Bilder der früheren Könige und Königinnen von Norland an. Er überlegte sich, welche Schwierigkeiten, Fährnisse und Wirren sie in ihrem Leben hatten erfahren und bewältigen müssen, welche Rückschläge und Krisen.

Natürlich auch Freud und Leid. Während des furchtbaren 30 jährigen Krieges hatten die Herrscher und eine Herrscherin von Norland, die damals nicht dem Haus Bentwaldt entstammten, die Geschicke des Landes und ihrer Untertanen gelenkt und gesteuert. Durchs von der Kriegsfurie heimgesuchte Europa waren ihre Heere gezogen, von einem Herrscher geführt, der dann auf dem Schlachtfeld fiel.

Nach diesem furchtbaren Krieg hatten die Norländer sich lieber aus solchen Auseinandersetzungen herausgehalten. Manchmal jedoch waren sie nicht zu vermeiden gewesen. König Erik schaute auf das Gemälde, das Katharina von Norland zeigte, die auch Katharina die Große – von Norland – genannt worden war.

Etwa zur Zeit Friedrichs des Großen, des stolzen und unerschütterlichen Preußenkönigs, war sie eine bedeutende Herrscherin gewesen. Mit dem Alten Fritz hatte sie zeitweise in kriegerischer Fehde gelegen und ihm zähneknirschend eine Insel in der Ostsee abtreten müssen, was sie ihm nie vergessen hatte.

„ Man soll ihm eine Handvoll Sand von unserer Insel Asgard in den Mund stopfen, hatte sie gesagt, als sie die Nachricht vom Tod des Großen Friedrichs erhielt. „Damit sein Hunger danach endlich gestillt ist.

König Erik verzog die Lippen zu einem schmalen Lächeln, als er daran dachte. Die stolze und stattliche Katharina hatte zwar Frieden schließen und vergeben, doch nicht vergessen können.

Der alte König nickte ein wenig ein. Der Allerjüngste war er schließlich nicht mehr. Schritte weckten ihn auf. Er fuhr zusammen.

Ein livrierter Diener, vollständig angezogen, mit moderner Frisur selbstredend, eilte herbei, gefolgt von dem großgewachsenen, beleibten Kronrats-Vorsitzenden Olav Mettlund. Mettlund, Anfang Fünfzig, ein sogenannter Freier Baron, also nicht ursprünglich einmal vom König ernannt, hatte die Nachfolge seines Vaters angetreten, der vor ihm der Kronrats-Vorsitzende gewesen war.

Er war ein enger Vertrauter des Königs, zudem in die Verwaltung des Vermögens des Hauses Bentwaldt und dessen Geschäfte involviert, die aus Grundstücken, Jagd- und Pachtrechten, Fischereirechten, Reedereien, einer Bank und vielem anderen bestanden.

Olav Mettlund trug dunkle Kleidung. Es war Spätherbst. Der grauhaarige Kronrat und Königliche Rat mit der spiegelnden Glatze verbeugte sich.

„ Hoheit, wir haben Sie gesucht."

„ Weshalb?, fragte König Erik. Und ergänzte sofort: „Sind es gute Neuigkeiten oder schlechte, die Sie mir bringen, Olav?

„ Das weiß ich noch nicht. Ein Telegramm und eine E-Mail aus Buenos Aires sind eingetroffen."

„ Mitten in der Nacht?"

„ Es kam schon vor einer Stunde. In Buenos Aires ist es jetzt 23.30 Uhr Ortszeit."

„ Immer noch spät."

„ Jemand hat es anscheinend nicht abwarten können. Wegen des Eiltelegramms wurde ich aus dem Bett geholt."

Mettlund wohnte nicht im Schloss. Er hatte eine luxuriöse Villa im Villen- und Prominentenviertel von Tjellborg. Er musste sofort zum Schloss gefahren sein, das im Westen der Hauptstadt stand und vom mehrere Hektar großen Königlichen Park umgeben war.

Er gab seinem König das Telegramm und die ausgedruckte Mail. Die letztere hatte einen Anhang gehabt. Dieser zeigte, wie König Erik durch die Lesebrille sah, die er nun aufsetzte, das Königliche Wappen des Hauses Bentwaldt.

Es zog seinen Blick an, auch die Zeilen: „Lieber Onkel, mein Vater lebt leider nicht mehr, doch ich wurde aus dem Amazonas-Urwald in die Zivilisation, die sogenannte, gebracht und befinde mich in Buenos Aires bei Freunden. Es würde mich freuen, dich und meine übrigen Verwandten demnächst kennenlernen zu können. Dein Neffe Harald von Norland, alias Kiriowaji vom Stamm der Jacuráre-Indios."

Der Brief war in fehlerfreiem Englisch verfasst. König Erik schaute verblüfft drein.

„ Was?, fragte er. „Was? Was? Was? Da will uns einer verar… äh, beschwindeln.

Die Etikette und die gute Erziehung siegten. Den Ausdruck, den König Erik zunächst hatte sagen wollen, nahm er nicht in den Mund. Er war eines Königs unwürdig.

„ Wieder ein Schwindler, sagte er dann. „Johann ist tot, am Rio Negro ums Leben gekommen, schon vor vielen Jahren. Das ist nun der neunte Schwindler, der uns daherkommt – er behauptet nicht, Johann selber zu sein, aber sein Sohn, was eine neue Variante, im Prinzip aber nichts anderes ist.

Der König, breitschultrig, immer noch eine stattlich, ehemals dunkelblond, jetzt distinguiert silbergrau, was sein Hoffriseur bewirkte, stampfte mit seinem Stock auf.

„ Ein Hochstapler ist das, wetterte er. „Ein Verrückter, ein Schwindler. Er will Geld oder Publicity für sich herausschwindeln, oder beides. Deswegen hättest du nicht herkommen müssen, Olav.

König Erik redete seinen Vertrauten, den er von Kindesbeinen an kannte, je nach Lust und Laune entweder mit Vor- oder mit Nachnamen an.

„ Ich dachte doch, Hoheit. – Da, lesen Sie nun das Telegramm."

König Erik nahm es und las: „Lesen Sie bitte unverzüglich meine Mail und bringen Sie König Erik diese sowie die Anhänge. Harald von Norland."

„ Frech ist der Bursche, schimpfte der König. „Gab es noch einen Anhang?

„ Jawohl, Hoheit, ein Bild. Ich habe es auf Fotopapier ausgedruckt. Hier ist es."

Olav Mettlund zog es aus der Brusttasche. Es hatte Postkartengröße und zeigte einen langhaarigen, blonden jungen Mann. Er konnte nicht älter als Mitte Zwanzig sein, hatte blaue Augen und sah blendend aus.

„ Hol mich der Teufel!, entfuhr es dem König. „Da will sich einer einen Scherz mit uns erlauben. Das ist Johann in jungen Jahren.

„ Nein. Lesen Sie bitte die Mail. Zudem, Ihr Bruder hatte eine Narbe unter dem linken Auge. Dem jungen Mann auf dem Bild fehlt sie."

„ Sie kann wegretuschiert sein."

„ Hoheit, ich muss Sie berichtigen. Das Bild wurde mit einer Digital-Kamera aufgenommen, gestern erst. Sehen Sie hier die Datumsangabe. Ich bin nun kein absoluter Fachmann, aber ich würde sagen, es wurde von einem lebenden Menschen und nicht nur von einem Bild fotografiert. Zudem war die Fotografie vor fünfzig Jahren, als Kronprinz Johann verschwand, viel primitiver als heute."

„ Man kann im Computer alles fälschen, Mettlund, das weiß sogar ich, obwohl ich mich mit den Dingern nie größer beschäftigen wollte. Denken Sie nur an die Computeranimationen und digitalen Tricks, die Hollywood anwendet. Es gibt agierende Wesen, die nur aus dem Computer geschaffen wurden."

„ Trotzdem."

Der König ergriff die auf Din-A-4-Papier ausgedruckte Mail. Er las: „Ich versichere hiermit an Eides Statt, der Sohn von Kronprinz Johann von Norland zu sein, der von Rechts wegen auf dem Thron dieses Landes sitzen sollte. Ich bin das einzige Kind Johanns und einer weißhäutigen Indianer-Prinzessin, der Königin der Jácurare und anderer Stämme am Rio Negro. – Mein Vater wurde ihr König. Er ist tot – erst auf dem Sterbebett vertraute er mir das Geheimnis meiner Herkunft an. Harald/Kiriowaji."

König Erik schüttelte nur den Kopf. Er wusste, dass er in dieser Nacht keinen Schlaf mehr finden würde. Der Diener stand respektvoll im Hintergrund. Das Licht im Königssaal war stärker gestellt worden.

Der König stand auf. Die Hände auf dem Rücken verschränkt, ging er auf und ab.

„ Ein Witz ist das, aber ein schlechter, sagte er. „Johann als König von einem Indianerstamm am Amazonas.

„ Am Rio Negro, Hoheit."

„ Das ist ein riesiger Zufluss des Amazonas und Amazonas-Gebiet, ich habe Erdkunde gelernt, Mettlund. Sein Sohn in Buenos Aires. Dem Alter nach, das der junge Mann auf dem Bild hat, müsste Johann ihn mit zirka Fünfzig gezeugt haben."

„ Das ist doch biologisch kein Problem, Hoheit."

„ Biologisch nicht, aber logisch. Warum sollte Johann sich sich all die Jahre am Amazonas verkrochen haben? Weshalb sollte er seinem Sohn erst auf dem Sterbebett enthüllt haben, dass er der Thronfolger von Norland gewesen ist? Wie passt das alles zusammen? Am Ende hätte Johann bei den Indios noch mehr Kinder in die Welt gesetzt und müssten wir befürchten, dass demnächst ein ganzer Indianerstamm in Schloss Bentwaldt einziehen will."

Der König konnte mitunter sehr sarkastisch sein.

„ Von mehreren Kindern ist in den Mitteilungen keine Rede", sagte der Kronrats-Vorsitzende.

„ Nein, Mettlund, das ist eine Ente . Dieser Kwikijaki oder wie er heißt, soll bleiben, wo der Pfeffer wächst. Ich mag ihn nicht sehen."

„ Das wird sich kaum vermeiden lassen, wenn wir den jungen Mann überprüfen und ad absurdum führen wollen, antwortete Mettlund. „Sie sollten ihn wohl oder übel nach Norland bestellen, Hoheit.

„ Johann und König der Jácurare, murmelte der umhergehende König, ergriff seine Stock, den er an den Tisch gelehnt hatte, und stampfte damit auf „Was für ein blühender Unsinn. Die Jaguare haben meinen armen Bruder gefressen, fertig und Schluss.

„ Wir müssen auf jeden Fall Klarheit schaffen, sonst geistert wieder ein Gerücht in der Weltpresse herum, wagte Mettlund einzuwenden. „Der Kronrat muss informiert werden. Die Königliche Familie.

Der Diener im Hintergrund stand außer Hörweite. Sicherheitshalber vergatterte man ihn trotzdem zu striktestem Schweigen. König Erik verbat sich, dass eine Meldung an die Presse durchsickerte.

„ Meinethalben soll Kwikijaki soll ins Schloss kommen, sagte König Erik. „Aber nicht sofort. Schieben Sie es eine Weile hinaus, Mettlund. Ich werde mich wohl oder übel mit ihm befassen müssen. Im Moment habe ich viel zu tun und andere Sorgen. Schon wieder ein falscher Johann oder in dem Fall ein Sohn von Johann. Nimmt das denn nie ein Ende?

„ Ihr Sohn, Ihre Schwiegertochter und Ihre Tochter, Hoheit, die Prinzen und Prinzessinnen, wann sollen sie eingeweiht werden?"

„ Erst wenn Kwikijaki da ist oder ich es sage. Nehmen Sie unverzüglich mit ihm Verbindung auf, Mettlund. Er soll stillschweigen bis zu dem Treffen mit mir. Er soll sich unterstehen, eine Pressekonferenz oder eine Meldung an die Weltpresse zu geben. Sonst wird er seines Lebens nicht mehr froh. Was für eine Unverfrorenheit, was für ein Schelmenstück. Aber wir werden dem jungen Mann schon auf den Zahn fühlen. Und wenn er ihm dabei abbricht."

*

Der König fragte weiter: „Gibt es noch mehr, was ich wissen müsste?"

Olav Mettlund druckste herum. Er schickte den Diener nun ganz aus dem Königssaal weg.

Erst dann rückte er mit der Sprache heraus.

„ Mit der Ehe Ihres Sohnes steht es nicht zum Besten, Hoheit. Es gibt Scheidungsgerüchte."

König Erik winkte ab.

„ Diese kursieren immer mal wieder. René wird sie nie scheiden lassen, damit würde er auf die Thronfolge verzichten. Und Desiré, seine Gattin, ist zu vernünftig dazu. Sie haben sich arrangiert."

„ René könnte auch als Geschiedener noch auf den Thron. Heutzutage sind die Regeln nicht mehr so eng, wie man bei anderen Königshäusern gesehen hat."

„ Dass es Scheidungen gab, ja. Aber dass ein Geschiedener König wurde, nicht. In der Politik ist das anders, da ist es mittlerweile gang und gäbe, dass Politiker mehrfach heiraten."

„ Nicht in allen Ländern, Hoheit. Bei uns gibt es Konservative, die eine solche Thronfolge ablehnen würden. Prinz Bernt macht öfter mal von sich reden. Der Dienst bei der Marine hat seine Eskapaden etwas eingeschränkt, doch nicht völlig abgestellt. Über Prinz John hörte ich Gerüchte, die ihn mit der Gattin eines Fußballstars in Verbindung bringen."

„ Ausgerechnet. Mit wem denn?"

Mettlund sagte es seinem König. Es handelte sich um die Gattin des Kapitäns der Nationalelf, eine rassige Mulattin, die